บทที่ 32 - วิญญาณร้ายในฝัน ไร้หนทางหนี!

บทที่ 32 - วิญญาณร้ายในฝัน ไร้หนทางหนี!

“สวัสดีค่ะ ปรมาจารย์ซูฟาน ยินดีที่ได้พบนะคะ”

เรเชลทักทายตามมารยาท

ในขณะที่เธอกำลังแอบสำรวจซูฟานเงียบๆ ซูฟานเองก็กำลังสังเกตเธออยู่เช่นกัน

เรเชลไม่ได้จัดว่าเป็นคนสวยโดดเด่นอะไร แค่หน้าตาธรรมดาทั่วไป

แต่ภาพรวมของเธอกลับให้ความรู้สึกว่าเป็นผู้หญิงเก่งที่ทำงานคล่องแคล่ว

เธอสวมชุดสูทผู้หญิงเข้าชุดกับรองเท้าส้นสูง การแต่งหน้าดูพอเหมาะพอดี ช่วยเพิ่มคะแนนความประทับใจได้ไม่น้อย

แต่ซูฟานกลับสังเกตเห็นว่า ใต้ตาของเธอมีรอยคล้ำที่แป้งรองพื้นก็ปิดไม่มิด ในขณะเดียวกันดวงตาของเธอก็มีเส้นเลือดฝอยปรากฏออกมา

เห็นได้ชัดว่าในช่วงนี้เรเชลพักผ่อนไม่เพียงพออย่างหนัก

นี่คือหนึ่งในลักษณะเด่นของคนที่ถูก "สิ่งไม่สะอาด" ตามรังควาน

หลังจากทั้งคู่จับมือทักทายกันเสร็จ ก็นั่งลงคุยกัน

“เวลาค่อนข้างกระชั้นชิด ฉันเลยหาได้แค่ร้านกาแฟแบบนี้มาต้อนรับปรมาจารย์น่ะค่ะ”

“ผมสนใจเรื่องเหตุการณ์ที่พวกคุณเจอมากกว่าเรื่องการต้อนรับน่ะครับ”

ซูฟานไม่ค่อยชอบพิธีรีตองที่ยุ่งยาก การตัดเข้าเรื่องเลยจึงเป็นเรื่องดี

ในระหว่างที่ทั้งสองคุยกัน พนักงานก็ยกกาแฟสามแก้วมาเสิร์ฟ

“เอสเปรสโซ มอคค่า และคาปูชิโน่ ได้แล้วค่ะ เชิญดื่มนะคะ”

“ขอบคุณค่ะ”

หลังจากรับเอสเปรสโซมา เรเชลก็ยกดื่มอึกใหญ่ทันที

ใช่ครับ ใช้คำว่า "กรอกลงคอ" เลยล่ะ

กาแฟที่ทั้งขมและมีปริมาณน้อยแบบนี้ ปกติลูกค้าจะค่อยๆ ละเมียดละไมจิบ แต่เรเชลกลับดื่มเหมือนดื่มน้ำเปล่า ดูทะมัดทะแมงมาก

หลังจากปาดมุมปากแล้ว เรเชลก็พูดต่อ

“ความจริงแล้ว คนที่ว่าจ้างปรมาจารย์ซูฟานไม่ใช่ฉันหรอกค่ะ แต่เป็นดาราสาวที่ฉันดูแลอยู่ — คุณแอน แฮทธาเวย์ ค่ะ”

ถึงแม้ก่อนหน้านี้จะเดาไว้แล้วว่าผู้ว่าจ้างน่าจะเป็นดาราบางคน แต่พอได้ยินชื่อนี้ ซูฟานก็ยังแอบประหลาดใจอยู่บ้าง

แอน แฮทธาเวย์ เข้าสู่วงการบันเทิงตั้งแต่อายุ 17 พออายุ 19 ก็ได้รับรางวัลจากเรื่อง 《The Princess Diaries》 จนมีชื่อเสียงโด่งดังและก้าวเข้าสู่สายตาของมหาชน

ในตอนนี้ถึงแม้เธอนะยังมีชั่วโมงบินไม่สูงนัก แต่ในฮอลลีวูดเธอก็ถือว่าเป็นหนึ่งในนักแสดงรุ่นเยาว์ไม่กี่คนที่ผู้คนจำชื่อได้แม่นยำ

ที่แท้ คนที่เจอดีก็คือเธอนี่เอง

“ตอนนี้เธอกำลังถ่ายหนังอยู่ที่นั่นน่ะค่ะ เพียงแต่ว่า...”

