บทที่ 1 พวกแกไอ้พวกเด็กเปรต!

"พี่ใหญ่! พี่ใหญ่ ตื่นสิ!"

"ฮือๆๆ... พี่ใหญ่ พี่เป็นอะไรไป!"

โจวอันถูกเสียงร้องไห้โวยวายข้างหูปลุกจนปวดหัว เขาเปิดเปลือกตาอันหนักอึ้งขึ้น

เมื่อมองเห็นสภาพแวดล้อมรอบตัวชัดเจน หัวใจของเขาก็เต้นระรัวราวกับตีกลอง

นี่! นี่มันไม่ใช่ปีสองพันยี่สิบสี่!

ในลานดินของบ้านชนบทแห่งหนึ่ง มีกลุ่มเด็กๆ ล้อมรอบตัวเขาอยู่

ใบหน้าของเด็กเหล่านี้เขาไม่มีวันลืม เพราะนี่คือน้องๆ ของเขาที่จากโลกนี้ไปนานแล้ว!

โจวอันคิดว่าตัวเองกำลังฝันไป เขากำลังจะสวมกอดน้องๆ ที่เขาคิดถึงทุกลมหายใจ แต่จู่ๆ ก็มีเสียงแหลมปรี๊ดของผู้หญิงคนหนึ่งดังแทรกขึ้นมา

"ถุย! ไอ้พวกเด็กเหลือขอเกาะติดหนึบเป็นปลิง! ขืนกล้ามาเหยียบตระกูลฉันอีก ฉันจะถลกหนังพวกแกให้หมด!"

โจวอันมองตามทิศทางของเสียง คนคนนั้นคือป้าสะใภ้ของเขา

ใบหน้าที่ดุดันและร้ายกาจนั้น โจวอันไม่มีวันลืมไปชั่วชีวิต!

โจวอันพบว่าเขาอยู่ในบ้านของป้าสะใภ้ ฉากนี้มันสมจริงเกินไป ไม่เหมือนความฝันเลยสักนิด

เขาหยิกต้นขาตัวเองอย่างแรง เจ็บ! นี่ไม่ใช่ความฝัน!

ถ้าไม่ใช่ความฝัน หรือว่าเขาจะได้เกิดใหม่?!

ตอนนี้โจวอันเริ่มได้สติมากขึ้นเรื่อยๆ ความทรงจำอันยาวนานในหัวกับฉากตรงหน้ามันตรงกันเป๊ะ

ตอนนี้คือปีหนึ่งพันเก้าร้อยหกสิบสาม ภาวะทุพภิกขภัยครั้งใหญ่สามปีเพิ่งผ่านพ้นไปได้ไม่นาน และยุคกินข้าวหม้อใหญ่ก็เพิ่งสิ้นสุดลงเช่นกัน

แม่ของโจวอันอดตายไปเมื่อครึ่งปีก่อน ส่วนพ่อก็เพิ่งจากไปเมื่อไม่กี่เดือนก่อน

หมู่บ้านจัดตั้งคนขึ้นเขาไปล่าหมูป่า พ่อของเขาก็เข้าร่วมด้วย แต่ล่าหมูป่าไม่ได้ กลับถูกหมูป่าขวิดจนตาย ไส้ทะลักเลือดนองเต็มพื้น

ทิ้งเด็กๆ ทั้งเก้าคนรวมถึงโจวอันไว้เบื้องหลัง ในยุคที่คนสามารถอดตายได้จริงๆ แบบนี้ การสูญเสียพ่อแม่ไปทำให้ชีวิตยากลำบากแสนสาหัส

ไม่มีข้าวสารอาหารแห้ง ทำได้แค่ขุดหาผักป่าบนเขามากินประทังชีวิต อดมื้อกินมื้อ จนใช้ชีวิตต่อไปไม่ไหวแล้ว

