บทที่ 2 วาสนาหล่นทับ

บทที่ 2 วาสนาหล่นทับ

มัจฉาวิญญาณระดับสามัญทั่วไป มีราคาแกว่งไกวอยู่ในช่วงแปดถึงสิบห้าศิลาวิญญาณระดับต่ำ

ทว่าสาเหตุที่มัจฉากะพงเลือดเย็นล้ำค่าถึงเพียงนี้ เป็นเพราะโลหิตของมันแฝงไว้ด้วยไอเย็นขุมหนึ่ง จัดเป็นวัตถุดิบชั้นเลิศในการจาหรือกยันต์

จี้หยวนหาได้คาดคิดไม่ว่าการอัปเกรดเพียงคราเดียว จะส่งผลให้มัจฉากึ่งวิญญาณเพียงหนึ่งเดียวในบ่อวิวัฒนาการได้ฉับพลัน

นับเป็นโชคใหญ่ที่พ่วงมากับการยกระดับบ่อปลาอย่างแท้จริง!

แต่ไม่ว่าอย่างไร เมื่อมีมัจฉากะพงเลือดเย็นตัวนี้อยู่ในมือ วิกฤตเบื้องหน้าย่อมคลี่คลาย

จี้หยวนไม่ปรารถนากู้หนี้ยืมสินดอกเบี้ยโหด และเขายิ่งรักตัวกลัวตาย... ในเมื่อข้ามภพมายังโลกแห่งการบำเพ็ญเซียนที่ใฝ่ฝัน ย่อมไม่มีใครอยากทิ้งชีวิตลงง่ายๆ

ยามนี้ ปัญหาสำคัญคือต้องนำมัจฉากะพงเลือดเย็นไปแลกเปลี่ยนเป็นศิลาวิญญาณ ณ ตลาดมัจฉา

จี้หยวนนั่งขอบบ่อ จ้องมองมัจฉาที่ติดอยู่ในสระตื้น... การนำไปขายตรงๆ ย่อมไม่ใช่วิถีที่ชาญฉลาด หากถูกผู้มีใจอกุศลพบเห็นเข้า ย่อมหนีไม่พ้นการถูกเพ่งเล็ง

ท่ามกลางโลกบำเพ็ญเซียนที่เต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยม ก่อนตบะจะแกร่งกล้าพอ ความรอบคอบรัดกุมต้องมาก่อนเสมอ

หนทางที่ดีที่สุด คือการมุ่งหน้าสู่บึงเมฆาพิรุณ อำพรางตนว่าเพิ่งล่ามันได้กลางบึง

คิดได้ดังนั้นก็ลงมือทันที!

หากอยู่ในบึงเมฆาพิรุณอันไพศาล มัจฉากะพงเลือดเย็นเพียงสะบัดหางครั้งเดียว จี้หยวนย่อมไม่มีปัญญาไล่ตาม ทว่ายามนี้มันกลับถูกพันธนาการอยู่ในบ่อปลาคับแคบ

จี้หยวนวาดนิ้วร่าย "วิชาศรวารี" ที่ยังไม่ชำนาญนัก สังหารมัจฉากะพงเลือดเย็นสิ้นใจในคราเดียว

พอมันสิ้นฤทธิ์ เขารีบลากซากขึ้นฝั่ง ทั้งยังควักผงห้ามเลือดมาโรยไว้ เพื่อป้องกันไม่ให้โลหิตล้ำค่าไหลทิ้ง

เขาแอบชะโงกมองหน้าประตูเรือน เมื่อไร้เงาผู้คน จึงรีบแบกซากมัจฉาขึ้นเรือหลังคาโค้งลำเก่า ซ่อนไว้ในถังพักน้ำใต้ท้องเรืออย่างมิดชิด

เดิมทีเขามีเรือประมงระดับนิติอาวุธขั้นต้นลำหนึ่ง ทว่ามันจมหายไปในบึงพร้อมบิดามารดาเสียแล้ว

หลังตรองดู จี้หยวนจึงเดินไปเคาะประตูเรือนตาเฒ่าหวงที่อยู่ข้างบ้าน

"ว่าอย่างไร คิดตกแล้วหรือ จะไปหาเจ้าหลิวหน้าปรุใช่หรือไม่?" ตาเฒ่าหวงอ้าปากฟันหลอเอ่ยถามพลางยิ้มเผล่

"ข้าจะลองเสี่ยงดวงที่บึงเมฆาพิรุณอีกครา ฝากท่านผู้เฒ่าช่วยดูแลบ้านด้วย หากมีใครมาหา ให้บอกว่าข้าออกเรือไปจับปลา"

