บทที่ 15 - อักขระเซอเลิร์นท์

บทที่ 15 - อักขระเซอเลิร์นท์

“ดีน เผามันเถอะค่ะ อย่าปล่อยให้มันทำร้ายใครอีกเลย”

หลังจากคริสตินสงบสติอารมณ์ลงได้ เธอก็จ้องมองกล่องแห่งความโศกเศร้าที่วางอยู่บนโต๊ะ แววตาของเธอเต็มไปด้วยความแน่วแน่ เธอตัดสินใจแล้วว่าจะต้องทำลายสิ่งชั่วร้ายนี้ให้สิ้นซาก

อู๋เหิงรู้ดีว่าในเนื้อเรื่องเดิม ตอนที่คริสตินกำลังจะเผากล่องใบนี้ คนจรจัดผู้เร้นลับจะปรากฏตัวออกมาและชิงกล่องไป

ทว่าการเก็บกล่องใบนี้ไว้ข้างกายก็นับเป็นภัยเงียบอย่างหนึ่ง มันไม่เพียงแต่เกี่ยวพันกับการดำเนินเรื่องในภายหลัง แต่ตัวมันเองยังเป็นสิ่งที่ดึงดูดสายตาของผู้เร้นลับอีกด้วย

อู๋เหิงมองใบหน้าของคริสตินที่ฉายแววความเด็ดเดี่ยวมากขึ้น

เด็กสาวคนนี้เติบโตและเรียนรู้ได้เร็วกว่าเด็กสาวทั่วไป น่าเสียดายที่สุดท้ายเธอก็ยังหนีไม่พ้นโชคชะตาที่ถูกกำหนดไว้ แต่พื้นที่ประภาคารนั้นมีความเป็นไปได้ที่ไร้ขีดจำกัด รอให้เขาเหนือกว่าเลเวียธานเมื่อไหร่...

“ดีนคะ?”

คริสตินเอ่ยถามซ้ำอีกครั้ง

“ตกลงครับ ในเมื่อคุณบอกว่าให้เผา งั้นเราก็เผามัน!”

ทั้งสองเดินไปที่เตาบาร์บีคิวในสวน นำน้ำมันเบนซินที่ดูดออกมาจากซากรถที่พังยับเยินราดลงบนกล่องแห่งความโศกเศร้า

เปลวเพลิงโชติช่วงเพิ่งจะเริ่มลุกโชนขึ้นในเตา จู่ๆ คนจรจัดขาพิการคนหนึ่งที่สวมเสื้อโค้ตตัวเก่าสกปรกก็เดินกะเผลกเข้ามาปรากฏตัวต่อหน้าพวกเขา

เขาไม่ได้สนใจคนทั้งสองที่ยืนอยู่ตรงนั้นเลย แต่เดินตรงไปที่เตาไฟ ยื่นมือเข้าไปในกองเพลิงที่กำลังลุกไหม้อย่างไม่เกรงกลัว และหยิบกล่องแห่งความโศกเศร้าที่ชุ่มไปด้วยน้ำมันเบนซินออกมา

เปลวไฟบนกล่องลามไปติดที่แขนเสื้อของเขา จากนั้นก็ลุกท่วมไปทั้งตัวจนเขากลายเป็นมนุษย์ไฟ

ทว่าคนจรจัดกลับมีสีหน้าเรียบเฉยตามปกติ เขาหันหลังกลับ ร่างกายสั่นเทิ้มก่อนจะกลายร่างเป็นมังกรกระดูกที่ห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิง ทะยานบินมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออก

นั่นคือทิศทางที่จะไปสู่โมร็อกโก

คริสตินจ้องมองภาพนั้นด้วยความตกตะลึงจนตัวแข็งทื่อ

“คืนนี้ผมจะค่อยๆ อธิบายเรื่องพวกนี้ให้คุณฟังเองครับ”

อู๋เหิงกล่าวกับคริสติน

“ค่ะ” คริสตินพยักหน้า แม้ในใจจะเต็มไปด้วยข้อสงสัยมากมาย แต่เธอก็เชื่อใจอู๋เหิง

รถแท็กซี่คันหนึ่งมาจอดริมถนน ชายวัยกลางคนในชุดสูทสีน้ำตาลรีบลงจากรถด้วยความลนลาน มือขวาของเขาถูกพันด้วยผ้าก๊อซหนาเตอะ

“คริสติน ลูกไม่เป็นไรใช่ไหม?”

