บทที่ 7 - หมัดระเบิดพลังนี้ เจ้าต้านทานไหวหรือไม่?
บทที่ 7 - หมัดระเบิดพลังนี้ เจ้าต้านทานไหวหรือไม่?
บทที่ 7 - หมัดระเบิดพลังนี้ เจ้าต้านทานไหวหรือไม่?
เจมี่เป็นคนฉลาด
ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่ตัดสินใจหาซูฟานมาช่วยตั้งแต่แรก
ดังนั้นเขาจึงเกิดสมมติฐานที่น่ากลัวขึ้นมาได้อย่างรวดเร็ว
พ่อของเขา... จริงๆ แล้วตายไปนานแล้ว!
“คุณ... คุณกำลังพูดเรื่องอะไรน่ะซู”
เจมี่แทบไม่อยากจะเชื่อ
“วันนี้ผมเพิ่งจะนั่งคุยกับพ่อพร้อมกับคุณนักสืบเองนะ แถมผมยังเห็นท่านกินข้าวต่อหน้าต่อตาด้วย”
ซูฟานไม่ได้พูดอะไรมาก
ตามเส้นเรื่องเดิม ตั้งแต่เจมี่กลับมาที่เมืองนี้ เขาก็ได้ตกหลุมพรางของแมรี่ ชอว์ เข้าให้แล้ว
ไม่ว่าจะเป็นพ่อหรือแม่เลี้ยง ทั้งหมดล้วนถูกทำให้กลายเป็นหุ่นเชิด
ต่อให้เจมี่จะฉลาดปราดเปรื่องเพียงใด เขาก็เป็นได้แค่เบี้ยในกำมือของแมรี่ ชอว์ เท่านั้น
อย่างไรก็ตาม ในเรื่องที่เกี่ยวกับญาติเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่ในโลก เจมี่ไม่สามารถรักษาสติให้คิดอย่างใจเย็นได้ ซึ่งถือเป็นเรื่องที่เข้าใจได้
สิ่งที่ซูฟานต้องทำในตอนนี้ คือมุ่งหน้าไปยังคฤหาสน์ของตระกูลแอชเชน เพื่อจัดการกับยัยแก่ที่แฝงตัวอยู่ในร่างของสาวสวยนั่นเสีย!
ก่อนหน้านี้เขาไม่ใช่ว่าไม่ได้คิดที่จะกำจัดแมรี่ ชอว์ โดยตรง
วิญญาณของแมรี่ ชอว์ สามารถย้ายร่างไปมาระหว่างตุ๊กตาที่เธอสร้างขึ้นได้ตลอดเวลา
ตราบใดที่ทำลายตุ๊กตาที่เธอสร้างขึ้นทั้งหมดได้ ก็จะสามารถตอกฝาโลงนางได้อย่างสมบูรณ์
แต่ถ้าไม่มีการสืบสวนที่เป็นรูปธรรม
การจะทำให้คนเชื่อถือเพียงเพราะมี "ความสามารถในการพยากรณ์" อันลึกลับนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้
ความไม่เป็นธรรมชาติที่มากเกินไปอาจทำให้คนอื่นกลายเป็นตัวถ่วง
หรือแม้กระทั่งอาจทำให้คนเกิดความคิดที่ว่า ‘ไอ้หมอนี่เป็นพวกเดียวกับแมรี่ ชอว์ หรือเปล่า’ ขึ้นมาได้
โดยเฉพาะกับพวกที่อวดฉลาดแต่โง่เขลาบางคน
ใช่แล้ว ผมกำลังพูดถึงคุณนักสืบยังไงล่ะ
ดังนั้น ก่อนที่จะลงมือ ซูฟานจึงได้วางแผนล่อซื้อเอาไว้ก่อน
แน่นอนว่าซูฟานรู้ดีว่าตุ๊กตาเชิดปากจะถูกแมรี่ ชอว์ เข้าสิง
และที่เขาไม่ได้เก็บมันไป
ก็เพื่อให้คุณนักสืบได้สัมผัสกับความตกตะลึงจนสามัญสำนึกพังทลายด้วยตัวเอง
ในเมื่อเห็นยายแก่หน้าซีดเผือดแอบปีนขึ้นเตียงมาลอบทำร้ายในตอนกลางคืนขนาดนี้แล้ว คุณยังจะกล้ายืนยันหน้าตายอีกไหมว่าภูตผีปีศาจไม่มีจริง?
