บทที่ 5 เพื่อตนเอง

บทที่ 5 เพื่อตนเอง

เมื่อกลับถึงบ้าน เย่ไนเริ่มทำงานบ้านเป็นอย่างแรก ทั้งกวาดและถูพื้นจนสะอาดสะอ้าน ครั้นรอจนพื้นแห้งสนิท เธอก็เอนกายลงกับพื้นเพื่อทำซิทอัพและวิดพื้น

ในยุคสมัยนี้ ทุกคนต่างหันมาให้ความสำคัญกับการออกกำลังกายอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ไม่ใช่เพื่อเหตุผลอื่นใด แต่เพื่อให้มั่นใจว่าเมื่อภัยอันตรายมาเยือน พวกเขาจะสามารถวิ่งได้เร็วกว่าผู้อื่นเพื่อเอาชีวิตรอด

หลังจากออกกำลังกายภายในบ้านเสร็จสิ้น เธอเปลี่ยนรองเท้า คว้าเชือกกระโดด แล้วออกไปฝึกซ้อมต่อที่โถงทางเดินด้านนอก เธอเริ่มกระโดดเชือกถึงสองพันครั้ง แต่ยังคงรู้สึกว่ามีพลังงานเหลือเฟือ จึงเดินลงไปข้างล่างเพื่อวิ่งรอบกำแพงหมู่บ้านอีกสองรอบ และโหนบาร์ออกกำลังกายต่ออีกครู่หนึ่ง

ภายในหมู่บ้านพอจะมีพื้นที่สีเขียวอยู่บ้าง นอกจากต้นไม้ไม่กี่ต้นแล้ว ยังมีดอกไม้ป่าและวัชพืชขึ้นอยู่ตามธรรมชาติ เย่ไนอาศัยช่วงที่วิ่งอยู่นั้นโปรยสปอร์ลงไปตามพื้นที่เหล่านี้

เธอไม่สามารถทดลองกับขยะสดในบ้านได้ การใช้พืชเหล่านี้จึงให้ผลลัพธ์ไม่ต่างกัน เธอจำเป็นต้องรีบหาคำตอบให้ได้ว่า เชื้อราของเธอนั้นมีประโยชน์ด้านอื่นอีกหรือไม่ นอกเหนือจากการย่อยสลายอินทรียวัตถุ

การตื่นรู้จะนำมาซึ่งความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของสมรรถภาพทางกาย ไม่ว่าจะเป็นพละกำลัง ความอดทน สายตา การได้ยิน การรับกลิ่น การรับรส หรือความเร็ว ซึ่งการแสดงออกจะแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล สำหรับเย่ไน ผลลัพธ์คือพลังจิตที่เหนือชั้นและสปอร์ขนาดเล็กระดับไมโคร เธอสามารถควบคุมและสั่งการสปอร์ทุกตัวที่ปล่อยออกมาได้อย่างง่ายดาย เพื่อให้พวกมันตกลงในตำแหน่งที่เธอต้องการอย่างแม่นยำ

สปอร์ที่ถูกปล่อยออกมาจมลงสู่ดิน เติบโตเป็นเส้นใยและรวมตัวกันเป็นกลุ่มก้อน พวกมันจะคอยย่อยสลายและเปลี่ยนอินทรียวัตถุในดินให้กลายเป็นพลังงานส่งกลับมาให้เธออย่างต่อเนื่อง ทำให้เธอรู้สึกกระปรี้กระเปร่าและมีพละกำลังล้นเหลืออยู่เสมอ

เมื่อเสร็จสิ้นภารกิจ เธอจึงกลับเข้าบ้านในจังหวะเดียวกับที่เหล่าน้องๆ ซึ่งออกไปวิ่งเล่นทั้งวันกลับมาพอดี เย่ไนรีบทำอาหารเย็นและกำชับให้เด็กๆ อยู่แต่ในบ้าน จากนั้นจึงห่ออาหารแล้วเร่งรีบมุ่งหน้าไปยังโรงพยาบาล

ผู้เป็นแม่จัดการธุระได้สำเร็จลุล่วง ข้างเตียงของผู้เป็นพ่อมีรถเข็นมือสองวางเตรียมไว้เรียบร้อย ทั้งสองคนต่างถือโทรศัพท์ เลื่อนดูคลิปวิดีโอสั้นพลางหัวเราะออกมาอย่างมีความสุข

