บทที่ 57 การทำเครื่องมือวิเศษ

หลังจากรับและตอบกลับจดหมายแล้ว ชูเหลียงก็นอนกลางวันในกระท่อมเล็กๆ ของเขาและตื่นขึ้นมาในตอนบ่าย จากนั้นเขาก็พร้อมแล้วจึงเดินทางไปรายงานตัวกับอาจารย์ของเขา

เมื่อมาถึงศาลาของอาจารย์ของเขา ชูเหลียงพบว่าตี้หนิวเฟิ่งนั่งอยู่ที่นั่น ถือสมุดภาพอยู่ในมือและหลั่งน้ำตา

เมื่อเห็นชูเหลียงเข้ามาเธอจึงรีบปิดหนังสือและเช็ดตา

ชูเหลียงมองเธออย่างเงียบๆ สักครู่แล้วจึงเอ่ยถามด้วยความสงสัย "ท่านอาจารย์ขอรับ ท่านร้องไห้หรือ"

"ไม่" ตี้หนิวเฟิ่งตอบพร้อมตาที่บวมแดงและส่ายหัว

“เป็นเพราะความสัมพันธ์ของพระ-นางที่สับสนอลหม่านหรือ” ชูเหลียงถาม

"ไม่ มันร้ายแรงกว่านั้น" ตี้หนิวเฟิ่งพูดแล้วส่ายหัวอีกครั้ง เธออธิบายว่า "พระเอกตายแล้ว"

"ขอโทษสําหรับการสูญเสียของท่าน" ชูเหลียงแสดงความเสียใจอย่างเคร่งขรึม

ใครจะไปคิดว่าหญิงหัวขบถแห่งฉูซานผู้ดุร้ายจะมีด้านที่อ่อนไหวเช่นนี้

ตี้หนิวเฟิ่งมองเขาอีกครั้งและถาม “ทุกอย่างเป็นไปด้วยดีหรือไม่”

ชูเหลียงเลือกที่จะเล่าสิ่งที่เขาทําให้กับตี้หนิวเฟิ่งโดยบอกว่าสิ่งต่างๆ ดําเนินไปอย่างราบรื่นและเขาไม่ได้ใช้เครื่องรางหยกเลย

"ไม่เลว เจ้าสามารถจัดการกับสิ่งต่างๆ เองก็ได้มิใช่หรือ" ตี้หนิวเฟิ่งกล่าวชื่นชม

“เป็นเพราะท่านทําให้ข้ามีความมั่นใจ” ชูเหลียงตอบอย่างรวดเร็วซึ่งแสดงให้เห็นถึงความฉลาดทางอารมณ์ของเขา

"เช่นนั้นก็เอาเครื่องรางติดตามคืนข้ามา" ตี้หนิวเฟิ่งกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

"หือ" ชูเหลียงขมวดคิ้วด้วยความงุนงง

"ภารกิจของเจ้าเสร็จสมบูรณ์แล้ว เจ้าจะไม่คืนข้าหรือ" ตี้หนิวเฟิ่งถามพร้อมกะพริบตา

"แต่คุณมิได้บอกไว้หรือ ว่าท่านให้สิ่งประดิษฐ์นี้กับข้าเพื่อให้มั่นใจได้ว่าข้าจะมีชีวิตรอดไปได้ในยามฉุกเฉิน.." ชูเหลียงกล่าว

"ใครจะคิดว่าเจ้าจะมิได้ใช้มันในการเดินทางครั้งนี้เล่า" ตี้หนิวเฟิ่งถอนหายใจ "ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาข้ารู้สึกกังวลว่าข้าอาจจะช้าเกินไปในตอนที่จะได้รับการขอความช่วยเหลือจากเจ้า ปกติข้าจะนอน 14 ชั่วโมงต่อวัน แต่ตอนนี้ข้าต้องตื่นหลังจากนอนไปได้เพียง 10 ชั่วโมงเท่านั้น หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป ข้าอาจจะรู้สึกเหนื่อยล้าทางจิตใจก็เป็นได้"

