บทที่ 31 - การทะลวงผ่าน

บทที่ 31 - การทะลวงผ่าน

༺༻

หลังจากการต่อสู้ระหว่างเมอร์ลินผู้เฒ่าและเกเรียน ตระกูลเมอร์ลินก็ดูเหมือนจะเงียบสงบลงในทันที และพร้อม ๆ กับตระกูลเมอร์ลิน เภสัชกรจากสมาคมเวทมนตร์ก็เก็บตัวเงียบเช่นกัน

ความจริงที่ว่าหลินลี่คือเภสัชกรคนนั้นแพร่กระจายไปราวกับไฟลามทุ่งหลังการต่อสู้ระหว่างจอมเวทที่ทรงพลังที่สุดในจาร์โรซัส ตอนนี้คนมากกว่าครึ่งในเมืองจาร์โรซัสรับรู้เรื่องเภสัชกรหนุ่มที่ชื่อเฟลิคในสมาคมเวทมนตร์ และเขายังอายุไม่ถึง 20 ปีด้วยซ้ำ บางทีอาจเป็นเพราะรัศมีอันเจิดจ้าของการเป็นเภสัชกร ทำให้หลายคนมองข้ามความจริงที่ว่าเขาเป็นจอมเวทระดับแปดไปด้วย

อืม... ความจริงแล้วคือระดับเก้าต่างหาก

หลินลี่ได้เรียนรู้มากมายจากการต่อสู้ระหว่างเกเรียนและเมอร์ลินผู้เฒ่า

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เขาไม่ได้ก้าวเท้าออกจากห้องเลย เขาไม่มีเวลาแม้แต่จะสนใจเรื่องการประมูลโพชั่นเวทอาร์เคน เขาขังตัวเองไว้ในห้องและพิจารณาทุกรายละเอียดของการต่อสู้อย่างสงบ หลินลี่ศึกษาซ้ำแล้วซ้ำเล่าในทุกคาถาและท่วงท่าที่ทั้งสองคนใช้

หลังจากที่เขาออกจากเทือกเขาอาทิตย์อัสดง หลินลี่รู้สึกลาง ๆ ว่าเขาได้พบกับอุปสรรคบางอย่างในความก้าวหน้าทางเวทมนตร์ของเขา

มันเป็นความรู้สึกที่แปลกประหลาด เหมือนถูกบางอย่างขวางกั้นไว้

เขาฝึกฝนอย่างขยันขันแข็งทุกวัน และเขาก็รู้ว่าตัวเองมีพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยม แต่เขากลับดูเหมือนจะไม่สามารถข้ามผ่านสันเขานั้นไปได้

เขาเสียใจและรู้สึกไร้หนทาง...

แต่ไม่มีทางอื่น สิ่งที่หลินลี่ทำได้คือฝึกฝนและอ่านหนังสือเวทมนตร์ทุกประเภทให้ขยันยิ่งขึ้น โดยหวังว่าจะใช้ความพยายามชดเชยสิ่งนี้

แต่ผลลัพธ์ของความพยายามนั้นค่อนข้างน่าผิดหวัง

การฝึกเรียงลำดับธาตุทุกวันทำให้หลินลี่มีความเชี่ยวชาญในธาตุเวทมนตร์ระดับสูง เขาสามารถร่ายวารีถาโถมระดับสองได้ในทันที ซึ่งเป็นสิ่งที่อาร์คเมจหลายคนที่อยู่เหนือระดับสิบไม่สามารถทำได้ การอ่านหนังสือเวทมนตร์ทุกประเภทอย่างเอาเป็นเอาตายยังช่วยให้เขาค่อย ๆ สลัดสถานะที่น่าอึดอัดของจอมเวทฝึกหัดออกไป และกลายเป็นจอมเวทอย่างเต็มตัวแทน อย่างน้อยตอนนี้ส่วนใหญ่เขาก็ไม่ต้องถามเควินในทุกเรื่องเมื่อพบปัญหาแล้ว

แต่สันเขานั้นยังคงอยู่ตรงนั้น...

