บทที่ 31 - ซูฟาน: ความจริงผมกะจะปฏิเสธ แต่เธอให้มากเกินไป
บทที่ 31 - ซูฟาน: ความจริงผมกะจะปฏิเสธ แต่เธอให้มากเกินไป
บทที่ 31 - ซูฟาน: ความจริงผมกะจะปฏิเสธ แต่เธอให้มากเกินไป
ซูฟานรับรู้ถึงนิสัยหัวรั้นของนักสืบได้ชัดเจนยิ่งขึ้นอีกครั้ง
แค่เรื่องตามจับเจมี่จนถึงเมืองเรเวนส์แฟร์ยังไม่พอ แม้แต่เรื่องจอมขมังเวทย์วูดูที่ตายไปแล้วสองคนนั้น เขายังอุตส่าห์ตามสืบไปจนถึงอีกรัฐหนึ่ง
“ที่คุณมาหาผมครั้งนี้ คือตั้งใจจะมาเล่าเรื่องพวกนี้ให้ฟังโดยเฉพาะเลยเหรอ?”
ซูฟานพูดอย่างเพลียใจเล็กน้อย แต่ในมือยังคงส่งถ้วยน้ำชาไปให้อีกฝ่าย
อย่างน้อยก็ต้องรักษามารยาทในฐานะเจ้าบ้านเอาไว้บ้าง
“แน่นอนว่าไม่ใช่ครับ”
นักสืบรับน้ำชาอุ่นๆ ไปจิบเพื่อแก้กระหายก่อนจะพูดต่อ
“คุณทายสิว่าระหว่างที่ผมทำคดี ผมได้เจอใคร?”
“...จะพูดก็รีบพูดมาเถอะ”
เมื่อเห็นว่าซูฟานไม่ยอมเล่นด้วย นักสืบจึงล้มเลิกความคิดที่จะแหย่เล่น เขาถอนหายใจและเล่าต่อตามตรง
“เจมี่น่ะครับ”
“เขาก็ไปที่รัฐลุยเซียนาด้วยเหรอ?”
“เปล่าครับ ตั้งแต่เขาออกจากเมืองเรเวนส์แฟร์ เขาก็เริ่มออกเดินทางท่องเที่ยวไปเรื่อยๆ เห็นบอกว่าเพิ่งกลับมาทำธุระบางอย่างช่วงนี้พอดี”
“พวกเราเจอกันระหว่างทางพอดี เลยได้คุยกันนิดหน่อย”
นักสืบหยุดเว้นจังหวะครู่หนึ่ง ก่อนจะทำท่าทางลับลมคมใน
“ผมเดาว่าเขาคงเจอเรื่องที่แก้เองไม่ได้ เลยกลับมาหาคุณแน่ๆ”
คำพูดของนักสืบทำให้ซูฟานเริ่มฉุกคิด
แมรี่ ชอว์ ก็ไม่อยู่แล้ว คำสาปตระกูลแอชเชนก็ถูกถอนไปแล้ว ไม่น่าจะเกี่ยวข้องกับเรื่องลี้ลับอะไรได้อีก
เว้นแต่ว่า จะเป็นคนรู้จักที่สนิทกับเขา
ในระหว่างที่ซูฟานกำลังครุ่นคิด โทรศัพท์ของนักสืบก็ดังขึ้น
ฝ่ายหลังกดรับสายพลางตอบรับเป็นระยะ สีหน้าค่อยๆ ปรากฏความยินดีออกมา
หลังจากวางสายด้วยความอารมณ์ดี นักสืบก็เผยรอยยิ้มกว้าง
“เบื้องบนพอใจมากกับปฏิบัติการช่วยเหลือที่สถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าครั้งนี้ พวกเขาโทรมาชมเชยสถานีตำรวจของเรา และยังระบุชื่อชมเชยผมเป็นพิเศษด้วย!”
