บทที่ 17 - ล่อเหยื่อ

บทที่ 17 - ล่อเหยื่อ

ในตอนที่คนสองคนนั้นเพิ่งจะปรากฏตัวออกมา

สัตว์ประหลาดที่มีผิวสีเขียวซีดราวกับศพเน่า กระดูกส่วนเข่า ไหปลาร้า และฝ่าเท้าเปิดเปลือยให้เห็นเนื้อใน และมีกรงเล็บกระดูกที่คมกริบ

มันเลื่อนตัวลงมาจากช่องระบายอากาศบนเพดานด้านหลังพวกเขา และลงมาเหยียบพื้น

เอลิน่าก็กรีดร้องเพราะตกใจสัตว์ประหลาดตัวนี้เช่นกัน

สัตว์ประหลาดพุ่งเข้าหาผู้หญิงคนนั้นอย่างไร้เสียง และกัดคอเธอจนขาดสะบั้น หัวของเธอร่วงลงบนพื้น

จากนั้นมันก็พุ่งเข้าหาผู้ชายต่อทันที

อู๋เหิงอาศัยจังหวะนั้นเกร็งกล้ามเนื้อขา พุ่งตัวออกไปราวกับลูกศร เข้าประชิดตัวในสองก้าว แล้วเหวี่ยงกระเป๋าหิ้วสุดแรงเป็นวงกลมจากหลังมาหน้า ฟาดเข้าที่หัวของสัตว์ประหลาดอย่างจัง

ปัง!

หัวของสัตว์ประหลาดระเบิดกระจาย ฟันของมันที่กำลังกัดคอของผู้ชายคนนั้นอยู่ถูกกระเป๋าหิ้วกระแทกเหมือนใช้ค้อนทุบตะปู แรงปะทะนี้ส่งผลให้คอของผู้ชายคนนั้นขาดกระเด็นไปด้วย หัวของเขาตกลงไปนอนเบียดกับหัวของผู้หญิงคนนั้นอย่างน่าเวทนา

ร่างของผู้ชายและสัตว์ประหลาดล้มลงบนพื้นพร้อมกัน เลือดสีแดงและสีดำไหลมาผสมกันจนกลายเป็นของเหลวสีน้ำตาลเข้ม

“พระเจ้า คุณคือบาทหลวงนักล่าปิศาจเหรอคะเนี่ย น่าเหลือเชื่อจริงๆ”

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ เอลิน่าเริ่มมีอาการทางจิตแบบพึ่งพาคนอื่นเสียแล้ว

“พระเจ้าอาจจะไม่ค่อยชอบผมเท่าไหร่นะ”

อู๋เหิงตอบกลับ

เขามุ่งหน้าไปข้างสัตว์ประหลาดตัวนั้น กลิ่นเหม็นเหมือนตัวเรือดพุ่งเข้าปะทะจมูก

กลิ่นนั้นรุนแรงมาก ราวกับเหยียบตัวเรือดตายไปพร้อมกันหนึ่งร้อยตัว

อู๋เหิงพิจารณารูปลักษณ์ของสัตว์ประหลาดตัวนี้อย่างละเอียด มันดูคล้ายกับ "อสูรน้อย" (Imp) ในนรกอาบาดอน ซึ่งเป็นนรกอีกชั้นที่อยู่ใต้นรกของเลเวียธานตามที่บันทึกไว้ในมังงะภาคแยก

ว่ากันว่าปิศาจประเภทนี้จะส่งกลิ่นอายของเอทิลอีเทอร์และของเสียจากมนุษย์ออกมา

พวกมันสามารถเปลี่ยนเสียงของตัวเองได้ กรงเล็บที่แหลมคมสามารถฉีกกระชากเหยื่อได้ง่ายดาย แต่ปิศาจชนิดนี้สามารถถูกกำจัดได้ง่ายๆ ด้วยการโจมตีทางกายภาพธรรมดา

กลิ่นของเสียจากมนุษย์ที่รุนแรงนี้ทำให้อู๋เหิงมั่นใจว่านี่คืออสูรน้อย

ดูเหมือนว่าเสียงสุนัขเห่า เสียงแมวร้อง เสียงหนู และเสียงร้องขอความช่วยเหลือของเอลิน่าในรถไฟใต้ดิน ล้วนเป็นการเลียนแบบของอสูรน้อยเหล่านี้ เพียงแต่พวกมันค่อนข้างโง่ ได้ยินเสียงอะไรก็เลียนแบบไปตามนั้น

อู๋เหิงคิดครู่หนึ่ง เขากลั้นใจทนกลิ่นที่น่าสะอิดสะเอียนนี้ ยื่นมือไปจับร่างของอสูรน้อยแล้วลองใช้ความสามารถ ‘ดูดกลืน’

