บทที่ 83 ถ่านไฟในวันหิมะตก

บทที่ 83 ถ่านไฟในวันหิมะตก

ฉินหมิงเคลื่อนไหวว่องไวดุจสายฟ้าฟาด เขาย่ำเท้าลงบนพื้นป่าจนเกิดเสียงระเบิดดังสนั่น พุ่งตัวเข้าหาคู่ต่อสู้พร้อมกับสายลมกรรโชกแรง ค้อนเหล็กนิลด้ามยาวในมือถูกเหวี่ยงออกไปจนเกิดเสียงแหวกอากาศอันน่าสะพรึงกลัว

ป่าทั้งป่าราวกับถูกระเบิดลง กิ่งก้านสาขาของต้นไม้ในรัศมีค้อนล้วนแหลกละเอียดเป็นผุยผงในพริบตา

ม่านตาของเก่อเชียนสวินหดเล็กลง เขาหมดทางหนีแล้ว ทำได้เพียงคว้ากระบองเหล็กคู่ที่หนักอึ้งขึ้นมา ปะทะกับเด็กหนุ่มตรงหน้าด้วยสุดยอดพละกำลังทั้งหมดที่มี

เปรี้ยง! ประกายไฟแลบแปลบปลาบไปทั่วป่า ต้นไม้ใหญ่หลายต้นถึงกับโค่นล้มระเนระนาด

เพียงแค่การปะทะกันครั้งแรก ก็ทำเอากิ่งไม้หักเกลื่อนกราดไปทั่วบริเวณ นี่คือการดวลพลังกันอย่างแท้จริง

เก่อเชียนสวินกระเด็นถอยหลังไปหลายก้าว มือที่กำกระบองเหล็กสั่นเทาไม่หยุด แรงกระแทกจากค้อนยักษ์ของอีกฝ่ายทำเอาเลือดลมในกายเขาพลุ่งพล่านจนแทบจะหายใจไม่ออก

แม้เขาจะขโมยวิชาค้อนของตระกูลซุนมาและเคยศึกษาดูบ้าง แต่เขาก็ไม่ถนัดใช้อาวุธประเภทค้อนเลย

เขาเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง ไอ้เด็กนี่มันอายุเท่าไหร่กันวะเนี่ย? พลังระดับนี้มันหลุดโลกเกินไปแล้ว!

เขาเป็นถึงยอดฝีมือชั้นแนวหน้าที่ผ่านการผลัดกายมาแล้วถึงเจ็ดครั้งเชียวนะ! แถมเบื้องหลังยังเป็นหนึ่งในกลุ่มโจรทองคำที่เลื่องชื่ออีกต่างหาก!

เก่อเชียนสวินสังเกตเห็นว่า อีกฝ่ายดูสบายมาก ขนาดเหวี่ยงค้อนด้วยความเร็วและพลังทำลายล้างระดับนั้น ยังทำหน้าเหมือนกำลังเดินเล่นในสวนหลังบ้าน ไม่มีอาการหอบเหนื่อยให้เห็นเลยสักนิด หนำซ้ำยังตั้งท่าเตรียมจะพุ่งเข้ามาซ้ำอีกรอบแล้ว

ฉินหมิงสงบนิ่งมากจริงๆ ด้วยพละกำลังเกือบห้าพันชั่งในตัว ค้อนเหล็กนิลที่ดูหนักอึ้งในสายตาคนอื่น สำหรับเขามันเบาหวิวเหมือนถือปุยนุ่น

ตู้ม! เสียงดังสนั่นราวกับฟ้าผ่ากลางป่า ฉินหมิงเหวี่ยงค้อนเหล็กนิลกวาดไปข้างหน้า แรงลมที่เกิดจากการเหวี่ยงสร้างคลื่นอากาศสีขาวพุ่งทะลวงแหวกป่า ต้นไม้ใบหญ้าล้วนพังพินาศ

คราวนี้ ต่อให้เก่อเชียนสวินจะยกกระบองคู่ขึ้นมากันไว้ ก็ยังโดนกระแทกจนปลิวกระเด็นไปชนต้นไม้หักไปหลายต้น เสียงดังกรอบแกรบดังสนั่น

ใบหน้าของเขาแดงก่ำ เลือดลมในกายปั่นป่วนอย่างหนัก ถึงแม้จะไม่โดนค้อนฟาดเข้าที่ตัวจังๆ แต่แรงกระแทกมหาศาลนั่นก็เล่นเอาเขาจุกจนแทบกระอัก

