บทที่ 60 รวยเละเทะ

บทที่ 60 รวยเละเทะ

“ซ่า——”

ท่ามกลางความมืดมิดของราตรี ผิวน้ำที่เคยสงบนิ่งของสระคลื่นใสพลันแตกกระจาย

เงาสีดำสายหนึ่งพุ่งทะยานพ้นน้ำ นาวาวายุทมิฬร่อนลงแตะผิวน้ำก่อนจะพาคนทั้งสองพุ่งทะยานจากไปในพริบตา

“สะใจโว้ย สะใจจริงๆ! สุดยอดไปเลยเกลอ!”

เฉิวเชียนไห่เอาแต่พร่ำเพ้อไม่หยุด สีหน้าท่าทางของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นสุดขีด

จี้หยวนไม่เอ่ยปากแม้แต่คำเดียว เขาบังคับเรือพาอีกฝ่ายหนีออกมาไกลเกือบสองลี้ จนกระทั่งพบเกาะร้างที่ไร้ผู้คนจึงค่อยร่อนลงจอดที่หลังโขดหินยักษ์ที่ยื่นออกมา

“เฮ้อ——”

เฉิวเชียนไห่พ่นลมหายใจยาวเหยียด แม้จะเป็นในยามค่ำคืน แต่จี้หยวนก็ยังสัมผัสได้ว่าดวงตาของหมอนี่กำลังเปล่งประกายเจิดจ้า

“ข้างในถ้ำเป็นยังไงบ้าง?”

“ตอนนี้ทรายเหล็กเย็นราคาชั่งละกี่ศิลาวิญญาณ?”

ทั้งคู่โพล่งถามคำถามออกมาพร้อมกันพอดี

“ยังคงเป็นยี่สิบศิลาวิญญาณเหมือนเดิม แล้วเจ้าขุดมาได้เท่าไหร่ล่ะ?”

จี้หยวนรู้ดีว่าตอนนี้เฉิวเชียนไห่กำลังกระหายที่จะแบ่งปันความปิติยินดี จึงยอมเออออถามออกไป

“ไม่ต้องถามหรอก เจ้าลองเด็ดน้ำหนักดูเองก็แล้วกัน”

เฉิวเชียนไห่รู้สึกว่าคำพูดคงไม่เพียงพอที่จะบรรยายความสุขในตอนนี้ได้ เขาจึงหยิบถุงผ้าใบยักษ์ที่ของข้างในแทบจะล้นทะลักออกมาวางตรงหน้า

“เยอะขนาดนี้เชียวรึ?!”

ต่อให้จี้หยวนจะเตรียมใจไว้บ้างแล้ว แต่พอเห็นสิ่งที่อยู่ตรงหน้า เขาก็ถึงกับเบิกตาค้าง

เขาเอื้อมมือไปรับถุงนั่นมาลองกะน้ำหนักดู... อย่างน้อยๆ ก็ต้องมีสิบชั่งขึ้นไป!

“เจ้าไม่รู้หรอก ในถ้ำตายแห่งนั้นทรายเหล็กเย็นมันเกลื่อนกราดไปหมด แทบไม่ต้องออกแรงขุดเลยด้วยซ้ำ แค่ถือถุงลงไปแล้วจ้ำเอาๆ อย่างเดียวก็พอ”

เฉิวเชียนไห่เริ่มพรรณนาเหตุการณ์ช้าๆ

“ตอนแรกที่เข้าไป ข้าไม่ได้มองอะไรทั้งนั้น ก้มหน้าก้มตาโกยใส่ถุงอย่างเดียว”

“ข้าโกยตามทางเข้าไปเรื่อยๆ น่าจะลึกไปประมาณหนึ่งจั้งได้แล้วมั้ง ข้าก็เริ่มรู้สึกว่ามันแปลกๆ เพราะยิ่งเข้าไปลึก ทรายเหล็กเย็นมันก็ยิ่งหนาแน่นขึ้น ข้าเลยคิดว่า งั้นข้าเข้าไปโกยลึกกว่านี้หน่อยดีกว่า จะได้ของเยอะขึ้น”

