บทที่ 86 ปล่อยเกียรติและความอัปยศลอยไปตามลม

บทที่ 86 ปล่อยเกียรติและความอัปยศลอยไปตามลม

ฉินหมิงไม่พูดพร่ำทำเพลง ควักทองทิวาสิบเหรียญออกมา แล้วรีบยัดคัมภีร์โบราณเล่มนั้นเข้าเสื้อทันที

สัตว์ประหลาดขนดำทั้งตัวที่เป็นเจ้าของแผงก็รู้จักมารยาทดี ไม่ได้เอาแต่จ้องม้าอัสนีม่วงอย่างเดียว แต่หันมาคุยกับฉินหมิงด้วย: "คุณชาย ท่านไม่ลองเปิดดูเนื้อหาข้างในหน่อยรึ? ซื้อไปเลยแบบนี้จะดีเหรอ?"

ฉินหมิงลูบเคราครึ้มบนใบหน้าอ้วนฉุของตัวเอง เอ่ยว่า "ข้าซื้อคัมภีร์โบราณก็แค่เอามาประดับบารมี เอาของเก่าขลังๆ ไปวางไว้บนชั้นหนังสือ ปกติข้าอ่านหนังสือน้อย ขาดอะไรก็ต้องเติมอันนั้น เอาไว้วางประดับในห้องหนังสือให้พอดูมีชาติตระกูลขึ้นมาบ้าง"

สัตว์ประหลาดภูเขาเจ้าของแผงหัวเราะตาม "ท่านถ่อมตัวเกินไปแล้วขอรับ ผู้ที่รักคัมภีร์ล้วนเป็นปัญญาชนทั้งสิ้น"

ฉินหมิงหัวเราะเออออไปกับมัน แต่ความจริงแล้วเขารู้สึกเหมือนมีหนามตำหลัง การอยู่ในสถานที่พรรค์นี้ มีสายตาของพวกสิ่งมีชีวิตต่างเผ่าพันธุ์คอยลอบมองอยู่เป็นระยะ พลาดพลั้งความแตกขึ้นมาเมื่อไหร่ก็ซวยเมื่อนั้น

เขาอยากจะชิ่งหนีไปเดี๋ยวนี้เลย แต่ทว่า สายตาเขาก็ดันไปสะดุดเข้ากับอะไรบางอย่าง บนแผงขายของที่อยู่ไกลออกไป ดันมีคัมภีร์วางกองเป็นพะเนิน!

เขาเป็นคนรักคัมภีร์ สายตาละไปไม่ได้จริงๆ ก้าวขาไม่ออก ในใจร้อนรนและดิ้นรนอย่างหนัก

เอาวะ! ฉินหมิงคิดในใจ มาถึงนี่แล้ว แถมยังบังเอิญมาเจออีก เห็นกองคัมภีร์ลับเก่าแก่ขนาดนี้ ถ้าไม่เข้าไปดูคงได้เสียดายไปอีกหลายปี

อีกอย่าง เขาจะขาดทุนเวลาแค่อึดใจเดียวเชียวหรือ? ที่นี่ก็มีแค่พวกสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ทั้งนั้น หากเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นมาจริงๆ เขาก็สามารถอาบเลือดพวกมันแล้วแหวกวงล้อมออกไปได้สบายๆ

ฉินหมิงแอบเกร็งอยู่ในใจ ส่วนพวกสิ่งมีชีวิตต่างเผ่าพันธุ์บางตัวก็รู้สึกกดดันไม่แพ้กัน คนที่มีท่านหญิงจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์มาเดินเคียงข้างด้วยตัวเอง ฐานะจะธรรมดาได้อย่างไร?

