บทที่ 7 - สี่ผู้ลงทัณฑ์ปรากฏตัว

บทที่ 7 - สี่ผู้ลงทัณฑ์ปรากฏตัว

เช้าตรู่

อู๋เหิงผลักประตูร้านขายสัตว์เลี้ยงขึ้น กลิ่นของสัตว์เลี้ยงทั้งแมว หมา และนกที่ผสมปนเปกับกลิ่นอุจจาระพุ่งเข้าปะทะจมูก

เขารู้สึกเหมือนกำลังเปิดเตาเผาศพในสุสาน

‘ฉันต้องการพนักงานด่วนเลย คริสติน เมื่อไหร่เธอจะมาถึงเนี่ย’

อู๋เหิงบ่นพึมพำ

เขาใช้เวลาถึงหนึ่งชั่วโมงกว่าจะให้อาหารและทำความสะอาดสัตว์เลี้ยงพวกนี้เสร็จ การดูแลเจ้าพวกนี้ทำให้เขาสาวกต้องสาปถึงกับเหงื่อซึมออกมาเลยทีเดียว

เขาจ้องมองเจ้าพวกที่กำลังร่าเริง ทั้งตะกุยเกรงทั้งกระดิกหางไม่หยุด

ไม่ได้การ!

วันนี้ต้องหาพนักงานพาร์ตไทม์มาช่วยขัดตาทัพก่อน

เขาเดินไปที่โต๊ะ หยิบกระดาษมาเขียนข้อความชุดหนึ่งแล้วแขวนไว้หน้าประตู:

“รับสมัครพนักงานพาร์ตไทม์ร้านสัตว์เลี้ยง 2 ตำแหน่ง มีมือมีเท้าทำได้หมด ตั้งแต่ตอนนี้จนถึงเวลาปิดร้าน ค่าจ้างชั่วโมงละ 100 ปอนด์”

ติ๊ง! เสียงแจ้งเตือนดังขึ้น

อู๋เหิงหยิบโทรศัพท์ออกมา

ข้อมูลแสดงว่านักสืบที่รายงานเรื่องแฟรงก์ขึ้นเครื่องบินแล้วขาดการติดต่อไปเมื่อวานช่วงบ่าย ได้ส่งข้อความมาแล้ว

ดูเหมือนพวกเขาจะลงจากเครื่องพร้อมแฟรงก์แล้วจริงๆ

แต่พอเห็นเนื้อหาข้างใน สีหน้าของอู๋เหิงก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

เพราะตามเนื้อเรื่องในภาพยนตร์ แฟรงก์ต้องกลับมาที่กระท่อมไม้และเปิดกล่องเพียงลำพัง

ทว่าตอนนี้มันกลับเปลี่ยนไปแล้ว

แฟรงก์กลับมาที่กระท่อมไม้ในเขตฮัดตันจริง แต่เขาไม่ได้มาคนเดียว มีผู้หญิงผมสีน้ำตาลคนหนึ่งเข้าไปทักทายแฟรงก์ที่สนามบิน และกลับมาที่กระท่อมไม้พร้อมกับเขาด้วย

เหล่านักสืบได้ส่งข้อมูลเกี่ยวกับผู้หญิงคนนี้มาให้อย่างละเอียด:

โจวานนา เดอร์สลีย์ พนักงานออฟฟิศธรรมดาจากเมืองเบิร์ล เธอลาออกกะทันหันเมื่อสิบวันก่อนและมาที่ฮัดตัน

ผู้หญิงคนนี้ป้วนเปี้ยนอยู่ที่ทางออกสนามบินฮัดตัน ทักทายทุกคนที่ขวางหน้า เมื่อแฟรงก์ลงจากเครื่องบิน เธอจึงเข้าไปพูดคุยและกลับไปที่กระท่อมไม้พร้อมกับเขา

เมื่อสิบวันก่อน... นั่นมันเวลาเดียวกับที่ฉันเข้ามาพอดี! ไอ้เจ้าอ้วน หรือว่าผู้หญิงสวมหมวกแก๊ปกันนะ?