“แต่ใครจะไปคิด พอข้าเดินลึกเข้าไปได้สักสองสามจั้ง จู่ๆ ก็เห็นหินก้อนใหญ่ขวางทางอยู่ ข้าก็ไม่ได้เอะใจอะไร กะจะปีนข้ามไปเฉยๆ แต่จู่ๆ หินก้อนนั้นมันดันขยับได้! มารดามันเถอะ ข้านี่โกยแน่บออกมาแทบไม่ทัน ยังดีที่ไอ้สัตว์อสูรนั่นมันเหมือนเพิ่งจะตื่น เลยอึ้งไปครู่หนึ่ง ไม่อย่างนั้นวันนี้ข้าคงได้ทิ้งชีวิตไว้ในนั้นแน่ๆ”

หลังจากผ่านพ้นความตื่นเต้น เมื่อต้องมานั่งนึกย้อนถึงประสบการณ์เสี่ยงตาย เฉิวเชียนไห่ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเสียวสันหลังวาบ

จี้หยวนยื่นถุงทรายเหล็กเย็นคืนให้ แต่อีกฝ่ายกลับแบ่งมันออกเป็นสองส่วนแล้วยื่นครึ่งหนึ่งกลับมาให้เขา

“เมื่อกี้ข้ามองเห็นชัดแล้วล่ะ นั่นน่ะมันปูเกราะหินระดับฝึกปราณขั้นกลาง ดูท่ามันจะกินทรายเหล็กเย็นเข้าไปเยอะมาก จนมีวี่แววว่าจะทะลวงเข้าสู่ขั้นปลายได้แล้วด้วย การที่เจ้ากลับมาได้... ถือว่าดวงแข็งสุดๆ แล้วล่ะ”

“เหอะ”

เฉิวเชียนไห่หัวเราะแห้งๆ ก่อนจะถอนหายใจออกมา “มีไอ้ตัวพรรค์นั้นอยู่ข้างใน ถ้าไม่ใช่พวกระดับฝึกปราณขั้นปลาย เข้าไปก็มีแต่ตายกับตาย เสียดายถ้ำตายแห่งนั้นจริงๆ ทรายเหล็กเย็นในนั้นมันเยอะมหาศาลเลยล่ะ”

“ลงไปรอบเดียวได้มาเยอะขนาดนี้ ก็ควรจะพอใจได้แล้วล่ะ”

“นั่นสินะ”

จี้หยวนนิ่งคิดไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อว่า “พรุ่งนี้ไปขายทรายเหล็กเย็นที่ย่านจิ่งเต๋อเสร็จ ข้ากะว่าจะเดินทางกลับตลาดสกุลเจิงแล้วล่ะ”

พอได้ยินแบบนั้น เฉิวเชียนไห่ก็ยิ่งยิ้มไม่ออก

“เจ้าเองก็เหมือนกัน มีศิลาวิญญาณพวกนี้มันก็เพียงพอให้เจ้าใช้บำเพ็ญเพียรไปจนถึงระดับฝึกปราณขั้นที่หกแล้ว อย่าโลภนักเลย รอให้เจ้าทะลวงขั้นที่หกได้ก่อนค่อยกลับมาหากินแถวนี้ใหม่ หรือถ้าเจ้าบรรลุระดับฝึกปราณขั้นปลายได้เมื่อไหร่... เมื่อถึงตอนนั้นก็ไม่ต้องไปเกรงกลัวตระกูลฉินนั่นอีกแล้ว”

“ก็ถูกของเจ้า” เฉิวเชียนไห่พยักหน้าเห็นด้วย

“อืม ส่วนที่ตลาดวารีนิล ข้าว่าช่วงนี้เจ้าอย่าเพิ่งกลับไปเลยจะดีกว่า ตระกูลฉินต้องวางคนไว้แถวนั้นแน่ๆ เจ้าลองหาย่านการค้าอื่นอยู่ไปก่อน หรือไม่ก็ไปหาเกาะร้างซ่อนตัวบำเพ็ญเพียรให้ทะลวงขั้นไปเลยค่อยว่ากัน”

จี้หยวนยังคงจัดแจงแผนการให้สหายต่อ

“ตกลง ข้าจะทำตามที่เจ้าบอก”