ดังนั้นวันนี้พวกเขาถึงมาที่บ้านป้าสะใภ้ เพื่อขอหนทางรอด

สาเหตุที่โจวอันล้มลงกองกับพื้นจนหัวฟาดเมื่อครู่นี้ ก็เพราะป้าสะใภ้ผลักเขาอย่างแรงตอนที่กำลังไล่ตะเพิดพวกเขานั่นเอง

ใครจะไปคิดว่าแค่หัวฟาดพื้นครั้งเดียว จะทำให้เขาย้อนเวลากลับมาเกิดใหม่ในอีกหลายสิบปีให้หลังได้

โจวอันจ้องมองป้าสะใภ้ด้วยสายตาเคียดแค้น ผู้หญิงคนนี้จิตใจอำมหิตดั่งงูพิษ!

เมื่อก่อนตอนที่แม่ยังมีชีวิตอยู่ มักจะคอยช่วยเหลือจุนเจือครอบครัวของลุงอยู่เสมอ โดยเฉพาะช่วงภาวะทุพภิกขภัยสามปี ต่อให้ลำบากแค่ไหนก็ยังคอยดูแลพวกเขา

แต่มาตอนนี้ ครอบครัวของโจวอันเกิดเรื่อง กลับแทบอยากจะถีบหัวส่งพวกเขาให้พ้นทาง

อีกอย่าง การที่วันนี้พวกโจวอันมาขอของกิน มันก็เป็นเรื่องที่ถูกต้องและสมควรแล้ว!

พ่อเข้าร่วมกิจกรรมส่วนรวมของหมู่บ้านจนถูกหมูป่าขวิดตาย ทางหมู่บ้านจึงรวบรวมเสบียงอาหารมาให้หนึ่งกระสอบเพื่อเป็นค่าทำขวัญ

เสบียงอาหารหนึ่งกระสอบในยุคนี้ ถือเป็นของล้ำค่ามาก! มันคือของช่วยชีวิตเด็กๆ อย่างพวกเขา!

แต่หลังจากเสบียงถูกส่งมาที่บ้านโจวอันได้เพียงวันเดียว ครอบครัวของป้าสะใภ้ก็มาหาถึงที่

ป้าสะใภ้ทำหน้าตาสงสาร จับน้องๆ หลายคนเข้ามากอด แล้วพูดประโยคที่โจวอันยังจำได้ดีมาจนถึงตอนนี้

"ไม่เป็นไรนะ! ยังมีป้าสะใภ้อยู่นี่ไง! พวกหลานยังเด็ก ดูแลเสบียงพวกนี้ไม่ได้หรอก เอาเสบียงกระสอบนี้ไปไว้ที่บ้านป้าสะใภ้เถอะ วันหลังก็มากินข้าวที่บ้านป้า รับรองว่าพวกหลานจะไม่อดตายแน่!"

คำพูดของป้าสะใภ้ ทำให้เด็กๆ ซาบซึ้งใจเป็นอย่างมาก

พ่อกับแม่จากไปแล้ว ลุงกับป้าสะใภ้คือญาติเพียงคนเดียวของพวกเขาบนโลกใบนี้

แต่หลังจากมอบเสบียงกระสอบนั้นไป เรื่องราวกลับพลิกผัน

พวกเขากินข้าวที่บ้านป้าสะใภ้ยังไม่ทันครบสามมื้อ ป้าสะใภ้ก็พลิกหน้ามือเป็นหลังเท้า ไม่รักษาสัญญา

บอกว่าเสบียงกระสอบนั้นถูกพวกเขากินผลาญจนหมดแล้ว ที่บ้านไม่มีเสบียงเหลือพอจะเลี้ยงดูพวกเขาได้อีก

แต่ในใจของโจวอันรู้ดี เสบียงกระสอบนั้นมีน้ำหนักตั้งเจ็ดแปดสิบชั่ง

อาหารแต่ละมื้อใส่ข้าวลงไปแค่นิดเดียว นอกนั้นก็เป็นผักป่า กระสอบใหญ่ขนาดนั้น อย่างน้อยก็กินได้ตั้งหลายเดือน!

