บทที่ 24 - ทดสอบความแข็งแกร่ง

บทที่ 24 - ทดสอบความแข็งแกร่ง

อู๋เหิงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม ตราประทับบนแขนส่งข้อมูลออกมา:

【ผลการประเมินความแข็งแกร่ง: ขั้น 1 ระดับกลาง ยืนยันอัปโหลดลงข้อมูลส่วนตัวหรือไม่】

อู๋เหิงเลือกตอบปฏิเสธ จากนั้นเขาก็รวบรวมกำลังและออกท่วงท่าศิลปะการต่อสู้แบบไร้ขีดจำกัดตระกูลเฉิน แล้วตรวจสอบข้อมูลประเมินอีกครั้ง:

【ผลการประเมินความแข็งแกร่ง: ขั้น 1 ระดับกลาง ยืนยันอัปโหลดลงข้อมูลส่วนตัวหรือไม่】

ข้อมูลประเมินไม่มีการเปลี่ยนแปลง ดูเหมือนว่าระบบจะกำหนดให้สมรรถภาพร่างกายโดยรวมของเขาอยู่ที่ขั้น 1 ระดับกลางเป็นค่ามาตรฐานไปแล้ว

อู๋เหิงหยิบปืนพกที่ยึดมาจากชายวัยกลางคนเสียงแหบพร่าออกมา ลองยิงออกไปหนึ่งนัด แต่ผลประเมินก็ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง

เขากำลังจะอัปโหลดผลการประเมินเพื่อออกไป ทว่าขณะที่กำลังจะเก็บปืนเข้าพื้นที่ตราประทับ เขาก็เหลือบไปเห็นกระเป๋าหิ้วโลหะและลูกแก้วคริสตัลหิมะในพื้นที่ส่วนตัวพอดี

เขาลองถือลูกแก้วคริสตัลไว้ในมือแต่ผลประเมินก็ยังเหมือนเดิม เขาจึงเปลี่ยนมาถือกระเป๋าหิ้วโลหะที่มีรูจากการถูกอสูรน้อยแทงไว้ในมือแทน

【ผลการประเมินความแข็งแกร่ง: ขั้น 1 ระดับสูง ยืนยันอัปโหลดลงข้อมูลส่วนตัวหรือไม่】

“ปฏิเสธ”

อู๋เหิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย แค่ถือกระเป๋าหิ้วผลประเมินของเขาก็เพิ่มขึ้น แต่พอลองคิดดูดีๆ มันก็มีเหตุผลอยู่บ้าง

เพราะปืนพกในตอนนี้นั้นไม่ได้เป็นภัยคุกคามสำหรับเขามากนัก

ยกเว้นแต่ว่าจะมีคนยิงใส่เขาพร้อมกันสิบกว่ากระบอกในที่โล่งที่ไม่มีเลือดและที่กำบัง ถึงจะสามารถยิงแขนขาเขาให้หักและหยุดเขาได้

ตามที่คู่มือระบุไว้ คนที่ถึงขั้นหนึ่งคือผู้ที่ก้าวข้ามขีดจำกัดของมนุษย์ปกติไปแล้ว ปืนพกกระบอกเดียวจึงไม่ได้คุกคามอะไรมากนัก

แต่ถ้าด้วยสมรรถภาพร่างกายของอู๋เหิง แล้วถือกระเป๋าหิ้วที่หนักและแข็งราวกับค้อนเหล็ก ใช้ได้ทั้งป้องกันและฟาดฟัน แถมยังมีเลือดคอยเติมพลังงานให้ตลอดเวลา เขาก็ไม่ต่างอะไรกับเครื่องตอกเสาเข็มในร่างมนุษย์ที่ทำงานได้ไม่มีวันหมด

เมื่ออู๋เหิงเข้าใจต้นสายปลายเหตุแล้ว เขาจึงเก็บกระเป๋าหิ้ว ผลการประเมินก็ตกลงมาอยู่ที่ขั้น 1 ระดับกลางตามเดิม

“อัปโหลด”

【อัปโหลดสำเร็จ ข้อมูลส่วนตัวได้รับการอัปเดตแล้ว】

ตราประทับแสดงข้อมูลส่วนตัวออกมา:

หมายเลขประภาคาร: SL914

สถานะ: ผู้เฝ้าหอคอย

ความแข็งแกร่ง: ขั้น 1 ระดับกลาง

แต้มเอาชีวิตรอด: 7,597

“กลับ”

สภาพแวดล้อมรอบตัวอู๋เหิงเปลี่ยนไป เขากลับมาอยู่ในพื้นที่ประภาคารส่วนตัวของตัวเองอีกครั้ง ห้องทดสอบคิดแต้มตามนาที เขาจึงควบคุมเวลาให้จบลงภายในหนึ่งนาที

อู๋เหิงนั่งลงบนโซฟาและสำรวจเสื้อผ้าของตัวเอง พบว่าไม่มีเศษดินติดกลับมาเลยแม้แต่นิดเดียว

เขาเริ่มตรวจสอบข้อมูลสองข้อที่เพิ่งได้รับจากตราประทับ

【ความแข็งแกร่งถึงขั้นหนึ่ง ปลดล็อกสิทธิ์ทราบข้อมูลโลกเนื้อเรื่องล่วงหน้า】

【โลกเนื้อเรื่องครั้งต่อไป 《กะโหลกกรีดร้อง》 (Screaming Skull), นับถอยหลัง 29 วัน 17 ชั่วโมง 23 นาที (รีเฟรชได้)】

อู๋เหิงขมวดคิ้ว แม้ชาติก่อนเขาจะเอาแต่หมกตัวดูหนังทุกวัน แต่เรื่องนี้เขาไม่เคยดู และไม่รู้ว่ามันเป็นหนังที่เขาพลาดไป หรือว่าไม่มีหนังเรื่องนี้อยู่จริงกันแน่

หากชาติก่อนไม่มีหนังเรื่องนี้อยู่จริง นั่นหมายความว่าสถานการณ์เริ่มดำเนินไปในทิศทางที่คาดเดาไม่ได้แล้ว

อู๋เหิงลองกดรีเฟรชดู

【ยืนยันจะใช้ 500 แต้มเพื่อรีเฟรชโลกเนื้อเรื่องหรือไม่】

“ตกลง”

ข้อมูลตรงหน้าอู๋เหิงพลันเปลี่ยนไปในทันที:

【รีเฟรชสำเร็จ โลกเนื้อเรื่องครั้งต่อไป 《ทุมบาด》 (Tumbbad) (รีเฟรชได้)】

โลกเนื้อเรื่องที่รีเฟรชออกมาครั้งนี้ทำให้อู๋เหิงลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก เพราะเขาเคยดูหนังเรื่องนี้ ซึ่งนั่นช่วยยืนยันข้อสันนิษฐานของเขาว่า โลกเนื้อเรื่องในพื้นที่ประภาคารนั้น ล้วนเป็นโลกภาพยนตร์สยองขวัญในชาติก่อน อย่างน้อยก็ส่วนใหญ่

ดูได้จาก 《บิดเปิดผี》, เพลงประกอบของเจ้าของหอคอยคนกระดาษ, ข่าวกรองเรื่อง 《กฎข้อที่หนึ่ง》 หรือ 《ผีเล่นวิญญาณ》

อู๋เหิงตรวจสอบฟังก์ชัน ‘ประเมินราคา’ ของประภาคารต่อ เขาหยิบกระเป๋าหิ้วโลหะออกมาแล้วใช้ตราประทับเลือกประเมินราคา

“ค่าธรรมเนียมประเมินราคา 1 แต้มเอาชีวิตรอด ยืนยันหรือไม่”

“ตกลง”

【กระเป๋าหิ้วโลหะที่เสียหาย ผลิตจากโลก 《บิดเปิดผี 1》 โครงสร้างหลักทำจากไทเทเนียมอัลลอยด์ TA น้ำหนัก 10 กิโลกรัม】

