บทที่ 32 - ทลายเทวสถานให้ฉันที

บทที่ 32 - ทลายเทวสถานให้ฉันที

“อาครับ นี่คือข้อมูลที่อาสั่งให้พวกผมไปสืบมา พวกผมแยกย้ายกันหาอยู่ทั้งวันถึงจะยืนยันได้ครับ”

อู๋เหิงเปลี่ยนชุดสะอาดแล้วมานั่งที่โต๊ะน้ำชาเพื่อขบคิดวิธีจัดการกับฮัสตา คิยาหลานชายของรากฮาฟมายืนรออยู่ที่หน้าประตูแล้ว

เขายื่นซองเอกสารให้อู๋เหิง

เมื่อเปิดออกดูมีเอกสารเพียงห้าแผ่น ชื่อหัวข้อคือ 《อ้อมกอดของเทวีแห่งความมั่งคั่ง》

อู๋เหิงอ่านรายละเอียดในเอกสารอย่างถ่องแท้ แผนการก็เริ่มก่อตัวขึ้นในใจ

“ลำบากพวกนายแล้ว ฉันจะออกไปข้างนอกหน่อย นายไปพักผ่อนเถอะ”

อู๋เหิงโบกมือส่งสัญญาณให้คิยา ก่อนจะออกจากบ้านขี่รถจักรยานยนต์มุ่งหน้าไปยังจุดประจำการของทหาร

จุดประจำการนี้กินพื้นที่อาณาเขตที่กว้างขวางที่สุดในย่านนี้ ว่ากันว่าเป็นบ้านบรรพบุรุษของขุนนางเก่า ที่เสาหน้าประตูทั้งสี่ต้นมีทหารอังกฤษถือปืนยืนเฝ้ายามต้นละหนึ่งคน

“ฉันมาพบคูเปอร์ ฮาร์ค รบกวนช่วยแจ้งที”

อู๋เหิงเดินมาที่หน้าจุดประจำการและบอกกับทหารยาม คนพวกนี้ล้วนเป็นหุ้นส่วนธุรกิจของรากฮาฟ จึงรู้จักมักคุ้นกันดีอยู่แล้ว

ทหารยามพยักหน้าแล้วเดินเข้าไปข้างใน

“รากฮาฟ นายได้เหรียญทองมาใหม่ หรือว่ารวบรวมของได้ครบแล้วล่ะ?”

คูเปอร์ ฮาร์คเอ่ยถามเสียงเบาด้วยสีหน้ายินดี

ทุกครั้งที่รากฮาฟมาหาเขา นั่นหมายถึงโอกาสที่เขาจะได้ลาภลอยก้อนเล็กๆ ติดมือเสมอ เสียอย่างเดียวที่คนอินเดียคนนี้ใจปลาซิว ทำอะไรไม่ค่อยเด็ดขาด

“แน่นอน เห็นเหรียญทองนี่ไหม ผมค้นพบความลับของเจ้านกน้อยนั่นแล้ว มันเกี่ยวข้องกับขุมทรัพย์ทองคำของทุมบาด หาที่คุยรายละเอียดกันหน่อยสิ”

อู๋เหิงหยิบเหรียญทองแวววาวออกมาเหรียญหนึ่งโชว์ให้คูเปอร์ ฮาร์คดู

“เพื่อนรักรากฮาฟ ผมยอมรับว่าผมมองคุณผิดไป ตามมาสิ”

คูเปอร์ ฮาร์คสตาร์ทรถยนต์ที่จอดอยู่ข้างๆ แล้วพาอู๋เหิงขับออกไป 5 นาที จนถึงพื้นที่รกร้างไร้ผู้คน

“ตรงนี้พูดได้เต็มที่แล้ว ขุมทรัพย์ของทุมบาดคืออะไร ถ้าผมหาเจอผมจะแบ่งให้นายแน่นอน”

คูเปอร์ ฮาร์คเอ่ยถามอย่างตื่นเต้น

เขาจัดแจงเครื่องแบบทหารให้เรียบร้อย พลางลูบผ่านซองปืนที่เอว และรีดชายเสื้อที่ยับจากการนั่งให้เรียบกริบ

“ไม่ต้องไปหาหรอก!”

“นี่แหละขุมทรัพย์ของทุมบาด!”