มันยังคงเป็นความรู้สึกของความไร้พลัง เหมือนมีภูเขาอยู่ตรงหน้าซึ่งคุณไม่สามารถก้าวข้ามไปได้ไม่ว่าจะทางไหน

สถานการณ์นี้ดำเนินไปเป็นเวลานาน—จนกระทั่งเมื่อไม่กี่วันก่อน เมื่อการต่อสู้ระหว่างจอมเวทที่แข็งแกร่งที่สุดในจาร์โรซัสเกิดขึ้นที่ด้านนอกหอคอยมรกต

หลินลี่ได้รับสิ่งตอบแทนมากมายจากการต่อสู้นั้น

การปะทะกันโดยตรงระหว่างอาร์คเมจผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสองนั้นมีประสิทธิภาพมากกว่าคำสอนและตัวอย่างจากจอมเวทในตำนานเสียอีก

การควบคุมธาตุเวทมนตร์อย่างละเอียดอ่อน การกระจายพลังมานาที่แม่นยำ และการใช้คาถาประเภทต่าง ๆ อย่างยืดหยุ่น และอื่น ๆ อีกมากมาย ไม่เพียงแต่เปิดหูเปิดตาของหลินลี่เท่านั้น แต่ยังทำให้เขาได้สัมผัสกับโลกที่เขาไม่เคยจินตนาการมาก่อน

ความรู้สึกนั้นเหมือนกับประตูที่ปิดสนิทถูกเปิดออกอย่างกะทันหัน

มันเป็นความรู้สึกของการบรรลุ

ตอนนั้นเองที่หลินลี่เข้าใจในทันทีว่าทำไมแอนดอยน์ถึงบอกว่าเขาไม่มีอะไรจะสอนแล้วในตอนที่อยู่เทือกเขาอาทิตย์อัสดง บางสิ่งบางอย่างไม่สามารถอธิบายได้ด้วยคำพูด ถ้าคุณเข้าใจ คุณก็เข้าใจ และถ้าไม่เข้าใจ ต่อให้พูดมากแค่ไหนคุณก็ยังไม่เข้าใจอยู่ดี เมื่อพลังเวทมนตร์ถึงระดับหนึ่ง ภาษาดูเหมือนจะกลายเป็นสิ่งซีดเซียวและไร้พลัง และไม่มีคำเทศนาใดที่จะเป็นความจริงเท่ากับการต่อสู้กันเอง

เมื่อรู้สึกว่าขุนเขาที่ขวางกั้นค่อย ๆ คลายตัวลงทีละนิด หลินลี่ก็ตกอยู่ในสภาวะตื่นเต้น

เขาขังตัวเองอยู่ในห้องเป็นเวลาหลายวัน จิตใจของเขาเต็มไปด้วยการต่อสู้ระหว่างเกเรียนและเมอร์ลินผู้เฒ่า

จนกระทั่งเช้าวันที่สี่ เขาจึงเดินออกมาจากห้อง

เมื่อเควินเห็นเขา ดวงตาของเขาแดงก่ำและร่างกายทั้งหมดดูซูบผอมอย่างน่ากลัว แต่เควินกลับรู้สึกได้เพียงคำว่า "ทรงพลัง" ที่แผ่ออกมาจากร่างที่ดูอ่อนแอและซูบซีดคนนั้น

เมื่อแรกเห็น เควินเกือบจะคิดว่าเขาจำหลินลี่ผิดคน

แม้ว่าหลินลี่จะเป็นคนเหนือมนุษย์ที่มีพรสวรรค์และมีตัวตนที่เป็นเภสัชกรซ่อนอยู่ แต่เควินก็ไม่เคยรู้สึกว่าเขาไม่สามารถต่อกรกับคนตรงหน้าได้ เควินยังรู้สึกว่าเขาดีกว่าจอมเวทหนุ่มในบางด้านด้วยซ้ำ

แต่เพียงสี่วันผ่านไป เควินก็รู้สึกได้ว่าหลินลี่ได้ทิ้งเขาไว้ข้างหลังไกลแสนไกลในด้านเวทมนตร์แล้ว

เขารู้สึกประหลาดใจและรู้สึกหดหู่ใจเล็กน้อย...

