บทที่ 11 - อานุภาพควบคุมสายลม เผาวอดโรงละครกลางน้ำ!

บทที่ 11 - อานุภาพควบคุมสายลม เผาวอดโรงละครกลางน้ำ!

มาแล้ว!

ดวงตาของซูฟานเป็นประกาย

นับตั้งแต่ได้รับพรสวรรค์ครั้งก่อน ก็ผ่านไปสักพักใหญ่แล้ว

นึกไม่ถึงว่าจะได้รับพรสวรรค์ที่สองในระหว่างการปะทะกับแมรี่ ชอว์ แบบนี้

ควบคุมสายลม (อวี้เฟิง) อธิบายง่ายๆ ก็คือการหยิบยืมพลังจากสายลมที่มีอยู่ทุกหนแห่ง เพื่อให้สามารถลอยตัวหรือบินได้

แต่ซูฟานรู้ดีว่าพรสวรรค์ย่อมไม่เรียบง่ายขนาดนั้น

ส่วนสรรพคุณที่แท้จริง คงต้องขอลองดูสักหน่อย!

ซูฟานก้าวถอยหลังเพื่อออกจากระยะโจมตีของเหล่าหุ่นเชิดชั่วคราว เขาโคจรชี่ในร่างก่อนจะตวาดเสียงต่ำใส่ตุ๊กตาที่ลอยอยู่กลางอากาศ

“อวี้เฟิง!”

สิ้นเสียง ซูฟานสัมผัสได้ว่าชี่ในร่างกายถูกสูบออกไปอย่างรวดเร็ว!

การกระทำที่ผิดปกติของเขาทำให้แมรี่ ชอว์ เริ่มระแวดระวัง

นางหยุดการโจมตีของตุ๊กตาไว้ชั่วคราว ท่าทางดูเตรียมพร้อมรับมืออยู่ไม่น้อย

ทว่าหลังจากผ่านไปวินาทีสองวินาที กลับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ทันใดนั้น เสียงหัวเราะเยาะเย้ยที่แสบแก้วหูก็ระเบิดขึ้นภายในห้อง

เสียงหัวเราะจากหลายเส้นเสียงทับซ้อนกันจนน่าขนลุก

“แกจงยอมตายซะเถอะ! ไอ้นักปราบผีชาวตะวันออกเฮงซวย!”

ลิ้นสีเลือดพุ่งออกมาจากปากตุ๊กตาตัวหนึ่ง หมายจะแทงทะลวงขั้วหัวใจของซูฟาน

ทว่าซูฟานกลับไม่ได้หลบหลีกเหมือนครั้งก่อนๆ เขายังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิมอย่างสงบ

ในขณะที่ลิ้นยาวนั่นอยู่ห่างจากซูฟานเพียงเอื้อมมือ จู่ๆ ภายในห้องเตรียมตัวเวทีที่ปิดมิดชิดแห่งนี้กลับมีสายลมเย็นพัดผ่าน!

สายลมแผ่วเบาเริ่มควบแน่นอย่างรวดเร็ว และระเบิดพลังออกมาในชั่วพริบตา ทำให้ตุ๊กตาที่แมรี่ ชอว์ ควบคุมอยู่กลางอากาศไม่สามารถทรงตัวได้อีกต่อไป

การโจมตีที่เล็งมายังซูฟานจึงเบี่ยงทิศทางไปไกลจนกู่ไม่กลับ

กระแสลมอันรุนแรงพัดพาเอาทุกอย่างในห้องปั่นป่วน เพดานเริ่มสั่นคลอนและถูกลมพายุที่บ้าคลั่งฉีกกระชากจนเปิดออก พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า!

