บทที่ 10 - เหมันต์

บทที่ 10 - เหมันต์

༺༻

ความแข็งแกร่งของสัตว์ร้ายเวทมนตร์เลเวล 8 นั้นทรงพลังเกินไป ถือเป็นโชคดีที่พวกเขาได้พบกับกอริลลาเลวีอาธานซึ่งเป็นตัวประหลาด หากเป็นสัตว์ร้ายเวทมนตร์เลเวล 8 ที่โหดร้ายและดุร้ายตัวอื่นๆ เขาคงจะถูกฉีกเป็นชิ้นๆ ไปนานแล้ว

ตอนที่หลินลี่หายใจได้ทั่วท้องจากห่าฝนมะพร้าว ร่างกายของเขาก็เต็มไปด้วยรอยเขียวช้ำไปหมดแล้ว เหมือนกับคนที่ทาสีต่างๆ ลงบนร่างกายเพื่อการแสดงศิลปะ

“ไอ้กอริลลาบ้าเอ๊ย...” หลินลี่ซ่อนตัวอยู่หลังต้นไม้ หอบหายใจอย่างหนักขณะที่เขาพยายามคิดหาแผนการอย่างเอาเป็นเอาตาย

เจ้ากอริลลาบ้านี่มันเป็นตัวประหลาดขนานแท้ มันเป็นสัตว์ร้ายเวทมนตร์เลเวล 8 และมันไปถึงระดับที่น่ากลัวทั้งในเรื่องความเร็วและความแข็งแกร่ง ยิ่งไปกว่านั้น มันกำลังสู้ในถิ่นของตัวเอง ตาข่ายยักษ์นั้นเป็นเหมือนการป้องกันที่ไม่อาจเจาะทะลุได้ แม้แต่ใบมีดสายลมที่คมกริบก็ยังไม่สามารถตัดหวายให้ขาดได้

นี่มันกำลังจะฆ่าเขาชัดๆ...

หลินลี่เพิ่งจะหายเหนื่อยตอนที่เจ้ากอริลลาเลวีอาธานบนตาข่ายยักษ์เริ่มหัวเราะร่าอีกครั้ง หลินลี่เงยหน้าขึ้นมองทันเวลาพอดีที่จะเห็นลูกมะพร้าวอีกกองที่เจ้าปีศาจตัวนี้ขนมา หลินลี่รู้สึกทุกข์ใจเมื่อเห็นภาพนั้น หากเขาไม่กำจัดตาข่ายยักษ์ทิ้งไป เขาคงจะถูกลูกมะพร้าวพวกนั้นฆ่าตายจริงๆ ในวันนี้

เดี๋ยวนะ... ตาข่ายยักษ์เหรอ? ทันใดนั้น ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นในใจเขา และเขารู้สึกราวกับว่าเขาจับใจความสำคัญบางอย่างได้แล้ว

ในตอนนั้นเอง กอริลลาเลวีอาธานก็เริ่มการโจมตีรอบใหม่ คราวนี้ห่าฝนมะพร้าวนั้นรุนแรงและป่าเถื่อนกว่าเดิม ลูกมะพร้าวตกลงมาลูกแล้วลูกเล่า และถึงแม้ว่าพวกมันจะไม่โดนหลินลี่ แต่มันก็กระแทกเข้ากับต้นไม้ใหญ่ข้างๆ เขาเสียงดังสนั่น

หนังศีรษะของหลินลี่รู้สึกชาไปหมดเมื่อได้ยินเสียงนั้น

“เอาละนะ!” ไม่มีเวลาให้หลินลี่มานั่งครุ่นคิดในสถานการณ์แบบนี้อีกต่อไปแล้ว—ไม่สำคัญว่าความคิดนั้นจะใช้ได้ผลหรือไม่ เขาต้องลองดูไม่ว่าจะยังไงก็ตาม

ในที่สุดหลินลี่ก็หาพื้นที่ว่างท่ามกลางห่าฝนมะพร้าวได้ เขาพุ่งตัวไปด้านข้างและจัดการไปซ่อนตัวอยู่หลังต้นไม้ใหญ่สองสามต้น ต้นไม้ที่นี่เรียงรายติดกัน ก่อตัวเป็นพื้นที่ที่ดีเยี่ยมสำหรับการหลบซ่อน อย่างน้อยที่สุดในตอนนี้ มะพร้าวของเจ้ากอริลลาเลวีอาธานก็ขว้างมาไม่ถึงที่นี่

หลังจากหาเวลาพักหายใจให้ตัวเองได้ชั่วครู่ หลินลี่ก็ไม่กล้าลังเลอีกต่อไป เขาเปิดแหวนพายุไม่สิ้นสุดและหยิบโพชั่นสีน้ำเงินออกมาขวดหนึ่ง

มันคือโพชั่นความกระจ่างที่ทำจากน้ำของหนังผีและใบไม้จากต้นไม้แห่งปัญญา มันสามารถเพิ่มขอบเขตของเวทมนตร์ที่ร่ายออกมาได้อย่างมาก เนื่องจากแอนดอยน์คัดค้านการพึ่งพาโพชั่นมากเกินไปมาตลอด เขาจึงปรุงไว้เพียงสามขวดเท่านั้น หลินลี่รู้สึกปวดใจขณะที่เขากระดกยาลองไปหนึ่งขวด เพราะนั่นหมายความว่าเขามีเหลือน้อยลงไปอีกขวดหนึ่งแล้ว...

