บทที่ 8 เข้าทำงานในเขตอันตรายเป็นครั้งแรก

บทที่ 8 เข้าทำงานในเขตอันตรายเป็นครั้งแรก 

เหล่านักเรียนนับร้อยชีวิตพากันหลั่งไหลเข้ามาจนทำให้ห้องสำเร็จรูปหลังนั้นเนืองแน่นและส่งเสียงจอแจ ระดับความดังของเสียงพุ่งสูงจนน่าตกใจ บรรดาเจ้าหน้าที่ต่างต้องรับมือกันจนมือเป็นระเบียบ

นักเรียนส่วนใหญ่ที่เพิ่งเคยมาที่นี่เป็นครั้งแรก แม้ในทางทฤษฎีจะรู้ว่าต้องทำอย่างไร แต่เมื่อถึงคราวปฏิบัติจริงกลับติดขัดไปเสียทุกเรื่อง บางคนถึงขั้นสวมชุดป้องกันกลับด้าน ทั้งที่ตัวชุดระบุส่วนหน้าและส่วนหลังไว้อย่างชัดเจน แต่กลับเอาส่วนก้นมาไว้ข้างหน้าแล้วยังบ่นอุบว่าชุดมันปิดหูปิดตาไปหมด

เย่ไนสวมเครื่องแต่งกายให้ตัวเองจนเรียบร้อยและตรวจเช็กจนมั่นใจว่าไม่มีสิ่งใดผิดพลาด จากนั้นจึงหันไปช่วยเพื่อนนักเรียนหญิงอีกสามคนที่ปกติมักจะเล่นด้วยกันสวมชุดให้เข้าที่ เธอเตือนให้ทุกคนตรวจสอบและเก็บบัตรประจำตัวให้มิดชิด ก่อนจะนำทางพวกเธอเดินตามป้ายบอกทางไปยังขั้นตอนถัดไป เพื่อหลีกเลี่ยงความวุ่นวายจากเพื่อนร่วมชั้นคนอื่นๆ ที่ยังคงมะงุมมะงาหรากันอยู่

แถวของห้องสำเร็จรูปอันยาวเหยียดนี้ทำหน้าที่เป็นทางผ่านไปในตัว เมื่อเดินทะลุออกไปจากอีกด้านหนึ่ง พวกเธอก็มาอยู่ภายในรั้วไฟฟ้าชั้นที่สาม หลังจากเดินตามป้ายบอกทางไปได้ระยะหนึ่งก็ถึงพื้นที่โล่งกว้าง สิ่งแรกที่ปรากฏแก่สายตาคือกองขยะมหึมาที่พูนสูงราวกับภูเขาเลากา และเมื่อหันมองไปอีกทางก็จะเห็นแถวของห้องสำเร็จรูปเคลื่อนที่ตั้งอยู่บริเวณริมขอบพื้นที่ หน้าห้องเหล่านั้นมีรถเข็นพื้นเรียบจอดเรียงราย โดยมีเจ้าหน้าที่คอยอำนวยการอยู่ใกล้ๆ

"พระเจ้าช่วย นั่นคือภูเขาขยะที่เราต้องไปจัดการงั้นเหรอ"

กองขยะที่มีขนาดมหาศาลเช่นนั้นย่อมเรียกเสียงอุทานด้วยความตกตะลึงจากผู้พบเห็น

"ไปกันเถอะ ไปเอารถเข็นมา นั่นคืองานที่ได้รับมอบหมายมาโดยเฉพาะ พวกเราจะได้เงินตามจำนวนกระสอบที่ไปส่ง"

เย่ไนเองก็รู้สึกประหลาดใจกับภาพภูเขาขยะที่ตระการตาอยู่ชั่วครู่ แต่เธอก็เรียกสติกลับมาได้อย่างรวดเร็ว ก่อนจะก้าวไปข้างหน้าเพื่อเข็นรถเข็นออกมา

เมื่อเห็นเธอเริ่มเคลื่อนไหว เพื่อนร่วมชั้นสาวๆ ก็รีบตามมาติดๆ ต่างคนต่างเข็นรถคนละคันมุ่งหน้าไปยังหน้ากองขยะ

เหล่าผู้ปลุกพลังในเขตอันตรายจะทำการบรรจุขยะลงกระสอบและขนย้ายมาไว้ที่นี่ ส่วนคนธรรมดามีหน้าที่ขนย้ายกระสอบขยะเหล่านั้นไปขึ้นรถบรรทุกขยะอีกต่อหนึ่ง

