บทที่ 79 เพื่อนแท้

บทที่ 79 เพื่อนแท้

ถึงฉินหมิงจะดูเป็นผู้ใหญ่เกินวัยแค่ไหน แต่เนื้อแท้เขาก็ยังเป็นแค่เด็กหนุ่มคนหนึ่ง เขาไม่ได้เก็บซ่อนอารมณ์ความรู้สึกเลยแม้แต่น้อย คำว่า "ทำไม" ที่หลุดปากออกมานั้น บ่งบอกถึงความอัดอั้นตันใจของเขาได้เป็นอย่างดี

เมิ่งซิงไห่หัวเราะเบาๆ พลางเอ่ย "ต้องมี 'อำนาจ' อยู่ในมือซะก่อน ถึงจะไปคุยหาเหตุผลกับใครเขาได้ จริงไหมล่ะ?"

ในตอนนี้ ฉินหมิงกำดาบหยกเหล็กมันแกะไว้แน่น ไม่ใช่เพราะเขาสะกดกลั้นอารมณ์ไม่อยู่หรอก แต่เป็นเพราะเขาตั้งใจทำต่างหาก เมื่ออยู่ต่อหน้าผู้อาวุโส เขาก็ควรจะแสดงความเลือดร้อนตามประสาเด็กหนุ่มออกมาบ้าง

"ข้าเอาชีวิตไปเสี่ยงตายแทนเขาแท้ๆ แต่สุดท้ายเขากลับมาโกรธเกลียดข้าเนี่ยนะ จะให้ข้าไปเรียกร้องความเป็นธรรมกับใครได้ล่ะขอรับ?" ฉินหมิงบ่นอุบ เจอเรื่องพรรค์นี้เข้าไป ใครบ้างจะไม่ของขึ้น

"ดูเหมือนว่า... ถึงเจ้าจะเติบโตและใช้ชีวิตอยู่ในตระกูลชุยมาเป็นสิบปี แต่เจ้ากลับไม่เคยซึมซับสันดานความเป็นลูกผู้ดีมีตระกูลเข้าไปเลยสินะ" เมิ่งซิงไห่กล่าว

ฉินหมิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเข้าใจความหมายที่แฝงอยู่

"เพราะลูกหลานสายตรงของตระกูลชุยนั้นสูงส่ง เลอค่า จนแตะต้องไม่ได้งั้นหรือขอรับ?" เขาถามกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"ใช่แล้ว ลองมองในมุมของเขา และทำความเข้าใจสภาพจิตใจของเขาดูสิ... แล้วเจ้าอาจจะแค้นใจหนักกว่าเดิมเสียด้วยซ้ำ" เมิ่งซิงไห่ยิ้มบางๆ

ฉินหมิงคิดว่า สู้ทำเป็นเมินชุยชงเหอไปเลยดีกว่า จะได้ไม่ต้องมานั่งปวดหัวว่าทำไมหมอนั่นถึงได้โกรธเป็นฟืนเป็นไฟขนาดนั้น

ก็แหงล่ะสิ ในสายตาของชุยชงเหอ เขาเป็นแค่ขยะต่ำต้อยที่ไม่มีค่าพอให้ชายตามองด้วยซ้ำ แต่ไอ้ขยะดันไปเดินเคียงบ่าเคียงไหล่กับคู่หมั้นของเขา นี่มันหยามเกียรติกันชัดๆ!

เมิ่งซิงไห่กล่าวต่อ "เจ้าอาจจะคิดว่าตัวเองมีบุญคุณที่ช่วยรับเคราะห์แทนเขา แต่ในฐานะทายาทสายตรงของตระกูลเก่าแก่พันปี... เขาไม่มีทางลดตัวลงมาสนใจความรู้สึกของเจ้าหรอกนะ"

ฉินหมิงหัวเราะเยาะตัวเอง "ดูท่าข้ามันก็แค่ไอ้ลูกชาวบ้านธรรมดาๆ นี่แหละ ต่อให้กินอยู่กับตระกูลชุยมาตั้งหลายปี ก็ไม่ได้ซึมซับรัศมีความเป็นผู้ดีมาสักนิด แถมยังคิดเข้าข้างตัวเองไปอีก"

