บทที่ 3 เล้าไก่เลเวล 1

บทที่ 3 เล้าไก่เลเวล 1

มัจฉากึ่งวิญญาณทั่วไปมักมีมูลค่าเพียงเศษศิลาวิญญาณ ทว่ามัจฉากึ่งวิญญาณห้าตัวของจี้หยวนกลับผลาญทรัพย์ไปถึงห้าศิลาวิญญาณระดับต่ำ

เหตุผลเดียวคือเขาเลือกซื้อแต่ "ของชั้นเลิศ"

หากพวกมันวิวัฒนาการสำเร็จ มูลค่าจะพุ่งทะยานไปถึงสิบห้าศิลาวิญญาณเป็นอย่างน้อย

ไม่ว่าของถูกหรือของแพง โอกาสวิวัฒนาการล้วนเท่าเทียม ในเมื่อ [บ่อปลา] ไม่ได้ลำเอียงเข้าข้างพวกอ่อนแอ ย่อมต้องเลือกเลี้ยงของดีไว้ก่อนเป็นธรรมดา

ส่วนไก่เขียวเหลืองสามตัวนั้นราคาแพงระยับยิ่งกว่า เขาต้องควักกระเป๋าจ่ายไปถึงห้าศิลาวิญญาณ

ไก่พวกนี้แฝงลมปราณไว้เจือจาง นอกจากเนื้อหนังจะบำรุงกายยังสามารถให้กำเนิดไข่วิญญาณ

แม้โอกาสจะค่อนข้างน้อยก็ตาม

คาดเดาว่าสามวันจึงออกไข่สักฟอง และในไข่สิบฟองอาจมีไข่วิญญาณเพียงหนึ่งเดียว

ทว่าหากได้มา ไข่วิญญาณเพียงฟองเดียวก็มีค่าถึงห้าเศษศิลา ไข่สองฟองเท่ากับหนึ่งศิลาวิญญาณระดับต่ำ

หากขยันออกไข่ ไม่นานย่อมได้ทุนคืน... นี่คือคำโฆษณาของนักพรตพเนจรผู้ขายไก่

มันพล่ามเช่นนี้กับทุกคน ทว่าจี้หยวนกลับยึดถือเป็นจริงเป็นจัง

หากไม่ใช่เพราะศิลาวิญญาณไม่พอ เขาคงกวาดซื้อกลับมามากกว่านี้ สำหรับผู้อื่นอาจเป็นเรื่องของ "โชคชะตา" ทว่าสำหรับเขา... โอกาสสำเร็จคือร้อยเปอร์เซ็นต์!

ไก่เขียวเหลืองที่เขาเลี้ยงจะออกไข่วิญญาณให้เชยชมทุกวัน!

หลังปล่อยปลาลงบ่อ จี้หยวนใช้แผ่นไม้ประกอบเล้าไก่อย่างง่ายไว้หลังบ้าน ทันทีที่นำไก่เขียวเหลืองทั้งสามตัวเข้าไป อักขระแถวหนึ่งพลันปรากฏขึ้น

[ เล้าไก่: เลเวล 0 ]

เงื่อนไขการอัปเกรดใช้สองศิลาวิญญาณระดับต่ำ ซึ่งจี้หยวนเหลืออยู่ติดตัวพอดี

ส่วนข้าวเปลือกอีกห้าสิบชั่ง ในบ้านเขายังพอมีสะสมไว้

ก่อนจะถึงขั้นสร้างฐานรากเพื่ออิ่มทิพย์ แม้นักพรตฝึกปราณขั้นสูงสุดยังต้องบริโภคธัญญาหาร เพียงแต่ส่วนมากมักเลือกใช้ศิลาอิ่มทิพย์ประทังความหิว

จี้หยวนมองดูศิลาวิญญาณสองก้อนสุดท้ายในมือ เงินสิบแปดก้อนยังไม่ทันข้ามวันก็มลายหายไปสิ้น

ศิลาวิญญาณนี่ช่างสิ้นเปลืองเหลือเกิน!

จี้หยวนส่ายหน้า พลางกำหนดจิตเลือกอัปเกรด [เล้าไก่]

ศิลาวิญญาณในมือกะเทาะกลายเป็นผงละเอียด ตัวเลขเลเวลเปลี่ยนจากศูนย์เป็นหนึ่ง ทันใดนั้น ข้อมูลเลเวลสองก็เด้งขึ้นมาบนแผงผัง

[ เล้าไก่เลเวล 2 ]

ผลวิญญาณ: กรงเล็บเกิดลายวิญญาณ ขุดคุ้ยดินวิญญาณได้วันละ 1 เฟื้อง, ควบคุมสัตว์ปีกวิญญาณได้ชั่วคราว

เงื่อนไขอัปเกรด: 50 ศิลาวิญญาณระดับต่ำ, สร้างเล้าด้วยไม้ถังหนิ่วร้อยปี

จี้หยวนดวงตาเป็นประกายวาววับ

เล้าไก่เลเวลสองถึงกับขุดดินวิญญาณได้!