และเป็นไปตามคาด หลังจากได้เห็นทั้งหมดนี้ด้วยตาตัวเอง นักสืบก็สงบเสงี่ยมลงทันที
และเขาสามารถใช้บทสนทนากับสองสามีภรรยาวอล์กเกอร์ในช่วงกลางวัน รวมถึงบันทึกที่ได้มาจากโรงละครกลางน้ำ มาเป็นข้ออ้างในการสรุปผลลัพธ์สุดท้ายได้อย่างแนบเนียน
ตอนนี้ทุกอย่างพร้อมแล้ว ก็ไม่มีอะไรต้องกังวลอีกต่อไป
บุกไปถล่มสุสานยัยแก่นั่นให้ราบเลย!
รถยนต์เปิดไฟหน้าพุ่งทะยานไปตามถนนที่มืดมิดของเมืองเล็กๆ
ไม่นานนักก็ถึงจุดหมายปลายทาง
ซูฟานเปิดประตูลงจากรถ เจมี่รีบตามไปอย่างรนราน
ส่วนสองสามีภรรยาวอล์กเกอร์ยังคงเหมือนเดิม คือหลบมุมอยู่ในรถด้วยความหวาดกลัว ไม่ยอมออกมา
จากการใช้ชีวิตอยู่ในเมืองนี้มานานหลายปี ความกลัวที่มีต่อแมรี่ ชอว์ ได้ฝังลึกเข้าไปในกระดูกของทั้งสองคนแล้ว
เหตุผลที่พวกเขายอมมาด้วย ก็เพียงเพราะต้องการดูให้เห็นกับตาว่าซูฟานมีวิธีรับมือกับแมรี่ ชอว์ ได้จริงๆ หรือไม่
ท่ามกลางสายตาที่ส่งมาจากชายชราทั้งสองคน ซูฟานก้าวยาวๆ ไปที่หน้าประตูคฤหาสน์
เจมี่เดินตามหลังมาด้วยความตื่นเต้นและทำตัวไม่ถูก
จากนั้น เขาก็เห็นซูฟานไม่แม้แต่จะเคาะประตู แต่กลับถีบประตูบานใหญ่จนเปิดออกโดยตรง!
“โครม!!”
ประตูโลหะส่งเสียงโหยหวนก่อนจะเปิดออกอย่างแรง
เจมี่มองไปที่รอยบุบที่เห็นได้ชัดบนประตู แล้วอดไม่ได้ที่จะลอบกลืนน้ำลาย
แต่เขาก็รู้ว่าตอนนี้ไม่ใช่เวลามานั่งตกใจ
เขารีบตามซูฟานขึ้นไปที่ชั้นสองทันที
ทั่วทั้งคฤหาสน์เงียบเชียบราวกับป่าช้า ไร้ซึ่งกลิ่นอายของสิ่งมีชีวิต ไม่เหมือนสถานที่ที่มีคนพักอาศัยอยู่เลยสักนิด
ท่ามกลางความมืดมิด มีเพียงแสงไฟจากเตาผิงที่แผ่ความสว่างออกมาเล็กน้อย
ข้างเตาผิง มีชายชราคนหนึ่งนั่งนิ่งอยู่บนรถเข็น
“คุณพ่อครับ?”
เจมี่เรียกอีกฝ่ายด้วยความลังเล พร้อมกับก้าวเข้าไปเพื่อดูอาการของพ่อ
ทว่าเพียงแค่มือของเขาแตะถูกร่างของชายชรา ร่างนั้นก็ล้มพับไปข้างหน้า
ภายใต้แสงไฟ สิ่งที่ปรากฏคือซากศพที่ถูกควักอวัยวะภายในออกจนหมดสิ้น
ชัดเจนว่า พ่อของเขาตายไปนานแล้ว และศพก็ถูกทำให้กลายเป็นหุ่นเชิด!
เมื่อเห็นกลไกที่อยู่ข้างใน เจมี่ถึงได้เข้าใจความจริงทั้งหมด
พ่อของเขาตายไปแล้วจริงๆ!
ตอนนี้พอนึกย้อนกลับไปดีๆ จริงๆ แล้วมันมีร่องรอยอยู่ทุกที่
ผิวหนังที่ไร้สีเลือด ร่างกายที่เคลื่อนไหวไม่ได้ ท่าทางที่เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน...
เพียงแต่เขาเลินเล่อเกินไปจนไม่ได้สังเกตเห็น!
ส่วนเรื่องเสียง...