เฉิวเชียนไห่รับคำอย่างว่าง่าย

“เอาล่ะ งั้นก็กลับกันเถอะ”

จี้หยวนปัดฝุ่นที่ก้นแล้วลุกขึ้นยืน

ในช่วงไม่กี่วันนี้ ลำพังตัวเขาเองก็เก็บสะสมทรายเหล็กเย็นได้เกือบ 6 ชั่งแล้ว พอมารวมกับที่ได้จากถ้ำตายในวันนี้อีก 5 ชั่ง รวมเป็น 11 ชั่ง... ถ้าเปลี่ยนเป็นศิลาวิญญาณก็ตั้งสองร้อยกว่าก้อน

มากพอจะแลกศิลาวิญญาณระดับกลางได้ถึงสองก้อนเชียวนะ

มีของพวกนี้อยู่กับตัว การจะทะลวงเข้าสู่ระดับฝึกปราณขั้นปลายน่าจะไม่มีปัญหาอะไรแล้ว

ความสุขจากการเก็บเกี่ยวช่างหอมหวาน ทั้งคู่บังคับเรือแยกแยะทิศทางก่อนจะมุ่งหน้ากลับไปยังเกาะเล็กๆ ที่พักอาศัยอยู่

ผ่านไปครึ่งชั่วยาม

ในที่สุดจี้หยวนก็มองเห็นกระท่อมศิลาที่พักของตัวเอง เวลาในตอนนี้คาดว่าน่าจะเข้าสู่ช่วงหลังเที่ยงคืนไปแล้ว เขาตั้งใจว่าจะนอนงีบสักพักแล้วค่อยออกเดินทาง

ทว่าทันใดนั้น เขากลับพบความผิดปกติ... มีคนคนหนึ่งเดินออกมาจากบ้านหินของเฉิวเชียนไห่!

“แย่แล้ว!”

เขาหยุดนาวาวายุทมิฬลงทันทีตามสัญชาตญาณ

เฉิวเชียนไห่ที่อยู่ข้างๆ ก็รู้ตัวว่ามีเรื่องไม่ชอบมาพากล จึงรีบหยุดเรือตาม

ในวินาทีนั้นเอง ผิวน้ำด้านหลังของทั้งคู่พลันส่งเสียง “ซ่า——” เรือนิติอาวุธลำหนึ่งพุ่งทะยานพ้นน้ำขึ้นมาปิดทางหนีไว้

พวกเขากำลังถูกล้อมหน้าล้อมหลังไว้เสียแล้ว

จี้หยวนหรี่ตามองชายคนที่ยืนอยู่ริมฝั่ง ก่อนจะหันไปมองคนที่อยู่บนเรือด้านหลัง หน้าตาของพวกมันละม้ายคล้ายคลึงกันเหลือเกิน ดูแล้วคงจะเป็นพี่น้องกัน

ระดับพลังของทั้งคู่ก็อยู่ระดับฝึกปราณขั้นที่หกเท่ากับเขา... จี้หยวนพลันนึกถึงฉายาหนึ่งขึ้นมาได้

สองยอดฝีมือแห่งคลื่นใส

เฉิวเชียนไห่กลับแสยะยิ้มกว้างพลางตะโกนทักทาย “ลมอะไรหอบเอาพี่หลิวทั้งสองมาถึงที่นี่ได้ล่ะขอรับ? ผู้น้อยหลิวเฉวียนรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งเลยจริงๆ”

“โอ้? เจ้าก็แซ่หลิวรึ?”

หลิวต้าคนที่อยู่บนเกาะเอ่ยปากถาม

เฉิวเชียนไห่รีบสวมรอยต่อทันที “ถูกต้องแล้วขอรับ ผู้น้อยหลิวเฉวียน แห่งย่านไท่อัน ส่วนนี่คือลูกพี่ลูกน้องของผู้น้อย หลิวฉางเซิง”

พอได้ยินคำพูดของเฉิวเชียนไห่ จี้หยวนก็รู้ทันทีว่าหมอนี่ไม่ได้คิดจะลงมือสู้ หรือพูดอีกอย่างคือ... ไม่กล้าลงมือนั่นเอง