แขนทั้งสองข้างของแกชาหนึบจนต้องรีบสะบัดเบาๆ เพื่อให้เลือดไหลเวียน

ไต้สือเฟิงและลูกน้องคนสนิทต่างก็ขนลุกซู่ ไอ้เด็กนั่นมันมีพลังมหาศาลขนาดไหนกัน? แค่ฟาดค้อนไปสองที ก็ทำเอาอดีตหัวหน้าพรรคกระเด็นเป็นลูกขนไก่ได้เลย

"ข้ากะไว้แล้วเชียว ว่าไอ้งานนี้มันต้องเป็นเผือกร้อนแน่ๆ คิดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าปัญหาไม่ได้อยู่ที่ประวัติความเป็นมาของแก แต่อยู่ที่ฝีมืออันร้ายกาจนี่ต่างหาก!" เก่อเชียนสวินหน้าดำคร่ำเครียด "ที่น่าเจ็บใจที่สุดก็คือ ไอ้คนจ้างมันดันจ่ายค่าจ้างล่วงหน้ามาแค่นิดเดียว!"

"ผลัดกายเจ็ดครั้ง มีดีแค่นี้เองรึ? เก่อเชียนสวิน ถึงเวลาชดใช้หนี้เลือดให้ตระกูลซุนแล้ว!" ฉินหมิงเดินย่างสามขุมเข้าไปหา

ด้านหลัง ไต้สือเฟิงซึ่งเป็นยอดฝีมือผลัดกายหกครั้งได้แต่ถอนหายใจ ส่วนลูกน้องคนอื่นๆ ต่างก็มองหน้ากันเลิ่กลั่ก ทำอะไรไม่ถูก

เก่อเชียนสวินถูกยั่วโมโหจนเลือดขึ้นหน้า "หึ! ข้าอุตส่าห์เก็บเนื้อเก็บตัวสงบเสงี่ยมมาตั้งนาน ดูท่าถ้าไม่เอาจริง พวกแกคงคิดว่าตาแก่เก่อคนนี้มันเคี้ยวง่ายสินะ"

จู่ๆ ร่างกายของเขาก็พองลมขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว กล้ามเนื้อปูดโปนเป็นมัดๆ เห็นได้ชัดว่าเขาคงฝึกวิชาคงกระพันมา ร่างกายจึงดูกำยำล่ำสันขึ้นมาในพริบตา

รอยเหี่ยวย่นบนใบหน้าถูกกล้ามเนื้อที่เต่งตึงดันจนตึงเปรี๊ยะ ดูเด็กลงไปเป็นสิบปีเลยทีเดียว

"ถ้าเป็นสมัยหนุ่มๆ ตอนข้าผลัดกายครั้งแรก ข้าก็เป็นถึงอัจฉริยะที่ยกน้ำหนักได้กว่าหกร้อยชั่งเชียวนะ! ถ้าไม่ใช่เพราะมีคนมาทำลายวิชาคงกระพันของข้า จนรากฐานข้าพังป่นปี้ ป่านนี้ข้าคงก้าวไปถึงระดับปราชญ์ภายนอก เปล่งแสงสวรรค์ออกนอกร่าง และก้าวไปสู่ระดับที่สูงกว่านี้ตั้งนานแล้ว"

น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความแค้นเคือง หลังจากรากฐานถูกทำลาย เขาก็ต้องฝืนกินสารพลังวิเศษไปกว่ายี่สิบครั้ง แถมยังต้องพึ่งยาต้องห้าม ถึงจะตะเกียกตะกายมาอยู่จุดนี้ได้ แต่มันก็แลกมาด้วยการตัดขาดจากเส้นทางการฝึกตนในระดับต่อไปอย่างถาวร

เก่อเชียนสวินตวาดเสียงเย็นเยียบ "ไอ้เด็กเหลือขออย่างแก อย่ามาทำตัวจองหองต่อหน้าข้า ระวังจะตายไม่รู้ตัว!"

