บทที่ 27 - การต่อสู้

บทที่ 27 - การต่อสู้

༺༻

เปลวไฟสีเขียวที่พุ่งออกมาจากคริสตัลเวทมนตร์ลุกโชนขึ้น และในเวลาเดียวกัน คลื่นเวทมนตร์โดยรอบก็ได้พุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุด

ด้วยการร่ายคาถาที่สั้นและรวดเร็ว เปลวไฟสีแดงก็ลุกโชนขึ้นในมือของเมอร์ลินเฒ่า ด้วยการกระแทกไม้เท้าในมือ ทุกคนที่อยู่ที่นั่นดูเหมือนจะรู้สึกได้ถึงพื้นที่ที่บิดเบี้ยวไปรอบด้าน ดอกบัวสีแดงที่มีหางเปลวไฟยาวพุ่งออกมาจากนรกและระดมยิงเข้าใส่หอคอยมรกตท่ามกลางเสียงคำราม

ทันทีที่ดอกบัวสีแดงเหล่านั้นกำลังจะระเบิดออก เกเรียนก็ยกไม้เท้าในมือขึ้น ตามมาด้วยการร่ายคาถาที่สั้นและรวดเร็วเช่นเดียวกัน เกือบจะในทันที ม่านน้ำสีฟ้าน้ำทะเลก็ถูกกางขึ้นที่หน้าประตูหอคอยมรกต ดอกบัวสีแดงตกลงไปในม่านน้ำราวกับก้อนหินที่ตกลงไปในน้ำ พร้อมกับเกิดระลอกคลื่นขึ้นบนพื้นผิวของปราการม่านน้ำนั้น

“ไอ้เมอร์ลินเฒ่าเฮงซวย!” เสียงคำรามด้วยความโกรธดังออกมาจากในหอคอย ตามมาด้วยการตะโกนถามด้วยโทสะของเกเรียน “แม่เจ้าทำอาชีพอะไรกัน? ไอ้ลูกสำส่อน เจ้าจะพังหอคอยมรกตหรือไง?”

เมอร์ลินเฒ่าไม่ได้สนใจโทสะของเขาเลย ริมฝีปากของเขายังคงร่ายคาถาต่อไปอย่างรวดเร็ว เปลวไฟสีเขียวลุกโชนอย่างดุเดือดจากคริสตัลเวทมนตร์ที่ปลายไม้เท้า และห่าฝนไฟอีกชั้นหนึ่งก็ตกลงมา กระแทกเข้ากับม่านน้ำสีน้ำเงินจนเกิดเสียงฉ่า

“เจ้าช่างกล้านัก!” เกเรียนแผดร้องด้วยโทสะ และม่านน้ำสีน้ำเงินก็ถูกขยายออกจนถึงขีดสุดทันที เขาทำมือเป็นท่าทางประหลาดด้วยมืออวบอ้วนของเขา และธาตุเวทมนตร์ก็พุ่งออกมาจากพื้นดินในคราวเดียว

และแหล่งกำเนิดของธาตุเวทมนตร์นั้นอยู่ใต้บันไดที่ครอมเวลล์นอนอยู่นั่นเอง

สีหน้าของเมอร์ลินเฒ่าเปลี่ยนไป และเขาเล็งไม้เท้าไปที่ไหล่ของครอมเวลล์ ก่อนที่ฝ่ายหลังจะทันเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น คริสตัลเวทมนตร์ที่ส่วนยอดของไม้เท้าก็เกิดการบิดเบี้ยวอย่างประหลาด ราวกับมันกลายเป็นมือยักษ์คู่หนึ่งในชั่วพริบตา และคว้าตัวครอมเวลล์เอาไว้

ครอมเวลล์รู้สึกว่าน้ำหนักหายไปจากร่างกาย แล้วเขาก็ถูกดึงไปที่ด้านหลังที่เมอร์ลินเฒ่ายืนอยู่

ในเวลาเดียวกัน หนามหินที่คมกริบสองอันก็พุ่งทะลุผืนดินออกมา

ครอมเวลล์หันไปมองและรู้สึกเสียวสันหลังวาบ

ถ้าเขาปล่อยให้หนามหินสองอันนั้นแทงทะลุร่าง ต่อให้มีครอมเวลล์สิบคน ก็คงจบสิ้นไปพร้อมๆ กัน...

