บทที่ 10 การทำงานในเขตอันตรายครั้งแรก

บทที่ 10 การทำงานในเขตอันตรายครั้งแรก 

“อ้าว ดูนั่นสิ ข้อเสียของการจ่ายเงินสดมาถึงแล้ว” เย่นายเอ่ยขึ้นพร้อมกับยืดตัวนั่งหลังตรง

“ไหน มองอะไรอยู่เหรอ”

“ลองดูเด็กกลุ่มนั้นที่จู่ๆ ก็โผล่มาสมาคมกันรอบๆ พวกเราสิ แบ่งเป็นกลุ่มละสามถึงห้าคน เอาแต่จ้องกระเป๋าเสื้อผ้าของเพื่อนร่วมชั้นเราตาเขม็งเลย”

“...หือ?!”

“บ้าจริง ต้องมีผู้ใหญ่คอยบงการอยู่ข้างหลังแน่ๆ!”

“เราควรไปเตือนพวกเขาไหม”

“อยากไปก็ไป แต่ตอนเตือนก็ระวังหน่อยแล้วกัน อย่าให้พวกเขาหลุดปากบอกล่ะว่าเราเป็นคนเตือน จนทำให้พวกเราต้องไปเผชิญหน้ากับพวกนักเลงเจ้าถิ่นเอง การทำความดีแล้วหาเรื่องใส่ตัวเขาไม่ได้เรียกว่าคนโง่หรอกหรือ” เย่นายเม้มริมฝีปากพลางบิดขี้เกียจ เธอยังคงนั่งนิ่งไม่ขยับไปไหน

“นั่นก็จริง”

เพื่อนร่วมชั้นที่เมื่อครู่ยังเปี่ยมไปด้วยความยุติธรรมพลันถอดใจทันควัน มิตรภาพระหว่างเพื่อนย่อมไม่อาจเทียบได้กับความปลอดภัยของตนเอง

บทสนทนาอันแผ่วเบาของพวกเธอไม่ได้ดึงดูดความสนใจจากผู้อื่น ทว่าเย่นายซึ่งคอยสังเกตฝูงชนอยู่ตลอดกลับเห็นชัดเจนว่า เด็กกลุ่มนั้นเมื่อได้รับสัญญาณบางอย่างก็แยกย้ายกันไปทุกทิศทางราวกับไม่เคยปรากฏตัวมาก่อน

เหล่าเพื่อนร่วมชั้นที่มัวแต่พะวงกับการซื้ออาหารกลางวันจึงรอดพ้นจากการสูญเสียไปได้อย่างหวุดหวิด

“เอ๊ะ เด็กพวกนั้นวิ่งหนีไปแล้ว?”

“บางทีพวกนักเลงท้องถิ่นก็คงไม่อยากหาเรื่องใส่ตัวเหมือนกัน เพราะถ้าเหล่านักเรียนถูกปล้นพร้อมกันจำนวนมากขนาดนี้ พวกเขานั่นแหละที่จะถูกเรียกไปสอบสวนเป็นพวกแรก”

“จริงด้วย”

เพื่อนนักเรียนหญิงทั้งสามคนผ่อนคลายลงและพักผ่อนต่อโดยไม่ขยับเขยื้อน ยามนี้ไม่ใช่เพียงแค่แขนที่ล้า แต่ขาก็ดูเหมือนจะไม่ค่อยรักดีเสียแล้ว

ผิดกับเย่นายที่ลุกขึ้นยืนด้วยความกระปรี้กระเปร่า เธอขยับตัวกระโดดอยู่กับที่สองครั้ง ก่อนจะหันมามองเพื่อนๆ ด้วยสีหน้าใสซื่อ

“พักพอหรือยัง ไปกันเถอะ”

“เธอยังมีแรงเหลืออยู่อีกเหรอ ไปก่อนเลย พวกเราขอพักอีกสักหน่อย”

“อ้อ งั้นฉันไปก่อนนะ ดูเวลาด้วยล่ะ อย่าให้เสียงานช่วงบ่าย เดี๋ยวจะได้เงินน้อยลง”