เขาพุ่งตัวเข้าใส่ กระบองคู่ในมือตวัดแหวกความมืดมิดในป่าทึบ ก่อให้เกิดเสียงดังราวกับสายฟ้าฟาด

แต่ทว่า ยิ่งเขาออกแรงฟาดกระบองหนักเท่าไหร่ พอไปปะทะกับค้อนยักษ์ของฉินหมิง แรงสะท้อนกลับก็ยิ่งรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น เล่นเอาเขาเจ็บจนปลายนิ้วแทบจะหัก

กระบองเหล็กข้างหนึ่งหลุดกระเด็นออกจากมือ ส่วนอีกข้างก็ถูกค้อนฟาดจนงอเป็นรูปตัวยู

"ฮึ มีแรงแค่นี้เองรึ? ผ่านการผลัดกายมาตั้งเจ็ดครั้ง มีพละกำลังแค่สี่พันชั่งนิดๆ ข้านึกว่าท่านจะเก่งกาจสมคำคุยซะอีก อย่างน้อยก็น่าจะมีสักสี่พันห้าร้อยชั่งสิ"

ฉินหมิงพูดหน้าตาย ก่อนจะเหวี่ยงค้อนยักษ์อีกครั้ง "เดี๋ยวข้าจะแสดงให้ดู ว่าแก่นแท้ของวิชาค้อนตระกูลซุนมันเป็นยังไง!"

อันที่จริง วิชาค้อนก็มี "ปราณแส้" ผสมอยู่ด้วย แขนของฉินหมิงตวัดราวกับแส้ รีดเค้นพละกำลังออกมาจนถึงขีดสุด ส่วน "ปราณทุบ" ก็ไม่ต้องพูดถึง รุนแรงราวกับจะทุบภูเขาให้แหลกเลยทีเดียว!

ฉินหมิงพุ่งตัวดุจภูตผี ค้อนเหล็กนิลด้ามยาวในมือฟาดแหวกอากาศจนเกิดเสียงฟ้าร้องคำราม กิ่งไม้รอบๆ ที่โดนลูกหลงล้วนแหลกกระจุยเป็นชิ้นๆ

ตู้ม!

เก่อเชียนสวินปลิวละลิ่ว กระบองเหล็กที่งอพับกระเด็นหลุดมือไปอีกข้าง ที่มือขวาของเขามีแสงสวรรค์เปล่งประกายวูบวาบ

เขามั่นใจเลยว่า ถ้าไม่มีแสงสวรรค์ช่วยคุ้มกันร่าง และต้องปะทะด้วยพลังกายล้วนๆ ล่ะก็ แขนของเขาคงแหลกเละไม่มีชิ้นดีไปแล้ว ไอ้เด็กนี่มันผลัดกายมาแล้วกี่ครั้งกันแน่เนี่ย? แค่พละกำลังอย่างเดียวก็บดขยี้เขาได้สบายๆ แล้ว

"พอถึงระดับข้า อาวุธก็ไม่จำเป็นอีกต่อไป มีแต่จะเกะกะเปล่าๆ วันนี้ข้าจะแสดงให้เห็นถึงความร้ายกาจของพลังแสงสวรรค์แห่งกลุ่มโจรทองคำ ข้าจะบดขยี้แกให้แหลกเป็นจุล!" เก่อเชียนสวินคำรามก้อง

จากนั้น เขาก็พลิกตัวพุ่งหายเข้าไปในป่าทึบ คล้ายจะเตรียมชิ่งหนีอีกรอบ

"มุกเดิมๆ ใช้กับข้าไม่ได้ผลหรอก!" ฉินหมิงตวาดเสียงแข็ง พุ่งตัวไปดักหน้าเก่อเชียนสวินได้ทันควัน

ถึงฉินหมิงจะเพิ่งผลัดกายแค่สี่ครั้ง แต่สภาพร่างกายของเขา ไม่ว่าจะเรื่องพละกำลังหรือความเร็ว ก็เหนือกว่าตาแก่นี่แบบทิ้งห่างไม่เห็นฝุ่น

แต่คราวนี้เก่อเชียนสวินไม่ได้คิดจะหนี เขาแค่หาทำเลที่ได้เปรียบในการต่อสู้ต่างหาก

สีหน้าของเขาเยียบเย็น เขาเดินพลังแสงสวรรค์ที่สั่งสมมานานหลายสิบปี รวบรวมพลังอันมหาศาลไว้ที่ฝ่ามือ แล้วพุ่งตัวฟาดฟันเข้าใส่ฉินหมิง