แต่การนอน 14 ชั่วโมงต่อวันมันก็มากเกินไปนะขอรับ ชูเหลียงกล่าวอย่างเงียบๆ

แต่เขาก็ยังยิ้มและพูดว่า "อาจารย์ที่เคารพ ข้านึกขึ้นได้ว่าข้าพบเครื่องดื่มแสนอร่อยที่เชิงเขาและได้ซื้อมาให้ท่านได้ลิ้มรส"

ชูเหลียงหยิบกระบอกชาน้ำผึ้งออกมา

"นี่คืออะไร" ตี้หนิวเฟิ่งรับมันไปและดมอย่างสงสัย "เจ้ามิได้พยายามวางยาข้าใช่หรือไม่"

ชูเหลียงยิ้ม

ตี๋หญิงหงส์พูดพลางจิบและตาสว่าง

"อืม... รสชาตินี้ดีมากจริงๆ ฉันไม่เคยดื่มน้ําหวานที่รสชาติดีถึงเพียงนี้มาก่อน" ตี่หนิวเฟิ่งครุ่นคิด จากนั้นเธอก็เสริมว่า "เพิ่มสุราไปอีกเสียหน่อยก็คงจะดี"

“ท่านอาจารย์ ท่านชอบหรือไม่ขอรับ” ชูเหลียงเอ่ยถาม

ตีเหนิวเฟิ่งพยักหน้า "ไม่เลว"

“แล้วข้าจะซื้อมาอีกเพื่อแสดงความกตัญญู” ชูเหลียงกล่าว เขาบอกลาทันทีและบอกว่า "ข้าขอตัวนะขอรับ ข้ามีธุระต้องจัดการที่หออาวุธ"

ชูเหลียงที่ไม่รอให้ตี้หนิวเฟิ่งอนุญาตก็รีบจากไปอย่างรวดเร็ว

ตี้หนิวเฟิ่งได้แต่มองเขาจากไปและขมวดคิ้ว

"อืม.. ข้าลืมอะไรไปหรือเปล่านะ"

...

ที่ชูเหลียงกล่าวว่าจะไปทำธุระที่หออาวุธนั้นมิได้โกหก

เขามาถึงยอดเขาตงเทียน (ยอดเขาเทียมสวรรค์) ที่ซึ่งเขาแลกเปลี่ยนของจิปาถะบางอย่างที่เขาได้มาแล้วแต่ไม่มีประโยชน์ เพื่อแลกกับเหรียญกระบี่ จากนั้นเขาก็ได้ขึ้นไปบนชั้น 2 ของหออาวุธ

ที่ผนังบนชั้นสองของหออาวุธเต็มไปด้วยม้วนภาพโบราณนับไม่ถ้วน ม้วนเหล่านี้เป็นสิ่งประดิษฐ์ทางโลกที่ติดอันดับสูงในรายการสมบัติแห่งโลก

จุดเด่นอยู่ที่หอคอยปีศาจเแห่งฉูซานอันโด่งดัง

ในตอนแรกชูเหลียงยังสงสัยว่าเจดีย์สีขาวที่เขาเป็นเจ้าของเป็นหอคอยปีศาจที่หายไปหรือไม่ อย่างไรก็ตาม ด้วยความแตกต่างอย่างมากในรูปลักษณ์ของหอคอยสีขาวของเขากับหอคอยที่แสดงในม้วนกระดาษได้ขจัดข้อสงสัยเหล่านี้ไป

ทั้งสองฝั่งของทางเดินมีห้องส่วนตัวหลายห้อง

ชูเหลียงเดินเข้าไปในห้องหนึ่งและพูดจุดประสงค์ของเขาอย่างตรงไปตรงมา "สวัสดีขอรับ ข้าอยากทําเครื่องมือเวทมนตร์"

“สวัสดีขอรับ เชิญนั่งก่อนขอรับ”

ในห้องมีศิษย์แห่งฉูซานคนหนึ่งกําลังรอการมาถึงของชูเหลียงอยู่ ศิษย์คนนี้ดูจะอายุน้อยกว่าชูเหลียง ผิวขาว และดูบอบบางเล็กน้อย ใบหน้าของเขาดูอ่อนเยาว์แต่ดวงตาของเขาเผยให้เห็นความสงบและวุฒิภาวะที่น่าประหลาดใจ