ระดับฝึกปราณขั้นที่หกสองคน แถมยังมีวีรกรรมเคยฆ่าระดับฝึกปราณขั้นปลายมาแล้ว ย่อมทำให้เฉิวเชียนไห่หวาดเกรงเป็นธรรมดา ซึ่งก็นับว่าสมเหตุสมผล เพราะถ้าจะให้เขาสู้จริงๆ ก็คงต้องงัดเอาค่ายกลออกมาใช้ถึงจะเอาอยู่

คิดได้ดังนั้น จี้หยวนจึงประสานมือคารวะพลางยิ้มแย้ม “หลิวฉางเซิง คารวะพี่ชายทั้งสองขอรับ”

หลิวต้าและหลิวเอ้อร์สบตากันแวบหนึ่ง ก่อนจะนิ่งเงียบไปครู่ใหญ่ สุดท้ายหลิวต้าจึงเป็นฝ่ายเอ่ยปากขึ้นอีกครั้ง

ทว่าคราวนี้ น้ำเสียงของมันกลับแฝงไปด้วยรอยยิ้ม

“ในเมื่อเป็นคนกันเอง พูดจาอะไรก็ง่ายขึ้นเยอะ เชิญน้องชายทั้งสามขึ้นมาบนเกาะคุยกันก่อนเถอะ”

เวลาผ่านไปครู่หนึ่ง

ทั้งสี่คนก็นั่งล้อมวงกันอยู่ในบ้านหินของเฉิวเชียนไห่ จี้หยวนกับเฉิวเชียนไห่นั่งเผชิญหน้ากัน ส่วนหลิวต้ากับหลิวเอ้อร์ก็นั่งคุมเชิงกันเอง สองกลุ่มนิ่งเงียบรอจังหวะ

โดยจุดที่หลิวต้านั่งนั้น อยู่ใกล้ประตูบ้านที่สุด

จี้หยวนและเฉิวเชียนไห่ต่างเงียบไม่ยอมปริปาก รอให้พี่น้องตระกูลหลิวเป็นฝ่ายเริ่มก่อน

“คืออย่างนี้ ข้าก็ไม่อยากจะปิดบังน้องชายทั้งสองหรอกนะ ที่พวกข้ามาในวันนี้ ก็เพราะอยากจะรวยไปพร้อมกับพวกเจ้า” หลิวต้านิ่งคิดครู่หนึ่งจึงเอ่ยออกมาในที่สุด

จี้หยวนได้ยินดังนั้นจึงคลี่ยิ้มบางๆ “พวกข้าสองคนเพิ่งจะมาถึงที่นี่ได้ไม่นาน จะไปเอาปัญญารวยมาจากไหนกันล่ะขอรับ มีแต่ต้องหวังให้พี่ชายทั้งสองเป็นคนพาพวกข้ารวยถึงจะถูก”

“มีคนบอกว่า พวกเจ้าเจอถ้ำตายแล้ว”

หลิวเอ้อร์โพล่งออกมาตรงๆ

รอยยิ้มบนใบหน้าของจี้หยวนพลันแข็งค้าง เขาเผลอสบตากับเฉิวเชียนไห่ตามสัญชาตญาณ

ทั้งคู่ต่างเข้าใจความหมายในสายตาของกันและกัน... เพิ่งจะเจอถ้ำตายได้แค่ไม่กี่ชั่วยาม คนอื่นก็รู้เรื่องแล้วรึ?

เป็นไปไม่ได้หรอก เดาว่าช่วงหลายวันที่ผ่านมาขายทรายเหล็กเย็นเยอะเกินไป จนถูกพวกที่มีตาหามีแววจับตามองเอาแน่ๆ

ทว่าปฏิกิริยาของทั้งคู่ในสายตาของหลิวต้าและหลิวเอ้อร์กลับมีความหมายอีกอย่าง พวกมันมั่นใจทันทีว่าสิ่งที่พูดไปนั้นถูกต้องแม่นยำ

ด้วยเหตุนี้ รอยยิ้มบนใบหน้าของพวกมันจึงยิ่งกว้างขึ้นไปอีก

“ไม่ทราบว่าพี่ชายทั้งสองฟังมาจากใครรึขอรับ?”

