บทที่ 4 สภาพความเป็นอยู่ของครอบครัว

บทที่ 4 สภาพความเป็นอยู่ของครอบครัว

ยวี๋ชิงผู้เป็นแม่กำชับบุตรสาว ก่อนจะยื่นเงินค่าใช้จ่ายส่วนตัวสำหรับซื้อของสดในอีกไม่กี่วันข้างหน้าให้เย่ไน่กันลืม

เธอแตกต่างจากพ่อแม่คนอื่นที่มักตระหนี่ถี่เหนียวกับลูก ด้วยความที่มีอาชีพเป็นพนักงานบัญชี เธอจึงฝึกฝนบุตรสาวคนโตให้เป็นพนักงานรับจ่ายเงินมาตั้งแต่เด็ก จนเย่ไน่ติดนิสัยจดบันทึกรายรับรายจ่ายอย่างละเอียด ไม่ว่าจะเป็นเงินที่ได้รับจากพ่อแม่เท่าไร จ่ายไปเท่าไร และคงเหลือเท่าไร ทั้งหมดจะถูกบันทึกลงในสมุดบัญชีอย่างชัดเจนเพื่อให้ตรวจสอบได้ตลอดเวลา หลายปีที่ผ่านมาเธอจึงรู้สึกวางใจเป็นอย่างยิ่งที่ฝากเงินไว้กับบุตรสาวคนโต

หลังจากเย่ไน่รับเงินมาแล้ว พ่อและแม่ก็ส่งเธอกลับบ้าน เนื่องจากเหล่าน้องๆ กำลังจะเลิกเรียนและกลับถึงบ้านในไม่ช้า บ้านจึงปล่อยให้ว่างไม่ได้

ครู่ต่อมาหลังจากเธอกลับถึงบ้าน น้องชายฝาแฝดซึ่งเรียนอยู่ชั้นประถมศึกษาปีที่หกและน้องสาวคนเล็กชั้นประถมศึกษาปีที่สองก็เดินทางมาถึงพร้อมกัน ในระหว่างที่พวกเขากำลังต่อคิวอาบน้ำ เย่ไน่ก็เตรียมอาหารเย็นไปด้วย เพื่อให้พร้อมทานทันทีที่น้องสาวคนเล็กอาบน้ำเสร็จ

"โอ้โห พี่ใหญ่ วันนี้พวกเราได้กินของดีขนาดนี้เลยเหรอ" เหล่าน้องๆ พากันมาล้อมวงที่โต๊ะอาหาร ใบหน้าแต่ละคนเต็มไปด้วยความประหลาดใจและยินดี

"วันนี้มีแค่พวกเราที่กินข้าวเหรอ แล้วพ่อกับแม่ล่ะไปไหน"

"วันนี้พ่อขาหักตอนทำงานที่เขตก่อสร้าง ตอนนี้เลยต้องนอนพักรักษาตัวอยู่ที่โรงพยาบาล แม่ไปเฝ้าไข้น่ะ พี่เพิ่งเอาข้าวไปส่งให้พวกท่านก่อนพวกเราจะกลับมานี่แหละ" เย่ไน่เอ่ยพลางเปิดฝาหม้อหุงข้าวแล้วตักข้าวใส่ชามให้ทุกคน

"เอ๋ พ่อตกตึกลงมาอาการหนักไหม" เมื่อน้องๆ ได้ยินดังนั้นก็ถึงกับวางชามข้าวในมือลงทันที

"ไม่หนักหนาเท่าไร หมอบอกว่าถ้าสังเกตอาการครบสองวันแล้วไม่มีอะไรผิดปกติก็กลับบ้านได้"

"แต่กระดูกขาหักตั้งสองข้าง ฟังดูรุนแรงมากเลยนะ"

"ในเมื่อหมอว่าอย่างนั้น อาการบาดเจ็บคงไม่สาหัสมากนักหรอก ปัญหาก็คือกระดูกขาที่หักนี่แหละ พ่อคงต้องพักฟื้นอยู่ที่บ้านจนกว่าแผลจะหายดี พ่อกลับมาเมื่อไรพวกเราก็ต้องทำตัวเป็นเด็กดี อย่าวิ่งเล่นซนจนไปชนขาที่เจ็บของพ่อเข้าล่ะ"

"เข้าใจแล้วพี่"

"กินข้าวกันเถอะ"