อู๋เหิงหยิบถุงเงินของเทวีออกมา ลองเทลงบนเบาะรถเบาๆ เหรียญทองกองโตที่มีขนาดใหญ่กว่าตัวถุงเงินถึงห้าเท่าก็พรั่งพรูออกมาทันที

“นี่... ผมขอดูหน่อยได้ไหม?”

คูเปอร์ ฮาร์คหยิบเหรียญทองขึ้นมาลองกัดดู พลันพบว่าเป็นทองคำแท้ แม้เขาจะไม่เข้าใจว่าถุงเงินเล็กๆ แค่นี้เททองออกมาได้มากมายขนาดนี้ได้อย่างไร

ทว่าขอเพียงเป็นทองจริงก็พอแล้ว ขณะที่เขาพูด เขาก็ยื่นมือไปคว้าปืนพกที่เอว

“แน่นอนสิ มันเป็นของนายแล้ว!”

อู๋เหิงยื่นถุงเงินให้คูเปอร์ ฮาร์ค การกระทำนี้ทำให้คูเปอร์ ฮาร์คชะงักมือที่กำลังจะชักปืนไปวูบหนึ่ง แต่สุดท้ายเขาก็ยังคงชักปืนพกออกมาอยู่ดี

คูเปอร์ ฮาร์คใช้มือซ้ายรับถุงเงินไปลองเทลงบนเบาะรถอีกครั้ง เหรียญทองกองใหม่ก็พุ่งออกมาทันที

“ฮ่าๆๆ ฉันรวยแล้ว รากฮาฟ ขอบใจสำหรับของขวัญนะ นายคือพี่น้องที่ดีที่สุดในชีวิตของฉันเลย”

ในดวงตาที่เปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้นของเขาฉายแววเหี้ยมเกรียม ข้อมือขวากำลังจะยกปืนขึ้นเล็ง

กร๊อบ!

เสียงหัวเราะของคูเปอร์ ฮาร์คหยุดลงทันควัน ข้อมือขวาห้อยตกลงอย่างไร้เรี่ยวแรง ปลายนิ้วเกี่ยวรั้งปืนพกไว้หมิ่นเหม่ไม่ให้ตกลงไปที่พื้นรถ

“ไม่ต้องขอบใจหรอก!”

อู๋เหิงค่อยๆ คลายมือออกจากลำคอของคูเปอร์ ฮาร์ค ก่อนจะใช้ความสามารถสวมหนัง

ศพที่แห้งเหี่ยวและไร้ผิวหนังถูกผลักออกจากประตูรถ ตกลงไปกองอยู่บนพื้นดินโคลนที่รกร้าง เกิดเสียงดังปึกที่ชวนให้รู้สึกสะอิดสะเอียน

รถทหารขับกลับมายังจุดประจำการ คูเปอร์ ฮาร์คคนใหม่ที่ดูมีสง่าราศีและกระปรี้กระเปร่ายิ่งกว่าเดิมก้าวลงมาจากรถ

ทหารยามสี่คนที่หน้าประตูเห็นอู๋เหิงในชุดหนังเดินมา ก็รีบยกมือขวาแตะที่ขอบหมวก หงายฝ่ามือออก พร้อมกับชิดเท้าทำท่าวันทยหัตถ์ในท่าตรงอย่างพร้อมเพรียง

อู๋เหิงทำท่าตะเบ๊ะตอบกลับไปแบบไม่ค่อยเป๊ะนัก แล้วเดินเข้าไปในห้องทำงาน

เขาเปิดสมุดรายนามโทรศัพท์แล้วกดเบอร์ส่วนตัวของ คามิล เวอร์เนอร์ ผู้บัญชาการสูงสุดกองกำลังรบอังกฤษประจำอินเดีย ยังดีที่เจ้าของร่างนี้มีความสัมพันธ์เป็นญาติห่างๆ กับคามิล หลังจากรายงานสถานการณ์ไปแล้ว เขาจึงได้รับอนุญาตให้เข้าพบ

เขาหาถ่องขนาด 50 เซนติเมตรในห้องเก็บของมาหนึ่งใบ หยิบถุงเงินออกมาเทเหรียญทองจนเต็มกล่อง แล้วหิ้วกล่องนั้นมุ่งหน้าไปยังกองบัญชาการทหาร