แต่ยิ่งคิดเขาก็ยิ่งโมโห ไอ้ความสุขุมเยือกเย็นเกินวัยอะไรนั่น ตอนนี้ปลิวหายไปหมดแล้ว ความโกรธแค้นมันปะทุเดือดจนแทบจะระงับไว้ไม่อยู่

ชัดเจนเลยว่า ในสายตาของชุยชงเหอ เขาเป็นแค่ขี้ข้าที่มีไว้เพื่อตายแทน เป็นเบี้ยล่างที่ตระกูลชุยเลี้ยงไว้ใช้งาน จะเขี่ยทิ้งเมื่อไหร่ก็ได้ แล้วขี้ข้าพรรค์นี้ มีสิทธิ์อะไรไปเดินตีเสมอคู่หมั้นที่เป็นถึงลูกสาวทายาทสายตรงของตระกูลหวังล่ะ?

พอนึกถึงตอนที่อยู่กับตระกูลชุย กฎระเบียบชนชั้นมันก็เคร่งครัดเอาเรื่องอยู่เหมือนกัน สรุปคือ... ข้าไปตายแทนมัน แล้วยังเสือกไปทำตัว 'กำเริบเสิบสาน' ใส่มันอีกงั้นสิ?

"พูดก็พูดเถอะ ชุยชงเหอมีพรสวรรค์สูงส่งระดับที่อาจจะก้าวขึ้นเป็นเซียนได้เลยนะ ท่านผู้อาวุโสคนนั้นไม่ได้รับใครเป็นศิษย์มาเป็นร้อยปีแล้ว แต่กลับยอมแหกกฎรับเขาไปสั่งสอนตั้งแต่ตอนอายุแค่สามสี่ขวบ" เมิ่งซิงไห่เอ่ยขึ้น

อันที่จริง เขาแค่ต้องการเตือนสติฉินหมิงไม่ให้วู่วามจนเกินไป เพราะสถานะและขุมพลังของทั้งสองฝ่ายมันต่างกันลิบลับราวฟ้ากับเหว

ฉินหมิงพยักหน้าเห็นด้วย แต่แล้วก็นึกขึ้นได้ว่า... นี่แปลว่าศิษย์พี่ศิษย์น้องของชุยชงเหอ อายุปาเข้าไปเป็นร้อยปีกันหมดแล้วเรอะ? ถ้าพวกเขายังมีชีวิตอยู่ล่ะก็... แค่คิดก็ขนลุกแล้ว

วินาทีนี้ ความปรารถนาที่จะแข็งแกร่งขึ้นมันพลุ่งพล่านอยู่ในอก เขาอยากจะบุกเข้าไปในป่าลึกเพื่อหาสารพลังวิเศษมาเพิ่มพลังให้ตัวเองเดี๋ยวนี้เลย

แถมเขายังแอบหวังให้มีเสียงฟ้าร้องฤดูใบไม้ผลิอีกสักรอบด้วยซ้ำ

ถึงแม้ใครๆ จะบอกว่า การเข้าไปในวิหารโลหะอสนีบาตตอนที่ฟ้าร้องฤดูใบไม้ผลิเพิ่งจะเริ่มขึ้นนั้นปลอดภัยที่สุด แถมยังได้สารพลังวิเศษเข้มข้นที่สุดด้วย แต่เขาก็ยังอยากจะลองของ เข้าไปช่วงเวลาอื่นดูบ้าง

"ตระกูลหลี่ ตระกูลหวัง ตระกูลชุย... ไอ้ยักษ์ใหญ่สามตระกูลนี้มันเหมือนภูเขาลูกโตที่ขยับเขยื้อนไม่ได้ ส่วนข้ามันก็แค่เด็กหนุ่มธรรมดาๆคนนึง ไม่ได้อยากจะไปเกลือกกลั้วกับพวกมันเลยสักนิด" ฉินหมิงถอนหายใจยาว

เขาเพิ่งรู้จากปากของเมิ่งซิงไห่ว่า พอตระกูลหวังรู้ความจริงว่าโดนต้มตุ๋นหลอกลวงมาตลอด ก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ ทางตระกูลชุยก็เลยกะจะปิดปาก 'ชุยชงเหอ' ตัวปลอมอย่างเขาซะ เพื่อกลบเกลื่อนความผิดและยุติปัญหา

