บทที่ 46 - เรื่องประหลาดระหว่างทาง 2

บทที่ 46 - เรื่องประหลาดระหว่างทาง 2

แกรก แกรก แกรก...

อู๋เหิงเดินห่างออกมาได้กว่าสี่ร้อยเมตรแล้ว

ทว่าเสียงข่วนเกานั้นกลับดังแว่วมาจากม้านั่งพักผ่อนฝั่งตรงข้ามถนนด้านหน้าอีกครั้ง

อู๋เหิงปรายตาไปมองเล็กน้อย ก็พบกับแผ่นหลังสีขาวโพลนร่างเดิมนั่นอีกแล้ว แขนทั้งสองข้างกำลังข่วนเกาไปตามร่างกายอย่างบ้าคลั่งพลางบิดตัวไปมาไม่หยุด

เพียงแต่บนชุดกิโมโนสีขาวที่โสโครกนั้น มีรอยเลือดสีแดงสดเพิ่มขึ้นมาอีกสองสามแห่ง และมันยังไม่แห้งสนิทดีนัก

นี่คือการถูกหมายตาจริงๆ สินะ?

สีหน้าของอู๋เหิงเคร่งขรึมลงทันที

ช่างเถอะ ช่างมัน... อดทนไว้ก่อนเพื่อความสงบสุข เขาเร่งฝีเท้าขึ้นและก้าวยาวๆ มุ่งหน้าไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

ภายใต้แสงจันทร์บนถนนประจำจังหวัดที่อยู่รอบนอกนี้ไม่มีคนสัญจรเลย คนที่พอจะมีอยู่บ้างสองคนนั่นก็เพิ่งจะตายไป

นานๆ ครั้งจะมีรถยนต์ขับผ่านไปอย่างรวดเร็ว ภายใต้แสงไฟถนนสีเหลืองนวล มีเพียงความเงียบสงบที่สายลมพัดผ่านกิ่งไม้สีดำจนเงาไม้สั่นไหวเบาๆ

เงาของอู๋เหิงวูบวาบเปลี่ยนแปลงไปตามแสงไฟถนน บนถนนมีเพียงเสียงฝีเท้าของเขา นี่ควรจะเป็นค่ำคืนที่แสนสบายสำหรับการเดินเล่นใต้แสงไฟเพียงลำพังเพื่อดื่มด่ำกับความเงียบเชียบ

แกรก แกรก แกรก...

เบื้องหน้ามีเสียงเสียดสีจากการข่วนเกาอย่างเร่งรีบดังขึ้นอีกครั้ง

ครั้งนี้...

เสียงไม่ได้มาจากฝั่งตรงข้ามถนน

แต่มันอยู่บนสนามหญ้าข้างถนนฝั่งเดียวกับเขา ห่างออกไปเพียง 20 เมตร!

ผู้หญิงในชุดกิโมโนที่ดูประหลาดนั่นยืนอยู่ที่นั่น เธอหันหลังให้ถนนพลางก้มหน้าลงเล็กน้อย เส้นผมที่ตกลงมาบดบังใบหน้าไว้ทั้งหมด

ลำคอของเธอแข็งทื่อไม่ขยับเขยื้อน มีเพียงแขนทั้งสองข้างที่แนบชิดกัน มือทั้งสองผลัดกันข่วนเกาไปตามท่อนแขนอย่างบ้าคลั่ง ความขัดแย้งในท่าทางนี้ชวนให้รู้สึกอึดอัดอย่างบอกไม่ถูก

อู๋เหิงหยุดชะงักฝีเท้าทันที เขาจ้องมองร่างสีขาวนั้นด้วยแววตาที่เปี่ยมไปด้วยโทสะ

ทำไมคราวนี้ไม่นั่งแล้วล่ะ เป็นเพราะช่วงนี้ไม่มีเก้าอี้ให้รึไง?

