บทที่ 3 เสบียงไม่ได้ถูกพวกเราขโมยมา!

โจวอันไม่สนใจเธอ แต่หันไปมองผู้ใหญ่บ้าน ชี้ไปที่กระสอบเสบียงที่วางอยู่ตรงมุมห้องแล้วพูดขึ้น

"คุณปู่ผู้ใหญ่บ้าน เสบียงพวกนี้พวกเราไม่ได้ขโมยมานะครับ เป็นของที่คุณปู่กับชาวบ้านเอามามอบให้เมื่อช่วงก่อนหน้านี้ต่างหากล่ะครับ!"

โจวโหย่วเถียนมองไปที่กระสอบเสบียงนั้น มองแวบเดียวก็จำได้ทันทีว่าเป็นเสบียงที่หมู่บ้านรวบรวมมาให้เมื่อช่วงก่อน ทั้งยังเป็นของที่เขาเอามาส่งให้ด้วยตัวเอง โจวโหย่วเถียนมีคำตัดสินในใจแล้ว สีหน้าของเขาจึงดูเคร่งขรึมขึ้น

"เสบียงนี่เห็นชัดๆ ว่าหมู่บ้านมอบให้พวกเด็กๆ แล้วเอ็งเอาอะไรมาพูดว่าขโมยเสบียงบ้านเอ็งมา?"

โจวต้าจู้อ้าปากกำลังจะแก้ตัว ผู้ใหญ่บ้านก็พูดต่อ

"เกิดเป็นคนอย่าให้มันใจดำนักเลย พ่อแม่ของเด็กพวกนี้ก็ไม่อยู่แล้ว ชีวิตความเป็นอยู่เดิมทีก็ยากลำบาก ถ้าเอ็งยังจะมาแย่งเสบียงนี่ไปอีก แล้วพวกเขาจะใช้ชีวิตต่อไปได้ยังไง? เอ็งกะจะบีบเด็กพวกนี้ให้ตายเลยใช่ไหม?"

หวังชุ่ยเฟินเห็นผู้ใหญ่บ้านพูดแบบนั้น ก็รู้ว่าสถานการณ์ไม่เป็นใจให้พวกตน จึงมีท่าทีอ่อนลงบ้าง

"ผู้ใหญ่บ้าน พวกเราก็แค่คิดว่าเด็กๆ ยังเล็กเกินไป กลัวว่าพวกเขาจะใช้ชีวิตกันไม่เป็น สู้เอาเสบียงนี้ไปไว้ที่บ้านเรา แล้วให้เด็กๆ ไปกินข้าวที่นั่นโดยตรงไม่ดีกว่าหรือจ๊ะ!"

หวังชุ่ยเฟินพูดจบปุ๊บ โจวอันก็ปฏิเสธทันควัน

"ขอบคุณสำหรับความหวังดีครับป้าสะใภ้ แต่ไม่ต้องรบกวนให้ป้าลำบากใจหรอก ผมทำกับข้าวเป็นและจัดการงานในบ้านได้ คงไม่ต้องไปกวนใจป้าสะใภ้แล้วล่ะครับ!"

ผู้ใหญ่บ้านมองข้าวต้มที่กำลังเคี่ยวอยู่ในหม้อ พยักหน้าแล้วพูดว่า

"ข้าดูเด็กๆ ก็ทำกับข้าวกันได้ดีนี่ ไม่ต้องให้เอ็งมานั่งห่วงไม่เข้าเรื่องหรอก!"

น้ำเสียงของผู้ใหญ่บ้านนั้นหนักแน่นและเด็ดขาด ลุงกับป้าสะใภ้ในตอนนี้ต่างก็เงียบกริบ

พวกเขารู้ดีว่าถ้าผู้ใหญ่บ้านอยู่ที่นี่ พวกเขาคงไม่มีทางเอาเสบียงกลับไปได้แน่ๆ ผู้ใหญ่บ้านต้องออกหน้าสนับสนุนเด็กพวกนี้อย่างแน่นอน

ลุงโจวต้าจู้ไม่มีทางเลือก จึงทำได้เพียงค่อยๆ ล่าถอยออกไป

"ถ้างั้นก็เอาเถอะครับ รบกวนผู้ใหญ่บ้านแล้ว พวกเราขอตัวกลับก่อน"

ก่อนจะไป หวังชุ่ยเฟินหันกลับมาถลึงตาใส่เด็กๆ อย่างดุร้าย แล้วกดเสียงต่ำพูดว่า

"พวกแกคอยดูเถอะ สักวันฉันจะต้องเอาเสบียงนี้กลับมาให้ได้!"

