บทที่ 12 แม้มีมิติวิเศษ ก็ยังต้องขยันเก็บขยะ

บทที่ 12 แม้มีมิติวิเศษ ก็ยังต้องขยันเก็บขยะ

หลังอาหารค่ำ พี่น้องคนอื่น ๆ ต่างนั่งทำทำการบ้านที่โต๊ะกินข้าวตามปกติ เย่น่ายังคงเดินวุ่นไปมาระหว่างห้องครัวและระเบียงเพื่อเก็บกวาดและทำงานบ้านส่วนที่เหลือ แม่ของเธอต้มน้ำในห้องนอนเพื่อเช็ดตัวให้พ่อ ก่อนจะไปอาบน้ำและโยนเสื้อผ้าใช้แล้วของทั้งคู่ลงในเครื่องซักผ้า

ขณะที่กำลังจัดการเศษอาหาร เย่น่าเทเศษขยะจากโต๊ะอาหารลงในถังหมักบนระเบียง ส่วนพวกเปลือกผลไม้และเศษผักจากอ่างล้างจาน เธอแอบเก็บพวกมันเข้าไปในมิติเพื่อทดลองอีกครั้ง

ก่อนหน้านี้เธอคิดว่าใบผักที่เก็บไว้ยังคงสภาพเดิมเพราะมันเป็นของที่ยังกินได้ เธอจึงสงสัยว่านั่นคือเหตุผลที่มิติรักษาพวกมันเอาไว้หรือไม่

แต่ตอนนี้ สิ่งเหล่านี้คือขยะที่ไม่มีใครต้องการอย่างแท้จริง และไม่มีมูลค่าใดนอกจากการรอวันเน่าเปื่อยในถังหมัก หากพวกมันหายไปหลังจากผ่านไปสักพัก นั่นหมายความว่าการทดลองของเธอประสบความสำเร็จ

เธอเพียงต้องการทดสอบว่า มิติที่ประกอบขึ้นจากเส้นใยเชื้อรานี้อยู่ภายใต้การควบคุมของเธอหรือไม่ และมันจะไม่ย่อยสลายสสารอินทรีย์ที่มีประโยชน์ซึ่งเธอใส่ไว้ข้างในโดยพลการ

ครู่ต่อมา เย่น่าเร่งให้พวกน้อง ๆ ที่ทำการบ้านเสร็จแล้วไปผลัดกันอาบน้ำ เธอโยนเสื้อผ้าสกปรกของพวกเขาทั้งหมดลงเครื่องซักผ้า ก่อนจะเป็นคนอาบน้ำคนสุดท้าย และมายืนรอซักผ้าให้คนในครอบครัวจนเสร็จ

ระหว่างที่รอเครื่องซักผ้าทำงาน เย่น่าเหลือบมองเข้าไปในมิติและต้องประหลาดใจอย่างยินดี เมื่อพบว่าขยะเศษผักที่เธอใส่ลงไปนั้นหายไปแล้วจริงๆ พวกมันถูกย่อยสลายไปจนหมดสิ้น

ด้วยความดีใจ เธอจึงหยิบสายวัดตัวจากกล่องเย็บผ้าใส่เข้าไปในมิติ สายวัดนั้นยาว 1.5 เมตร และเธอก็ต้องการวัดขนาดพื้นที่ของมิตินี้ดูคร่าวๆ

ภายในมิติเต็มไปด้วยเส้นใยเชื้อราที่ฟูฟ่องราวกับหนวดเล็กๆ พวกมันยืดสายวัดให้ตึงอย่างแม่นยำ ขยับไปตามส่วนต่างๆ ทั้งแนวตั้งและแนวนอนตามความคิดของเธอ เพื่อวัดขนาดและแสดงผลให้เย่น่ารับรู้ ผลลัพธ์ปรากฏออกมาอย่างรวดเร็ว

พื้นที่ทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้านี้มีความยาว 3 เมตร กว้าง 6 เมตร และสูง 3 เมตร รวมปริมาตรทั้งหมดคือ 54 ลูกบาศก์เมตร

ที่มุมหนึ่งของมิติ กระเป๋าผ้าใบของเธอยังคงวางอยู่ที่นั่น

เธอหยิบชุดชั้นออกมาซักมืออย่างรวดเร็วและนำไปตากไว้บนราว จากนั้นก็นำแปรงสีฟันอันใหม่ไปวางที่แท่นวาง และทิ้งแปรงอันเก่าที่ขนบานหมดสภาพไป