"ชุยเฮ่าเป็นคนรักพวกพ้องและผูกพันกับเจ้ามาก เขาประกาศกร้าวว่ารักเจ้าเหมือนหลานแท้ๆ จะยอมให้ใครมาฆ่าไม่ได้เด็ดขาด ถึงขั้นเกือบจะแตกหักกับคนในตระกูลชุยไปแล้วด้วยซ้ำ"

เป็นเพราะอาเจ็ดชุยเฮ่าออกโรงปกป้อง แถมเรื่องนี้มันเริ่มจะบานปลายจนมีข่าวหลุดลอดออกไป ตระกูลชุยก็เลยไม่กล้าลงมือขั้นเด็ดขาด เพราะกลัวจะเสียชื่อเสียงว่าเป็นตระกูลที่โหดเหี้ยมอำมหิต ไร้ซึ่งความเมตตาปรานี

"ที่แท้... ข้าก็เคยเดินเฉียดประตูนรกมาแล้วตั้งหลายครั้ง โดยที่ไม่รู้ตัวเลยสินะ" ตระกูลเก่าแก่พันปีพวกนี้มันยิ่งใหญ่และน่ากลัวเกินกว่าที่เขาจะรับมือไหวจริงๆ ฉินหมิงชักอยากจะหนีไปให้ไกลแสนไกลเสียแล้ว

เมิ่งซิงไห่เหมือนจะอ่านความคิดเขาออก "เจ้าพักอยู่ที่เมืองฉีเสียไปก่อนเถอะ พอเข้าช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิ พวกสำนักเก่าแก่และสถานศึกษาพิเศษต่างๆ จะเริ่มเปิดรับสมัครลูกศิษย์กันแล้ว ลองไปศึกษาข้อมูลดูสิ บางแห่งเขาก็ไม่ค่อยถูกชะตากับพวกลูกหลานตระกูลใหญ่ๆ หรอกนะ"

เขาเองก็เป็นคนของตระกูลใหญ่เหมือนกัน เลยไม่อยากจะพูดลงลึกถึงเรื่องนี้นัก

ฉินหมิงใจลอย โลกแห่งหมอกราตรีนี้มันกว้างใหญ่ไพศาลนัก แต่ก็เต็มไปด้วยอันตรายรอบด้าน แล้วที่ไหนล่ะ... ถึงจะเหมาะกับเขา?

เมิ่งซิงไห่พูดขึ้น "ไม่ต้องกังวลไปหรอก ป้ายคำสั่งที่ข้าให้เจ้าไปน่ะ มันมีประโยชน์มากนะ ตราบใดที่เจ้ายังอยู่ในเมืองฉีเสีย ช่วงนี้รับรองว่าปลอดภัยหายห่วง"

ฉินหมิงก้มลงพิจารณาป้ายหยกสีดำขลับในมืออย่างละเอียด ด้านหนึ่งสลักคำว่า 'เมิ่ง' ส่วนอีกด้านสลักคำว่า 'ลาดตระเวน'

"ขอบพระคุณท่านอาเมิ่งขอรับ!" เขารีบลุกขึ้นประสานมือคำนับอย่างซาบซึ้งใจ

ป้ายนี้เป็นของตระกูลเมิ่ง ซึ่งไม่ใช่ของธรรมดาทั่วไปแน่ๆ ส่วนคำว่า 'ลาดตระเวน' นั้น เมิ่งซิงไห่เพิ่งจะสลักเพิ่มให้สดๆ ร้อนๆ เพื่อมอบอำนาจให้เขาสามารถเดินตรวจตราได้ทั้งในเมืองและบนภูเขา

การมีป้ายนี้อยู่ในมือ ก็เท่ากับว่าฉินหมิงได้รับการคุ้มครองชั่วคราวแล้ว

เมิ่งซิงไห่กล่าวต่อ "ที่ข้ายอมพูดคุยและบอกข้อมูลต่างๆกับเจ้ามากมายขนาดนี้ เหตุผลหลักก็คือชิงเยว่ขอร้องให้ข้าช่วยดูแลเจ้า คนบางคนอาจจะไม่สนหรอกว่าชุยชงเหอตัวจริงคือใคร รู้แค่ว่าสหายเก่าของพวกเขาเคยใช้ชื่อนี้ก็พอ แต่ข้าต้องเตือนเจ้าไว้ก่อนนะ ว่ามีคนอีกมากมายที่ให้ความสำคัญกับ 'สถานะ' ของชุยชงเหอตัวจริงมากๆ เพราะฉะนั้น ถ้าบังเอิญไปเจอคนรู้จักเก่าๆ เข้าล่ะก็... ต้องระวังตัวให้มาก"

ฉินหมิงพยักหน้ารับอย่างหนักแน่น "ในวันข้างหน้า หากชิงเยว่ตกที่นั่งลำบาก ต่อให้ต้องบุกน้ำลุยไฟข้ามน้ำข้ามทะเล ข้าก็จะรีบไปช่วยนางให้เร็วที่สุดขอรับ!"