"ได้... จงรักษากายให้มีชีวิตรอดกลับมา"

พอรู้ว่าไม่ใช่การไปกู้หนี้ ตาเฒ่าหวงก็หมดความสนใจลงทันที

"อืม"

จี้หยวนหันกายขึ้นเรือประมง สองมือไสพาย ส่งเรือหลังคาโค้งทะยานเข้าสู่บึงเมฆาพิรุณอันมืดมิด

ตาเฒ่าหวงพิงกรอบประตู มองตามแผ่นหลังเขาพลางถอนหายใจแผ่วเบา

"บึงเมฆาพิรุณไร้น้ำใจ เห็นทีจะมีผีเฝ้าน้ำเพิ่มมาอีกตัวเสียแล้ว"

"..."

เวลาผ่านไปครู่ใหญ่ จี้หยวนหันมองจนแน่ใจว่าลับตาฝั่ง จึงหาเกาะเล็กๆ เร้นกายบำเพ็ญเพียรอยู่ครึ่งค่อนวัน ก่อนจะบังคับเรือมุ่งตรงสู่ตลาดมัจฉาของตระกูลเจิง

หากถามว่าที่ใดในตระกูลเจิงคึกคักที่สุด อันดับหนึ่งย่อมเป็นสถานเริงรมย์ของเหล่านักพรตชาย

อันดับสองคือตลาดมัจฉาแห่งนี้

โดยเฉพาะตลาดมัจฉาริมฝั่ง เหล่าคนจับปลาล้วนต้องมาที่นี่เป็นด่านแรก

แม้จี้หยวนจะกลับมาในช่วงบ่ายคล้อย แต่กระนั้นผู้คนก็ยังเนืองแน่น

"พี่เย่ ฝีมือยอดเยี่ยม จับปลากระบอกกระบี่ได้ตัวหนึ่ง รับศิลาวิญญาณเข้าย่ามอีกสิบก้อน เย็นนี้เลี้ยงมิตรสหายหน่อยเป็นไร?"

"คุ้งน้ำวนมีมัจฉาวิญญาณระดับหนึ่งขั้นกลางอาละวาด ทำคนบาดเจ็บไปไม่น้อย"

"ได้ยินว่าหานเฟยอวี่ทะลวงระดับฝึกปราณขั้นแปดแล้ว? เช่นนั้นคราวนี้เขาต้องเข้าสำนักวารีมังกรได้แน่ นับเป็นอัจฉริยะของตระกูลเจิงโดยแท้"

"..."

ผู้คนมากหน้าหลายตาคำพูดสับสนปนเป จี้หยวนไม่รอช้า อุ้มมัจฉากะพงเลือดเย็นตรงไปหาศิษย์สำนักวารีมังกรผู้นั้นทันที

พอมัจฉากะพงเลือดเย็นปรากฏแก่สายตา เสียงเซ็งแซ่รอบข้างพลันเงียบกริบ

"มัจฉากะพงเลือดเย็น? นานเพียงใดแล้วที่ไม่ได้เห็นสิ่งนี้"

"มารดามันเถอะ! ฝึกปราณขั้นสองจับได้หรือ? นี่มันเหยียบขี้หมานำโชคมาตลอดทางหรืออย่างไร!"

"..."

ศิษย์สำนักวารีมังกรเริ่มมีแววตาสนใจ "คุณภาพยอดเยี่ยม โลหิตครบถ้วน ข้าให้เจ้าสิบแปดศิลาวิญญาณระดับต่ำ"

สิบแปดก้อน!

ราคาที่ได้รับทำเอาจี้หยวนตะลึงงัน เดิมทีเขาคาดหวังเพียงสิบห้าก้อนก็นับว่ามากแล้ว

กระทั่งศิษย์สำนักวารีมังกรวางศิลาวิญญาณใส่มือ เขาถึงได้สติและรีบเอ่ยถาม

"ข้าต้องการจ่ายค่าพำนักเซียน สามารถจ่ายที่นี่ได้เลยหรือไม่?"

