บทที่ 60 - การจับกุมและการเฝ้าสังเกต

บทที่ 60 - การจับกุมและการเฝ้าสังเกต

ระหว่างรอการปรับปรุงห้องลับ อู๋เหิงได้ยึดห้องกักกันสิ่งมีชีวิตอันตรายเพิ่มอีกสองห้อง

ห้องหนึ่งเขาใส่ซากศพของโทมิเอะที่แห้งเหี่ยวลงไป ส่วนอีกห้องคือเถ้าถ่านที่เกิดจากการเผาศพโทมิเอะ ห้องลับทั้งสองนี้ถูกปิดผนึกไว้อย่างมิดชิดเพื่อตัดขาดการรับรู้ทั้งเรื่องกลิ่น เสียง และการมองเห็นจากคนภายนอกอย่างสิ้นเชิง

เขาอยากรู้ว่าโทมิเอะที่ถูกดูดกลืนจนแห้งเหี่ยว และโทมิเอะที่กลายเป็นเถ้าถ่านไปแล้ว จะยังสามารถแบ่งตัวเติบโตขึ้นมาได้อีกหรือไม่

ผ่านไปหนึ่งวัน ห้องลับที่มีกลไกก็ถูกปรับปรุงเสร็จเรียบร้อย

อู๋เหิงยังคงคลุกคลีอยู่ในห้องแล็บต่ออีกครึ่งวัน เขาให้คนนำเถ้าถ่านของโทมิเอะไปอบด้วยความร้อนสูงจัดในรูปแบบต่างๆ

หากไม่ใช่เพราะเครื่องมือไม่เอื้ออำนวย อู๋เหิงคงอยากจะลองใช้ความร้อนระดับหนึ่งร้อยล้านองศาเซลเซียสดูว่า ถ้าเผาเถ้าถ่านให้กลายเป็นอะตอมไปเลย ผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร

หลังจากนั้นเขาก็นำเถ้าถ่านไปละลายรวมกับทองแดงเหลว เหล็กเหลว และวัสดุอื่นๆ เพื่อสังเกตการณ์สภาวะการเกิดใหม่

ถึงขนาดให้คนไปเชิญพวกหลวงพ่อจากวัดต่างๆ มาทำพิธีดูว่ามันจะได้ผลหรือไม่

เขาก็บันทึกตัวอย่างเปรียบเทียบไว้ทุกขั้นตอน

ในที่สุดอู๋เหิงก็ได้ข้อมูลทั้งสี่ชุดที่เขาสั่งให้รวบรวมไว้ตั้งแต่แรก เขาจึงวางมือจากการทดลองแล้วมาเปิดดู

ฟุรุคาวะ รุ: พนักงานเสิร์ฟชายในโรงแรมแห่งหนึ่งที่นาโกย่า ใช้ชีวิตโดยเกาะผู้หญิงกิน ทำงานมาแล้ว 7 ปี ปัจจุบันทำงานติดต่อกันเกิน 500 วันโดยไม่เคยลาพักร้อนเลย

อิมาอิซุมิ รุ: พนักงานบริษัทออกแบบเสื้อผ้า เข้างานเลิกงานตรงเวลา มีภรรยาและลูกวัยหนึ่งขวบหนึ่งคน

อิซุมิ รุ: ตั้งแต่เด็กเขาก็มีความคิดทางจิตใจว่าตัวเองเป็นผู้หญิง และได้ติดต่อโรงพยาบาลเพื่อทำศัลยกรรมแปลงเพศ ปัจจุบันการผ่าตัดสำเร็จไปครึ่งหนึ่งแล้ว และกำลังพักฟื้นอยู่ที่โรงพยาบาล

ฮานาอิ รุ: นายแบบที่ทำงานส่งตัวเองเรียนมหาวิทยาลัย มีผลการเรียนดีเยี่ยมและหน้าที่การงานกำลังรุ่งเรือง ทว่าเมื่อสองเดือนก่อนจู่ๆ เขาก็โดดเรียนและสละปริญญาที่กำลังจะได้มา แล้วก็นำเงินจำนวนมหาศาลออกมาใช้ชีวิตกินเหล้าเคล้านารีไปวันๆ อย่างฟุ่มเฟือย

อู๋เหิงลูบคางเบาๆ: “ฮานาอิ รุ สินะ!”