หลังจากที่เขากระดกโพชั่นฟื้นฟูเสร็จ หลินลี่ก็จ้องมองไปที่ตาข่ายยักษ์เหนือหัวเขาอย่างข่มขวัญ “ไอ้กอริลลาบ้า แกช่างกล้านักนะ!”

“กักกักกักกัก!” กอริลลาเลวีอาธานไม่ได้สนใจเลย หลังจากหัวเราะร่าเสร็จ มันก็กลับไปวาดรูปบนใบหน้าของอิน่าต่อด้วยความสนุกสนานยิ่งกว่าเดิม

“ฉันจะพังตาข่ายเฮงซวยของแกทิ้งซะ แล้วมาดูซิว่าแกยังจะหัวเราะออกไหม!” นี่เป็นครั้งแรกที่หลินลี่หยิบไม้เท้าของตัวเองออกมาจากแหวนอวกาศนับตั้งแต่ก้าวออกจากกระท่อมไม้ซุง มันเป็นสิ่งเดียวที่แอนดอยน์มอบให้เขา—ไม้เท้าเวทมนตร์ที่ฝังด้วยคริสตัลเวทมนตร์ของโทรลล์น้ำแข็ง หลินลี่ตั้งชื่อให้มันว่า วินเทอร์

เมื่อถือไม้เท้าวินเทอร์ไว้ในมือ หลินลี่รู้สึกถึงกระแสเวทมนตร์ที่คุ้นเคยไหลเวียนไปทั่วร่างกาย บทสวดมนต์ที่ต่ำแต่ยาวนานดังขึ้นท่ามกลางหมู่ไม้ อุณหภูมิของอากาศรอบๆ ดูเหมือนจะลดลงจนถึงจุดเยือกแข็งในพริบตาพร้อมกับการท่องคาถาที่ลึกลับและซับซ้อน อิน่าหยุดร้องไห้และจ้องมองลงมาที่หลินลี่อย่างเหม่อลอยขณะที่เธอสัมผัสได้ถึงพลังเวทมนตร์ที่ทรงพลัง แม้แต่กอริลลาเลวีอาธานที่อยู่บนตาข่ายยักษ์ก็ยังลืมเสียงหัวเราะแปลกๆ ของมันไป สัญชาตญาณแต่กำเนิดของสัตว์ร้ายเวทมนตร์ระดับสูงบอกมันว่ามันกำลังตกอยู่ในอันตราย

“เหมันต์!” บทสุดท้ายของคาถาถูกปลดปล่อยออกมาโดยหลินลี่ และคริสตัลที่ปลายไม้เท้าก็ส่องแสงเจิดจรัส คลื่นกระแสความเย็นแผ่ออกมาจากตัวหลินลี่และกวาดผ่านตาข่ายยักษ์ไป

ทุกที่ที่กระแสความเย็นผ่านไป จะมองเห็นสีขาวโพลนเป็นวงกว้าง ภายใต้ความหนาวเย็นสุดขั้วที่เกิดจากคาถาเหมันต์ หวายทุกเส้นในระยะนั้นถูกแช่แข็งจนกลายเป็นน้ำแข็ง ระยะนั้นไม่กว้างนัก อาจจะเพียงไม่กี่สิบเมตร แต่มันก็เพียงพอแล้วสำหรับหลินลี่

หลังจากคาถาเหมันต์ เขาก็ร่ายคาถาใบมีดสายลมตามไปอีกครั้ง

เป้าหมายของคาถาใบมีดสายลมคราวนี้ไม่ใช่กอริลลาเลวีอาธานบนตาข่ายยักษ์ แต่เป็นหวายที่ถูกแช่แข็งจนกลายเป็นน้ำแข็ง

“แคร่ก!” อากาศเต็มไปด้วยเกล็ดน้ำแข็งท่ามกลางเสียงที่บาดหู

ความชื้นทั้งหมดในหวายถูกดึงออกไปหลังจากถูกแช่แข็งโดยคาถาเหมันต์ แม้ว่าคาถาใบมีดสายลมจะไม่สามารถตัดหวายที่เหนียวแน่นได้ แต่มันก็มากเกินพอที่จะทำให้ไอ้น้ำแข็งพวกนั้นแตกสลาย

หลังจากระดมยิงใบมีดสายลมไปเป็นสิบครั้ง หลินลี่ก็จัดการเจาะรูบนตาข่ายยักษ์ได้สำเร็จ

