บทที่ 6 - ผสานชี่สถิตร่าง มวยแปดทิศจอมรุกราน

บทที่ 6 - ผสานชี่สถิตร่าง มวยแปดทิศจอมรุกราน

ภาพนี้ทำให้ความง่วงทั้งหมดของนักสืบมลายหายไปในพริบตา!

เขาสปริงตัวลุกขึ้นนั่งทันที แต่กลับพบว่าภายใต้การเคลื่อนไหวของเขา แผ่นเตียงกลับไม่ส่งเสียงใดๆ ออกมาเลย

แม้แต่เสียงเสียดสีของผ้าปูที่นอนก็ไม่มีสักนิด

รอบกายเงียบสงัดจนได้ยินเพียงเสียงหัวใจที่เต้นรัวและเสียงลมหายใจอันหนักหน่วงของตัวเอง!

แหล่งกำเนิดแสงเพียงหนึ่งเดียวในห้องคือแสงสีแดงที่ส่องเข้ามาจากภายนอก

นั่นคือแสงนีออนจากป้ายของโมเทล ตอนนั้นเขายังแอบสบถในใจว่าบ้านนอกก็คือบ้านนอก แม้แต่ป้ายที่พักยังทำออกมาได้แย่ขนาดนี้

แต่ตอนนี้ แสงจากป้ายที่เขาเคยเยาะเย้ย กลับกลายเป็นสิ่งที่เขากลัวที่สุด!

ลมพัดผ้าม่านโปร่งแสงให้ไหวเอน ท่ามกลางแสงสีแดงนั้น หญิงชราใบหน้าซีดเผือดที่มีเลือดติดอยู่ที่มุมปากเผยโฉมออกมา พร้อมกับแสยะยิ้มอย่างน่าสยดสยองและชั่วร้าย!

“คุณนักสืบ...”

เสียงของหญิงสาวแปลกหน้าที่ไม่เคยได้ยินมาก่อนดังขึ้น ทำให้นักสืบขนลุกซู่ไปทั้งตัว!

“นี่มัน... แมรี่ ชอว์!”

เจมี่เคยเล่าตำนานเกี่ยวกับแมรี่ ชอว์ รวมถึงผลการวิเคราะห์ทั้งหมดให้เขาฟังแล้ว

คำพูดที่เขาเคยหัวเราะเยาะในตอนนั้น บัดนี้กลับถาโถมเข้ามาในสมอง ทำให้แผ่นหลังของนักสืบเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นในชั่วพริบตา!

ในความลนลาน นักสืบเหลือบไปเห็นเจมี่ที่กำลังนอนหลับปุ๋ยอยู่อีกด้านหนึ่ง

เขาอยากจะอ้าปากตะโกนขอความช่วยเหลือ แต่ก็กลัวว่าถ้าส่งเสียงออกมาจะถูกดึงลิ้น เพียงแค่ชั่วอึดใจเดียว เหงื่อก็ไหลซึมเต็มหน้าผากของนักสืบ!

“ขอแค่ไม่ส่งเสียง... ไม่ส่งเสียง...”

นักสืบท่องพึมพำในใจ ทว่า เมื่อใบหน้าผีที่น่ากลัวนั้นขยับเข้ามาใกล้เรื่อยๆ ปราการในใจของเขาก็พังทลายลงในที่สุด!

ในขณะที่เขากำลังจะอ้าปาก ประตูห้องก็ถูกถีบจนเปิดออก!

ที่หน้าประตู ร่างหนึ่งโยนหมอนออกไปอัดเข้าที่ใบหน้าของนักสืบ เพื่ออุดปากเขาไว้

และในวินาทีที่ร่างนั้นปรากฏตัว ทุกอย่างในห้องก็กลับมามีเสียงอีกครั้ง!

เจมี่เองก็สะดุ้งตื่นขึ้นมาเช่นกัน!

ยังไม่ทันที่เขาจะได้ขยี้ตา ก็สัมผัสได้ถึงสายลมแรงที่พัดผ่านหน้าไป!

แต่นักสืบเห็นเหตุการณ์ชัดเจนทุกอย่าง

ร่างนั้นก้าวย่างอย่างทรงพลังราวกับมังกรและเสือ เพียงชั่วพริบตาก็มาถึงเบื้องหน้าของแมรี่ ชอว์!