เขาคิดจะให้คนนอกเข้าไปรวบตัวฮานาอิ รุ เลยทันที

ทว่าชายคนนี้เชี่ยวชาญเรื่องการหลบหนี หากเกิดเรื่องผิดพลาดขึ้นมา แล้วรุไปสลับร่างกับคนอื่นแทน

สลับครั้งเดียวก็ยังพอว่า แต่ถ้าตอนที่รุหนีแล้วเกิดสลับร่างหลายๆ ครั้ง การจะตามจับตัวอีกรอบคงไม่ต่างจากการงมเข็มในมหาสมุทร

อู๋เหิงรู้สึกเหมือนกำลังจะไปจับกุมตัวเองอย่างไรอย่างนั้น เพราะถ้าเป็นเขาที่สลับร่างได้หลายครั้ง การจะหาตัวเขาก็คงเป็นเรื่องยากมากเช่นกัน

และความสามารถในการสิงร่างของรุคนนี้ ยังเหนือกว่าความสามารถในการพรางตัวของเขาในบางแง่มุมด้วยซ้ำ แน่นอนว่าข้อเสียก็ชัดเจนคือต้องสูญเสียร่างกายที่แข็งแกร่งไป

ดังนั้น การจะจับกุมปีศาจเฒ่าที่อยู่มานานไม่รู้กี่ปีอย่างรุ จึงต้องลงมือเพียงครั้งเดียวให้สำเร็จ!

อู๋เหิงตัดสินใจว่าจะไปจัดการด้วยตัวเองถึงจะวางใจที่สุด เขามองดูที่อยู่ของรุ แล้วกำชับเรื่องต่างๆ กับคนในสถาบันวิจัยอีกครั้งก่อนจะขับรถออกเดินทาง

ประเทศญี่ปุ่นไม่ได้กว้างใหญ่มากนัก คาดว่าขับรถเพียง 6 ชั่วโมงก็น่าจะถึง

ที่ร้านกาแฟในย่านอิมาดะโจ รุกำลังเลื่อนดูมือถือของเขาอยู่

ในมือถือมีข้อความตอบกลับเป็นแถวยาว: มาอิ, มิยูกิ, ฮิโรมิ... เมื่อเผชิญหน้ากับการเชื้อเชิญจากบรรดาสาวงามมากมาย เขาก็กำลังใช้ความคิดเหมือนกำลังเลือกสนมว่าคืนนี้ควรจะไปหาใครดี?

ช่างเป็นวันที่น่าเบื่อเสียจริง!

ในชั่วชีวิตอันยาวนาน เขาได้สัมผัสทั้งความสุขแบบผู้ชาย ความสุขแบบผู้หญิง หรือแม้กระทั่งความสุขแบบสัตว์มาหมดแล้ว จนตอนนี้เขาเริ่มจะเบื่อหน่าย

ร่างกายนี้เขาใช้มาได้ 2 เดือนแล้ว ร่างกายที่ถูกใช้งานจนเกินขีดจำกัดเริ่มจะมีปัญหาบางอย่าง เขาจึงเตรียมตัวจะมองหาเป้าหมายรายต่อไป

เขานึกย้อนไปถึงเจ้าของร่างเดิมอย่างฮานาอิ รุ ที่ใจบุญสุนทานเดินมาให้อาหารเขาตอนที่เขาสลับร่างไปอยู่ในตัวสุนัขจรจัด แล้วฮานาอิ รุ ก็ถูกเขาสลับวิญญาณเข้าไปอยู่ในร่างสุนัขจรจัดแทน เขานึกแล้วก็อยากจะหัวเราะ

ช่างเป็นความเมตตาที่ใสซื่อเสียจริง!

เขานึกถึงสีหน้าตื่นตระหนกที่น่าสงสารของอีกฝ่ายตอนที่รู้ตัวว่ากลายเป็นสุนัข

รวมถึงตอนที่เขาใช้ร่างกายของฮานาอิ รุ ไปส่งสุนัขตัวนั้นที่โรงฆ่าสัตว์ด้วยตัวเอง ความรู้สึกไร้ที่พึ่งจนหลั่งน้ำตาออกมานั้นมันช่างน่าสนุกจริงๆ

รุยกกาแฟขึ้นจิบเงียบๆ พลางนึกย้อนความหลังจนถึงกับหลุดหัวเราะออกมาเบาๆ

สุนัขที่มีวิญญาณมนุษย์สิงอยู่เนี่ย จะนับว่าเป็นคนหรือว่าเป็นหมากันนะ?

แล้วพวกคนที่กินเนื้อหมาตัวนั้นเข้าไป ถ้าได้รู้ความจริงเข้า จะมีสีหน้ายังไงกันนะ!

ทุกครั้งที่สลับร่าง การได้เห็นอีกฝ่ายตื่นตระหนกหรือถึงขั้นเสียสติเพราะสูญเสียร่างกายไป ถือเป็นความสุขที่ขาดไม่ได้สำหรับเขาเลยจริงๆ

คราวนี้ควรจะเปลี่ยนเป็นร่างแบบไหนดีนะ ผู้ชาย ผู้หญิง หรือว่าสิ่งที่ไม่ใช่มนุษย์ดี?

ที่นี่ไม่มีร่างกายที่หล่อกว่าหรือสวยกว่านี้แล้วเหรอ ช่างน่าปวดหัวจริงๆ!