รูเล็กๆ นั้นขยายขนาดขึ้นเมื่อหลินลี่ยังคงส่งใบมีดสายลมเข้าไปอย่างต่อเนื่อง

เมื่อเจ้ากอริลลาที่กำลังกระโดดโลดเต้นและหัวเราะร่าตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ มันก็สายไปเสียแล้ว ตาข่ายยักษ์สูญเสียความสมดุลและกำลังพังทลายลง ไม่ว่ามันจะกระโดดอย่างไร มันก็ไม่สามารถป้องกันไม่ให้ตาข่ายทั้งผืนฉีกขาดได้

“วู้วววว!” ในที่สุด กอริลลาเลวีอาธานก็ตกลงมาจากตาข่ายยักษ์โดยเอาหัวลงท่ามกลางเสียงกรีดร้อง

สิ่งที่ตกลงมาพร้อมกับมันคืออิน่า ซึ่งถูกมัดไว้เหมือนบ๊ะจ่าง

หลินลี่รับตัวอิน่าไว้ได้ก่อนที่เธอจะตกถึงพื้น ก่อนจะหันกลับไปร่ายคาถาหน่วงเวลาใส่กอริลลาเลวีอาธาน

เมื่อไม่มีตาข่ายยักษ์เป็นเกราะกำบังและไม่มีลูกมะพร้าวในมือ กอริลลาเลวีอาธานก็ไม่ต่างอะไรกับเสือสิ้นเขี้ยว

“นี่คือบทเรียนที่จะทำให้แกหัวเราะไม่ออกอีก!” หลินลี่ช่วยอิน่าแกะเชือกที่รัดร่างกายเธอออก โดยไม่ลืมที่จะส่งใบมีดสายลมออกไปในเวลาเดียวกัน

ตลอดเกือบทั้งวัน หลินลี่ต้องทนกับห่าฝนมะพร้าว ตอนนี้เมื่อเขาได้เปรียบแล้ว เขาจึงไม่จำเป็นต้องสุภาพกับกอริลลาเลวีอาธานอีกต่อไป ใบมีดสายลมหลายสิบใบถูกยิงออกไปอย่างรวดเร็ว จนเจ้ากอริลลาบ้านั่นไม่สามารถเงยหน้าขึ้นได้เลย คาถาใบมีดสายลมเป็นคาถาระดับต่ำ แต่หลังจากหลุดพ้นจากข้อจำกัดของการท่องคาถาแล้ว มันก็ได้กลายเป็นวิธีการโจมตีที่ตรงไปตรงมาและมีประสิทธิภาพที่สุด พร้อมกับการสนับสนุนจากความแข็งแกร่งทางจิตใจที่ผิดปกติ ใบมีดสายลมจึงเปรียบเสมือนแม่น้ำที่ไหลบ่าออกมาอย่างไม่หยุดยั้ง...

แม้แต่สัตว์ร้ายเวทมนตร์เลเวล 8 ที่ทรงพลังก็ไม่สามารถต้านทานกลุ่มใบมีดสายลมที่น่าสะพรึงกลัวได้ มันอาจจะพึ่งพาผิวหนังที่เหนียวเพื่อต้านทานการยิงได้สองสามครั้ง แต่ด้วยใบมีดสายลมหลายสิบใบที่บินว่อนอยู่ในอากาศ การเปลี่ยนแปลงในเชิงปริมาณได้นำไปสู่การเปลี่ยนแปลงในเชิงคุณภาพ—ผิวหนังที่เหนียวของกอริลลาเลวีอาธานจึงกลายเป็นเรื่องตลกไปเลย

แม้แต่ผิวหนังที่แข็งแกร่งที่สุดก็ไม่สามารถต้านทานการกรีดซ้ำๆ ของใบมีดสายลมจำนวนมหาศาลได้

“วู้วววว...” เสียงร้องโหยหวนนั้นน่าสลดใจอย่างยิ่ง เลือดซึมออกมาจากบาดแผลอย่างไม่หยุดหย่อน ในชั่วพริบตา ขนของกอริลลาเลวีอาธานก็ถูกย้อมไปด้วยสีแดง

สิ่งที่ทำให้เรื่องแย่ลงไปอีกคือหลินลี่ยังใช้คาถาหน่วงเวลาควบคู่ไปกับใบมีดสายลมเหล่านั้นเป็นระยะๆ ภายใต้ข้อจำกัดของคาถาหน่วงเวลา กอริลลาเลวีอาธานจึงถูกทรมานอย่างแสนสาหัส มันไม่สามารถหนีหรือตามเขาได้ทัน และถ้ามันยังอยู่ที่เดิม มันก็จะถูกใบมีดสายลมฉีกทึ้งเอา

สัตว์ร้ายเวทมนตร์เลเวล 8 ผู้ยิ่งใหญ่ถูกซ้อมจนกองอยู่บนพื้น ความเย่อหยิ่งก่อนหน้านี้ของมันหายไปไหนหมดแล้วล่ะ?

༺༻