บทที่ 97 หุ่นเชิดอสูรระดับ 2

ห้าวันต่อมา จ้าวหนิงเซี่ยงมาที่ตำหนักรับรองอีกครั้ง ครั้งนี้นางพาหลิวเย่ว์หรงมาด้วย

หลิวเย่ว์หรงเป็นบุตรสาวของเจ้าสำนักหุบเขาโอสถ จ้าวหนิงเซี่ยงอยากผูกมิตรกับหลิวเย่ว์หรงมาตลอดแต่ไม่มีโอกาส นางแอบสืบรู้มาว่าหลิวเย่ว์หรงสนใจในวิชาหุ่นเชิด เมื่อหวังฉางเซิงมาขอความช่วยเหลือ จ้าวหนิงเซี่ยงจึงอาศัยความสัมพันธ์จนได้พบกับหลิวเย่ว์หรง

เมื่อทราบว่าลูกพี่ลูกน้องของจ้าวหนิงเซี่ยงสามารถสร้างหุ่นเชิดอสูรระดับ 2 ได้ หลิวเย่ว์หรงก็กึ่งเชื่อกึ่งสงสัย จึงตามจ้าวหนิงเซี่ยงมาที่ตำหนักรับรอง

ผู้ฝึกฝนระดับการกลั่นพลัง สองคนเมื่อเห็นหลิวเย่ว์หรงก็รีบลุกขึ้นยืนพร้อมประสานมือคารวะ "ศิษย์ขอคารวะท่านอาลู่"

หลิวเย่ว์หรงโบกมือแล้วสั่งการ "เมื่อสองสามวันก่อน มีสหายเต๋าชื่อหวังฉางเซิงมาเยี่ยมญาติใช่หรือไม่? นำทางข้าไปพบเขา"

ศิษย์ทั้งสองต่างแสดงสีหน้าประหลาดใจ พวกเขาไม่คาดคิดว่าหวังฉางเซิงจะรู้จักกับหลิวเย่ว์หรง จึงไม่กล้าชักช้า รีบนำทางหลิวเย่ว์หรงไปทันที

ไม่นานหลิวเย่ว์หรงก็ได้พบกับหวังฉางเซิง ศิษย์ทั้งสองคนจึงถอยออกไปอย่างรู้ความ จ้าวหนิงเซี่ยงยิ้มพลางแนะนำ "พี่หวังฉางเซิง ข้าขอแนะนำให้รู้จัก นี่คือท่านอาลู่ บุตรสาวของท่านเจ้าสำนักลู่หงกวง"

หวังฉางเซิงยินดียิ่งนัก รีบประสานมือให้หลิวเย่ว์หรงแล้วกล่าวอย่างสำรวม "ผู้น้อยหวังฉางเซิง คารวะแม่นางลู่"

"สหายเต๋าหวัง ข้าได้ยินศิษย์หลานจ้าวบอกว่าเจ้าสร้างหุ่นเชิดอสูรระดับ 2 ได้ ข้าต้องการหุ่นเชิดกระเรียนเหินที่สามารถใช้ออกด้วยเวทมนตร์ ระดับกลาง เจ้าสร้างมันได้หรือไม่?" หลิวเย่ว์หรงกวาดสายตามองหวังฉางเซิงพลางเข้าประเด็นทันที

หวังฉางเซิงใคร่ครวญอยู่ครู่หนึ่งจึงตอบว่า "สร้างได้ขอรับ แต่ตัวข้าไม่มีวัสดุมากเพียงพอ จำต้องไปหาซื้อวัสดุ อย่างเร็วที่สุดต้องใช้เวลาครึ่งปี"

หลิวเย่ว์หรงขมวดคิ้วส่ายหน้า "ครึ่งปีนานเกินไป เจ้าต้องการวัสดุอะไรข้าจะช่วยรวบรวมให้ แต่ตกลงกันก่อนนะ ข้าจะให้วัสดุเพียงสามชุด หากต้องการเพิ่มเจ้าต้องจ่ายหินวิญญาณ เอง แน่นอนว่าข้าจะไม่ให้เจ้าเหนื่อยเปล่า ข้ารู้จักนักหลอมโอสถระดับ 2 หลายคน สามารถขอให้พวกเขาช่วยปรุงน้ำยาวิญญาณ ให้เจ้าได้ แต่เจ้าต้องจ่ายค่าตอบแทนให้พวกเขาต่างหาก เจ้าคิดเห็นอย่างไร?"

