บทที่ 33 - สิ่งที่อยู่ใต้เทวสถาน

บทที่ 33 - สิ่งที่อยู่ใต้เทวสถาน

ยี่สิบนาทีต่อมา

นอร์ ผู้บังคับการกรมทหารช่าง เดินเข้ามาในหน่วยบัญชาการชั่วคราวและยื่นรายงานการสำรวจให้อู๋เหิง

อู๋เหิงเปิดอ่านรายงาน พบว่าหากต้องการทุบทำลายสิ่งก่อสร้างทั้งหมดและขนย้ายออกไปให้หมด คาดว่าต้องใช้เวลาถึง 20 ชั่วโมง

เขาขมวดคิ้ว โลกเนื้อเรื่องครั้งนี้มีเวลาเพียงเจ็ดวัน ตอนนี้ผ่านไปเกือบหนึ่งวันแล้ว แค่ทุบอาคารบนดินให้ราบยังต้องใช้เวลานานขนาดนี้

“ถ้าทุบเพียงทิศทางเดียวล่ะ ขอแค่ให้รถเข้าถึงบ่อน้ำหินที่สวนหลังบ้านได้โดยตรง และย้ายเศษซากอาคารไปไว้แถวๆ นี้ในรัศมีร้อยเมตร จะต้องใช้เวลานานแค่ไหน ไปทำแผนมาให้ผมดู”

“ครับผม!”

นอร์รีบจากไป และอีกห้านาทีต่อมาเขาก็กลับมายื่นรายงานฉบับใหม่ให้อู๋เหิง

“เจ็ดชั่วโมง... ดีมาก ดำเนินการตามแผนนี้ได้เลย ให้สลับกะกันพักและเร่งทุบทำลายซะ”

อู๋เหิงยอมรับระยะเวลานี้ได้ คาดว่าพอถึงเช้าก็น่าจะกำจัดสิ่งกีดขวางได้หมดพอดี

เมื่อแผนการสรุปได้แล้ว เสียงคำรามของเครื่องยนต์ก็ดังสนั่นไปทั่วหมู่บ้านทุมบาด

กำแพงประตูหน้าของเทวสถาน 'ฮัสตา' ที่หนาเตอะราวกับป้อมปราการ ถูกระเบิดทำลายด้วยเทคนิคการระเบิดเฉพาะทิศทางอย่างแม่นยำ แรงสะเทือนไม่ได้สร้างความเสียหายให้กับพื้นที่โดยรอบแม้แต่น้อย

ก้อนหินถูกเครื่องโม่หินทุบจนแหลก รถตักและรถขนดินประสานงานกันลำเลียงเศษหินไปเททิ้งในพื้นที่แอ่งต่ำที่ห่างออกไปทางทิศตะวันออกร้อยเมตร

หากเจอหินก้อนใหญ่เป็นพิเศษก็จะใช้ดินระเบิดทำลายให้เป็นชิ้นเล็ก กลิ่นดินปืนลอยอบอวลไปในอากาศ

อู๋เหิงมองดู 'ความงดงามของแรงงาน' นี้ด้วยความพอใจยิ่ง เขาออกคำสั่งไว้ประโยคหนึ่งก่อนจะกลับเข้ารถบัญชาการเคลื่อนที่เพื่อพักผ่อนครู่หนึ่ง

แม้เขาจะถ่างตาเฝ้าได้ตลอด แต่ก็ไม่มีความจำเป็นต้องทำเช่นนั้น

เวลาผ่านไปครบเจ็ดชั่วโมงพอดี

ฝนที่ตกชุกตลอดทั้งปีทำให้เช้าตรู่ในหมู่บ้านทุมบาดมักจะถูกปกคลุมด้วยสีเทาหม่น ไม่เคยมีใครได้เห็นแสงอรุณ

ดินแดนที่ไม่เคยได้รับการเหลียวแลจากแสงอาทิตย์แห่งนี้ แผ่ซ่านไปด้วยความเศร้าโศกที่เข้มข้น

ฝนเริ่มกระหน่ำลงมาหนักขึ้น ราวกับเทวีแห่งความมั่งคั่งกำลังหลั่งน้ำตาไว้อาลัยให้แก่การพังทลายของเทวสถาน 'ฮัสตา'

