บทที่ 2 หึ เสบียงบ้านป้าอย่างนั้นเหรอ?

โจวอันแค่นเสียงเย็นชาแล้วกล่าวว่า

"หึ เสบียงบ้านป้าอย่างนั้นเหรอ? บนนี้เขียนชื่อป้าเอาไว้หรือไง!"

พูดจบโจวอันก็เตะซ้ำลงไปอีกครั้งที่ตำแหน่งเดิมเมื่อครู่นี้

แถมยังแถมตบฉาดใหญ่ให้ฟรีๆ อีกสองที ถือว่าช่วยระบายความโกรธในใจลงได้บ้าง

พวกน้องชายในตอนนี้ยิ่งตกตะลึงไปกันใหญ่ เมื่อก่อนพี่ใหญ่แม้แต่คำพูดยังไม่กล้าพูดเสียงดังใส่ป้าสะใภ้ แต่ตอนนี้ถึงกับตบหน้าฉาดใหญ่เลยงั้นเหรอ?!

ถึงในใจจะตกใจสุดขีด แต่ก็ไม่มีใครกล้าชักช้า เด็กๆ พากันแบกเสบียงแล้ววิ่งกรูกันออกไปข้างนอก

ระหว่างทางที่แบกเสบียงกลับบ้าน โจวอันหันไปพูดกับน้องสี่ที่อยู่ด้านหลังว่า

"ซื่อหวา นายรีบวิ่งไปตามผู้ใหญ่บ้านมา บอกว่าป้าสะใภ้จะแย่งเสบียงพวกเรา ตัดหนทางรอดของพวกเรา!"

"ได้เลยพี่ใหญ่!"

พอได้ยินคำสั่งของพี่ใหญ่ น้องสี่ก็รีบสับเท้าวิ่งตรงไปยังทิศทางบ้านของผู้ใหญ่บ้านทันที

หลังจากที่โจวอันแบกเสบียงกลับมาถึงบ้าน ก็รีบไปปิดประตูทันที

บ้านที่พวกเขาอาศัยอยู่เป็นบ้านดินดิบที่เก่าแก่ทรุดโทรม ประตูเป็นเพียงแผ่นไม้ผุพัง ต่อให้ปิดประตูไว้ ความจริงก็ไม่ได้ช่วยอะไรมากนัก

หลังจากวางกระสอบเสบียงลง โจวอันก็รีบเดินไปที่เตียง มองดูร่างเล็กจ้อยสองร่างที่นอนอยู่บนนั้น

เด็กน้อยวัยเตาะแตะสองคนบนเตียงคือน้องสาวฝาแฝดคนสุดท้องของโจวอัน ตอนนี้อายุเพิ่งจะขวบสองขวบ

ในยุคสมัยนี้ถึงแม้ทุกบ้านจะยากจน แต่ทุกบ้านก็มีลูกกันหลายคน

ท้ายที่สุดแล้วก็ไม่มีมาตรการคุมกำเนิดอะไร แถมยังมีความเชื่อว่ายิ่งมีลูกเยอะครอบครัวจะยิ่งเจริญรุ่งเรือง เลยพากันปั๊มลูกอย่างเอาเป็นเอาตาย

ครอบครัวของโจวอันมีลูกทั้งหมดเก้าคน เจ็ดคนแรกล้วนเป็นผู้ชายทั้งหมด และสุดท้ายถึงได้คลอดลูกสาวฝาแฝดคู่นี้ออกมา

นี่เป็นลูกสาวเพียงคู่เดียวของบ้าน ดังนั้นพ่อแม่และบรรดาพี่ชายจึงรักใคร่เอ็นดูมาก

ในปีที่เกิดภาวะอดอยากแบบนี้ พ่อแม่ก็ด่วนจากไปหมด เด็กอายุแค่ขวบสองขวบแบบนี้เอาชีวิตรอดได้ยากมากเป็นพิเศษ

โจวอันจำได้ว่าน้องสาวสองคนนี้คือคนที่จากไปเป็นคนแรกๆ ตอนนี้เหลือเวลาไม่ถึงครึ่งเดือนแล้วก่อนที่น้องสาวทั้งสองจะตายจากไป

โจวอันมองดูน้องสาวทั้งสองบนเตียงด้วยความปวดใจจนขอบตาแดงก่ำ

เด็กหญิงตัวน้อยทั้งสองคนหน้าตาซูบซีดเหลือง หัวโต แต่ร่างกายกลับผอมแห้งจนน่ากลัว

เพราะร่างกายอ่อนแอเกินไป แม้แต่จะร้องไห้ก็ยังร้องไม่ออก เสียงเบาหวิวยิ่งกว่าเสียงลูกแมวร้องเสียอีก

โจวอันร้อนใจดั่งไฟลน ต้องรีบหาอะไรให้เสี่ยวปาและเสี่ยวจิ่วกินด่วน!