เสียงตวาดด่าที่ดังแว่วมาเป็นระยะ สื่อสัญญาณให้รู้ว่าการถ่ายทำเป็นไปอย่างไม่ราบรื่นนัก

เรเชลจึงเผยรอยยิ้มขื่นออกมา

“เล่าทุกอย่างที่คุณรู้ให้ผมฟังหน่อยครับ”

“ได้ค่ะ”

จากการบอกเล่าของเรเชล ซูฟานก็เรียบเรียงเรื่องราวคร่าวๆ ได้ในเวลาอันรวดเร็ว

หลังจากเริ่มมีชื่อเสียงในวงการ แอน แฮทธาเวย์ ก็เริ่มรับงานตามปกติ

ด้วยฝีมือการแสดงที่ใช้ได้บวกกับรูปร่างหน้าตาที่เป็นต่อ ทำให้เธอได้รับข้อเสนอให้เล่นหนังมากมายในเวลาอันสั้น

ทุกอย่างดำเนินไปอย่างเป็นระบบระเบียบ ทว่าจู่ๆ เรื่องประหลาดก็เกิดขึ้น

ตั้งแต่วันหนึ่งที่เธอเริ่มเข้ากองถ่าย คุณภาพการนอนของแอนก็ย่ำแย่ลงอย่างหนัก เธอมักจะสะดุ้งตื่นขึ้นมาก่อนเวลาเสมอ

เวลาพักผ่อนในแต่ละวันของเธอเหลือไม่ถึงหกชั่วโมงด้วยซ้ำ

หลังจากที่เธอต้องสะดุ้งตื่นจากฝันร้ายมานับครั้งไม่ถ้วน ในที่สุดเธอก็ทนไม่ไหวและไปหาเรเชล

ที่แท้ ในช่วงนี้เธอฝันร้ายเรื่องเดิมซ้ำๆ มาโดยตลอด

ในฝันนั้น แอนสวมชุดนอนและยืนเท้าเปล่าอยู่บนถนนในเมืองที่มืดมิด รอบกายเงียบงัน เย็นเยือก และอับชื้น

ท่ามกลางความมืด มีเงาประหลาดที่บิดเบี้ยวสายหนึ่ง ค่อยๆ ขยับเข้ามาใกล้เธอจากทางด้านหลัง

ยิ่งเวลาผ่านไปในแต่ละคืน เงานั้นก็ยิ่งขยับเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ

แอนในฝันไม่สามารถขยับตัวได้เลย เธอทำได้เพียงตัวสั่นเทามองดูเงาดำบนพื้นค่อยๆ กลืนกินร่างของเธอไปทีละนิด

หลังจากฟังคำบอกเล่า เรเชลตอนแรกคิดว่าเป็นเพียงฝันร้ายทั่วไป จึงได้แต่ปลอบใจและช่วยติดต่อจิตแพทย์ให้มาช่วยรักษา

แต่ทว่าอาการนอนไม่หลับของแอนกลับไม่ดีขึ้นเลย ตรงกันข้ามมันกลับยิ่งรุนแรงขึ้น

จนในตอนหลัง เนื่องจากขาดการพักผ่อนอย่างรุนแรง สภาพจิตใจของแอนจึงเริ่มไม่มั่นคง ดูเหนื่อยล้าและทรุดโทรมมาก

เรเชลเห็นแล้วก็ร้อนใจยิ่งนัก สิ่งเดียวที่เธอทำได้คืออธิษฐานขอให้แอนหายดี เธอถึงขั้นรู้สึกว่าต่อให้ต้องแลกด้วยอะไรเธอก็ยอม

ผลลัพธ์คือในคืนนั้นเอง เธอก็เริ่มฝันร้ายแบบเดียวกับแอน

แถมเธอยังสามารถมองเห็นกันและกันได้ในฝันด้วย

คนทั้งสองยืนกุมมือกันอยู่บนถนนที่มืดมิด ราวกับลูกแกะที่ถูกมัดไว้รอวันประหาร รอคอยความตายที่กำลังคืบคลานเข้ามา

“คุณคิดแบบนั้นในใจ แล้วยังพูดมันออกมาด้วยเหรอครับ?”