อย่างไรก็ตาม ชูเหลียงก็มิได้แปลกใจ คนที่รับผิดชอบในการทำอาวุธวิเศษที่นี่ล้วนทรงพลัง พวกเขาต้องเป็นผู้พิทักษ์ที่ดูแลหออาวุธแห่งฉูซาน พวกเขาจึงต้องมีความเชี่ยวชาญระดับหนึ่ง

ผู้ที่ดูแลที่นี่คืออาจารย์อาวุธซึ่งมีสถานะสูงกว่าอาจารย์สามสิบหกยอดเขา ผู้ที่จะมาเป็นศิษย์ของเขาย่อมต้องมีทั้งความสามารถและความขยัน

ผู้ที่อยู่ตรงหน้าชูเหลียงยังดูเด็กอยู่ แต่พรสวรรค์ของเขาต้องไม่ธรรมดาแน่นอน

"ข้าชื่อเหวินหยู่หลง ขอรับศิษย์พี่ หากท่านมีความต้องการหรือปัญหาใดๆ เกี่ยวกับการทําเครื่องมือ ข้ายินดีให้คำปรึกษาขอรับ"

ลูกศิษย์หนุ่มคนนี้สุภาพมาก

"ข้าบังเอิญได้รับวัสดุที่ดีมา" ชูเหลียงกล่าวและดึงใบไม้สีเขียวออกมา "ข้าอยากทำเครื่องมือวิเศษ ท่านมีคำแนะนำบ้างหรือไม่"

เหวินหยู่หลงรับ "ใบเขียวดิบ" และวางบนฝ่ามืออย่างพิถีพิถัน จากนั้นเขาก็ฉีดชี่พื้นฐานเข้าไปในนั้นจนมันเรืองแสงอ่อนๆ

"อืม.." เหวินหยู่หลงพยักหน้าเล็กน้อย "ใบไม้สีเขียวนี้.. มันน่าจะเป็นสิ่งหลงเหลือจากปีศาจต้นไม้ที่จุดสูงสุดของระดับที่สี่หรือไม่ก็สูงกว่าระดับที่สี่ ช่างเป็นวัตถุดิบที่ยอดเยี่ยมจริงๆ "

เหวินหยู่หลงยังคงครุ่นคิดต่อไป "หากท่านต้องการสร้างเครื่องมือ ข้าขอแนะนำชุดเครื่องมือสองชุด ชุดหนึ่งคือชุดที่ช่วยในการบิน ซึ่งต้องสร้างชุดเครื่องมือเสริมที่สามารถควบคุมลมได้ อีกชุดหนึ่งชุดอุปกรณ์ป้องกันซึ่งต้องสร้างเครื่องมือเสริมการป้องกันซึ่งเข้ากันได้กับวัสดุนี้มากกว่า หากท่านต้องการความสามารถอื่นๆ ท่านสามารถลองได้ แต่ผลลัพธ์อาจไม่น่าพอใจนัก

บิน... และการป้องกัน... ชูเหลียงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

ทั้งสองด้านนี้เป็นด้านที่เขาขาดความสามารถในปัจจุบัน

แต่เนื่องจากชูเหลียงไม่คุ้นเคยกับการทําเครื่องมือเขาจึงถามต่อไปว่า “ท่านคิดว่าชุดใดจะดีกว่าหรือ”

"ชุดการบินนั้นง่ายกว่าและมีความเสี่ยงน้อยกว่า ท่านรู้ว่าเราไม่รับผิดชอบต่อการทำเครื่องมือที่ล้มเหลว เราสามารถคืนเงินค่าแรงได้เท่านั้นและไม่มีการคืนเงินสำหรับวัสดุที่สูญเสียไป" เหวินหยู่หลงอธิบาย "ชุดการป้องกันนั้นมีความซับซ้อนมากกว่า แต่มันก็จะเป็นประโยชน์มากกว่าด้วย การมีเครื่องมือวิเศษเพื่อเพิ่มการป้องกันในการต่อสู้ย่อมเป็นประโยชน์อย่างแน่นอน"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เขาดูลังเลเล็กน้อย ราวกับว่ายังมีอีกหลายคําที่จะถ่ายทอด

