บทที่ 59 “หนี!!!”

บทที่ 59 “หนี!!!”

สถานที่แห่งนี้เฉิวเชียนไห่เป็นคนหาเจอเมื่อสองวันก่อน เขาพบว่าทรายเหล็กเย็นในน่านน้ำแถวนี้มีปริมาณมากกว่าที่อื่นอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อเจอสถานการณ์เช่นนี้ คนขุดแร่ที่มีประสบการณ์ย่อมเดาได้ทันทีว่า แถวนี้ต้องมีถ้ำเหมันต์ซ่อนอยู่แน่นอน

แถมยังเป็นถ้ำตายเสียด้วย!

ส่วนเหตุผลที่รู้ว่าเป็นถ้ำตาย... ก็เพราะถ้าเป็นถ้ำเป็นที่ยังมีไอเย็นพุ่งพล่าน แค่อยู่ห่างออกไปหนึ่งลี้ก็สัมผัสได้ถึงความหนาวเหน็บเสียดกระดูกนั่นแล้ว

ทว่าการจะหาถ้ำตายให้เจอนั้น เงื่อนไขสำคัญคือต้องสังเกตให้ได้ว่าจุดไหนมีทรายเหล็กเย็นหนาแน่นกว่าปกติ หากเป็นคนขุดแร่ทั่วไป เกรงว่าต้องเป็นระดับปรมาจารย์เฒ่าเท่านั้นถึงจะสัมผัสได้ถึงความผิดปกติอันน้อยนิดนี้

แต่สำหรับเฉิวเชียนไห่ที่มีข้อนิ้วลึกลับ เรื่องพวกนี้ก็ไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป

ตั้งแต่หลายวันก่อน เขาก็เอาแต่พร่ำบ่นกับจี้หยวนว่า การหาถ้ำตายสำหรับเขาน่ะมันง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปาก

และในตอนนี้ เขาก็หาเบาะแสเจอจริงๆ... ปกติไปขุดที่อื่น อย่างมากก็ได้แค่สามชั่งครึ่ง

แต่ที่นี่ แค่ขุดเล่นๆ ก็ได้มาสี่ชั่งแล้ว

ด้วยเหตุนี้ เฉิวเชียนไห่จึงมั่นใจว่าแถวนี้ต้องมีถ้ำตายที่ยังไม่มีใครค้นพบซ่อนอยู่ชัวร์ๆ

ในเมื่อเป็นถ้ำตายที่ยังไม่มีใครพบ เห็นได้ชัดว่าปากถ้ำทั้งสองด้านต้องถล่มลงมาปิดทับจนมิด ซ้ำบนผิวดินยังถูกทับถมด้วยชั้นโคลนทรายหนาเตอะ

จี้หยวนและเขาขับเรือวนเวียนสำรวจแถวนี้อยู่สองวันเต็ม ตัดความเป็นไปได้ของสถานที่ต่างๆ ออกไปจนเกือบหมด

ตอนนี้เหลือเพียงที่สุดท้ายแล้ว

หลังจากทั้งคู่ใช้วิชาอาคมปัดเป่าชั้นโคลนทรายที่หนาถึงสามเมตรออกไป ก็พบกับเนินหินที่ทับถมไปด้วยหินสีดำสนิทกองมหึมาจริงๆ

เฉิวเชียนไห่เลือกจุดที่เป็นรอยหวำลึกลงไป ทันทีที่เขาหยิบข้อนิ้วออกมา มันก็เปล่งแสงสีน้ำเงินเรืองรองทันที

ยิ่งขยับเข้าใกล้เนินหิน แสงนั่นก็ยิ่งเจิดจ้ามากขึ้น

ถึงขั้นนี้ก็สรุปได้แน่นอนแล้วว่า ถ้ำตายที่ว่านั่น... อยู่ที่นี่แหละ!