ตุ๊กตาที่ยังทำไม่เสร็จและชิ้นส่วนที่วางอยู่บนพื้นก็ถูกม้วนลอยขึ้นไปด้วย

พลังทำลายล้างนี้เรียกได้ว่าเป็นพายุทอร์นาโดขนาดย่อมเลยทีเดียว อย่าว่าแต่หุ่นเชิดไม้เลย ต่อให้เป็นมนุษย์ก็ยากจะยืนหยัดอยู่ได้

ตุ๊กตาไม้ที่ไม่ได้แข็งแรงนักกลางอากาศถูกพายุฉีกทึ้งจนกลิ้งไปมาชนกำแพงไม่เป็นท่า

เพียงไม่นาน ตุ๊กตาที่ไม่แข็งแรงนักก็แตกเป็นเสี่ยงๆ

ส่วนตัวที่แข็งแรงกว่าก็ทนได้ไม่นานนัก ก่อนจะถูกพายุฉีกกระชากจนแหลกลาญ

ท่ามกลางกระแสลมที่บ้าคลั่งนี้ มีเพียงซูฟานที่ยืนอยู่ตรงกลางเท่านั้นที่ไม่ได้รับผลกระทบใดๆ

ท่ามกลางอากาศ แมรี่ ชอว์ เผยร่างวิญญาณดั้งเดิมออกมาในที่สุด

หญิงชราหน้าตาอัปลักษณ์ในชุดกระโปรงสีดำผมขาวส่งกลิ่นอายเน่าเปื่อย นางกางกรงเล็บหมายจะพุ่งเข้าหาซูฟานเพื่อหักคอเขาให้ตายคามือ

ทว่าในวินาทีที่ถูกลมพัดถูกตัว นางก็กรีดร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด ก่อนจะกลายเป็นไอดำพุ่งหายเข้าไปในตุ๊กตาตัวหนึ่งอย่างรวดเร็ว

ซูฟานเห็นดังนั้นก็แค่นเสียงเย็น

วิญญาณหลังความตายย่อมเกรงกลัวลมปราณบริสุทธิ์ ไฟ และสายฟ้า

สายลมที่เกิดจากพรสวรรค์ของเขานั้น แม้จะไม่รุนแรงเท่าลมปราณสวรรค์ แต่ก็สร้างความเสียหายให้แก่ดวงวิญญาณได้ไม่น้อย

แมรี่ ชอว์ คิดจะใช้ร่างวิญญาณโจมตีเขาโดยตรง สงสัยสมองคงถูกปืนยิงจนพังไปแล้วมั้ง

หลังจากพายุอาละวาดอยู่เกือบยี่สิบวินาที กระแสลมก็เริ่มเบาบางลง

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอานุภาพของวิชาอวี้เฟิงหรือเปล่า หมอกหนาโดยรอบถูกเป่าจนจางหายไป แสงจันทร์จึงสาดส่องลงมาจากเบื้องบน

มุมมืดที่เคยสลัวจึงถูกเปิดเผยออกมาจนหมดสิ้น

เมื่อเห็นว่ายังมีตุ๊กตาบางตัวที่ไม่แหลกสลาย ซูฟานก็เตรียมจะเข้าไปซ้ำ

ในขณะที่ยัยนี่นังตั้งตัวไม่ติดจากการโจมตี ต้องรีบปลิดชีพนางซะ!

ทว่าในตอนที่เขากำลังก้าวเท้าไปข้างหน้า จู่ๆ ก็เกิดอาการหน้ามืดตาลาย

เขารู้สึกซวนเซจนเกือบจะยืนไม่อยู่

ซูฟานสัมผัสได้ถึงความเหนื่อยล้าและอ่อนแรงที่แผ่ซ่านไปทั่วร่าง เขาได้แต่ยิ้มขื่นในใจว่า "เป็นอย่างที่คิดจริงๆ"

ต่างจากวิชาทงโยวที่ส่งผลภายในร่างกาย พรวงสวรรค์อวี้เฟิงนั้นเป็นการสำแดงเดชภายนอกเพื่อสังหารศัตรู

การที่ชี่ในร่างถูกสูบไปมากกว่าครึ่ง ประกอบกับการต่อสู้ยืดเยื้อกับแมรี่ ชอว์ ก่อนหน้านี้ ทำให้สภาพร่างกายของเขาเข้าขั้นวิกฤต

เมื่อเห็นซูฟานแสดงท่าทางอ่อนแรง แมรี่ ชอว์ ก็ดีใจสุดขีดและระเบิดเสียงหัวเราะออกมาทันที

“แกไปไม่ไหวแล้วล่ะสิ ไอ้นักปราบผีเฮงซวย”

“ดูไปรอบๆ ตัวแกซะ!”