นิ้วเรียวยาวของรุวางช้อนคนกาแฟลง เขาบิดขี้เกียจอย่างเนือยๆ ทว่าทันใดนั้นเขากลับรู้สึกเหมือนถูกผึ้งพิษต่อยเข้าอย่างจัง หัวเริ่มหมุน ร่างกายสั่นกระตุกและชาหนึบ!

“อะไร... อึก~?”

ร่างกายนี้มีโรคประจำตัวกะทันหัน หรือว่าโคมไฟจะตกลงมาใส่หัวเขากันแน่!

รุรู้สึกตาพร่ามัวไปชั่วขณะ ความมืดมิดเข้าครอบงำจนเขาหมดสติไปโดยสิ้นเชิง

ลูกค้าโต๊ะรอบข้างต่างพากันตกใจลุกขึ้นยืน เกิดเสียงเลื่อนเก้าอี้ดังระงมไปทั้งร้าน

ในบรรดานั้น มีเด็กสาวหน้ากลมที่โต๊ะเบอร์ 16 ซึ่งกำลังจ้องมองรุอย่างเคลิบเคลิ้มอยู่แต่แรก

เธอมองเห็นเจ้าหน้าที่ตำรวจที่สวมแว่นดำและชุดยูนิฟอร์มคนหนึ่ง ยิงปืนที่มีลักษณะคล้ายปืนยาสลบใส่รุจากระยะไกล ตามด้วยการยิงปืนไฟฟ้าซ้ำเข้าที่ตัวรุอย่างจัง

จากนั้นเขาก็โยนกระสอบป่านที่มีเชือกออกมา สวมเข้าที่หัวของหนุ่มหล่ออย่างแม่นยำราวกับกำลังคล้องบ่วงม้า แล้วเขาก็ออกแรงกระชากเพียงนิดเดียว หนุ่มหล่อที่หมดสติก็ถูกคลุมหัวแล้วล้มกลิ้งลงไปกองกับพื้นนิ่งสนิท

“กำลังจับกุมอาชญากรอยู่ ทุกคนอย่าได้ตื่นตระหนกครับ!”

อู๋เหิงชูบัตรเจ้าหน้าที่โชว์ไปรอบๆ แล้วมัดปากกระสอบตรงลำคอของรุที่สลบอยู่ให้เป็นเงื่อนตาย จากนั้นก็ใส่กุญแจมือแล้วหิ้วคอเสื้อด้านหลังของเขาขึ้นมาเหมือนหิ้วกระเป๋าเอกสาร เดินออกจากร้านไป

เมื่อมาถึงรถ เขาก็เอาตัวรุใส่เข้าไปในกระเป๋าเดินทางอีกที แล้วยกกระเป๋าใส่กระโปรงหลังรถ ขับรถกลับสถาบันวิจัย

“ผู้อำนวยการนากามูระครับ คุณต้องไปดูหน่อยครับ เรื่องนี้มันร้ายแรงมาก!”

อู๋เหิงเพิ่งจะกลับถึงสถาบันวิจัย ฟูจิซาวะ (Téngzé Chàngyī) รองผู้อำนวยการสถาบันก็รีบวิ่งหน้าตาตื่นเข้ามาหา

“เรื่องไหนล่ะ ปลาประหลาดหรือว่าเด็กสาวคนนั้น?”

“ก็ต้องปลาประหลาดสิครับ! ปลาพวกนั้นมันน่ากลัวมาก!”

“ส่วนเด็กสาวผมไม่ค่อยแน่ใจ แม้แต่คนที่ไปส่งอาหารก็ไม่ค่อยรู้รายละเอียด ทุกคนทำตามคำสั่งของคุณอย่างเคร่งครัดครับ”

ฟูจิซาวะเอ่ยด้วยสีหน้าตื่นตระหนก

“ตกลง งั้นผมไปดูเด็กสาวคนนั้นก่อนแล้วกัน”

“เอ่อ...” ฟูจิซาวะยังอยากจะพูดอะไรต่อ แต่อู๋เหิงก็หิ้วกระเป๋าเดินทางเดินมุ่งหน้าไปยังห้องกักกันสิ่งมีชีวิตอันตรายอีกห้องหนึ่งแล้ว

เขาขังรุไว้ในห้องกักกันชีวภาพ แล้วฉีดยาสลบเพิ่มให้อีกเข็ม พร้อมกับตั้งกฎระเบียบการเฝ้าระวังแบบเดียวกับห้องของสึกิโกะทุกประการ

