บทที่ 48 ค่ายกลผีทมิฬ สำเร็จ!

บทที่ 48 ค่ายกลผีทมิฬ สำเร็จ!

"ผีทมิฬถือกำเนิดจากความโสมมและวุ่นวาย พวกมันโปรดปรานการกัดกินสิ่งอัปมงคล และเร้นกายอยู่ในธงผีทมิฬ หากขยันฟูมฟักเลี้ยงดูให้ดี พลังของพวกมันจะเพิ่มพูนขึ้นวันต่อวัน และจะช่วยส่งเสริมอานุภาพของธงผีทมิฬให้ร้ายกาจยิ่งขึ้น"

นี่คือข้อมูลที่จี้หยวนได้รับมาจากมรดกการสืบทอดในตอนนั้น

สำหรับสิ่งอัปมงคลที่ใช้เลี้ยงดูผีทมิฬและเหล่าบุปผาเน่ากระดูกที่เขาได้มาจากเกาะหมอกดำ จี้หยวนได้ใช้ถุงเก็บของของเจ้าเกาะผีแยกพวกมันออกมาไว้ต่างหาก

จี้หยวนหยิบขวดเล็กๆ ที่บรรจุ "เลือดเทียนกุย" ออกมา เทลงในอ่างที่เตรียมไว้ แล้วจึงหยิบธงผีทมิฬออกมา

ผีทมิฬสองตนพุ่งทะยานออกมาจากธง แล้วตรงดิ่งเข้าไปหมอบรุมกินเลือดในอ่างทันที

เงาสีดำทั้งสองส่งเสียงซดกินอย่างไม่หยุดหย่อน ยิ่งพวกมันดูดกลืนเข้าไปมากเท่าไหร่ หมอกสีดำที่แผ่ออกมารอบตัวก็ยิ่งเข้มข้นขึ้นเท่านั้น

จี้หยวนเห็นดังนั้นก็อดรู้สึกเสียดายไม่ได้

เดิมทีเขามีผีทมิฬอยู่สี่ตน แต่กลับถูกเขาฆ่าทิ้งไปเสียสองตน

ทว่าพอลองคิดดูอีกที หากเลี้ยงพวกมันพร้อมกันทั้งสี่ตน การเติบโตก็คงจะช้าลงไปมาก ดูอย่างเจ้าเกาะผีนั่นสิ เลี้ยงมาตั้งนานแต่ผีทมิฬทั้งสี่ตนกลับมีระดับพลังแค่ฝึกปราณขั้นที่สี่เท่านั้น

หากเขาทุ่มเทเลี้ยงดูเพียงสองตน ไม่แน่ว่าป่านนี้พวกมันอาจจะบรรลุระดับฝึกปราณขั้นที่ห้าไปนานแล้วก็ได้

'เลี้ยงต่อไปอีกสักครึ่งเดือน ผีทมิฬสองตนนี้ก็น่าจะก้าวเข้าสู่ระดับฝึกปราณขั้นที่ห้าได้แล้ว เพียงแต่ถึงตอนนั้น สิ่งอัปมงคลที่เจ้าเกาะผีทิ้งไว้ให้คงจะหมดลงพอดี ข้าคงต้องหาลู่ทางใหม่ๆ เองเสียแล้ว'

จี้หยวนต้องขบคิดว่าจะไปหาของอัปมงคลพวกนี้มาจากที่ไหนเพิ่มดี

ช่างเถอะ รอให้ทะลวงระดับได้ก่อนค่อยว่ากัน แผนการในตอนนี้คือต้องปรับปรุงค่ายกลผีทมิฬให้สำเร็จเสียก่อน

เขาค่อยๆ หลับตาลง แล้วดึงเอาความทรงจำที่เกี่ยวกับธงผีทมิฬออกมาทบทวนในหัวอย่างละเอียด

เวลาผ่านไปครู่ใหญ่ จี้หยวนจึงเริ่มวางค่ายกลผีทมิฬลงในห้องบรรลุธรรมแห่งนี้ เขาไม่ได้ขยายอาณาเขตของมันให้กว้างนัก เพียงแต่ให้มันครอบคลุมพื้นที่ประมาณครึ่งหนึ่งของห้องเท่านั้น

เพื่อความปลอดภัย เขาจึงนำยันต์ระดับหนึ่งสำหรับปิดกั้นกลิ่นอายพลังมาแปะไว้ที่ผนังห้องหลายแผ่น