ซูฟานขัดจังหวะการเล่าของเรเชล

ฝ่ายหลังไม่นึกว่าซูฟานจะเปิดปากพูดในตอนนี้ เธออึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบตามความจริง

“ใช่ค่ะ เป็นแบบนั้นเลย”

“งั้นก็ไม่แปลกหรอกครับ ที่ไอ้สิ่งนั้นมันจะตามมาเกาะคุณด้วย”

ซูฟานเปิดวิชาทงโยวขึ้นมาอีกครั้ง

ครั้งนี้ เขามองเห็นอะไรบางอย่างมากขึ้น

ไอดำที่อยู่บนตัวของเรเชลนั้นมีลักษณะเดียวกับเจมี่ตอนที่ถูกแมรี่ ชอว์ ตามรังควานไม่มีผิด แต่ระดับความเข้มข้นนั้นต่างกันคนละเรื่องเลย

เจมี่ในตอนนั้นคือไอดำปกคลุมทั่วตัว แต่เรเชลในตอนนี้เรียกได้ว่าถูกไอดำพันธนาการไว้ทุกสัดส่วน

“มันเป็นแบบนี้เองเหรอครับ?!”

เจมี่อุทานด้วยความตกใจ

เรเชลถอนหายใจ

“มาถึงขั้นนี้แล้ว พูดอะไรไปก็ไม่มีประโยชน์แล้วล่ะค่ะ”

“ฉันกับแอนกลัวกันมากแต่ก็ทำอะไรไม่ได้เลย ได้แต่ปลอบกันเองว่ามันก็แค่ฝันร้ายที่ไร้สาระเท่านั้น”

“แต่ไม่นานนัก พวกเราก็พบว่าเรื่องมันไม่ได้ง่ายขนาดนั้นค่ะ”

จู่ๆ เรเชลก็หยุดเล่า ดูเหมือนเธอจะนึกถึงความทรงจำที่น่าหวาดกลัวที่สุดขึ้นมาได้ จนร่างกายสั่นเทิ้มไปทั้งตัว

“สุดท้ายเงานั้นก็มาถึงข้างหลังพวกเราจนได้ แต่ดูเหมือนมันจะไม่ได้รีบร้อนฆ่าพวกเราทิ้ง”

“ฉันสัมผัสได้ชัดเจนว่ามันกำลังหายใจรดต้นคอฉันอยู่ และได้ยินเสียงหัวเราะที่ชั่วร้ายของมัน”

“ไม่รู้ทำไม จู่ๆ ฉันกับแอนก็ขยับตัวได้ขึ้นมา”

“พวกเราพากันวิ่งหนีสุดชีวิต แต่แอนดันพลาดท่าล้มลงตรงหัวมุมถนน เงานั้นมันตามมาทันพวกเราอย่างรวดเร็ว...”

“โชคดีที่คนในกองถ่ายมาปลุกพวกเราให้ตื่นเสียก่อน”

“ในตอนที่พวกเราถอนหายใจด้วยความโล่งอก แอนก็พบว่าที่เข่าของเธอมีแผลเพิ่มขึ้นมาจุดหนึ่ง”

สีหน้าของเรเชลซีดเผือดลงเรื่อยๆ น้ำเสียงก็เริ่มสั่นเครือ

“ฝันนั่น... มันคือเรื่องจริงค่ะ”

เจมี่ที่นั่งฟังอยู่ข้างๆ ถึงกับหายใจติดขัด

เขารู้แค่ว่าทั้งสองคนเจอเรื่องลี้ลับ แต่ไม่นึกเลยว่ามันจะอันตรายขนาดนี้!