เกเรียนฉวยโอกาสนี้ก้าวเท้าเดินอย่างรวดเร็วและพุ่งออกมาจากหอคอย ด้วยการสนับสนุนของคาถาลอยตัว ร่างที่อวบอัดของเขาลอยอยู่ในอากาศทันทีที่ออกมา ไม่มีความลังเลใจเลย คาถาบทใหญ่ไหลออกมาจากปากของเขา มืออวบอ้วนของเขาทำท่าทางที่ลึกลับและยากจะเข้าใจอยู่ตลอดเวลา

เมอร์ลินเฒ่าผลักครอมเวลล์ออกไปและเผชิญหน้ากับเกเรียนอย่างไร้ความกลัว

ธาตุเวทมนตร์ที่อยู่ด้านนอกหอคอยมรกตสับสนวุ่นวายอย่างบ้าคลั่ง ทุกครั้งที่เวทมนตร์อันยิ่งใหญ่ปะทะกัน มันจะเกิดประกายไฟที่งดงามเจิดจ้า ขณะที่เมอร์ลินเฒ่าลอยตัวขึ้นไปในอากาศ ทั้งคู่ก็แลกเปลี่ยนการโจมตีกันเกือบสิบบท การโจมตีแต่ละครั้งเป็นเวทมนตร์ระดับท็อปที่ทรงพลังอย่างยิ่ง

หลินลี่ยืนอยู่ที่ด้านล่างของหอคอยห่างออกไป เขาตระหนักได้ว่ารูปแบบการต่อสู้ก่อนหน้านี้ของเขานั้นไม่ได้สมบูรณ์แบบเลยหลังจากที่ได้ดูการต่อสู้ของอาร์คเมจทั้งสอง

การระเบิดเวทมนตร์ระดับต่ำจำนวนมากออกมาในพริบตานั้นสามารถให้ผลลัพธ์ที่คาดไม่ถึงได้จริงๆ แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับพลังอันสมบูรณ์ เวทระดับต่ำก็จะกลายเป็นเรื่องตลก ไม่ต้องพูดถึงว่าเขาจะป้องกันห่าฝนไฟของเมอร์ลินเฒ่าได้ยังไง ถ้าเขาขว้างใบมีดสายลมใส่ม่านน้ำสีน้ำเงินที่เกเรียนกางขึ้นมา มันคงต้องใช้เวลาหลายปีเลยกว่าเขาจะทำลายมันได้

นี่คือการต่อสู้ที่เป็นแบบฉบับของจอมเวท ดังนั้นรูปแบบการต่อสู้ของพวกเขาจึงเป็นแบบดั้งเดิมที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

ไม่มีการควบคุมใดๆ และไม่มีการโต้กลับการควบคุมด้วยเช่นกัน

สิ่งที่พวกเขาใช้ต่อสู้กันคือพลังอันสมบูรณ์ คนที่มีพลังเวทแข็งแกร่งกว่าและมีมานาที่อุดมสมบูรณ์กว่าจะเป็นผู้ชนะในที่สุด

แน่นอนว่า ไม่ได้หมายความว่าการระเบิดเวทมนตร์ในพริบตานั้นจะด้อยกว่า แต่ในบางครั้ง การระเบิดในพริบตาก็ไม่ใช่ทุกอย่าง

อาร์คเมจทั้งสองมีความสามารถในการปลดปล่อยเวทมนตร์ระดับต่ำออกมาได้ในพริบตา และพวกเขายังเชี่ยวชาญเรื่องนั้นมากกว่าหลินลี่เสียด้วยซ้ำ แต่พวกเขาไม่ได้แสดงการระเบิดเวทมนตร์ในพริบตาออกมาเลยตั้งแต่เริ่มการต่อสู้ เพราะพวกเขารู้ดีว่าการระเบิดเวทมนตร์ในพริบตาที่พวกเขาทำได้นั้นจะไม่มีวันเป็นอันตรายต่ออีกฝ่ายได้เลย

สำหรับการร่ายคาถาที่ยาวนาน มันจะเป็นเพียงการหาเรื่องตายในการต่อสู้ระดับนี้เท่านั้น

แม้จะช้าลงเพียงวินาทีเดียว มันก็เพียงพอที่จะส่งคนลงสู่ความพินาศชั่วนิรันดร์ได้แล้ว