เควินอดไม่ได้ที่จะรู้สึกท้อแท้ที่ต้องอยู่กับตัวประหลาดอย่างหลินลี่ทุกวัน

เควินเป็นหนึ่งในผู้มีพรสวรรค์ระดับแนวหน้าในหมู่คนหนุ่มสาวในเมืองจาร์โรซัส เขาได้สัมผัสกับเวทมนตร์ตั้งแต่เริ่มจำความได้ จนกระทั่งกลายเป็นจอมเวทระดับแปดในวัย 25 ปี แม้แต่ครอมเวลล์ที่เย่อหยิ่งยังต้องชื่นชมความเร็วในการพัฒนาของเขา แต่ต่อหน้าปีศาจอย่างหลินลี่ พรสวรรค์ของเขากลับกลายเป็นความว่างเปล่าไปในทันที จากความไม่รู้ไปจนถึงจอมเวทระดับแปด และจากนั้นก็ทะลวงผ่านจากระดับแปดไปสู่ระดับเก้าและสูงกว่านั้น เขาใช้เวลาเพียงสามเดือนเท่านั้น เขาต่างจากสัตว์ร้ายตรงไหนกัน?

"อรุณสวัสดิ์ เฟลิค"

"อรุณสวัสดิ์ เควิน" หลังจากทักทายเสร็จ หลินลี่ก็ลากเควินไปที่ห้องโถงการทดสอบระดับโดยไม่พูดอะไรอีก

แสงจากลูกแก้วคริสตัลยืนยันการคาดเดาก่อนหน้านี้ของเควิน ระดับเวทมนตร์ของหลินลี่นั้นก้าวข้ามระดับเก้าไปแล้ว และถึงกับไปถึงจุดสูงสุดของระดับเก้าด้วยซ้ำ

แม้ว่าจะเตรียมใจไว้แล้ว แต่เควินก็ถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้เมื่อเห็นแสงจากลูกแก้วคริสตัล นี่มันประหลาดเกินไปแล้ว ชายหนุ่มที่อายุไม่ถึง 20 ปีแต่กลับบรรลุถึงระดับเก้าขั้นสูงสุดในด้านเวทมนตร์ อีกเพียงก้าวเดียวเขาก็จะไปถึงดินแดนที่จอมเวททุกคนใฝ่ฝัน—อาร์คเมจ!

บางทีอาจจะมีเพียงคนอย่างเควินที่เติบโตมากับการศึกษาเวทมนตร์แบบดั้งเดิมเท่านั้น ที่รู้ว่ามีจอมเวทกี่คนที่ใฝ่ฝันอยากจะเป็นอาร์คเมจมาตลอดทั้งชีวิต และมีกี่คนที่ไม่มีวันทำความฝันนั้นให้เป็นจริงได้ หากพวกเขารู้ว่าชายหนุ่มที่เพิ่งสัมผัสเวทมนตร์มาเพียงสามเดือนได้เข้าใกล้การเป็นอาร์คเมจขนาดนี้ ใครจะรู้ว่าพวกเขาจะอับอายและขุ่นเคืองจนอยากจะฆ่าตัวตายไปเลยหรือเปล่า...

นับว่าโชคดีที่เควินชินกับมันแล้ว ตั้งแต่เขาได้พบกับหลินลี่ จอมเวทหนุ่มคนนี้ก็ได้สร้างปาฏิหาริย์มาตลอด อัจฉริยะเวทมนตร์ที่ไม่เคยมีมาก่อนและปรมาจารย์โพชั่นที่ลึกลับ... เควินเริ่มจะชินชากับความประหลาดใจที่เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า แม้ว่าวันหนึ่งหลินลี่จะหยิบค้อนขึ้นมาแล้วยืนข้างเตาไฟตีเหล็ก เควินก็รู้สึกว่าเขาคงจะทำได้เพียงพึมพำว่า "ไอ้ตัวประหลาด" แล้วก้มหน้าทำงานของตัวเองต่อไป...

"โอ้ จริงด้วย เฟลิค ฉันได้ยินคนในสมาคมบอกว่ามีคนมาหาปลดนายเมื่อวานนี้" เควินนึกขึ้นได้ทันทีหลังจากเดินออกมาจากห้องโถงการทดสอบระดับ

"มาหาฉัน?" หลินลี่สับสนเล็กน้อย นอกจากคนในสมาคมเวทมนตร์แล้ว เขามีคนรู้จักคนอื่นในจาร์โรซัสด้วยเหรอ?

༺༻