อู๋เหิงลองนำลูกแก้วคริสตัลหิมะออกมาทดสอบดู ระบบแจ้งว่าต้องใช้ 940 แต้มเอาชีวิตรอด เขาจึงเลือกปฏิเสธ เพราะเขารู้อยู่แล้วว่ามันคืออะไร การประเมินราคาจะมีประโยชน์ก็ต่อเมื่อต้องการทำธุรกรรมภายในประภาคารเท่านั้น

หลังจากอู๋เหิงศึกษาฟังก์ชันต่างๆ ในประภาคารจนครบถ้วน เขาก็กลับสู่โลกความจริงในห้องของตัวเอง และหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาถ่ายรูปโสมคนป่าร้อยปีหัวหนึ่ง

‘กล้องโทรศัพท์นี่ห่วยแตกจริงๆ ดูเหมือนต้องเปลี่ยนเครื่องใหม่แล้ว’

เขาใช้ความพยายามอยู่นานกว่าจะถ่ายรูปที่ดูพอใช้ได้ออกมาได้สามรูป

แม้ตอนนี้ในพื้นที่ตราประทับจะมีเงินสดหนึ่งล้านหยวนของตาแก่เจ้าของวิลล่า แต่เขาก็ตั้งใจว่าจะออกไปจัดการทุกอย่างให้จบในทีเดียวตอนที่เอาโสมไปขาย

อู๋เหิงเปิดแอปพลิเคชัน ‘เบราว์เซอร์สรรพรู’ ทว่ายังไม่ทันได้ทำอะไร หน้าเว็บก็เด้งไปยังเว็บไซต์ศิลปะที่เป็นประวัติการเข้าชมล่าสุดโดยอัตโนมัติ

เขาเหลือบมองแวบหนึ่งแต่ไม่มีอารมณ์จะมาสนใจเรื่องพวกนี้ เขาจึงปิดหน้าเว็บนั้นทิ้ง และเริ่มค้นหาเว็บบอร์ดเกี่ยวกับการซื้อขายโสม จากนั้นเขาก็โพสต์รูปลงไปโดยบอกว่าเป็นของเก่าที่ปู่ทิ้งไว้ให้เพื่อถามราคา

สิ่งที่ต้องทำต่อไปคือรอให้คนซื้อมาติดกับ อู๋เหิงจึงเริ่มท่องดูข่าวสารของโลกใบนี้ต่อ

ระดับเทคโนโลยีของดาวเคราะห์สีน้ำเงินนั้นใกล้เคียงกับชาติก่อนของเขามาก แต่ประวัติศาสตร์มีความแตกต่างกันอยู่บ้าง

สหพันธรัฐจันทราแดงที่เขาอยู่นี้ได้รวมประเทศเป็นหนึ่งเดียวมานานกว่าห้าร้อยปีแล้ว และเป็นประเทศที่ทรงอำนาจที่สุดในโลก

อู๋เหิงเปิดเว็บไซต์ข่าวเยว่หวน (วงแหวนจันทรา) ขึ้นมาดูอีกครั้ง:

‘นักฟิสิกส์ชื่อดัง 7 คนของสถาบันวิทยาศาสตร์จันทราแดงต่างพากันวิปลาสและถูกส่งตัวเข้าโรงพยาบาลจิตเวชตามๆ กัน’

‘ตำรวจแถลงคดีฆาตกรรมพิสดารที่หลินอวี้: ตาย 47 เจ็บ 0 ฆาตกรหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย’

‘การสร้างหอคอยสูง 300 เมตรบนยอดเขาเขตนิเวศเซินหนาน ชาวเน็ตแห่เรียกร้องให้รื้อถอนและตำหนิว่าเป็นการทำลายสิ่งแวดล้อม’

‘เขตเหอซาน เมืองไป๋พัว ถูกปิดล้อม คาดว่าพบเชื้อไวรัสไข้หวัดลึกลับ’

“รถขนส่งสารเคมีอันตรายรั่วไหลในเมืองฉงยวี้ ส่งผลให้มีผู้บาดเจ็บและเสียชีวิตหลายพันคน ขณะนี้กำลังอยู่ระหว่างการกู้ภัยฉุกเฉิน”

