บทที่ 47 แผนรับมือ

บทที่ 47 แผนรับมือ

ใครกันที่ลงมือกับลู่หวั่น?

นอกจากตระกูลหวูแล้วคงไม่มีใครอื่น ทว่าลูกเล่นนี้... มันช่างสกปรก สกปรกจนน่ารังเกียจ

หากจะพูดกันตามตรง ในเมื่อตระกูลหวูเห็นว่าลู่หวั่นไม่มีดีตรงไหน สู้ฆ่านางทิ้งไปเสียยังจะดีกว่าการมาดูหมิ่นเหยียดหยามและทรมานกันเช่นนี้

ที่ผ่านมาคอยขัดขวางเรื่องตั้งแผงลอยก็ว่าหนักแล้ว แต่นี่พอเห็นว่านางกำลังจะเข้าร่วมการคัดเลือกของสำนักวารีมังกร กลับลงมือทำร้ายนางจนบาดเจ็บ เพื่อให้นางไม่สามารถเข้าร่วมการคัดเลือกได้

การต้องมองดูโอกาสในการเปลี่ยนโชคชะตาของตนเองหลุดลอยไปต่อหน้าต่อตาเช่นนี้ นับเป็นความเจ็บปวดที่คนทั่วไปยากจะแบกรับไหวจริงๆ

จี้หยวนที่นั่งอยู่บนนาวาวายุทมิฬขากลับ อดไม่ได้ที่จะนึกถึงใบหน้าของสองพ่อลูกตระกูลหวู

หวูเอี๋ยนนั้นยังเด็กเกินไป เก็บอาการไม่อยู่จึงแสดงออกทางสีหน้าทันที แต่เฒ่าเจ้าเล่ห์หวูเหวินปินนั้นต่างออกไป ทุกครั้งที่จี้หยวนนึกถึงเขา ภาพที่เห็นคือใบหน้าที่ยิ้มแย้มอยู่เสมอ

คนประเภทนี้มีคำจำกัดความที่เหมาะสมที่สุดคือ 'เสือหน้ายิ้ม'

เมื่อนึกถึงสภาพของลู่หวั่นเมื่อครู่ จี้หยวนก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา เขาสงสารนาง แต่ในตอนนี้เขากลับไร้กำลังจะช่วยเหลือ

หากตอนนี้เขามีระดับฝึกปราณขั้นปลาย หรือบรรลุถึงขั้นที่สิบซึ่งถูกเรียกว่าระดับฝึกปราณขั้นสูงสุดล่ะก็ เขาคงจะบุกไปที่จวนหวูเพื่อทวงถามความยุติธรรมให้โดยไม่ต้องรอให้นางเอ่ยปาก

ทว่าความจริงก็คือ ตอนนี้เขาเป็นเพียงผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณขั้นที่หกเท่านั้น

การมอบผลึกโลหิตกึ่งตำลึงเพื่อช่วยชีวิตนางไว้ ก็นับว่ามากพอแล้ว สิ่งอื่นนอกจากนี้เขายังให้ไม่ได้ หรือต่อให้ให้ไป นางก็ไม่มีปัญญาจะปกป้องมันไว้ได้อยู่ดี

"ไม่รู้ว่านางจะเลือกทางไหน"

จี้หยวนพึมพำกับตัวเอง ส่วนสองสามีภรรยาหลินหู่ที่นั่งอยู่ด้านหลังต่างก็นิ่งเงียบไปตลอดทางโดยไม่ทราบสาเหตุ

จนกระทั่งกลับถึงกระท่อมริมบึงและแยกย้ายกันไป หลินหู่และอู๋ฉินจึงได้เข้าบ้าน ทั้งคู่นิ่งเงียบไปครู่ใหญ่ จนในที่สุดหลินหู่ก็เป็นฝ่ายเปิดปากพูดก่อน

"หรือว่า... พวกเราควรมีลูกกันดีไหม?"

อู๋ฉินลังเลอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าในที่สุด

"ตกลง"

ก่อนหน้านี้ทั้งคู่เคยหารือเรื่องนี้กันมาแล้ว แต่ตอนนั้นต่างเห็นพ้องกันว่าควรรอไปก่อน ทว่าหลังจากเห็นเด็กที่มีรากปราณนภาในตลาดสกุลเจิงวันนี้ ความคิดของพวกเขาก็เปลี่ยนไป...

ในเมื่อรากปราณและพรสวรรค์ของตนเองย่ำแย่ แล้วรุ่นลูกล่ะ?

หากพวกเขาสามารถให้กำเนิดเด็กที่มีรากปราณนภาเหมือนอย่างวันนี้ได้ พวกเขาคงจะได้... บรรลุเซียนไปตามๆ กัน?

นี่คือความคิดของคนจับปลาส่วนใหญ่ในบึงเมฆาพิรุณ เมื่อตนเองไปไม่รอด ก็ต้องฝากความหวังไว้ที่รุ่นลูก!