"ได้" ศิษย์สำนักตอบเสียงเรียบ

"ห้องปิ่งสิบหก"

จี้หยวนบอกที่พัก ศิษย์สำนักตรวจสอบหยกสื่อสารครู่หนึ่ง "เจ้าค้างจ่ายสองเดือน รวมทั้งหมดหกศิลาวิญญาณ"

"นี่ครับ"

ศิลาวิญญาณที่ยังไม่ทันอุ่นมือต้องควักออกไปหนึ่งในสาม ทว่าจี้หยวนหาได้เสียดายไม่ เขากลับรู้สึกปลอดโปร่งดั่งยกภูเขาออกจากอก

อย่างน้อยก็ไม่ต้องพะวงเรื่องถูกขับไล่จนไร้ที่ซุกหัวนอน

เมื่อเสร็จสิ้น จี้หยวนประสานมือคารวะเหล่านักพรตที่มุงดูรอบๆ ด้วยรอยยิ้ม

"โชคช่วยน่ะครับ... เพียงวาสนาหล่นทับเท่านั้น"

กล่าวจบก็แทรกตัวเข้าฝูงชน พริบตาก็หายวับไปจากสายตา

เมื่อพ้นเขตตลาดมาได้ระยะหนึ่ง เขาหันกลับไปมองจนแน่ใจว่าไร้ผู้สะกดรอยจึงลอบถอนใจยาว

ในย่านการค้ายังนับว่าปลอดภัย โดยเฉพาะกลางวันแสกๆ

จี้หยวนคลำศิลาวิญญาณในอกเสื้อพลางชำเลืองมองแผงผัง ด้วยทรัพย์สินที่มี ย่อมสามารถอัปเกรดสิ่งก่อสร้างได้หลายแห่ง

ทว่าลำพังเพียงอัปเกรดหาได้เพียงพอไม่

อย่างเช่นบ่อปลา จำต้องมีมัจฉากึ่งวิญญาณมากพอถึงจะสำแดงผล

หรือ [คอกสุกร] ที่เร่งเติบโตและชำระกายได้ ก็ต้องมีสุกรวิญญาณเสียก่อน ซึ่งต้องใช้เงินอีกมหาศาล

หนทางที่ถูกคือการจัดซื้อปลากึ่งวิญญาณมาเสริม เพื่อให้ [บ่อปลา] สำแดงอานุภาพสูงสุด

ต่อให้วิวัฒนาการไม่สำเร็จ แต่อัตราการเติบโตที่เพิ่มขึ้นร้อยละยี่สิบย่อมไม่มีทางขาดทุน

เขายังตั้งเป้าอัปเกรด [เล้าไก่] เพิ่มเติม

หากเลี้ยงไก่เขียวเหลืองสักสองสามตัว ไข่วิญญาณที่ได้จะช่วยค้ำจุนการฝึกฝนและเข้าสู่สภาวะอิ่มทิพย์

ช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายได้มหาศาล!

คิดแล้วก็ลงมือ หากเป็นเมื่อก่อน ศิลาวิญญาณเหล่านี้คงหมดไปกับยันต์หรือโอสถเพื่อไปเสี่ยงตายในบึง

ทว่ายามนี้... จี้หยวนยิ้มกริ่มในใจ

เรื่องเสี่ยงตายพวกท่านจงทำไปเถิด ข้าขออยู่บ้านเลี้ยงปลา เลี้ยงไก่อย่างสงบก็เพียงพอแล้ว

ไม่นานนัก จี้หยวนก็ค้ำเรือหลังคาโค้งบรรทุกปลากึ่งวิญญาณห้าตัว และไก่เขียวเหลืองที่มีสายเลือดสัตว์อสูรสามตัวกลับมาถึงเรือน

ตาเฒ่าหวงที่สูบยาเส้นอยู่หน้าบ้านมองดูเขากลับมาพร้อมข้าวของเต็มเรือ ถึงกับลุกขึ้นยืนด้วยความฉงน

"ไอ้หนู เจ้าไปขายรูทวารมาเร็วถึงเพียงนี้เชียวหรือ?"

"ท่านสิขาย! ทั้งบ้านท่านนั่นแหละขาย!" จี้หยวนกระตุกมุมปาก "โชคช่วยน่ะครับ พอดีไปเจอมัจฉาวิญญาณบาดเจ็บสาหัสเข้าพอดี"

"เจ้าช่างเหยียบขี้หมานำโชคจริงๆ" น้ำเสียงตาเฒ่าหวงแฝงแววริษยา

มองดูจี้หยวนหิ้วปลาหิ้วไก่เข้าเรือนไป ตาเฒ่าหวงได้แต่หัวเราะเยาะในใจ... วัยรุ่นหนออ่อนหัดนัก พอมีเงินหน่อยก็คิดแต่เรื่องกินใช้ ไม่รู้จักเก็บหอมรอมริบไว้จ่ายค่าพำนักเซียนเดือนหน้า

คิดหรือว่าวาสนาจะหล่นทับทุกค่ำคืน?

ทว่าเมื่อหันมองบึงเมฆาพิรุณที่ปกคลุมด้วยหมอกหนา ในใจตาเฒ่าหวงกลับผุดความคิดบ้าระห่ำขึ้นมา

หรือว่าข้าควรจะลองไปเสี่ยงโชคดูบ้างดีนะ?