แค่เงาฝ่ามือวาดผ่าน กิ่งไม้ระเกะระกะที่ขวางทางก็แหลกละเอียดเป็นผุยผงในพริบตา

ฉินหมิงยกค้อนขึ้นรับการโจมตี พอก้มมองดู ก็เห็นรอยประทับรูปฝ่ามือจางๆ สองรอยปรากฏอยู่บนหัวค้อน

"เก่งไม่เบานี่! งั้นมาลองรับพลังแสงสวรรค์ผสานวิชาค้อนตระกูลซุนของข้าดูบ้างเป็นไง!" ฉินหมิงเลิกใช้ค้อน เขาสลับมาใช้มือเปล่า พุ่งทะยานเข้าหาเป้าหมายดุจสายฟ้าแลบ

เขาโคจรทั้ง "ปราณแส้" และ "ปราณทุบ" ของตระกูลซุน ผสานเข้ากับ "ปราณระเบิด" สุดลึกลับที่ได้มาจากวิหารโลหะอสนีบาต ซึ่งเป็นพื้นฐานของ "ปราณสายฟ้า" อันเลื่องชื่อ ปราณทั้งสามชนิดหลอมรวมเป็นหนึ่ง แล้วระเบิดพลังออกไป

เก่อเชียนสวินแสยะยิ้ม ร่างกายของเขาหลังจากผ่านการผลัดกายครั้งที่ห้านั้นแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า และพอผ่านการผลัดกายครั้งที่หก เขาก็ได้รับพลังพิเศษที่สามารถรีดเร้นพลังแสงสวรรค์ออกมาใช้ได้มากกว่าปกติหลายเท่าตัวในช่วงเวลาสั้นๆ

น่าเสียดายที่การผลัดกายครั้งที่เจ็ดของเขาต้องพึ่งพายาต้องห้าม พลังของเขาจึงดูแกว่งๆ ไม่ค่อยเสถียรนัก

ทันใดนั้น ฝ่ามือทั้งสองข้างของเก่อเชียนสวินก็เปล่งแสงสวรรค์เจิดจ้าบาดตา

ฉินหมิงใช้มือเดียวเข้าปะทะกับฝ่ามือทั้งสองข้างของอีกฝ่าย เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวดุจฟ้าผ่า พร้อมกับแสงสวรรค์ที่สาดกระจายไปทั่วบริเวณ

พายุหมุนก่อตัวขึ้นพัดกระหน่ำอย่างบ้าคลั่ง กิ่งไม้แห้งถูกหอบลอยขึ้นฟ้า ก่อนจะระเบิดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยกลางอากาศ

เก่อเชียนสวินเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง ฝ่ามือของเขาแหลกเละ เลือดสาดกระเซ็น พลังแสงสวรรค์ของเขาเทียบกับของไอ้เด็กนี่ไม่ได้เลยสักนิด!

เขาหุบปากเงียบ แววตาฉายแววอันตรายยิ่งกว่าเดิม

เก่อเชียนสวินเตรียมจะสู้ตาย เพราะเขารู้ดีว่า ถ้าทนรับการโจมตีครั้งต่อไปไม่ไหว เขาได้ไปเฝ้ายมบาลแน่ๆ

เสียงกระดูกทั่วร่างลั่นดังกร๊อบแกร๊บ คราวนี้ร่างกายของเขาไม่ได้ขยายใหญ่ขึ้น แต่กลับหดเล็กลง มีเพียงแขนขวาเท่านั้นที่ดูใหญ่โตผิดปกติ เลือดหยุดไหล และเริ่มเปล่งแสงสว่างวาบ

เขากำลังรีดเร้นพลังชีวิตทั้งหมด ผสานพลังแสงสวรรค์หลายรูปแบบเข้าด้วยกัน มารวมไว้ที่มือขวา หวังจะเผด็จศึกฉินหมิงด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว

ฉินหมิงเองก็เพิ่งจะรวมพลังแสงสวรรค์ทั้งหมดให้เป็นหนึ่งเดียวได้สำเร็จ และยังไม่เคยลองใช้กับใครแบบเป็นๆ มาก่อน

ตอนนี้เขาอยากลองของ มือขวายังคงถือค้อนยักษ์ไว้อย่างหลวมๆ ส่วนมือซ้ายที่เปล่งแสงเจิดจ้าถูกยกขึ้น แล้วผลักออกไปข้างหน้าเบาๆ

ตู้มม!