“รายงานครับ ดำเนินการกำจัดอาคารสิ่งกีดขวางตามแผนเสร็จเรียบร้อยแล้วครับ”

เมื่อเห็นท้องฟ้าเริ่มสลัวด้วยแสงรำไร นอร์ก็ปิดไฟฉายบนหัวแล้วเดินเข้ามาในห้องบัญชาการเพื่อรายงานความคืบหน้า

อู๋เหิงที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ลืมตาขึ้นทันที แววตาของเขาแจ่มใสไร้ร่องรอยของความง่วงซึม

เขาก้าวลงจากรถจ้องมองไปทางเทวสถาน ในตอนนี้ภาพของเทวสถานดูเหมือนเค้กที่ถูกตัดหายไปชิ้นหนึ่ง

ทางเดินที่กว้างพอจะให้รถบรรทุก 20 คันวิ่งเข้าออกพร้อมกันได้ ถูกเปิดออกยาวไปจนถึงบ่อน้ำหินที่สวนหลังบ้าน

“นอร์ ให้ทุกคนมารวมตัวกัน ผมมีเรื่องจะพูด”

“ครับผม!”

นอร์รีบวิ่งไปที่เทวสถานพลางเป่านกหวีดและตะโกนเรียก "รวมพล" เสียงดังลั่น

บรรดาผู้บังคับกองพันและผู้บังคับกองร้อยต่างก็ตะโกนสั่งการต่อๆ กันไป

เสียงนกหวีดและเสียงเรียกตามสายดังระงมไปทั่วเทวสถาน

เหล่าทหารต่างรีบจัดแจงม้วนแขนเสื้อที่พับไว้ตอนทำงานลง วางจานข้าวในมือ ส่วนคนที่กำลังนอนพักก็รีบพลิกตัวลุกขึ้นวิ่งไปยังจุดรวมพลทันที

สี่นาทีต่อมา ทหารทุกนายรวมตัวกันเป็นรูปขบวนสี่เหลี่ยมอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

นอร์วิ่งเหยาะๆ ออกมาข้างหน้า ทำวันทยหัตถ์แล้วรายงานว่า:

“รายงานต่อท่านผู้บัญชาการสูงสุด กรมทหารช่างกำลังพล 1,078 นาย มาครบถ้วนตามบัญชีครับ ขอรับคำสั่งครับ!”

“เข้าแถวได้”

“ครับผม!”

อู๋เหิงสั่งให้รถบรรทุกคันหนึ่งมาจอดใกล้ๆ เขาเดินขึ้นไปยืนบนหลังคารถแล้วถือโทรโข่งกดปุ่มเปิดเครื่อง:

“เหล่าทหารกล้า พวกเจ้าทำได้ดีมากในคืนที่ผ่านมา!”

“พวกเจ้าที่มาที่นี่ทั้งคืน ไม่ใช่เพื่อมาทุบเทวสถานบ้าๆ นี่เพื่อสร้างคฤหาสน์หรูอะไรทั้งนั้น”

“พวกเจ้ามาที่นี่เพื่อเกียรติยศ และเพื่อปกป้องความมั่นคงของประชาชนในอาณานิคม”

“พวกเราได้รับข่าวกรองว่า ภายใต้เทวสถานแห่งนี้ คือฐานวิจัยสิ่งมีชีวิตลึกลับที่กองทัพเยอรมันทิ้งเอาไว้”

“ในนั้นอาจจะมีการทดลองในมนุษย์ที่โหดร้ายผิดมนุษย์มนา ดังนั้นอย่าคิดว่าหน้าที่ของพวกเจ้าเป็นเรื่องเล็กน้อย ทุกคนคือฟันเฟืองที่ขาดไม่ได้ในโซ่ตรวนที่แข็งแกร่งเส้นนี้”

“หลังจากนี้ พวกเจ้าจงปฏิบัติหน้าที่ตามคำสั่งของผู้บังคับบัญชาอย่างเคร่งครัด”

“นักรบที่แท้จริงจะปฏิบัติหน้าที่ของตนอย่างสุดความสามารถ เมื่อทุกฟันเฟืองทำหน้าที่ของตนอย่างเต็มที่ โซ่ตรวนทั้งเส้นย่อมไม่มีวันขาดสะบั้น”

