บทที่ 3 - อัจฉริยะด้านเวทมนตร์

บทที่ 3 - อัจฉริยะด้านเวทมนตร์

༺༻

หลินลี่พักอยู่ที่เทือกเขาอาทิตย์อัสดงในช่วงเดือนต่อมา นอกจากจะคอยให้คำแนะนำแอนดอยน์ในเรื่องการปรุงยาเป็นครั้งคราวแล้ว เขายังใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการเรียนรู้เวทมนตร์ เขาค้นพบว่าเขามีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ และแม้แต่เฒ่าแอนดอยน์ซึ่งมีชีวิตอยู่มากว่าร้อยปี ก็ต้องยอมรับว่าเขาไม่เคยเห็นใครที่มีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ที่โดดเด่นเท่ากับหลินลี่มาก่อนเลย

หลินลี่เชี่ยวชาญเวทมนตร์พื้นฐานสามชนิดภายในสามวัน ความก้าวหน้าที่น่าเหลือเชื่อนี้ทำให้แอนดอยน์เริ่มสงสัยว่าโลกนี้ยังมีความยุติธรรมอยู่ไหม เขาต้องใช้เวลาเป็นเดือนกว่าจะเข้าถึงการทำสมาธิและได้รับการยกย่องจากอาจารย์ของเขาว่าเป็นอัจฉริยะในเรื่องนั้น แล้วคนตรงหน้าเขาล่ะจะเรียกว่าอะไร? เป็นสัตว์ประหลาดหรือคนบ้ากันแน่?

มีเพียงหลินลี่เท่านั้นที่รู้ว่าเขามีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ที่เกือบจะเป็นปีศาจเช่นนี้ได้อย่างไร มันคงมีบางอย่างเกี่ยวข้องกับคุณลักษณะของจอมเวทตัวละครรอง—นั่นคือความสามารถทางจิตและสติปัญญาระดับสูง เป็นเพราะคุณลักษณะระดับปีศาจเหล่านี้ที่ทำให้เขาสามารถเข้าใจคาถาที่ซับซ้อนได้อย่างง่ายดายและจัดเรียงองค์ประกอบเวทมนตร์ได้โดยไม่ต้องพยายาม ราวกับว่าเขาเกิดมาเพื่อรู้สิ่งนี้ เขาสามารถท่องคาถาที่ซับซ้อนใดๆ ได้อย่างง่ายดายเพียงแค่ได้ยินครั้งเดียว และเรียนรู้ลำดับขององค์ประกอบเวทมนตร์ได้ในเวลาที่สั้นที่สุดไม่ว่าพวกมันจะยากแค่ไหนก็ตาม

แอนดอยน์หยุดสอนทักษะเวทมนตร์ใหม่ๆ เมื่อหลินลี่เชี่ยวชาญเวทมนตร์พื้นฐานตัวที่สิบ แทนที่จะทำเช่นนั้น เขากลับให้หลินลี่ฝึกฝนการจัดลำดับองค์ประกอบทั้งสิบอย่าง

แม้ว่าการฝึกฝนที่น่าเบื่อหน่ายจะทำให้คนเราหมดความสนใจไปอย่างรวดเร็ว แต่หลินลี่กลับไม่แสดงร่องรอยของความรำคาญ เขาซึ้งใจดีว่าแม้จะเป็นเภสัชกรที่แย่และมีนิสัยหัวเสีย แต่เฒ่าแอนดอยน์ก็เป็นบุคคลที่มีอิทธิพลอย่างไม่ต้องสงสัยในด้านเวทมนตร์ ความเห็นของเขาอาจจะไม่แม่นยำ แต่มันก็ดีกว่าการปล่อยให้ตัวเองซึ่งเป็นมือสมัครเล่นไปงมหาทางเอาเอง

การฝึกฝนที่น่าเบื่อหน่ายดำเนินต่อไปเป็นเวลาหนึ่งเดือน จนกระทั่งเช้าวันหนึ่ง...

เหมือนกับวันอื่นๆ หลังจากอาหารเช้า หลินลี่กลับไปฝึกฝนการจัดลำดับองค์ประกอบอีกครั้ง

นี่ไม่ใช่วิธีการฝึกเวทมนตร์แบบดั้งเดิม โดยปกติแล้ว จอมเวทจะเริ่มจากการจัดลำดับองค์ประกอบเวทมนตร์ แล้วจึงปลดปล่อยเวทมนตร์ออกมาผ่านการท่องคาถา แต่แอนดอยน์กลับใช้วิธีที่ต่างออกไปในการสอนของเขา เขาให้หลินลี่อัญเชิญองค์ประกอบเวทมนตร์และให้พวกมันถูกจัดเรียงโดยใช้ความแข็งแกร่งทางจิตของหลินลี่ แทนที่จะปลดปล่อยเวทมนตร์ออกมาผ่านคาถา เขากลับทำให้พวกมันปะปนกันและให้หลินลี่ผ่านกระบวนการทั้งหมดซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนกว่าความแข็งแกร่งทางจิตของเขาจะมอดไหม้ไป