นี่มันส่งเสริมกับ [ไร่นาวิญญาณ] โดยแท้ หากมีไร่นาปูด้วยดินวิญญาณบริสุทธิ์ผสานกับพลังจากแผงผัง ผลลัพธ์ย่อมเลิศล้ำเกินจินตนาการ

ซ้ำยังควบคุมสัตว์ปีกวิญญาณได้ นี่มันวิชาของพวกสำนักสยบอสูรชัดๆ...

หากถึงเวลานั้น คงต้องหาไก่ระดับสัตว์อสูรมาเลี้ยงดู ยามคับขันยังใช้เฝ้าบ้านได้

ทว่าเมื่อเห็นจำนวนศิลาวิญญาณที่ต้องใช้ จี้หยวนพลันรู้สึกหนักอึ้ง

คงต้องค่อยเป็นค่อยไปเท่านั้น

หลังจัดการทุกอย่างเรียบร้อย ท้องฟ้าเริ่มสลัว เขาจัดการข้าวปลาที่เหลืออยู่น้อยนิดประทังหิว แล้วเอนกายพักผ่อนด้วยความสบายใจ

พอล้มตัวลงนอน เขาก็อดไม่ได้ที่จะขบคิดถึงเส้นทางข้างหน้า

ยามนี้เขามีตบะระดับฝึกปราณขั้นสอง รากปราณสี่ธาตุ ทอง ไม้ น้ำ ไฟ ในโลกบำเพ็ญเซียน รากปราณสี่หรือห้าธาตุล้วนถูกตราหน้าว่าเป็น "รากปราณเทียม"

ทว่าหาใช่ปัญหาใหญ่ เพราะคนจับปลาในตระกูลเจิงล้วนมีชะตากรรมเดียวกัน

พวก "อัจฉริยะ" ที่มีครบห้าธาตุบางคนยังต้องตรากตรำฝึกฝนอย่างหนัก รากปราณสี่ธาตุของจี้หยวนนับว่าไม่เลวนัก

ส่วนพวกรากปราณสองหรือสามธาตุอันเป็นหน่อเนื้อที่แท้จริง ล้วนถูกสำนักวารีมังกรรับตัวไปฟูมฟักเป็นขุมกำลังหลักนานแล้ว

ยิ่งรากปราณธาตุเดี่ยวอันเหนือชั้น ตระกูลเจิงไม่เคยมีปรากฏมานานนับปี

วิชาที่จี้หยวนฝึกฝนคือ 《เคล็ดสมุทรคลั่ง》 อันหาได้ดาษดื่น

วิชาธาตุน้ำ ฟังนามดูเกรียงไกร ทว่าผลลัพธ์กลับจืดชืด平庸ยิ่งนัก

ข้อดีเพียงอย่างเดียวคือพลังปราณต่อเนื่องยาวนานกว่าวิชาอื่น... แต่นักพรตในตระกูลเจิงเกือบทุกคนล้วนฝึกวิชานี้ เมื่อความพิเศษกลายเป็นเรื่องสามัญ มันย่อมไม่พิเศษอีกต่อไป

ส่วนวิชาอาคมก็น่าอนาถใจ ที่คล่องแคล่วมีเพียงวิชากระสุนวารีขั้นต่ำ ส่วนวิชาศรวารีที่ซับซ้อนกว่านั้นยังใช้ได้บ้างไม่ได้บ้าง

นับเป็นเรื่องสุดวิสัย เพราะเจ้าของร่างเดิมต้องเอาเวลาไปเสี่ยงตายหาศิลาวิญญาณ ไม่มีเวลาขัดเกลาวิชาอาคม

ที่สำคัญคือตบะต่ำเตี้ยเรี่ยดิน

ฝึกปราณขั้นสอง ใช้ศรวารีเพียงครั้งเดียวลมปราณในตันเถียนก็เหือดแห้ง จะฟื้นฟูกลับมาต้องรอนานถึงครึ่งค่อนวัน

ภายใต้ความกดดันของค่าพำนักเซียน นักพรตพเนจรย่อมไม่มีแก่ใจไปคิดเรื่องอื่น

ทว่ายามนี้ต่างออกไป เมื่อมี [เล้าไก่] และ [บ่อปลา] เลเวลหนึ่ง เขาไม่จำเป็นต้องลงน้ำเสี่ยงตาย เพียงตั้งหน้าตั้งตาบำเพ็ญเพียรก็พอ!