เมื่ออักขระค่ายกลสีดำปรากฏขึ้น จี้หยวนก็เดินสำรวจและพินิจวิเคราะห์ไปทีละส่วน

ตามบันทึกในตำราค่ายกลที่จี้หยวนเคยอ่านมา ค่ายกลทั่วไปมักจะมี "ช่องศิลาวิญญาณ" สำหรับติดตั้งโดยเฉพาะ

เมื่อต้องการใช้งาน ก็เพียงแค่ใส่ศิลาวิญญาณลงไปในช่องเหล่านั้น อักขระค่ายกลก็จะถูกกระตุ้นให้ทำงานโดยอัตโนมัติ

ทว่าค่ายกลผีทมิฬนี้กลับไม่มีช่องศิลาวิญญาณเลย แม้แต่ในความทรงจำที่ได้รับมาก็ไม่มีการระบุถึงตำแหน่งของช่องศิลาวิญญาณเอาไว้

ไม่อย่างนั้น เจ้าเกาะผีก็คงไม่ปล่อยให้ค่ายกลอยู่ในสภาพที่ใช้งานยากลำบากเช่นนี้

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เขาก็ต้องเพิ่มช่องศิลาวิญญาณเข้าไปในธงผีทมิฬเอง

แล้วควรจะวางไว้ตรงไหนดีนะ?

จี้หยวนลูบคางพลางขมวดคิ้วใช้ความคิด เขาเดินวนเวียนอยู่ในค่ายกลไม่หยุด พยายามเลือกเฟ้นจุดเชื่อมต่อของพลังในแต่ละจุด

ทว่าทุกครั้งที่เขาเลือกจุดหนึ่งและลองลากเส้นทางพลังปราณดู เขากลับพบว่าเส้นทางนั้นมักจะติดขัดและไปไม่ถึงจุดหมายเสมอ

หากเส้นทางพลังปราณติดขัด ก็หมายความว่าพลังวิญญาณจะไม่สามารถส่งผ่านอักขระค่ายกลไปยังทุกส่วนของค่ายกลได้ และจะเกิดปัญหาใหญ่ตามมาทันทีเมื่อเริ่มเปิดใช้งาน

หลังจากพยายามไตร่ตรองอยู่นานแต่ยังไม่พบลู่ทาง จี้หยวนจึงตัดสินใจหยุดพักชั่วคราว เขาตั้งใจจะไปอ่านตำราดูว่ามีการบันทึกเรื่องนี้ไว้บ้างหรือไม่ พร้อมกับถือโอกาสฝึกตนไปพร้อมๆ กัน

ในปัจจุบัน จี้หยวนแทบจะไม่หวังพึ่งการดูดซับพลังปราณที่ล่องลอยอยู่ในอากาศเพียงอย่างเดียวแล้ว โดยเฉพาะตอนนี้ที่ "คอกหมู" อัปเกรดเป็นเลเวลสอง ซึ่งสามารถผลิตศิลาวิญญาณได้ถึงวันละ 10 ก้อน

ประกอบกับความสามารถในการเขียนยันต์ระดับกลางของเขาเองด้วยแล้ว ยิ่งทำให้เขามีทรัพยากรล้นมือ

ส่วนใหญ่เขาจะเริ่มจากการกินโอสถรวมปราณหนึ่งเม็ด แล้วจึงใช้ศิลาวิญญาณในการฝึกฝนต่อทันที

เขายังคงกินไข่วิญญาณเป็นประจำ ทว่าตอนนี้เปลือกไข่เหล่านั้นถูกเขานำไปใช้เป็นอาหารเลี้ยงสุกรวิญญาณและปลากึ่งวิญญาณแทนแล้ว

มารดามันเถอะ จี้เซียนผู้นี้ก้าวข้ามวัยที่ต้องทนเคี้ยวเปลือกไข่ฝาดๆ มานานแล้ว!

สายของวันต่อมา

หวูเอี๋ยนมาเคาะประตูบ้านของจี้หยวน พร้อมกับนำของขวัญกองใหญ่มามอบให้ด้วยตัวเอง

จี้หยวนประเมินดูคร่าวๆ หากตีเป็นมูลค่าศิลาวิญญาณ ก็น่าจะอยู่ที่ประมาณเจ็ดสิบถึงแปดสิบก้อนเลยทีเดียว

ของขวัญชิ้นนี้หนักเกินไป จี้หยวนจึงเลือกที่จะปฏิเสธ

หวูเอี๋ยนจดจำคำกำชับของหวูเหวินปินมาอย่างดี เขาเพียงต้องการแสดงท่าทีให้เห็นเท่านั้น เมื่อจี้หยวนไม่รับของ เขาก็ไม่คิดจะบังคับ หลังจากกล่าวคำทักทายตามมารยาทได้ไม่กี่ประโยค เขาก็ขอตัวลากลับไป