จากนั้นเขาก็เดินไปยังห้องกักกันหมายเลข 1 เพื่อดูสึกิโกะ

ในเวลานี้ ทรงผมของสึกิโกะเริ่มจะเปลี่ยนไป ผิวพรรณของเธอขาวนวลขึ้นมาก เครื่องหน้าก็ดูสวยงามโดดเด่นขึ้นเรื่อยๆ ขาดก็แต่ไฝเสน่ห์ที่ยังไม่ปรากฏที่หางตา

เธอถูกขังอยู่ในที่แบบนี้ แต่กลับไม่ได้ตะโกนร้องขอความช่วยเหลือเลย เธอกลับยื่นแขนออกมาแล้วจ้องมองการเปลี่ยนแปลงความสวยงามของตัวเองอย่างเงียบเชียบ

อู๋เหิงคาดการณ์ว่าอย่างมากที่สุดไม่เกินหนึ่งวัน เด็กสาวคนนี้จะถูกสัตว์ประหลาดที่ชื่อโทมิเอะเข้ายึดร่างอย่างสมบูรณ์ ซึ่งนั่นก็คือความตายในทุกความหมาย

เขาเดินต่อไปยังห้องกักกันหมายเลข 2 ที่ใส่ซากแห้งเหี่ยวของโทมิเอะไว้ ภายในซากที่เหลือแต่กระดูกนั้น กลับมีก้อนเนื้อขนาดเท่ากำปั้นที่มีรูปใบหน้าคนปูดโปนออกมา

ก้อนเนื้อที่มีใบหน้านั้นพอเห็นอู๋เหิงเดินเข้ามา ก็เอ่ยปากพูดทันที:

“สวัสดีค่ะ ฉันชื่อโทมิเอะ!”

“คุณนักวิจัยคะ ตั้งแต่วินาทีแรกที่ฉันเห็นคุณ ฉันก็ชอบคุณเข้าแล้วล่ะ... ฉันรักคุณนะคะ!”

“มีคนขังฉันไว้ที่นี่ ฉันกลัวจังเลยค่ะ!”

“คุณนักวิจัยคะ พาฉันออกไปทีเถอะนะ กอดฉันอย่างอ่อนโยน... แล้วก็จูบฉันสิคะ!”

นึกไม่ถึงเลยว่าโทมิเอะจะเกิดใหม่ได้เร็วขนาดนี้ ทว่าอู๋เหิงในตอนนี้ยังคงอยู่ในสภาพพิเศษของ ‘อวี่ฮว่าเถียน’ ก้อนเนื้อที่งอกออกมาจากซากกระดูกแล้วพูดจาแบบนี้ออกมา มีแต่จะทำให้อู๋เหิงรู้สึกขยะแขยงและสะอิดสะเอียนเท่านั้น

มันเหมือนกับตับหมูเน่าๆ ก้อนหนึ่งบอกว่ารักเขา แล้วขอให้เขาไปจูบตับหมูนั่นแหละ!

อู๋เหิงทำสีหน้าเรียบเฉยแล้วเปิดระบบรมแก๊สพิษในห้องกักกันทันที รอจนควันพิษจางหายไป

เขาก้าวเข้าไปใช้ความสามารถดูดกลืน แล้วจัดการจัดวางซากที่แห้งเหี่ยวไว้ให้ดี ก่อนจะปิดผนึกห้องกักกันและปิดประตูชั้นนอก

สุดท้ายอู๋เหิงเดินมาที่ห้องกักกันหมายเลข 3 ที่ใส่เถ้าถ่านไว้

เขาพบว่าเถ้าถ่านในจานกลับจับตัวกันเหมือนตะไคร่น้ำ กลายเป็นแผ่นผลึกรูปเกล็ดหิมะ และระหว่างแผ่นผลึกนั้นมีเส้นเลือดสีแดงจางๆ งอกออกมา

การเผาจนเป็นเถ้าก็ยังไม่ได้ผลอย่างนั้นเหรอ? มันทำได้เพียงแค่ชะลอเวลาการเกิดใหม่ให้ช้าลงเท่านั้นเอง!

อู๋เหิงใช้ความสามารถดูดกลืนแผ่นผลึกเหล่านั้นจนกลับกลายเป็นผงละเอียดอีกครั้ง แล้วปิดห้องกักกันให้เรียบร้อย

เมื่อยืนยันว่าทุกอย่างไม่มีปัญหา เขาจึงเดินเข้าไปในห้องแล็บที่วิจัยปลาประหลาด

“ผู้อำนวยการนากามูระ...!” (อู๋เหิงเรียกนากามูระคนใหม่ที่เป็นตัวสวมรอยของเขา)

กลุ่มคนในห้องแล็บกำลังยุ่งวุ่นวายกันอยู่ บนโต๊ะแล็บมีจานแก้วที่ใส่ปลาประหลาดที่ถูกผ่าพิสูจน์แล้ววางอยู่ ส่งกลิ่นเหม็นรุนแรงคละคลุ้งไปทั่ว

(จบแล้ว)