เมื่อเข้าไปใกล้ๆ พวกเธอจึงเห็นได้ชัดเจนว่ากระสอบขยะที่บรรจุจนเต็มเหล่านั้นมีขนาดใหญ่โตเพียงใด มันเป็นกระสอบขนาดพิเศษที่ใช้สำหรับถังขยะสุขาภิบาลขนาด 360 ลิตร เนื่องจากภายในบรรจุขยะจากต่างโลก ตัวกระสอบจึงถูกผลิตขึ้นด้วยกรรมวิธีพิเศษที่มีความหนาเป็นพิเศษ แต่ละกระสอบมีน้ำหนักราวหนึ่งร้อยชั่ง ด้วยพละกำลังของเย่ไนในตอนนี้ เธอไม่สามารถยกมันขึ้นมาตรงๆ ได้ จึงต้องใช้วิธีลากและดึงพวกมันขึ้นไปบนรถเข็นแทน

รถเข็นหนึ่งคันสามารถวางกระสอบในแนวราบได้เพียงสามใบ หากใครมีแรงมากพออาจจะวางซ้อนขึ้นไปได้อีก เย่ไนไม่ได้ฝืนกำลังตนเองจนเกินไป เธอวางกระสอบลงไปสองใบแล้วจึงหันไปช่วยเพื่อนๆ ที่อยู่ข้างๆ

"กระสอบใหญ่นี่หนักกี่ชั่งกันนะ ทำไมมันหนักขนาดนี้"

"ประมาณร้อยชั่งได้ ที่บ้านฉันซื้อข้าวสารกระสอบละร้อยชั่ง ฉันเคยลองยกดูแล้ว น้ำหนักมันประมาณนี้แหละ" ครอบครัวของเย่ไนมีสมาชิกหกคน พวกเขามักจะซื้อข้าวสารทีละหนึ่งร้อยชั่งและให้มาส่งถึงหน้าบ้านเสมอ

"ใช่ ประมาณร้อยชั่งได้เลย บ้านฉันก็ซื้อข้าวแบบนั้นเหมือนกัน" เพื่อนคนหนึ่งที่เพิ่งจะออกแรงยกกระสอบขึ้นรถได้สำเร็จยืดตัวตรงพร้อมกับถอนหายใจยาวผ่านหน้ากาก "ให้ตายเถอะ เหนื่อยชะมัด ใส่ชุดนี้แล้วเช็ดเหงื่อก็ไม่ได้ แถมใส่หน้ากากหายใจก็ลำบากอีก"

"ถ่างานนี้มันง่าย มันจะกลายเป็นอาชีพที่รองรับคนทั้งสังคมได้ยังไงล่ะ"

"ก็ใครใช้ให้พวกเราไม่มีความสามารถไปหางานอื่นทำกันล่ะ เลยต้องมาขายแรงงานอยู่ที่นี่"

"เย่ไน เธอเข็นไปกี่ใบเหรอ"

"สองใบจ่ะ"

"เข็นไหวเหรอ"

"ไหวสิ แล้วพวกเธอล่ะ สองใบเหมือนกันไหม"

เย่ไนคอยปล่อยเชื้อราออกไปภายนอกอยู่ตลอดเวลาเพื่อให้พวกมันส่งพลังงานกลับมาให้เธอ ช่วยเสริมความทนทานและทำให้ร่างกายกับจิตใจกระปรี้กระเปร่า เธอจึงไม่รู้สึกเหนื่อยเลยแม้แต่น้อยจากการช่วยเพื่อนยกกระสอบเมื่อครู่ เธอรู้ดีว่ากำลังวังชาของตนเองรับมือได้สบาย

"ไม่เอาหรอก ลองดูแค่ใบเดียวก่อนดีกว่า"

"ตกลง"

เย่ไนเข็นกระสอบสองใบด้วยตัวเอง ในขณะที่เพื่อนอีกสามคนเริ่มจากใบเดียวก่อนเพื่อหยั่งเชิง เมื่อจัดของขึ้นรถเสร็จเรียบร้อยพวกเธอก็ออกเดินทาง