เมื่อมีความสุข อารมณ์ก็ย่อมเบิกบาน นักสืบในตอนนี้เรียกได้ว่าหน้าบานจนเก็บอาการไม่อยู่
“ยินดีด้วยนะครับ”
“น่าเสียดายที่ผมจะพูดเรื่องวิชาวูดูยังไงเบื้องบนก็ไม่ยอมเชื่อ ไม่อย่างนั้นคงได้โฆษณาผลงานของคุณ และช่วยประชาสัมพันธ์ร้านขายของเก่าของคุณไปในตัวด้วย”
นักสืบพูดด้วยสีหน้าเสียดาย
หลังจากถอนหายใจทิ้งอยู่อีกพักหนึ่ง นักสืบก็ลุกขึ้นจากเก้าอี้
“ที่สถานียังมีงานต้องไปจัดการ ผมขอตัวก่อนแล้วกัน”
เขาโบกมือลาซูฟานก่อนจะผลักประตูเดินออกจากร้านไป
ฝ่ายหลังเมื่อไม่มีอะไรทำ จึงเริ่มพลิกอ่าน 《คัมภีร์รวบรวมยันต์》 ต่อไป
【คุณได้ศึกษาคัมภีร์รวบรวมยันต์ เริ่มมีความคุ้นเคยกับยันต์ที่จารึกไว้ภายใน ความชำนาญในการเขียนยันต์เพิ่มขึ้น ความเร็วในการเขียนเพิ่มขึ้น】
เสียงแจ้งเตือนที่ดังขึ้นในสมองเป็นระยะไม่ได้รบกวนสมาธิของซูฟานเลยสักนิด
ในการต่อสู้ครั้งก่อน ซูฟานพบว่าวิธีการรับมือศัตรูของเขายังไม่หลากหลายพอ
วิชาอวี้เฟิงทำลายพิธีกรรมวูดูได้จริง แต่มันใช้เพียงแรงดิบๆ เท่านั้น
ถ้าตอนนั้นเขาเขียน "ยันต์สะกดมาร" เป็น บางทีอาจจะไม่ต้องเปลืองพลังชี่มากขนาดนั้นก็ได้
การใช้พลังที่เหนือกว่าเข้าข่มน่ะมันง่ายก็จริง แต่มันก็เหนื่อยจริงๆ นั่นแหละ
หลังจากศึกษามาหลายวัน ยันต์ที่ซูฟานเชี่ยวชาญก็เพิ่มขึ้นไม่น้อย ประกอบกับการหมั่นฝึกซ้อมเขียนอยู่บ่อยครั้ง อัตราความล้มเหลวจึงลดลงจนเหลือไม่ถึงหนึ่งในสิบ เรียกได้ว่าได้ผลลัพธ์ที่คุ้มค่ามาก
ในขณะที่ซูฟานจบการฝึกเขียนยันต์ในวันนี้และเตรียมจะอ่าน 《หวงถิงจิง》 ต่อ ประตูร้านขายของเก่าก็ถูกผลักเปิดออกอีกครั้ง
เขาเงยหน้าขึ้นมอง และเห็นใบหน้าที่แสนคุ้นเคยของเจมี่
“ซู”
เจมี่ทักทายสั้นๆ ก่อนจะเดินเข้ามานั่งลงตรงหน้าซูฟานอย่างคุ้นเคย
“ถูกนักสืบทายแม่นจริงๆ ด้วยเหรอเนี่ย?”
ซูฟานเห็นท่าทางอึกอักของอีกฝ่ายจึงถามขึ้นด้วยความสงสัย
“ซู ที่ผมมาหาครั้งนี้ ความจริงคืออยากรบกวนให้คุณช่วยอะไรหน่อย... คุณก็รู้ เรื่องแนวๆ นั้นแหละครับ...”
“อย่าบอกนะว่าคุณโดนผีตามรังควานอีกแล้ว”
โดนผีหลอกซ้ำซากขนาดนี้ ไอ้หมอนี่มีร่างกายพิเศษอะไรหรือเปล่านะ
วันหลังคงต้องเปิดตำรา "จื่อเวยโต่วซู่" มาผูกดวงชะตาดูให้รู้เรื่องหน่อยแล้วล่ะ
“ไม่ใช่ผมหรอกครับ แต่เป็นเพื่อนที่ผมรู้จักคนหนึ่ง ตอนนี้เธอเจอเรื่องที่แย่มาก สภาพดูคล้ายกับผมตอนนั้นไม่มีผิด”
เจมี่ดูมีท่าทางลำบากใจ
การหายหน้าไปนานแล้วพอกลับมาเจอกันก็มาขอให้ช่วยงานเลยมันดูไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไหร่
แต่พอเจอเรื่องแบบนี้ คนแรกที่เขานึกถึงก็มีแค่ซูฟานเท่านั้น
“ลองเล่ามาสิ”
ซูฟานส่งสัญญาณให้เจมี่อธิบายรายละเอียด
ทว่าเจมี่กลับทำท่าอึกอักเล็กน้อย
“ผมเซ็นสัญญาเก็บความลับไว้น่ะครับ รายละเอียดทั้งหมดคงต้องรอให้ถึงที่นั่นก่อนผมถึงจะบอกคุณได้”