ณ ห้องโถงตระกูลหวู

หวูเหวินปินและหวูเอี๋ยนขยับท่านั่งประจันหน้ากัน ทั้งคู่ต่างก็ขมวดคิ้วมุ่นด้วยความกังวล

"ท่านพ่อ เจ้าเด็กจี้หยวนนั่น พวกเราจะไม่จัดการมันจริงๆ รึ?"

หวูเอี๋ยนเริ่มรู้สึกนึกเสียใจ หากเขารู้แต่แรก... คงจะหาโอกาสฆ่ามันทิ้งไปนานแล้ว ไม่ปล่อยให้มันเติบโตจนแข็งแกร่งขนาดนี้

"จัดการรึ?"

หวูเหวินปินหัวเราะเยาะเหมือนได้ฟังเรื่องตลก "เจ้าไม่เห็นสถานการณ์ที่ท่าปลาวันนี้รึ พรสวรรค์ในวิถียันต์ของจี้หยวนน่ะ อย่าว่าแต่เจ้าหรือข้าเลย แม้แต่ลู่หวั่นก็ยังสู้เขาไม่ได้"

"เพียงลงมือครั้งแรกก็เขียนยันต์แสงสวรรค์สำเร็จติดต่อกันถึงสองแผ่น... หึ แม้แต่หงซิวเหวินที่เป็นศิษย์สายตรงของสำนักวารีมังกรยังเกิดความเอ็นดู ยอมออกหน้าปกป้องและนับเขาเป็นศิษย์น้อง"

"ประโยคสุดท้ายของมันน่ะ เจ้าได้ยินชัดไหม? มันกำลังเตือนข้า!"

หวูเหวินปินแค่นเสียงอย่างเหยียดหยาม "ตระกูลหวูของพวกเราอาจจะมีหน้ามีตาในตลาดสกุลเจิง แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าสำนักวารีมังกร พวกเรามันก็แค่เศษธุลี!"

"อย่าว่าแต่สำนักวารีมังกรเลย ต่อให้เป็นหงซิวเหวินเพียงคนเดียว คิดจะบดขยี้พวกเราก็เป็นเรื่องง่ายนิดเดียว"

คำพูดของหวูเหวินปินทำให้หวูเอี๋ยนถึงกับเหงื่อกาฬไหลพราก ใบหน้าซีดเผือดลงทันที

"หากจี้หยวนเป็นอะไรไป ในการคัดเลือกของสำนักวารีมังกรอีกสามปีข้างหน้า หงซิวเหวินต้องมาเอาเรื่องตระกูลหวูแน่"

หวูเหวินปินกล่าวพลางทอดถอนใจ "ดังนั้นในช่วงสามปีนี้ ไม่เพียงแต่พวกเราจะลงมือกับจี้หยวนไม่ได้ แต่ในยามคับขัน พวกเรายังต้องคอยเป็นโล่ให้มันด้วยซ้ำ"

"ยิ่งไปกว่านั้น..."

"ยิ่งไปกว่านั้นอะไรหรือขอรับ?"

หวูเอี๋ยนเริ่มทำใจยอมรับชะตากรรม

"เจ้าลองดูนี่เองเถอะ"

หวูเหวินปินหยิบจดหมายออกมาจากถุงเก็บของแล้วโยนให้ หวูเอี๋ยนรับมาเปิดอ่านดู เนื้อหาในนั้นล้วนเกี่ยวข้องกับจี้หยวน

"นี่มัน... จี้หยวนมันมีสิทธิ์อะไรกัน?!"

หวูเอี๋ยนอุทานออกมาด้วยความตกตะลึง เพราะสิ่งที่บันทึกไว้คือเรื่องที่จี้หยวนได้รับคำชี้แนะจากนักพรตสำนักวารีมังกรที่หน้าหอร้อยสมบัติในวันตรุษจีน

และนักพรตคนนั้น ย่อมไม่ใช่หงซิวเหวิน

หมายความว่าจี้หยวนได้รับการยกย่องจากนักพรตสำนักวารีมังกรถึงสองคนในเวลาเดียวกัน...

เช่นนี้แล้ว ในตลาดสกุลเจิงจะมีใครกล้าแตะต้องเขาอีก?

"หึ มีสิทธิ์อะไรรึ?"

หวูเหวินปินแค่นเสียง "เจ้าอายุสามสิบสองแล้ว ยังต้องพึ่งพารัศมีของข้าถึงจะตะเกียกตะกายมาถึงระดับฝึกปราณขั้นที่หกและเป็นนักวาดยันต์ระดับหนึ่งขั้นกลางได้"

"แต่จี้หยวนล่ะ? ปีนี้เขาเพิ่งจะอายุสิบเก้า แต่เขาก็บรรลุระดับฝึกปราณขั้นที่หกแล้ว แถมศาสตร์การเขียนยันต์ยังสูงส่งกว่าเจ้าอีก เจ้ายังมีหน้ามาถามอีกรึว่าเขามีสิทธิ์อะไร!"

