บทที่ 20 นัตสึ ผู้ชาญฉลาด

บทที่ 20 นัตสึ ผู้ชาญฉลาด

"ไปกันได้แล้ว"

เอลซ่ายืนขึ้นอย่างกะทันหัน สายตาคมกริบของนางกวาดมองไปยังโรน เพื่อนร่วมทางอีกสองคน และเจ้าแมวเหมียว

"เราจะไปตามหานัตสึเดี๋ยวนี้ และเมื่อพบตัวเขาแล้ว เราจะมุ่งหน้ากลับกิลด์ทันที"

"เอ๋ กลับ... กลับแล้วเหรอคะ"

ลูซี่ถึงกับตกตะลึง นางเพิ่งจะตกอยู่ในภวังค์ความคิดได้เพียงครู่เดียว แต่ตอนนี้พวกเขากลับกำลังจะจากไปในชั่วพริบตา แม้การทำลายดวงจันทร์จะไม่ใช่เรื่องที่ดูสมจริงนัก ทว่าการที่มีโรนและเอลซ่ามาร่วมด้วย บางทีอาจจะมีวิธีอื่นในการทำภารกิจนี้ให้สำเร็จก็เป็นได้

ต้องรู้ก่อนว่ารางวัลของภารกิจนี้คือ กุญแจกลุ่มดาวจักรราศี ซึ่งมันเป็นสิ่งดึงดูดใจมหาศาลสำหรับผู้อัญเชิญเทพแห่งดวงดาว ลูซี่อยากจะคัดค้านและยืนหยัดในความคิดของตน แต่ทันทีที่สบเข้ากับสายตาอันดุดันของเอลซ่า ความกล้าอันน้อยนิดของนางก็มลายหายไปในทันที

"เอลซ่า พวกเธอ กลับไปเถอะ"

เกรย์ยังคงยืนหยัดอยู่กับที่โดยไม่ขยับเขยื้อน น้ำเสียงของเขาทุ้มลึกและเต็มไปด้วยความหนักแน่นมั่นคง

"ข้ามีบางอย่างที่ต้องทำให้สำเร็จ เมื่อเสร็จสิ้นแล้ว ข้าจะกลับไปให้เธอลงโทษอย่างไรก็ได้ตามใจชอบ"

เขาต้องหยุดยั้งลิออนให้ได้ เขาจะไม่มีวันยอมให้เดลิโอร่าฟื้นคืนชีพ และจะไม่มีวันยอมให้การเสียสละของอุลต้องสูญเปล่าเด็ดขาด

"เกรย์ นี่นายคิดจะฝ่าฝืนกฎของกิลด์อย่างนั้นรอย"

เอลซ่าหันมาเตือนด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด วงเวทย์สีชาดพลันสว่างวาบ ดาบยาวเล่มงามที่ทอประกายเย็นเยียบปรากฏขึ้นในมือนางทันที ปลายดาบนั้นชี้ตรงไปยังเกรย์อย่างพอดิบพอดี

"หากเป็นเช่นนั้น ข้าก็คงไม่อาจปล่อยนายไปได้ง่ายๆ"

ในช่วงเวลานั้น ไม่มีฝ่ายใดกดยอมถอยแม้แต่ก้าวเดียว บรรยากาศรอบข้างเต็มไปด้วยความตึงเครียดที่สัมผัสได้

"ใจเย็นก่อน ใจเย็นๆ"

โรนก้าวมาข้างหน้าและค่อยๆ ดันดาบยาวของเอลซ่าออกไปด้านข้าง "อย่าทำให้บรรยากาศตึงเครียดนักเลย ดูสิว่าลูซี่กับแฮปปี้กลัวกันหมดแล้ว"

ลูซี่และแฮปปี้ผู้ผู้อ่อนแอและไร้ทางสู้ต่างเบิกตาโพลง พลางพยักหน้าหงึกๆ พร้อมหยาดน้ำตาที่คลอหน่วย ทั้งสองคนต่างหวาดกลัวจริงๆ ว่าเอลซ่าอาจจะฟันดาบลงบนตัวเกรย์เข้าจริงๆ

"ข้าว่าเราควรไปดูสักหน่อย" โรนกล่าวพลางจ้องมองเอลซ่าด้วยสีหน้าจริงจัง

สายตาของเอลซ่ายังคงคมปราบ นางกำลังรอคอยเหตุผลที่สมควรอยู่

"ถึงแม้พวกเขาจะกระทำการโดยพละการ แต่พวกเขาก็มาที่นี่ในนามของกิลด์ หากเราไม่จัดการเรื่องนี้ให้คลี่คลาย มันจะส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงของกิลด์ได้ และสำหรับเขาและนัตสึ ต่อให้เราทำให้สลบแล้วพานำกลับไป ด้วยนิสัยของพวกเขา ก็คงจะแอบหนีกลับมาที่นี่อีกอยู่ดี"

โรนเหลือบมองไปทางเกรย์ ซึ่งอีกฝ่ายก็ได้แต่เบือนหน้าหนีด้วยความเงียบงัน เป็นการแสดงท่าทีโดยไร้คำพูดว่า ข้า-ไม่-ไป-ไหน-ทั้งนั้น

"อีกอย่าง ที่นี่มีปีศาจของเซเรฟอยู่ ในเมื่อเรามาพบเข้าแล้ว ในฐานะจอมเวทย์แห่งแฟรี่เทล เราจะนิ่งเฉยได้อย่างไร หากมันฟื้นคืนชีพขึ้นมาจริงๆ..."