เมื่อต้องเผชิญกับหินยักษ์ที่ถล่มลงมาทับถมกัน เฉิวเชียนไห่ลองใช้วิชาควบคุมวัตถุหมายจะย้ายมันออก แต่ปรากฏว่ามันนิ่งสนิทไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่นิดเดียว

จี้หยวนยืนคุมเชิงเฝ้าระวังรอบด้านอยู่อย่างเงียบๆ

ในตอนนี้นอกจากท้องฟ้าจะมืดค่ำแล้ว ใต้ก้นสระก็ยิ่งมืดมิดจนมองไม่เห็นอะไรเลย

บึงเมฆาพิรุณในยามค่ำคืนนั้น อันตรายกว่าตอนกลางวันหลายเท่าตัวนัก

สัตว์อสูรและปลาวิญญาณดุร้ายหลายชนิดมักจะออกมาออกหากินในยามค่ำคืน

แถมสายตาของนักพรตเมื่ออยู่ใต้น้ำก็มองเห็นได้ไม่ชัดเจน ยิ่งเพิ่มความเสี่ยงเข้าไปอีก... แต่ปัญหานี้จี้หยวนจัดการได้ไม่ยาก เขาเตรียมยันต์มองในที่มืดเอาไว้เพียบ ซึ่งก็เป็นแค่ยันต์ระดับต่ำขั้นที่หนึ่งพื้นๆ ที่เขาสามารถหยิบใช้ได้ตามใจชอบ

จี้หยวนรออยู่ครู่หนึ่ง เฉิวเชียนไห่พยายามใช้วิชาอาคมหลายอย่าง ทั้งวิชาศรวารี หรือแม้แต่วิชา 'พันกระบี่วารี' ที่เขาถนัด แต่ก็ยังไม่สามารถเจาะหินยักษ์พวกนี้ออกเพื่อเปิดทางเข้าถ้ำตายได้เลย

ก็แหงล่ะ หินแต่ละก้อนมันใหญ่ขนาดนั้น

แถมที่นี่อยู่ใกล้กับสายแร่ทรายเหล็กเย็น ต่อให้เป็นหินรอบนอก ความแข็งแกร่งของมันก็ไม่ใช่สิ่งที่หินธรรมดาจะมาเทียบชั้นได้

เมื่อเห็นเฉิวเชียนไห่ยังคงยืนจ้องถ้ำตายตาค้างทำอะไรไม่ถูก จี้หยวนก็นิ่งคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะก้าวเข้าไปตบไหล่สหายแล้วส่งสัญญาณมือบอก

ความหมายคือ ให้เฉิวเชียนไห่คอยเฝ้าต้นทางแทน ส่วนเขาจะลองจัดการดูเอง

จี้หยวนเดินเข้าไปประชิดกองหินยักษ์ การจะย้ายหินพวกนี้ออกคงหมดสิทธิ์ สิ่งที่ทำได้มีเพียงแค่หาจุดที่เปราะบางที่สุด แล้วเจาะเป็นรูเล็กๆ เพื่อมุดเข้าไปเท่านั้น

ซึ่งจุดนั้นเฉิวเชียนไห่ก็หาเจอแล้วเหมือนกัน

มันคือรอยแยกของหินยักษ์หลายก้อนที่เบียดกันอยู่ แถมยังมีรอยดาบที่เขาใช้เนตินอาวุธฟันไว้เต็มไปหมด

ความคิดแรกของจี้หยวนคือเรียกกระบี่วารีขาวออกมา กระบี่บินจมลงสู่น้ำขยายร่างจนมีขนาดปกติแล้วฟาดฟันลงไป

แรงฟันครั้งนี้แม้จะไม่ลื่นไหลเหมือนดาบตัดเต้าหู้ แต่มันก็จมลึกลงไปในหินได้ถึงสองนิ้ว

มีลุ้น!

ยังไงกระบี่วารีขาวก็เป็นนิติอาวุธระดับกลาง การจะตัดเฉือนหินก็พอจะทำได้อยู่บ้าง

ดวงตาของเฉิวเชียนไห่เป็นประกายขึ้นมาทันที แต่จี้หยวนกลับรู้สึกว่ามันยังช้าเกินไป ตอนนี้ท้องฟ้ามืดสนิทแล้ว ขืนยังชักช้าอยู่แบบนี้ กว่าจะเปิดประตูเข้าไปได้ไม่รู้ว่าต้องใช้เวลานานแค่ไหน