เย่ไนเอ่ยทักทายพ่อแม่ วางกระติกน้ำร้อนลง แล้วนั่งลงที่ปลายเตียงเพื่อเฝ้าดูพวกท่านรับประทานอาหาร

ในช่วงเวลานี้ ผู้ป่วยรายอื่นในหอพักผู้ป่วยต่างก็เริ่มรับประทานอาหารเช่นกัน บรรดาญาติที่มาเฝ้าไข้เดินเข้าออกไปมา ทำให้บรรยากาศดูคึกคักขึ้นเล็กน้อย

เย่ไนรื่นั่งเงียบๆ อยู่ที่ปลายเตียง พลังจิตอันเหนือชั้นทำให้เธอสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่ามีใครบางคนจากด้านหลังเยื้องไปทางข้างกายคอยจ้องมองเธออยู่ตลอดเวลา ความรู้สึกนั้นทำให้เธออึดอัดเป็นอย่างมาก

เย่ไนหันขวับไปจ้องตอบทันที

เธอนึกว่ามันเป็นเพียงการปรายตาเตือนธรรมดา โดยไม่รู้เลยว่าในสายตานั้นแฝงไปด้วยการโจมตีทางจิต อีกฝ่ายซึ่งเป็นเพียงคนธรรมดาถึงกับชะงักงันด้วยสายตานั้น ความรู้สึกลนลานและอึดอัดตีตื้นขึ้นมาจนแทบหายใจไม่ออก

ด้วยความขวัญเสีย อีกฝ่ายจึงรีบเบือนหน้าหนี ไม่กล้าหันมามองอีก แต่กระนั้นก็ยังไม่ยอมถอดใจ แอบวางแผนในใจว่าหลังจากเย่ไนกลับไปแล้ว จะลองหยั่งเชิงพวกพ่อแม่ดู เผื่อจะได้ค่าแนะนำตัวสาวงามสักหน่อย เด็กสาวที่ตัวสูงและคล่องแคล่วเช่นนี้เป็นที่ต้องการอย่างมากในตลาดนัดดูตัว การได้แต่งงานกับเธอหมายถึงจะมีคนมาจัดการงานบ้านทุกอย่าง ส่วนเรื่องความพยศนั้นไม่ใช่ปัญหา เด็กสาววัยนี้ต่อให้ดุแค่ไหนก็แค่แสร้งทำไปอย่างนั้น ไม่ได้มีพิษสงอะไรจริงจัง พอได้เจอผู้ชายที่ดุดันกว่า เดี๋ยวก็รู้จักเชื่อฟังไปเอง

เย่ไนจ้องมองเพียงครั้งเดียวแล้วหันกลับมา แม้จะไม่มีสายตาคอยจ้องจับผิดแล้ว แต่เธอยังคงรู้สึกเย็นเยียบที่แผ่นหลัง ราวกับมีเจตนาร้ายบางอย่างกำลังก่อตัวขึ้น

พลังจิตของเธอถูกปลดปล่อยออกมาโดยไม่รู้ตัว มันแผ่ซ่านไปทั่วหอพักผู้ป่วย และล็อกเป้าหมายไปที่ญาติคนเดิมที่อยู่ด้านหลังเยื้องไปทางข้างกายได้อย่างแม่นยำ

เย่ไนเม้มริมฝีปาก เธอไม่อาจอดทนต่อเรื่องนี้ได้เลย หลังจากที่เธอเตือนด้วยสายตาไปแล้ว อีกฝ่ายยังไม่สำนึก แถมยังกล้าคิดอกุศลเช่นนั้นอีก

นิ้วมือของเธอขยับเพียงเล็กน้อย ปล่อยสปอร์ออกมาเจ็ดถึงแปดตัว ภายใต้การควบคุมของเธอ พวกมันร่วงหล่นลงบนตัวคนผู้นั้นและซึมเข้าสู่ร่างกายทันทีที่สัมผัสผิวหนัง

เย่ไนไม่รู้สึกผิดแม้แต่น้อย คนน่ารำคาญผู้นี้หาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ นี่จึงเป็นโอกาสอันดีที่จะได้ทดสอบอานุภาพของเชื้อรากับมนุษย์ที่ยังมีชีวิตอยู่

หลังจากปล่อยสปอร์เสร็จ เธอก็นั่งรอให้พ่อแม่ทานอาหารจนอิ่ม กลับมาสวมบทบาทเด็กสาวผู้นอบน้อมและเรียบร้อยอีกครั้ง