เมื่ออู๋เหิงพูดจบ เขาก็กระโดดลงจากรถท่ามกลางสายตาที่มุ่งมั่นของเหล่าทหาร ก่อนจะเริ่มมอบหมายงานให้แก่นอร์ ผู้บังคับการกรมทหารช่าง รวมถึงผู้บังคับกองพันสามนายและผู้บังคับกองร้อยเก้านาย

“เห็นบ่อนั่นไหม ใต้บ่อลึกไป 6 เมตรมีพื้นที่ใต้ดินอยู่ ให้ขุดบ่อนั่นให้กลายเป็นหลุมเอียงซะ แต่อย่าให้บ่อขนาดเล็กที่อยู่ในห้องใต้ดินเสียหายเด็ดขาด”

อู๋เหิงบัญชาการในสถานที่จริง ใช้เวลาสองชั่วโมงจนสามารถขุดขยายพื้นที่ห้องใต้ดินของบ่อหินให้กลายเป็นหลุมลึกที่มีความลาดเอียง 35 องศา

บ่อน้ำของเทพเจ้าจึงได้เห็นแสงเดือนแสงตะวันในที่สุด โดยมันตั้งตระหง่านอยู่ใจกลางหลุมลึกนั้น

อู๋เหิงเรียกนายทหารระดับผู้บังคับกองร้อยขึ้นไปทั้ง 13 นายมาประชุมอีกครั้ง

“ภายใต้ฝาบ่อโลหะนี้ คือก้อนเนื้อทรงกลมที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 20 เมตร มันคือผลผลิตจากการทดลองทางชีวภาพของกองทัพเยอรมัน”

“พวกคุณต้องค่อยๆ ขุดมันออกมาตามแนวขอบอย่างระมัดระวัง ระวังอย่าให้สร้างบาดแผลให้มันเด็ดขาด”

นายทหารทั้ง 13 นายได้ยินคำอธิบายของอู๋เหิงต่างก็พยักหน้าแสดงความเข้าใจ

“อีกอย่าง... พวกคุณเคยทำ 'แป้งทอดแผ่น' (เจียนปิ่ง) กันไหม?”

อู๋เหิงใช้ฝ่ามือทั้งสองข้างวาดรูปวงกลมกลางอากาศ

“เคยครับ...”

“ไม่เคยครับ แต่รู้จัก...”

“เคยกินครับ...”

ทุกคนตอบออกมาพร้อมกัน

“ไม่เคยทำไม่เป็นไร ขอแค่เคยเห็นก็พอ”

“ในตอนที่พวกคุณขุดวัตถุทดลองทางชีวภาพนี้ออกมา ทุกๆ ส่วนที่ขุดพ้นดิน จะต้องใช้แป้งสาลีทาพอกไว้ให้ทั่ว จากนั้นให้ปิดทับด้วยผ้าและพลาสติกหลายๆ ชั้น ห่อหุ้มมันให้เหมือนกับแป้งทอดแผ่นก้อนใหญ่”

“เลือกทหารที่คล่องแคล่วที่สุดมาทำหน้าที่นี้ ห้ามประมาทแม้แต่นิดเดียว”

“รับทราบครับ!”

ทุกคนขานรับเสียงดัง

คำสั่งถูกถ่ายทอดออกไป เนื่องจากไม่สามารถใช้ระเบิดได้ เหล่าทหารจึงต้องใช้มือค่อยๆ ขุดเปิดดินออกทีละนิด เมื่อแน่ใจว่าเครื่องตรวจวัดไม่พบก้อนเนื้อ จึงจะให้รถขุดเริ่มตักดินรอบนอกออก

มันเหมือนกับการปอกเปลือกมะพร้าวทีละชั้น ขุดดินออกทีละส่วนจากใหญ่ไปหาเล็ก เพื่อหาขอบเขตของมดลูกเทวี

ผ่านไปประมาณครึ่งชั่วโมง

“หยุดก่อน ขุดเจอของแล้ว!”

“นี่... นี่มันตัวอะไรกันเนี่ย?”

“ทำไมเหมือน 'เห็ดหลินจือเนื้อ' เลย แต่ดูจะใหญ่มากเลยนะ”

“นี่คงเป็นวัตถุทดลองที่ท่านผู้บัญชาการสั่งให้ขุดสินะ...”