วันนี้เย่ไน่ซื้อซี่โครงหมูมา และเพราะพ่อขาหักเธอจึงซื้อเนื้อสัตว์มามากกว่าปกติ อาหารมื้อนี้จึงอุดมสมบูรณ์เป็นพิเศษราวกับมื้อฉลองวันตรุษจีน น้องทั้งสามคนกินกันจนปากมันแวบด้วยสีหน้าอิ่มเอมใจ

หลังมื้ออาหาร เย่ไน่จัดการเก็บกวาดห้องครัวและนำเสื้อผ้าที่ใช้แล้วใส่ลงเครื่องซักผ้า โดยมีน้องชายคนโตช่วยเช็ดโต๊ะอาหาร จากนั้นน้องทั้งสามคนก็นั่งทำการบ้านอยู่ที่นั่น

เมื่อเย่ไน่จัดการงานบ้านเสร็จและเดินออกมา น้องๆ ก็เอ่ยถามเธอในขณะที่เดินผ่านโต๊ะอาหาร

"พี่ใหญ่ วันนี้พี่ไปทดสอบผู้ปลุกพลังมา ผลเป็นยังไงบ้าง"

"ไม่ได้รับการปลุกพลังน่ะ" เย่ไน่ยักไหล่ เธอไม่มีใบรับรองผู้ปลุกพลังฉบับนั้น ย่อมหมายความว่าเธอไม่ใช่ผู้ปลุกพลัง เพราะคนธรรมดาทั่วไปจะยอมรับเพียงแค่เศษกระดาษแผ่นนั้นเท่านั้น

"แล้วในห้องพี่มีคนได้รับการปลุกพลังกี่คน"

"สามคน"

"ทำไมมันน้อยจัง"

"นั่นสิ การปลุกพลังมันขึ้นอยู่กับดวงน่ะ บังคับกันไม่ได้หรอก"

"แล้วพี่ใหญ่จะเรียนต่อไหม"

"ไม่เรียนแล้วล่ะ ผลการเรียนของพี่ไม่ดีพอที่จะสอบเข้ามหาวิทยาลัยต่างเมืองได้ ในห้องพี่คงมีแค่หัวกะทิสามคนนั้นแหละที่จะเรียนต่อ เพื่อนคนอื่นๆ ส่วนใหญ่ก็คงไม่เรียนเหมือนกัน พวกเรานั่นแหละต้องตั้งใจเรียนนะ พยายามทำให้ครอบครัวเรามีบัณฑิตมหาวิทยาลัยให้ได้สักคน"

น้องชายฝาแฝดซึ่งอายุน้อยกว่าเย่ไน่ห้าปีมีความเห็นต่างออกไป ทั้งคู่ต่างส่ายหน้าพร้อมกัน

"พวกผมอยากเป็นผู้ปลุกพลังมากกว่า มันดูเท่จะตายไป"

"เอาเถอะ พี่ก็หวังว่าพวกเธอสองคนจะได้เป็นผู้ปลุกพลังนะ"

น้องสาวคนเล็กที่เพิ่งเข้าเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่สองรีบชูมือขึ้นทันที

"หนูอยากเข้ามหาวิทยาลัยค่ะ"

"ดีมาก งั้นก็ตั้งใจเรียนแล้วเข้ามหาวิทยาลัยให้ได้นะ"

เย่ไน่ยิ้มพลางหยิกแก้มบุตรสาวคนเล็กเบาๆ ก่อนจะเดินไปยังมุมกำแพงที่เชื่อมระหว่างห้องนั่งเล่นกับระเบียง ตรงนั้นมีเตียงสนามพับได้วางอยู่ พร้อมกับกล่องพลาสติกสำหรับเก็บของสามใบที่วางซ้อนกันอยู่ด้านข้าง เธเปิดกล่องบนสุดเพื่อหยิบชุดชั้นออกมา แล้วจึงเดินเข้าห้องน้ำไปอาบน้ำ

สภาพความเป็นอยู่ของครอบครัวจะดีหรือไม่ บางครั้งก็พอดูได้จากความยาวเส้นผมของผู้หญิงในบ้าน เย่ไน่ตัดผมสั้นทรงนักเรียนชาย ในฤดูร้อนเพื่อให้ระบายความร้อนได้ดีขึ้น ผมด้านหลังของเธอจะถูกไถจนสั้นเกรียนเหมือนผู้ชาย ไม่ใช่แค่ตัดสั้นธรรมดา เธอเป็นผู้หญิงที่มีผมสั้นที่สุดในบรรดาสามคนในบ้าน ประกอบกับส่วนสูงหนึ่งร้อยเจ็ดสิบเซนติเมตร ทำให้เธอเคยถูกคนทักผิดว่าเป็นผู้ชายจากด้านหลังอยู่บ่อยครั้ง