ทันทีที่เขาหยุดเดิน เสียงข่วนเกาของผู้หญิงประหลาดในชุดขาวก็หยุดลงกะทันหันเช่นกัน

อู๋เหิงจ้องเขม็งไปยังแผ่นหลังสีขาวที่นิ่งสงัดนั่น ผู้หญิงในชุดนอนสีขาวคนนั้นก็ยืนแข็งทื่ออยู่ที่เดิมเช่นกัน

ทั้งสองฝ่ายต่างเผชิญหน้ากันอย่างประหลาด

แสงจันทร์สลัวรางลอดผ่านหมู่เมฆดำที่เคลื่อนตัวอย่างช้าๆ ในคืนที่มืดมิด ความวังเวงแผ่ซ่าน มีเพียงเสียงลมพัดใบไม้ดังส่าๆ

ให้สุราไม่ดื่ม จะดื่มน้ำแกงลงทัณฑ์สินะ! (สำนวน: ให้ดีๆ ไม่ชอบ ชอบให้ใช้กำลัง)

อู๋เหิงเป็นฝ่ายเปิดฉากก่อน ในมือแต่ละข้างปรากฏระเบิดมือขึ้นมาหนึ่งลูก เขาใช้นิ้วหัวแม่มือเกี่ยวสลักดึงออก ถือไว้ในมือนับถอยหลังสามวินาที ก่อนจะเขวี้ยงใส่ผู้หญิงประหลาดคนนั้นทันที

ในวินาทีที่เขวี้ยงออกไป อู๋เหิงก็หมุนตัววิ่งข้ามถนนไปในแนวเฉียง แล้วเร่งความเร็วพุ่งไปข้างหน้าเพื่อเร่งการเดินทาง

ไม่ใช่ว่าเขากลัวหรอกนะ เขาแค่เริ่มจะง่วงแล้ว และอยากจะรีบหาที่นอน!

ความเร็วในการวิ่งอย่างเต็มพิกัดของเขาในตอนนี้เทียบได้กับสัตว์ป่าอย่างเสือดาวหรือสุนัขป่า แถมยังมีพละกำลังในการรักษาระดับความเร็วได้นานกว่ามาก

ตรงหัวโค้งด้านหน้าเริ่มมองเห็นขอบเขตของถนนในย่านชุมชนแล้ว สองข้างทางมีบ้านพักชั้นเดียวตั้งเรียงราย แสงไฟตามรายทางก็เริ่มหนาแน่นขึ้น

อู๋เหิงรีบวิ่งเข้าไปใกล้

ทว่าในวินาทีที่เลี้ยวโค้ง เขากลับต้องหยุดฝีเท้าที่กำลังพุ่งทะยานลงทันที

เพราะใบหน้าขาวซีดที่ดูประหลาดของผู้หญิงคนหนึ่ง ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาในระยะไม่ถึงหนึ่งฟุต!

ลำคอของเธอบิดเบี้ยวเอียงไปทางซ้ายล่าง ทว่าใบหน้ากลับหงายขึ้นด้านบน ดวงตาที่ปกคลุมด้วยเยื่อสีขาวจ้องมองอู๋เหิงด้วยความเคียดแค้น

มาตอนไหนกัน! อู๋เหิงใจสั่นด้วยความตกตะลึง

ผีสาวในชุดกิโมโนยังคงใช้มือทั้งสองข้างข่วนเกาแขนตัวเองไปมา เกิดเสียงเสียดสีที่ชวนให้ขนลุกซู่

“คันมากใช่ไหม เดี๋ยวฉันช่วยเกาให้เอง!” อู๋เหิงระเบิดโทสะออกมาจนถึงขีดสุด

เห็นคนใจดีแล้วจะรังแกกันงั้นเหรอ!

เขาปลดล็อกขีดจำกัดความปลอดภัยที่สมองควบคุมกล้ามเนื้อออก 50% แล้วเหวี่ยงหมัดที่ทรงพลังขึ้นเป็นสองเท่าออกไปหนึ่งหมัด

เสียงกระดูกลั่นดังสนั่น เสียงชายเสื้อปะทะอากาศ และเสียงหวีดหวิวของหมัด ทั้งสามประสานกันราวกับเสียงฟ้าผ่ากลางดินแห้ง

หมัดนั้นพุ่งเข้าใส่ใบหน้าของผีสาว

ทว่ากลับไม่มีความรู้สึกจากการปะทะเลยแม้แต่น้อย!

มันวืด!