ฝ่ามือของเก่อเชียนสวินระเบิดเป็นจุล เท่านั้นยังไม่พอ แขนขวาทั้งท่อนของเขาก็แหลกละเอียดตามไปด้วย แรงระเบิดลามไปจนถึงหัวไหล่ ฉีกกระชากเนื้อหลุดออกมาเป็นชิ้นๆ

ในจังหวะเป็นตายนั้น ถ้าเขาไม่เด็ดเดี่ยวพอ ยอมใช้มือซ้ายสับที่หัวไหล่ขวาตัวเองเพื่อสกัดแรงระเบิดไว้ ร่างกายซีกขวาของเขาคงเละเทะไม่มีชิ้นดีไปแล้ว

เก่อเชียนสวินหน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว ไอ้เด็กนี่มันผสานพลังแสงสวรรค์แบบไหนกันวะเนี่ย? หรือว่าจะเป็นเคล็ดวิชาลับจากสำนักใหญ่ที่ไหนสักแห่ง? มันรุนแรงและน่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว!

ฉินหมิงเดินเข้าไปหาอย่างเยือกเย็น ก่อนจะฟาดค้อนเข้าที่แขนซ้ายของเก่อเชียนสวินจนแหลกละเอียด "เอาล่ะ ทีนี้ก็สมมาตรกันแล้วนะ"

"แก..." เก่อเชียนสวินซวนเซ ร่างกายอาบไปด้วยเลือด ใบหน้าซีดเซียวราวกับกระดาษ บาดแผลสาหัสเกินเยียวยา

ฉินหมิงพุ่งตัวเข้าไปทิ้งภาพติดตาไว้เบื้องหลัง ใช้ฝ่ามือโคลนเหลืองตบเบาๆ ที่หน้าอกของเก่อเชียนสวิน แรงสั่นสะเทือนทำเอาชายชรากระอักเลือดคำโต ร่างปลิวไปกระแทกต้นไม้ ก่อนจะร่วงลงมากองกับพื้น

'ความอ่อนโยนสยบความแข็งแกร่ง' ฉินหมิงยั้งมือไว้ ไม่ได้กะจะเอาชีวิต เพราะยังไงหมอนี่ก็เป็นโจรทองคำ เขาตั้งใจจะเก็บไว้ให้เมิ่งซิงไห่จัดการต่อ

ฉินหมิงย่อตัวลง ค้นหาของในอกเสื้อของเก่อเชียนสวิน แล้วหยิบห่อผ้าออกมา

เขาลองกะน้ำหนักดู เดาว่าน่าจะมีทองทิวาอยู่ไม่น้อยเลยล่ะ

แต่ที่สำคัญที่สุดคือ ในห่อผ้ามีคัมภีร์ลับอยู่ด้วย!

"มีพลังอารมณ์ความรู้สึกแผ่ออกมาอย่างรุนแรงเลยแฮะ!" ฉินหมิงดีใจเนื้อเต้น สำหรับเขาแล้ว ของชิ้นนี้มีค่ามากกว่าทองทิวาตั้งเยอะ

เขาเดินออกจากป่า มุ่งหน้าไปยังลำธาร

ไต้สือเฟิงและลูกน้องต่างยืนแข็งทื่อเป็นหิน กว่าจะเรียกสติกลับมาได้ก็ใช้เวลาพักใหญ่ พวกเขารู้สึกหวาดกลัวเด็กหนุ่มคนนี้จับใจ ไอ้ตาแก่เก่อที่ว่าแน่ โดนซ้อมจนเละเป็นโจ๊กง่ายๆ แบบนี้เลยรึ?

"ฉินหมิง!" เด็กหนุ่มชุดขาวที่เปรอะเปื้อนไปด้วยโคลนตมตะโกนลั่นด้วยความโกรธแค้น หมดสิ้นมาดคุณชายผู้สูงศักดิ์ที่เคยมี

ฉินหมิงมองเขาด้วยสายตาเรียบเฉย "เจ้ายืนยันเองนะว่าเราไม่ได้มีมิตรภาพอะไรต่อกันแล้ว ข้าก็เห็นแก่หน้าหวังไฉ่เวย ลูกพี่ลูกน้องของเจ้าหรอกนะ ถึงไม่ได้ยิงธนูดับชีพเจ้าตอนอยู่บนฟ้า ถ้าขืนยังทำตัวไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงอีก เจ้าคงไม่มีโอกาสได้ลืมตาดูโลกแล้วล่ะ"