ทั้งคู่เลือกทางสายกลางโดยไม่ได้นัดหมาย การร่ายคาถาที่สั้นและรวดเร็วประกอบกับท่าทางมือที่คล่องแคล่วได้สร้างการต่อสู้ที่งดงามและเปลี่ยนแปลงตลอดเวลา

หลังจากเข้าใจประเด็นสำคัญของเรื่องนี้แล้ว หลินลี่ก็ยิ่งจดจ่อกับการต่อสู้มากขึ้น โดยไม่กะพริบตาเลยแม้แต่ครั้งเดียว ทุกท่าทางและการร่ายคาถาถูกสลักไว้ในใจของเขา ทุกครั้งที่เกิดการปะทะกันอย่างรุนแรง หลินลี่ก็ค่อยๆ เข้าใจคำตอบของคำถามที่เขามีมาก่อนหน้านี้ และในขณะเดียวกัน คำถามที่เขาไม่เคยนึกถึงมาก่อนก็ผุดขึ้นมาในใจ

ถ้าจะมีใครที่ได้รับประโยชน์มากที่สุดจากการต่อสู้ครั้งนี้ แน่นอนว่าต้องเป็นหลินลี่

คำสอนและอิทธิพลของจอมเวทในตำนานได้วางรากฐานที่มั่นคงที่สุดให้กับเขา พรสวรรค์ที่ไม่ธรรมดาของเขายังทำให้เขามีความเข้าใจที่สูงกว่าคนทั่วไป การต่อสู้เช่นนี้จะเป็นสิ่งที่ยิ่งใหญ่และน่าตื่นเต้นในสายตาของคนอื่น แต่ไม่เคยให้ความรู้แจ้งเท่ากับที่มันให้แก่หลินลี่เลย

เมื่อการต่อสู้ถึงจุดสูงสุด หลินลี่ถึงกับลืมตัวตนของตัวเองไปเลย เขาจมดิ่งลงไปในการปะทะกันของเวทมนตร์อย่างสมบูรณ์ หัวใจและดวงวิญญาณของเขาต่างก็สั่นไหวไปตามการต่อสู้ และประสาทสัมผัสของเขาก็สั่นสะท้านไปพร้อมกับธาตุเวทมนตร์

มันเป็นสภาวะที่ลึกลับเกือบจะหยั่งไม่ถึง และหลินลี่ที่จมดิ่งอยู่ในสภาวะนั้นก็ราวกับอยู่ในอีกโลกหนึ่งเพียงลำพัง ในโลกนี้ เขาได้เข้าใกล้ธรรมชาติของเวทมนตร์ด้วยความเร็วที่ไม่อาจเชื่อได้

ตูม! ทั้งสองฝ่ายปะทะกันอีกครั้ง แรงสั่นสะเทือนที่เกิดจากการปะทะกันของมานาก้อนมหึมาสองก้อนแผ่ออกมาและผลักหลินลี่ให้ถอยหลังไปสองสามก้าว ประกายไฟจากอุกกาบาตที่แผดเผาตกลงมาจากฟากฟ้า ทิ้งร่องรอยอันงดงามไว้เบื้องหลัง

การปะทะที่สะเทือนเลื่อนลั่นในที่สุดก็นำพาการต่อสู้ที่งดงามนี้มาสู่จุดจบ

ท่ามกลางแสงสว่างที่ลุกโชน เงาร่างสองเงาร่วงหล่นลงมาอย่างช้าๆ ซึ่งเป็นสัญญาณของการหมดแรงมานา

“พับผ่าสิ!” หลินลี่ไม่เคยจินตนาการเลยว่าการต่อสู้ที่คลาสสิกและสมบูรณ์แบบเช่นนี้จะจบลงด้วยการที่ทั้งสองฝ่ายใช้มานาจนหมดสิ้น

เวทมนตร์ที่ทรงพลังนับไม่ถ้วนในที่สุดก็ได้เผาผลาญมานาทั้งหมดของทั้งสองฝ่าย

พวกเขามานาหมดพร้อมๆ กัน การร่วงหล่นลงมาอย่างช้าๆ เป็นเพียงการประคับประคองด้วยคาถาลอยตัวเท่านั้น

༺༻