เมื่อแผ่นดินสีดำที่แข็งกระด้างถูกกะเทาะออก ก็เผยให้เห็นผนังเนื้อเยื่อสีแดงฉานขนาดประมาณหนึ่งตารางเมตร

เหล่าทหารต่างหยุดชะงักพลางจ้องมองดูว่ามันคืออะไรกันแน่

“เร็วเข้า คนของกองร้อยเจ็ดมัวยืนบื้ออะไรอยู่ รีบขึ้นไปพอกแป้งสาลีแล้วขุดต่อ!”

ผู้บังคับการนอร์ได้สติเป็นคนแรกจึงตะโกนสั่ง

หน่วยทหารรีบนำแป้งสาลีผสมกาวมาทาพอกลงบนก้อนเนื้อสีแดงฉานนั้น จากนั้นก็ปิดทับด้วยผ้าหนึ่งชั้น แป้งหนึ่งชั้น และพลาสติกอีกชั้น เสริมความแข็งแกร่งไปทีละชั้น

เมื่อทหารเห็นว่าไม่มีเหตุร้ายอะไรเกิดขึ้น จึงเริ่มลงมือทำงานกันอย่างขะมักเขม้นต่อไป

กระบวนการทั้งหมดดำเนินไปนานถึง 6 ชั่วโมง ขุดไปได้เพียงครึ่งเดียวเท่านั้น อู๋เหิงยืนสังเกตการณ์อยู่ข้างๆ ตลอดเวลา

พื้นผิวภายนอกของ 'รังฮัสตา' มีรอยย่นของกล้ามเนื้อ เส้นเลือด และพังผืด มันไม่ได้เรียบเนียนสม่ำเสมอ

ดูไปแล้วคล้ายกับถั่วลิสงที่เพิ่งขุดขึ้นมาจากดิน บนนั้นมีหนวดจำนวนมากที่มีสีดำคล้ำกำลังกระเพื่อมไหวเบาๆ

หนวดเหล่านี้มีช่องโหว่คล้ายท่อ ดูแล้วเหมือนเส้นเลือดที่ขาดสะบั้นมากกว่า พวกมันทำหน้าที่ยึดเหนี่ยวรังทั้งหมดไว้กับดิน

ส่วนที่ขุดออกมาได้ครึ่งหนึ่งนั้น เมื่อวัดอย่างแม่นยำพบว่ามีพื้นที่ถึง 618.4 ตารางเมตร มันถูกพอกด้วยแป้งสาลีไปชั้นหนึ่ง และห่อหุ้มด้วยผ้ากับพลาสติกไว้อย่างแน่นหนาหลายชั้น

ยิ่งขุดชิ้นส่วนออกมาได้ใหญ่ขึ้นเท่าไหร่ มันก็ยิ่งสูญเสียแรงยึดเกาะจากดินรอบข้าง จนค่อยๆ ยุบตัวลงและแบนราบเหมือนปลิงทะเลที่ขาดน้ำ

รอยปริแตกเล็กๆ ของชั้นแป้งในตอนที่ขอบยุบตัวลง จะถูกทหารที่เตรียมพร้อมอยู่ตลอดเวลาเข้ามารีบถมให้เต็มทันที

อู๋เหิงคาดการณ์ว่ากว่าจะเสร็จสิ้นกระบวนการทั้งหมดคงต้องใช้เวลาอีกเจ็ดถึงแปดชั่วโมง

ทว่าในจังหวะวิกฤตเช่นนี้ เขาไม่กล้าหันหลังเดินจากไปไหน จึงยืนเฝ้าคุมงานอยู่บนหลังคารถตลอดเวลา

เขาดูราวกับรูปปั้นที่ตั้งตระหง่าน ยืนจ้องมองความเปลี่ยนแปลงของหน้างานอย่างไม่วางตาจนกระทั่งถึงช่วงบ่าย

ทหารช่างทุกคนปฏิบัติหน้าที่อย่างเคร่งครัดภายใต้สายตาของเขา แม้รังอสูรจะขยับเขยื้อนอยู่ตลอดเวลา ทว่าขวัญกำลังใจของกองทัพยังคงมั่นคง ไม่เกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่ขึ้น

(จบแล้ว)