บทที่ 17 การทำพันธสัญญา

รัตติกาลปกคลุมลานบ้านขนาดเล็กแห่งนี้ แสงจันทร์ที่สาดส่องลงมาช่วยเพิ่มประกายแสงพิเศษให้กับบ่อน้ำจันทราที่กำลังค่อยๆ เติบโตขึ้น

ร่างกายของปลาหมึกยักษ์แปดหนวดมีพลังพิเศษสายหนึ่ง แม้จะอยู่บนบกก็ยังสร้างกระแสน้ำวนโอบอุ้มร่างกายให้ลอยละลิ่วเข้ามาภายในลานบ้าน

ในวินาทีนั้น ลู่เสวียนเหอสัมผัสได้ถึงเสียงวิ้งในหูอย่างรุนแรง มันคือเสียงแจ้งเตือนจากโฉนดที่ดิน

ไม่ใช่เพราะสิ่งที่อยู่ตรงหน้าไม่ใช่สัตว์ประหลาด แต่เป็นเพราะพลังของโฉนดที่ดินในตอนนี้ไม่สามารถขัดขวางปลาหมึกตัวนี้ได้เลยแม้แต่นิดเดียว

“ท่านลอร์ด แม้รสนิยมของท่านจะค่อนข้างพิเศษ แต่ผมก็อยากจะเตือนท่านด้วยความหวังดีว่า สำหรับตัวตนแห่งทะเลลึกอย่างท่าน ท่านจะแข็งแกร่งที่สุดเสมอเมื่ออยู่ในทะเลลึก รองลงมาคือในน้ำ โฉนดที่ดินเล็กๆ ที่ท่านยกระดับขึ้นมาในตอนนี้ ควรจะนำไปวางไว้ในแม่น้ำหลานชางสายนี้มากกว่า”

“หรืออย่างน้อยก็เป็นทะเลสาบที่อยู่ไกลออกไป ทะเลสาบเหมาะกับพวกเรามากกว่าแม่น้ำครับ”

หลังจากปลาหมึกยักษ์กล่าวจบ มันก็เคลื่อนตัวออกจากลานบ้านกลับลงสู่แม่น้ำอีกครั้ง

ในตอนนี้เอง เสียงระเบิดวิ้งในสมองของลู่เสวียนเหอถึงได้ทุเลาลงบ้าง เขาฝืนทนความเจ็บปวดในหัวแล้วเอ่ยกับปลาหมึกยักษ์ว่า

“คราวหน้าอย่าบุกเข้ามาในอาณาเขตของฉันตามใจชอบ มันสร้างความเสียหายให้ฉัน ส่วนเรื่องใต้น้ำฉันยังหายใจไม่ได้ และทะเลสาบก็อยู่ใกล้เขตหมอกเกินไป ที่นี่ปลอดภัยกว่า”

เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาสีดำของปลาหมึกยักษ์ดูจะงุนงงไปครู่หนึ่ง แต่เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ มันจึงถอยห่างออกไปอีกเล็กน้อย

“ขออภัยครับ ผมลืมไปว่าตอนนี้ผมเป็นสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติระดับสองแล้ว จึงส่งผลกระทบต่อโฉนดที่ดิน...... ทว่า ท่านลอร์ดสามารถเลือกทำพันธสัญญากับผมได้ อาณาเขตของท่านควรจะมีคุณสมบัตินี้อยู่แล้ว เมื่อทำพันธสัญญาแล้วผมก็จะกลายเป็นผู้ติดตามของท่านได้ครับ”

มันก้มหัวลงให้ลู่เสวียนเหอเล็กน้อย พร้อมกับเสียงที่ไร้ชีวิตชีวาที่คุ้นเคยดังขึ้นอีกครั้ง

【ปลาหมึกยักษ์ครามอาถรรพ์】 【ชื่อ: ออกตาปุส】 【เผ่าพันธุ์: เผ่าปลาหมึกครามทะเลลึก】 【เลเวล: 38 (เหนือธรรมชาติระดับสอง สิ่งมีชีวิตที่ใกล้จะถึงเลเวลเจ็ด)】

ยื่นคำขอทำพันธสัญญาสมาชิก (ผู้อยู่อาศัย) เพื่อเป็นส่วนหนึ่งในอาณาเขตของคุณ คุณจะยินยอมหรือไม่?

ลู่เสวียนเหอที่กำลังทนปวดหัวอยู่ถึงกับตาสว่าง ที่แท้ปลาหมึกตัวนี้ตั้งใจมาหาเขาเพื่อขอเข้าร่วมกลุ่มนี่เอง

ถ้าเป็นแบบนั้นก็บอกกันดีๆ ตั้งแต่แรกสิ เขาอุตส่าห์ระแวงนึกว่าเป็นศัตรู จนตอนนี้ปวดหัวแทบระเบิดไปหมดแล้ว

“ยินยอม”

เมื่อเขากดตกลง ร่างกายของปลาหมึกยักษ์แปดหนวดก็เกิดการเปลี่ยนแปลงที่ลี้ลับสายหนึ่ง

