บทที่ 26 - ตายตกตามกัน? เจ้าจงไปลงนรกอย่างสงบเถอะ
บทที่ 26 - ตายตกตามกัน? เจ้าจงไปลงนรกอย่างสงบเถอะ
บทที่ 26 - ตายตกตามกัน? เจ้าจงไปลงนรกอย่างสงบเถอะ
เมื่อครู่นี้ คุณนายคอลแมนพยายามยกมือขึ้นสุดชีวิต ก็เพื่อจะเตือนคนทั้งสองให้ระวังลีนาที่แอบซุ่มลอบโจมตีอยู่ในมุมมืดนั่นเอง!
“ซู!”
คาร์ลที่เพิ่งผ่านเหตุการณ์ระทึกขวัญมาหมาดๆ ถึงกับทำตัวไม่ถูก เขาได้แต่ยืนอึ้งอย่างลนลาน
“ผมควรจะ...”
“ไปดูอาการบาดเจ็บของคุณนายคอลแมน แล้วก็ดูสถานการณ์ของจอห์นด้วย ส่วนยัยคนแคระนี่ผมจัดการเอง”
เมื่อได้รับคำสั่งที่เยือกเย็นของซูฟาน คาร์ลถึงเริ่มตั้งสติได้ เขาจึงรีบวิ่งเข้าไปดูอาการของคนเจ็บทันที
เขาก้มมองจอห์นที่นอนอยู่ที่พื้นแล้วก็ได้แต่ส่ายหน้า
รูม่านตาขยายกว้าง หน้าอกกระเพื่อมไหวเพียงเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่ได้ โอกาสรอดชีวิตช่างน้อยนิดเหลือเกิน...
ส่วนคุณนายคอลแมน ดูเหมือนลำคอจะถูกของมีคมบาดจนไม่สามารถพูดได้ตามปกติ ตามแขนขาและท้องมีแผลถูกแทงหลายแห่ง แต่โชคดีที่ไม่โดนจุดสำคัญถึงแก่ชีวิต
เคทต้องเผชิญกับการทารุณกรรมที่โหดเหี้ยมผิดมนุษย์จริงๆ
คาร์ลพลันนึกถึงข้อสันนิษฐานที่น่ากลัวยิ่งกว่าเดิมขึ้นมา
ลีนาน่าจะสังเกตเห็นว่ามีคนมา เลยจงใจปาดคอเคททิ้งเพื่อไม่ให้เธอส่งเสียงขอความช่วยเหลือหรือบอกข้อมูลได้
นังเดรัจฉาน!
เมื่อคิดได้ดังนั้น ดวงตาของคาร์ลก็แดงก่ำด้วยความโกรธ
อีกด้านหนึ่ง ซูฟานค่อยๆ ก้าวเดินเข้าไปหยุดอยู่ตรงหน้าลีนา
เงาของเขาพาดทับร่างของนางไว้ หญิงวิปริตพยายามดิ้นรนจะลุกขึ้น แต่กลับทำได้เพียงบิดตัวไปมาอย่างไร้ประโยชน์บนพื้น
ลูกถีบเมื่อครู่ที่แฝงไปด้วยพลังมหาศาลทำให้กระดูกสันหลังของนางหักสะบั้นจนไม่สามารถพยุงตัวได้อีกต่อไป
นี่มันใช่พลังที่มนุษย์ปกติจะทำได้งั้นเหรอ?!
ไม่เพียงเท่านั้น เศษอวัยวะที่ปนมากับเลือดที่นางกระอักออกมา ยิ่งเป็นเครื่องยืนยันว่าอวัยวะภายในของนางได้รับความเสียหายอย่างหนัก
เห็นได้ชัดว่า ซูฟานไม่ได้กะจะให้นางมีชีวิตรอดตั้งแต่แรกแล้ว!