โดยเฉพาะม้าอสนีม่วงที่เดินแนบชิดกับเขา แถมยังมีสีหน้าเคร่งขรึมสุดๆ มองปราดเดียวก็รู้แล้วว่า บุรุษมนุษย์ผู้นี้ต้องมีเบื้องหลังยิ่งใหญ่แน่นอน

สิ่งมีชีวิตต่างเผ่าพันธุ์หลายตัวสังเกตเห็นว่า ขนาดลูกกระจ๊อกสองตัวของม้าอสนีม่วงยังไปเกาะอยู่บนไหล่ของมนุษย์ผู้นั้น แถมยังเอาแต่ยิ้มแป้นไม่หุบ ราวกับว่าพอได้เกาะติดบุรุษผู้นี้ ก็เหมือนได้เหยียบเส้นทางสู่สวรรค์ ถึงขั้นไม่สนเจ้านายตัวเอง ยิ้มจนแทบไม่เหลือเค้านกแล้ว!

แต่ความจริงแล้ว นกทั้งสองตัวกำลังขมขื่นใจสุดๆ ใครมันจะอยากยิ้มวะ? นี่มันโดนบังคับชัดๆ! ขืนไม่ยิ้มก็โดนปราณเกาะติดหนึบหนับนี่บีบจนแบนเป็นเนื้อบดน่ะสิ

ก่อนจะเข้ามา พวกมันโดนสั่งให้ล้างคราบเลือดบนปีกจนสะอาดเอี่ยม ยังไงซะตอนนี้พอหุบปีกก็มองไม่เห็นอะไรแล้ว

ฉินหมิงมองดูคัมภีร์ที่แผ่กลิ่นอายความเก่าแก่เต็มพื้น เขาเอื้อมมือไปลูบทีละเล่ม แล้วเปิดดูผ่านๆ สองสามหน้า

เขาสงสัยหนักมาก ทำไมถึงไม่มีการสั่นพ้องทางจิตวิญญาณเลยล่ะ?

ไม่นานเขาก็ตระหนักได้ว่า นี่มันขบวนการต้มตุ๋นขนานใหญ่!

ฉินหมิงเงยหน้ามองสิ่งมีชีวิตต่างเผ่าพันธุ์ที่กำลังยิ้มซื่อบื้อ พลางทอดถอนใจ การแข่งขันในภูเขาใหญ่มันดุเดือดขนาดนี้เลยรึ? สัตว์ประหลาดภูเขาที่หน้าตาเหมือนหมีตัวนี้ไม่ใช่ตัวดีแน่ เห็นได้ชัดว่าตั้งใจจะหลอกฟันหัวมนุษย์

"พวกนี้พ่อข้าทิ้งไว้ให้ ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเป็นยังไง ข้าอ่านตัวอักษรพวกนี้ไม่ออกน่ะ" สิ่งมีชีวิตต่างเผ่าพันธุ์แสยะยิ้ม กลิ่นปากเหม็นเน่าลอยคลุ้ง รีบปัดความรับผิดชอบให้พ้นตัวก่อนเลย

ฉินหมิงไม่อยากเสียเวลาพล่ามกับมัน เวลาของเขามีจำกัด เขาอาจจะตกอยู่ในวงล้อมนองเลือดของสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์มากมายได้ทุกเมื่อ ต้องรีบฉวยโอกาสกวาดสายตาหาของดีในที่แห่งนี้

เขามุ่งมั่นตามหาของโบราณ หวังจะได้คัมภีร์สืบทอดที่ล้ำค่า

ฉินหมิงไม่ได้รู้สึกผิดอะไร ความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์กับสิ่งมีชีวิตต่างเผ่าพันธุ์นั้นซับซ้อน มีทั้งตอนที่อยู่ร่วมกันอย่างสันติ และมีทั้งตอนที่ต้มตุ๋นเข่นฆ่ากันเอง เมื่อมาเจอกันในภูเขาใหญ่ ขอแค่สบโอกาสก็พร้อมจะล่าอีกฝ่ายเสมอ

การที่คัมภีร์บางเล่มมาตกอยู่ที่นี่ได้ เบื้องหลังต้องมีเรื่องราวที่อาบไปด้วยเลือดอย่างแน่นอน

ในที่สุดฉินหมิงก็เจอของดีเข้าอีกจนได้ มันคือคัมภีร์ลับเกี่ยวกับวิชาเพลงเตะ ทำให้เขาดีใจไม่น้อย นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้รับวิชาสืบทอดสายนี้

ม้าอสนีม่วงที่กลายสภาพเป็นฉากหลัง เดินตามประกบตลอดทาง ไอ้หมูตอนนี่เห็นได้ชัดว่ากำลังยืมบารมีมันมาเบ่ง อาศัยชื่อเสียงของมัน มากอบโกยผลประโยชน์ที่นี่อย่างบ้าคลั่ง น่ารังเกียจที่สุด!