ข้อดีของผมสั้นคือการประหยัดน้ำและยาสระผม เย่ไน่ใช้เวลาอาบน้ำสระผมเพียงสิบห้านาทีเท่านั้น เธอก็จัดการซักชุดชั้นด้วยมือจนเสร็จ จากนั้นก็นำเสื้อผ้าที่ซักสะอาดจากเครื่องซักผ้าออกไปตากที่ระเบียง

ทันทีที่ตากผ้าเสร็จ เธอก็ได้ยินเสียงลูกกุญแจกระทบกันที่หน้าประตูบ้าน เด็กทั้งสี่คนต่างหันไปมองพร้อมกัน ยวี๋ชิงผู้เป็นแม่กลับมาแล้ว

น้องทั้งสามคนพากันกระโดดโลดเต้นไปรอบตัวแม่ มีเพียงเย่ไน่ที่เข้าไปช่วยรับของจากมือแม่ หยิบเสื้อผ้าสะอาดส่งให้และเร่งให้แม่ไปอาบน้ำ จากนั้นเธอก็กลับเข้าห้องครัวเพื่อล้างปิ่นโตเก็บความร้อนที่ว่างเปล่า

สมาชิกในครอบครัวต่างแยกย้ายกันทำหน้าที่ของตนเอง ที่บ้านไม่มีโทรทัศน์ และมีเพียงพ่อแม่เท่านั้นที่มีโทรศัพท์มือถือ เย่ไน่จึงขอยืมโทรศัพท์ของแม่มาตรวจสอบพยากรณ์อากาศในอีกไม่กี่วันข้างหน้าเหมือนเช่นปกติ

ดึกคืนนั้น เมื่อน้องทั้งสามคนทำการบ้านเสร็จและล้างหน้าล้างตาเรียบร้อยแล้ว ทุกคนก็เตรียมตัวเข้านอน

บ้านหลังนี้มีห้องนอนสองห้องสำหรับพ่อแม่และลูกสี่คน ซึ่งเป็นลูกชายสองคนและลูกสาวสองคน น้องชายฝาแฝดที่กำลังจะจบชั้นประถมอาศัยอยู่ในห้องนอนเล็กขนาดหกตารางเมตร ซึ่งจัดวางเฟอร์นิเจอร์เหมือนหอพักโรงเรียน มีเตียงสองชั้นที่ด้านบนเป็นเตียงและด้านล่างเป็นโต๊ะเขียนหนังสือ พร้อมตู้เสื้อผ้าขนาดเล็ก เหลือพื้นที่ให้เดินเพียงเล็กน้อยเท่านั้น อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ชอบทำการบ้านในห้อง แต่มักจะรู้สึกว่าโต๊ะอาหารตัวใหญ่ข้างนอกนั่งสบายกว่า

ส่วนน้องสาวคนเล็กชั้นประถมศึกษาปีที่สองทำได้เพียงนั่งทำการบ้านที่โต๊ะอาหาร เพราะเธอมีเตียงหลังเล็กตั้งอยู่ในห้องนอนใหญ่ของพ่อแม่ หลังจากวางเตียงใหญ่หนึ่งหลัง เตียงเล็กหนึ่งหลัง และตู้เสื้อผ้าใบใหญ่ลงในห้องขนาดสิบตารางเมตรนิดๆ พื้นที่ที่เหลือก็มีเพียงทางเดินเท่านั้น ไม่เหลือแม้แต่ที่ว่างสำหรับวางโต๊ะเครื่องแป้ง

เย่ไน่นอนในห้องนั่งเล่น เตียงสนามพับได้ถูกวางไว้ตรงมุมที่เชื่อมต่อกับระเบียง ข้างเตียงมีกล่องเก็บของวางซ้อนกันสี่ใบ เป็นกล่องใบใหญ่สามใบและใบเล็กหนึ่งใบ พร้อมกับกล่องกระดาษที่ใส่หนังสือเรียนของเทอมนี้ กระเป๋านักเรียนของเธอวางอยู่ที่พื้นข้างๆ กัน ทั้งหมดนี้คือทรัพย์สินทั้งหมดของเธอ รวมไปถึงเสื้อผ้าสำหรับทั้งสี่ฤดู

สาเหตุที่เป็นเช่นนี้ก็เพราะเธอโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว และที่ต้องซื้อเตียงสนามมาก็เพราะเธอมักจะนอนตกโซฟาตัวเตี้ยอยู่เป็นประจำ เดิมทีโต๊ะอาหารคือที่ที่เธอและน้องสาวใช้ทำการบ้าน แต่น้องชายฝาแฝดก็มักจะชอบมาแจมด้วยเสมอ พร้อมกับข้ออ้างมากมาย อย่างเช่นว่าถ้าไม่เข้าใจตรงไหนจะได้ถามพี่ใหญ่ได้ทันที