ชายคนนั้นตะโกนเรียกด้วยความกังวลขณะลงจากรถ ดวงตาของเขาแดงก่ำ เห็นได้ชัดว่าผ่านการร้องไห้มา เขาคือแอร์รี พ่อของคริสตินนั่นเอง

ตอนที่ทั้งคู่มาถึงคฤหาสน์ คริสตินก็ได้ติดต่อหาพ่อของเธอแล้ว

หลังจากแอร์รีรับสายจากคริสติน เขาก็ทราบข่าวเรื่องเหตุระเบิดที่เกิดขึ้นที่บ้าน

เขาลองโทรหาจูเลียแต่ติดต่อไม่ได้ และเมื่อรู้ว่าคริสตินอยู่ที่คฤหาสน์ของอู๋เหิง ซึ่งเป็นทางผ่านขากลับบ้านไม้พอดี เขาจึงรีบบึ่งมาที่นี่

ที่เขาร้องไห้ เป็นเพราะเพิ่งได้รับโทรศัพท์จากตำรวจที่แจ้งว่า พบศพหญิงสาวถูกเผาไหม้อยู่ภายในบ้านไม้

คริสตินได้แต่ปลอบโยนพ่อของเธอ เธอไม่รู้ว่าจะอธิบายเรื่องนี้อย่างไรดี

ในตอนนั้นเองตำรวจก็เดินทางมาถึงเพื่อสอบถามสถานการณ์

ทว่าเมื่อมีอู๋เหิงอยู่ด้วย ย่อมไม่เกิดเหตุการณ์เหมือนในเนื้อเรื่องเดิม ที่คริสตินถูกส่งตัวเข้าโรงพยาบาลจิตเวชโดยตรงอย่างแน่นอน

เงินสามารถแก้ปัญหาได้เกือบทุกเรื่อง

เนื่องจากบ้านไม้ของแอร์รีถูกทำลายไปแล้ว อู๋เหิงจึงจัดแจงให้เขาเข้าพักในหนึ่งในสามห้องว่างที่เหลืออยู่ของเขา

คืนนั้น ภายในห้องนอนของอู๋เหิง

อู๋เหิงอธิบายรายละเอียดเกี่ยวกับนรก ซีโนไบต์ และกล่องปริศนาให้คริสตินฟังอย่างถ่องแท้

“สรุปก็คือ ตอนนี้คุณยังคงตกอยู่ในอันตรายสินะคะ”

คริสตินหนุนแขนของอู๋เหิงพลางเอ่ยถามด้วยความกังวล

“ใช่ครับ”

“ซีโนไบต์นรกเยือกแข็งถูกเจ้าหัวตะปูทำให้ขวัญหนีดีฝ่อไปแล้ว ช่วงสองวันนี้พวกมันคงไม่กล้ามาตอแย”

“แต่มันต้องกลับมาหาผมอีกแน่ๆ ดังนั้นผมจึงต้องจากไปครับ” อู๋เหิงอธิบาย

คริสตินถามขึ้นว่า: “แล้วฉันจะช่วยคุณได้ยังไงคะ ฉันจะไปกับคุณด้วย”

เด็กสาวคนนี้ทั้งที่รู้ว่าอยู่ข้างกายเขามีอันตรายมหาศาล แต่กลับยังเต็มใจที่จะร่วมทางหนีไปกับเขา ช่างเป็นคนที่กล้ารักกล้าแค้นจริงๆ!

อู๋เหิงรู้สึกสะท้านใจในส่วนลึก เขาอยากจะทดลองดูว่าสามารถพาคริสตินไปด้วยได้ไหม เพื่อทดสอบฟังก์ชันของประภาคาร

เมื่อทำภารกิจเนื้อเรื่องสำเร็จครบถ้วน ระบบจะมีตัวเลือกให้แจ้งความประสงค์ขอเดินทางกลับล่วงหน้าได้

ดังนั้นในขณะที่เขานอนอยู่บนเตียงและกุมมือคริสตินไว้ เขาจึงลองกดเลือกดูชั่วครู่

【เลือกที่จะเดินทางกลับล่วงหน้าหรือไม่】

รายการสิ่งของที่เลือกนำติดตัวไปได้:

ของทั่วไป: ฟูกที่นอน (3 แต้มเอาชีวิตรอด), ชุดนอน (2 แต้มเอาชีวิตรอด), ผ้าห่ม (2 แต้มเอาชีวิตรอด)

อู๋เหิงเลือกตอบปฏิเสธ จากนั้นเขาลองวางมือลงบนพื้นห้อง ข้อมูลก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง

【เลือกที่จะเดินทางกลับล่วงหน้าหรือไม่】

สิ่งของที่นำติดตัวไปได้:

โลก: 《บิดเปิดผี》（100,000,000 แต้มเอาชีวิตรอด）

ของทั่วไป: ชุดนอน (2 แต้มเอาชีวิตรอด), พื้นไม้ขนาด 80*80 (1 แต้มเอาชีวิตรอด)

เขาพบว่าในตอนที่เดินทางกลับ สามารถใช้แต้มเอาชีวิตรอดแลกเพื่อนำสิ่งของติดตัวไปได้ โดยรายการสิ่งของน่าจะเรียงลำดับจากบนลงล่างตามมูลค่า ตราบใดที่ร่างกายสัมผัสกับสิ่งนั้น

ทว่าในรายการนั้นไม่มีชื่อของคริสตินรวมอยู่ด้วย

นั่นหมายความว่าเขาไม่สามารถพาคริสตินจากไปได้

ดังนั้นสิ่งที่อู๋เหิงทำได้ในตอนนี้ คือการบอกเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับซีโนไบต์ที่อาจจะเกิดขึ้นในอนาคตให้คริสตินรับรู้ไว้ทั้งหมด

แต่เขาไม่กล้าที่จะเล่าเรื่องราวที่เป็นเส้นเรื่องโดยตรง เพราะทุกครั้งที่เขาพยายามจะอ้าปากพูด เขาก็รู้สึกได้ถึงลางสังหรณ์แห่งภัยพิบัติบางอย่างที่อาจจะเกิดขึ้นตามมา

“คริสตินครับ สิ่งที่ผมจะพูดต่อไปนี้ คุณต้องจำให้ขึ้นใจ เพราะมันคือสิ่งที่จะรับประกันความปลอดภัยของคุณและผมได้”

“อย่างแรก ในโลกใบนี้มีอาคมชนิดหนึ่งอยู่ ชื่อว่า อักขระเซอเลิร์นท์”

“มันสามารถพรากพลังแห่งความเป็นอมตะของเลเวียธานไปได้ พลังของเหล่าซีโนไบต์นั้นมาจากเลเวียธาน”

“ดังนั้นอาคมนี้จึงสามารถพรากกายอมตะของซีโนไบต์ไปได้เช่นกัน ภายในระยะที่อาคมส่งผล อาวุธบนโลกมนุษย์ถึงจะสามารถสร้างบาดแผลให้พวกมันได้”

“แต่ถึงอย่างนั้นพวกมันก็ยังมีพลังเหนือธรรมชาติอยู่ อาคมนี้เป็นเพียงการมอบโอกาสให้เราได้โต้กลับเท่านั้น”

“ดังนั้นคริสตินครับ ถ้าคุณเจออักขระนี้และเรียนรู้มันได้แล้ว ก็ยังต้องระวังตัวให้มากนะครับ”

อู๋เหิงกล่าวอย่างจริงจังและละเอียดถี่ถ้วน

“ค่ะ อักขระเซอเลิร์นท์ ฉันจำได้แล้วค่ะ”

คริสตินพยักหน้าอย่างแรง แววตาของเธอแน่วแน่และมั่นคงราวกับนักรบหญิงที่เข้มแข็ง

“ดีครับ แล้วก็ยังมีค่ายกลอัญเชิญที่ใช้คู่กันด้วย ซึ่งสามารถใช้อัญเชิญซีโนไบต์ไปยังตำแหน่งที่กำหนดได้ในตอนที่เปิดกล่องเลอมาร์แชนด์”

เมื่ออู๋เหิงเห็นคริสตินจำได้แล้ว เขาจึงกล่าวต่อ

“ค่ะ ฉันจำได้หมดแล้วค่ะ... คุณกำลังจะไปแล้วใช่ไหมคะดีน?”