"ก้าบๆ..." นกพูดได้และนกเอี้ยงพอยิ่งเห็นฉินหมิงได้ของใหม่ ก็ยิ่งปั้นหน้ายิ้มโง่ๆ หน้าระรื่นหนักกว่าเดิม

เพราะพวกมันรู้สึกว่า นายเหนือหัวของตนปั้นหน้าไม่เนียนพอ เอาแต่ทำหน้าเครียด นกทั้งสองตัวตอนนี้กลัวตายสุดๆ กลัวจะมีพิรุธ เลยต้องช่วยม้าอสนีม่วงกลบเกลื่อน ไม่อยากให้ความแตกเอาตอนนี้ กลัวว่าไอ้อ้วนนี้จะฆ่าปิดปาก ตายตกตามกันไปหมด

ตอนแรก ฉินหมิงเกร็งจนเหงื่อซึมเต็มฝ่ามือ อย่างไรเสีย ยิ่งมีสัตว์ประหลาดภูเขาส่งสายตาร้อนแรงมองมาทางเขามากเท่าไหร่ แต่เมื่อเวลาผ่านไป เขาก็เริ่มจับทางได้แล้ว ว่าไอ้พวกสิ่งมีชีวิตต่างเผ่าพันธุ์กลุ่มนี้มันกำลังเข้าใจผิดไปกันใหญ่!

เพราะเขาพบว่า สายตาที่พวกสัตว์ประหลาดภูเขามองมาที่เขานั้นมันไม่ธรรมดาเอาเสียเลย

"ใต้เท้าท่านนี้คือสหายรักของนายเหนือหัวข้า!" นกพูดได้ยิ้มแป้นพลางเอ่ยยืนยันเสียงหนักแน่น

สิ่งมีชีวิตต่างเผ่าพันธุ์บางตัวนึกเหยียดหยามในใจ ไอ้นกหัวขโมยนี่ต้องย้ายฝั่งไปเลียแข้งเลียขามนุษย์ผู้นั้นแล้วแหงๆ

ฉินหมิงเร่งฝีเท้าขึ้น การได้มาเดินรีดไถของฟรีแบบนี้มันรู้สึกดีสุดๆ ยิ่งรีดไถก็ยิ่งชุ่มชื่นหัวใจ

"เถ้าแก่ เมื่อกี้ข้ามองมาจากที่ไกลๆ เห็นว่าเจ้ามีคัมภีร์อยู่เล่มนึงนี่ หายไปไหนแล้วล่ะ?" ฉินหมิงร้องถาม พลางหยุดยืนอยู่หน้าแผงลอยที่ดูพิเศษแผงหนึ่ง

ที่นี่ไม่ใช่แผงลอยไก่กา แต่เป็นกระโจมหนังสัตว์ที่เปล่งประกายสีเงินยวง มองแวบเดียวก็รู้ว่าสัตว์ประหลาดภูเขาตนนี้ฐานะร่ำรวย ของที่ขายก็ต้องไม่ธรรมดา

นี่คือสัตว์วิเศษรุ่นที่สามผู้มีเบื้องหลังไม่ธรรมดา ออกมาจากป่าลึกเพื่อเดินเล่นพักผ่อนหย่อนใจ บางทีก็เอาของแปลกๆ มาแลกเปลี่ยนกับพวกมนุษย์ตามอารมณ์

"เจ้าเห็นพวกข้าเดินมา ก็เลยจงใจซ่อนมันไว้รึ?" ฉินหมิงถามตรงๆ ไม่อ้อมค้อม ก็แหม ถึงจะเกิดปัญหาอะไรขึ้นมา ม้าอัสนีม่วงก็ต้องรับหน้าแทนอยู่แล้วนี่นา

สิ่งมีชีวิตต่างเผ่าพันธุ์รูปร่างมนุษย์ตนนี้ปล่อยผมยาวสีเงินสยาย บนหัวมีเขาหยกสองข้างเรียงกันเป็นแนวตรง อันหน้าอันหลัง อันสั้นอันยาว ดูยังไงก็เหมือนนอแรด

ม้าอสนีม่วงเหลือบมองด้วยความไม่พอใจ นี่พอเห็นมันเดินมา ก็รีบซ่อนของเลยงั้นรึ? คิดว่ามันเป็นขโมยหรือไง?

