บทที่ 5 - แยกกันเคลื่อนไหว วิญญาณร้ายในโมเทลปรากฏตัว!
บทที่ 5 - แยกกันเคลื่อนไหว วิญญาณร้ายในโมเทลปรากฏตัว!
บทที่ 5 - แยกกันเคลื่อนไหว วิญญาณร้ายในโมเทลปรากฏตัว!
หลังจากแยกกันเคลื่อนไหว ซูฟานก็มาถึงสถานที่ประกอบพิธีกรรมทางศาสนาแห่งหนึ่ง
“สถานฌาปนกิจวอล์กเกอร์ คือที่นี่สินะ”
ซูฟานปรายตามองป้ายหินที่ตั้งอยู่หน้าประตูร้าน
ที่นี่ต่างจากร้านค้าส่วนใหญ่ที่มีวัชพืชขึ้นรกชัฏ ป้ายหินนี้ถูกดูแลรักษาจนสะอาดสะอ้าน และยังมีดอกไม้ที่ตั้งใจปลูกไว้โดยรอบอีกด้วย
ในเมืองที่ประชากรเบาบางแห่งนี้ ร้านค้าส่วนใหญ่มักจะทรุดโทรม สถานที่ที่ดูปกติแบบนี้หาได้ยากยิ่ง
แต่การจะหาที่นี่เจอไม่ใช่เรื่องง่ายเลย
หมอกที่ปกคลุมไปทั่วเมืองเริ่มหนาตัวขึ้นหลังจากที่แสงอาทิตย์ยามเที่ยงเริ่มอ่อนกำลังลง
ถ้าซูฟานเป็นเพียงคนต่างถิ่นธรรมดาๆ คาดว่าคงต้องวนเวียนหลงทางอยู่ในเมืองนี้ต่อไป
ซูฟานกดกริ่งหน้าประตู ไม่นานนักก็มีชายชราผมขาวเดินมาเปิดประตูให้
ชายชราพาเขาไปนั่งที่ลานบ้าน
“มาติดต่อเรื่องงานศพเหรอครับ?”
วอล์กเกอร์ผู้เฒ่าพูดพลางแสดงสายตาที่สงสัยไม่น้อย
จากการใช้ชีวิตอยู่ในเมืองนี้มานานหลายปี เขาไม่เคยเห็นใบหน้าชาวเอเชียที่มีผมดำและตาสีดำมาก่อนเลย
เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายเป็นคนนอก
แต่เมืองเรเวนส์แฟร์ยังมีอะไรที่น่าดึงดูดให้คนนอกมาเยือนอีกอย่างนั้นเหรอ?
“เปล่าครับ”
“ผมได้รับมอบหมายจากเจมี่ แอชเชน ให้มาสอบถามเรื่องราวภายในเมือง”
ซูฟานพูดเข้าเรื่องทันทีโดยไม่เสียเวลา
“เมื่อไม่กี่วันก่อน ลิซ่า ภรรยาของเจมี่ ถูกฆาตกรรมในอพาร์ตเมนต์ที่พวกเขาพักอยู่”
“โอ้ นี่มันน่าเศร้าจริงๆ...”
วอล์กเกอร์ผู้เฒ่ายังไม่ทันได้แสดงความเสียใจต่อเหตุการณ์ที่เจมี่พบเจอ เขาก็ได้ยินซูฟานพูดต่อ
“สภาพศพของลิซ่าประหลาดมาก กรามล่างทั้งหมดถูกฉีกออก และลิ้นก็ถูกดึงหายไป”
“และก่อนที่จะเกิดเรื่อง เจมี่ได้รับตุ๊กตาเชิดปากตัวหนึ่งมา”
“เขารู้สึกว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับตำนานสยองขวัญบางอย่างในเมืองเรเวนส์แฟร์ เลยมอบหมายให้ผมมาสอบถามคุณดู”
ในขณะที่ซูฟานอธิบายด้วยน้ำเสียงที่สงบ แต่สีหน้าของวอล์กเกอร์ผู้เฒ่ากลับยิ่งดูแย่ลงเรื่อยๆ ใบหน้าที่ชราภาพค่อยๆ ซีดเผือดจนไร้สีเลือด
“พวกเราไม่รู้อะไรทั้งนั้น...”
“คนแก่ที่ยังมีชีวิตอยู่ในเมืองนี้เหลือไม่มากแล้ว และคุณเป็นเจ้าของสถานฌาปนกิจเพียงแห่งเดียวในเมือง คุณควรจะรู้ความลับบางอย่างสิครับ”
ซูฟานเปิดโปงคำโกหกของอีกฝ่ายอย่างไร้ความปรานี
“นี่คือเหตุผลที่ผมมาหาคุณ”
“เกี่ยวกับแมรี่ ชอว์...”
วินาทีที่ชื่อนั้นปรากฏออกมา สีหน้าของวอล์กเกอร์ผู้เฒ่าก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง!