เด็กหนุ่มชุดขาวที่ใบหน้าเต็มไปด้วยโคลนตม พอได้ยินคำพูดแทงใจดำ ก็โกรธจนตัวสั่นเทิ้ม กำหมัดแน่น

ฉินหมิงถอนหายใจยาว ไม่คิดเลยว่าคนที่มาจะเป็น หนิงซือฉี หนึ่งในสหายที่เขาเคยสนิทที่สุดในอดีต ไม่น่าเชื่อว่าจะต้องมาแตกหักกันแบบนี้

ถ้าบอกว่าเขาไม่รู้สึกเจ็บปวดอะไรเลย ก็คงจะโกหก

เมื่อก่อน พวกเขาเคยสนิทสนมกันมาก แต่เมื่อกี้ อีกฝ่ายกลับพ่นคำพูดที่ตัดรอนและไร้เยื่อใยออกมาขนาดนั้น

ถ้าเป็นคนอื่น เขาคงพอจะทำใจรับได้ แต่นี่กลับเป็นหนิงซือฉี ที่มาเยาะเย้ยถากถางเขาถึงที่

"ที่เจ้าแอบเคืองข้ามาตั้งแต่ตอนที่เรายังเป็นสหายกัน... เป็นเพราะเจ้าแอบชอบลูกพี่ลูกน้องของตัวเองใช่ไหมล่ะ?" ฉินหมิงแทงใจดำ

คำพูดนี้ทำเอาหนิงซือฉีถึงกับปรี๊ดแตก เขาตะโกนอย่างกราดเกรี้ยว "วันนี้ข้าโดนเจ้ายิงตกโคลน แถมยังโดนหยามเกียรติขนาดนี้ ขืนเรื่องแดงออกไป ข้าคงกลายเป็นตัวตลกของสังคมแน่ๆ เข้ามาเลย! มาสู้กันให้ตายไปข้างหนึ่ง!"

"ตัวเจ้าสกปรกเกินไป ไปล้างตัวในแม่น้ำก่อนไป" ฉินหมิงพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

ก็เพราะเป็นเพื่อนเก่าที่รู้ไส้รู้พุงกันดีนี่แหละ ประโยคนี้ก็เลยแทงใจดำหนิงซือฉีที่ชอบทำตัวเป็นคุณชายผู้รักความสะอาดและสง่างามแบบสุดๆ เขาตัวสั่นเทิ้ม ร้องลั่น แล้วก็กระโดดลงไปล้างตัวในแม่น้ำจริงๆ

หนิงซือฉีชอบใส่ชุดขาว พอเห็นสภาพตัวเองคลุกโคลนแบบนี้ เขาเองยังรังเกียจตัวเองเลย

เขาเดินขึ้นจากน้ำในสภาพผมเผ้าเปียกโชก กัดฟันกรอด "ฉินหมิง เจ้ามันแน่จริงๆ ทำกันได้แสบมาก!"

ฉินหมิงมองหน้าเขา "ข้าก็แปลกใจอยู่นะ ปกติคนเป็นนายจ้างเขาไม่ค่อยโผล่หน้ามาให้เห็นหรอก แต่นี่เจ้ากลับลงมาคุมงานด้วยตัวเอง มันไม่ใช่นิสัยเจ้าเลยนะ"

หนิงซือฉีกัดฟัน "ใช่ ข้ามันโง่เองที่โผล่มาให้เจ้าหยามเล่นแบบนี้ ถ้าเรื่องนี้หลุดออกไป ข้าคงโดนหัวเราะเยาะไปจนตายแน่!"

"เข้ามาสิ ข้าอยากจะดูหน่อยว่า เจ้าก้าวหน้าไปถึงไหนแล้วในเส้นทางผลัดกาย" หนิงซือฉีท้าทาย ก่อนจะถามต่อว่า "เมิ่งซิงไห่ยังไม่โผล่มาอีกรึ?"

ฉินหมิงมองหน้าเขาเงียบๆ ไม่ตอบ

"เก่อเชียนสวินคงโดนคนของเมิ่งซิงไห่จัดการไปแล้วล่ะสิ?" หนิงซือฉีได้ยินเสียงระเบิดดังสนั่นมาจากในป่าเมื่อครู่นี้

"กลัวรึไง? เพิ่งจะรู้ล่ะสิว่าข้าสนิทกับท่านอาเมิ่งขนาดไหน" ฉินหมิงยิ้มมุมปาก

"ก็ข้าเห็นกับตาตอนที่คนของเจ้าเมืองมาลากคอจ้าวจิ่งซั่วไป ข้าจะไปไม่รู้ได้ไง" หนิงซือฉีเป็นฝ่ายชิงลงมือก่อน

ตอนที่พุ่งเข้าไปใกล้ เขาเพิ่งจะอ้าปากพูดว่า: "ข้าไปซื้อคัมภีร์มาเล่มนึง ข้า..."