มันรู้จักแรดขาวตัวนี้ดี มันเป็นหลานชายของแรดหยกวิเศษที่อยู่ส่วนลึกที่สุดของภูเขาใหญ่ นี่มีอคติอะไรกับมันหรือเปล่า?

ไป๋ซีพอเห็นสายตาแบบนั้น เหงื่อก็ผุดเต็มหน้าผาก ถึงมันจะมาจากหนึ่งในตระกูลที่แข็งแกร่งที่สุดในแถบนี้ เป็นทายาทของแรดเฒ่าที่สะเทือนฟ้าสะเทือนดิน แต่ถ้าเอาไปเทียบกับพวกที่มาจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ล่ะก็ มันก็เทียบไม่ติดหรอก

"อยู่นี่ขอรับ เมื่อกี้ข้าเห็นฝุ่นมันเกาะ เลยเอาไปเช็ดมา" ไป๋ซียิ้มแหยๆ หยิบคัมภีร์ปกหนังสัตว์สีทองออกมาจากกระโจมสีเงิน

ฉินหมิงรับมาด้วยท่าทีสงวนท่าที วางมาดซะจนพวกสัตว์ประหลาดแถวนั้นแอบเกรงใจ เพราะขนาดไป๋ซียังต้องยอมศิโรราบให้เลย

ตอนนี้ฉินหมิงอินกับบทบาทสุดๆ เขาคือสหายรักของม้าอสนีม่วงผู้มีเบื้องหลังยิ่งใหญ่ ตอนนี้ก็ต้องมี "มาด" ซะหน่อย

เขาแค่รวบรวมสมาธิเปิดดูผ่านๆ สองหน้า ก็รู้เลยว่าคัมภีร์เล่มนี้ไม่ธรรมดา มิน่าล่ะเจ้าแรดนี่ถึงได้รีบเก็บทันที คัมภีร์แบบนี้ใครจะอยากยกให้

"กี่เหรียญทองทิวาล่ะ?" ฉินหมิงถามเสียงเรียบ

"แหม พูดเรื่องเงินทองมันก็ดูห่างเหินไปหน่อย ข้าไป๋ซีอยากจะผูกมิตรกับพี่ชายสักหน่อย งั้นข้ายกให้เลยก็แล้วกัน!" ไป๋ซีพูดอย่างใจป้ำ ขืนเรียกราคาแพงหูฉี่กับคนผู้นี้ก็คงขายไม่ออก สู้ทำบุญผูกมิตรไว้ดีกว่า

ฉินหมิงเอ่ย "ข้าชื่อเจิ้งเม่าหรง วันหลังถ้ามีเวลาว่าง ข้าจะแวะไปเยี่ยมพี่ไป๋ที่ป่าลึกนะ"

ม้าอสนีม่วงเพิ่งจะรู้ตัว ว่าแค่สายตาไม่พอใจของมันแวบเดียว ดันกลายเป็นช่วยเปิดทางให้ไอ้หมูตอนนี่ซะงั้น!