ถ้าไม่ได้หลีชิงเยว่คอยช่วยพูดให้ เมิ่งซิงไห่จะมารู้จักไอ้หนุ่มที่ชื่อฉินหมิงคนนี้ได้ยังไง? ต่อให้เคยได้ยินชื่อมาบ้าง ก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องมาคอยดูแลเอาใจใส่กันขนาดนี้

ย้อนกลับไปสมัยที่ฉินหมิงยังสวมรอยเป็นชุยชงเหอ และใช้ชีวิตอยู่ที่เมืองชิงเหอ เขามีสหายมากมายก่ายกอง แต่จนถึงตอนนี้... คนที่ยังพอจะเรียกได้ว่าเป็น "เพื่อนแท้" คงเหลืออยู่แทบจะนับหัวได้

เมิ่งซิงไห่เอ่ยขึ้น "ชิงเยว่เคยบอกข้าไว้ว่า... สหายที่แท้จริง ยิ่งสนิทสนมกันมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งนำพาความเดือดร้อนมาให้มากเท่านั้น"

"ข้าเข้าใจความหมายนั้นดีขอรับ!" ฉินหมิงพยักหน้า ตระกูลชุยเพื่อต้องการจะดับไฟแค้นของตระกูลหวัง ถึงขั้นเคยกะจะลบเขาให้หายไปจากโลกนี้ด้วยซ้ำ ถ้าขืนเขายังดันทุรังกลับเข้าไปในสังคมเดิม และไปคลุกคลีกับคนคุ้นเคยล่ะก็... มีหวังได้ชะตาขาดแหงๆ

ฉินหมิงรู้สึกอึดอัดคับข้องใจอย่างบอกไม่ถูก แต่ในเมื่อสถานการณ์มันบีบบังคับ คนอื่นเขาขีดเส้นตายไว้ให้แล้ว ว่าห้ามไปเหยียบที่นั่นที่นี่ ห้ามไปยุ่งเกี่ยวกับคนระดับนั้นระดับนี้

"ด้วยพรสวรรค์ที่ข้ามี ข้าน่าจะไต่เต้าขึ้นไปได้เร็วแน่ รอให้ข้าแกร่งพอเมื่อไหร่ ข้าจะบุกไปเอาคัมภีร์ผ้าไหมคืนจากตระกูลชุยให้ได้ และถ้าถึงตอนนั้นข้าต้องกลับเข้าไปพัวพันกับสังคมจอมปลอมนั่นอีกครั้ง ทั้งชุยชงเหอตัวจริง หลี่ชิงซวี หรือแม้กระทั่งคนของตระกูลหวัง ก็อาจจะหันมาเล่นงานข้าได้ทุกเมื่อ หนทางข้างหน้ามีแต่ขวากหนามรออยู่ ข้าต้องรีบแข็งแกร่งขึ้นให้เร็วที่สุด"

นี่คือปณิธานอันแรงกล้าที่ลุกโชนอยู่ในใจของฉินหมิง แม้หนทางข้างหน้าจะไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบ หนำซ้ำยังเต็มไปด้วยอันตรายถึงชีวิต แต่มันกลับไปปลุกสัญชาตญาณนักสู้ในตัวเขาให้ลุกโชนขึ้นมา แววตาของเขาเปล่งประกายเจิดจ้าราวกับมีเปลวเพลิงเริงระบำอยู่ภายใน

ถ้าตัวเขาเองยังถอดใจยอมแพ้แต่เนิ่นๆ งั้นก็สู้หอบข้าวหอบของกลับไปหมกตัวเป็นฤษีชีไพรอยู่ที่ภูเขาขาวดำตลอดชีวิตเลยไม่ดีกว่ารึ!