ราวกับต่อยเข้าใส่กลุ่มก้อนอากาศ เขาถึงกับถูกแรงเหวี่ยงของหมัดฉุดให้เสียหลักไปข้างหน้าครึ่งก้าว จนเกือบจะหน้าแนบหน้ากับผีสาวตนนั้น

กล้ามเนื้อและกระดูกทั่วร่างของอู๋เหิงส่งเสียงประท้วงจากการเคลื่อนไหวที่รุนแรง นี่คือราคาที่ต้องจ่ายจากการใช้พลังกล้ามเนื้อเกินพิกัด ทว่าด้วยการเติมเลือดจากกล่องชีวิตที่หน้าอก บาดแผลเหล่านั้นจึงได้รับการรักษาอย่างรวดเร็ว

ผีสาวตนนั้นหยุดเกาคันอย่างกะทันหัน มือที่ผิวหนังแตกระแหงและขาวซีดพุ่งเข้ามาบีบคออู๋เหิงไว้ในทันที

อู๋เหิงถึงกับได้กลิ่นเหม็นเน่าโชยออกมาจากรอยแผลสีดำบนท่อนแขนที่เกิดจากการข่วนเกา

เขาตาแดงฉ่ำด้วยความโกรธ เหวี่ยงหมัดทั้งสองข้างอย่างบ้าคลั่ง

ลมจากการเหวี่ยงหมัดทำให้ลมในรัศมีหนึ่งเมตรหวีดหวิวเสียงดัง ทว่าเขากลับสัมผัสไม่ได้ถึงแรงปะทะใดๆ เลย

ไร้ประโยชน์! ไร้ประโยชน์!

ยังคงไร้ประโยชน์เหมือนเดิม!

เขาสัมผัสได้ว่ามือผีที่บีบคออยู่กำลังเพิ่มแรงขึ้นเรื่อยๆ

ใบหน้าขาวซีดของผีสาวในตอนนี้อยู่ห่างจากใบหน้าของเขาเพียงหนึ่งนิ้ว ดวงตาที่เป็นฝ้าขาวนั้นบังคับจ้องประสานกับดวงตาของเขา

ปากของเธอค่อยๆ อ้ากว้างออกอย่างผิดธรรมชาติ เผยให้เห็นฟันที่มีเลือดสีดำไหลซึม และตามซอกฟันถึงกับมองเห็นไข่แมลงสีขาว

อู๋เหิงรู้สึกสะอิดสะเอียนอย่างยิ่ง มาโลกนี้วันแรกก็ต้องมาเจอไอ้สิ่งประหลาดพรรค์นี้เสียแล้ว เขามั่นใจว่าตัวนี้ไม่ใช่ตัวเดียวกับที่อยู่ในบ้านผีสิงฮิราโอะแน่นอน

เพราะความยาวของเส้นผมและลักษณะเส้นผมนั้นแตกต่างกัน เส้นผมของผีในบ้านผีสิงนั่นดูเหมือนผมของยายแก่มากกว่า

แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาขบคิดเรื่องนั้น หรือว่าคราวนี้เขาจะต้องมาตายที่นี่ อู๋เหิงเริ่มรู้สึกสิ้นหวังเล็กน้อยในใจ

เวลาค่อยๆ ผ่านไป 5 วินาที... 10 วินาที... 20 วินาที...

เขาเริ่มรู้สึกถึงความผิดปกติ ผีสาวในชุดกิโมโนตนนี้บีบคอเขามา 20 วินาที และทำให้เขารู้สึกขยะแขยงมาตลอด 20 วินาทีเต็มๆ!

ทำไมแรงบีบถึงมีอยู่แค่นี้ ทำไมมันถึงยังฆ่าเขาไม่ได้?

แรงระดับนี้อาจจะบีบคอคนธรรมดาให้ตายได้ ทว่าสำหรับเขามันเป็นเพียงแค่การนวดคอเท่านั้น

อย่าลืมสิว่าผิวหนังของเขาในตอนนี้อยู่ในระดับเดียวกับเสื้อกันกระสุนเชียวนะ

ขณะที่อู๋เหิงเหวี่ยงหมัดทั้งสองข้างไปมา เขาก็พิจารณาผีสาวตนนี้อย่างละเอียด

ชายหนุ่มที่เขาสวมรอยมานี้หน้าตาธรรมดามาก ตัดความเป็นไปได้ที่ผีสาวจะมาหลงเสน่ห์เขาออกไปได้เลย

และเมื่อดูจากแววตาที่อาฆาตแค้น ผีสาวที่บ้าคลั่งเช่นนี้ย่อมไม่มีทางยั้งมือให้มนุษย์แน่นอน

ทว่าท่อนแขนที่บีบคอของเธอนั้น หลังจากที่เพิ่มแรงขึ้นในช่วงแรกแล้ว หลังจากนั้นแรงบีบก็คงที่และไม่เคยเปลี่ยนไปเลย

นั่นย่อมหมายความว่ามีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว!