ไม่ไกลนักมีกลุ่มนักเรียนรวมตัวกันอยู่หนาตา เย่นายเดินแยกจากทั้งสามคนกลับเข้าไปในเขตรั้วไฟฟ้าด้วยความมั่นใจ เธอสวมชุดป้องกันตามขั้นตอนเมื่อเช้า เดินไปยังลานกว้างแล้วหยิบรถเข็นขึ้นมา ยามนี้ไม่มีเพื่อนร่วมชั้นอยู่แถวกองขยะและไม่มีใครจับตามอง เธอจึงเริ่มทดลองขนย้ายขยะทีละสามถุงในคราวเดียว

การเข็นสามถุงบนรถเข็นนั้นออกแรงมากกว่าเดิมเล็กน้อย แต่เธอไม่ได้เกรงกลัวต่อการใช้แรงงานกาย เพียงแค่ก้มหน้าก้มตาผลักรถเข็นไปส่งที่ลานจอดรถอย่างมั่นคง

หากดูจากป้ายทะเบียน รถบรรทุกขยะยังคงเป็นสามคันเดิมเมื่อช่วงเช้า แม้จะมีนักเรียนจำนวนมาก แต่ประสิทธิภาพการทำงานยังค่อนข้างต่ำ รถทั้งสามคันจึงยังไม่เต็ม

เย่นายยังคงเดินตรงไปยังรถคันที่อยู่ใกล้ที่สุด เจ้าหน้าที่ซึ่งเฝ้าอยู่ท้ายรถเปลี่ยนคนใหม่แล้ว เนื่องจากชุดป้องกันของเขายังดูสะอาดสะอ้าน

ขั้นตอนยังคงเหมือนเดิม แท่นยกเทขยะลงสู่กระบะรถ และเธอขีดเส้นสัญลักษณ์ลงบนหลังเสื้อเพิ่มอีกสามขีด

เธอรีบกลับไปยังกองขยะและขนมาอีกสามถุง

หลังจากขนไปหลายรอบ เมื่อเพื่อนร่วมชั้นที่รับประทานอาหารจนอิ่มหนำค่อยๆ ทยอยกลับมาทำงาน พวกเขาต่างต้องตกตะลึงเมื่อเห็นจำนวนขีดบนหลังของเย่นาย

“เย่นาย เธอเป็นบ้าไปแล้วเหรอ ทำไมถึงดุดันขนาดนี้”

“ฉันต้องหาเงินไปจ่ายค่าอาหารที่บ้านน่ะ ถ้าไม่ขยันแล้วจะได้เงินมาจากไหน”

“แต่ถ้าหักโหมมากเกินไป เกิดเป็นลมเป็นแล้งขึ้นมาจะทำยังไง เธอยังเคยบอกพวกเราเองเลยว่าให้ทำแบบพอดีๆ”

“ถ้าทำไม่ไหวเดี๋ยวฉันก็หยุดเอง ช่วงวันแรกๆ มันก็ลำบากหน่อย แต่พอผ่านไปได้ร่างกายก็จะปรับตัวได้เอง พอทำงานครบเดือนเดี๋ยวพวกเธอก็จะรู้เองว่าควรทำงานและพักผ่อนยังไง”

“ก็จริง งั้นช่วยฉันยกเพิ่มอีกถุงที ฉันเองก็ต้องหาเงินส่งที่บ้านเหมือนกัน”

ภาระเรื่องค่าใช้จ่ายทางบ้านทำให้หลายคนเริ่มตระหนัก พวกเขาต่างช่วยกันยกขยะเพิ่มลงในรถเข็น เมื่อมีคะแนนนำโด่งของเย่นายแขวนเด่นอยู่ตรงหน้า ไม่เพียงแต่เหล่านักเรียนหญิง กระทั่งนักเรียนชายหลายคนก็เริ่มฮึดสู้ พวกเขาคงไม่อยากถูกเยาะเย้ยว่าเป็นผู้ชายอกสามศอกแต่กลับสู้แรงงานผู้หญิงตัวเล็กๆ ไม่ได้