"อืม... ที่ข้ายอมเปิดอกคุยกับเจ้าขนาดนี้ เอาจริงๆ มันก็ไม่ใช่เพราะชิงเยว่ขอร้องมาอย่างเดียวหรอก ตัวข้าเองก็แอบถูกใจหน่วยก้านของเจ้าอยู่เหมือนกัน คราวก่อนข้าก็เห็นนะว่าเจ้าแอบมุดเข้าไปในวิหารโลหะอสนีบาตน่ะ" เมิ่งซิงไห่โพล่งขึ้นมาตรงๆ

ความตรงไปตรงมาของเขา ทำเอาฉินหมิงถึงกับสะดุ้งโหยง นี่ความแตกตั้งแต่แรกแล้วงั้นรึ?

เมิ่งซิงไห่หัวเราะหึๆ "ไม่ต้องทำหน้าตาตื่นไปหรอกน่า ในเมืองฉีเสียนี่ มีแค่ข้าคนเดียวเท่านั้นแหละที่จับสังเกตได้ว่าเจ้าไม่เหมือนชาวบ้านเขา แถมยังเดินลอยหน้าลอยตากลับออกมาจากที่นั่นได้แบบสบายๆ อีกต่างหาก"

"โล่งอกไปทีขอรับ!" ฉินหมิงถอนหายใจอย่างโล่งอก

"นอกจากเจ้าแล้ว ก็มีไอ้หนูเฉียนเฉิงอีกคนที่รอดมาได้ แต่พอวันรุ่งขึ้น หมอนั่นก็หายเข้ากลีบเมฆไปเลย"

ฉินหมิงรู้ทันทีว่าท่านเจ้าเมืองหมายถึงใคร... ไอ้เด็กหนุ่มหน้าซื่อตาใสคนนั้นนั่นแหละ จริงๆ แล้วมันไม่ได้ซื่อบื้ออย่างที่เห็นหรอกนะ

"ข้าไม่ได้พูดเล่นนะ ช่วงนี้เจ้าลองไปศึกษาหาข้อมูลเกี่ยวกับพวกสำนักเก่าแก่ กับสถานศึกษาพิเศษขั้นสูงพวกนั้นดูสิ บางที่น่ะ ต่อให้เป็นตระกูลเก่าแก่พันปีก็ยื่นมือเข้าไปก้าวก่ายไม่ได้ง่ายๆ หรอกนะ"

ตอนที่ฉินหมิงลุกขึ้นบอกลา เมิ่งซิงไห่ก็ยังไม่วายย้ำเตือนเรื่องนี้อีกครั้ง

"ขอบพระคุณท่านอาเมิ่งอีกครั้งขอรับ!"

ฉินหมิงก้าวเท้าออกจากจวนเจ้าเมือง กลับมาที่โรงเตี๊ยม เขานั่งลูบคลำป้ายหยกสีดำในมือพลางใจลอย ถ้าเขาเข้าป่าไปตอนนี้ เขาก็ถือว่าเป็นหน่วยลาดตระเวนคนหนึ่งแล้วสินะ แถมตำแหน่งน่าจะใหญ่โตเอาเรื่องซะด้วย

คิดแล้วมันก็ตลกร้ายดีพิลึก เพราะการลงมือฆ่าคนครั้งแรกในชีวิตของเขา เป้าหมายก็คือพวกหน่วยลาดตระเวนอย่างฟู่เอินเทากับเฝิงอี้อันนี่แหละ

บนชั้นสองของภัตตาคารอาหารที่อยู่ไม่ไกลนัก มีชายฉกรรจ์กลุ่มหนึ่งกำลังปิดหน้าต่างลง พวกเขาเพิ่งจะจับตาดูฉินหมิงเดินกลับเข้าโรงเตี๊ยมไปเมื่อครู่นี้เอง

"ไอ้เด็กนั่นมันกล้าสอดมือเข้ามาแส่เรื่องของพรรคซิ่นอี้เรา ดูท่ามันคงจะมีเส้นสายใหญ่โตในจวนเจ้าเมืองจริงๆ นั่นแหละ ปล่อยมันไปก่อนเถอะ อย่าเพิ่งไปแหยมกับมันเลย"

"ไม่ใช่แค่ไม่ควรแหยมนะเว้ย พวกเอ็งดูนี่สิ มีคนส่งภาพวาดชายหนุ่มหน้าตาคล้ายมันมาให้เรา แล้วสั่งให้คอยจับตาดูมันไว้ให้ดีๆ ข้าว่าไอ้หมอนี่ต้องไม่ธรรมดาแน่ๆ"