ความสามารถของผีสาวในชุดกิโมโนตนนี้มีอยู่เพียงเท่านี้ ต่อให้บีบคอเขาไปเป็นปีเธอก็ฆ่าเขาไม่ได้

ทว่าใบหน้าผีที่แสนอัปลักษณ์นี่กลับมาแนบชิดติดหน้าเขา แถมยังบดบังทัศนวิสัยในการมองทาง ทำให้เขารู้สึกรำคาญและขยะแขยงเป็นที่สุด

เมื่อครู่นี้เกิดเรื่องขึ้นอย่างกะทันหัน อู๋เหิงในตอนนี้จึงนึกขึ้นได้ว่าควรใช้ "พลังประสาทสัมผัส" ที่ได้รับการเสริมพลังจากการดูดซับเลือดที่เหลือของเทวบุตรในโลก 'ทุมบาด' มาสังเกตผีสาวตนนี้

ผ่านทางพลังประสาทสัมผัส เขาพบว่าทุกครั้งที่หมัดเหวี่ยงผ่านไป มันไม่ใช่ว่าไร้ผลโดยสิ้นเชิง ทว่าผลของมันเบาบางอย่างยิ่ง!

เขามองเห็นร่างของผีสาวชุดกิโมโนดูจางลงไปเพียงนิดเดียวจนแทบสังเกตไม่ได้ด้วยตาเปล่า

หากสู้ด้วยวิธีนี้ คาดว่าต้องระดมหมัดใส่สุดแรงต่อเนื่องอีกสิบชั่วโมง ถึงจะสามารถสลายผีสาวที่เอาหน้ามาแนบชิดกับเขาคนนี้ได้

ทว่าไม่มีทางเลือก ไม่สู้ก็ไม่ได้ อู๋เหิงจึงได้แต่เหวี่ยงหมัดต่อไป โดยใช้ศิลปะการต่อสู้แบบไร้ขีดจำกัดรัวหมัดเข้าใส่จุดตายของผีสาว

ในจังหวะที่อู๋เหิงตบเข้าที่ใบหน้าของผีสาวนั่นเอง เขาก็สังเกตเห็นความผิดปกติบางอย่าง

หลังจากการตบครั้งนี้ ร่างของผีสาวก็พลันจางลงไปอีกหนึ่งส่วน การตบเพียงครั้งเดียวมีอานุภาพเท่ากับหมัดก่อนหน้านี้นับพันหมัด

ทำไมกัน?

การตบครั้งนี้มีความพิเศษตรงไหน หรือเป็นเพราะโดนตบหน้า แล้วผีสาวตนนี้กลัวการโดนตบ? หรือตอนมีชีวิตเธอถูกตบจนตาย?

ไม่ใช่ ไม่น่าจะใช่

อู๋เหิงขบคิดอยู่ครู่หนึ่งจนเข้าใจแจ้ง:

พลังประสาทสัมผัส!

พลังประสาทสัมผัสจะแผ่ออกมาเพียงในระยะไม่ถึงหนึ่งฟุตรอบกายเท่านั้น และมีเพียงใบหน้ากับท่อนแขนของผีสาวที่อยู่ในรัศมีนี้

เขาลองเหวี่ยงหมัดอีกสองครั้ง โดยชกใส่ลำตัวผีสาวทีหนึ่งและชกใส่ใบหน้าทีหนึ่งเพื่อเปรียบเทียบวิเคราะห์

มั่นใจแล้ว! มันคือพลังประสาทสัมผัสนั่นเอง

พลังประสาทสัมผัสคืออะไร อู๋เหิงคาดเดาว่าที่มาของมันน่าจะเป็นพลังจิต พลังวิญญาณ หรืออะไรทำนองนั้น สิ่งที่เรียกว่าการรับรู้น่าจะเป็นความสามารถรองที่งอกเงยออกมาหลังจากพลังวิญญาณแข็งแกร่งขึ้น

เขามักจะคิดเสมอว่าพลังประสาทสัมผัสแบบนี้อาจจะมีประโยชน์ในโลกวิทยายุทธ แต่สำหรับเขาในตอนนี้มันดูจะไร้ประโยชน์ไปหน่อย เพราะมันไม่สามารถช่วยให้อู๋เหิงหลบกระสุนจำนวนมหาศาลได้ และกระสุนเพียงนัดสองนัดเขาก็ไม่นำพา

แถมการใช้พลังประสาทสัมผัสยังเผาผลาญจิตใจ ทำให้คนรู้สึกง่วงเหงาหาวนอน เป็นความอ่อนล้าที่มาจากส่วนลึกของดวงวิญญาณ

(จบแล้ว)