ผ่านไปครึ่งชั่วโมง

ในตอนนี้อู๋เหิงได้สวมรอยกลายเป็น ผู้บัญชาการสูงสุดกองกำลังรบอังกฤษประจำอินเดีย เรียบร้อยแล้ว

ผิวหนังคนแก่ที่แห้งและยับย่นนี้ทำให้อู๋เหิงรู้สึกไม่ค่อยสบายตัวนัก

ข้างกายเขามีกล่องทองคำใบเดิมวางไว้อย่างเป็นระเบียบ ในเตาผิงกำลังเผาไหม้อะไรบางอย่างจนส่งกลิ่นเหมือนเนื้อย่างโชยออกมา

อู๋เหิงสวมเสื้อคลุมทหารเดินเข้าไปในกองบัญชาการ ภายในมีนายทหารฝ่ายเสนาธิการสองคนกำลังยืนปรึกษาแผนการกันอยู่

“ท่านผู้บัญชาการ!” ทั้งสองทำความเคารพ

“ต่อสายถึงกรมทหารช่างมาไซเนลให้ผมที”

เสนาธิการคนหนึ่งรีบหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาหมุนเบอร์ทันที

“ฮัลโหล นี่คือกองบัญชาการ ต่อสายไปที่กรมทหารช่างมาไซเนล”

เมื่อสายถูกโอนผ่าน เสนาธิการจึงเอ่ยต่อว่า: “ที่นี่คือกองบัญชาการ ให้ผู้บังคับการกรมมารับสาย ท่านผู้บัญชาการสูงสุดมีคำสั่ง”

“ท่านผู้บัญชาการครับ!”

จากนั้นเขาก็หันมาส่งหูโทรศัพท์ให้อู๋เหิง

“ฮัลโหล!” อู๋เหิงรับสาย

“สวัสดีครับท่านผู้บัญชาการ ผม พันเอกนอร์ พาลเมอร์ ผู้บังคับการกรมทหารช่างมาไซเนล รายงานตัวครับ!”

เสียงตบเท้าดังสนั่นลอดผ่านสายโทรศัพท์ออกมา

อู๋เหิงออกคำสั่งผ่านสายโทรศัพท์ทันที:

“ไม่ต้องพูดมาก ฟังคำสั่ง”

“ให้รวมกำลังพลทั้งหมดของกรมทหารช่างมาไซเนลเดี๋ยวนี้ นำแป้งสาลี 50 ตัน ผ้า 1,000 พับ และฟิล์มพลาสติกในปริมาณที่เท่ากันไปด้วย รวบรวมรถวิศวกรรมสำหรับขุดและขนย้ายทุกคันที่มี มุ่งหน้าไปยังพื้นที่ทางตะวันตกสุดของหมู่บ้านทุมบาดเพื่อรอรับคำสั่ง”

“หากจำนวนรถวิศวกรรมไม่เพียงพอ ให้เกณฑ์มาจากโรงงานในบริเวณใกล้เคียง ให้ทหารและประชาชนทุกคนให้ความร่วมมือในภารกิจนี้โดยไม่มีเงื่อนไข”

“รับทราบครับ กรมทหารช่างมาไซเนลขอรับรองว่าจะให้ความร่วมมือในภารกิจนี้อย่างเต็มความสามารถครับ”

เสียงตอบรับที่หนักแน่นและตื่นเต้นดังมาจากปลายสาย

“ปฏิบัติหน้าที่เดี๋ยวนี้!”

“ครับผม!”

หลังวางสาย อู๋เหิงสั่งให้เสนาธิการเตรียมรถ เขาพาหน่วยอารักขาเดินทางมุ่งหน้าไปยังทิศตะวันตกของหมู่บ้านทุมบาด

ในเวลานี้ท้องฟ้ามืดมิดและมีฝนตกพรำๆ อู๋เหิงก้าวลงจากรถ หน่วยอารักขาที่อยู่ข้างๆ รีบกางร่มให้ทันที

ฝนที่ตกชุกและเมฆหมอกที่ปกคลุมตลอดทั้งปี ทำให้ดินในหมู่บ้านทุมบาดส่งกลิ่นเหม็นอับเน่า แสงไฟจากหน้ารถเรียงรายเป็นแถวสาดส่องฝ่าความมืดออกไปได้ไกลหลายสิบเมตร

