บทที่ 23 บุกเบิกผืนดิน

กลุ่มสนทนาส่วนตัว จางจิ้งจิ้ง: @ลู่เสวียนเหอ พี่ชาย ทำไมจู่ๆ ก็หายไปเลยล่ะ ให้ฉันไปขออาศัยอยู่ด้วยได้ไหมพี่ชาย ฉันเพิ่งถามผู้เชี่ยวชาญมา เขาบอกว่านี่มันคือ ‘บ่อน้ำจันทรา’ สิ่งก่อสร้างพิเศษในตำนานที่สามารถอัปเกรดตามเลเวลอาณาเขตได้ แถมยังมีประโยชน์นับไม่ถ้วน พี่ชายไปเอามาจากไหนน่ะ?

จางเมี่ยว: ......มันออกจะเกินจริงไปหน่อยนะ ก่อนหน้านี้ฉันยังคิดว่าน้องชายคนนี้จะจบเห่ซะแล้ว เพราะรอบตัวเขามีแต่ของอันตรายทั้งนั้น แต่คิดไม่ถึงเลยว่า... มิน่าล่ะถึงเป็นคนที่อัปเกรดเร็วที่สุดในกลุ่มเรา เก่งจริงๆ

......

ข้อความถัดจากนั้น ลู่เสวียนเหอไล่ดูผ่านๆ อย่างรวดเร็ว เขาเลือกตอบกลับไปเพียงบางส่วนแล้วจึงเปิดฟอรัมต่อ

ทว่าการเปิดฟอรัมครั้งนี้ เขากลับพบความไม่ปกติบางอย่าง

ถึงแม้ข้อความหลังบ้านของเขาจะเยอะเป็นปกติอยู่แล้ว แต่ตอนนี้มันกลับเยอะจนเกินจริงไปมาก

เกิดอะไรขึ้นงั้นเหรอ?

เมื่อกดเข้าไปในส่วนหลักของฟอรัม เขาก็พบสิ่งที่แตกต่างออกไปจริงๆ

รูปภาพบ่อน้ำจันทราที่เขาโพสต์ถูกแชร์ไปทั่วจนรัวหน้าจอ และกระทู้ที่ได้รับความนิยมสูงสุดมีการกล่าวถึงว่า บ่อน้ำจันทราจะดึงดูดเอลฟ์ให้มาเยือน เรื่องนี้เองที่ทำให้เกิดการวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างเผ็ดร้อน

เมื่อเห็นดังนั้น เขาก็รู้สึกไม่ค่อยชอบใจนัก

ทว่าเมื่อกดเข้าไปดูกระทู้นั้น ความไม่ชอบใจจางๆ ก็มลายหายไป

เพราะผู้โพสต์กระทู้นั้นมีพรสวรรค์เป็น ยอดสถาปนิก ดังนั้นเขาจึงประเมินได้ทันทีตั้งแต่แรกเห็นว่านี่คือสิ่งก่อสร้างอะไร แถมคนคนนี้ยังส่งข้อความส่วนตัวเป็นคู่มือการใช้งานบ่อน้ำจันทรามาให้เขาด้วย

เห็นแก่คู่มือชุดนี้ เขาจึงกดรับเพื่อนคนนั้นไป

จากนั้นเขาก็ทักข้อความส่วนตัวไปหาคนที่บอกว่ามีหญ้าอูหลาน เมล็ดถั่ว และหญ้าเถ้าถ่าน แต่ยังไม่มีการตอบกลับเขาก็ไม่รีบร้อน เพราะตอนนี้ทุกคนคงกำลังยุ่งกันมาก

แม้จะผ่านพ้นช่วงผู้เล่นใหม่มาได้ แต่หนทางข้างหน้ายังมีอุปสรรคอีกมากมายรอให้ชาวโลกอย่างพวกเขาท้าทาย

เขาไถฟอรัมต่ออีกพักหนึ่ง พบว่าสถานที่อื่นๆ เริ่มมีผู้ลี้ภัยปรากฏตัวขึ้นมาประปรายแล้ว ดูเหมือนว่าในโลกใบนี้ การมีโฉนดที่ดินจะดึงดูดผู้คนให้เข้ามาหาโดยอัตโนมัติ?