เมื่อเห็นน้องๆ หิวจนแทบจะทนไม่ไหว โจวอันไม่มีทางเลือก จึงต้องมาทวงถามความเป็นธรรมถึงหน้าประตูบ้าน!

ผลปรากฏว่าป้าสะใภ้จอมปากร้าย กลับด่าทอพวกเขาจนถึงโคตรเหง้าศักราช แถมยังผลักโจวอันล้ม แล้วไล่ตะเพิดพวกเขาออกมา

เพราะไม่มีเสบียงอาหาร น้องๆ จึงทยอยอดตายไปทีละคน

ทุกครั้งที่นึกถึงน้องๆ ที่จากไป เขาจะรู้สึกเจ็บปวดลึกไปถึงกระดูก และไม่สามารถให้อภัยตัวเองได้เลย

ความกดดันทางจิตใจที่สะสมมานาน ทำให้โจวอันป่วยเป็นโรคซึมเศร้าอย่างรุนแรง เขาไม่ได้แต่งงาน และไม่มีลูกไปตลอดชีวิต

ตอนนี้โจวอันกำหมัดแน่น เมื่อได้เกิดใหม่กลับมา ไม่ว่าอย่างไร เขาจะต้องให้น้องๆ มีชีวิตรอดให้ได้!

เขาจะเลี้ยงดูน้องๆ ให้เติบโต จะไม่ยอมให้กลายเป็นวิญญาณเร่ร่อนที่ตายตั้งแต่อายุยังน้อยเด็ดขาด!

กินแต่ผักป่าอย่างเดียวเอาชีวิตรอดไม่ได้หรอก วันนี้ไม่ว่ายังไง เขาต้องเอาเสบียงที่ป้าสะใภ้หลอกเอาไปกลับคืนมาให้ได้!

จากความทรงจำในหัว โจวอันรู้ว่าวันนี้มีแค่หวังชุ่ยเฟิน ป้าสะใภ้อยู่บ้านคนเดียว ส่วนลุงกับลูกชายอีกสองคน ไปทำงานแลกแต้มค่าแรงที่ทุ่งนากันหมดแล้ว

โจวอันแสยะยิ้มมุมปาก ในใจมีแผนการเรียบร้อยแล้ว เขาลุกขึ้นยืน แล้วเดินไปตรงหน้าป้าสะใภ้

โจวอันจ้องมองเธอด้วยสายตาเคียดแค้น ปากเล็กๆ เอ่ยถ้อยคำที่สวนทางกับอายุ

"นังหมาบ้าเอ๊ย! ถ้าแม่ฉันไม่คอยจุนเจือครอบครัวแก พวกสวะอย่างพวกแกคงอดตายไปนานแล้ว! ไอ้อีพวกใจดำอำมหิต ระวังตายไปจะไม่มีคนเก็บศพ!"

ชาติที่แล้วโจวอันมีนิสัยขี้ขลาดตาขาว โดยเฉพาะต่อหน้าผู้หลักผู้ใหญ่ ยิ่งไม่กล้าล่วงเกินแม้แต่น้อย

ดังนั้นพอได้ยินโจวอันพูดจาแบบนี้ หวังชุ่ยเฟินก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ พอได้สติก็ง้างมือเตรียมจะตบหน้าเขาทันที

"ไอ้เด็กเวรนี่ กล้าด่าฉันงั้นเหรอ! แกกินดีหมีหัวใจเสือมาหรือไง!"