พลังงานสายหนึ่งที่แผ่วเบาไหลจากร่างของอสูรน้อยผ่านแขนของอู๋เหิง เข้าสู่ร่างกายของเขา

อู๋เหิงสัมผัสได้ว่าสมรรถภาพทางกายของเขาแข็งแกร่งขึ้นอีกนิด แต่น่าเสียดายที่พลังงานของอสูรน้อยหนึ่งตัวนั้นอ่อนแอมาก เสริมพลังได้เพียงประมาณหนึ่งเปอร์เซ็นต์เท่านั้น

อู๋เหิงมองดูอสูรน้อยที่บอบบางตรงหน้า พลางฟังเสียงคำรามและเสียงเลียนแบบของอสูรน้อยตัวอื่นๆ ที่ดังมาจากในขบวนรถไฟใต้ดิน

จู่ๆ เขาก็ไม่อยากออกไปข้างนอกแล้ว ในเมื่อตอนนี้เขาสามารถเคลื่อนย้ายกลับได้ตลอดเวลา พวกอสูรน้อยระดับล่างกลุ่มนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับถุงค่าประสบการณ์ที่เดินได้

แน่นอนว่านั่นเป็นความรู้สึกของอู๋เหิงคนเดียว สำหรับคนธรรมดาแล้ว พวกมันคือฆาตกรที่บ้าคลั่ง

กรงเล็บกระดูกที่แหลมคม ความเร็วที่ว่องไว และต้องทุบหัวพวกมันให้แหลกเท่านั้นถึงจะฆ่าได้ ปืนธรรมดาแทบไม่มีผล

“ทางออกอยู่ข้างหน้า คุณออกไปได้เลย ผมจะไปดูเพื่อนของคุณให้เอง”

“หวังว่าพระเจ้าจะคุ้มครองพวกเขาให้ปลอดภัยนะ!”

อู๋เหิงชี้ไปทางขวา แล้วหันหลังเดินกลับไปยังตำแหน่งที่เขาเพิ่งจะถอยร่นมาเมื่อครู่นี้

“ฉันจะไปหาตำรวจมาช่วยคุณนะ...”

เอลิน่าตะโกนไล่หลังเบาๆ

อู๋เหิงเดินตามรอยเลือดไปจนถึงตู้ท้ายขบวนรถไฟใต้ดิน

หญิงสาวผมทองคนหนึ่งกำลังดิ้นรนคลานมาทางทิศที่อู๋เหิงเดินมาอย่างช้าๆ ทิ้งรอยเลือดเป็นทางยาว...

ร่างกายของเธอเหลือเพียงท่อนบนเท่านั้น

“ช่วย... ด้วย...”

หญิงสาวพูดได้เพียงสองคำก็สิ้นใจไป

อู๋เหิงไม่สนใจผู้หญิงบนพื้น เขามองไปรอบๆ และได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวแผ่วเบาจากบนหลังคารถไฟ

ในพริบตาที่เงยหน้า อสูรน้อยสองตัวก็พุ่งลงมาจากหลังคารถไฟเข้าหาอู๋เหิง

อู๋เหิงถอยหลังก้าวหนึ่ง เหวี่ยงกระเป๋าหิ้วโลหะฟาดอสูรน้อยตัวแรกจนล้มลง แล้วเตะเข้าที่ท้องของอสูรน้อยอีกตัวอย่างแรง ขณะที่มันกระเด็นออกไป กรงเล็บกระดูกของมันก็ได้ฉีกขาท่อนล่างของอู๋เหิง

มันฉีกขาดง่ายเหมือนกรีดเต้าหู้จนเห็นกระดูกขา

อู๋เหิงไม่สนใจบาดแผล เขาพุ่งเข้าไปหาอสูรน้อยสองตัวที่กำลังดิ้นรนอยู่ แล้วใช้กระเป๋าหิ้วแทนค้อนทุบลงไปอย่างรุนแรงต่อเนื่อง

จนกระทั่งเลือดสีดำเหม็นโชยไหลนองพื้น พวกมันก็นิ่งสนิทไป

อู๋เหิงยื่นมือออกไป ของเหลวสีดำแห้งขอดลงอย่างรวดเร็ว ทิ้งรอยสีดำไว้บนพื้น ร่างของอสูรน้อยสองตัวก็เหี่ยวแห้งลงเหมือนโครงกระดูกที่ถูกบรรจุในถุงสุญญากาศ

เขาลุกขึ้นยืน บาดแผลที่ขาหายสนิทเป็นปกติ และร่างกายแข็งแกร่งขึ้นอีกสองเปอร์เซ็นต์

‘แต่ก็ค่อนข้างเปลืองกางเกงแฮะ’

อู๋เหิงก้มมองขากางเกงที่ถูกอสูรน้อยฉีกขาด

จากนั้นเขาก็หันกลับไปมองข้างหลังด้วยความแปลกใจ

“รอฉันด้วยค่ะ”

เอลิน่าเดินย่องตามมาด้วยอาการตัวสั่นเทาอีกครั้ง

“คุณกลับมาทำไมเนี่ย ชอบเล่นอะไรตื่นเต้นเหรอ?”