เมื่อเข้าสู่เส้นทาง ถนนก็กว้างขวางและราบเรียบมาก ใครที่เดินเร็วสามารถแซงคนอื่นได้อย่างง่ายดาย ตลอดทางมีเสาไฟถนนตั้งตระหง่าน พร้อมด้วยกล้องวงจรปิดที่ติดตั้งอยู่บนยอดเสาเหล่านั้น

เย่ไนสังเกตเห็นว่าใต้เสาไฟเป็นถนนดิน เธอแอบปล่อยสปอร์ออกไปขณะเดิน แต่ชุดป้องกันและหน้ากากนั้นปิดผนึกแน่นหนาเกินไป แม้แต่สปอร์ขนาดเล็กจิ๋วก็ยังลอดออกไปไม่ได้ ในที่สุดเธอจึงแอบดึงหน้ากากลงเล็กน้อยให้เกิดช่องว่างรอบใบหน้า สปอร์เหล่านั้นจึงลอยละล่องออกมาเกาะตามผิวหนังของเธอ พวกมันลอยไปตามลมแล้วจมลงสู่ดินโดยรอบเพื่อย่อยสลายสารอินทรีย์ และส่งพลังงานกลับมาให้เธออย่างต่อเนื่องเพื่อรักษาพละกำลังเอาไว้

เธอไม่ได้มาที่นี่เพื่อหาประสบการณ์ชีวิต แต่เธอมาเพื่อหาเงินเลี้ยงชีพอย่างจริงจัง เพื่อจะได้อยู่อย่างเป็นอิสระโดยไม่ต้องพึ่งพาครอบครัว

มือทั้งสองเข็นรถพ่วงด้วยการสาวเท้าก้าวยาวๆ อย่างตั้งอกตั้งใจ เธอค่อยๆ ทิ้งห่างเพื่อนทั้งสามคนไปเรื่อยๆ จนกระทั่งไม่ได้ยินแม้แต่เสียงคุยของพวกเธออีก

เธอไม่มีนาฬิกา ส่วนโทรศัพท์ก็เก็บไว้ในกระเป๋าซึ่งถูกชุดป้องกันทับไว้ข้างใน เธอจึงไม่อาจเช็กเวลาได้และไม่รู้ว่าการเดินทางรอบนี้ใช้เวลาไปนานเท่าใด ในที่สุดเธอก็เห็นลานจอดรถกว้างสุดปลายทาง ที่นั่นมีรถบรรทุกขยะแบบปิดมิดชิดจอดอยู่สามคัน โดยเปิดฝาท้ายทิ้งไว้ เธอเพียงแค่เลือกเดินเข้าไปที่รถคันใดคันหนึ่ง

เย่ไนเดินตรงไปยังรถคันที่อยู่ใกล้ที่สุด ที่นั่นมีเจ้าหน้าที่ประจำการอยู่คอยบงการให้เย่ไนนำรถเข็นเข้าช่องลิฟต์ท้ายรถ เมื่อล็อกเข้าที่แล้ว ลิฟต์ก็ยกตัวขึ้นและเอียงเทกระสอบขยะลงไปในกระบะรถบรรทุก

จากนั้น เจ้าหน้าที่บอกให้เย่ไนหันหลังให้ แล้วเขาก็ใช้ปากกาสีแดงขีดเครื่องหมายลงบนหลังชุดของเธอสองขีด เพื่อเป็นสัญลักษณ์ว่าเธอส่งขยะมาแล้วสองกระสอบในรอบนี้

กระสอบละสองหยวน

ขณะที่รถเข็นถูกส่งกลับลงมาที่พื้น เย่ไนกำลังจะหันหลังกลับเพื่อเดินจากไป เธอก็เห็นเพื่อนทั้งสามคนเดินตามมาทันพอดี

"เย่ไน เธอเก่งจังเลย! เข็นหนักตั้งสองร้อยชั่งแต่ยังเดินเร็วขนาดนี้ พวกเราตามแทบไม่ทันแน่ๆ"

"ฝึกไปเรื่อยๆ เดี๋ยวก็มีแรงเองแหละ พยายามเข้าทุกคน กระสอบหนึ่งก็ได้สองหยวนแล้ว วันหนึ่งก็พอค่าข้าวแล้วล่ะ ครอบครัวจะได้ไม่ดุด่าว่าพวกเราเกาะเขากิน"