ถึงผู้ใหญ่บ้านจะอายุมากแล้ว แต่หูตายังดีอยู่ เขาได้ยินคำขู่ของหวังชุ่ยเฟินแว่วๆ

สีหน้าของผู้ใหญ่บ้านยิ่งเย็นชาลงกว่าเดิม คำพูดที่เปล่งออกมาแฝงไปด้วยการตักเตือน

"เสบียงนี่เป็นของต่อชีวิตเด็กๆ ถ้าใครแย่งเสบียงนี่ไป แล้วเด็กๆ เป็นอะไรขึ้นมา ครอบครัวของเอ็งก็คือฆาตกร! ถึงตอนนั้นก็อย่าหาว่าหมู่บ้านไร้น้ำใจ ส่งพวกเอ็งไปสถานีตำรวจก็แล้วกัน!"

ครอบครัวของลุงได้ยินคำพูดนี้ก็ตกใจกันถ้วนหน้า

ผู้ใหญ่บ้านเป็นคนพูดคำไหนคำนั้นมาตลอด ตอนนี้ทำหน้าขรึมพูดจาจริงจัง เห็นได้ชัดว่าไม่ได้ล้อเล่นกับพวกเขาแน่

พวกเขารู้อยู่แก่ใจว่าเสบียงนี้คงเอาคืนมาไม่ได้แล้ว ถ้าขืนสร้างเรื่องอะไรขึ้นมาอีก สงสัยคงจะจบไม่สวยแน่

ดังนั้นครอบครัวของลุงจึงทำได้เพียงเดินจากไปอย่างเคียดแค้น ระหว่างทางกลับบ้านก็เดินไปด่าไป

เดินไปเดินมาโจวต้าจู้ก็ยิ่งคิดยิ่งโมโห ฟาดฝ่ามือลงบนหัวหวังชุ่ยเฟินจนเธอเซถลา

"นังผู้หญิงโง่ แค่เสบียงในบ้านยังดูเอาไว้ไม่ได้ ปล่อยให้เด็กเมื่อวานซืนไม่กี่คนมาแย่งเสบียงไปได้!"

หวังชุ่ยเฟินเป็นคนอารมณ์ร้ายและไม่ใช่คนยอมใคร เธอลงมือข่วนหน้าโจวต้าจู้ทันที

"ไอ้ชาติหมา กล้าตบฉันเหรอ! ถ้าไม่ใช่เพราะพวกแกไม่อยู่บ้าน พวกมันจะแย่งเสบียงไปได้ไหมล่ะ!"

ก่อนกลับ ผู้ใหญ่บ้านตบไหล่โจวอันเบาๆ เขารู้สึกเห็นใจในชะตากรรมของเด็กพวกนี้มาก แต่สิ่งที่เขาพอจะทำได้ก็มีแค่นี้ เพราะตอนนี้ทุกบ้านต่างก็ใช้ชีวิตกันอย่างยากลำบาก

"เด็กดี เอาซ่อนกระสอบเสบียงไว้ให้ดีๆ แล้วดูแลน้องๆ ให้ดีล่ะ!"

โจวอันพยักหน้า แววตาเต็มไปด้วยความซาบซึ้ง

"ครับ! ขอบคุณคุณปู่ผู้ใหญ่บ้านมากครับ!"

ศึกชิงเสบียงในครั้งนี้ได้รับชัยชนะอย่างงดงาม เด็กๆ ต่างก็ดีใจกันยกใหญ่

ไม่คิดเลยว่าจะสามารถแย่งเสบียงกลับมาได้จริงๆ พวกน้องชายล้อมรอบตัวโจวอัน รอยยิ้มบนใบหน้าเล็กๆ ที่ผอมซูบช่างดูสดใสเป็นพิเศษ

เมื่อมองดูน้องๆ ที่น่ารัก โจวอันก็รู้สึกกังวลใจอยู่บ้าง

ถึงแม้ตัวเองจะเกิดใหม่และแย่งกระสอบเสบียงนั้นกลับมาได้

แต่เขาก็ยังไม่มั่นใจอยู่ดีว่าน้องๆ จะเติบโตขึ้นมาอย่างแข็งแรงสมบูรณ์ได้

เสบียงกระสอบนี้ต่อให้ประหยัดแค่ไหน กินได้อีกไม่กี่เดือนก็ต้องหมดลงอยู่ดี

แล้วหลังจากไม่กี่เดือนนี้ล่ะ? พวกเขาจะไปทางไหนต่อ?