ข่าวพวกนี้ดูเหมือนจะเป็นเรื่องปกติ แต่ความถี่ของการเกิดเหตุและจำนวนผู้บาดเจ็บล้มตายนั้นกลับสูงจนผิดปกติ

อู๋เหิงรู้สึกได้ถึงลางสังหรณ์ที่ไม่ดี อย่างน้อยเขาก็รู้ว่าในโลกใบนี้ต้องมีผู้เฝ้าหอคอยจากประภาคารอยู่ไม่น้อย เพียงแต่พละกำลังของเขายังไม่เพียงพอ เขาจึงต้องซ่อนตัวอยู่ในเงามืดเพื่อศึกษาสถานการณ์ให้ถ่องแท้ก่อนจะวางแผนขั้นต่อไป

อู๋เหิงไม่กล้าใช้โทรศัพท์ค้นหาคำที่เกี่ยวข้องกับประภาคารหรือผู้เฝ้าหอคอย เพราะเขาได้ยินมาว่าประวัติการค้นหาบางอย่างอาจถูกตรวจสอบ ใครจะไปรู้ว่าแค่ค้นหาแวบเดียวอาจจะทำให้ตัวตนของเขาถูกเปิดเผยก็ได้

อู๋เหิงท่องดูข่าวเพื่อทำความเข้าใจโลกใบนี้ต่อ จนกระทั่งเวลาล่วงเลยมาถึงสามทุ่ม

เสียงเปิดประตูดังมาจากทางห้องนั่งเล่น ขัดจังหวะการอ่านข่าวของเขา

ปึบ! ไฟดวงหลักในห้องนั่งเล่นถูกเปิดขึ้น แสงไฟสีขาวลอดผ่านช่องใต้ประตูห้องนอนเข้ามา

‘เวลานี้แม่คงกลับมาแล้ว!’ ความคิดนี้แวบขึ้นมาในหัวของอู๋เหิง

หัวใจของเขาพลันรู้สึกประหม่าขึ้นมาอย่างไม่มีปี่ไม่มีขลุ่ย

“เหิงจื่อ ออกมากินข้าวลูก วันนี้ที่โรงงานมีโอทีเลยกลับช้าหน่อย แม่ซื้อข้าวผัดไข่มาฝากด้วยนะ”

เสียงของหยางฮุ่ยเฟินที่แฝงไปด้วยความเหนื่อยล้าดังขึ้น

ตามมาด้วยเสียงน้ำไหลและเสียงตะเกียบกระทบกันข้างนอก

“ทราบแล้วครับแม่”

หลังจากได้ยินเสียง อู๋เหิงก็ขานรับออกไปตามสัญชาตญาณ ก่อนจะชะงักไปครู่หนึ่ง

คำว่า ‘แม่’ คำนี้ เขากลับไม่รู้สึกถึงความเคอะเขินหรือห่างเหินเลยแม้แต่น้อย ราวกับว่ามันควรจะเป็นเช่นนั้นอยู่แล้ว

เดิมทีอู๋เหิงยังกังวลว่าจะต้องเผชิญหน้ากับครอบครัวที่จู่ๆ ก็มีขึ้นมานี้อย่างไร

เขาหลับตาลง สูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อปลอบประโลมหัวใจที่ประหม่า

เขาวางโทรศัพท์ลง หยิบเสื้อโค้ตยาวที่แขวนอยู่มาสวมเพื่อปกปิดกล้ามเนื้อบนร่างกาย ก่อนจะผลักประตูเดินออกไป

บนโต๊ะสี่เหลี่ยมยาวสีดำขอบแดงหน้าโซฟาห้องนั่งเล่น มีข้าวผัดบรรจุถุงพลาสติกสองห่อวางอยู่

อู๋เหิงเดินเข้าไป กวาดสายตาไปรอบๆ จนเห็นหยางฮุ่ยเฟิน ผู้เป็นแม่ที่กำลังล้างถ้วยชามอยู่ในห้องครัว

“วันนี้ทำไมลูกออกมากินข้าวเร็วล่ะ ปกติ...”

เมื่อได้ยินเสียง หยางฮุ่ยเฟินก็หันกลับมามองอู๋เหิงด้วยความแปลกใจ

(จบแล้ว)