เขาชูมือบอกให้ซูฟานเงียบเสียงทันที พร้อมกับใช้ดวงตาที่หวาดระแวงมองสำรวจไปรอบๆ ด้วยความหวาดกลัว
ในเมืองแห่งนี้ แมรี่ ชอว์ คือฝันร้ายที่ไม่อาจลบเลือน และเป็นข้อต้องห้ามที่ไม่อาจเอ่ยถึง
ทุกคนจะไม่เรียกชื่อเธอตรงๆ แต่จะใช้คำว่า "เธอ" แทน
แต่ชายหนุ่มตรงหน้ากลับดูเหมือนจะมองเจตนาของเขาไม่ออก และยังคงพูดต่อไปหน้าตาเฉย
“ที่มาของเพลงกล่อมเด็ก รวมถึงสิ่งที่เธอเคยทำไว้ ผมหวังว่าคุณจะบอกความจริงแก่ผมให้หมด”
ความตั้งใจของซูฟานนั้น วอล์กเกอร์ผู้เฒ่าเข้าใจชัดแจ้งแล้ว
“พ่อหนุ่ม คุณไม่ใช่คนในเมืองนี้ ทำไมต้องมายุ่งกับเรื่องพวกนี้... คุณไม่กลัวบ้างเหรอ...”
วอล์กเกอร์ผู้เฒ่าพูดตะกุกตะกัก สีหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก
“กลัวว่าจู่ๆ จะมีตุ๊กตาเชิดปากมาปรากฏตัวที่พักของผม แล้วหลังจากนั้นแมรี่ ชอว์ ก็จะลงทัณฑ์ผมเหรอครับ?”
“ถ้าผมกลัว ผมคงไม่มาที่นี่หรอก”
คำพูดที่เต็มไปด้วยความมั่นใจของซูฟาน กลับทำให้ชายชราได้แต่ส่ายหัว
ความจริงแล้ว ผมคือผู้เชี่ยวชาญที่รับผิดชอบด้านนี้โดยเฉพาะ
ที่มาครั้งนี้ก็เพื่อทำลายคำสาปที่ปกคลุมเมืองแห่งนี้
ต่อให้พูดแบบนั้นออกไป ก็ไม่สามารถทำให้ชายชราคนนี้ยอมเปิดปากได้
ในเมืองเล็กๆ แห่งนี้ก็มีโบสถ์ คาดว่าผู้คนในที่นี้คงเคยขอความช่วยเหลือจากบาทหลวงมาแล้ว
แต่ผลลัพธ์ก็คือถ้าไม่หนีไป ก็ตายกันหมด
ซูฟานรู้ดีว่าในสถานการณ์แบบนี้ ต้องเปลี่ยนวิธีพูดถึงจะได้ผล
“คุณควรจะรู้ดีว่าแมรี่ ชอว์ ฆ่าคนตามใจชอบ”
“เธอต้องการให้ทุกคนที่มีความเกี่ยวข้องต้องตายตกไปตามกันให้หมด”
“เจมี่คือเป้าหมายของเธอ และผมเพราะคุยกับเจมี่ไม่กี่ประโยค ก็เลยถูกเธอจดจำชื่อไว้แล้ว”
“ส่วนคุณ คุณต้องเป็นคนจัดการงานศพของลิซ่า และต้องติดต่อกับเจมี่ คุณคิดว่าแมรี่ ชอว์ จะปล่อยคุณไปเหรอครับ?”
น้ำเสียงของซูฟานเปลี่ยนไปในทันที มันดูเย็นยะเยือกและดูสยดสยองอย่างมาก
“ถ้าไม่ขัดขืน อีกไม่กี่วันแมรี่ ชอว์ ก็คงจะมาถึงหน้าประตูบ้านคุณ”
“คุณจะหนีไปที่ไหนก็เหมือนกัน หนีไม่พ้นจุดจบที่ต้องถูกดึงลิ้นออกมาจนตายหรอก!”
เมื่อได้ยินดังนั้น วอล์กเกอร์ผู้เฒ่าก็ตกใจสุดขีด!
“ดังนั้น คุณจะเลือกเดิมพันดูสักครั้ง หรือจะเลือกนั่งรอความตายอยู่ที่นี่?”
เมื่อซูฟานพูดจบ วอล์กเกอร์ผู้เฒ่าก็นิ่งเงียบไป
ครู่ต่อมา ขณะที่คนหลังกำลังจะอ้าปากพูดบางอย่าง จู่ๆ ก็มีเสียงหนึ่งดังมาจากด้านข้าง
“คุณเคยเห็นแมรี่ ชอว์ ไหม?”
หญิงชราที่อุ้มอีกาอยู่ใช้ดวงตาฝ้าฟางจ้องมองมาที่ซูฟาน
“ตอนที่ลิซ่าถูกฆ่า คุณอยู่ที่นั่นหรือเปล่า?”
...