ในขณะที่จี้หยวนกำลังขบคิด ในหัวเขาก็พลันมีประกายความคิดหนึ่งวาบขึ้นมา

เขาสะบัดมือหนึ่งครั้ง กระจกส่องใจที่ยึดมาจากสยงโหย่วฝูก็ปรากฏขึ้นบนมือ

นิติอาวุธชิ้นนี้ต่อให้จะเป็นแค่นิติอาวุธระดับต่ำ แต่ขอเพียงอัดพลังปราณเข้าไป มันก็สามารถยิงลำแสงทำลายล้างที่ทรงพลังออกมาได้

“ไอ้นี่แหละใช้ได้ ไอ้นี่แหละ!”

เฉิวเชียนไห่พึมพำออกมาด้วยความตื่นเต้น

จี้หยวนอืมตอบรับเบาๆ พลางพยุงตัวให้ลอยขึ้นเล็กน้อย จากนั้นก็ถือกระจกส่องใจเล็งไปที่รอยแยกใต้น้ำจุดนั้น

พลังปราณพุ่งพล่านไหลเข้าสู่กระจกอย่างบ้าคลั่ง

ต่อให้เขาจะเป็นผู้ฝึกตนธาตุน้ำระดับฝึกปราณขั้นที่หกที่ขึ้นชื่อเรื่องความต่อเนื่องของพลังปราณ แต่เขาก็ยังต้องสูญเสียพลังไปถึงหนึ่งในสามส่วน กว่าจะเติมพลังให้กระจกส่องใจแผ่นนี้จนเต็มพิกัดได้

จากนั้นก็เพียงแค่กำหนดจิตสั่งการ ปลดปล่อยมันออกมาทันที!

ชั่วพริบตาเดียว ลำแสงสีขาวสายมหึมาก็พุ่งพรวดออกจากหน้ากระจก ตรงดิ่งเข้าปะทะกับรอยแยกนั้นอย่างแม่นยำ

“ตูม——”

ตามมาด้วยเสียงระเบิดกึกก้องและกระแสน้ำที่ปั่นป่วนอย่างหนัก

แม้จี้หยวนจะร่ายวิชาโล่วารีป้องกันไว้หลายชั้น แต่ร่างของเขาก็ยังถูกแรงกระแทกซัดกระเด็นถอยหลังไปหลายเมตรกว่าจะทรงตัวได้มั่น เขาจ้องมองไปรอบๆ ผืนน้ำอย่างระแวดระวังทันที

นับว่ายังโชคดีที่แรงต้านของน้ำมีมหาศาล

ดูเหมือนกระแสน้ำวนที่เกิดขึ้นจะไม่ได้แผ่กระจายไปไกลนัก ก่อนจะค่อยๆ สลายตัวลงไป

“ไป!”

เฉิวเชียนไห่พุ่งตัวออกไปเป็นคนแรก ตรงดิ่งไปยังถ้ำตายแห่งนั้นทันที

จี้หยวนรีบตามไปติดๆ และเขาก็พบว่าที่ก้นสระตรงนั้น มีปากถ้ำสีดำสนิทปรากฏอยู่จริงๆ

เฉิวเชียนไห่ตั้งท่าจะกระโดดลงไปทันทีตามสัญชาตญาณ แต่จี้หยวนรีบยื่นมือไปดึงตัวเขาไว้พลางส่ายหน้าช้าๆ

“อืม!”

เฉิวเชียนไห่เข้าใจความหมายทันที เขาเรียกกระดองเต่ากระดูกขาวออกมาป้องกันตัว พร้อมกับชักดาบโค้งจันทร์เสี้ยวขึ้นมาถือไว้มั่น

จี้หยวนแปะยันต์มองในที่มืดลงบนตัวสหายอีกแผ่น หมอนั่นถึงได้กระโดดผลุบหายเข้าไปในปากถ้ำ

การเข้าถ้ำนั้น โดยปกติแล้วต้องมีคนหนึ่งลงไปสำรวจ อีกคนหนึ่งคอยคุมเชิงอยู่ข้างนอก

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าที่นี่เป็นถ้ำใต้น้ำด้วยแล้ว หากไม่มีคนคอยเฝ้าระวังไว้ ถ้าเกิดมีสัตว์อสูรโผล่มา หรือดึงดูดนักขุดแร่คนอื่นมาเจอเข้า