ยุคกินข้าวหม้อใหญ่ผ่านพ้นไปแล้ว ที่ดินก็ล้วนเป็นของรัฐ

ในหมู่บ้านนี้ถ้าไม่อยากอดตาย ก็ต้องทำงานแลกแต้มค่าแรง

สำหรับสถานการณ์ครอบครัวของโจวอัน การทำแต้มค่าแรงไม่สามารถเลี้ยงดูคนเยอะขนาดนี้ได้เลย

เพราะเด็กวัยเดียวกับเขา ทำงานทั้งวันก็ได้แต้มค่าแรงแค่ครึ่งเดียวของผู้ใหญ่เท่านั้น

ในขณะที่ที่บ้านมีปากท้องต้องกินตั้งมากมายขนาดนี้ โดยเฉพาะพวกน้องชายที่กำลังอยู่ในวัยกำลังโตและกินจุ

โจวอันคิดแล้วก็ปวดหัว เฮ้อ! ช่างเถอะ เลิกคิดก่อนดีกว่า ให้น้องๆ ได้กินข้าวกันก่อน

โจวอันตักน้ำข้าวที่อยู่ชั้นบนสุดของหม้อขึ้นมา น้ำข้าวข้นเหนียวและมีรสหวาน เหมาะสำหรับให้เด็กทารกกิน

แม้ว่าท้องของโจวอันจะร้องจ๊อกๆ แล้ว แต่เขาก็ยังอยากให้น้องๆ กินให้อิ่มก่อน

โจวอันป้อนข้าวให้น้องสาวทีละช้อน ส่วนพวกน้องชายก็ถือชามเริ่มลงมือกินกันแล้ว

ข้าวต้มธรรมดาๆ ที่ไม่ได้ใส่น้ำตาลเลยแม้แต่นิดเดียว แต่สำหรับเด็กๆ พวกนี้แล้ว มันคือของอร่อยชั้นยอด!

หากเทียบกับผักป่ารสฝาดขมและเปลือกไม้แห้งๆ ที่พวกเขาเคยกินก่อนหน้านี้แล้ว มันดีกว่ากันเป็นพันเป็นหมื่นเท่า!

ระหว่างที่น้องๆ กำลังกินกันอย่างเอร็ดอร่อย จู่ๆ ในหัวของโจวอันก็มีเสียงเครื่องจักรดังขึ้นมาเป็นระลอก

[ความอิ่มเอม +5]

[ความอิ่มเอม +5]

[ความอิ่มเอม +5]

[ความอิ่มเอม +5]

[...]

โจวอันเงยหน้าขึ้นอยากจะดูว่าเสียงนั้นดังมาจากไหน แต่ก็พบว่าน้องๆ ต่างก็ก้มหน้าก้มตากินข้าว ดูเหมือนจะไม่ได้ยินเสียงนั้นเลยสักนิด

พอแยกแยะดูดีๆ โจวอันก็พบว่า นี่ไม่ใช่เสียงที่ดังมาจากภายนอกจริงๆ แต่มันดังขึ้นในหัวของเขาเอง

หลังจากนั้นเขาก็พบว่าบนหัวของน้องๆ แต่ละคนมีตัวเลขลอยอยู่

โจวอันคิดว่าตัวเองตาฝาด หลังจากขยี้ตาก็พบว่าตัวเลขนั้นยังอยู่

ตัวเลขที่ระบุอยู่บนหัวของน้องๆ กำลังเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

โจวอันครุ่นคิดในใจ ความอิ่มเอมที่ว่านี่หมายความว่ายังไง? แล้วตัวเลขพวกนี้คืออะไรอีก? หรือว่าเอาไว้ดูว่าน้องๆ กินอิ่มแล้วหรือยัง?

เขาพอจะเข้าใจแล้ว บางทีนี่อาจจะเป็นสิ่งที่เรียกกันในนิยายออนไลน์ว่า 'นิ้วทองคำ' ล่ะมั้ง

แต่ว่านี่มันนิ้วทองคำภาษาอะไรกันเนี่ย? การที่มองเห็นว่าน้องๆ กินอิ่มแค่ไหนแล้ว มันจะมีประโยชน์อะไร?

พวกน้องชายกินข้าวในชามจนหมดแล้ววางตะเกียบลง ตัวเลขบนหัวก็หยุดเพิ่มขึ้น

วันนี้โจวอันต้มข้าวต้มไว้เยอะมาก พวกน้องชายต่างก็กินกันจนอิ่มแปร้ ตัวเลขบนหัวล้วนทะลุ 70 ขึ้นไปทั้งหมด

โจวอันยิ้มขื่น นิ้วทองคำของเขานี่มันช่างไร้ประโยชน์จริงๆ จากนั้นเขาก็ป้อนน้ำข้าวให้น้องสาวต่อ ตอนนี้ค่าความอิ่มเอมของน้องสาวยังค่อนข้างต่ำอยู่

ป้อนไปป้อนมา จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงติ๊ดดังขึ้น พร้อมกับเสียงเครื่องจักรที่ดังขึ้นมาอีกครั้ง

[สะสมค่าความอิ่มเอมถึงระดับ 500 แล้ว ต้องการแลกรับของขวัญกล่องสุ่มระดับหนึ่งหรือไม่?]