แน่นอนว่าโรนรู้ดีว่าเดลิโอร่านั้นตายไปนานแล้ว และไม่มีทางฟื้นคืนชีพขึ้นมาได้อย่างแน่นอน แต่เอลซ่าและคนอื่นๆ ไม่รู้เรื่องนั้น แต่นั่นก็ไม่ได้หยุดยั้งโรนที่จะพูดออกไปเช่นนี้

เพียงสามประโยคเท่านั้น

มันทำให้เกรย์ ลูซี่ และแฮปปี้พยักหน้าเห็นด้วยอย่างต่อเนื่อง และทำให้เอลซ่าถึงกับไร้คำโต้แย้ง

ดังนั้น ภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความหวังของทั้งสองคนและหนึ่งตัว เอลซ่าจึงเดินตรงไปยังลูซี่และแฮปปี้พร้อมกับดาบในมือ

เสียงฉับดังขึ้นสองครั้ง เชือกที่พันธนาการอยู่ถูกตัดขาดและร่วงหล่นลงสู่พื้น ดาบยาวในมือของเอลซ่าอันตรธานหายไป ร่องรอยของความจนใจและการยอมอ่อนข้อปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่ตึงเครียดของนางในที่สุด

"ช่วยไม่ได้จริงๆ สินะ"

นางถอนหายใจเบาๆ สายตากวาดมองไปยังทุกคน "ไปกันเถอะ ไปจัดการเรื่องนี้ให้จบสิ้นเสียก่อน"

"เอลซ่า" ทั้งสามเสียงประสานขึ้นพร้อมกัน

เกรย์ ลูซี่ และแฮปปี้ตะโกนออกมาด้วยความประหลาดใจ ใบหน้าของพวกเขาเปี่ยมล้นไปด้วยความสุขที่คาดไม่ถึง เมื่อเห็นดังนั้น มุมปากของเอลซ่าก็กระตุกเล็กน้อย นางรีบหันหน้าหนีทันทีพร้อมกับน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยการข่มขู่

"อย่าเข้าใจผิดไปล่ะ เมื่อกลับถึงกิลด์แล้ว จะไม่มีใครรอดพ้นจากการลงโทษที่สมควรได้รับแม้แต่คนเดียว"

"ไอล์" ทั้งสามขานรับพร้อมกัน

เกาะการูน่า วิหารแห่งดวงจันทร์

ณ ชั้นบนสุดของวิหาร ลิออนศิษย์ผู้พี่ของเกรย์นั่งอยู่บนเก้าอี้หิน สายตาของเขาจับจ้องไปยังร่างเล็กที่สวมหน้ากากปีศาจสีแดงและมีหลังค่อมซึ่งอยู่ด้านล่าง

"ซาอูดี" น้ำเสียงของลิออนเย็นชาและหยิ่งยโส บ่งบอกถึงอำนาจของผู้ที่เหนือกว่า "เจ้ามาทำอะไรที่นี่"

"ท่านเรโก ตราบใดที่พลังเวทย์แห่งดวงจันทร์ทั้งหมดถูกเทลงมาในคืนนี้ เดลิโอร่าก็จะฟื้นคืนชีพได้ตามที่ท่านปรารถนา แต่หากพิธีหยดดวงจันทร์ถูกขัดขวางในระหว่างกระบวนการ เดลิโอร่าก็คงต้องหลับใหลอยู่ในน้ำแข็งตลอดกาล"

ซาอูดีน้อมตัวลงเล็กน้อย รายงานสถานการณ์ล่าสุดให้ลิออนทราบ

"นอกจากนี้ ข้าเพิ่งพบว่ามีคนจากแฟรี่เทลมาถึงชายฝั่งเพิ่มอีกสองคน คนหนึ่งคือเอลซ่า ผู้ได้รับฉายาว่าไททาเนีย และอีกคนคือโรน ผู้ที่มีนามว่าเนตรสองสี"

"ข่าวสารไวเหมือนเช่นเคยนะ ซาอูดี"

ลิออนไม่ได้ใส่ใจนักเมื่อได้ยินเช่นนั้น

"แต่มันก็ไม่สำคัญหรอก ต่อให้จะมากันสักกี่คน ก็ไม่มีใครสามารถเอาชนะข้าได้"

เมื่อลิออนยกมือขึ้น พลังเวทย์อันแข็งแกร่งและเย็นเยียบก็พลันพลุ่งพล่านรอบตัวเขา อุณหภูมิในอากาศลดฮวบลงกะทันหัน ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความมั่นใจและความโอหัง