ในที่สุด เหวินหยู่หลงก็อดเสริมไม่ได้ว่า "แน่นอน เพราะความพยายามครั้งแรกได้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุด จึงเป็นการดีที่สุดที่จะรวมความสามารถทั้งสองชุดไว้ด้วยกัน"

"ทั้งสองงั้นหรือ" ชูเหลียงอธิบายไม่ถูกชั่วขณะหนึ่ง "ตกลง ถ้าเป็นเช่นนั้น ข้าก็อยากได้แบบรวมความสามารถทั้งสองเลยขอรับ"

"การรวมความสามารถนั้นดีก็จริงขอรับ แต่ค่าใช้จ่ายจะมากขึ้น" เหวินหยู่หลงกระซิบ "ยิ่งไปกว่านั้นมันท้าทายและอัตราความล้มเหลวสูง อาจารย์ของเรามักจะไม่สนับสนุนให้เราใช้วิธีนี้..."

ชูเหลียงเข้าใจเหตุผลที่เหวินหยู่หลงลังเล

การเสนอทางเลือกที่แพงขึ้นดังกล่าวอาจถูกมองว่าเป็นการขายเกินกว่าเหตุ อาจทำให้เกิดความเข้าใจผิดต่อลูกศิษย์แห่งหออาวุธ นอกจากนี้แผนการนี้มีความเสี่ยงสูงที่จะล้มเหลวซึ่งอาจเป็นอันตรายต่อชื่อเสียงของหออาวุธเได้

การสร้างเครื่องมือวิเศษที่ง่ายและมีความแน่นอนดูเหมือนจะเป็นทางเลือกที่ปลอดภัยกว่า

อย่างไรก็ตาม เครื่องมือเสริมพลังธรรมดาๆ เหล่านั้นไม่มีประโยชน์มากนัก ด้วยความก้าวหน้าของการฝึกฝน มันง่ายที่จะถูกทิ้งและมิได้ถูกใช้งานในท้ายที่สุด

ชูเหลียงพูดอย่างไม่ลังเลว่า "เช่นนั้น ข้าขอรวมทั้งสองความสามารถเลยก็แล้วกัน"

"ศิษย์พี่ ท่านไม่กังวลเรื่องความเสี่ยงหรือ" เหวินหยู่หลงเอ่ยถาม

"การทําเครื่องมือย่อมมีความเสี่ยงอยู่แล้ว ข้าเชื่อว่าท่านจะทุ่มเทอย่างเต็มที่ใช่หรือไม่" ชูเลี่ยงกล่าวด้วยรอยยิ้ม "ราคาเท่าใดหรือ"

“หากเลือกรวมความสามารถทั้ง 2 ก็จะเป็นราคาร้อยกระบี่ขอรับ” เหวินหยู่หลงตอบ

รอยยิ้มบนใบหน้าของชูเหลียงหายไปทันที

ถึงกระนั้นเขายอมรับว่าเป็นราคาที่สมเหตุสมผลในการผลิตเครื่องมือล้ำความสามารถนี้ ท้ายที่สุดหากมันสำเร็จเขาก็จะได้สมบัติวิเศษที่มีคุณภาพ

ชูเหลียงจึงกัดฟันพูดว่า “ร้อยกระบี่ก็ไม่แย่หากหวังผลสำเร็จยิ่งใหญ่”

"ศิษย์พี่ ท่านวางใจได้ แม้ว่าข้าจะยังเด็ก แต่ข้าเคยลองทําเครื่องมือวิเศษมาสิบกว่าครั้งแล้ว..." เหวินหยู่หลงตอบ เขาพยักหน้าอย่างจริงจังและกล่าวเสริมว่า "ข้าหวังว่าจะมีความพยายามที่ประสบความสําเร็จสักครั้งเสียที"