อาการปวดหัวในสมองของเขาหายวับไปทันที พร้อมกับภาพของปลาหมึกตัวนี้ปรากฏขึ้นในโฉนดที่ดิน

การทำพันธสัญญาเสร็จสมบูรณ์แล้วจริงๆ

คำแจ้งเตือนจากสายหมอก: “ขอแสดงความยินดีด้วย คุณได้ทำพันธสัญญากับตัวตนที่เป็นไปไม่ได้ในขั้นตอนที่เป็นไปไม่ได้ พลังในการข่มขวัญศัตรูของลานบ้านคุณจะได้รับการยกระดับอย่างมหาศาล แม้ในยามค่ำคืน สัตว์ประหลาดเลเวลเก้าทั้งหมดก็จะไม่กล้าโจมตีอาณาเขตของคุณอีกต่อไป”

【เจ้าของโฉนดที่ดิน เลเวล 1: ลู่เสวียนเหอ】 【ชื่อโฉนดที่ดิน: ทะเลลึก】 【สิ่งก่อสร้างในโฉนดที่ดิน: เรือนหลัก, ห้องเก็บของ, สระหมิงยวน, พื้นที่การเกษตรอย่างง่าย เลเวล 1 × 2, บ่อน้ำจันทรา (กำลังสร้าง)】 【สมาชิกในโฉนดที่ดิน: ออกตาปุส (คลิกเพื่อขยาย)】 【คุณสมบัติโฉนดที่ดิน: การคุ้มครอง, พันธสัญญา】

ปลาหมึกยักษ์เองก็สัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงนี้ เมื่อเห็นว่าบรรลุจุดประสงค์ของตัวเองแล้ว ปลาหมึกวัยอ่อนตัวนี้ก็เบาใจเสียที

เพราะมันเฝ้าสังเกตการณ์ตั้งแต่ตัวตนแห่งทะเลลึกผู้นี้มาถึงที่นี่ จนแน่ใจแล้วว่านี่คือตัวตนผู้ยิ่งใหญ่แห่งทะเลลึกในอนาคตแน่นอน ดังนั้นทันทีที่แรงกดดันไร้รูปสลายไป มันจึงรีบเดินทางมาสวามิภักดิ์ต่อท่านลอร์ดผู้นี้ทันที

มันหวังว่าสักวันหนึ่งท่านลอร์ดจะพามันออกไปจากที่นี่และกลับสู่ทะเลลึก ไม่อย่างนั้นความผิดปกติในร่างกายของมันจะยิ่งเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

มันจึงก้มหัวแสดงความจำนนต่อลู่เสวียนเหอและกล่าวว่า

“ผมไม่สามารถห่างจากน้ำลึกได้นานนัก หากท่านลอร์ดต้องการเรียกใช้สามารถเรียกผมได้ตลอดเวลาครับ แน่นอนว่าหากท่านวางแผนจะสร้างอาณาเขตใต้น้ำด้วยก็จะดียิ่งขึ้นไปอีก”

พูดจบ ปลาหมึกตัวนี้ก็รีบว่ายกลับลงน้ำไปอย่างรวดเร็ว

ในตอนนี้ลู่เสวียนเหอไม่ได้สังเกตเห็นจุดนั้น เขาเพียงแค่มองแผงสถานะของปลาหมึกด้วยความรู้สึกเหลือเชื่อ เหมือนกับคำแจ้งเตือนจากสายหมอกเมื่อครู่ เขาถึงกับได้สนทนาพาทีกับสัตว์ประหลาดที่เกือบจะถึงเลเวลเจ็ดเลยเหรอเนี่ย?

ในที่สุดเขาก็วางใจได้เสียที เพราะปลาหมึกตัวนี้ไม่ใช่ศัตรู แถมตอนนี้ยังกลายเป็น ‘ผู้อยู่อาศัย’ ในลานบ้านเล็กๆ ของเขาไปแล้ว

แม้จะยังไม่มีที่ทางให้มันอยู่จริงๆ ก็ตาม

“นี่สินะที่เขาว่า ในเคราะห์ยังมีโชค?”

ลู่เสวียนเหอเก็บโฉนดที่ดินกลับไป แล้วถอนหายใจพลางมองดูลานบ้านที่เละเทะ

พื้นที่รอบนอกที่ติดกับป่าดงดิบพังยับเยินจนดูไม่ได้ กำแพงหินเขียวที่เดิมทีก็ซอมซ่ออยู่แล้วถูกพุ่งชนจนทะลุ

พวกพรายไม้เหล่านั้นมันบ้าคลั่งจริงๆ

ยังดีที่ปลาหมึกตัวนี้โผล่มา ไม่อย่างนั้นความเสียหายในวันนี้คงหนักหนาสาหัสแน่นอน

อันดับแรกคือฟืนที่อุตส่าห์สะสมมาจากการตัดไม้ต้องถูกเผาผลาญไปมาก แม้ตอนนี้จะโยนฟืนลงไปสิบกว่ามัดแล้ว แต่มันก็ยังถือว่าอยู่ในระดับที่พอยอมรับได้