ในวันอื่นๆ แอนดอยน์จะยุ่งอยู่แต่ในห้องแล็บปรุงยาหลังอาหารเช้า อย่างไรก็ตาม วันนี้เขากลับอยู่ในห้องและเฝ้ามองหลินลี่ฝึกฝนอย่างเงียบเชียบ มันทำให้คนหลังรู้สึกอึดอัดที่รู้ว่ามีใครบางคนกำลังจ้องมองเขาอยู่ ดังนั้นเขาจึงหยุดและมองไปที่จอมเวทชราพร้อมกับถามว่า “คุณเรียนรู้สูตรของโพชั่นความกระจ่างที่ผมสอนคุณเมื่อสองสามวันก่อนได้หรือยัง?”

“เอ่อ ยังเลย...” แอนดอยน์หน้าแดงด้วยความขัดเขินเมื่อถูกถามเรื่องโพชั่นความกระจ่าง จริงๆ แล้ว เมื่อเปรียบเทียบกับพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ที่พิเศษของหลินลี่แล้ว เขาก็ไม่มีอะไรจะแสดงในเรื่องของพรสวรรค์ในการปรุงยาเลย หลินลี่สาธิตการทำโพชั่นความกระจ่างแบบง่ายๆ มากว่าสิบครั้งแล้ว แต่เขาก็ยังไม่สามารถทำความเข้าใจกับมันได้จนถึงวันนี้ ในความเป็นจริง เขาเกือบจะทำให้เกิดการระเบิดในแล็บไปเมื่อวานนี้เอง ไม่ว่าแอนดอยน์จะหน้าหนาแค่ไหน เขาก็หน้าแดงขึ้นมาโดยไม่ตั้งใจเมื่อมีการเอ่ยถึงหัวข้อนี้

“คุณโอเคไหม? ทำไมคุณถึงยังไม่สามารถเชี่ยวชาญมันได้อีกล่ะ?” สีหน้าของหลินลี่ที่แสดงออกอย่างชัดเจนว่าเป็นของคนที่คาดหวังสิ่งที่ดีกว่าจากแอนดอยน์ทำให้คนหลังอยากจะมีรูให้มุดลงไป “แล้วคุณมัวแต่รออะไรอยู่ที่นี่แทนที่จะกลับไปที่แล็บล่ะ? คุณต้องการให้ผมสาธิตให้อีกรอบไหม?”

“ไม่ต้องหรอก ฉันจะศึกษาเอง...” แอนดอยน์ถูมืออย่างขัดเขิน หลังจากครู่หนึ่ง เขาก็ดูเหมือนจะระลึกถึงเป้าหมายของเขาได้ เขาทำสีหน้าจริงจังแล้วพูดว่า “อืม... วันนี้เราอย่าพูดเรื่องนี้เลย ฉันมีบางอย่างจะบอกแก”

“โอ้?” พวกเขาอยู่ด้วยกันมามากกว่าหนึ่งเดือนแล้ว แต่นี่เป็นครั้งแรกที่หลินลี่เห็นแอนดอยน์จริงจัง เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอยากรู้อยากเห็น

พวกเขาก้าวออกมาจากกระท่อมไม้ซุง แอนดอยน์ครุ่นคิดอยู่นานก่อนจะถามหลินลี่ว่า “แกรู้ไหมว่าทำไมฉันถึงหยุดสอนคาถาใหม่ๆ ให้แก และกลับให้แกฝึกการจัดลำดับองค์ประกอบแทน?”

“ไม่รู้สิครับ” หลินลี่ตอบอย่างซื่อสัตย์ “ผมไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับเวทมนตร์อยู่แล้ว ผมก็แค่ฝึกตามที่คุณขอ ผมมั่นใจว่าคุณคงไม่ทำร้ายผมหรอกจริงไหม?”

“แกไอ้หนูยังมีมโนธรรมอยู่บ้างอย่างน้อย” แอนดอยน์พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ รอยยิ้มอย่างโล่งอกปรากฏบนใบหน้าที่แก่ชราของเขา “ฉันมีชีวิตอยู่มามากกว่าร้อยปีและไม่เคยเห็นใครที่มีพรสวรรค์เท่าแกมาก่อนเลย แกมันคือสัตว์ประหลาดไอ้หนู ฉันคิดว่าแม้แต่เจเรสโก้ในตำนานก็คงไม่มีพรสวรรค์ไปมากกว่าแกแล้วล่ะ”