เย่นายวิ่งรวดเดียวเจ็ดเที่ยว เที่ยวละสามถุง รวมทั้งหมดเป็นยี่สิบเอ็ดถุง ทำให้เธอมีสัญลักษณ์ครบสี่ชุดกับอีกหนึ่งขีดบนหลังเสื้อ

ขณะที่กำลังเข็นรถไปตามทาง จู่ๆ กระแสความร้อนสายหนึ่งก็พลุ่งพล่านไปทั่วร่าง ร้อนรุ่มเสียจนเธอเกือบจะปล่อยมือจากรถเข็น

โชคดีที่มันเป็นเพียงช่วงเวลาสั้นๆ เธอรีบกำด้ามจับไว้แน่นและทรงตัวอยู่ได้ ไม่ได้ล้มลงไปกองกับพื้นหรือส่งเสียงร้องออกมา เธอขบฟันแน่น ท่ามกลางความร้อนที่แผดเผาและเหงื่อที่ไหลโซมกาย เธอยังคงก้าวเดินต่อไปอย่างมั่นคง

เมื่อเข็นรถมาถึงรถบรรทุกขยะ ในจังหวะที่กำลังขีดสัญลักษณ์บนหลัง เธอได้ชำเลืองมองไปยังส่วนลึกของเขตอันตราย

ความรู้สึกร้อนรุ่มในร่างกายยังคงอยู่ ราวกับว่ามีบางสิ่งกำลังบ่มเพาะและพุ่งพล่านออกมา ตามสัญชาตญาณของเธอ แหล่งพลังงานนั้นอยู่ภายในเขตอันตราย มันควรจะเป็นเส้นใยราที่หยั่งรากลึกอยู่ที่นั่นซึ่งได้ดูดซับบางสิ่งที่มีพลังงานมหาศาลเข้าไป

ภายในเขตอันตรายมีทั้งพืชพรรณและสัตว์จากต่างโลกที่รุกรานเข้ามา รวมถึงสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์จากดาวเคราะห์สีน้ำเงิน พลังงานที่ร้อนแรงขนาดนี้...

เส้นใยราที่เติบโตจากสปอร์ของเธอสามารถย่อยสลายของเสียที่ผิดปกติเหล่านี้ได้!

เย่นายหลุดหัวเราะออกมาเบาๆ ทว่าภายใต้แว่นนิรภัยและหน้ากาก มีเพียงเธอเท่านั้นที่ได้ยินเสียงหัวเราะนั้น

เมื่อวางรถเข็นลง เย่นายที่เปี่ยมไปด้วยพลังงานใหม่เริ่มวิ่งในเที่ยวถัดไป เธอโปรยสปอร์เพิ่มขึ้นระหว่างทาง ปล่อยให้พวกมันลอยไปตามลมมุ่งสู่ส่วนลึกของเขตอันตราย

เมื่อกลับมาถึงลานกว้าง ขณะที่กำลังจะเริ่มวิ่งอีกเที่ยว เย่นายก็ถูกเจ้าหน้าที่เรียกตัว ไม่ใช่เพียงแค่เธอ แต่นักเรียนทุกคนที่อยู่ที่นั่นถูกเรียกมาเพื่อเคลียร์ค่าตอบแทนและให้กลับบ้าน

“วันนี้พอแค่นี้เถอะพวกเธอ รีบกลับบ้านไป แล้วพรุ่งนี้ค่อยมาใหม่”

“ทำไมล่ะครับ ผมยังแรงเหลืออยู่เลย ขอนำไปส่งอีกเที่ยวเถอะ” ใครบางคนในกลุ่มรีบคัดค้านทันที

“เกิดเหตุบางอย่างในเขตอันตราย ที่นี่ไม่ปลอดภัยสำหรับพวกเธอแล้ว ทุกคนต้องรีบอพยพออกไป”

เจ้าหน้าที่ไม่ได้เสียเวลาปลอบขวัญนักเรียน ในเมื่ออาสามาทำงานที่นี่ก็ต้องพร้อมรับสถานการณ์ทุกรูปแบบ ทั้งดีและร้าย

“ขอบคุณค่ะ ฉันจะไปเดี๋ยวนี้แหละ”