คนที่ถูกแมรี่ ชอว์ ฆ่าตาย จะถูกชิงเอาเสียงไปทั้งหมด!
ที่แท้ก็เป็นแบบนี้เอง! แบบนี้เอง!!
การปะทะทางอารมณ์และความเศร้าโศกที่รุนแรงเกินไปทำให้เจมี่เริ่มหอบหายใจแรง
จนเขาไม่ได้สังเกตเลยว่า เสียงรอบตัวกำลังหายไปอย่างรวดเร็ว
ในขณะเดียวกัน ร่างหนึ่งที่ดูราวกับภูตผีก็ก้าวออกมาจากความมืด มุ่งหน้าไปยังคนทั้งสองที่ยืนหันหลังให้
เนื่องจากเสียงหายไปจนหมด การก้าวเท้าของนางจึงไม่ส่งเสียงใดๆ เลย
คนสองคนที่อยู่ตรงหน้าดูเหมือนจะไม่รู้ตัวสักนิด
ก้าวที่หนึ่ง... ก้าวที่สอง...
แสงไฟจากเตาผิงที่สั่นไหวสาดส่องให้เห็นใบหน้าอันบิดเบี้ยวของหญิงสาว
ใบหน้าซีกหนึ่งของนางปรากฏรอยยิ้มแสยะของแมรี่ ชอว์ เงาที่อยู่ด้านหลังทอดยาวออกไปราวกับกรงเล็บของปีศาจ!
เป้าหมายของนางไม่ใช่เจมี่ที่มีจิตใจเปราะบาง แต่เป็นชายหนุ่มผมดำตาสีดำคนนั้น
นางเกลียดเจ้าเด็กนี่ที่โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้เข้าไส้!
การโจมตีที่โมเทลครั้งนั้น ทำให้ดวงวิญญาณดั้งเดิมของนางได้รับบาดเจ็บจริงๆ!
นางจะทำให้ซูฟานต้องจมอยู่กับความหวาดกลัวและความเจ็บปวดจนอยากตายก็ตายไม่ได้!
กรงเล็บผีที่ซีดเผือดและเน่าเปื่อยถูกยกขึ้นสูง ทว่าในวินาทีสุดท้ายก่อนจะตะปบลงมา ซูฟานก็หันขวับกลับมาทันที
ในวินาทีนี้ เอลล่าที่ถูกแมรี่ ชอว์ เข้าสิง ได้สบตาเข้ากับซูฟานตรงๆ
และเห็นฝ่ายหลังแสยะยิ้มจนเห็นฟันขาว
“เซอร์ไพรส์~~”
รอยยิ้มของอีกฝ่ายเหมือนกับนายพรานที่เห็นเหยื่อตกหลุมพราง มันดูดุดันจนแม้แต่แมรี่ ชอว์ ยังใจกระตุก
นางยังไม่ทันได้มีปฏิกิริยาใดๆ หมัดหนักที่เปี่ยมไปด้วยพลังชี่ก็พุ่งเข้ากระแทกที่ท้องของนางอย่างจัง!
“ปัง!”
หมัดระเบิดพลังที่รุนแรงพอจะทะลวงประตูเหล็กนี้ เจ้าจะต้านทานไหวหรือไม่?
ร่างของเอลล่าม้วนงอราวกับกุ้งที่ถูกต้มจนสุก เท้าทั้งสองข้างลอยเหนือพื้นและกำลังจะกระเด็นถอยหลังไป
แต่ทว่า มือเหล็กข้างหนึ่งกลับคว้าหมับเข้าที่หัวของนางก่อนที่จะลอยไป!
ซูฟานกระชากนางกลับมาอย่างง่ายดาย แล้วทุ่มร่างของเอลล่าที่ลอยอยู่อัดลงบนพื้นอย่างรุนแรง!
แมรี่ ชอว์ ที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสกรีดร้องโหยหวนออกมา!
นี่ไม่ใช่การโจมตีทางกายภาพธรรมดาๆ
แม้ว่าซูฟานจะไม่ได้ใช้คาถาอาคม แต่พลังชี่ที่ไหลเวียนอยู่ที่หมัดของเขาสามารถทำร้ายดวงวิญญาณได้โดยตรง
การโจมตีเพียงไม่กี่ครั้งนี้ทำให้แมรี่ ชอว์ สัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดอย่างแท้จริง!