“เจเรสโก้?” หลินลี่รู้ว่าเขามีพรสวรรค์ แต่เขาไม่เคยจินตนาการเลยว่าเขาจะทรงพลังขนาดนี้ เขาพอจะรู้มาบ้างจากชายชราว่าเจเรสโก้คือใคร เขาเป็นจอมเวทที่ทรงพลังที่สุดในยุคมืด เป็นมนุษย์ที่แข็งแกร่งที่สุดที่ใกล้เคียงกับเทพเจ้าที่สุด เป็นพระเจ้าแห่งจอมเวทที่เอาชนะกองพันเวทมนตร์ของพวกไฮเอลฟ์ได้ด้วยตัวคนเดียว หลินลี่ไม่เคยจินตนาการเลยว่าพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ของตัวเองจะแข็งแกร่งขนาดนี้

“แต่อย่าเพิ่งตื่นเต้นไปนักเลย” เมื่อเห็นว่าหลินลี่ดูมึนงงแค่ไหน จอมเวทชราก็หัวเราะหึๆ “พรสวรรค์คือเรื่องหนึ่ง แต่ความสำเร็จก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง จากสิ่งที่ฉันเห็น แกด้อยกว่าเจเรสโก้อย่างน้อยสองทาง อย่างแรกเลยคือแกไม่มีความจดจ่อเพียงพอ ในเรื่องเวทมนตร์ มีเพียงคนที่จดจ่ออย่างแท้จริงเท่านั้นที่จะประสบความสำเร็จได้จริง ความรู้มากเกินไปบางครั้งก็ไม่ใช่ข้อดี ลองยกตัวอย่างการปรุงยาดูสิ แกน่ะรู้เรื่องนั้นดีกว่าพวกเฒ่าชราจากสมาคมเภสัชกรด้วยซ้ำทั้งที่ยังอายุน้อยขนาดนี้ พลังงานจำนวนมากถูกใช้ไปกับการปรุงยา แล้วแกจะมีเวลาศึกษาเวทมนตร์ได้เท่าไหร่กันเชียว?

“สิ่งที่ร้ายแรงจริงๆ คือแง่มุมที่สอง: แกได้สัมผัสกับเวทมนตร์ช้าเกินไป ตามบันทึกของยุคมืด เจเรสโก้เกิดในครอบครัวจอมเวท พ่อแม่ของเขาเป็นจอมเวทที่มีชื่อเสียงในยุคมืด เขาได้สัมผัสกับเวทมนตร์มาตั้งแต่เกิด เมื่อถึงวัยเท่าแก เขาก็ก้าวข้ามมาตรฐานของจอมเวทปืนใหญ่ไปแล้ว ส่วนแกเพิ่งจะเริ่มเรียนเวทมนตร์ระดับต่ำสุด แม้ว่าการเริ่มต้นช้าจะสามารถชดเชยได้ด้วยพรสวรรค์ แต่มันก็ไม่ได้ทำให้แกมีรากฐานที่แข็งแกร่งเพียงพอ ไม่มีทางลัดในโลกแห่งเวทมนตร์ และคาถาที่ทรงพลังทั้งหลายก็เป็นเพียงแค่ลมปากจนกว่ารากฐานที่แข็งแกร่งจะถูกวางลง

“นั่นคือเหตุผลที่ฉันหยุดสอนเวทมนตร์ใหม่ๆ ให้แก” ถึงจุดนี้แอนดอยน์หัวเราะอย่างรู้สึกผิด “ความจริงแล้ว ในตอนแรกฉันก็แค่อยากจะทำข้อตกลงแลกเปลี่ยน แกคอยให้คำแนะนำฉันในเรื่องการปรุงยา และฉันจะช่วยแกเรื่องเวทมนตร์ ถึงแม้ว่ามันอาจจะไม่ช่วยอะไรมาก แต่มันก็ไม่ควรจะเป็นปัญหาสำหรับแกที่จะไปถึงระดับจอมเวทปืนใหญ่ภายในสิบปี

“แต่ฉันก็เสียใจในเวลาต่อมา พรสวรรค์ของแกมันยิ่งใหญ่เกินไป พรสวรรค์แบบนี้อาจจะไม่ปรากฏขึ้นเลยเป็นพันๆ ปี ฉันไม่สามารถทนเห็นแกเดินไปในทางที่ผิดได้ ดังนั้นแทนที่จะสอนคาถาใหม่ๆ ฉันจึงปล่อยให้แกฝึกการจัดลำดับองค์ประกอบที่พื้นฐานที่สุดทุกวัน อย่าได้ดูถูกการฝึกฝนที่น่าเบื่อหน่ายเด็ดขาด ทุกๆ โลกมีกฎของมันเอง และโลกแห่งเวทมนตร์ก็ไม่มีข้อยกเว้น”

หลังจากอยู่ที่โลกที่แปลกหน้านี้มานานกว่าหนึ่งเดือน หลินลี่รู้สึกถึงความอบอุ่นเป็นครั้งแรก เขาคำนับแอนดอยน์อย่างเคารพแล้วพูดว่า “ขอบคุณครับ”

༺༻