มหาศึกชิงบัลลังก์ : รุ่งอรุณแห่งมังกรทมิฬ ตอนที่ 46 การต่อสู้บนดาดฟ้าเรือกลางทะเล

มหาศึกชิงบัลลังก์ : รุ่งอรุณแห่งมังกรทมิฬ ตอนที่ 46 การต่อสู้บนดาดฟ้าเรือกลางทะเล

ปัง! ปัง! ปัง!!!

เสียงกระแทกที่ดังสนั่นหวั่นไหวระเบิดขึ้นทั่วผืนทะเลราวกับฟ้าร้อง

หัวเรือของกองเรือแข็กโกกระแทกเข้ากับด้านข้างของเรือพายลำหน้าของหลัวเฉวียนราวกับค้อนทุบประตูเมือง

ไม้กระดานโอ๊กที่แข็งแรงส่งเสียงครวญครางภายใต้พละกำลังมหาศาล แตกละเอียด บิดเบี้ยว และยุบตัวเข้าไปข้างในในพริบตา

เรือเกลเลียนขนาดกลางลำหนึ่งถูกชนอย่างแรงจนแทบจะหักเป็นสองท่อน น้ำทะเลทะลักเข้ามาขณะที่ตัวเรือเอียงวูบไปด้านหนึ่งอย่างรุนแรง

โจรสลัดแห่งเกาะกรามแตกคำรามด้วยความกระหายเลือดแกว่งขวานและดาบสั้น ราวกับปลาปิรันย่าที่ได้กลิ่นเลือด พวกมันปีนขึ้นไปบนตัวเรือที่เอียงกระเท่เร่ หรือโหนตัวขึ้นเรือด้วยเชือกตะขอ แห่กันขึ้นไปบนเรือของหลัวเฉวียนอย่างบ้าคลั่ง

การต่อสู้ปะทุขึ้นอย่างดุเดือดในทันที

เสียงปะทะกันของเหล็กกล้า เสียงกรีดร้องก่อนตาย เสียงตะโกนที่เต็มไปด้วยความโกรธแค้นดังก้องไปทั่วค่ำคืน

ทหารราบโจรสลัดหนึ่งพันคนของหลัวเฉวียน แม้จะได้รับการฝึกฝนมาครึ่งเดือนภายใต้การนำของโจราห์ ก็ถูกกดดันอย่างหนักจากทหารผ่านศึกแห่งกรามแตก ซึ่งมีจำนวนมากกว่าสองเท่าและป่าเถื่อนกว่าสองเท่าอย่างรวดเร็ว

แนวรบพังทลายลงภายใต้การโจมตีอันโหดร้าย หากไม่ใช่เพราะองครักษ์วิญญาณมังกร กำแพงที่เงียบงันและไม่ยอมจำนนของพวกเขาที่คอยสกัดกั้นการพุ่งชนที่เลวร้ายที่สุดของศัตรูและฟาดฟันคนด้วยเหล็กวาเลเรียน การป้องกันก็คงจะแตกสลายไปแล้ว

หลัวเฉวียนชักดาบเหล็กวาเลเรียนที่เอวของเขาออกมา คมดาบอันเย็นเฉียบของมันส่องประกายในแสงไฟ

ฝูงนักบุกเบิกแห่งกรามแตกสังเกตเห็นเขาในฐานะผู้บัญชาการและพุ่งเข้าใส่พร้อมกับเสียงหอน

ประกายอันเย็นเยียบสว่างวาบในดวงตาของหลัวเฉวียน พลังเวทพลุ่งพล่านในตัวเขา หลั่งไหลเข้าสู่ใบมีด

อักษรรูนโบราณที่สลักไว้ตามสันดาบสว่างไสวขึ้นมามีชีวิต ลุกโชนเป็นสีแดงฉาน

ฟุ่บ!

กำแพงไฟรูปพัดระเบิดขึ้นมาจากความว่างเปล่า

หลัวเฉวียนแกว่งดาบเป็นวงกว้าง ปลดปล่อยเปลวเพลิงที่แผดเผาราวกับสิ่งมีชีวิต มันกลืนกินโจรสลัดที่พุ่งเข้ามาในพริบตา

พวกมันไม่มีเวลาแม้แต่จะกรีดร้อง ร่างกายของพวกมันบิดเบี้ยวและดำคล้ำในเปลวเพลิง เติมเต็มอากาศด้วยกลิ่นเหม็นของเนื้อไหม้เกรียม

ไฟลุกโชนต่อไป โลมเลียเชือกและเศษซาก สาดแสงสว่างแห่งนรกานต์ไปทั่วใบหน้าที่บิดเบี้ยวด้วยความหวาดกลัวของนักบุกเบิกที่อยู่ใกล้เคียง

โจราห์ มอร์มอนต์ ซึ่งกำลังฟาดฟันศัตรูในชุดเกราะหนักของเขาชะงักไปกลางคัน จ้องมองดาบของหลัวเฉวียนที่ห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงแห่งการทำลายล้างอย่างไม่เชื่อสายตา