ต่อมาก็คือการซ่อมแซมลานบ้าน ความจริงในลานบ้านสามารถสร้างสิ่งก่อสร้างอื่นๆ ได้อีก เช่น กำแพงสูง แต่ทรัพยากรที่ต้องใช้นั้นมหาศาลเกินไป โดยเฉพาะแร่หิน

ถ้าหาเหมืองแร่ไม่เจอคงไม่มีปัญญาไปสร้างสิ่งก่อสร้างอย่างอื่นได้แน่

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ ลู่เสวียนเหอก็เริ่มกลุ้มใจ เพราะหลังจากสิ้นสุดการคุ้มครองจากสายหมอก การจะเอาชีวิตรอดในโลกใบนี้มันยากขึ้นทุกที

เขาถอนหายใจยาว

แม้จะยังไม่ได้เปิดคู่มือดู แต่แค่คิดก็รู้แล้วว่าขนาดเขายังลำบากขนาดนี้ คนอื่นก็คงไม่ได้ดีไปกว่ากันแน่ หลังจากครั้งนี้ไม่รู้ว่าจะเหลือคนรอดชีวิตสักกี่คน และต่อให้รอดชีวิตมาได้ หลังจากนี้การจะอยู่รอดต่อไปก็คงลำบากแสนเข็ญ

ด้วยความคิดนี้ ลู่เสวียนเหอครุ่นคิดพลางหันหลังกลับ แต่พอหันไปก็เห็นเจ้าไก่ดาวลูกไก่ตัวน้อยที่พอเห็นว่าไม่มีอันตรายแล้ว มันก็พยายามจะจิกต้นกล้าในที่นา

!

“แกทำอะไรน่ะ?”

ลู่เสวียนเหอรีบพุ่งเข้าไปคว้าตัวเจ้าไก่ดาวลูกไก่ขึ้นมาแล้วโยนไปด้านหนึ่ง พลางชี้หน้าด่าว่า

“นี่ไม่ใช่ของที่แกจะกินได้นะ คราวหน้าอย่าให้ฉันเห็นว่าแกแอบกินผักของฉันอีกเด็ดขาด”

ลูกม้าเกราะเงินที่อยู่ข้างๆ ดูจะดีใจมาก มันวิ่งวนไปรอบตัวเขาไม่หยุด

“วันนี้พวกแกก็นอนข้างนอก...... นอนข้างนอกนั่นแหละดีแล้ว”

ตอนแรกเขาคิดจะพาพวกมันเข้าไปนอนในเรือนหลักด้วยกัน แต่พอเห็นว่าตามตัวพวกมันมอมแมมไปหมด เขาก็ล้มเลิกความคิดนั้นทันที

“นอนในลานบ้านนี่แหละ คอยช่วยฉันระวังภัยด้วย ถ้ามีปัญหาอะไรก็รีบไปเรียกฉันล่ะ พวกแกสองตัวน่าจะรู้นะว่าต้องเรียกฉันยังไง”

พูดจบ เขาก็ผลักประตูเดินลงบันไดไป

ก่อนนอนเขาแวะดูฟอรัมและช่องสนทนาเพียงเล็กน้อย ก่อนจะหลับลึกไปเพราะความเหนื่อยล้าสะสม

ท้ายที่สุดแล้ว การใช้หอกจิ้นซื่อสู้กับพรายไม้ก็ต้องใช้แรงมหาศาลจริงๆ

ฟู่

เมื่อแสงแดดแรกของยามเช้าสาดส่อง ลู่เสวียนเหอก็ลืมตาขึ้น

ไม่ใช่เพราะร่างกายตื่นตรงเวลาขนาดนั้น แต่เป็นเพราะข้างนอกมีไก่ตัวหนึ่งส่งเสียงร้องไม่หยุด

“ซี๊ด ปวดแขนชะมัด”

เขาลุกขึ้นจากเตียงไม้ ลองขยับแขนไปมาเบาๆ ก็สัมผัสได้ถึงความหนักอึ้งและตึงเครียด ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่คือผลข้างเคียงจากการใช้หอกจิ้นซื่อ

เพราะพลังที่แท้จริงของเขายังไม่เพียงพอที่จะใช้อาวุธเลเวลแปดแบบนั้นได้คล่องแคล่ว

หลังจากลุกจากเตียง เขาจึงเดินไปที่พื้นที่ยกระดับภายในห้อง ใช้ชามตักน้ำจากสระหมิงยวนขึ้นมาดื่มเล็กน้อยเพื่อฟื้นฟูพลังกาย

หลังจากเดินสำรวจรอบๆ เขาก็พูดกับตัวเองด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า

“ฉันต้องการห้องน้ำกับห้องส้วมแล้วล่ะ”

ความจริงที่นอกลานบ้านมีห้องส้วมชั่วคราวที่เขาสร้างไว้ตั้งแต่วันแรก

แต่ตอนนี้เขาอยากยกระดับคุณภาพชีวิตขึ้นมาบ้างแล้ว......

“วิถีชีวิตแบบคนป่านี่เมื่อไหร่จะจบสิ้นเสียทีนะ”

ลู่เสวียนเหอเดินออกจากเรือนหลัก และเริ่มต้นวันแห่งการปั่นงานอีกครั้งหนึ่ง