"ไม่มีปัญหาขอรับ เช่นนั้นต้องรบกวนแม่นางหลิวเย่ว์หรงแล้ว นี่คือรายการวัสดุสำหรับสร้างหุ่นเชิดระดับ 2 และวัสดุสำหรับปรุงน้ำยาวิญญาณเหมันต์หยก วัสดุสร้างหุ่นเชิดขอห้าชุด นี่คือหินวิญญาณ ห้าร้อยก้อนขอรับ"

หวังฉางเซิงหยิบหยกบันทึกสองชิ้นและหินวิญญาณ ห้าร้อยก้อนมอบให้หลิวเย่ว์หรง เพราะนางเป็นถึงบุตรสาวเจ้าสำนักหุบเขาโอสถ คงไม่คิดหลอกลวงเขา

"ตกลงตามนี้ เมื่อวัสดุครบแล้ว ข้าจะให้ศิษย์หลานจ้าวเอามาส่งให้ หวังว่าเจ้าจะสร้างหุ่นเชิดกระเรียนเหินระดับ 2 ออกมาได้นะ" หลิวเย่ว์หรงรับของแล้วหันหลังเดินจากไป จ้าวหนิงเซี่ยงรีบตามไปทันที

หลังจากนั้นไม่นาน ผู้ฝึกฝนระดับการกลั่นพลัง สองคนก็เดินเข้ามาด้วยใบหน้าประจบสอพลอ

"รุ่นพี่หวัง ก่อนหน้านี้พวกเราล่วงเกินไปบ้าง หวังว่าท่านจะไม่ถือสา" "นั่นสิ! ไม่นึกเลยว่ารุ่นพี่หวังจะรู้จักกับท่านอาลู่ คนกันเองทั้งนั้น ไม่ต้องให้หินวิญญาณ หรอกครับ"

ชายวัยกลางคนหยิบหินวิญญาณ ยี่สิบก้อนคืนให้หวังฉางเซิง แม้หวังฉางเซิงจะปฏิเสธหลายครั้ง แต่อีกฝ่ายยืนกรานหนักแน่น เขาจึงจำต้องรับคืนมา

"รุ่นพี่หวังฉางเซิง ท่านอาลู่สั่งมาว่าให้จัดที่พักที่ดีกว่านี้ให้ท่าน เชิญตามพวกเรามาขอรับ" ชายวัยกลางคนพาหวังฉางเซิงไปยังห้องศิลาอีกห้องหนึ่ง ซึ่งตกแต่งอย่างสง่างามและมีพลังวิญญาณ หนาแน่นกว่าเดิม

สมกับที่เป็นบุตรสาวเจ้าสำนัก หลิวเย่ว์หรงใช้เวลาเพียงสามวันก็รวบรวมวัสดุทั้งห้าชุดได้ครบ และให้จ้าวหนิงเซี่ยงนำมาส่งให้ พร้อมแจ้งว่าน้ำยาวิญญาณเหมันต์หยกหนึ่งร้อยกว่าชั่งนั้นเตรียมไว้ให้แล้ว แต่ต้องรอให้สร้างหุ่นเชิดเสร็จก่อนถึงจะมอบให้ และต้องจ่ายค่าตอบแทนนักหลอมโอสถอีกห้าร้อยหินวิญญาณ ด้วย

หวังฉางเซิงตกลงทันที หลังจากจ้าวหนิงเซี่ยงกลับไป เขาก็นั่งสมาธิสงบใจอยู่สิบห้านาที แล้วจึงเริ่มลงมือสร้างหุ่นเชิดกระเรียนเหิน

การสร้างหุ่นเชิดระดับ 2 ยากกว่าระดับ 1 มาก เพราะต้องใช้ไม้พรรณวิญญาณ อายุร้อยปีขึ้นไปซึ่งมีความแข็งสูง แกะสลักได้ยาก อีกทั้งต้องสลักอักขระวิญญาณ จำนวนมาก หากผิดพลาดเพียงนิดเดียวก็จะล้มเหลวทันที

กาลเวลาหมุนวนผ่านไปดุจกระสวย ครึ่งปีผ่านไปอย่างรวดเร็ว

หวังฉางเซิงนั่งอยู่บนเบาะปูพื้น เบื้องหน้ามีหุ่นไม้รูปกระเรียนที่ดูราวกับมีชีวิต ตัวหุ่นเต็มไปด้วยอักขระวิญญาณ สีแดง รอบตัวเขามีซากหุ่นกระเรียนที่ล้มเหลวอีกสี่ตัว ใบหน้าของเขาซีดเซียว เต็มไปด้วยเหงื่อ