จากนั้นเธอหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา ค้นหาข้อมูลบนโลกออนไลน์ว่าผู้ตื่นรู้ที่เป็นอิสระควรไปลงทะเบียนอย่างไร

การทดสอบกลุ่มเมื่อสัปดาห์ก่อนพิสูจน์แล้วว่า พลังที่แท้จริงของเธอนั้นไม่สามารถตรวจพบได้ และเธอก็ไม่อยากไปสาธิตวิธีการย่อยสลายและเปลี่ยนสภาพใบผักให้ใครดูสดๆ

พลังที่สามารถย่อยสลายสสารอินทรีย์ทุกชนิดด้วยเส้นใยเชื้อรา หากพูดออกไป คนนอกคงไม่ได้คิดถึงความแข็งแกร่งของมันเป็นอันดับแรก แต่คงจะกังวลว่าเธอมีบุคลิกภาพที่เป็นภัยต่อสังคมหรือไม่

ทำไมต้องหาเรื่องใส่ตัวด้วยล่ะ?

แต่มิติเล็กๆ นี้อาจช่วยให้เธอได้รับตราสัญลักษณ์ผู้ตื่นรู้ และการเป็นผู้ตื่นรู้สายมิติก็นับว่าไม่เลวเลย

มิเช่นนั้น การเป็นผู้ตื่นรู้ที่ถูกปิดกั้นอยู่นอกประตู โดยไม่รู้แม้แต่สามัญสำนึกพื้นฐานของวงการเลยก็นับว่าเสียประโยชน์เกินไป

เมื่อเธอค้นหาเนื้อหาเกี่ยวกับเรื่องนี้ ก็พบข้อมูลมากมายบนอินเทอร์เน็ต

ขั้นตอนนั้นง่ายมาก เพียงแค่ไปที่ศูนย์ผู้ตื่นรู้ในพื้นที่และลงทะเบียน

การที่ประเทศจัดทดสอบผู้ตื่นรู้แบบรวมศูนย์ทุกปีสำหรับนักเรียนมัธยมปลาย ก็เพราะอัตราการตื่นรู้จะสูงที่สุดในช่วงอายุนี้ อย่างไรก็ตาม ในแต่ละบุคคลย่อมมีความแตกต่างกัน บางคนตื่นรู้เร็ว บางคนตื่นรู้ช้า นโยบายระดับชาติจึงไม่ใช่การบังคับ แต่เน้นการส่งเสริมให้มาลงทะเบียนด้วยตนเอง และเมื่อลงทะเบียนเสร็จสิ้น ก็จะได้รับเงินช่วยเหลือการลงทะเบียนทันทีในที่เกิดเหตุ

ทว่าจำนวนเงินค่าลงทะเบียนนี้จะถูกกำหนดโดยแต่ละเมือง เมืองที่เศรษฐกิจรุ่งเรืองย่อมให้เงินมากกว่า และในทางกลับกัน

เย่น่ารีบเข้าไปยังเว็บไซต์ทางการของศูนย์ผู้ตื่นรู้ เลือกเมืองตงหลิง และพบว่าเงินลงทะเบียนในท้องที่คือสองพันหยวน เธอแย้มยิ้มออกมาจนตาหยีทันที

เธอออกจากเว็บไซต์และค้นหาข้อมูลการเช่าห้องในพื้นที่ ตรวจสอบเงื่อนไขค่าเช่าและเงินประกัน

หลังจากเปรียบเทียบอยู่หลายแห่ง เธอพบว่าค่าเช่าและเงินประกันที่ต่ำที่สุดกระจุกตัวอยู่ในเขตอันตรายที่ 5, 6 และ 7 ซึ่งอยู่ติดกับช่องว่างมิติ ห้องเหล่านี้เป็นห้องเดี่ยวขนาดเล็กประมาณสิบตารางเมตร มีพื้นที่เหลือเพียงพอแค่สำหรับเตียงนอนนอกจากห้องน้ำ พร้อมด้วยน้ำและไฟฟ้าครบครัน เงินสองพันหยวนเพียงพอสำหรับเงินประกันและค่าเช่าล่วงหน้าสามเดือน

