บทที่ 18 - ซูฟาน: ยายแก่กอทิกที่แสนดี ทำเอาหมัดของผมแข็งขึ้นมาเลย
บทที่ 18 - ซูฟาน: ยายแก่กอทิกที่แสนดี ทำเอาหมัดของผมแข็งขึ้นมาเลย
บทที่ 18 - ซูฟาน: ยายแก่กอทิกที่แสนดี ทำเอาหมัดของผมแข็งขึ้นมาเลย
คนส่วนใหญ่มักจะมีความคิดที่ว่าถ้าต้องใช้ชีวิตอยู่ตัวคนเดียว ก็แค่ใช้ชีวิตให้มันผ่านๆ ไปวันๆ อะไรพอหยวนได้ก็หยวนไป ไม่จำเป็นต้องพิถีพิถันนัก
ซูฟานเองตอนแรกก็คิดแบบนั้น แต่ในเรื่องของการกินนั้น ในฐานะคนจีนคนหนึ่ง เขาไม่มีวันยอมอ่อนข้อเด็ดขาด
ดังนั้นในช่วงที่เรียนมหาวิทยาลัย เขาจึงย้ายออกจากหอพักนักศึกษาที่ห้ามทำอาหารเอง และออกมาเช่าอพาร์ตเมนต์ข้างนอกอยู่แทน
การกระทำนี้ไม่ได้ทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับเพื่อนร่วมห้องจืดจางลงเลย กลับกลายเป็นการเพิ่มการสื่อสารระหว่างกันให้แน่นแฟ้นขึ้นเสียอีก
ส่วนเหตุผลน่ะเหรอ ก็คงต้องเริ่มเล่าจากตอนที่พวกเพื่อนๆ รวมตัวกันไปขอกินข้าวที่อพาร์ตเมนต์ของซูฟานนั่นแหละ
แต่นั่นมันก็แค่เรื่องไร้สาระในอดีต ไม่ขอกล่าวยืดเยื้อ
หลังจากทานมื้ออร่อยจนอิ่มหนำสำราญแล้ว ซูฟานก็เดินไปที่ตู้โทรศัพท์และกดโทรออกหาเบอร์หนึ่ง
“สวัสดีครับคุณนักสืบ”
ทันทีที่สายติด ซูฟานก็ทักทายตามปกติ ทว่าปลายสายกลับตอบกลับมาด้วยน้ำเสียงที่แสดงความประหลาดใจและยินดีอย่างยิ่ง
“ซูเหรอ?”
“ผมเองครับ”
“โอ้ ก่อนจะรับสายผมยังนึกอยู่เลยว่าจะเป็นคุณหรือเปล่า... นี่มันน่าประหลาดใจจริงๆ นะ”
น้ำเสียงของนักสืบดูตื่นเต้นไม่น้อย
“ที่ที่ไปใหม่เป็นยังไงบ้าง?”
“ก็ดีครับ ต้องขอบคุณในความหวังดีของคุณด้วย”
หลังจากเหตุการณ์เกี่ยวกับแมรี่ ชอว์ ในคราวนั้น นักสืบกับซูฟานก็ได้กลายเป็นเพื่อนต่างวัยกันไปแล้ว
สำหรับนักปราบผีชาวตะวันออกที่อายุยังน้อยแต่กลับมีความสามารถสูงส่งคนนี้ ความโอหังที่นักสืบเคยมีในช่วงแรกได้จางหายไปจนหมดสิ้น เหลือไว้เพียงแต่ความเคารพเท่านั้น
ในระหว่างการพูดคุยต่อมา นักสืบเอ่ยว่าเขากำลังจะได้รับการเลื่อนตำแหน่งและถูกโยกย้ายไปประจำการใหม่ ซึ่งทำเลที่ตั้งของมันดันไปอยู่ใกล้ๆ กับบ้านของเคทพอดิบพอดี
“ที่โทรมาครั้งนี้ เพราะผมอยากจะรบกวนให้คุณช่วยสืบเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ให้หน่อยน่ะครับ”
หลังจากทักทายกันพอเป็นพิธีแล้ว ซูฟานก็เข้าประเด็นทันที
เขารีบเล่าสถานการณ์คร่าวๆ เกี่ยวกับเอสเธอร์และครอบครัวคอลแมนให้นักสืบฟัง
แน่นอนว่าซูฟานไม่ได้บอกตัวตนที่แท้จริงของเอสเธอร์ให้นักสืบรู้ เขาเพียงแต่เปรยเป็นนัยๆ ว่าเขาสงสัยว่าเด็กคนนี้มีปัญหา
“ซู คุณคิดว่าเด็กผู้หญิงคนนั้นเป็นวิญญาณร้ายเหรอครับ?”