ความวุ่นวายขนาดใหญ่เช่นนี้ ในที่สุดก็ทำให้เจมี่ที่จมอยู่ในความเศร้าโศกได้สติกลับมา
เขารีบหันกลับมามอง และเห็นซูฟานกำลังจับหัวของเอลล่า "แม่เลี้ยง" ของเขาโขกอัดกับพื้นอย่างดุเดือด
“เอลล่า?!”
เมื่อเห็นเอลล่า เจมี่ทั้งตกใจและโกรธแค้น
นางหลอกเขา ชัดเจนว่านางเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดของแมรี่ ชอว์!
แต่การต่อสู้ระหว่างซูฟานและแมรี่ ชอว์ ยังไม่จบเพียงเท่านี้!
เมื่อเผชิญกับศัตรูที่ไม่สามารถเอาชนะได้ด้วยความหวาดกลัวหรือการโจมตีโดยตรง แมรี่ ชอว์ ย่อมรู้ดีว่าจะต้องจัดการอย่างไร!
ที่ด้านนอก สองสามีภรรยาวอล์กเกอร์จู่ๆ ก็พบว่าท้องฟ้าปกคลุมไปด้วยเมฆดำทึบ พร้อมกับเสียงลมและความเคลื่อนไหวในคฤหาสน์ที่หายวับไปหมด!
ในขณะเดียวกัน เจมี่ก็สัมผัสได้ว่าประสาทสัมผัสอื่นๆ ของเขาเฉียบคมขึ้นอย่างกะทันหัน
เงาที่สั่นไหวดูราวกับกลุ่มปิศาจที่กำลังเต้นระบำ ใบหน้าผีของแมรี่ ชอว์ ดูเหมือนจะพุ่งออกมาจากความมืดมาประชิดตัวเขาได้ทุกเมื่อ!
ความหวาดกลัวอันเย็นเยือกแทรกซึมเข้าสู่ทุกรูขุมขน ทำให้เขาไม่สามารถควบคุมตัวเองจากการอยากจะแผดเสียงกรีดร้องออกมาได้!
นี่คืออำนาจชั่วร้ายของแมรี่ ชอว์ ที่กำลังแผลงฤทธิ์!
ซูฟานแค่นเสียงเย็นออกมา ก่อนจะเริ่มท่องคาถาสงบจิต (คาถาจิ้งซิน)!
“ไท่ซ่างไถซิง อิ้งเปี้ยนอู๋ถิง ขับไล่สิ่งชั่วร้าย ปกป้องชีวิตและร่างกาย สติปัญญาสว่างไสว จิตใจสงบนิ่ง สามวิญญาณนิรันดร์ เจ็ดดวงจิตไม่ดับสูญ น้อมรับบัญญัติดั่งประกาศิต”
คาถาสงบจิตของลัทธิเต๋า ถือเป็นพื้นฐานของพื้นฐาน
เหล่านักพรตบนภูเขาต้องท่องสวดในตอนเช้าและเย็นของทุกวัน
มันมีฤทธิ์ในการชำระล้างร่างกายและจิตใจ ขจัดสิ่งรบกวน ทำให้จิตใจมั่นคง และปกป้องดวงวิญญาณจากการถูกรบกวนได้พร้อมกัน
ซูฟานท่องด้วยความเร็วที่ไม่มากนัก แต่ชัดเจนทุกถ้อยคำ และเมื่อคำสุดท้ายจบลง
บรรยากาศอันน่าสยดสยองที่ปกคลุมอยู่รอบคฤหาสน์ราวกับถูกปัดเป่าหายไป!
เจมี่ที่เมื่อครู่นี้ยังตัวสั่นเทาและเกือบจะเสียสติไปแล้ว ราวกับถูกราดด้วยน้ำเย็นจัดจนสะดุ้ง
เขาได้สติกลับมาในทันที
พอมองไปรอบๆ ก็ไม่มีภาพกลุ่มปิศาจเต้นระบำที่น่าสยดสยองนั่นอีกต่อไปแล้ว!
“เป็นไปได้ยังไงกัน?!”
แมรี่ ชอว์ เมื่อเห็นว่าเจมี่หลุดพ้นจากสภาวะหวาดกลัวได้กะทันหัน ก็แผดเสียงร้องอย่างอาฆาตและไม่ยินยอม
“หนวกหู!”
ซูฟานขมวดคิ้ว เปลี่ยนจากมือที่จับหัวอยู่เป็นหมัด แล้วซัดลงไปอย่างแรง!
(จบแล้ว)