เป็นวิญญาณร้ายที่สามารถลอบเข้าไปในความฝันได้งั้นเหรอ?!

มันน่ากลัวเกินไปแล้ว!

มิน่าล่ะ เรเชลถึงเอาแต่ดื่มกาแฟไม่หยุดแบบนี้...

นั่นก็เพราะเธอกลัวว่าถ้าหลับไป เธอจะต้องเผชิญหน้ากับวิญญาณร้ายตัวนั้นอีกครั้งน่ะสิ!

แต่นี่ก็ไม่ใช่ทางแก้ปัญหา คนเราถ้าไม่ได้นอนนานๆ สุดท้ายก็จะอ่อนแอจนเสียสติและตายไปในที่สุด!

“คุณจำรายละเอียดอื่นๆ ได้อีกไหมครับ? ไม่ได้เห็นหน้าตาจริงๆ ของมันเลยเหรอ?”

ซูฟานขมวดคิ้วถาม

“ไม่ค่ะ...”

“หลังจากนั้น พวกคุณก็ไม่ได้นอนอีกเลยเหรอครับ?”

เจมี่ถามด้วยความห่วงใย

“ไม่ค่ะ... พวกเราเคยเผลอหลับไป”

เรเชลส่ายหน้าช้าๆ ใบหน้าปรากฏความหวาดกลัวที่รุนแรงยิ่งกว่าเดิม

“แต่พวกเราลืมมันไปหมดแล้วค่ะ...”

“ลืมงั้นเหรอ?!”

เจมี่ไม่อยากจะเชื่อ

ฝันร้ายที่น่ากลัวขนาดนั้น ปกติพอตื่นขึ้นมามันจะกลายเป็นความทรงจำที่ฝังรากลึก

ทำไมถึงลืมได้ล่ะ?!

“ฉันเองก็ไม่รู้ว่าทำไมค่ะ... ความทรงจำเกี่ยวกับฝันร้ายพวกนั้นมันกำลังค่อยๆ หายไป...”

เรเชลบีบแก้วกาแฟในมือแน่นขึ้นเรื่อยๆ

“การนอนในช่วงหลังๆ มานี้ พอตื่นมาความจำก็เหลือเพียงความว่างเปล่า”

“ฉันถึงขั้นรู้สึกว่าเรื่องความจำในฝันที่เพิ่งเล่าให้คุณฟังเมื่อกี้ มันก็เริ่มจะเลือนลางลงแล้วเหมือนกัน”

“หลักฐานเดียวที่พิสูจน์ว่าพวกเราได้เข้าไปในความฝันอีกครั้ง ก็มีแค่สิ่งนี้ค่ะ...”

เรเชลวางแก้วกาแฟลง เธอเหยียดแขนออกแล้วแกะกระดุมข้อมือเสื้อเชิ้ตออก เผยให้เห็นผ้าพันแผลที่มีเลือดซึมออกมาอยู่ด้านล่าง

“ถ้าไม่ใช่เพราะแผลที่เพิ่มขึ้นตามร่างกาย ฉันก็คงไม่รู้เลยว่าตัวเองเผลอหลับไปตอนไหนบ้าง...”

ถึงแม้ความจำจะหายไป แต่ความหวาดกลัวได้ฝังลึกเข้าไปในกระดูกของเรเชลแล้ว

ความไม่รู้ ความตระหนก ความสั่นสะท้าน...

อารมณ์และการตอบสนองในแง่ลบถูกขยายออกไปอย่างไร้ขีดจำกัด ประกอบกับแรงกดดันจากการถ่ายทำที่ไม่ราบรื่นในโลกความจริง

ต้องบอกเลยว่า การที่เธอทนมาได้จนถึงตอนนี้ก็นับว่าเป็นปาฏิหาริย์แล้ว

เรเชลพยายามกลั้นน้ำตาไม่ให้ไหลออกมา แต่น้ำเสียงของเธอก็ยังคงสั่นเครืออย่างห้ามไม่ได้

“พวกเรา... ไม่มีทางหนีพ้นแล้วจริงๆ ค่ะ...”

(จบแล้ว)