“แต่ไม่ต้องห่วงนะครับ ผมบอกทางนั้นไว้แล้วว่างานนี้ช่วยฟรีไม่ได้ ทางนั้นก็ตกลงทันทีครับ เรื่องกินอยู่และการเดินทางทางผู้ว่าจ้างจะรับผิดชอบทั้งหมด”
“และยังสัญญาด้วยว่าถ้าแก้ปัญหาได้ จะมีค่าตอบแทนก้อนใหญ่ให้แน่นอน”
ซูฟานเริ่มรู้สึกสนใจขึ้นมา
ก่อนหน้านี้เจมี่ให้ค่าตอบแทนเขาถึงสองแสนดอลลาร์ ซึ่งเขามั่นใจว่าทางผู้ว่าจ้างต้องรู้เรื่องนี้แน่ๆ
ในเมื่อมีบรรทัดฐานขนาดนี้แล้วยังกล้าบอกว่าจะมีค่าตอบแทนก้อนใหญ่อีก แสดงว่าฐานะทางการเงินคงไม่ธรรมดา
แถมยังทำตัวลึกลับแบบนี้ ดูท่าจะเป็นบุคคลสาธารณะสินะ
อย่างไรก็ตาม การที่ไม่รู้อะไรเลยแบบนี้มันก็เสียเปรียบเกินไป ไม่แน่ว่าอาจจะไปรับงานที่ยุ่งยากเข้าก็ได้
โลกของหนังคยองขวัญไม่ได้มีแค่ผีอาฆาต บางส่วนยังไปพัวพันกับพวกเทพมารนอกรีตอีกด้วย
ถึงซูฟานจะมั่นใจในตัวเอง แต่เขาก็ไม่ได้รับงานแบบสุ่มสี่สุ่มห้า
ในขณะที่ซูฟานกำลังครุ่นคิด เจมี่ก็ยื่นเช็คใบหนึ่งมาตรงหน้า
“นี่คือเงินมัดจำครับ”
พอเหลือบมองตัวเลขบนเช็ค ซูฟานก็กระแอมออกมาคำหนึ่ง
มีคำกล่าวที่ว่า เงินจ้างผีโม่แป้งได้จริงๆ
ความจริงเขาก็กะจะปฏิเสธอยู่หรอก แต่เธอให้มากเกินไปจริงๆ
“เอาอย่างนั้นก็ได้ ผมจะลองไปดูสักหน่อยแล้วกัน”
“จะออกเดินทางเมื่อไหร่ดีครับ?”
เมื่อเห็นซูฟานตอบตกลง เจมี่ก็ดูตื่นเต้นมาก
“ตอนนี้เลยก็ได้ครับ!”
...
ข้อสันนิษฐานของซูฟานนั้นถูกต้อง
สถานที่ที่ผู้ว่าจ้างอยู่นั้น ตั้งอยู่ในย่านฮอลลีวูดพอดิบพอดี
ดูท่าจะเป็นคนในวงการภาพยนตร์จริงๆ ด้วย
หลังจากขับรถผ่านถนนหลายสาย เจมี่ก็พาซูฟานมาถึงย่านที่อยู่อาศัยแห่งหนึ่ง
ซูฟานที่นั่งอยู่ที่เบาะหลังมองเห็นบ้านหลังหนึ่งที่มีคนล้อมรอบไว้จนหนาตามาแต่ไกล
เห็นได้ชัดว่ามีกองถ่ายกำลังทำงานอยู่ที่นั่น
และรถของเจมี่ก็มุ่งหน้าไปยังกองถ่ายนั้นอย่างไม่ต้องสงสัย
หลังจากทั้งคู่ลงจากรถ เจมี่ก็พาซูฟานมาที่คาเฟ่แห่งหนึ่ง
ทันทีที่ก้าวเข้าไป กลิ่นหอมกรุ่นของกาแฟก็พุ่งเข้าปะทะจมูก
พื้นที่ในคาเฟ่ไม่ได้ใหญ่นัก แต่การตกแต่งและจัดวางสิ่งของดูใส่ใจมาก ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว
ไม่นานนัก ซูฟานก็สังเกตเห็นหญิงสาวคนหนึ่งที่นั่งอยู่ตรงมุมร้าน เธอกำลังโบกมือมาทางนี้
“เจมี่! ทางนี้!”
เมื่อเห็นหญิงสาวคนนั้น เจมี่ก็รีบก้าวเข้าไปหาและสวมกอดทักทายกันครู่หนึ่ง
“นี่คือคุณซูฟาน ปรมาจารย์ที่ผมเคยเล่าให้ฟังครับ”
เมื่อได้ยินคำว่า "ปรมาจารย์" ซูฟานก็รู้สึกแปลกๆ ในใจอยู่บ้าง แต่ภายนอกยังคงนิ่งเฉย
หญิงสาวคนนั้นหันมามองซูฟานด้วยสีหน้าประหลาดใจอย่างยิ่ง
ตอนที่เจมี่บอกว่าจะแนะนำปรมาจารย์มาช่วยแก้ปัญหา เธอคิดว่าเป็นบาทหลวงแก่ๆ เสียอีก
นึกไม่ถึงว่าจะเป็นชายหนุ่มชาวจีนที่ดูอ่อนเยาว์ขนาดนี้
“ซูฟาน นี่คือเพื่อนสนิทของผม เรเชล เดอเลน ครับ”
(จบแล้ว)