คริสตินมองดูอู๋เหิงที่พูดจาราวกับกำลังสั่งเสีย เธอจึงจ้องมองเขาด้วยความอาลัยอาวรณ์

“ตอนนี้ผมยังอ่อนแอเกินไปครับ”

อู๋เหิงตอบกลับ

ความจริงในช่วงเวลานี้เขาได้ส่งคนออกไปตามหาข่าวคราวเกี่ยวกับ "อักขระเซอเลิร์นท์" จากทั่วทุกมุมโลกแล้ว

ทว่าเขายังไม่พบร่องรอยของมันเลย

เพราะโลกแห่งความเป็นจริงนั้นกว้างใหญ่เกินไป ประหนึ่งการงมเข็มในมหาสมุทร

แม้แต่ในมังงะภาคแยกของโลกนี้ ก็ยังระบุไว้เพียงสั้นๆ ว่าคริสตินเป็นคนค้นหาสิ่งเหล่านี้พบเพื่อนำมาใช้ต่อกรกับซีโนไบต์

คริสตินคือผู้ที่มีวาสนาต่อสิ่งนี้ มีโอกาสสูงมากที่เธอจะหาพบ ซึ่งไม่ว่าจะเป็นตอนก่อนที่เธอจะกลายเป็นมหาปุโรหิต หรือตอนที่อู๋เหิงกลับมายังโลกนี้อีกครั้ง สิ่งนี้จะเป็นหลักประกันความปลอดภัยได้ในระดับหนึ่ง

ในระหว่างที่ตามหาสิ่งเหล่านั้น อู๋เหิงก็ได้สืบหาเบาะแสของคนที่ทิ้งรหัส "SL พี่อ้วน วีเทพ" ไว้ในคอมมูนิตี้ออนไลน์ด้วย

ตามรายงานที่ส่งกลับมา คนที่ส่งข้อความนี้มีชื่อว่า โดมาโกจ แพทริค หลังจากเขาขายบ้านของตัวเองแล้ว เขาก็ได้เข้าไปอยู่ในอาณาจักรใต้ดิน

ปัจจุบันเขาได้เข้าร่วมกับองค์กรในอาณาจักรใต้ดินและกลายเป็นลูกบุญธรรมของราชา

สิ่งที่เรียกว่าอาณาจักรใต้ดิน ก็เป็นเพียงกลุ่มผู้ลักลอบเข้าเมืองที่ไร้บ้านและลูกหลานของพวกเขาที่รวมตัวกันเป็นองค์กรคนจรจัดเท่านั้นเอง

เมื่อเห็นข่าวนี้ อู๋เหิงก็นึกขึ้นได้ว่า ในมังงะภาคแยกของภาพยนตร์เรื่องนี้ เคยมีการกล่าวถึงราชาขององค์กรใต้ดินนี้อยู่

ราชาขององค์กรคนจรจัดนี้ เป็นชายชราตาบอดผู้หนึ่ง ซึ่งเขาสามารถสัมผัสถึงความชั่วร้ายของกล่องแห่งความโศกเศร้าได้จริงๆ

ตามเนื้อเรื่อง ลูกชายคนหนึ่งของเขาเก็บกล่องแห่งความโศกเศร้าได้แล้วนำมาให้เขา ทันทีที่เขาได้รับกล่องไว้ในมือ เขาก็สัมผัสได้ถึงความชั่วร้ายที่น่าหวาดกลัวอย่างที่สุดภายในกล่อง จึงสั่งให้โยนกล่องทิ้งลงในท่อระบายน้ำ

ทว่าในวินาทีที่กล่องตกลงไปในท่อระบายน้ำ ซีโนไบต์ก็ได้ปรากฏตัวออกมาจากกล่องและฉีกร่างทุกคนในที่นั้นจนแหลกเหลว

ก่อนที่ภารกิจเอาชีวิตรอดจะสิ้นสุดลง ตอนนี้ยังเหลือเวลาอีก 10 วัน อู๋เหิงตัดสินใจว่าจะลองไปติดต่อกับ "พี่อ้วน" ที่ทิ้งรหัสไว้ตอนเริ่มเรื่องดูสักหน่อย

(จบแล้ว)