แต่นั่นเป็นเพราะจุดเริ่มต้นของชาวโลกบางคนอยู่ใกล้กับแหล่งชุมชน ส่วนกรณีของเขาคงเป็นเพราะดวงล้วนๆ

หลังจากเช็คข่าวสารใหม่ๆ ของวันนี้จนครบ เขาก็เตรียมตัววางระบบป้องกันสำหรับคืนนี้

เดิมทีมันไม่ได้ยุ่งยากขนาดนี้ แต่ในเมื่อรับกลุ่มผู้ลี้ภัยเหล่านี้เข้ามาแล้ว ย่อมต้องจัดการให้ดี เพื่อป้องกันไม่ให้คนพวกนี้ตายลงทันทีที่มาถึง

แสงอาทิตย์บนท้องฟ้าสาดส่องลงบนแม่น้ำหลานชาง ทำให้สายน้ำที่เชี่ยวกรากดูเป็นประกายระยิบระยับ

พืชพรรณป่าบริเวณนี้มีอยู่ไม่น้อย แต่เขาไม่เคยแตะต้องพวกมันเลย

ในตอนนี้ชาวบ้านด้านนอกกำลังขุดผักป่ากินกัน ดูเหมือนสภาพร่างกายจะเริ่มดีขึ้นบ้างแล้ว

แถมทักษะการเอาชีวิตรอดของพวกเขายังเต็มเปี่ยม ในเวลาสั้นๆ เพียงเท่านี้พวกเขาก็สามารถขุดหลุมก่อไฟได้แล้ว บางคนถึงกับเริ่มเตรียมเครื่องมือสำหรับการเอาชีวิตรอดต่อไป

ทว่าเพราะไม่มีหม้อ พวกเขาจึงทำได้เพียงเอาของวางบนหินร้อนๆ เพื่ออุ่นกิน

แต่นี่ก็นับว่าดีมากแล้ว

ลู่เสวียนเหอยืนมองภาพเหล่านี้อยู่ในลานบ้านด้วยความสนใจ

หากไม่ได้เห็นชาวบ้านเหล่านี้กินหญ้าที่ขึ้นอยู่ทั่วไปแถวนี้ เขาก็คงไม่รู้เลยว่ามันกินได้ด้วย

เพราะความสงสัย เขาจึงลองถามไปประโยคหนึ่ง คิดไม่ถึงว่าคำตอบที่ได้รับคือ ตราบใดที่เป็นหญ้าก็กินได้ทั้งนั้น

ความหมายของประโยคนี้คือ ต่อให้เป็นของที่กินไม่ได้ก็ต้องกินให้ได้นั่นเอง

ดูท่าทางตอนพวกเขากินผักป่า กลับดูเหมือนกำลังดื่มด่ำกับความเลิศรสเสียอย่างนั้น

เรื่องนี้ทำให้ลู่เสวียนเหออดสงสัยไม่ได้ว่าโลกภายนอกนั้นมีสภาพเป็นอย่างไรกันแน่ แต่ในขั้นตอนนี้ พัฒนาพื้นที่ตรงนี้ให้ดีก่อนจะดีกว่า

ทางที่ดีควรพัฒนาให้เป็นฐานทัพใต้น้ำ พรสวรรค์คำอวยพรแห่งทะเลลึกของเขายังไงก็เหมาะกับใต้น้ำมากกว่า และในอนาคตเขาก็จะสร้างอาณาเขตที่แท้จริงในทะเลลึกด้วย

ตอนนี้เป็นช่วงบ่าย แสงแดดแผดจ้า

ชาวบ้านเหล่านี้ดูมีความสุขมาก ใบหน้าที่หยาบกร้านและบวมเป่งเต็มไปด้วยรอยยิ้ม โดยเฉพาะตอนที่ได้กินปลา