ตลอดการสนทนา หวูเอี๋ยนไม่ได้แสดงท่าทีไม่พอใจออกมาเลยแม้แต่นิดเดียว ตรงกันข้ามเขากลับปั้นหน้ายิ้มแย้มแจ่มใสอยู่ตลอดเวลา

จี้หยวนมองเห็นเงาของหวูเหวินปินซ้อนทับอยู่ในตัวของชายผู้นี้

พวกเสือหน้ายิ้ม พ่อเป็นอย่างไร ลูกก็เป็นอย่างนั้นจริงๆ

หลังจากจี้หยวนปิดประตูบ้าน เขาก็กลับไปฝึกตนต่อ ทว่าเพียงผ่านไปแค่หนึ่งวัน เสียงเคาะประตูบ้านก็ดังขึ้นอีกครั้ง แต่คราวนี้ผู้ที่มาหาคือหลินหู่

เมื่อมองดูตะกร้าใส่ปลาบนหลังของเขา คาดว่าเขาน่าจะเพิ่งกลับมาจากขายปลาที่ท่าปลา

"พี่จี้"

หลินหู่เอ่ยเรียกด้วยสีหน้าที่ดูไม่ค่อยสู้ดีนัก

"มีเรื่องอะไรหรือ?"

จี้หยวนนึกว่าหลินหู่ไปก่อเรื่องเดือดร้อนอะไรมาอีกจนต้องมาขอความช่วยเหลือ หากเป็นการขอยืมศิลาวิญญาณเขาก็พอจะช่วยได้ แต่ถ้าเป็นเรื่องอื่น เขาคงต้องขอคิดดูก่อน

"ข้าเพิ่งไปขายปลาที่ตลาดสกุลเจิงมา แล้วได้ยินข่าวมาอย่างหนึ่ง ไม่รู้ว่าจริงหรือเปล่า"

"ข่าวอะไร?"

"ข้าได้ยินคนพูดกันว่า ท่านอาลู่ถูกฆ่าตายแล้ว ถูกฆ่าในระหว่างที่ออกเรือไปจับปลานี่แหละขอรับ"

"ท่านอาลู่รึ?" จี้หยวนชะงักไปครู่หนึ่ง

หลินหู่รีบกล่าวเสริม "ก็คือลู่ซง บิดาของลู่หวั่นอย่างไรเล่าขอรับ"

ในอดีตตอนที่ครอบครัวของลู่ซงยังไม่ย้ายออกไป พวกเขาก็พักอยู่แถวริมบึงแห่งนี้ และมีความสนิทสนมกับหลินโหย่วเหวยอยู่บ้าง เพียงแต่ไม่ได้สนิทกับครอบครัวของจี้หยวนเท่าไหร่นัก

"อะไรนะ?!"

ข่าวนี้ทำให้จี้หยวนรู้สึกเหนือความคาดหมายเป็นอย่างยิ่ง

เขาไม่คิดว่าตระกูลหวูจะลงมือเหี้ยมโหดถึงเพียงนี้ ทว่าพอลองคิดดูอีกที พวกมันก็ทำลงไปแล้วจริงๆ

"แล้วลู่หวั่นล่ะ?"

"ไม่ทราบเลยขอรับ" หลินหู่ส่ายหน้า

ยอมรับตามตรงว่าข่าวนี้ส่งผลกระทบต่อจิตใจของจี้หยวนอยู่ไม่น้อย หลังจากที่หลินหู่จากไป เขาจึงตั้งใจเดินทางไปที่ตลาดสกุลเจิงด้วยตัวเองสักรอบ

และก็เป็นความจริง เขาได้ยินผู้คนมากมายพากันวิพากษ์วิจารณ์เรื่องนี้กันอย่างหนาหู เพราะเดิมทีความขัดแย้งระหว่างลู่หวั่นและตระกูลหวูก็เป็นเรื่องที่ผู้คนนำมาพูดถึงกันบ่อยๆ อยู่แล้ว

พอตอนนี้เกิดเรื่องถึงขั้นเสียชีวิต แถมคนที่ตายยังเป็นถึงผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณขั้นกลางอีกด้วย

พวกที่ชอบมุงดูเรื่องสนุกย่อมมีเพิ่มมากขึ้นเป็นธรรมดา

จี้หยวนครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะแวะไปที่บ้านตระกูลลู่ แต่ก็พบว่าประตูบ้านยังคงถูกลงกลอนไว้อย่างแน่นหนา เมื่อลองสอบถามเพื่อนบ้านแถวนั้นดูจึงได้ความว่า ครอบครัวของลู่หวั่นได้ย้ายออกไปจากที่นี่ตั้งแต่ก่อนปีใหม่แล้ว