พลั่ก! ฉินหมิงตบเขาปลิวกลับไปตกบ่อโคลนอีกรอบ

"เจ้าเก่งขึ้นขนาดนี้เลยรึ?!" หนิงซือฉีตกใจมาก ข่าวที่เขาได้มาบอกว่า ฉินหมิงเพิ่งจะเริ่มฝึกวิชาผลัดกายได้แค่สองสามเดือนเองนะ

"เก่อเชียนสวินน่ะ โดนข้าซัดแค่สามค้อนสองฝ่ามือก็หมอบแล้ว" ฉินหมิงบอก

"ดูท่าข้าคงต้องเอาจริงแล้วสินะ!" เสียงกระดูกทั่วร่างของหนิงซือฉีลั่นกรอบแกรบ เขาลุกขึ้นไปล้างตัวที่ลำธารอีกรอบ

พอพุ่งเข้ามาโจมตีอีกครั้ง เขาก็พูดไปด้วยว่า: "ข้าเตรียมคัมภีร์ลับเล่มนึงมาให้เจ้า มันเก่งกว่าวิชาผลัดกายที่เจ้าฝึกอยู่ที่นี่ตั้งหลายเท่าเลยนะ"

ตอนแรกฉินหมิงก็รู้สึกว่ามันมีอะไรแปลกๆ อยู่แล้ว พอได้ยินคำพูดนี้ สีหน้าเขาก็เปลี่ยนไปนิดหน่อย แต่ก็ยังคงลงมือโจมตีต่อไป

"คำพูดดูถูกเหยียดหยามพวกนั้นน่ะ ข้าก็แค่เลียนแบบมาจากพวกเพื่อนเก่าที่เคยด่าเจ้านั่นแหละ ถ้าวันนี้ข้าไม่มา คนที่เกลียดขี้หน้าเจ้าเข้าไส้ ก็คงจะมาหาเรื่องเจ้าถึงที่แน่ๆ" หนิงซือฉีรีบพูดรัวๆ

ฉินหมิงไม่พูดอะไร ตบเขาปลิวกระเด็นลงแอ่งโคลนไปอีกสองรอบติด ทำเอาหนิงซือฉีโกรธจนหัวฟัดหัวเหวี่ยง

"ข้าก็นึกว่าเจ้าชอบลูกพี่ลูกน้องตัวเอง ถึงได้จงใจมาเล่นงานข้าซะอีก"

"ไปตายซะ!" หนิงซือฉีด่าสวน

"ข้าอุตส่าห์มาหาเจ้าถึงที่ ยอมทำตัวให้แปดเปื้อน เพื่อจะชิงลงมือก่อนพวกนั้น แต่เจ้ากลับมาดูถูกข้าแบบนี้เนี่ยนะ!" หนิงซือฉีโกรธจนหัวฟัดหัวเหวี่ยง

"แล้วที่เจ้าทำอยู่เนี่ย มันจะได้ประโยชน์อะไร?" ฉินหมิงถามพลางปัดป้องการโจมตี

หนิงซือฉีอธิบาย "แค่ให้เรื่องมันแดงก็พอแล้ว ข้าฝากให้คนที่ไว้ใจได้เอาจดหมายลับไปส่งให้ท่านอาเจ็ดชุยที่โลกของพวกฟางไว่แล้วล่ะ หวังว่าท่านจะได้รับมันนะ ถ้าท่านออกจากที่เก็บตัวมาอ่านจดหมาย แล้วรู้ว่ามีคนในตระกูลเก่าแก่มาดูถูกเหยียดหยาม หรือแม้กระทั่งคิดจะฆ่าเจ้าล่ะก็ ด้วยความรักที่ท่านมีต่อเจ้า ท่านต้องโกรธเป็นฟืนเป็นไฟแน่ๆ ต่อให้พวกผู้อาวุโสตระกูลชุยจะห้ามยังไง ท่านก็คงไม่ฟังหรอก เผลอๆ ท่านอาจจะออกมาเตือนทุกตระกูล หรืออาจจะถึงขั้นฆ่าพวกลูกหลานตระกูลใหญ่บางคนเพื่อเป็นการเชือดไก่ให้ลิงดูด้วยซ้ำ! ถ้าวันไหนเจ้าได้เจอท่าน ก็อย่าลืมอธิบายให้ฟังด้วยล่ะ ว่าข้ายอมทำตัวเลวทรามก็เพื่อเจ้านะเว้ย อย่าให้ท่านมาฆ่าข้าล่ะ"