หวังชุ่ยเฟินทำงานเกษตรมาตลอดทั้งปี เรี่ยวแรงที่มือย่อมมีไม่น้อย

ส่วนโจวอันในตอนนี้เป็นแค่เด็กหนุ่มวัยสิบหกปี ที่ผอมโซเหลือแต่หนังหุ้มกระดูกเพราะความอดอยากมาอย่างยาวนาน

ถ้าโดนตบเต็มแรงขนาดนี้ รับรองว่าต้องหน้ามืดตาลายแน่

แต่โจวอันในตอนนี้ แก่นแท้ข้างในคือผู้ใหญ่จากหลายสิบปีให้หลัง

เขารู้วิธีการต่อสู้ ถึงตอนนี้จะเรี่ยวแรงไม่พอ แต่ก็เพียงพอที่จะจัดการกับยัยป้าคนนี้แล้ว

ตอนที่มือของหวังชุ่ยเฟินตบลงมา โจวอันก็เบี่ยงตัวหลบ แล้วยกขาขึ้นถีบเข้าที่เอวของเธออย่างแรง

ลูกถีบนี้ใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดที่มีของโจวอัน หวังชุ่ยเฟินหน้าเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด เอามือกุมเอว ลงไปนอนขดตัวงอเป็นกุ้งอยู่บนพื้น ขยับตัวไม่ได้ไปชั่วขณะ

"เอ้อร์หวา! ซานหวา! เข้ามาทับตัวนังนี่ไว้! อย่าให้หนีไปได้!"

น้องชายหลายคนที่อยู่ข้างหลังมองดูเหตุการณ์จนตาค้าง พวกเขาไม่เคยเห็นพี่ใหญ่มีเรื่องชกต่อยมาก่อนเลย! แถมคนที่โดนตีก็คือป้าสะใภ้อีกต่างหาก!

ถึงจะรู้สึกว่าการตีป้าสะใภ้มันดูไม่ค่อยดีเท่าไหร่ แต่ขอแค่เป็นคำสั่งของพี่ชาย พวกเขาต้องทำตามแน่นอน!

เด็กชายสองคนวิ่งเข้าไป กดทับร่างของป้าสะใภ้เอาไว้แน่น

โจวอันพูดจบก็พุ่งพรวดเข้าไปในบ้าน เขารู้ดีว่าป้าสะใภ้เป็นคนรอบคอบระแวดระวังมาก โดยเฉพาะเรื่องเสบียงอาหาร

หลังจากรื้อค้นข้าวของในห้องอยู่พักใหญ่ ในที่สุดก็เจอที่ซ่อนเสบียง ไม่ได้อยู่ในห้องครัว แต่อยู่ใต้เตียงในห้องนอน

โจวอันจำได้ทันที นี่คือเสบียงค่าทำขวัญที่หมู่บ้านแจกให้พวกเขานั่นเอง

กระสอบใหญ่ที่เต็มเปี่ยม ยังไม่ได้ถูกแตะต้องเลยแม้แต่นิดเดียว!

นังป้าสะใภ้สารเลว ยังกล้ามาหลอกพวกเราว่ากินหมดแล้ว สมควรตายจริงๆ!

เสบียงหนึ่งกระสอบหนักเจ็ดแปดสิบชั่ง ถ้าเป็นคนร่างกายแข็งแรง แบกขึ้นบ่าก็วิ่งฉิวได้สบาย

แต่ตอนนี้ร่างกายของโจวอันอ่อนแอเกินไป ทำได้แค่ฝืนลากไปเท่านั้น

พอลากกระสอบเสบียงออกมาได้ โจวอันก็หันไปพูดกับน้องรองและน้องสาม

"พวกนายสองคนมาช่วยพี่หน่อย พวกเราจะแบกกลับบ้านด้วยกัน!"

พอหวังชุ่ยเฟินเห็นโจวอันกำลังจะขนเสบียงของเธอไป ก็รีบร้อนรนขึ้นมาทันที

"พวกแกไอ้พวกเด็กเปรต! กล้ามาขโมยเสบียงบ้านฉันเหรอ! คอยดูเถอะ ถ้าผัวฉันกลับมา เขาจะตีพวกแกให้ตาย!"