เย่น่าตัดสินใจเตรียมการสองทางทันที

เธอจะขยันทำงานเพื่อหาเงินและเก็บออมในช่วงสองเดือนนี้ จากนั้นค่อยไปที่ศูนย์ผู้ตื่นรู้ หากเธอลงทะเบียนสำเร็จ เธอจะใช้เงินค่าลงทะเบียนนั้นไปเช่าห้อง แต่ถ้าเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นอีกครั้ง อย่างน้อยเงินที่เธอเก็บออมไว้ก็คงเพียงพอสำหรับเงินประกันและค่าเช่าหนึ่งเดือน

กระทั่งเครื่องซักผ้าทำงานเสร็จ เย่น่าชาร์จโทรศัพท์ทิ้งไว้และหันไปตากผ้า ตั้งแต่ก้าวเท้าเข้าบ้านจนถึงตอนนี้ เธอไม่เคยคิดที่จะบอกครอบครัวเลยว่าเธอตื่นรู้ในภายหลังและกลายเป็นผู้ตื่นรู้สายมิติ

คุณค่าของผู้ตื่นรู้สายมิติอยู่ที่ขนาดของพื้นที่ ในฐานะโกดังเคลื่อนที่ ปริมาตร 54 ลูกบาศก์เมตร ซึ่งใหญ่กว่าตู้คอนเทนเนอร์ขนาดเล็กนิดหน่อยแต่เล็กกว่าตู้คอนเทนเนอร์ขนาดใหญ่ ไม่ถือว่าเป็นพื้นที่ที่ใหญ่โตนัก มันอาจจะไม่มีความสามารถในการแข่งขันในด้านโลจิสติกส์หรือการขนส่งด้วยซ้ำ ดังนั้น คุณค่าที่มากที่สุดของเธอก็คงหนีไม่พ้นการเป็นแม่พันธุ์เพื่อผลิตทายาท เพียงแต่คู่ครองที่เธอจะได้พบอาจจะยกระดับขึ้นมาเป็นผู้ตื่นรู้ระดับต่ำในเกรดใกล้เคียงกัน

นั่นมันน่าสนุกตรงไหน?

ในความเป็นจริง เย่น่ารับประกันได้เลยว่าหากพ่อแม่รู้ว่าเธอตื่นรู้จริงๆ มันจะไม่นำพาความดีงามใดๆ มาให้เธอเลย สามีภรรยาคู่นี้ใช้ชีวิตมาครึ่งค่อนคนโดยไม่มีอะไรให้น่าภาคภูมิใจ พวกเขาต้องเอาเรื่องการตื่นรู้ของเธอไปป่าวประกาศโอ้อวดแน่นอน และในเวลาไม่กี่วัน เธอจะกลายเป็นสินค้าที่ถูกตีราคาเพื่อรอวันขายออกไป

ครอบครัวธรรมดาที่หวังจะพลิกฟื้นฐานะต่างฝากความหวังไว้กับการกลายพันธุ์ และการกลายพันธุ์ที่ว่านี้ก็คือการมีผู้ตื่นรู้ในครอบครัว

ในฐานะลูกสาวคนโต เย่น่าเหนื่อยหน่ายกับการต้องเสียสละและอุทิศตนอย่างไม่มีที่สิ้นสุดมาตั้งแต่เด็กแล้ว

เธอกดปิดโทรศัพท์ จัดการงานบ้านส่วนสุดท้ายจนเสร็จ ปิดไฟ และเข้านอน

เช้าวันรุ่งขึ้น เธอตื่นตามเวลาปกติ นำหมั่นโถวที่ซื้อมาเมื่อวานไปนึ่ง กินเองสองลูก ก่อนจะปลุกทุกคนในบ้านแล้วจากมา

เธอมาถึงป้ายรถเมล์ก่อนเจ็ดโมง จำนวนนักเรียนที่มารอรถในวันนี้ลดลงอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเทียบกับเมื่อวาน แม้แต่เพื่อนร่วมชั้นของเธอเองก็หายไปมากกว่าครึ่ง

เจ้าหน้าที่ประจำสถานีไม่ได้ประหลาดใจอะไร แต่ยังคงจัดรถบัสพิเศษสำหรับนักเรียนไว้ให้ เพื่อที่พวกเขาจะได้ไม่ต้องไปเบียดเสียดกับคนทั่วไป