อู๋เหิงยืนตระหง่านอยู่หน้าแสงไฟหน้ารถ เงาของเขาถูกทอดให้ยาวออกไปตามพื้น

เขายืนจ้องมองไปยังทิศทางที่ตั้งของเทวสถาน 'ฮัสตา' เงียบๆ พลางขบคิดถึงความเป็นไปได้ของแผนการ

ทุกเรื่องต้องลองดูถึงจะรู้

อู๋เหิงยืนรออยู่ครู่หนึ่ง กรมทหารช่างมาไซเนลยังต้องใช้เวลาอีกพักใหญ่กว่าจะมาถึง ในเมื่อเขาไม่ขึ้นรถ คนอื่นๆ ก็ต้องยืนตากฝนอยู่ด้วยเช่นกัน

“ขึ้นไปรอในรถเถอะ”

อู๋เหิงโบกมือ หน่วยอารักขาทั้งทีมจึงรีบมุดเข้ารถและรอคอยอย่างเงียบสงบ

ผ่านไปประมาณครึ่งชั่วโมง แสงไฟก็เริ่มปรากฏขึ้นท่ามกลางความมืดมิดผ่านม่านฝน ราวกับงูเพลิงก้อนใหญ่ที่แสงสว่างเริ่มนวลตาขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่เคลื่อนใกล้เข้ามา

เสียงคำรามของเครื่องยนต์ดังแหวกฝ่านเสียงฝนตกพรำๆ

ขบวนงูเพลิงมาหยุดนิ่งห่างออกไป 50 เมตร นายทหารวัยกลางคนหน้าเหลี่ยมที่ดูคล่องแคล่ววิ่งฝ่าสายฝนมาที่หน้าต่างรถ

“รายงานตัวต่อท่านผู้บัญชาการสูงสุด ผม พันเอกนอร์ พาลเมอร์ ผู้บังคับการกรมทหารช่างมาไซเนล มารายงานตัวครับ”

“กรมทหารช่างกำลังพลตามบัญชี 1,078 นาย มาถึงที่นี่ 945 นาย อีก 133 นายกำลังรวบรวมเสบียงภารกิจและจะตามมาสมทบภายในหนึ่งชั่วโมงครับ ขอรับคำสั่งครับ”

นายทหารหน้าเหลี่ยมยืนตัวตรงแน่วแน่ ทำความเคารพพลางรายงานเสียงดัง

“จัดขบวนเดินทาง เป้าหมายคือซากเทวสถานหมู่บ้านทุมบาด”

“ครับผม!”

ขบวนรถของกองบัญชาการและกรมทหารช่างเคลื่อนที่ร่วมกันมุ่งหน้าไปยังบ่อน้ำของเทพเจ้า เดินทางไปได้ 15 นาที ในที่สุดก็มาถึงเทวพื้นที่สูงตระหง่านราวกับป้อมปราการแห่งนี้อีกครั้ง

กลุ่มทหารลงจากรถและเริ่มกางเต็นท์ทหารรอบบริเวณ

“นอร์ พาลเมอร์”

“ครับ!”

ผู้บังคับการกรมทหารช่างก้าวออกมาหนึ่งก้าวเพื่อยืนตัวตรง

“ทุบกำแพงภายนอกและอาคารไม้ของซากเทวสถานหลังนี้ทิ้งให้หมด!”

“ยกเว้นพื้นที่รัศมี 30 เมตรรอบบ่อน้ำลานหินที่สวนหลังบ้าน ห้ามทำลายสิ่งใดเด็ดขาด”

“รับทราบครับ!”

หลังรับคำสั่ง นอร์ พาลเมอร์ ก็วิ่งกลับไปที่ขบวนรถ

จากนั้น รถตักดิน รถขุดดิน และเครื่องโม่หินทีละคันก็พุ่งตรงเข้าไปยังซากเทวสถาน โดยมีรถวิศวกรรมของหน่วยทำลายล้างตามประกบติด

อู๋เหิงนั่งอยู่ในห้องบัญชาการชั่วคราว จิบน้ำพลางรอคอยผลลัพธ์อย่างใจเย็น

(จบแล้ว)