ลึกๆ แล้ว ฉินหมิงก็เริ่มกดดันเหมือนกัน วันนี้มาเจอสถานการณ์แบบนี้ เดินมาถึงขั้นนี้แล้ว จะถอยก็ถอยไม่ได้ มีแต่ต้องหน้าด้านชุบมือเปิบต่อไปอีกสักรอบ

ตอนนี้ เขามาถึงหน้ากระโจมอีกหลังหนึ่ง น่าเสียดายที่นี่ไม่มีคัมภีร์ลับเลย

"เถ้าแก่ มีของวิเศษไหม?" ฉินหมิงแกล้งถามลอยๆ

บนเก้าอี้ผ้าใบในกระโจม หญิงสาวรูปร่างอรชรอ้อนแอ้นในชุดกระโปรงสีดำ ใบหน้ารูปไข่ขาวผ่องงดงามหมดจด พอได้ยินคำถามของเขา นางก็หน้าตึงไปนิดนึง นี่กะจะมารีดไถถึงถิ่นนางเลยเรอะ? ตอนแรกก็นึกว่าไม่มีคัมภีร์ลับแล้วจะรอดซะอีก

ฉินหมิงเพิ่งจะสังเกตเห็นว่า ท่อนล่างของนางไม่ใช่ขาสองข้าง แต่เป็นหางงูสีดำ

"มีของวิเศษแบบที่ช่วยให้คนผลัดกายรอบที่หกหรือเจ็ดได้ไหม?" ฉินหมิงคิดว่า นางผู้นี้ก็ต้องเป็นสัตว์วิเศษรุ่นที่สามจากในป่าลึกเหมือนกันแน่

อูอีอีพอได้ยินแทบอยากจะเอาหางฟาดหน้ามันสักที นี่มันโลภมากไร้ขอบเขตชัดๆ ที่สำคัญคือเจ้าไม่ได้กะจะซื้อจริงๆ แต่กะจะปล้นกันหน้าด้านๆต่างหาก

นางส่ายหน้าอย่างใจเย็น เอ่ยว่า "ไม่มีหรอก มีแต่ของวิเศษระดับห้าอยู่ชุดนึง สหายข้าสั่งจองไว้ตั้งแต่เดือนก่อน เมื่อเช้าก็เพิ่งมารับไปแล้ว"

ฉินหมิงรู้สึกเสียดายยิ่งนัก

"ระดับห้าก็ช่างมันเถอะ ขยะเกินไป" เขาพูดเสียงเรียบ ถึงจะชวดของ แต่มาดต้องไม่ตก อย่างไรเสียตอนนี้เขาก็คือสหายของม้าอสนีม่วง

"เช่นนั้นก็ช่วยไม่ได้แล้ว ข้าเหลือแค่ของวิเศษระดับสองเท่านั้น" อูอีอียิ้มบางๆ

ฉินหมิงยังคงตีหน้าตาย "เอาระดับสองมาให้ข้าดูหน่อยสิ ข้าเพิ่งนึกขึ้นได้ ช่วงนี้ต้องคอยชี้แนะพวกนกกระจอกนกเอี้ยงอยู่บ้าง เอาไปใช้ก็ไม่เลว"

อูอีอีหน้าแข็งทื่อ อาการตะกละตะกลามนี่มันจะน่าเกลียดเกินไปแล้วมั้ง?

มาดผู้ดีเมื่อกี้หายไปไหนแล้ว? ขนาดม้าอสนีม่วงยังรู้สึกขายขี้หน้า โดนบังคับให้เดินตามหมอนี่ โคตรจะเสียหน้าเลย!

ฉินหมิงยอมจ่ายเงินซื้อสารวิเศษระดับสองมาในราคาทุน ก็แหม ได้แค่นี้ก็ยังดีกว่าไม่ได้อะไรเลยนี่นา เรื่องหน้าตาหรือศักดิ์ศรีอะไรนั่นช่างมันเถอะ ปล่อยให้มันลอยไปกับสายลมก็แล้วกัน ถ้าจะมีเรื่องอะไรเกิดขึ้น ก็ให้ไอ้เจิ้งเม่าหรงกับม้าอัสนีม่วงรับเคราะห์ไปก็แล้วกัน

เขารู้ตัวดีว่า วันนี้ล่วงเกินม้าอสนีม่วงไปจนหมดทางเยียวยาแล้ว งั้นก็ใช้ประโยชน์จากมันให้คุ้มเป็นครั้งสุดท้ายซะ แล้วค่อยชิ่งหนี!