ทว่าสิ่งที่นางไม่เข้าใจยิ่งกว่าคือ ซูฟานที่ควรจะถูกคำสาปสูบพลังชีวิตจนแห้งตายไปแล้ว ทำไมถึงยังดูแข็งแรงและมายืนอยู่ตรงนี้เพื่อทำร้ายนางได้อีก
พลังชีวิตกำลังไหลออกจากร่างที่เต็มไปด้วยบาปหนานี้อย่างรวดเร็ว แววตาของนางเริ่มพร่ามัวและค่อยๆ ก้าวเข้าสู่ความตายทีละนิด
“คิดไม่ตกใช่ไหมจ๊ะ?”
ซูฟานก้มมองลีนาจากมุมสูง
“เธอคิดว่าลูกไม้ตื้นๆ ของเธอน่ะ จะตบตาฉันได้งั้นเหรอ?”
มุมปากของชายหนุ่มปรากฏรอยยิ้มเย้ยหยันอันเย็นเยือก ก่อนจะเปิดปากพูดต่อ
“เธอเชื่อจริงๆ เหรอว่า ยายแม่ชีกับไอ้ทนายคนนั้นน่ะอยากจะช่วยเธอจริงๆ?”
“สมองน่ะมันหยุดโตเหมือนร่างกายไปด้วยหรือไงจ๊ะ?”
“ยัยโง่ เธอเป็นแค่เบี้ยที่พวกนั้นหลอกใช้เท่านั้นแหละ”
“ถ้าฉันเดาไม่ผิด พวกนั้นคงหลอกให้เธอมาวางค่ายกลทำพิธีกรรมชั่วร้ายบางอย่างที่นี่ใช่ไหมล่ะ?”
“ให้ฉันเดาต่ออีกหน่อยนะว่าพวกนั้นบอกเธอว่ายังไง? บอกว่าอาคมนี้จะช่วยสูบพลังชีวิตคนอื่นมาทำให้ร่างกายเธอโตร่างกายปกติได้งั้นสิ?”
“ฉันดูมาหมดแล้วล่ะจ้ะ พิธีกรรมนี้มันมีไว้เพื่อฆ่าทุกคนที่ก้าวเท้าเข้ามาในที่แห่งนี้โดยไม่เลือกหน้า ซึ่งรวมถึงตัวเธอเองด้วย”
“ทั้งโง่ทั้งชั่ว น่าขำสิ้นดีเลยนะ”
ซูฟานไม่ได้ลดเสียงลงเลย คำพูดของเขาจึงเข้าหูคาร์ลและเคทที่อยู่ไม่ไกลจนหมดสิ้น ทั้งคู่ต่างรู้สึกสั่นสะเทือนในใจอย่างรุนแรง!
ส่วนลีนาที่กำลังจะสิ้นลมร่างกายเริ่มกระตุกอย่างรุนแรง แววตาที่เคยพร่ามัวกลับมีประกายบางอย่างวาบขึ้นมาอีกครั้ง
มันคือความเกลียดชังที่ดำมืดที่สุด
ในเวลาเดียวกัน พลังงานชั่วร้ายบางอย่างโดยรอบเริ่มสั่นไหวอย่างรุนแรง
คฤหาสน์ทั้งหลังเริ่มสั่นสะเทือน คาร์ลที่กำลังปฐมพยาบาลเบื้องต้นให้เคทอยู่ถึงกับมือสั่นและมองไปรอบๆ ด้วยความหวาดกลัวสุดขีด
ซูฟานเข้าใจเจตนาของนางได้ในทันที
ผู้หญิงคนนี้ คิดจะตายไปพร้อมกับพวกเขา!
แสงสีแดงจู่ๆ ก็พวยพุ่งออกมาจากพื้นดิน ปกคลุมไปทั่วห้อง ย้อมทุกอย่างให้ดูประหลาดและชั่วร้าย ราวกับมีทะเลเลือดผุดขึ้นมากลางอากาศหมายจะกลืนกินทุกคนลงไป!
“ลูกไม้เด็กเล่น!”
ซูฟานแค่นเสียงเย็น จากนั้นเขาก็เริ่มท่องคาถาชำระล้างฟ้าดิน (คาถาจิ้งเทียนตี้) ออกมาด้วยความรวดเร็วปานสายฟ้า!