สิ้นเสียงประกาศอันลำพองของแมรี่ ชอว์ ตุ๊กตาที่ยังไม่ถูกพายุทำลายพินาศไปก็ค่อยๆ คลานขึ้นมาจากกองซากปรักหักพัง

ก่อนหน้านี้ซูฟานใช้ปืนลูกซองยิงไปกว่าสี่สิบตัว และใช้วิชาอวี้เฟิงฉีกกระชากไปอีกเกือบสามสิบตัว

ตอนนี้จึงเหลืออยู่ประมาณยี่สิบตัวต้นๆ

“ฉันจะฉีกลิ้นแกออกมาทำเป็นตุ๊กตา แล้วแขวนไว้ที่หน้าคฤหาสน์ตระกูลแอชเชน!”

แมรี่ ชอว์ หัวเราะเสียงแหลมเหมือนนกแสกที่น่าเกลียด

“เพื่อให้เจมี่ แอชเชน ได้รู้ว่านี่คือจุดจบของการขัดขืน!”

“ไม่ใช่แค่แก แต่นักสืบนั่น รวมถึงสองสามีภรรยาวอล์กเกอร์ที่ช่วยแก พวกมันต้องตายให้หมด! ตายให้หมด!”

ซูฟานสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะยกปืนขึ้น

ตอนนี้เหลือกระสุนเพียงนัดเดียว สิ่งที่ทำได้จึงมีเพียงอย่างเดียวเท่านั้น

แมรี่ ชอว์ ที่มัวแต่จมอยู่กับจินตนาการเรื่องการสังหารซูฟานไม่ได้สังเกตเห็นถังน้ำมันเบนซินที่วางอยู่ข้างเท้าของเขาเลย

ซูฟานคว้ามันขึ้นมาแล้วโยนเข้าไปกลางวงที่ตุ๊กตาออกมารวมตัวกัน ก่อนจะเหนี่ยวไกยิง!

เขาตั้งใจขยับเข้าใกล้ถังน้ำมันตั้งแต่ช่วงที่มีการต่อสู้แล้ว

วิชาอวี้เฟิงดึงดูดความสนใจทั้งหมดของแมรี่ ชอว์ ไป และทำให้นางประเมินสถานการณ์พลาด

นางคิดว่าซูฟานจะพึ่งพาแค่ปืนและพรสวรรค์เพื่อทำลายตุ๊กตาไม้ทั้งหมด

แต่นางคงนึกไม่ถึงว่าซูฟานจะมีนิสัยเหมือนขงเบ้งที่ชื่นชอบการใช้ไฟเป็นชีวิตจิตใจ

เขาเตรียมจะเผาโรงละครกลางน้ำแห่งนี้ทิ้งตั้งแต่แรกแล้ว!

กระสุนเจาะทะลุถังน้ำมันจนเกิดเปลวไฟลุกท่วมกลางอากาศ ในวินาทีนั้น ทุกอย่างโดยรอบถูกย้อมด้วยแสงสีส้มจากเพลิงพิโรธ

ในเวลาเดียวกัน ซูฟานก็ยื่นมือออกมาอีกครั้งและโบกเบาๆ

“อวี้เฟิง!”

น้ำมันที่กำลังลุกไหม้ซึ่งควรจะกระจายไปรอบๆ กลับถูกกระแสลมพัดพามุ่งตรงไปหาแมรี่ ชอว์ และเหล่าตุ๊กตาของนางจนหมด!