"สถานการณ์ไม่ค่อยดีแล้ว!" ฉินหมิงระวังตัวแจ เขาพบว่าพวกสัตว์ประหลาดภูเขาบางตัวก็หูตาไวไม่เบา อย่างเช่นนางงูอูอีอี สายตามีพิรุธ

"เถ้าแก่ กระดาษน้ำมันกันน้ำ เอามาให้ข้าปึกนึง" ก่อนไป ฉินหมิงไม่ได้กะจะชุบมือเปิบหรอก กระดาษพรรค์นี้มีประโยชน์กับเขาจริงๆ

สัตว์ประหลาดภูเขาตัวนั้นถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก

ม้าอัสนีม่วงก็คิดในใจว่า ไอ้หมอนี่มันต้องเป็นพวกขอทานบ้าสมบัติแน่ๆ ขนาดกระดาษแบบนี้มันยังจะเอาไปอีก

"ไปเถอะ น่าเบื่อชะมัด ที่นี่ไม่มีอะไรน่าสนใจเลย!" ฉินหมิงข่มความโลภในใจ ขืนเดินต่อมีหวังความแตกแน่

เขาตัดสินใจเดินออกจากตลาดมืดอย่างรวดเร็ว โดยมีม้าอัสนีม่วงกับนกสองตัวเดินตามต้อยๆ

"ใต้เท้า จบเร็วขนาดนี้เลยหรือขอรับ?" นกพูดได้ถาม

"ไม่เคยได้ยินคำโบราณที่ว่า รู้จักพอก็ไม่ล่มจม รู้จักหยุดก็ไม่ชิบหาย ถึงจะอยู่รอดปลอดภัยหรือไง" ฉินหมิงพูดจบ ก็พลิกตัวขึ้นไปขี่หลังม้าอสนีม่วง เร่งยิกๆ "ไปเร็ว ไปส่งข้าหน่อย!"

ม้าอสนีม่วงแทบจะระเบิดตัวเองตายคาที่ มันกลายเป็นสัตว์พาหนะอีกแล้ว!

"เร็วเข้า!" ฉินหมิงเร่ง รู้สึกว่ากำลังจะเกิดเรื่อง

จริงดังคาด เขานั่งขี่หลังม้าอสนีม่วง เพิ่งจะวิ่งตะบึงออกไปได้แค่หนึ่งลี้ ในป่าก็เกิดหมอกลงจัดอย่างไม่มีสาเหตุ มืดมิดและหนาวเหน็บยะเยือก

ฉินหมิงสูดลมหายใจที่อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของยอดหญ้าอ่อนในฤดูใบไม้ผลิเข้าปอดลึกๆ นี่มันไปเจอตัวประหลาดอะไรเข้าเนี่ย ทำไมดูเหมือนจะเป็นลูกไม้ของพวกฟางไว่เลย?

นกเค้าแมวสีขาวตัวหนึ่งเกาะอยู่บนต้นไม้ใหญ่ ท่าทางกระวนกระวายสุดๆ เผ่าพันธุ์อย่างมันชอบนอนหลับตอนราตรีตื้น แล้วออกหากินตอนราตรีลึก มันก็แค่ฉวยโอกาสตอนเจ้านายแช่น้ำพุร้อน แอบไปงีบหลับแป๊บเดียว ดันเกิดเรื่องซะงั้น!

หากผู้พิทักษ์ "ช้างเฒ่าสี่งา" ดื่มเหล้ากลับมาจากส่วนลึกของเทือกเขา แล้วรู้เรื่องนี้เข้าล่ะก็ โยนความผิดทั้งหมดมาลงที่หัวมันแน่ๆ

สองตาของนกเค้าแมวมีแสงศักดิ์สิทธิ์ไหลเวียน อ้าปากพ่นหมอกหนาทึบ บีบอัดพุ่งเข้าไปในป่า หวังจะเผด็จศึกไอ้มนุษย์บังอาจผู้นั้นให้เร็วที่สุด

ฉินหมิงรู้สึกเหมือนมีภูเขาลูกใหญ่บีบอัดเข้ามาจากทุกทิศทุกทาง จนแทบจะขาดใจตาย เขารู้ทันทีว่าเจอกับยอดฝีมือจากโลกฟางไว่เข้าให้แล้ว