หลัวเฉวียนฟาดฟันฝ่าศัตรูราวกับเทพแห่งสงครามแห่งไฟ ดาบเพลิงของเขาแกะสลักเส้นทางแห่งความพินาศ โจรสลัดถูกเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่านหรือโยนตัวเองลงทะเล กรีดร้องโหยหวน

เขาฟาดฟันทะลุแถวของพวกมันไปและกระโจนขึ้นไปบนดาดฟ้าของเรือรบอีกลำหนึ่ง ทิ้งร่องรอยของการสังหารหมู่ที่ลุกไหม้ไว้เบื้องหลัง

ขณะที่เขากำลังกวาดล้างการต่อต้านกลุ่มสุดท้าย เสียงคำรามที่ดิบเถื่อนและดังกึกก้องก็ดังก้องไปทั่วสนามรบ กลบเสียงอึกทึกไปจนหมดสิ้น

“เพื่อเกาะกรามแตก! ฆ่าพวกมันให้หมด!”

หลัวเฉวียนหันขวับไปตามเสียง บนดาดฟ้าของเรือรบเกลเลียนสองชั้นขนาดมหึมา ร่างกายกำยำ เปลือยท่อนบน กำลังแกว่งขวานขนาดยักษ์ราวกับสัตว์ร้ายที่ถูกปลดปล่อย

ทุกการฟาดฟันทำให้เลือดสาดกระเซ็น ร่างกายพังทลายราวกับต้นข้าวสาลีที่อยู่หน้าเคียว

รอบตัวเขา โจรสลัดแห่งเกาะกรามแตกคลุ้มคลั่ง หอนเรียกชื่อของเขาด้วยความศรัทธาอย่างบ้าคลั่ง

“แข็กโก! แข็กโก! แข็กโก!”

มันคือแข็กโก

รอยยิ้มสังหารอันเย็นเยียบปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของหลัวเฉวียน

โอกาสมาถึงแล้ว!

โดยไม่ลังเล เขาสอดดาบเพลิงเข้าฝักและดึงธนูกระดูกมังกรออกมาจากหลังของเขา

ง้าง วางลูกศร ดึง การเคลื่อนไหวลื่นไหลราวกับสายน้ำ

เจตจำนงของเขาสว่างวาบ และเปลวไฟก็ลุกโชนขึ้นตามหัวลูกศรสีดำ ลุกไหม้อย่างดุเดือด

พรึ่บ!!!

สายธนูส่งเสียงดังลั่นราวกับฟ้าร้อง

ดาวตกที่ลุกโชนพุ่งพาดผ่านยามค่ำคืน ฉีกทะลวงทั้งความมืดมิดและผืนทะเล ความตายโบยบินไปตามเส้นทางของมัน ตรงดิ่งไปยังหน้าอกของแข็กโก

บนดาดฟ้าเรือฝั่งตรงข้าม แข็กโกเพิ่งจะผ่าชายคนหนึ่งขาดครึ่งด้วยขวานของเขา เลือดร้อนสาดกระเซ็นไปทั่วใบหน้าของเขา และในวินาทีนั้น ความหวาดหวั่นที่ลึกล้ำยิ่งกว่าเลือด ราวกับสายตาของสัตว์ร้ายโบราณก็ล็อกเข้าที่จิตวิญญาณของเขา ขนทุกเส้นบนร่างกายของเขาลุกซู่

สัญชาตญาณแบบสัตว์ร้ายของเขาช่วยชีวิตเขาไว้ได้ในเสี้ยววินาทีสุดท้าย!

แข็กโกไม่ทันได้เห็นลูกธนูอย่างชัดเจนด้วยซ้ำ เขาทำตามสัญชาตญาณล้วน ๆ บิดเอวอย่างแรงด้วยความเร็วและพละกำลังที่น่าตกใจ มือซ้ายของเขาพุ่งออกไปราวกับสายฟ้า คว้าชายร่างผอมซูบที่อยู่ข้าง ๆ และกระชากเขาเข้ามาขวางทาง

ฉึก!

เสียงฉีกขาดของเนื้อที่แผ่วเบาแต่น่าขนลุกดังกังวาน

ลูกธนูเพลิงเฉียดผ่านด้านนอกของแขนซ้ายของแข็กโกไป

ความร้อนที่แผดเผาทำให้เนื้อกลายเป็นคาร์บอนและระเหยไปในพริบตา เผยให้เห็นกระดูกสีขาวโพลนเบื้องล่าง ความเจ็บปวดปางตายฉีกกระชากเสียงกรีดร้องออกมาจากลำคอของเขา

แต่เมื่อสายตาของเขาไปตกที่ชายคนที่เขากระชากเข้ามาขวางหน้า เสียงกรีดร้องก็ขาดหายไป ถูกแทนที่ด้วยความหวาดกลัวและความสะอิดสะเอียน

รูโหว่ขนาดเท่าชาม ขอบไหม้เกรียมเรียบเนียน ถูกเผาไหม้ทะลุหน้าอกของชายผู้นั้นอย่างหมดจด