อู๋เหิงไม่รู้ว่าผู้หญิงคนนี้คิดอะไรอยู่

“ประตูรถไฟใต้ดินถูกล็อกค่ะ รปภ.ก็ตายแล้ว ฉันออกไปไม่ได้ ไม่กล้าอยู่ตรงนั้นคนเดียว”

เอลิน่าจุดบุหรี่ขึ้นมาสูบอีกมวนด้วยความหวาดกลัว

“กรีดร้องเป็นไหม?” อู๋เหิงถาม

“คะ?”

อู๋เหิงลากเอลิน่าเข้าไปในตู้รถไฟท้ายขบวน ปิดประตูหลังและแง้มประตูข้างไว้เล็กน้อย

“กรีดร้องซะ ล่อพวกสัตว์ประหลาดมาที่นี่”

“อ๋อ... อ๊ากกกกกก!” เอลิน่าเข้าใจความหมายแล้ว ด้วยความเชื่อมั่นในหน้าตาและพละกำลังของอู๋เหิง เธอจึงส่งเสียงกรีดร้องออกมาสุดเสียง

เมื่อเสียงกรีดร้องดังขึ้น รอบข้างก็เริ่มมีเสียงฝีเท้าที่วิ่งกันสับสนวุ่นวายดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

อู๋เหิงกุมกระเป๋าหิ้วไว้แน่น ยืนนิ่งรออยู่ที่ข้างประตู

อสูรน้อยพุ่งมาที่ประตูราวกับฝูงซอมบี้ที่เบียดเสียดกัน

ภายในตู้รถไฟ มีกรงเล็บกระดูกแทงทะลุผนังเข้ามาไม่หยุด เอลิน่าตกใจจนต้องคว้าเสาจับตรงกลางตู้รถไฟไว้ ไม่กล้ายืนพิงผนังอีกต่อไป

ปัง... ปังปัง!

เสียงทุบตีดังต่อเนื่องภายในตู้รถไฟ สะท้อนก้องไปตามอุโมงค์ที่มืดมิด เสียงเหล่านั้นประสานกันจนเหมือนกองพันปืนใหญ่กำลังระดมยิงถล่ม

อู๋เหิงทุบตีพวกมันราวกับเล่นเกมตีตัวตุ่นต่อเนื่องนานสิบนาที เสื้อผ้าบนตัวเขากลายเป็นเศษผ้าไปแล้ว ท่ามกลางอุโมงค์ที่หนาวเหน็บ หยาดเหงื่อที่ไหลออกมาจากตัวเขากลายเป็นไอความร้อนพวยพุ่ง

ที่ประตูรถไฟที่พังยับเยินไม่มีอสูรน้อยเข้ามาอีกแล้ว บนพื้นมีซากศพของอสูรน้อยนอนทับถมกันอยู่เกือบยี่สิบตัว

อู๋เหิงไล่ดูดกลืนพลังของพวกมันทีละตัว กลิ่นเหม็นที่รุนแรงทำให้รู้สึกเหมือนกำลังสู้กันอยู่ในส้วม

อูสูรน้อยบนพื้นกลายเป็นซากแห้งกรังเหมือนตัวอย่างสตัฟฟ์ อู๋เหิงสัมผัสได้ว่าร่างกายของเขาแข็งแกร่งขึ้นประมาณยี่สิบเปอร์เซ็นต์ เขาพึงพอใจมาก

โครม!

อสูรน้อยตัวสุดท้ายที่รั้งท้ายเพื่อน ฉีกฝาปิดช่องระบายอากาศบนหลังคารถไฟออกแล้วมุดตัวลงมาครึ่งหนึ่ง พยายามจะคว้าตัวเอลิน่าไป

อู๋เหิงหันขวับ ยื่นมือซ้ายออกไปราวกับสายฟ้าแลบ คว้าคอของมันไว้แล้วออกแรงกระชากลงมา

ท่า ‘ตอกเสาเข็ม’ (Tombstone Piledriver) ด้วยมือเดียว ทำให้หัวของอสูรน้อยกระแทกพื้นอย่างรุนแรงจนมันไม่มีโอกาสแม้แต่จะส่งเสียงร้อง และกลายเป็นซากแห้งกรังไปอีกตัว

“เยี่ยม ครบ 20 ตัวพอดี”

(จบแล้ว)