นกสองตัวนั้นตาเหลือก สลบเหมือดไปแล้ว

ฉินหมิงไม่ได้เอาความอะไรกับพวกมัน คลายพันธนาการทิ้ง แล้วโยนทิ้งไว้บนพื้น ปล่อยให้เป็นอิสระ

เขาก้มมองแวบหนึ่ง ม้าอสนีม่วงไม่ได้รับผลกระทบใดๆเลย หมอกสีดำหนาทึบพุ่งเป้าบ้าคลั่งมาที่ร่างเนื้อของเขาคนเดียว

เพี้ยะ! เขาตบหลังม้าอสนีม่วงไปฉาดใหญ่

"ถ้ายังไม่หยุด ข้าจะฆ่ามัน!" ฉินหมิงขู่ตะคอก ชักดาบออกมาอย่างดุดัน

พวกฟางไว่ที่ซ่อนตัวอยู่ดูเหมือนจะไม่กลัวคำขู่ ยังคงรีดเร้นหมอกดำต่อไป เปลี่ยนให้กลายเป็นเทือกเขาสีดำมืด บดขยี้ลงบนร่างเนื้อของเขา

กระดูกของฉินหมิงลั่นกรอบแกรบ แบกรับแรงกดดันมหาศาล

เขาระเบิดแสงสวรรค์ออกทั่วร่าง ประกายแสงเจิดจ้าฉีกกระชากม่านราตรี เดิมทีเขาคิดจะกวัดแกว่งดาบหยกเหล็กมันแกะ แต่ตอนนี้พบว่าปราณแสงสวรรค์ที่ผสานรวมเป็นหนึ่งดันสั่นสะเทือนจนหมอกดำแตกกระเจิงได้ เขาจึงซัดฝ่ามือออกไปสุดแรง

พื้นที่แถบนี้ราวกับถูกสายฟ้าฟาดเปรี้ยง!

หมอกดำโดนฝ่ามือของเขาซัดจนกลายเป็นคลื่นยักษ์ม้วนตัวบ้าคลั่ง กระแทกต้นไม้หลายต้นจนหักสะบั้น

ฉินหมิงเห็นว่าได้ผล ก็รัวฝ่ามือไม่ยั้ง ซัดภูเขาสีดำแถวๆ นั้นระเบิดตูมตามลูกแล้วลูกเล่า!

ตอนแรกที่เขาเจอไอ้หนุ่มที่กลายร่างเป็นหมอกได้ ปราณแสงสวรรค์ของเขาไม่มีพลังทำลายล้างเลยสักนิด ต้องอาศัยดาบหยกเหล็กมันแกะลอบโจมตีทีเผลอ ถึงจะรอดตายมาได้

แต่หลังจากหลอมรวมเคล็ดปราณหลายสายเข้าด้วยกัน ปราณแสงสวรรค์ที่พุ่งปะทุออกมาสุดกำลังของเขา ดันสามารถรับมือกับลูกไม้ของพวกฟางไว่ได้แล้ว!

หมอกดำจางหาย เผยให้เห็นร่างของนกเค้าแมวสีขาวบนต้นไม้โบราณฝั่งตรงข้าม

มันประหลาดใจมาก "นี่เป็นปราณแสงสวรรค์ของสำนักไหนกัน? ถึงได้ดุดันปานนี้"

"ปล่อยข้าไป!" ฉินหมิงเอาดาบพาดคอม้าอสนีม่วง

"ได้ ขอแค่เจ้าไม่ทำร้ายเขาก็พอ!" นกเค้าแมวสีขาวตอบตกลงอย่างง่ายดาย มันเผด็จศึกหมอนี่ไม่ได้ตั้งแต่แรก ก็เลยไม่กล้าเสี่ยงแล้ว

ครู่ต่อมา ฉินหมิงก็โผล่มาที่ถ้ำหมอกแดงที่อยู่ห่างออกไปแค่สองลี้ เมื่อหลายวันก่อนเขากับสวีเซิ่งและโจวหลินมาตกปลาไหลวิเศษที่นี่ แล้วเคยโดนฝูงค้างคาวไฟรุมทึ้งจนต้องหนีหัวซุกหัวซุน