เย่ไนเร่งรีบที่จะหาเงิน แม้จะเป็นเพื่อนที่เข้ากันได้ดี แต่ในเวลาเช่นนี้เวลาเป็นเงินเป็นทอง เธอจึงไม่มีเวลามาสนทนาเรื่อยเปื่อย

เพื่อนทั้งสามมองดูเธอที่กึ่งวิ่งกึ่งเดินจากไปพร้อมกับรถเข็นที่ว่างเปล่า เมื่อนึกถึงคำพูดเมื่อครู่ พวกเธอก็รู้สึกราวกับมีพลังขึ้นมาทันที

"เธอพูดถูก พวกเราต้องตั้งใจหาเงิน ครอบครัวจะได้ไม่ด่าว่าพวกเราเกาะเขากิน"

"ใช่ เมื่อคืนที่บ้านยังจะให้ฉันไปดูตัวอยู่เลย ถ้าฉันหาเงินไม่ได้ก็ต้องแต่งงานไปมีลูกเพื่อรับเงินอุดหนุน กลายเป็นแม่พันธุ์ผลิตลูกไปวันๆ มันน่ากลัวจะตาย"

"ไปเถอะๆ รีบส่งกระสอบนี้ให้เสร็จกัน"

พวกเธอส่งขยะเสร็จ ได้รับขีดเครื่องหมายบนหลัง แล้วจึงพากันวิ่งเหยาะๆ กลับไปพร้อมรถเข็นว่างเปล่า เดินแซงเพื่อนนักเรียนคนอื่นๆ นับไม่ถ้วน จนในที่สุดก็ตามเย่ไนที่กำลังวิ่งอย่างอารมณ์ดีอยู่ข้างหน้าได้ทัน

"เย่ไน รอพวกเราด้วย"

"ตามฉันมาทำไมกัน เดี๋ยวแรงก็หมดเร็วหรอก พวกเราต้องทำงานจนถึงเที่ยงถึงจะได้พักกินข้าวข้างนอกนะ พวกเธอต้องรักษาจังหวะของตัวเองไว้สิ"

"ไม่เอาหรอก เห็นเธอแล้วมันรู้สึกอุ่นใจกว่าน่ะ"

"...หมายความว่ายังไง"

"เธอเดินของเธอไปเถอะ พวกเราจะเดินตามหลังเอง จะไม่ให้เธอต้องเสียเวลาหรอก"

เย่ไนไม่เข้าใจเหตุผลนัก แต่เธอก็เคารพการตัดสินใจของเพื่อนๆ และยังคงกึ่งวิ่งกึ่งเดินไปกับรถเข็นคันเล็กของเธอต่อไป

เพื่อนทั้งสามหอบหายใจจนตัวโยนขณะที่พยายามวิ่งไล่ตามหลัง

"พละกำลังของเย่ไนดีขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย"

"ปกติมองไม่ออกเลยจริงๆ นะ"

เย่ไนวิ่งสลับเดินกลับไปที่กองขยะ รับกระสอบมาอีกสองใบแล้วรีบเข็นออกไปทันที

รอบแล้วรอบเล่า ครั้งละสองกระสอบ จนกระทั่งก่อนถึงเวลาเที่ยง บนแผ่นหลังของเย่ไนก็สะสมเครื่องหมายจนเต็มพิกัด ไม่มีเพื่อนร่วมชั้นคนไหนที่มีประสิทธิภาพเท่าเธอ แม้แต่นักเรียนชายที่แข็งแรงที่สุดยังส่งได้เพียงครั้งละสองกระสอบเท่ากัน แต่พวกเขามักจะกินไม่ค่อยอิ่ม แม้จะเป็นชายหนุ่มร่างกายกำยำ การจัดการกับน้ำหนักสองร้อยชั่งก็ยังถือเป็นงานที่หนักหนาสาหัสอยู่ดี

เจ้าหน้าที่ที่คอยขีดเครื่องหมายอยู่ข้างรถบรรทุกขยะเอ่ยปากบอกให้เธอพยายามต่อไป

"หนูมีความมุ่งมั่นมากเลยนะพยายามเข้าล่ะ ถ้าหนูรักษาความสม่ำเสมอแบบนี้ไว้ได้อีกสักสองสามวัน บางทีหนูอาจจะมีพรสวรรค์ในสายงานนี้จริงๆ ก็ได้นะ"

"ขอบคุณค่ะ"