ประโยคสุดท้ายหวูเหวินปินแทบจะตะโกนใส่หน้าลูกชาย

หวูเอี๋ยนขบกรามแน่นจนเส้นเลือดที่ขมับปูดโปน เขาพยายามจะเถียงแต่ก็ไร้คำพูด ในที่สุดหวูเหวินปินก็เป็นฝ่ายสรุปเรื่องนี้

"จากที่ผ่านมา จี้หยวนเป็นคนรู้ความและรู้จักประเมินสถานการณ์ เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน เจ้าจงไปในนามตระกูลหวู แล้วนำของขวัญล้ำค่าไปมอบให้เขาเสีย"

หวูเอี๋ยนเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะถามว่า "แล้วถ้าเขาไม่รับล่ะขอรับ?"

"จะรับหรือไม่นั่นเป็นเรื่องของมัน แต่ตระกูลหวูต้องแสดงท่าทีออกมาให้ชัดเจน ต่อให้ไม่ได้เป็นมิตร ก็ไม่ควรเป็นศัตรู"

แม้ในใจของหวูเอี๋ยนจะไม่ยินยอมเพียงใด แต่เขาก็ต้องยอมรับว่าแผนการของหวูเหวินปินนั้นถูกต้องที่สุดแล้ว

"แล้ว... เรื่องลู่หวั่นล่ะขอรับ?" หวูเอี๋ยนเอ่ยถาม

หวูเหวินปินใช้นิ้วเคาะโต๊ะเบาๆ "เจ้าตาบอดฉินแห่งตระกูลฉินยื่นมือเข้ามาวุ่นวายแล้ว มันรับปากจะคุ้มครองนางเป็นเวลาสามปี เพื่อรอการคัดเลือกของสำนักวารีมังกรครั้งหน้า"

"โดยมีเงื่อนไขว่านางต้องเขียนยันต์ให้ตระกูลฉินฟรีๆ เป็นเวลาสามปี"

เมื่อได้ยินดังนั้น หวูเอี๋ยนก็ลุกพรวดขึ้นจากเก้าอี้ทันที "ไม่ได้นะท่านพ่อ! หากปล่อยให้ลู่หวั่นเข้าสำนักวารีมังกรได้สำเร็จ พวกเราจะลำบากแน่!"

หวูเหวินปินปรายตามองลูกชายด้วยความเย็นชา

"ถึงได้บอกอย่างไรเล่าว่าเจ้ามันสมองทื่อ... ลองใช้สมองอันน้อยนิดของเจ้าตรองดูสิ นิสัยอย่างเจ้าตาบอดฉินน่ะหรือจะยอมส่งนางเข้าสำนักวารีมังกรจริงๆ?"

"มันก็แค่หาเรื่องหลอกใช้นักวาดยันต์ที่ไร้หัวนอนปลายเท้าให้ทำงานให้ฟรีๆ สามปีเท่านั้นแหละ พอครบกำหนดก็แค่ตลบหลังฆ่าทิ้งเสีย ใครจะมานั่งเสียเวลาส่งนางไปกัน"

"อ้อ... เป็นอย่างนี้นี่เอง"

หวูเอี๋ยนลอบถอนหายใจยาวพลางทรุดตัวลงนั่งตามเดิม

เขารู้สึกโล่งอกที่ไม่มีนักพรตสำนักวารีมังกรคนไหนให้ความสำคัญกับลู่หวั่นเหมือนที่ทำกับจี้หยวน

"ในเมื่อนางได้รับผลประโยชน์จากตระกูลหวูไปมากมายแล้วยังกล้าทรยศ ก็ควรจะทรมานนางต่อไปอีกหน่อย ในเมื่อเจ้าตาบอดฉินรับปากจะคุ้มครองแค่ลู่หวั่น แต่มันไม่ได้รับปากจะคุ้มครองครอบครัวของนางเสียหน่อย"

หวูเหวินปินกล่าวออกมาด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"รับทราบขอรับ เรื่องนี้ลูกจะจัดการให้เรียบร้อยเอง!"

เมื่อนึกถึงตอนที่ลู่หวั่นปฏิเสธเขาอย่างไร้เยื่อใย หวูเอี๋ยนก็ขบกรามด้วยความแค้นเคือง

เมื่อจี้หยวนกลับถึงบ้าน เขาจัดการดูแลความเรียบร้อยของสิ่งก่อสร้างต่างๆ ก่อนเป็นอันดับแรก

จากนั้นเขาจึงมุ่งหน้าไปยังห้องบรรลุธรรม... หลังจากเหตุการณ์ในวันนี้ เขาซึ้งถึงความสำคัญของพลังฝีมือยิ่งกว่าเดิม

ในเมื่อระดับพลังยังไม่สามารถทะลวงผ่านไปได้ในเร็ววัน เช่นนั้นเขาก็จะลองพยายามซ่อมแซมค่ายกลผีทมิฬให้สมบูรณ์ดูเสียก่อน

หากมีค่ายกลนี้อยู่ในมือ ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณขั้นปลาย จี้หยวนก็กล้าที่จะพูดคุยด้วยน้ำเสียงที่ดังขึ้นอย่างแน่นอน

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงได้กว้านซื้อตำราพื้นฐานเกี่ยวกับค่ายกลจากตลาดสกุลเจิงติดตัวกลับมาเป็นจำนวนมาก