เขายืนอยู่ที่นี่ ตบตัวม้าอสนีม่วงเบาๆ เอ่ยว่า "โบราณว่าไว้ เดินไปส่งพันลี้ สุดท้ายก็ต้องจากกัน เจ้ากลับไปเถอะ"

ม้าอสนีม่วงกัดฟันกรอดๆ โกรธจนแทบจะพ่นไฟออกมาทางสายตาอยู่แล้ว

ฉินหมิงทำหน้าสงสัย "ทำไมข้ามองหน้าเจ้าแล้วคุ้นๆล่ะ ไอ้ท่าทางแยกเขี้ยวตาขวางเนี่ย เหมือนเจ้าม้าอสนีม่วงตัวก่อนเป๊ะเลย อย่าบอกนะว่าเป็นตัวเดียวกันน่ะ นี่แกแอบสะกดรอยตามข้ามาจากภูเขาขาวดำจนถึงนี่เลยรึ?"

"แกไสหัวไปเลยไป!" ม้าอสนีม่วงสติแตก ในที่สุดก็ทนไม่ไหว หลุดปากด่าออกมาเป็นภาษามนุษย์จนได้

"เฮ้ย นี่แกพูดภาษามนุษย์ได้ด้วยรึ!" ฉินหมิงแกล้งตกใจ ตบอัดมันกระเด็นออกจากถ้ำหมอกแดง แล้วก็จงใจทำเสียงดังสนั่น เพื่อล่อให้ฝูงค้างคาวไฟบินแตกรังออกมา

เขาหันหลังวิ่งตีนผี พุ่งตรงไปยังสระน้ำเย็นจัด ระหว่างทางก็เอากระดาษน้ำมันมาห่อคัมภีร์โบราณหลายเล่มไว้อย่างดี แล้วกระโจนตูมลงไปในน้ำเย็นเฉียบ

ฉินหมิงไปโผล่ที่ทะเลสาบอีกแห่งที่ห่างออกไปยี่สิบกว่าลี้ ตอนนี้เขาดึงเคราครึ้มออก ถอดเสื้อผ้าตัวโคร่งทิ้ง ร่างกายไม่อ้วนฉุอีกต่อไป กลับมาผอมเพรียวเหมือนเดิมแล้ว

เขาใส่เสื้อผ้าชุดสบายๆ อยู่ข้างใน พอใช้ปราณแสงสวรรค์ทำให้เสื้อผ้าแห้ง แขนเสื้อก็ปลิวไสวไปตามลม กลับมาเป็นเด็กหนุ่มรูปงามเหมือนเดิม

ฉินหมิงไม่รีบกลับ ล่าสัตว์อยู่ในป่าต่อไป จนสุดท้ายได้เวลาพอสมควร เห็นคนเริ่มทยอยเดินออกจากป่า เขาก็เดินตามหลังกลับไป

"ไอ้อ้วนหนวดเฟิ้มตรงนั้นน่ะ หยุดเดี๋ยวนี้เลยนะ!"

"ไอ้อ้วนหัวโล้นนั่นด้วย หยุดก่อน! นี่แกเพิ่งจะโกนหนวดมาใช่ไหม?"

ตรงทางเข้าเมืองฉีเสีย พวกคนอ้วนๆ ต่างก็โดนด่าทอและซักไซ้กันยกใหญ่ ฝูงนกกับพวกสัตว์ประหลาดน่ากลัวต่างก็เรียกพวกเขาว่าไอ้อ้วน แล้วก็ดักจับมาสอบสวนกันหมด

ส่วนฉินหมิงเดินเข้าเมืองมาด้วยท่าทางสง่างาม ชายเสื้อปลิวไสว ผมดำขลับปลิวไปตามสายลมฤดูใบไม้ผลิ ใบหน้าหล่อเหลาดูบริสุทธิ์ผุดผ่อง ไม่มีร่องรอยของความแปดเปื้อนใดๆ เลยแม้แต่น้อย