การเคลื่อนไหวที่รวดเร็วนั้นทำให้แม้แต่ผีร้ายยังชะงักไปครู่หนึ่ง

และในจังหวะสั้นๆ นั้นเอง ร่างนั้นก็กระทืบเท้าลงบนพื้นอย่างแรง ส่งแรงจากพื้นขึ้นมาสู่ร่าง พลางยกศอกขึ้นกระแทกเข้าที่กลางอกของผีร้าย!

ในวินาทีนั้น ทั้งเจมี่และนักสืบต่างก็ได้ยินเสียงระเบิดที่รุนแรงจนแก้วหูสั่นสะเทือน!

“กรี๊ดดดดด!!!!”

เสียงกรีดร้องแหลมคมระเบิดออกมาอย่างกะทันหัน แฝงไปด้วยความหวาดกลัวและความโกรธแค้น

ร่างของแมรี่ ชอว์ กระเด็นถอยหลังไปอย่างรวดเร็วและกระแทกเข้ากับกำแพงอย่างจัง!

“ตูม!”

เสียงระเบิดดังราวกับสายฟ้าฟาด ทั้งห้องสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น!

เจมี่รีบเปิดโคมไฟข้างเตียงด้วยความลนลาน

ห้องถึงเริ่มมีแสงสว่างขึ้นมาบ้าง

ในวินาทีนี้เอง ทั้งสองคนจึงมองเห็นผู้มาเยือนได้ชัดเจน

“ซู!”

เจมี่ดีใจสุดขีดราวกับรอดพ้นจากความตาย

นักสืบเหงื่อท่วมตัว มือยกขึ้นกุมหน้าอกพลางหอบหายใจด้วยความตื่นตระหนกที่ยังไม่จางหาย

ที่มุมห้องไม่ไกลจากคนทั้งสอง กำแพงคอนกรีตของโมเทลถูกกระแทกจนเป็นหลุมลึก

สิ่งที่ตกลงบนพื้นไม่ใช่ร่างของหญิงชรา แต่เป็นตุ๊กตาเชิดปากที่แตกละเอียดจนไม่มีชิ้นดี

ลูกตาข้างหนึ่งกลิ้งมาหยุดที่ข้างเตียง ตรงหน้าเจมี่พอดี

มันทำให้เขานึกถึงเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ จนอดไม่ได้ที่จะตัวสั่นสะท้าน

เขารู้ว่านี่คือลูกตาของตุ๊กตาเชิดปาก แต่เมื่อเห็นมัน เขากลับรู้สึกเหมือนแมรี่ ชอว์ กำลังจ้องมองเขาอยู่

“บ้าเอ๊ย นี่มันตัวประหลาดอะไรกันวะ?”

นักสืบเองก็ขวัญเสียไม่แพ้กัน

ในตอนนี้ เขาไม่มีท่าทีที่ดูถูกเหยียดหยามเหมือนตอนกลางวันอีกต่อไปแล้ว

“เมื่อกี้ก็คือแมรี่ ชอว์ ครับ”

เมื่อได้ยินดังนั้น เจมี่ก็มองไปที่ซูฟานด้วยความไม่แน่ใจ

“พวกเรา... กำจัดแมรี่ ชอว์ ได้แล้วเหรอ?”

เขาเห็นภาพที่แมรี่ ชอว์ ถูกซูฟานซัดจนกระเด็นไปต่อหน้าต่อตา

เสียงกรีดร้องนั่นเป็นของจริง ชายหนุ่มตรงหน้าสามารถข่มขวัญและสร้างความเสียหายให้แก่ดวงวิญญาณร้ายได้จริงๆ

คิดไม่ผิดจริงๆ! การไปหาซูที่ร้านขายของเก่าเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องที่สุด!

เจมี่แอบรู้สึกโชคดีอยู่ในใจ

แต่ซูฟานไม่ได้ตอบเขาในทันที

เพราะในตอนนี้ ภายในหัวของเขามีเสียงแจ้งเตือนที่คุ้นเคยดังขึ้น

【สิบปากว่าไม่เท่าตาเห็น สิบตาเห็นไม่เท่าลงมือทำ การต่อสู้นำมาซึ่งการพัฒนาที่น่าทึ่งสำหรับคุณ!】

【คุณโคจรชี่ทำร้ายศัตรู สร้างความเสียหายให้กับวิญญาณร้าย การใช้ชี่ของคุณคล่องแคล่วขึ้นแล้ว ความชำนาญ +1】