นักสืบที่ปลายสายลดเสียงต่ำลง
ในสายตาของเขา คนที่สามารถดึงดูดความสนใจจากซูฟานได้ จะต้องเป็นวิญญาณร้ายที่อันตรายในระดับเดียวกับแมรี่ ชอว์ แน่ๆ
“ตอนนี้ยังไม่มีหลักฐานแน่ชัด ทุกอย่างต้องผ่านการสืบสวนก่อนถึงจะสรุปได้ครับ”
“นอกจากตัวเด็กสาวคนนั้นแล้ว ผมยังอยากรู้อีกว่า สถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าที่เธอเคยอยู่ก่อนหน้านี้มีสถานะเป็นยังไงบ้าง”
“พวกผู้ดูแลรวมถึงสมาชิกในนั้น ข้อมูลยิ่งละเอียดยิ่งดีครับ”
คำขอของซูฟาน นักสืบย่อมรับปากทันทีโดยไม่ลังเล
“ไม่มีปัญหาครับ เรื่องจิ๊บจ๊อย แค่คืนนี้ผมก็ส่งผลให้คุณได้แล้ว”
สำหรับคนที่ทำงานในกรมตำรวจ การรวบรวมข้อมูลน่ะมันง่ายยิ่งกว่าปลอกกล้วยเข้าปากเสียอีก แค่หาข้ออ้างไปสอบถาม หรือเข้าไปรื้อดูในแฟ้มข้อมูลของหน่วยงานที่เกี่ยวข้องก็เรียบร้อยแล้ว
“อืม งั้นก็รบกวนคุณด้วยนะครับ”
“ได้เลยครับ แต่ว่า... คือ...”
จู่ๆ นักสืบก็เริ่มพูดจาอ้ำอึ้งขึ้นมา
“ทำไมครับ? มีเงื่อนไขเหรอ?”
ซูฟานเลิกคิ้ว
“ไม่ครับๆ ผมไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น เพียงแต่...”
ความจริงก็คือ ตั้งแต่จบเรื่องที่เมืองเรเวนส์แฟร์ นักสืบก็ถูกฝันร้ายตามรังควานมาโดยตลอด
แม้ว่าแมรี่ ชอว์ จะถูกซูฟานกำจัดไปต่อหน้าต่อตาแล้ว แต่ภาพการเผชิญหน้าอย่างใกล้ชิดกับยัยผีนั่นที่โมเทล ก็ยังมักจะโผล่มาในความฝันของเขาเป็นระยะๆ
นั่นส่งผลให้ช่วงนี้เขามีอาการของโรคประสาทอ่อนๆ ไปแล้ว
“ซู คุณว่าเรื่องนี้มันเป็นเพราะไอชั่วร้ายที่หลงเหลืออยู่ของแมรี่ ชอว์ หรือเปล่าครับ?”
“...เปล่าครับ มันไม่ได้เกี่ยวกับไอชั่วร้ายอะไรนั่นหรอก... มันเป็นเพราะตัวคุณเอง... เอ้อ คือภาพจำของแมรี่ ชอว์ มันสร้างบาดแผลในใจให้คุณมากเกินไปน่ะครับ”
ซูฟานฟังคำถามแล้วก็ตอบกลับไปอย่างรักษาน้ำใจ พลางแอบถอนหายใจในใจ
นักรบวัตถุนิยมผู้ไม่เกรงกลัวฟ้าดินในตอนแรกคนนั้นหายไปไหนเสียแล้ว ทำไมตอนนี้ใจปลาซิวขนาดนี้ล่ะคุณนักสืบ
คุณต้องฮึดสู้ขึ้นมาหน่อยสิครับ
เมื่อคิดได้ดังนั้น ซูฟานก็เกิดไอเดียขึ้นมา
“เอาแบบนี้แล้วกัน ช่วงนี้ผมมีของดีๆ บางอย่างที่น่าจะช่วยคุณได้”
“ขอถามหน่อยได้ไหมครับว่ามันคืออะไร?”