เย่น่ารีบขึ้นรถไปพร้อมกับเพื่อนร่วมชั้นของเธอ และจับจองที่นั่งหลายแถวทางด้านขวาที่ส่วนท้ายของรถ พวกเขาพูดคุยกันอย่างคึกคักไปตลอดทาง

เมื่อไปถึง ขั้นตอนทุกอย่างยังคงเหมือนเมื่อวาน คือการแสดงบัตรผ่าน เปลี่ยนเป็นชุดป้องกัน และใช้รถเข็นขนส่งถุงขยะไปยังรถบรรทุกขยะ เที่ยวแล้วเที่ยวเล่า

เย่น่าขนส่งขยะเที่ยวละสามถุง ด้วยประสิทธิภาพที่ยอดเยี่ยม ทำให้เธอทำเงินได้มากกว่ายี่สิบหยวนในเช้าวันเดียว

สำหรับมื้อกลางวัน ยังคงเป็นซาลาเปาไส้เนื้อห้าลูกและเครื่องดื่มหนึ่งขวด

คราวนี้เธอจงใจขยับเข้าไปใกล้ฝูงชน แอบฟังการสนทนาเรื่อยเปื่อยและข่าวลือต่างๆ

ไม่เหนือความคาดหมาย เธอได้ยินเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อวานตอนบ่าย

เมื่อวานนี้ มีผู้ตื่นรู้คนหนึ่งถูกลากตัวไปโดยพืชต่างมิติที่โผล่ขึ้นมาจากใต้ดิน แต่คนคนนั้นไม่ตาย เขาได้รับบาดเจ็บสาหัสและถูกเหวี่ยงออกมา ดูเหมือนว่าพืชต่างมิติตัวนั้นจะถูกโจมตีโดยบางสิ่งที่มองไม่เห็นจนไม่มีเวลาเขมือบเหยื่อ ซึ่งนั่นเรียกความสนใจจากเหล่าผู้ตื่นรู้และนักรบในพื้นที่ หลังจากนั้นทุกคนจึงหยุดงานและกลับบ้านพร้อมกัน

ไม่มีใครทราบเวลาที่แน่นอนของเหตุการณ์นี้ แต่จากการคำนวณย้อนกลับไปจากตอนที่เจ้าหน้าที่สั่งให้หยุดงาน เย่น่าเดาว่ามันต้องเป็นช่วงเวลาใกล้เคียงกับตอนที่พลังงานร้อนแรงขุมหนึ่งเอ่อทะลักเข้าสู่ร่างกายของเธออย่างกะทันหัน

การโจมตีที่ไม่มีใครเห็นต่อพืชต่างมิตินั้น มีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นฝีมือของเส้นใยเชื้อราของเธอ

สปอร์ที่ถูกปล่อยออกมา หรือบางทีอาจเป็นเส้นใยในดินที่เติบโตไปตามบริเวณที่มีพลังงานหนาแน่น และได้พบเข้ากับพืชต่างมิติที่โผล่ออกมาล่าเหยื่อ ในกระบวนการย่อยสลาย เปลี่ยนสภาพ และดูดซับพลังงาน เส้นใยเหล่านั้นได้ปล่อยสปอร์จำนวนมหาศาลและแพร่พันธุ์อย่างรวดเร็ว พืชต่างมิติที่ถูกโจมตีจึงต้องคายเหยื่อที่เพิ่งจับมาได้เพื่อเอาตัวรอด จนกลายเป็นการดึงดูดความสนใจจากมนุษย์

เมื่อการต่อสู้สิ้นสุดลง เส้นใยเชื้อราได้รับพลังงานมหาศาลและเปลี่ยนเป็นสารอาหารของมันเอง และยังบังเอิญมอบมิติเล็กๆ ให้กับเย่น่าอีกด้วย

เย่น่าทบทวนการวิเคราะห์ของเธออยู่หลายครั้ง และรู้สึกว่ากระบวนการน่าจะเป็นเช่นนี้

เรื่องนี้ทำให้เธอมีความสุขมาก เส้นใยเชื้อราสมกับเป็นนักทำความสะอาดแห่งธรรมชาติจริงๆ ไม่มีขยะชิ้นใดที่พลังเส้นใยของเธอไม่สามารถย่อยสลายได้ ยิ่งพืชต่างมิติและสัตว์ต่างมิติมีพลังงานมากเท่าไหร่ก็ยิ่งดี เธอกระหยิ่มยิ้มย่องในใจ