จี้หยวนไม่ทราบว่าบ้านใหม่ของนางอยู่ที่ไหน เขาจึงทำได้เพียงเดินทางกลับบ้าน

หลังจากนั้นไม่กี่วัน เขาก็ได้รับข่าวใหม่อีกครั้ง

ว่ากันว่าตระกูลฉินได้ยื่นมือเข้าคุ้มครองลู่หวั่น และส่งข่าวออกมาว่าเรื่องความขัดแย้งกับตระกูลหวูให้ยุติลงเพียงเท่านี้ หากยังดึงดันจะก่อเรื่องต่อไป ตระกูลฉินจะไม่อยู่เฉยแน่นอน

ด้วยเหตุนี้ หนี้แค้นที่พัวพันกันมาอย่างยาวนาน จึงถูกบังคับให้จบลงด้วยเครื่องหมายมหัพภาค

ยุติลงชั่วคราว

จี้หยวนคาดการณ์ว่าตระกูลฉินและตระกูลหวู ซึ่งเป็นสองขุมอำนาจใหญ่ในตลาดสกุลเจิง คงจะมีการตกลงผลประโยชน์บางอย่างกันอยู่เบื้องหลังเป็นแน่...

ครึ่งเดือนต่อมา จี้หยวนก็ได้พบกับลู่หวั่นที่สวมชุดไว้ทุกข์เดินทางมาหาเขาที่บ้าน นางตั้งใจมาเพื่อคืนเงินค่าผลึกโลหิตที่เขาเคยให้ไว้

การพบกันในครั้งนี้ แววตาของนางไม่มีความสดใสเหมือนในวันวานอีกต่อไป แต่มันกลับสงบนิ่งดุจน้ำตาย ทว่าก็ลึกล้ำราวกับบ่อน้ำลึกที่มองไม่เห็นก้นบึ้งของจิตใจ

จี้หยวนพยายามกล่าวปฏิเสธอยู่หลายครั้ง แต่เมื่อเห็นท่าทีที่เด็ดเดี่ยวของนาง เขาจึงจำต้องยอมรับเงินนั้นไว้

ในตอนที่นางกำลังจะเดินจากไป จี้หยวนลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยเตือนเบาๆ ว่า "พี่สาวลู่... ตระกูลฉินเองก็ไว้ใจไม่ได้นะขอรับ"

เมื่อได้ยินคำพูดนั้น แววตาของลู่หวั่นจึงเริ่มมีความเคลื่อนไหวเล็กน้อย

แต่เพียงครู่เดียวมันก็ถูกเก็บซ่อนไว้ตามเดิม

"ข้ารู้แล้วล่ะ เจ้าไม่ต้องเป็นห่วงไป"

"อืม"

จี้หยวนพูดเพียงเท่านี้ เขาไม่อยากก้าวก่ายไปมากกว่านี้อีก

ในเมื่อลู่หวั่นพูดออกมาเช่นนี้ แสดงว่านางต้องมีแผนการรับมือของนางเองอย่างแน่นอน

"จี้หยวน เจ้าเองก็ตั้งใจจะเข้าร่วมสำนักวารีมังกรด้วยใช่ไหม?"

จี้หยวนยิ้มน้อยๆ "ในตลาดสกุลเจิงแห่งนี้ ใครบ้างล่ะที่ไม่ฝันอยากจะเข้าสำนักวารีมังกร"

"ดี ถ้าอย่างนั้นพวกเรา... พวกเรา..." ลู่หวั่นสูดลมหายใจเข้าลึก ก่อนจะกล่าวทิ้งท้ายว่า "ไว้พวกเราไปเจอกันที่สำนักวารีมังกรนะ"

แม้จี้หยวนจะไม่เข้าใจความหมายที่แท้จริงของนางนัก แต่เขาก็ยังพยักหน้าตอบรับ

"ได้ขอรับ"

เวลาล่วงเลยผ่านไปอีกสองเดือนเต็ม ภายใต้ผลลัพธ์ที่ช่วยเสริมพลังของห้องบรรลุธรรม ในที่สุดจี้หยวนก็สามารถปรับปรุงค่ายกลผีทมิฬที่เคยพังทลายให้กลับมาสมบูรณ์ได้สำเร็จ

ด้วยช่องศิลาวิญญาณทั้งห้าช่อง และศิลาวิญญาณห้าก้อนที่ใช้เป็นแหล่งพลังงาน

ค่ายกลผีทมิฬ... สำเร็จ!