เทียนตี้จื้อหรัน ฮุ่ยชี่เฟินซ่าน... ซยงฮุ่ยเซียวซ่าน เต้าชี่ฉางฉุน จี๋จี๋หรูลวี่ลิ่ง!
คาถาชำระล้างฟ้าดินที่ปกติจะยาวเหยียด เมื่อออกมาจากปากซูฟาน เขากลับใช้เวลาไม่ถึงห้าวินาทีในการท่องจนจบ
ในขณะเดียวกัน พลังแห่งความบริสุทธิ์ที่ไม่อาจต้านทานได้ก็พุ่งลงมาจากฟากฟ้า!
ไอชั่วร้ายที่เกิดจากพิธีกรรมดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามอันยิ่งใหญ่ มันจึงเริ่มควบแน่นเข้าหากันเองหมายจะเข้าปะทะกับพลังของคาถาอาคม
ทว่าเพียงแค่สัมผัสกันเพียงวินาทีเดียว มันก็พ่ายแพ้อย่างย่อยยับ พลังแห่งคาถาปัดเป่าแสงแห่งความชั่วร้ายที่สะสมอยู่ในที่แห่งนี้จนมลายหายไปสิ้น!
การปะทะกันของพลังสองสายในชั่วพริบตา ทำเอาเฟอร์นิเจอร์ที่เคยวางเป็นระเบียบกระจัดกระจายระเนระนาดไปหมด!
เมื่อเห็นว่าพิธีกรรมถูกทำลายลงอย่างย่อยยับ ดวงตาของลีนาก็เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ แต่ที่มากยิ่งกว่าคือความไม่ยินยอมและอาฆาตพยาบาท
ทว่านางไม่มีโอกาสได้ล้างแค้นอีกแล้ว หลังจากช่วงสุดท้ายของชีวิตผ่านพ้นไป ความตายที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงก็มาเยือน
“ไม่ต้องรีบร้อนหรอกจ้ะ อีกเดี๋ยวสองคนนั้นก็จะตามเธอไปแล้ว ลงนรกไปอย่างสงบเถอะนะ”
นั่นคือเสียงสุดท้ายที่นางได้ยินก่อนที่สติจะจมดิ่งลงสู่ความมืดมิด
“จะ... จบแล้วเหรอครับ?”
คาร์ลถามด้วยน้ำเสียงแหบพร่าพลางลอบกลืนน้ำลายด้วยความขวัญเสีย
“คนวางอาคมตายแล้ว อาคมก็ถูกผมทำลายไปแล้ว ตอนนี้ปลอดภัยแล้วครับ”
ซูฟานลุกขึ้นยืนตรง
“คาร์ล คุณพาคุณนายคอลแมนกับคุณจอห์นไปที่โรงพยาบาลที่ใกล้ที่สุดเดี๋ยวนี้เลย อาการเจ็บป่วยของพวกเขารอช้าไม่ได้”
เคทที่เดิมทีดูเหมือนจะหมดแรงไปแล้ว จู่ๆ ก็ขยับตัวขึ้นมา
เมื่อกี้เธอได้ยินคำว่า "ซิสเตอร์" อย่างชัดเจน
ในวินาทีที่เป็นตายเท่ากัน การทำงานของสมองเธอกลับแจ่มชัดขึ้นอย่างประหลาด เธอจึงนึกถึงซิสเตอร์อะบิเกลที่มาเยือนบ้านเธออย่างกะทันหันขึ้นมาได้ทันที
ยัยนั่นไม่ใช่ผู้ดูแลสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าผู้มีจิตใจเมตตาอะไรเลย แต่นางคือผู้อยู่เบื้องหลังเรื่องทั้งหมด!
ถ้าอย่างนั้น ลูกๆ ทั้งสองคนของเธอก็...!