“ยันต์อาคมครับ”
“ถ้าคุณสะดวกแวะมาที่ร้าน ผมจะให้ 《ยันต์ชำระใจ》 คุณไปสักสองสามใบ แน่นอนว่าผมมีแบบที่ใช้ขับไล่สิ่งชั่วร้ายและคุ้มครองด้วย ก็ขึ้นอยู่กับว่าคุณต้องการมากน้อยแค่ไหน”
ยันต์ที่ช่วยให้สงบจิตสงบใจน่ะทำไม่ยาก สำหรับซูฟานแล้วไม่ถึงขั้นหลับตาเขียนแต่ก็ทำออกมาได้ไม่น้อยเลยทีเดียว
มันเพียงพอจะจัดการกับสถานการณ์ที่นักสืบเจออยู่ได้อย่างเหลือเฟือ
“จริงเหรอครับ?”
“แน่นอนครับ แต่ผมทำธุรกิจอยู่นะ เพราะฉะนั้น...”
“ไม่มีปัญหาเลยครับ! ผมไม่ได้กะจะมาขอของจากคุณฟรีๆ อยู่แล้วล่ะซู”
“ตกลงครับ งั้นถ้าคุณว่างก็แวะมารับไปแล้วกัน”
หลังจากคุยกันอย่างเป็นที่พอใจแล้ว ซูฟานก็วางสายไปพร้อมกับรอยยิ้มที่ปรากฏขึ้นที่มุมปาก
เห็นไหมล่ะ ธุรกิจมาหาถึงที่เลย
แต่ไม่นานนัก รอยยิ้มของซูฟานก็ชะงักค้างไป
มันไม่ถูกสิ... เขาเปิดร้านขายของเก่านะ ทำไมมันเริ่มเบนเข็มไปทางธุรกิจปราบผีมากขึ้นเรื่อยๆ ล่ะเนี่ย
หรือว่าในอนาคต เขาจะต้องเอายันต์แบบต่างๆ มาวางขายเต็มหน้าร้านแทน?
ถ้าตาแก่ซูได้เห็นว่าร้านที่ตัวเองทุ่มเทดูแลมาทั้งชีวิต กลายเป็นสำนักแจกยันต์ถามทางธรรมไปเสียแล้ว ป่านนี้คงได้โกรธจนลุกขึ้นมาถีบฝาโลงออกมาด่าเขาแน่ๆ
เมื่อนึกถึงจุดนี้ ซูฟานก็รีบสะบัดหัวไล่ความคิดนั้นทิ้งไป
นี่มันก็แค่ "เงินทุนเริ่มต้น" เท่านั้นแหละน่า
ยุคสงบสุขสะสมของเก่า ยุคเข็ญสะสมทองคำ ถ้าในมือไม่มีเงินทุนสักหน่อย จะกล้าไปทำธุรกิจของเก่าได้ยังไงล่ะจริงไหม
อะแฮ่ม ใช่แล้ว มันต้องเป็นแบบนั้นแหละ
ซูฟานเงยหน้าขึ้น มองไปรอบๆ บรรดาของสะสมที่อยู่ในร้าน
เนื่องจากเขายังบริหารงานได้ไม่ดีนัก ของส่วนใหญ่จึงเป็นของที่ไม่ได้มีค่าอะไรมาก...
แม้จะมีของชั้นยอดปะปนอยู่บ้างไม่กี่ชิ้น แต่มันก็น้อยเกินไป...
“เฮ้อ...”