【คุณได้ใช้มวยแปดทิศ ความเข้าใจในวิชามวยเพิ่มขึ้น เข้าสู่ประตูแห่งเจตจำนงของมวย มวยแปดทิศบรรลุขั้นสำเร็จ!】

ในตอนที่ซูฟานโจมตี เขาได้ดึงพลังชี่ที่เกิดจากการศึกษา 《หวงถิงจิง》 มาใช้ ซึ่งเปรียบเสมือนการ "สถิตอาคม" ลงในร่างกาย

ดังนั้น แมรี่ ชอว์ ที่โดนศอกกระแทกเข้าไปจึงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด

แต่มันชัดเจนว่า เรื่องนี้ยังไม่จบเพียงเท่านี้

“มันไม่ง่ายขนาดนั้นหรอกครับ”

ซูฟานส่ายหน้า ก่อนจะหันหลังเดินออกจากห้องไป

เมื่อเห็นดังนั้น เจมี่ก็รีบตามไปทันที

นักสืบเห็นคนทั้งสองเดินจากไป จะตามไปก็กังวล จะไม่ตามก็กลัว ตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก

ไม่นานนัก เจมี่ที่เดินตามหลังซูฟานมาติดๆ ก็ออกมาถึงด้านนอก

“ซู คุณไปเอารถมาจากไหน...”

“ขึ้นรถ!”

ซูฟานไม่เปิดโอกาสให้เจมี่ได้พูดมาก เขาติดเครื่องรถทันที

“วอล์กเกอร์ มาเรียน พวกคุณมาทำอะไรที่นี่น่ะ?!”

เจมี่ที่ขึ้นรถมาและกำลังจะรัดเข็มขัดนิรภัย สังเกตเห็นชายชราสองคนนั่งอยู่ที่เบาะหลัง

“เจมี่ ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ”

วอล์กเกอร์ผู้เฒ่าเองก็ไม่รู้จะอธิบายอย่างไรดี

ทว่าซูฟานไม่ได้ให้เวลาพวกเขาได้พูดคุย เขาเข้าเกียร์ เหยียบคลัตช์ และออกรถอย่างคล่องแคล่ว

“โชคดีที่ชาติก่อนเรียนใบขับขี่ประเภท C1 มา”

ซูฟานแอบคิดในใจ

ในชาติก่อนตอนที่เขาเรียนขับรถ รถเกียร์อัตโนมัติและรถยนต์อัจฉริยะเริ่มแพร่หลายแล้ว ใบขับขี่ C2 ก็เพียงพอสำหรับคนทั่วไป

เดิมทีเขาคิดจะเรียน C2 แต่หลังจากเห็นข่าวว่ามีสุนัขตัวหนึ่งสอบผ่านวิชาขับรถขั้นที่สอง เขาก็ตัดสินใจเลือกเรียน C1 ทันที

“พวกเรากำลังจะไปไหนกันครับ?”

เจมี่อดถามไม่ได้

“ไปบ้านคุณ”

ซูฟานตอบเสียงต่ำ

“บ้านผม? ทำไมล่ะครับ?”

เจมี่งุนงง

วอล์กเกอร์ผู้เฒ่าที่นั่งอยู่เบาะหลังถอนหายใจออกมา และอธิบายแทนซูฟาน

“ในอดีต เมืองนี้เคยเจริญรุ่งเรืองมาก ถึงขั้นมีโรงละครกลางน้ำตั้งอยู่”

“และแมรี่ ชอว์ ก็เป็นหนึ่งในนักแสดงของโรงละครแห่งนั้น”

“วันหนึ่ง ในขณะที่แมรี่ ชอว์ กำลังแสดงอยู่ที่โรงละครกลางน้ำ เธอถูกเด็กคนหนึ่งจับผิดการแสดงได้”

“ถึงแม้การตั้งข้อสงสัยจะทำให้บรรยากาศเงียบกริบลง แต่แมรี่ ชอว์ ก็ใช้เทคนิคอันเหนือชั้นพิสูจน์ตัวเองได้สำเร็จ”

“เพียงแต่ว่า ภายในใจของเธอได้เกิดความแค้นขึ้นมาแล้ว”

“หลังจากจบการแสดงครั้งนั้น เด็กคนที่ตั้งข้อสงสัยก็หายตัวไป”