เขาล้มเหลวมาแล้วสี่ครั้ง นี่คือวัสดุชุดสุดท้าย

เบื้องหน้าของเขามีของเหลวสีแดงลอยอยู่ เขาจี้นิ้วร่ายเวทอย่างต่อเนื่อง ภายใต้การควบคุมของสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ ของเหลวสีแดงม้วนตัวสลับไปมาจนกลายเป็นรูปกระเรียนสีแดง แล้วพุ่งเข้าหาหุ่นเชิดกระเรียน ของเหลวไหลซึมเข้าสู่อักขระวิญญาณ บนพื้นผิวไม้จนหุ่นเชิดเปล่งแสงสีแดงเจิดจ้าและแผ่พลังวิญญาณ ออกมา

เพียงสิบกว่าอึดใจ ของเหลวก็ถูกดูดซับไปจนหมด หวังฉางเซิงหยิบขวดกระเบื้องสีดำออกมา ดวงวิญญาณสีเขียวขนาดเท่าไข่ไก่พุ่งออกมาแล้วถูกแสงสีแดงบนตัวหุ่นดึงดูดเข้าไป เขาเปลี่ยนการร่ายเวทมนตร์ส่งพลังเข้าสู่หุ่นไม้ทันที

หุ่นเชิดกระเรียนประหนึ่งมีชีวิต มันอ้าปากดูดกลืนดวงวิญญาณนั้นเข้าไป

"ควบแน่น!"

หวังฉางเซิงส่งเวทมนตร์สุดท้ายเข้าไป อักขระวิญญาณ ทั้งหมดสว่างวาบ หุ่นเชิดขยับปีกพุ่งทะยานบินวนไปรอบๆ ห้องศิลา

"สำเร็จเสียที" หวังฉางเซิงเช็ดเหงื่อพร้อมรอยยิ้มที่เหนื่อยล้า เขาใช้เวลาถึงครึ่งปีเพื่อสร้างหุ่นเชิดระดับ 2 ขั้นต่ำเพียงตัวเดียว แสดงให้เห็นถึงความยากลำบากอย่างยิ่ง หุ่นตัวนี้บินได้เร็วไม่แพ้อุปกรณ์เวทบินระดับต่ำ ทั้งยังใช้เวทมนตร์ ระดับกลาง 'ระบำร้อยดาบ' ได้ และมีความทนทานเทียบเท่าอุปกรณ์ป้องกันระดับต่ำ หากนำไปขายคงได้ไม่ต่ำกว่าหนึ่งพันหินวิญญาณ

แต่ทว่า เพื่อสร้างหุ่นตัวนี้ เขาเสียหินวิญญาณ ไปกว่าหนึ่งพันห้าร้อยก้อน แม้จะขายได้หนึ่งพันก้อนก็ยังขาดทุนอยู่ดี

หวังฉางเซิงเก็บหุ่นเชิดและเศษวัสดุ แล้วเปิดประตูเดินออกมา เขาให้ศิษย์ตนะเฉินไปแจ้งจ้าวหนิงเซี่ยง

เช้าวันรุ่งขึ้น หลิวเย่ว์หรงและจ้าวหนิงเซี่ยงก็มาปรากฏตัวที่ห้องลับของเขา หลิวเย่ว์หรงใส่หินวิญญาณ ระดับกลางเข้าไปในตัวหุ่น แล้วเรียกแผ่นศิลาสีดำออกมา ซึ่งเป็นอุปกรณ์เวทระดับสูง

หุ่นเชิดกระเรียนพุ่งเข้าโจมตีแผ่นศิลา กรงเล็บของมันทิ้งรอยจางๆ ไว้บนแผ่นศิลา ก่อนจะพ่นใบมีดเพลิงสีแดงขนาดยาว ออกมานับสิบเล่มเข้าใส่

เสียงระเบิดดังสนั่นเลื่อนลั่น ใบมีดเพลิงแตกกระจายเป็นเปลวไฟสีแดงปกคลุมแผ่นศิลา เมื่อไฟดับลง บนผิวแผ่นศิลาก็ปรากฏตัวอักษรสีทองคำว่า "สาม"