เพียงชั่วพริบตา เปลวเพลิงก็กลืนกินตุ๊กตาบนท้องฟ้าและอาคารโดยรอบ

โรงละครกลางน้ำที่สร้างด้วยไม้ซึ่งผุพังไปตามกาลเวลาเป็นเชื้อเพลิงชั้นยอด

เมื่อได้ลมช่วยหนุนเพลิง เวทีที่เคยเย็นยะเยือกก็แปรเปลี่ยนเป็นนรกโลกันตร์ที่ลุกโชนในทันที!

ส่วนซูฟานนั้น เขาใช้เท้าถีบส่งร่างตัวเองพุ่งดิ่งลงสู่ผืนน้ำในทะเลสาบเบื้องล่าง

“ซูฟานนนนนน!!!!!!”

เสียงกรีดร้องที่เปี่ยมไปด้วยความแค้นใจและไม่ยินยอมดังมาจากเบื้องบน แต่ซูฟานไม่จำเป็นต้องสนใจอีกต่อไป

เพราะตุ๊กตาทั้งหมดได้กลายเป็นเถ้าถ่านไปแล้ว และโรงละครกลางน้ำที่ถูกทิ้งร้างมากว่าเจ็ดสิบปีแห่งนี้ ก็พังทลายลงท่ามกลางกองเพลิง!

...

ท่ามกลางป่าทึบนอกโรงละครกลางน้ำ นักสืบและเจมี่ที่กำลังรอซูฟานอย่างกระวนกระวายใจ ได้แต่มองดูอาคารหลังใหญ่ถูกเปลวเพลิงกลืนกินไปต่อหน้าต่อตา

เสียงไม้แตกเปรี้ยะๆ และเสียงขื่อคานพังถล่มดังสนั่นหวั่นไหว ทำให้เจมี่หน้าซีดเผือดราวกับคนตาย

“ไม่นะ พระเจ้า... ซูยังอยู่ในนั้น!!”

เจมี่ทำท่าจะพุ่งเข้าไป แต่ถูกนักสืบที่อยู่ข้างๆ รั้งตัวไว้

“คุณบ้าไปแล้วเหรอ? ดูจากขนาดกองไฟก็รู้แล้วว่าไม่มีความหวังที่จะช่วยใครได้เลย!”

“ผมทิ้งเขาไว้ไม่ได้! เขาทำเพื่อช่วยผม! เขาช่วยชีวิตผมไว้! คุณเข้าใจไหม?!”

เจมี่ตะโกนก้อง

“ผมเข้าใจ”

นักสืบเองก็มีสีหน้าเคร่งเครียด

“แต่ซูคงกลับมาไม่ได้แล้วล่ะ”

ซูฟานกับเขาไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกันเลย แถมเขายังเคยกล่าวหาว่าอีกฝ่ายเป็นฆาตกร

ถึงอย่างนั้นซูฟานก็ไม่ถือสา กลับยังช่วยให้เขาพ้นจากอันตรายและช่วยชีวิตเขาไว้

เพื่อคลี่คลายคำสาปแมรี่ ชอว์ นี้ ถึงกับยอมเอาตัวเข้าแลกในกองเพลิงที่ไร้หนทางรอด...

คนที่มีคุณธรรมสูงส่งขนาดนี้ สมควรจะได้รับการจารึกไว้และยกย่องตลอดไป

นักสืบแอบตัดสินใจในใจว่า หลังจากนี้จะควักเงินตัวเองเพื่อเลือกสุสานดีๆ ให้ซูฟาน และจะมากราบไหว้ทุกปี

“กลับมาไม่ได้บ้านแกสิ แช่งให้ฉันตายขนาดนั้นเลยเหรอ!”

ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากในความมืด ทำเอาเจมี่และนักสืบสะดุ้งสุดตัว

(จบแล้ว)