"ถ้าเจอพวกที่ดูภูมิหลังไม่ออกแบบนี้ ก็อยู่ห่างๆไว้เป็นดีที่สุด แค่จับตาดูก็พอ ถ้าลูกค้าเกิดบ้าจี้สั่งให้เราลงมือฆ่ามันขึ้นมาล่ะก็... ปฏิเสธไปให้ไวเลย"

"สบายใจได้ ตอนนี้อีกฝ่ายยังไม่ได้สั่งให้เราทำอะไรหรอก แถมดูจากท่าทางแล้ว น่าจะเป็นผู้ว่าจ้างมาจากต่างเมืองซะด้วย"

.….

ช่วงสองวันต่อมา ฉินหมิงกับอู๋เจิงช่วยกันง่วนอยู่กับการค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับสำนัก ลัทธิ และองค์กรต่างๆ ที่มักจะมาเปิดรับสมัครลูกศิษย์ในเมืองฉีเสียเป็นประจำทุกปี

เขาเดาว่า สิ่งที่เมิ่งซิงไห่พยายามชี้เป้าให้เขาน่าจะเป็นพวกสถานศึกษาพิเศษขั้นสูงพวกนี้แหละ เพราะเห็นว่ามีการจัดสอบคัดเลือกแบบเปิดกว้างให้คนทั่วไปได้มีสิทธิ์เข้าร่วมด้วย ต่อให้เป็นลูกท่านหลานเธอมาจากตระกูลใหญ่คับฟ้าแค่ไหน ก็ใช้เส้นสายยัดเงินเข้าเรียนไม่ได้ง่ายๆ

เว้นเสียแต่ว่าจะเป็นพวกมีพรสวรรค์ระดับเทพจุติ และมีผลงานเป็นที่ประจักษ์ชนิดที่คนทั้งเมืองต้องซูฮก ไม่อย่างนั้นก็ต้องก้มหน้าก้มตาเข้าสอบวัดระดับเหมือนคนอื่นๆ นั่นแหละ

จากนั้น ฉินหมิงก็เริ่มกางแผนที่เทือกเขาแถบนอกเมืองฉีเสียออกมาศึกษาอย่างละเอียด เขาตั้งใจจะไปหาสารพลังวิเศษมาพัฒนาตัวเอง เขาถูกความยิ่งใหญ่และทรงอำนาจของตระกูลชุย, ตระกูลหวัง และตระกูลหลี่ กระตุ้นต่อมความทะเยอทะยานเข้าอย่างจัง จนอยากจะเก่งกาจและผงาดขึ้นมาเดี๋ยวนี้เลยด้วยซ้ำ

วันรุ่งขึ้น เขาก็แวะไปที่ร้านขายอาวุธเก่าแก่ เพื่อซื้อค้อนเหล็กนิลด้ามยาวอันใหม่เอี่ยมมาครอบครอง แม้มันจะเป็นค้อนด้ามยาวเหมือนอันเก่า แต่รับรองว่าน้ำหนักของมันนั้น... หนักหน่วงกว่าเดิมหลายเท่าตัวเลยล่ะ

"โถ่ พี่ฉิน นี่ท่านยอมเสียทองทิวาตั้งสิบห้าเหรียญไปให้ที่บ้านข้าเปล่าๆ เลยงั้นรึ สรุปคือท่านไม่ได้ซึมซับเคล็ดวิชา 'ยอดฝีมือคู่หอกและเกาทัณฑ์' ไปเลยสักนิด แล้วเปลี่ยนใจหันมาเอาดีทางด้านค้อนยักษ์แทนแล้วหรอขอรับ?" อู๋เจิงบ่นอุบด้วยความเสียดาย อุตส่าห์หวังว่าจะมีเพื่อนคู่คิดไว้คอยชี้แนะวิชาให้ เพราะเขาไม่ได้หัวโบราณเหมือนตาเฒ่าอู๋ผู้เป็นพ่อ เขาอยากให้ฉินหมิงช่วยลากเขาไปฝึกวิชาด้วยกันใจจะขาด