ขณะที่นั่งว่างอยู่นั้น ความคิดในหัวก็แล่นพล่าน เธอพลันนึกถึงความหมายของเข็มกลัดผู้ตื่นรู้ขึ้นมาได้ มันคงมีไว้เพื่อปกป้องคนธรรมดา ให้คนจดจำได้จากเข็มกลัด จะได้ไม่ไปหาเรื่องผู้ตื่นรู้เล่นๆ เพราะไม่มีทางรู้เลยว่าจะต้องเผชิญกับการล้างแค้นรูปแบบไหน

เย่ไนให้กำลังใจตัวเองอย่างเย็นชา ตอนนี้เธอคือผู้ตื่นรู้แล้ว เธอมีพ่อแม่และน้องๆ ที่ต้องดูแลที่บ้าน แม้จะยังมีความเห็นอกเห็นใจคนธรรมดาอยู่บ้าง แต่เธอไม่อาจใช้ชีวิตในสังคมด้วยความคิดแบบคนธรรมดาได้อีกต่อไป

พูดง่ายๆ ก็คือ อดีตก็ส่วนอดีต แต่ตอนนี้เธอคือตัวประหลาดคนหนึ่ง

กว่าครึ่งชั่วโมงต่อมา เย่ไนจึงเดินทางกลับบ้านพร้อมกระติกน้ำร้อนที่ว่างเปล่า

ค่ำคืนนั้น หลังจากจัดแจงให้น้องๆ ผลัดกันอาบน้ำเสร็จ เธอก็เฝ้ารอจนเครื่องซักผ้าทำงานเสร็จสิ้น เป็นเวลาเดียวกับที่ อวี๋ชิง ผู้เป็นแม่กลับมาจากโรงพยาบาล อวี๋ชิงไล่เด็กน้อยทั้งสามคนไปนอน แล้วเรียกบุตรสาวคนโตมาหารือเรื่องการไปรับพ่อออกจากโรงพยาบาลในวันพรุ่งนี้

"แม่คะ พรุ่งนี้วันจันทร์ หนูต้องไปโรงเรียน"

"เมื่อวานตอนทดสอบการตื่นรู้ แกไม่เห็นพูดอะไรเลย ผลออกมาเป็นยังไง สรุปว่าแกไม่ตื่นรู้ใช่ไหม"

"ค่ะ"

"งั้นก็ตกลงตามนี้ พรุ่งนี้ไปโรงเรียนเพื่อเขียนใบลาออกซะ แล้วค่อยไปเจอกันที่โรงพยาบาลเพื่อรับพ่อแกกลับบ้าน"

อวี๋ชิงมีท่าทางสงบ นิ่ง ตั้งแต่ต้นเธอไม่ได้คาดหวังกับการตื่นรู้ของลูกสาวคนโตมากนัก ทั้งฝั่งครอบครัวเธอและสามีไม่เคยมีใครเป็นผู้ตื่นรู้มากก่อน เธอจึงคิดว่าโอกาสที่จะเกิดขึ้นกับครอบครัวตัวเองนั้นริบหรี่เหลือเกิน

"ตกลงค่ะ" เย่ไนไม่คัดค้าน การจัดการของแม่ถือว่ายอมรับได้ "ขอเงินซื้อโทรศัพท์ด้วยค่ะ หนูจะเอาไว้หางานทำ"

"พ่อแกขาหัก แกควรอยู่บ้านดูแลพ่อก่อน"

"หนูจะดูแลอะไรได้คะ พ่อยังกินได้ดื่มได้เอง หนูต้องไปเปลี่ยนผ้าอ้อมให้เหรอ หรือต้องล้างก้นให้ด้วย สิ่งนั้นของพ่อมันน่าดูน่าชมขนาดนั้นเลยเหรอคะ แม่ถึงอยากให้หนูไปมองไปจับด้วยน่ะ"

"พูดจาอะไรของแกน่ะ ไม่รู้จักอายบ้างหรือไง..." อวี๋ชิงระเบิดอารมณ์ออกมาด้วยความลนลาน คำพูดพวกนี้คือสิ่งที่เด็กสาวที่เพิ่งบรรลุนิติภาวะควรพูดอย่างนั้นหรือ