เช้าวันต่อมา

จี้หยวนรุดไปหลังบ้านทันที ในบ่อปลายังคงเป็นมัจฉากึ่งวิญญาณห้าตัวเหมือนเดิม ย่อมเป็นเช่นนั้น ใครเล่าจะวิวัฒนาการได้ทุกวัน

แผงผังระบุชัดว่ามีโอกาสเพียงเล็กน้อย

ทว่าที่เล้าไก่ หลังขับไล่แม่ไก่ทั้งสามออกมา เขาก็พบไข่วิญญาณสามฟองเปล่งประกายขาวนวล

เขาเร่งเก็บไข่ โปรยข้าวเปลือกกำมือหนึ่งแล้วรีบเข้าเรือน

ไข่วิญญาณต้องกินตอนยังอุ่น! เขาจัดการตอกไข่ เทของเหลววิญญาณเข้าปาก ทันทีที่มันลงสู่ท้องลมปราณอันบริสุทธิ์ก็แผ่ซ่าน เขาไม่รอช้า เร่งเดินพลัง 《เคล็ดสมุทรคลั่ง》 ทันที

กระแสพลังดูดซับลมปราณจากไข่ ไหลเวียนตามเส้นชีพจรเข้าสู่จุดตันเถียน

ผ่านไปครู่ใหญ่ หลังจบฟองแรก ลมปราณในตันเถียนเพิ่มพูนขึ้นอย่างเห็นได้ชัด จี้หยวนลิงโลดใจ ไข่วิญญาณนี้ให้ผลลัพธ์ยอดเยี่ยมกว่าที่คิด!

หากกินครบสามฟอง ตบะอาจทะลวงเข้าสู่ฝึกปราณขั้นสาม!

เขากินฟองที่สองและสามตามไป ลมปราณในตันเถียนเพิ่มขึ้นนับสิบสาย ทว่าเขากลับรู้สึกว่ายังขาดอยู่อีกเพียงนิดเดียวเท่านั้น

จะรอให้ดูดซับลมปราณจากธรรมชาติเองคงต้องรออีกนานแสนนาน

ทว่าสายตาพลันเหลือบเห็นเปลือกไข่วิญญาณทั้งสาม... ไม่นานนัก เปลือกไข่ที่ถูกบดเป็นผงก็ถูกจี้หยวนกลืนลงคอจนสิ้น

มันแปรเปลี่ยนเป็นลมปราณเจือจางแผ่ซ่านทั่วร่าง

ลมปราณในตันเถียนมาถึงจุดขีดสุด ทำลายพันธนาการบางอย่างสิ้น กลิ่นอายรอบกายแข็งแกร่งขึ้นในที่สุด

ฝึกปราณขั้นสาม สำเร็จแล้ว!

จี้หยวนพ่นลมปราณขุ่นมัวออกมา บาดแผลเรื้อรังถูกปัดเป่าหายไป

เขาใช้เวลาอีกครึ่งวันรวบรวมลมปราณให้มั่นคง เมื่อตบะเข้าที่จึงลุกขึ้นยืน

ด้วยพลังระดับนี้ แม้ยังถือว่าสามัญในตระกูลเจิง แต่อย่างน้อยก็ก้าวทันกลุ่มคนส่วนใหญ่

ในหมู่นักพรตตระกูลเจิง ฝึกปราณขั้นสามมีจำนวนมากที่สุด เพราะการจะทะลวงต่อไปคือระดับฝึกปราณขั้นกลาง ซึ่งต้องใช้ลมปราณมหาศาล... พรสวรรค์ต่ำต้อยเช่นเขาทำได้เพียงพึ่งพาศิลาวิญญาณเพื่อทะลวงขั้น

ทว่าในยามปกติ แค่ค่าเช่าบ้านยังแทบไม่มีจ่าย จะเอาศิลาวิญญาณที่ไหนมาทะลวงระดับ?

ปัจจัยสี่ทุกอย่างล้วนต้องใช้เงินตราทั้งสิ้น

เจ้าของร่างเดิมอาจมองไม่เห็น ทว่าจี้หยวนกลับมองชัดแจ้ง ค่าพำนักเซียนคือเครื่องมือที่สำนักวารีมังกรใช้ควบคุมเหล่าคนพเนจร

โชคดีที่เรื่องเหล่านี้ไม่เกี่ยวแก่เขาอีกต่อไป แผงผังทำให้เขาพึ่งพาตนเองได้

หลังระดับฝีมือรุดหน้า เขาก็ขัดเกลาวิชาศรวารีที่หลังบ้านต่อ

วิชากระสุนวารีหาได้สลักสำคัญ ที่พึ่งพาได้จริงๆ เห็นจะมีเพียงวิชาศรวารีนี้

ยามโพล้เพล้ หลังฝึกฝนหนักมาทั้งวัน จี้หยวนกำลังจะพักผ่อน กลับมีคนมาเคาะประตูรั้ว

เขาไปเปิดประตู ผู้ที่ยืนอยู่คือตาเฒ่าหวงข้างบ้านนั่นเอง

ตาเฒ่าเอ่ยถามด้วยความสำราญใจ “ไอ้หนูจี้ เจ้าอยากได้เมียสักคนหรือไม่เล่า?”