ในขณะที่เขากำลังขบคิดหาวิธีทำให้ร้านเจริญรุ่งเรืองอยู่นั้น ร่างหนึ่งก็วูบผ่านหน้าประตูไป
ถึงแม้ซูฟานจะนั่งหันข้างให้ประตู แต่เขาก็รับรู้ความเคลื่อนไหวที่หน้าประตูได้เป็นอย่างดี
ร่างนั้นผลักประตูเปิดออก และค่อยๆ ก้าวเดินเข้ามาหยุดอยู่ตรงหน้าซูฟาน
“ยินดีต้อนรับครับ”
หลังจากเอ่ยทักทายด้วยน้ำเสียงเกียจคร้าน ซูฟานก็ก้มหน้าลงมองและเห็นใบหน้าที่แสนคุ้นเคย
เด็กหญิงคนนี้หน้าตาน่ารัก การแต่งกายดูประณีตมาก ที่คอและข้อมือต่างผูกไว้ด้วยริบบิ้นสีดำ ดูเป็นแนวโกธิคโลลิต้าสีดำที่ลงตัวสุดๆ
ทว่า แววตาของซูฟานกลับยังคงสงบนิ่ง
เพราะเขารู้ดีว่า ผู้ที่มาเยือนเขาที่นี่ไม่ใช่เด็กหญิงตัวน้อยที่ไหน แต่เป็นปีศาจสาวผู้โหดเหี้ยมและวิปริตที่มีร่างกายพิการมาแต่กำเนิดต่างหาก
ยิ่งไปกว่านั้น ซูฟานยังมีพลังทงโยวที่ทำงานอยู่ตลอดเวลา ในสายตาของเขา เด็กหญิงตรงหน้านี้เรียกได้ว่าอัปลักษณ์และชั่วร้ายจนแทบจะดูไม่ได้เลยทีเดียว
เพิ่งจะผ่านมาไม่เท่าไหร่ นึกไม่ถึงว่านางจะหาทางมาจนถึงที่ร้านเขาได้โดยตรงเลย
ซูฟานหรี่ดวงตาลงเล็กน้อย
แข็งขึ้นมาเลย...
หมัดของผมมันแข็งขึ้นมาเลยทีเดียว
ซูฟานนึกไม่ถึงจริงๆ ว่าหญิงวิปริตคนนี้จะใจกล้าขนาดนี้
เขายังไม่ได้ไปตามหานางเลย แต่นางกลับเป็นฝ่ายเดินมาหาเขาถึงที่เองเสียนี่
ในตอนที่สบตากับซูฟาน เอสเธอร์เองก็สัมผัสได้ถึงความรู้สึกพิเศษบางอย่าง
ใช่จริงๆ ด้วย เธออยากจะฆ่าไอ้หมอนี่ให้ตายคามือเหลือเกิน
คนที่มีจิตใจมืดบอด ย่อมไม่ต้องการให้ส่วนที่เน่าเฟะและส่งกลิ่นเหม็นในใจถูกใครอื่นพบเจอ พวกนางจะซ่อนตัวตนไว้อย่างระมัดระวังราวกับงูพิษ
ทว่า งูพิษที่อำพรางตัวมาอย่างดีตัวนี้ เมื่อได้มาเจอกับซูฟาน เธอกลับรู้สึกราวกับว่าร่างกายและจิตใจของเธอถูกอีกฝ่ายมองทะลุปรุโปร่งไปหมด ไม่มีความลับใดๆ หลงเหลืออยู่เลยสักนิด
ความรู้สึกเฮงซวยนี้ทำให้เอสเธอร์แทบจะสติแตก
และคำพูดที่ซูฟานเตือนเคทไว้ก่อนหน้านี้ ยิ่งทำให้นางเกลียดชังเขาเข้าไส้
ถ้าไม่ใช่เพราะนางมีไหวพริบ ชิงทำตัวน่าสงสารเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ ป่านนี้คงถูกส่งตัวไปตรวจร่างกายที่โรงพยาบาลแล้ว
จิตแพทย์น่ะหลอกกันได้ แต่ผลตรวจร่างกายมันหลอกกันไม่ได้!
ไอ้คนจีนคนนี้ จะต้องรู้อะไรบางอย่างแน่ๆ!
เธอจะต้องหาวิธี ทำให้เขากลายเป็นคนใบ้ที่พูดไม่ได้ไปตลอดกาลให้ได้!
(จบแล้ว)