"ไม่มีใครสามารถก้าวข้ามเวทย์หล่ออมน้ำแข็งของข้า ซึ่งมันได้เหนือกว่าอุลไปเรียบร้อยแล้ว"

"นั่นช่างน่าเชื่อถือยิ่งนัก ท่านเรโก"

น้ำเสียงของซาอูดีเต็มไปด้วยความเคารพ พร้อมกับรอยยิ้มชั่วร้ายที่ปรากฏขึ้นภายใต้หน้ากากปีศาจ

"ถ้าอย่างนั้น ข้าขอเข้าร่วมรบด้วยเป็นครั้งแรกในรอบนานแสนนาน... ประจวบเหมาะพอดีที่ข้าเองก็มีความรู้เกี่ยวกับเวทย์มนตร์แห่งความสูญสิ้นที่ถูกลืมเลือนอยู่บ้าง"

ทันทีที่เขากล่าวจบ วิหารแห่งดวงจันทร์ทั้งหลังก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

"ครืน"

ราวกับเกิดแผ่นดินไหว หรือประหนึ่งว่าท้องฟ้ากำลังถล่มและปฐพีชำรุด เสียงกัมปนาทนั้นดังสนั่นจนแสบหู เศษหินร่วงหล่นลงมาจากเพดานอย่างต่อเนื่อง ฝุ่นฟุ้งกระจายไปทั่วอากาศ สร้างความตื่นตระหนกให้กับทุกคน

เหล่านักรับใช้ภายในวิหารต่างพากันเซถลาและล้มลุกคลุกคลาน พลางมองไปรอบๆ ด้วยความหวาดกลัว

"เกิดอะไรขึ้น"

ลิออนลุกพรวดขึ้นจากเก้าอี้หิน สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

ในขณะที่พวกเขากำลังสงสัย เสาเพลิงสีส้มแดงที่เจิดจ้า ราวกับลำแสงที่ฉีกกระชากสวรรค์และโลก ก็พุ่งทะยานขึ้นมาจากด้านล่างอย่างกะทันหัน

"ตูม"

เสาเพลิงนั้นไม่อาจหยุดยั้งได้ มันทำลายล้างจนเกิดรูโหว่ขนาดใหญ่ที่ไหม้เกรียมในทุกชั้นของวิหาร

ซาอูดีเดินไปที่รูโหว่นั้น เขามองผ่านช่องว่างที่แผ่ไอความร้อนออกมา เห็นความวุ่นวายที่อยู่ด้านล่างแล้วพึมพำเบาๆ

"เริ่มกันเร็วเหลือเกินนะ..."

จากนั้นเขาก็หันไปมองลิออน "ท่านเรโก มันอยู่ข้างล่างนี่เอง"

ใบหน้าของลิออนมืดครึ้มลง เขามองผ่านรูโหว่นั้น สายตาของเขาราวกับดาบเย็นเฉียบสองเล่มที่จ้องเขม็งลงไปยังนัตสึที่อยู่ชั้นล่างสุดจากระยะไกล

นัตสึถูจมูกของตนเองพลางมองไปรอบๆ ผลงานที่เขาเป็นคนสร้างขึ้นมาด้วยน้ำมือตนเอง สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ

"ถึงแม้ปกติข้าจะชอบทำลายข้าวของโดยไม่ทันตั้งตัวก็เถอะ แต่พอตั้งใจจะทำจริงๆ มันก็ไม่ได้ง่ายอย่างที่คิดแฮะ"

"แกทำอะไรลงไป"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น นัตสึก็เงยหน้าขึ้นมองใบหน้าที่โกรธจัดของลิออนแล้วแสยะยิ้ม จนเห็นฟันสีขาวเรียงราย

"ข้าก็แค่ทำให้ตึกนี้มันเอียงไปนิดหน่อยน่ะ เพียงเท่านี้แสงจันทร์ก็จะไม่สามารถส่องไปถึงปีศาจที่อยู่ใต้ดินได้แล้ว"

ซาอูดีเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นได้ในทันที มุมปากของเขาโค้งขึ้นเล็กน้อย

"เข้าใจแล้ว... ดูจากภายนอกไม่ได้จริงๆ ข้าไม่นึกเลยว่าเจ้าจะฉลาดหลักแหลมขนาดนี้"

นัตสึเชิดหน้าขึ้นด้วยความภาคภูมิใจทันที

"แน่นอนอยู่แล้ว ข้าน่ะฉลาดเป็นกรดเลยล่ะ"

อย่าให้ความเซ่อซ่าในยามปกติของนัตสึมาหลอกคุณได้เชียว เพราะไหวพริบในการต่อสู้ของเขานั้นเป็นสิ่งที่น่าชื่นชมอย่างยิ่ง

"แต่ว่า... พวกแกข้างบนนั้นน่ะ ส่งเสียงดังกันจังเลยนะ"

"มันน่ารำคาญเฟ้ย"