แรงระเบิดได้เผาผลาญเครื่องในและกระดูกของเขาจนหมดสิ้นในวินาทีที่มันกระแทกเข้าเป้า สิ่งที่เหลืออยู่มีเพียงเศษเนื้อสีดำและปลายซี่โครงที่หยักศกซึ่งคุกรุ่นไปด้วยควันและประกายไฟจาง ๆ ส่งเสียงฉ่า ๆ ด้วยกลิ่นเหม็นฉุนของเนื้อไหม้

ใบหน้าของชายผู้นั้นยังคงแข็งค้างด้วยความตกใจ แต่ดวงตาของเขาว่างเปล่า ไร้แววตาไปแล้ว

ผ่านช่องโพรงที่มีควันพวยพุ่ง แข็กโกเห็นหลัวเฉวียนยืนตระหง่านอยู่บนดาดฟ้าท้ายเรือฝั่งตรงข้ามมือถือธนู ความตายที่มีเลือดเนื้อ

เขาก้มลงมองแขนของตัวเอง ดำคล้ำ ถูกเผาจนถึงกระดูก บิดเร่าด้วยความเจ็บปวดที่ทิ่มแทง . . .

เป็นครั้งแรกที่ความหวาดกลัวอย่างแท้จริงได้กลืนกิน “จอมบดขยี้เรือ” ผู้ฉาวโฉ่

“ถอยทัพ!!! ไสหัวออกไปจากที่นี่ซะ!!”

เสียงคำรามของเขา ซึ่งแหลมคมขึ้นด้วยความตื่นตระหนก กลายเป็นเสียงแหลมสูงและแตกพร่า

เขาไม่สนใจกองเรือหรือชัยชนะอีกต่อไป เขาตะเกียกตะกายและเดินโซเซไปทางห้องโดยสาร ปรารถนาอย่างสิ้นหวังที่จะหนีจากธนูที่เกือบจะจบชีวิตเขา

ภาพที่ผู้บัญชาการของพวกเขาหลบหนี ประกอบกับซากศพที่ไหม้เกรียมแทบเท้าของเขา หน้าอกของมันถูกระเบิดเปิดออก ดวงตาของมันจ้องมองอย่างไร้ชีวิตชีวา ได้ทำลายความมุ่งมั่นของโจรสลัดแห่งกรามแตกจนหมดสิ้น

พวกมันแตกกระเจิงราวกับสุนัขที่ถูกทุบตี กระโดดกลับขึ้นไปบนเรือของพวกมันอย่างบ้าคลั่ง พายจ้วงทะเลอย่างบ้าคลั่งขณะที่กองเรือหันหัวกลับหลบหนีมุ่งหน้าไปยังเกาะกรามแตก เบื้องหลังพวกมันมีเพียงซากปรักหักพังที่ลุกไหม้ ซากศพที่ลอยฟ่อง และกลิ่นเหม็นเน่าของควันและเลือดที่ลอยมาตามสายลม

โรโรฟันโจรสลัดที่เชื่องช้าเกินกว่าจะหนีรอดได้ ปาดเลือดออกจากใบหน้าของเขา และรีบวิ่งไปที่ข้างกายของหลัวเฉวียน “นายท่าน! เราจะตามล่าพวกมันไหม?”

หลัวเฉวียนค่อย ๆ ลดธนูกระดูกมังกรลง เมื่อมองดูเรือธงของแข็กโกหายลับเข้าไปในฝูงชนที่กำลังหลบหนีถูกกลืนกินโดยยามค่ำคืน เขาก็ส่ายหน้า

เขาอยู่ไกลเกินไป คลื่นก็ปั่นป่วนเกินไป แม้ว่าเขาจะไล่ตาม เรือของเขาก็ไม่สามารถเทียบความเร็วของพวกมันได้ และแข็กโกซึ่งกำลังสั่นเทาและหวาดกลัวก็คงจะกระจายเรือออกไปเพื่อปกปิดการล่าถอยของเขา โดยไม่เปิดช่องโหว่ให้เลย

“ไม่ สั่งให้คนของเราเคลียร์สนามรบ รวบรวมคนตาย กู้ของเท่าที่ทำได้ เราจะกลับไปที่ห้วงลึกทรมาน”

น้ำเสียงของเขาแข็งกร้าวราวกับเหล็กกล้า “หนี้แค้นนี้จะต้องได้รับการชำระไม่ช้าก็เร็ว”

สายลมคร่ำครวญพัดผ่านดาดฟ้าเรือ พัดกระพือเปลวไฟที่ดื้อรั้นและนำพากลิ่นเลือดที่คละคลุ้งมาด้วย

การซุ่มโจมตีและการซุ่มโจมตีสวนกลับที่วางแผนไว้อย่างรอบคอบจบลงด้วยความพินาศของแข็กโก และจอมบดขยี้เรือก็หลบหนีไปในสภาพพิการ

แต่ในสเต็ปสโตนส์ พายุเพิ่งจะเริ่มก่อตัวขึ้นเท่านั้น