เด็กน้อยวัยนี้ในปากมีฟันอยู่แค่ไม่กี่ซี่ โดยพื้นฐานแล้วกินอะไรไม่ได้เลย ทำได้แค่กินน้ำข้าวข้นๆ เท่านั้น

โจวอันก่อไฟในเตาดิน นำกระทะเหล็กขึ้นตั้ง เอาข้าวที่เพิ่งแย่งกลับมาได้ซาวน้ำเล็กน้อยแล้วเทลงไปในหม้อ

นอกจากเสี่ยวปาและเสี่ยวจิ่วแล้ว พวกน้องชายคนอื่นๆ ก็น่าสงสารที่กำลังหิวโซ โจวอันเลยใส่ข้าวเพิ่มลงไปอีกหน่อย

โจวอันตั้งใจจะต้มข้าวต้มหม้อใหญ่ ถึงตอนนั้นก็จะช้อนเอาน้ำข้าวข้นๆ ด้านบนไปป้อนให้เสี่ยวปากับเสี่ยวจิ่ว

ข้าวยังต้มอยู่ในหม้อ คิดไม่ถึงว่าลุงกับป้าสะใภ้จะมาถึงแล้ว เดินกันเร็วจริงๆ

หลังจากพวกของโจวอันจากไป หวังชุ่ยเฟินก็กุมเอวที่ปวดร้าว รีบไปตามคนถึงที่นาทันที

พอรู้เรื่องราวที่เกิดขึ้น ลุงโจวต้าจู้ก็พาคนทั้งครอบครัวพุ่งปรี่มาด้วยท่าทางดุดันเอาเรื่อง

โจวต้าจู้มองดูประตูที่ปิดสนิท คิ้วขมวดเข้าหากัน ออกแรงเตะบานประตูอย่างแรง

"เวรเอ๊ย! ไอ้เด็กเปรต รีบไสหัวออกมาเดี๋ยวนี้!"

บานประตูถูกเตะจนดังปังๆ พวกน้องชายต่างตกใจกลัว รีบเข้าไปช่วยกันดันประตูเอาไว้

"ยังกล้ามาขโมยเสบียงบ้านฉันอีก แกเบื่อชีวิตแล้วใช่ไหม! ยังไม่รีบไสหัวออกมาอีก! เอาเสบียงคืนมา!"

โจวต้าจู้พูดจบก็ใช้กำปั้นทุบประตู กำปั้นใหญ่เท่ากระสอบทรายทุบจนบานประตูสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

มีน้องชายที่อายุน้อยสองคนถูกทำให้ตกใจจนร้องไห้ออกมาแล้ว

พวกเขาอายุแค่สี่ห้าขวบ จะเคยเห็นภาพแบบนี้ที่ไหน ถูกทำให้ตกใจจนตัวสั่นงันงกไปหมดแล้ว

"ฮือๆๆ... พี่ใหญ่ทำยังไงดี? ลุงต้องตีพวกเราตายแน่ๆ!"

"หรือว่าเราจะเอาเสบียงคืนพวกเขาไปดี? ไม่อย่างนั้นพวกเราต้องโดนอัดแน่ๆ!"

เมื่อมองดูน้องชายที่ทำหน้าตาน่าสงสาร โจวอันก็พูดกับพวกเขาว่า

"วางใจเถอะ พี่จะไม่ยอมให้เขาทำร้ายพวกนายหรอก!"