ถึงตอนนั้นถ้าโดนดักซุ่มโจมตีที่ปากถ้ำ ก็มีแต่ตายกับตายเท่านั้น

จี้หยวนเรียกนาวาวายุทมิฬออกมาแล้วนั่งขัดสมาธิลงบนเรือ รอคอยอยู่อย่างเงียบเชียบ

หากเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้นมาจริงๆ เขาสามารถพาเฉิวเชียนไห่หนีไปได้ในทันที

เวลาผ่านไปหนึ่งก้านธูป จี้หยวนเริ่มรู้สึกดีใจ เพราะเดาว่าทรายเหล็กเย็นในนี้คงจะมีปริมาณไม่น้อย

ผ่านไปสองก้านธูป จี้หยวนยิ่งดีใจขึ้นไปใหญ่ ทรายเหล็กเย็นต้องมีเยอะมากแน่ๆ

ทว่าพอผ่านไปสามก้านธูป จี้หยวนก็เริ่มกังวลขึ้นมาแทน

มันชักจะผิดปกติแล้วนะ หรือว่าข้างในจะเกิดเรื่องอะไรขึ้น?

ไม่อย่างนั้นทำไมถึงใช้เวลานานขนาดนี้

ในขณะที่เขากำลังชั่งใจว่าจะลงไปดูด้วยตัวเองดีหรือไม่ จู่ๆ เขาก็สัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังปราณที่พุ่งออกมาจากถ้ำตาย พร้อมกับเสียงบางอย่างที่ดังผิดปกติ

จี้หยวนผุดลุกขึ้นยืนทันที กระบี่วารีขาวพุ่งออกไปเตรียมพร้อม เห็นร่างของเฉิวเชียนไห่พุ่งพรวดออกมาจากถ้ำตายอย่างรวดเร็ว

ไม่เพียงแค่นั้น ด้านหลังของเขายังมีบางอย่างขนาดมหึมาไล่กวดตามมาติดๆ

จี้หยวนไม่รอช้า กระบี่วารีขาวพุ่งวาบออกไปพร้อมกับร่ายกระบวนท่า “พันธนาการคลื่น” เข้าใส่ทันที

การใช้วิชาพันธนาการคลื่นใต้น้ำเช่นนี้ ย่อมส่งผลดีขึ้นเป็นเท่าตัว

ดังนั้นไอ้ตัวที่เพิ่งโผล่ออกมาจากปากถ้ำจึงชะงักความเร็วลงทันที ทำให้จี้หยวนมองเห็นโฉมหน้าของมันได้ถนัดตา

มันคือปูยักษ์ที่มีขนาดใหญ่เท่าโม่บดแป้ง ร่างกายของมันเป็นสีเทาดำสนิท ทั้งก้ามและกระดองถูกปกคลุมด้วยชั้นเกราะหินหนาเตอะ

ดวงตาทั้งสองข้างเป็นสีแดงฉานประดุจเลือด

ดูแล้วเหมือนสัตว์ร้ายที่พร้อมจะขย้ำทุกอย่างที่ขวางหน้า

มารดามันเถอะ! ต่อให้ไอ้นี่ไม่ใช่สัตว์อสูรระดับฝึกปราณขั้นปลาย มันก็คงห่างกันไม่เท่าไหร่หรอกโว้ย... จี้หยวนชี้นิ้วออกไป ปลดปล่อยวิชาดัชนีหยดวารีเกือบสิบสายเข้าถล่มทันที

ปูเกราะหินแกว่งก้ามทั้งสองข้างปัดป้องไปได้ส่วนใหญ่ แต่ก็ยังมีลำแสงสองสายเจาะทะลุเข้าจุดอ่อนของมันจนได้

เมื่อเจ็บปวด ปูเกราะหินก็รีบหดตัวมุดกลับเข้าไปในถ้ำทันที

จี้หยวนคว้าโอกาสนี้ไว้ เขากระชากคอเสื้อของเฉิวเชียนไห่แล้วเหวี่ยงขึ้นมาบนนาวาวายุทมิฬ

“หนี!!!”