เมื่อเห็นดังนั้น คาร์ลจึงรีบกดตัวเธอไว้พร้อมกับพูดปลอบใจอย่างเร่งร้อน
“วางใจเถอะครับคุณนายคอลแมน ซูเขาจะจัดการเรื่องนี้เอง! เมื่อกี้คุณก็เห็นฝีมือเขาแล้วไม่ใช่เหรอครับ?”
“มีเขาอยู่ ลูกๆ ของคุณต้องปลอดภัยแน่นอน!”
“นักสืบจากสถานีของพวกเราก็ร่วมปฏิบัติการในครั้งนี้ด้วย ตอนนี้กำลังเดินทางไปช่วยเด็กๆ แล้วครับ อย่าเพิ่งตื่นเต้นไปเลยนะ!”
ภายใต้คำปลอบโยนของคาร์ล เคทถึงเริ่มสงบใจลงได้บ้าง แต่ดวงตาที่เต็มไปด้วยคำอ้อนวอนของเธอยังคงจ้องมองมาที่ซูฟานไม่ยอมละสายตา
ซูฟานเห็นแบบนั้นจึงทำได้เพียงพยักหน้าให้เล็กน้อย
เมื่อได้รับคำมั่นสัญญาจากซูฟาน เธอจึงยอมวางใจลงและค่อยๆ หลับตาลงในที่สุด
...
“หืม?”
ภายในห้องใต้ดินที่มืดสลัว เสียงหนึ่งดังขึ้นด้วยความงุนงง
“มีอะไรเหรอจ๊ะที่รัก?”
เสียงของผู้ชายถามกลับมา
“เมื่อกี้ ฉันสัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวตอนเริ่มพิธีกรรม แต่มันกลับหยุดชะงักลงกะทันหัน... เหมือนถูกพลังบางอย่างทำลายไปน่ะ?!”
น้ำเสียงของผู้หญิงแฝงไปด้วยความไม่แน่ใจ
“ทางด้านลีนาคงเกิดเรื่องผิดพลาดล่ะมั้ง?”
น้ำเสียงของผู้ชายดูแฝงไปด้วยการเย้ยหยันและไม่ใส่ใจ
“อย่าไปสนใจเลย พวกเราไม่เคยหวังให้ยัยนั่นทำงานสำเร็จอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ?”
“พิธีกรรมถูกขัดขวาง ก็หมายความว่าพวกตำรวจแห่กันไปที่นั่นหมดแล้ว... ในเมื่อหน้าที่การดึงความสนใจตำรวจของนางสำเร็จแล้ว นางก็หมดประโยชน์แล้วล่ะจริงไหม?”
“ทำต่อเถอะ ฉันรอไม่ไหวแล้วที่จะได้ครอบครองร่างกายใหม่นี่”
น้ำเสียงของชายหนุ่มดูเร่งร้อนแฝงไปด้วยความโลภอย่างหนักหน่วง
สิ้นเสียงของเขา เทียนโดยรอบก็เริ่มสว่างขึ้นทีละเล่ม เผยให้เห็นสิ่งของที่จัดวางอยู่ในพื้นที่แห่งนี้
หัวกะโหลกแกะ... ฟันมนุษย์... ตัวอ่อนแมลง... เส้นผม... เล็บมือ
สิ่งของแต่ละอย่างล้วนชวนให้ขนลุกซู่
ตรงกึ่งกลางของเทียนนับพันเล่ม คือกระจกบานใหญ่บานหนึ่ง
มันส่องสะท้อนให้เห็นภาพของสองพี่น้องที่กำลังตกอยู่ในความหวาดกลัวและสิ้นหวังอยู่ตรงข้าม...
ปากของทั้งสองคนถูกอุดไว้อย่างแน่นหนา ร่างกายถูกมัดติดกับเก้าอี้ ดวงตาทั้งสองคู่เต็มไปด้วยคราบน้ำตาแห่งความหวาดผวา
พวกเด็กๆ ทำได้เพียงเบียดตัวเข้าหากัน เพื่อหาความรู้สึกปลอดภัยเพียงน้อยนิดที่เหลืออยู่เท่านั้น...
(จบแล้ว)