ขณะที่เห็นว่าบานประตูกำลังจะถูกเตะพังลงมา ทหารกู้ชีพที่โจวอันให้น้องชายไปตามก็มาถึงจนได้

น้องสี่พาผู้ใหญ่บ้านมาถึงแล้ว ผู้ใหญ่บ้านโจวโหย่วเถียนปีนี้อายุเกือบจะหกสิบแล้ว เขามีลำดับอาวุโสในหมู่บ้านสูงมาก มีอำนาจในการตัดสินใจและเป็นที่เคารพนับถืออย่างมาก

หมู่บ้านตระกูลโจวที่โจวอันอาศัยอยู่ เป็นหมู่บ้านแห่งหนึ่งบริเวณตีนเขาฉางไป๋

คนในหมู่บ้านนี้ส่วนใหญ่แซ่โจว ล้วนแล้วแต่มีความเกี่ยวข้องกันไม่มากก็น้อย

โจวโหย่วเถียนมาถึงก็เห็นภาพที่โจวต้าจู้กำลังทุบประตูดังปังๆ อยู่ตรงนั้น

โจวโหย่วเถียนสีหน้าเคร่งเครียด ตะคอกเสียงดัง

"โจวต้าจู้! เอ็งกำลังทำอะไรอยู่?"

โจวต้าจู้หันไปมอง พอเห็นว่าเป็นผู้ใหญ่บ้าน มือที่กำลังทุบประตูก็หยุดชะงักค้างอยู่กลางอากาศทันที

"เอ่อ... ผู้ใหญ่บ้าน ไอ้เด็กเปรตพวกนี้ขโมยเสบียงบ้านฉัน ฉันกำลังเรียกให้พวกมันเอามาคืนน่ะสิ!"

โจวโหย่วเถียนกลับไม่ค่อยเชื่อคำพูดนี้นัก เมื่อครู่นี้ระหว่างทางที่มา ซื่อหวาก็บอกเขาก่อนแล้ว

ว่าเป็นโจวต้าจู้คนนี้นี่แหละที่จะมาแย่งเสบียงบ้านพวกเขา เรื่องนี้ต้องตรวจสอบให้ชัดเจนเสียก่อนค่อยว่ากัน

"โจวต้าจู้ เอ็งอย่าทำตัวป่าเถื่อนนักเลย ตกลงมันเรื่องอะไรกันแน่ พวกเราเข้าไปคุยกันในบ้านดีๆ!"

โจวอันเห็นผู้ใหญ่บ้านมาแล้ว ในใจก็รู้สึกอุ่นใจขึ้นมา จึงเปิดประตูไม้ออก

ในความทรงจำของโจวอัน ผู้ใหญ่บ้านคนนี้นับว่าเป็นคนที่ค่อนข้างซื่อตรงคนหนึ่ง

พ่อของเขาตายเพราะไปจับหมูป่า ก็ได้ผู้ใหญ่บ้านนี่แหละที่ไปออกปากขอร้องทั่วหมู่บ้าน จนรวบรวมเสบียงกระสอบนี้มาให้พวกเขาได้

หลังจากหวังชุ่ยเฟินเข้ามาในบ้าน ปราดแรกก็มองเห็นข้าวต้มหม้อใหญ่ที่กำลังต้มอยู่บนเตา

หวังชุ่ยเฟินร้อนใจขึ้นมาทันที ใช้มือตบต้นขาตัวเอง อ้าปากด่าทอด้วยความโกรธ

"พวกแกไอ้พวกเด็กเปรต! ขโมยเสบียงบ้านฉัน กลับมาปุ๊บก็เอาลงหม้อต้มปั๊บเลย! ไอ้พวกใจดำอำมหิต! สร้างเวรสร้างกรรมจริงๆ!"

โจวอันคร้านจะไปด่าทอตอบโต้กับเธอ กลับทำท่าทางน่าสงสารและน้อยเนื้อต่ำใจแทน

"ป้าสะใภ้ นี่มันเสบียงของพวกเรานะ ผมกับน้องๆ หิวจนทนไม่ไหวจริงๆ ถึงได้เอามาต้มกิน ทำไมป้าถึงต้องมาแย่งแม้กระทั่งเสบียงต่อชีวิตของพวกเราด้วยล่ะ..."

โจวอันพูดไปก็เอามือปาดหางตาไปด้วย ท่าทางดูน่าสงสารและน้อยใจอย่างแท้จริง

หวังชุ่ยเฟินพอได้ยินคำพูดนี้ก็ยิ่งของขึ้น แทบอยากจะกระโดดเต้นด่า

"ไอ้เด็กเวรนี่ตอแหล! นี่มันเสบียงบ้านฉันชัดๆ แกเพิ่งขโมยไปเมื่อกี้นี้เอง!"