แม้เนื้อปลาจะคาวมาก แต่มันก็คือเนื้อ

ชีวิตตอนนี้ก็นับว่าดีมากแล้ว ในที่สุดก็มีท่านลอร์ดที่ยอมรับพวกเขาเข้าอาศัยเสียที

ในตอนนี้ลู่เสวียนเหอก็เริ่มกินมื้อเที่ยง แต่ก็ยังคงเป็นปลาย่างเหมือนเดิม เขากินไปได้พักหนึ่งก็อยากจะอาเจียนออกมา ทนไม่ไหวจริงๆ

เขาจึงเดินไปที่พื้นที่ยกระดับตักน้ำมาดื่มเพื่อให้พออิ่มท้องแทน

เพราะคุณภาพชีวิตที่ย่ำแย่เกินไป เขาจึงมองชาวบ้านทั้งสิบเก้าคนที่ช่วยกลับมาด้วยสายตาที่มีความหวังมากขึ้น และอดที่จะเอ่ยถามไม่ได้ว่า

“พวกเธอทำอะไรเป็นบ้าง?”

คนทั้งสิบเก้าคนเมื่อได้ยินดังนั้น ก็รีบวางอาหารในมือลงแล้วลุกขึ้นยืน จากเดิมที่ดูเกร็งๆ อยู่แล้วเมื่อเขาเดินเข้าไปใกล้ พวกเขาก็ยิ่งดูประหม่าจนน่าเวทนา

สเตลล่ารู้ดีว่าสามัญชนเมื่อเจอตัวตนระดับท่านลอร์ดจะประหม่าจนพูดไม่ออก เหมือนที่กำลังเป็นอยู่ในตอนนี้

แม้เธอเองจะตื่นเต้นอยู่บ้าง แต่ตอนนี้เธอต้องเป็นตัวแทนพูดออกมา

เธอจึงเป็นคนแรกที่ตอบด้วยน้ำเสียงนอบน้อมอย่างยิ่ง

“ท่านลอร์ดเจ้าคะ ฉันเป็นจอมเวทเจ้าค่ะ”

“มีกสิกรสิบเอ็ดคน พรานป่าสามคน มีคนหนึ่งถนัดงานถักทอ แล้วก็มีช่างเหล็กหนึ่งคน ช่างครัวหนึ่งคน และช่างไม้หนึ่งคนเจ้าค่ะ”

ลู่เสวียนเหอได้ยินคำตอบนี้ก็ตกใจเล็กน้อย เพราะมันเหนือความคาดหมายของเขาไปบ้าง

ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ว่ายุคสมัยไหน คนที่มีทักษะฝีมือเฉพาะทางมักจะมีอยู่น้อยมาก

แต่พอเห็นสภาพของคนเหล่านี้เขาก็เข้าใจทันที เกรงว่าการหนีภัยครั้งนี้คงมีเพียงคนที่มีความสามารถเหล่านั้นถึงจะรอดชีวิตมาได้

แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน

“ก็นะ คนที่รอนแรมมาถึงที่ของฉันได้ ต่อให้เป็นกลุ่มผู้ลี้ภัยก็คงไม่ใช่คนธรรมดาแล้วล่ะ”

คิดได้ดังนั้นเขาก็พยักหน้า พลางครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วเอ่ยว่า

“เธอชื่อสเตลล่าใช่ไหม ช่วยบอกรายละเอียดงานที่แต่ละคนทำได้ให้ฉันฟังหน่อย”