ฉินหมิงหัวเราะเบาๆ "ข้าก็พอจะรู้วิชาหอกอยู่บ้างนะ มีอะไรสงสัยก็มาถามข้าได้เลย ส่วนไอ้ที่ข้าหันมาจับค้อนเนี่ย ก็เพราะเตรียมตัวจะไปทุบกบาลพวกสัตว์ยักษ์หนังเหนียวน่ะสิ อาวุธทั่วไปมันเบาโหวงและบอบบางเกินไป สะกิดพวกมันไม่เข้าหรอก"

ตอนนี้เขากำลังเตรียมความพร้อมที่จะบุกป่าฝ่าดง ด้วยพละกำลังมหาศาลที่เฉียดๆ ห้าพันชั่ง ต่อให้ต้องปะทะกับยอดฝีมือที่ผ่านการผลัดกายมาแล้วหกเจ็ดครั้ง เขาก็ไม่สะทกสะท้านหรอก

คราวนี้ ถ้ามีไอ้หน้าโง่คนไหนกล้ามาโผล่หน้ามาแย่งของของเขาอีก รับรองว่าเขาจะประเคนค้อนทุบให้หัวแบะ สมองกระจาย ราวกับดอกท้อบานสะพรั่งเป็นหมื่นๆ ดอกเลยคอยดูสิ!

.…..

สามวันให้หลัง สวีเซิ่งที่หายหน้าหายตาไปนานก็โผล่มา ด้วยใบหน้าที่ซีดเซียวราวกับกระดาษ หนำซ้ำยังมีบาดแผลตามตัวอีกต่างหาก

"พี่สวี ไปโดนอะไรมาเนี่ยขอรับ?!"

ทั้งฉินหมิงและอู๋เจิงต่างก็รีบพุ่งเข้าไปถามไถ่ด้วยความเป็นห่วง มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นกันแน่?

สวีเซิ่งถอนหายใจเฮือกใหญ่ "เฮ้อ ข้ากับโจวหลินไปช่วยเพื่อนทำธุระนิดหน่อยน่ะ แต่ดันโดนดักซุ่มโจมตีในป่า ข้าเริ่มรู้สึกแล้วว่าวงการนักล่าของวิเศษนี่มันอยู่ยากชะมัด สู้กลับไปเป็นพ่อค้าเร่เหมือนเดิมยังจะดีซะกว่า"

"รอดกลับมาได้แบบครบสามสิบสองก็ดีแล้วขอรับ อ้อ แล้ว... พี่สาวคนสวยปากแจ๋วคนนั้นล่ะ เป็นยังไงบ้าง?" ฉินหมิงถาม

"พี่สาวคนสวยปากแจ๋วคนไหนวะ?" สวีเซิ่งขมวดคิ้วงุนงง

"เอ่อ... ก็พี่โจวหลินไงขอรับ"

สวีเซิ่งหัวเราะร่วน "ฮ่าๆ ยัยนั่นไม่เป็นไรหรอก วิ่งหนีตีนผีไวกว่าข้าซะอีก"

"โดนปาดหน้าแย่งของไปอีกแล้วรึขอรับ?" ฉินหมิงถามต่อ

สวีเซิ่งถอนหายใจอีกรอบ "ยังไม่ทันได้ของเลย แค่เพิ่งจะเหยียบเข้าไปในอาณาเขตของสิ่งมีชีวิตที่มีพลังวิเศษ ยังไม่ทันจะเจอตัวมันด้วยซ้ำ ก็โดนลอบกัดซะก่อนแล้ว"

"งั้น... เรากลับไปลุยกันอีกสักตั้งดีไหมขอรับ?" ฉินหมิงเริ่มคันไม้คันมือ

ตอนแรกสวีเซิ่งอ้าปากเตรียมจะห้าม แต่พอนึกขึ้นได้ว่า ไอ้หนุ่มตรงหน้านี่มันเก่งกว่าเขาไปไกลลิบแล้วนี่หว่า! ขนาดเขาที่เป็นยอดฝีมือผลัดกายครั้งที่ห้า ยังมีพละกำลังแค่สามพันกว่าชั่ง เทียบกับฉินหมิงในตอนนี้ไม่ได้เลยสักนิด

"เอาสิ! ลุยก็ลุย!"

ไม่นานนัก โจวหลิน พี่สาวสุดห้าวปากแจ๋วก็ได้รับข่าว และเตรียมตัวจะเข้าป่าไปพร้อมกับสวีเซิ่งและฉินหมิงอีกครั้ง