“ละครปาหี่ที่น่าเบื่อนี่ควรจะจบลงได้แล้วนะ”
นักสืบรู้สึกไม่พอใจอย่างมาก
เมืองนี้มันดูหดหู่เกินไป ถึงแม้จะเพิ่งอยู่มาได้เพียงแค่วันเดียว แต่มันก็ทำให้เขารู้สึกไม่สบายไปทั้งตัว
เพื่อป้องกันไม่ให้เจมี่หนีไป เขาจึงตามอีกฝ่ายไปเยี่ยมพ่อที่เป็นอัมพาตจากโรคหลอดเลือดสมอง และแม่เลี้ยงที่ยังสาวและสวย
การติดตามไปตลอดทาง ทำให้เขาได้รับรู้เบื้องลึกเบื้องหลังเกี่ยวกับครอบครัวของเจมี่
ยกตัวอย่างเช่น พ่อของเจมี่เป็นขยะสังคมที่ชอบใช้ความรุนแรงในครอบครัว บีบคั้นจนแม่ของเจมี่ต้องตาย และบีบคั้นจนภรรยาคนที่สองต้องหนีไป...
ยกตัวอย่างเช่น เรื่องราวในชีวิตของแมรี่ ชอว์
แต่เรื่องพวกนี้เขาไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย
สิ่งที่นักสืบคิดในตอนนี้ คือการหาหลักฐานสำคัญเพื่อลากตัวฆาตกรอย่างเจมี่เข้าคุกให้ได้
ส่วนกระบวนการจะถูกกฎหมายหรือไม่นั้น เขาไม่สนแล้ว
“เฮ้ ผมรู้ว่าคุณมองว่าผมเป็นฆาตกร แต่คุณไม่รู้สึกแปลกๆ บ้างเหรอ?”
เจมี่พยายามหว่านล้อมนักสืบ
“เรื่องนี้มันไม่ได้เป็นอย่างที่พ่อผมกับเอลล่าพูดแน่ๆ แมรี่ ชอว์ มีตัวตนอยู่จริง และเธอมีจุดประสงค์ที่มืดดำยิ่งกว่านั้น”
“อีกอย่าง ถึงคุณจะจับผมกลับไปตอนนี้มันก็ไม่มีประโยชน์หรอก ถ้าไม่มีหลักฐานเพียงพอ สุดท้ายมันก็แค่เสียเวลาเปล่า”
นักสืบมีสีหน้าไม่พอใจ แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ
คดีซิมป์สันฆ่าภรรยาได้ให้บทเรียนแก่เจ้าหน้าที่รักษากฎหมายและหน่วยงานตุลาการในอเมริกาทุกคนแล้ว
เขาไม่อยากจะลงแรงจนเสียเปล่า แถมยังต้องมาแปดเปื้อนไปด้วย
“แล้วไอ้เด็กนั่นล่ะ?”
“ซู... ตอนนี้เขายังไม่กลับมาเลยครับ”
เจมี่เริ่มรู้สึกไม่สบายใจในใจ
เดิมทีซูฟานบอกว่าจะกลับมา แต่จนถึงตอนนี้ยังไม่มีข่าวคราวเลย
ไม่รู้ว่าปลอดภัยดีหรือเปล่า
เมื่อคิดถึงตรงนี้ สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นตุ๊กตาเชิดปากบิลลี่ที่อยู่ในห้อง
ลำพังแค่ตัวเขาคนเดียว เขาไม่รู้เลยว่าจะรับมือกับไอ้สิ่งนี้ยังไง
แต่จะปล่อยมันไว้ให้คลาดสายตา เขาก็ไม่สบายใจจริงๆ
จึงทำได้เพียงแค่ใช้วิธีที่แย่ที่สุดแบบนี้
“หึ ผมว่าคงหนีความผิดไปแล้วมากกว่า”
นักสืบหัวเราะเยาะ
ยุคสมัยไหนแล้ว ยังจะมาแสดงปาหี่หลอกผีกันอยู่อีก
พรุ่งนี้เขาจะพกทั้งกุญแจมือและปืน ไปจับตัวไอ้เด็กนั่นมาลงโทษตามกฎหมายให้ได้!
เจมี่ไม่ได้โต้ตอบอะไร เขาพลิกตัวหนีและทำเป็นไม่ได้ยิน
สิ่งที่ควรพูดก็พูดไปหมดแล้ว ถ้าอีกฝ่ายยังไม่เชื่อเขาก็ไม่มีวิธีอื่นแล้ว
ส่วนนักสืบเมื่อเห็นว่าไม่มีใครคุยด้วย เขาก็เตรียมตัวพักผ่อน
ด้วยความกังวลว่าเจมี่จะหนี เขาจึงคอยเงี่ยหูฟังความเคลื่อนไหวจากเตียงข้างๆ ตลอดเวลา
สิ่งที่แปลกก็คือ ภายในห้องเงียบมาก นอกจากเสียงลมแล้วไม่มีเสียงประหลาดใดๆ เลย
เจมี่ดูเหมือนจะตายไปแล้วจริงๆ เพราะแม้แต่เสียงลมหายใจก็ไม่ได้ยินเลยแม้แต่น้อย
ในขณะที่นักสืบกำลังสะลึมสะลืออยู่นั้น เขาก็ได้เห็นฉากที่แปลกประหลาด
ตุ๊กตาเชิดปากที่นั่งอยู่บนโซฟา จู่ๆ ก็ค่อยๆ หันหัวกลับมาเอง ทั้งที่ไม่มีใครบังคับมันเลย!
(จบแล้ว)