เขาเห็นเธอกินเสร็จแล้วถึงได้เข้ามาสอบถาม

สเตลล่าไม่ได้คิดเป็นอื่น เธอเล่าข้อมูลทั้งหมดออกมาอย่างซื่อตรง

หลังจากนั้น กสิกรเหล่านี้เมื่อกินเสร็จต่างก็อาสาขอออกไปบุกเบิกผืนดิน

ตอนแรกลู่เสวียนเหอตั้งใจจะปฏิเสธ แต่เมื่อเห็นแววตาของกสิกรเหล่านั้นเขาก็ยอมตกลง

พวกเขาไม่ได้กลัวความเหนื่อยยาก แต่กลับกลัวการไม่มีอะไรให้ทำมากกว่า

และด้วยเหตุนี้ หลังจากพักผ่อนไปเพียงหนึ่งหรือสองชั่วโมง ทุกคนก็เริ่มมองหางานที่ตัวเองทำได้และเริ่มลงมือทำทันที

แม้แต่ผู้เป็นแม่ที่อุ้มลูกอยู่ ยังเอาเด็กไปวางไว้ในร่มไม้ แล้วออกไปเก็บพืชพรรณที่สามารถนำมาถักทอได้

ดูเหมือนเธอจะมีความเชี่ยวชาญด้านนี้มาก แม้จะหวาดกลัวพรายไม้เขียวจนไม่กล้าเข้าไปในเขตป่าดงดิบ แต่พื้นที่ว่างแถวนี้เธอก็เดินสำรวจจนทั่ว

ช่างเป็นมารดาที่เข้มแข็งจริงๆ

สเตลล่ามองดูชาวบ้านที่เริ่มขยับตัวทำงานแล้วคลี่ยิ้มออกมา ก่อนจะปาดเหงื่อบนหน้าผาก สายตาสีม่วงมองไปที่รองเท้าของลู่เสวียนเหอแล้วเอ่ยว่า

“ท่านลอร์ดเจ้าคะ พอมอบขี้เถ้าฟืนล้ำค่าที่เกิดจากการเผาไหม้ของเชื้อไฟให้พวกเราสักนิดได้ไหมเจ้าคะ”

“บริเวณรอบๆ นี้มีแต่พรายไม้เขียว ซึ่งไม้ของพวกมันนำมาใช้ไม่ได้ พวกเราจำเป็นต้องออกไปตัดไม้ข้างนอกเพื่อสร้างบ้านพัก ระหว่างทางที่มาฉันเห็นป่าไม้คุณภาพดีอยู่แห่งหนึ่ง และขี้เถ้าฟืนจะช่วยคุ้มครองพวกเราในยามที่อยู่ในป่าได้เจ้าค่ะ”

ลู่เสวียนเหอเพิ่งจะเคยรู้ข้อมูลนี้เป็นครั้งแรก เขารู้สึกประหลาดใจมาก

เขาพยักหน้าตกลง แล้วสั่งให้คนไปเอามาให้ ในหลุมหินที่ลานบ้านมีขี้เถ้าอยู่เต็มไปหมด

สเตลล่าวิ่งเข้าไปเอาแล้ววิ่งกลับออกมา เธอถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาพลางก้มหน้าว่า

“ท่านลอร์ดเจ้าคะ ฉันขอรับขี้เถ้าล้ำค่าไปเพิ่มอีกนิดได้ไหมเจ้าคะ หากโปรยลงบนพื้นดินแถวนี้พวกหนอนนรกก็จะไม่ปรากฏตัวออกมา พวกเราจะได้บุกเบิกผืนดินเพื่อปลูกข้าวสาลีและพืชผลอื่นๆ ได้มากขึ้นเจ้าค่ะ”

เขาได้ยินดังนั้นก็ตกใจ

“ขี้เถ้าฟืนมีพลังแบบนี้ด้วยเหรอ?”