"ก็แม่เพิ่งพูดเองนี่คะ ให้หนูอยู่บ้านดูแลพ่อ ดูแลอะไรล่ะคะ แค่จัดการเรื่องอาหารการกินอย่างเดียวเหรอ เรื่องอื่นไม่เกี่ยวใช่ไหม จะปล่อยให้พ่อลำบากตอนถ่ายหนักถ่ายเบาหรือยังไง ถ้าเป็นอย่างนั้นหนูก็อยู่บ้านได้ค่ะ"

เย่ไนผายมือออกด้วยสีหน้าซื่อตรง ยืนกรานไม่ยอมรับว่าตนเองเป็นต้นเหตุที่ทำให้แม่สติหลุด

"แต่พ่อแกใช้ขาไม่ได้ เราจะทิ้งบ้านไว้โดยไม่มีคนอยู่ไม่ได้หรอกนะ"

"แล้วแม่จะให้ทำยังไงคะ พ่อบาดเจ็บอยู่ที่บ้าน เงินเดือนจะถูกหักไหม ส่วนหนู ตั้งแต่เดือนพฤษภาคมเป็นต้นไปก็จะไม่ได้เงินอุดหนุนผู้เยาว์แล้ว แต่ค่าใช้จ่ายรายเดือนของหนูไม่ได้ลดลงเลยแม้แต่เซนต์เดียว ถ้าหนูไม่ไปหางานทำ แม่เต็มใจจะเลี้ยงหนูไหมล่ะคะ"

อวี๋ชิงที่เพิ่งระเบิดอารมณ์ไปเมื่อครู่กลับเงียบกริบ ครอบครัวต้องใช้เงินทุกย่างก้าว เธอควรจะเมินเฉยต่อบุตรสาวคนโตในฐานะแรงงานแล้วกักตัวไว้ทำงานบ้านอย่างนั้นหรือ นี่เป็นคำถามที่ยากจะตอบจริงๆ

เย่หยู ผู้เป็นสามี ตกจากนั่งร้านขณะทำงาน ถือเป็นอุบัติเหตุจากการทำงาน ค่ารักษาพยาบาลทั้งหมดจึงมีประกันคุ้มครองแรงงานจ่ายให้ พวกเขาไม่ต้องเสียเงินสักเซนต์เดียว สหภาพแรงงานของบริษัทมอบเงินค่าบำรุงร่างกายให้ตอนมาเยี่ยม แต่ในช่วงพักฟื้น บริษัทจะจ่ายเพียงเงินเดือนพื้นฐานแปดร้อยหยวนเท่านั้น แถมลูกสาวคนโตก็เป็นผู้ใหญ่แล้ว จึงไม่ได้รับเงินช่วยเหลืออีกต่อไป

รายได้ลดลง แต่ค่าครองชีพกลับเพิ่มสูงขึ้นในเวลาเดียวกัน มันดูสมเหตุสมผลที่ลูกสาวคนโตจะออกไปหางานทำ แต่การทิ้งสามีที่บาดเจ็บไว้ลำพังก็ทำให้เธอไม่สบายใจเช่นกัน

"ขอแม่คิดดูก่อนแล้วกัน"

"งั้นก็เอาเงินมาซื้อโทรศัพท์ให้หนูก่อนค่ะ" เย่ไนแบมือขอเงิน

"จะรีบไปไหน รอพรุ่งนี้ไม่ได้หรือไง"

"แม่ไม่มีเงินสดติดตัวถึงพันหยวนเลยเหรอคะ"

"ทำไมต้องตั้งพันนึง แกซื้อแค่โทรศัพท์สำหรับนักเรียนกับซิมการ์ด ทำไมมันแพงขนาดนั้น"

"หนูไม่ขอสองพันก็บุญแล้วค่ะ นอกจากชุดนักเรียนสองชุดนี้ หนูไม่มีเสื้อผ้าดีๆ ใส่เลยสักชุด ชุดนักเรียนมันก็เริ่มบางแล้ว แม่ไม่เคยสังเกตเลยเหรอคะว่ามันมองเห็นกางเกงในทะลุผ่านกางเกงพละออกมาแล้ว"

เย่ไนตบแก้มตัวเองเบาๆ

"แม่ยากให้หนูมีศักดิ์ศรีบ้างไหมคะ ทุกวันนี้หนูแทบจะแก้ผ้าเดินอยู่แล้ว จะเหลือศักดิ์ศรีที่ไหนอีก"