เย่นายไม่กล่าวโทษสิ่งใด เธอเก็บรถเข็นเข้าที่ ขานชื่อเพื่อนร่วมชั้น และเป็นคนแรกที่พุ่งตรงไปยังอาคารชั่วคราว

สปอร์และเส้นใยราของเธอยังคงส่งผ่านพลังงานอันร้อนแรงกลับมาอย่างต่อเนื่อง เมื่อประกอบกับคำพูดของเจ้าหน้าที่ เป็นไปได้ว่าพืชหรือสัตว์ประหลาดจากต่างโลกที่น่าสะพรึงกลัวได้ปรากฏขึ้นในเขตอันตราย และดูเหมือนว่ากองกำลังป้องกันที่นี่จะเข้าไปจัดการแล้ว

เรื่องของผู้เชี่ยวชาญก็ให้ผู้เชี่ยวชาญจัดการไป ในฐานะมือสมัครเล่น เธอควรจะเชื่อฟังและถอยออกมาโดยเร็ว

เพื่อนร่วมชั้นของเธอต่างก็ไม่ลังเล เมื่อได้ยินเย่นายขานชื่อ ทั้งชายและหญิงต่างก็ร้องเรียกกันและรีบตามเธอไปทันที

เมื่อมีผู้นำ เหล่านักเรียนจากห้องอื่นและโรงเรียนอื่นก็ทำตาม ไม่มีใครรั้งอยู่เพื่อโต้เถียงกับเจ้าหน้าที่อีก

เจ้าหน้าที่เองก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก และรู้สึกประทับใจในตัวนักเรียนที่เป็นผู้นำในการถอยทัพครั้งนี้

เย่นายทำเรื่องเบิกเงินเสร็จสิ้นก่อนที่ฝูงชนจะหนาตา และยืนรออยู่ที่หน้าห้องจนกระทั่งเพื่อนๆ มารวมตัวกันมากขึ้นจึงค่อยออกเดินทางพร้อมกัน

เมื่อวิ่งมาถึงถนน เธอเห็นประโยชน์ของการมาเป็นกลุ่มใหญ่ได้ทันที

นักเรียนใช้ทางออกหนึ่ง สมาชิกในสังคมทั่วไปใช้อีกทางหนึ่ง ทั้งสองกลุ่มต่างรวมตัวกันเป็นกระจุก สถานีรถประจำทางเนืองแน่นไปด้วยผู้คนที่พยายามเบียดเสียดขึ้นรถ

เจ้าหน้าที่ประจำสถานีที่คอยรักษาความสงบ เมื่อเห็นกลุ่มนักเรียนจำนวนมากเดินเข้ามาก็รีบจัดระเบียบให้ไปรอทางด้านข้าง เมื่อรถประจำทางคันว่างมาถึง พวกเขาจะได้รับอนุญาตให้ขึ้นรถโดยตรง และรถจะออกทันทีเมื่อคนเต็ม โดยไม่ยอมให้คนทั่วไปเข้ามาเบียดแย่ง

บนรถมีนักเรียนจากหลายโรงเรียนและหลายชั้นปี หลังจากรถเคลื่อนตัวออกไป บางคนยังอยู่ในอาการขวัญผวา บางคนวิพากษ์วิจารณ์ถึงเหตุการณ์ใหญ่ที่เกิดขึ้นในเขตอันตราย ขณะที่บางคนรู้สึกขอบคุณที่ตัดสินใจตามกลุ่มใหญ่มา เพราะหากแยกกันไปเองคงไม่มีทางได้ขึ้นรถ

สภาพบนรถนั้นบรรทุกเกินพิกัดอย่างหนัก ทุกคนถูกเบียดเสียดจนแทบขยับไม่ได้ เย่นายเองก็ตกอยู่ในสภาพไม่ต่างกัน เธอถูกเบียดอยู่กลางตัวรถ มือข้างหนึ่งกดทับกระเป๋ากางเกงเพื่อปกป้องโทรศัพท์ ส่วนอีกข้างแนบอยู่กับอก ใช้ช่วงแขนสร้างพื้นที่เล็กๆ เพื่อให้พอหายใจได้สะดวก