“ใช่เจ้าค่ะท่านลอร์ด ขี้เถ้าฟืนยังช่วยมอบคุณค่าสารอาหารที่อุดมสมบูรณ์ให้กับพืชผลด้วย เพียงแค่โปรยลงบนดินเป็นระยะ พวกหนอนนรกสีขาวก็จะไม่กล้าโผล่ออกมาเจ้าค่ะ”

สเตลล่าไม่ได้แปลกใจที่ท่านลอร์ดไม่รู้เรื่องนี้ เพราะการที่ท่านลอร์ดไม่รู้อะไรเลยก็นับว่าเป็นเรื่องปกติสำหรับเธออยู่แล้ว

ลู่เสวียนเหอเข้าใจทันที เขาครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วมองไปยังพื้นที่การเกษตรอย่างง่าย เลเวล 1 ทั้งสองแปลงในลานบ้าน

หลังจากการขยายพื้นที่ลานบ้าน เขาได้ย้ายที่นาทั้งสองแปลงไปไว้ใกล้กับพื้นที่ด้านนอกแล้ว เขาจึงถอนสายตากลับมาแล้วเอ่ยว่า

“ในกลุ่มพวกเธอใครเก่งเรื่องทำนาที่สุด ให้เริ่มลงมือได้เลย ขี้เถ้าในลานบ้านนำไปใช้ได้ตามสะดวก ส่วนเมล็ดพันธุ์พวกเธอพอจะมีไหม?”

“มีเจ้าค่ะท่านลอร์ด อย่างไรเสียพวกเราก็ต้องหาทางรอดชีวิตให้ได้”

ลู่เสวียนเหอถามต่อว่ามีเมล็ดพันธุ์อะไรบ้าง พอได้ยินชนิดของเมล็ดพันธุ์เขาก็ดีใจมาก

เพราะคุณภาพชีวิตของเขากำลังจะได้รับการยกระดับเสียที

ดังนั้น เหล่ากสิกรจึงเริ่มยุ่งวุ่นวายกับการทำงาน

ส่วนเรื่องเครื่องมือก็ไม่ได้ขาดแคลน นอกจากที่เขาสามารถผลิตเองได้แล้ว ต่อให้ผลิตไม่ได้ก็ยังหาซื้อได้จากตลาดซื้อขายของชาวโลก

ถึงตอนนี้เขาพบว่า บางที ‘สูตรโกง’ ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของชาวโลกก็คือตลาดซื้อขายที่ข้ามผ่านมิตินับไม่ถ้วนแห่งนี้แหละ

หลังจากนั้น เขาเปิดฟอรัมแล้วเขียนโพสต์เกี่ยวกับความลับของขี้เถ้าฟืน เพื่อช่วยเหลือให้คนรอดชีวิตได้มากขึ้น

ยิ่งชาวโลกมีชีวิตรอดได้มากและมีความเป็นอยู่ที่ดีขึ้นเท่าไหร่ มันก็จะยิ่งเป็นผลดีต่อตัวเขามากขึ้นเท่านั้น

ทันทีที่โพสต์ถูกส่งออกไป กระทู้ก็ถูกรันอย่างรวดเร็ว

เขายังไม่รู้เลยว่า ในหมู่ชาวโลกนั้น ชื่อของเขาโด่งดังไปไกลแล้ว

ไม่ใช่เพียงเพราะชื่อที่เป็นตัวอักษรสีทองพิเศษและฉายาที่ตามหลังชื่อเท่านั้น แต่เป็นเพราะทุกครั้งที่เขาปรากฏตัว เขามักจะนำ ‘เรื่องเซอร์ไพรส์’ มาให้เสมอ

ครั้งนี้ก็เช่นกัน มันสร้างแรงสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งฟอรัมและช่องสนทนาต่างๆ

หลังจากโพสต์เสร็จ เขาก็เก็บคู่มือการเอาชีวิตรอดกลับไป

จากนั้นเขาจึงหันไปถามสเตลล่า จอมเวทฝึกหัดเลเวล 11 ว่า แถวนี้พอจะมีสัตว์ป่าอยู่ที่ไหนบ้าง

สัตว์ป่าคือตัวช่วยในการปรับเปลี่ยนเมนูอาหารและเป็นแหล่งวัสดุชั้นดี

ทว่า เขารู้สึกแปลกใจจริงๆ ว่าทำไมบริเวณรอบๆ นี้ถึงไม่เห็นแม้แต่เงาของสัตว์ป่าขนาดกลางเลยสักตัว