เฉิวเชียนไห่ถามขึ้น

“เรื่องนี้เห็นทีจะบอกไม่ได้หรอกนะ พวกข้าเองก็ต้องรักษาสัจจะเหมือนกัน...” หลิวต้ายังพูดไม่ทันจบ จี้หยวนก็รีบแทรกขึ้นมาว่า

“ขอเพียงลูกพี่บอกมา พวกข้าก็จะยอมแบ่งถ้ำตายนั้นให้พี่ชายทั้งสองขอรับ”

“เติ้งหลาง”

หลิวต้าตอบออกมาโดยไม่ลังเลแม้แต่นิดเดียว

สัจจะงั้นรึ? สัจจะของพวกมันถูกโยนทิ้งไปตั้งแต่เห็นศิลาวิญญาณแล้วโว้ย!

“เติ้งหลาง?”

ชื่อนี้จี้หยวนไม่คุ้นหูเลยสักนิด

“ก็คือหนึ่งในสองสหายที่แอบตามข้าออกมาจากร้านสำนักวารีมังกรตอนที่ข้าไปขายทรายครั้งแรกไงล่ะ”

พอเฉิวเชียนไห่อธิบาย จี้หยวนก็นึกออกทันที

“ในเมื่อพวกข้าบอกความลับให้รู้แล้ว งั้นน้องชายทั้งสอง...”

สายตาของหลิวต้ากวาดมองสลับไปมาระหว่างจี้หยวนและเฉิวเชียนไห่ ราวกับว่าหากคำตอบไม่ถูกใจเพียงนิดเดียว มันก็พร้อมจะลงมือสังหารในทันที

รอยยิ้มบนใบหน้าของจี้หยวนกลับยิ่งดูจริงใจมากขึ้นกว่าเดิม

“ถ้ำตายแห่งนั้น... พวกข้าสามารถพาพี่ชายทั้งสองไปได้ แต่มีข้อตกลงกันก่อนนะขอรับ ว่าทรายเหล็กเย็นที่ได้จากในนั้น พวกข้าจะต้องมีส่วนแบ่งด้วย”

“ย่อมเป็นเช่นนั้นอยู่แล้ว ถ้ำตายนี้พวกเจ้าเป็นคนเจอนี่นา” หลิวต้าโบกมือรับคำอย่างใจป้ำ

“อีกอย่าง หลังจากเสร็จเรื่องนี้แล้ว ข้าจะไปปลิดชีพเติ้งหลางนั่นเสีย พี่ชายทั้งสองก็อย่าได้ขัดขวางข้าเลยนะขอรับ”

เพื่อให้การแสดงละครดูสมจริงยิ่งขึ้น จี้หยวนจึงแสร้งทำเป็นกำหมัดแน่นด้วยความโกรธแค้น

“วางใจเถอะ เรื่องพรรค์นี้พวกข้าย่อมต้องยืนอยู่ข้างคนกันเองอยู่แล้ว”

หลิวต้าทำท่าทางราวกับว่ามันเป็นเรื่องที่ถูกต้องชอบธรรมที่สุดในโลก

“สุดท้ายนี้...”

จี้หยวนเห็นหลิวต้าเริ่มจะมีท่าทีรำคาญใจ แต่เขาก็ยังคงยิ้มและพูดต่อว่า “การที่คนเราได้พบกันนับว่าเป็นวาสนา อีกทั้งพี่น้องของข้ายังนำโชคลาภมหาศาลมามอบให้พี่ชายทั้งสองด้วย เอาแบบนี้เป็นไงขอรับ หากเรื่องนี้สำเร็จผล พวกเราทั้งสี่คนก็รวมกลุ่มกันในชื่อ ‘สี่ยอดฝีมือแห่งคลื่นใส’ ดีไหมขอรับ?”

หลิวต้าและหลิวเอ้อร์สบตากัน ก่อนจะค่อยๆ พยักหน้าตอบรับ “ตกลง”

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ งั้นพวกเรารีบออกเดินทางกันเถอะขอรับ”

เฉิวเชียนไห่ที่ล่วงรู้เจตนาของจี้หยวนมาตั้งนานแล้ว รีบผุดลุกขึ้นแล้วเอ่ยเร่งเร้าทันที