ดวงตาของวอล์กเกอร์ผู้เฒ่าฉายแววแห่งความทรงจำ

“ตอนนั้นฉันได้ชมการแสดงทั้งหมดด้วยตัวเอง เจมี่”

“ถ้าเธอไม่ได้เห็นด้วยตาตัวเอง เธอจะไม่รู้เลยว่า ตอนที่แมรี่ ชอว์ จ้องมองไปที่เด็กคนนั้นและถามว่า ‘สรุปแล้วใครกันแน่ที่เป็นตุ๊กตา’ มันเป็นความรู้สึกที่น่าขนพองสยองเกล้าและเย็นเยือกขนาดไหน”

“หลังจากเด็กหายตัวไป ครอบครัวของเด็กคนนั้นก็ปักใจเชื่อว่าแมรี่ ชอว์ คือฆาตกร”

“พวกเขานำชาวเมืองบุกเข้าไปในที่พักของแมรี่ ชอว์ บังคับให้เธอกรีดร้อง และตัดลิ้นของเธอทิ้ง”

“แต่แมรี่ ชอว์ ราวกับจะคาดการณ์ความตายของตัวเองไว้แล้ว เธอได้ทิ้งพินัยกรรมเอาไว้ล่วงหน้า โดยสั่งเสียความปรารถนาไว้สองประการ”

“หนึ่งคือให้ทำศพของตนเองเป็นตุ๊กตาหลังความตาย และสองคือให้ฝังตนเองพร้อมกับตุ๊กตาที่เธอสร้างขึ้นทั้งหนึ่งร้อยกว่าตัว”

ตุ๊กตา

เมื่อได้ยินคำสำคัญนี้ เจมี่ก็นึกถึงบิลลี่ที่ถูกส่งมาที่บ้านของเขาอย่างเป็นปริศนาเมื่อไม่กี่วันก่อนทันที

ซึ่งตอนนี้มันถูกซูฟานซัดจนแตกละเอียดเหลือแต่ซากไปแล้ว

“นับตั้งแต่แมรี่ ชอว์ ตาย ชาวเมืองก็เริ่มทยอยล้มตายลงทีละคน สภาพศพของพวกเขาทุกคนเหมือนกันหมด”

“กรามถูกฉีกออก ลิ้นถูกดึงทิ้ง แล้วถูกทำให้กลายเป็นตุ๊กตาเชิดปาก ถูกจัดวางไว้ในบ้านราวกับถ่ายรูปครอบครัว”

“ชาวเมืองหวาดกลัวการแก้แค้นของเธอ แต่กลับไม่สามารถหนีไปได้”

“นั่นคือที่มาของเพลงกล่อมเด็กแมรี่ ชอว์ ที่เธอได้ยินนั่นแหละ”

หลังจากเล่าจบ วอล์กเกอร์ผู้เฒ่าจึงนิ่งไป

“ที่แท้ก็เป็นแบบนี้เอง... แต่เรื่องนี้มันเกี่ยวกับบ้านผมยังไงครับ?”

เจมี่ยังคงไม่เข้าใจ

“เด็กที่หายตัวไปในตอนนั้น นามสกุลแอชเชน ถือเป็นบรรพบุรุษรุ่นก่อนของคุณครับ”

ซูฟานที่กำลังขับรถอยู่เป็นคนเปิดปากพูดขึ้นมาในที่สุด

“การตัดสินโทษแบบศาลเตี้ยด้วยการตัดลิ้นแมรี่ ชอว์ ครอบครัวของคุณก็เป็นแกนนำ คุณคิดว่าแมรี่ ชอว์ จะปล่อยพวกคุณไปเหรอ?”

เจมี่ได้ยินดังนั้นราวกับถูกสายฟ้าฟาด เขาแอบส่ายหัวอย่างเสียไม่ได้

“ตอนที่ผมไปรวบรวมข้อมูลในเมือง ผมพบรายละเอียดอีกอย่างหนึ่ง”

“เหยื่อที่ถูกแมรี่ ชอว์ ทำร้ายก่อนหน้านี้ ล้วนตายยกครัว และมันมีลำดับขั้นตอนอยู่”

“จากรุ่นสู่รุ่น”

“จากบนลงล่าง ฆ่าล้างโคตรให้สิ้นซาก”

“แมรี่ ชอว์ เริ่มลงมือกับคุณและภรรยาของคุณ คุณควรจะเข้าใจแล้วนะว่ามันหมายความว่ายังไง”

(จบแล้ว)