"ซือฉี!" ฉินหมิงพูดออกมาแค่สองคำ

"เจ้าอยู่ที่นี่ จะมาฝึกวิชาผลัดกายมั่วๆ ซั่วๆ ไม่ได้หรอกนะ การจะหลอมรวมปราณแสงสวรรค์น่ะ มันมีเคล็ดลับของมันอยู่ ถ้าเจ้าไปฝึกวิชาพื้นๆ แล้วเอามาหลอมรวมกันมั่วๆ อนาคตได้ธาตุไฟแตกซ่านแน่" หนิงซือฉีบอกว่าเขาเตรียมสุดยอดคัมภีร์ที่มีระบบการฝึกครบถ้วนสมบูรณ์แบบมาให้ สามารถฝึกฝนไปได้จนถึงขั้นสูงสุดเลยทีเดียว

"วิชาพลังปราณระดับสูงเหรอ?" ฉินหมิงถาม

"มีค่ากว่านั้นเยอะ เป็นคัมภีร์ลับที่หายากสุดๆ เลยนะเว้ย ข้างในมีวิธีหลอมรวมปราณแสงสวรรค์อยู่ด้วย เจ้าไม่ต้องไปฝึกแยกทีละวิชาหรอก มันเป็นวิชาขั้นสุดยอดที่เกิดจากการหลอมรวมแล้ว" แล้วเขาก็บอกจุดซ่อนคัมภีร์ให้ฟังอย่างรวดเร็ว

หนิงซือฉีพูดต่อ "ข้าไม่ได้เตรียมสารวิเศษมาให้เจ้านะ เจ้าต้องไปหาล่าเอาเอง ถือเป็นการฝึกฝนไปในตัวด้วย... เออ ข้ายอมรับก็ได้ว่าข้าถังแตกน่ะ ไม่มีเงินซื้อสารวิเศษแพงๆหรอก หลังจากข้าจ้างคนไปแอบประมูลคัมภีร์ลับนั่นมาให้เจ้า ข้าก็แทบจะหมดตัวแล้วเนี่ย"

"ซือฉี... ข้าไม่รู้จะขอบคุณเจ้ายังไงดี" ฉินหมิงพูดขึ้น รู้สึกอบอุ่นในใจอย่างบอกไม่ถูก หลังจากผ่านเรื่องราวต่างๆ มามากมาย ตอนนี้เขาไม่ค่อยมีเพื่อนเหลือแล้ว การที่มีเพื่อนเก่าอย่างซือฉียอมทำเพื่อเขาขนาดนี้ มันทำให้เขารู้สึกตื้นตันจนขอบตาเริ่มร้อนผ่าว

หนิงซือฉีรีบเตือน "เจ้าอย่าไปหลงเชื่อพวกเพื่อนเก่าคนอื่นเชียวนะ คนแบบข้าเนี่ยนับหัวได้เลย นอกนั้นก็มีแต่พวกจอมวางแผนแสนเจ้าเล่ห์ทั้งนั้นแหละ"

พอเขารู้ว่าฉินหมิงมีพละกำลังมหาศาลขนาดนี้ตั้งแต่ผลัดกายครั้งที่สี่ เขาก็ตกตะลึงสุดๆ: "ถึงเจ้าจะไม่ใช่ชุยชงเหอผู้มีพรสวรรค์ระดับว่าที่เทพเซียน แต่ด้วยฝีมือของเจ้าในตอนนี้ อนาคตก็ต้องรุ่งโรจน์แน่นอน!"

เขาถอนหายใจ "ตอนแรก ข้านึกว่าเจ้าจะต้องมาตกระกำลำบากอยู่ที่นี่ซะอีก เผลอๆ อาจจะไม่มีวิชาผลัดกายดีๆ ให้ฝึกด้วยซ้ำ"