ห้องนั่งเล่นเชื่อมต่อกับระเบียงโดยไม่มีผนังหรือม่านกั้น อีกด้านหนึ่งเชื่อมกับห้องครัวและห้องน้ำ จึงเป็นพื้นที่ที่กว้างที่สุดในบ้าน ในฤดูร้อนยังพอทนได้ แต่ในฤดูหนาวนั้นหนาวจับใจ ลมเย็นยะเยือกมักจะลอดผ่านช่องว่างของหน้าต่างระเบียงเข้ามาเสมอ ทำให้เท้าของเธอเย็นเฉียบหลังจากนอนไปเพียงคืนเดียว

เพราะนอนในห้องนั่งเล่นมานานหลายปี เย่ไน่จึงกลายเป็นคนนอนดึกและตื่นเช้าในทุกๆ วัน การนอนตื่นสายคืออะไรเธอไม่เคยสัมผัสมาตั้งแต่สมัยประถม เพราะตอนนั้นพ่อแม่เริ่มเอือมระอากับนิสัยการนอนดิ้นของคู่แฝดและไม่อยากนอนเบียดกับเด็กๆ อีกต่อไป จึงตัดสินใจแยกเตียงและแยกห้อง ห้องนอนเล็กที่เธอเคยได้ครองคนเดียวจึงถูกยกให้น้องๆ ไป

เธอขยายเตียงสนามออก ไปหยิบเครื่องนอนมาจากเตียงของพ่อแม่ ตรวจเช็กประตู หน้าต่าง และระบบน้ำไฟจนเรียบร้อย จากนั้นก็ปิดไฟเข้านอน ก่อนจะหลับไป เธอทำกิจวัตรประจำวันด้วยการภาวนาขอให้ตนเองได้ย้ายออกไปเช่าบ้านอยู่ตามลำพังในเร็ววัน เพราะเธอเหนื่อยหน่ายกับการต้องนอนกลางห้องนั่งเล่นเต็มทีแล้ว

เช้าวันรุ่งขึ้น เย่ไน่ตื่นขึ้นตามเวลาปกติ เธอทำอาหารเช้าให้ทุกคนในครอบครัว โดยยังคงเตรียมก๋วยเตี๋ยวน้ำที่ย่อยง่ายไว้ให้พ่อ เธอจัดใส่ปิ่นโตเก็บความร้อนและส่งแม่ไปโรงพยาบาล

หลังจากจัดการอาหารเช้าของน้องๆ และส่งพวกเขาออกไปเล่นกับเพื่อนแล้ว เย่ไน่ก็รีบบึ่งไปที่ตลาดทันที เธอซื้อของสดสำหรับกินไปอีกหลายวัน จากนั้นก็สาละวนกับการทำอาหารกลางวัน เธอจัดใส่กล่องข้าวนำไปส่งที่โรงพยาบาล เมื่อพ่อและแม่ทานเสร็จแล้ว เธอก็รับปิ่นโตเก็บความร้อนของเมื่อเช้ากลับมาล้างเพื่อเก็บไว้ใช้สำหรับมื้อเย็น

อาการของเย่ยวี่ผู้เป็นพ่อนั้นทรงตัว และหมอก็บอกแล้วว่าจะสามารถออกจากโรงพยาบาลได้ตามปกติในวันพรุ่งนี้ เมื่อนางพยาบาลมาส่งยาช่วงเที่ยง เย่ไน่จึงถือโอกาสสอบถามเกี่ยวกับแหล่งขายรถเข็นมือสองในละแวกใกล้เคียงโรงพยาบาล

พ่อต้องใช้รถเข็นอย่างน้อยหนึ่งเดือน การซื้อของใหม่ดูจะไม่คุ้มค่าเท่าไรนัก การซื้อรุ่นธรรมดามือสองหมายความว่าเมื่อใช้งานเสร็จแล้วเธอก็ยังสามารถนำไปขายต่อได้อีก

ยวี๋ชิงผู้เป็นแม่รับอาสาจัดการเรื่องนี้เอง เพราะอย่างไรเสียเธอก็รู้สึกเบื่อที่ต้องนั่งเฝ้าอยู่แต่ในโรงพยาบาล เย่ไน่จึงขอตัวกลับไปได้อย่างสบายใจ