อู๋เหิงตัดสินใจแอบไปสังเกตการณ์ดูสักหน่อย

“บอส ผมอยู่นี่ครับ”

อู๋เหิงได้ยินเสียงจึงเงยหน้ามอง

ม่านสีเขียวเข้มที่หน้าต่างชั้นสองถูกเลิกขึ้น ชายท่าทางธรรมดาๆ คนหนึ่งที่สวมชุดช่างแบบมีสายเอี๊ยมกำลังโบกมือให้อู๋เหิง

อู๋เหิงทึ่งในใจ สมแล้วที่เป็นนักสืบเอกชนมืออาชีพ หน้าตาไม่มีจุดเด่นอะไรเลยจริงๆ

พวกที่ใส่สูท ใส่เสื้อคลุม สวมหมวกปีกกว้าง แว่นดำ คาบไปป์ในหนังนั่นน่ะ ของปลอมทั้งนั้น

จากนั้นเขาก็เข้าไปในบ้านและมาอยู่ข้างๆ นักสืบหมายเลข 17

“เอามาให้ฉัน”

อู๋เหิงชี้ไปที่กล้องส่องทางไกลในมือของหมายเลข 17

“ผู้หญิงคนนั้นเพิ่งซื้ออาหารจากร้านเนื้ออบของแซมเมื่อห้านาทีก่อน คุยกับเจ้าของร้านไปเจ็ดประโยค แล้วเพิ่งกลับเข้าบ้านไปครับ”

นักสืบหมายเลข 17 ยื่นกล้องส่องทางไกลให้อู๋เหิงและรายงานสถานการณ์เมื่อครู่เพื่อพยายามแสดงฝีมือ

อู๋เหิงมองผ่านกล้องส่องทางไกลไปยังกระท่อมไม้ที่อยู่ฝั่งตรงข้ามถนน

ห้องใต้หลังคาทางขวาที่ชั้นสองของกระท่อมไม้ ม่านเก่าๆ เต็มไปด้วยหยากไย่

บนพื้นมีกระเป๋าเดินทางที่เปิดอ้าและเสื้อผ้าที่โยนทิ้งไว้ระเกะระกะ

ใกล้ผนังมีผ้าห่มเก่าๆ สองผืนปูไว้ใช้แทนฟูกที่นอน ดูเหมือนคนสองคนนี้จะพักผ่อนกันตรงนี้

บนฟูกด้านในมีแฟรงก์ ชายผู้ไว้หนวดเคราและท่าทางเหมือนนักเลงนั่งพิงอยู่ เขากำลังใช้มีดเล่มเล็กแต่งเล็บ

ผู้หญิงคนนั้นถือถุงอาหารเดินขึ้นมาในห้องใต้หลังคา และยื่นเบอร์เกอร์ให้แฟรงก์

แฟรงก์ยื่นมือออกไปแต่ไม่ได้รับเบอร์เกอร์ เขากลับคว้าข้อมือผู้หญิงคนนั้นและพยายามดึงเธอเข้ามากอด

ผู้หญิงคนนั้นถอยหลังก้าวหนึ่ง สะบัดมือเขาออก แล้วขว้างเบอร์เกอร์ในมือใส่แฟรงก์พลางชี้หน้าพูดอะไรบางอย่าง

แฟรงก์ไม่ได้พูดอะไร เขาหยิบเบอร์เกอร์ขึ้นมา ใช้มีดตัดออกมาคำหนึ่ง พลางจ้องมองใบหน้าของผู้หญิงคนนั้นไม่วางตา แล้วค่อยๆ ส่งเบอร์เกอร์ที่เสียบอยู่ที่ปลายมีดเข้าปาก

สักพักผู้หญิงคนนั้นเริ่มสงบสติอารมณ์ลง เธอนั่งลงบนฟูกอีกผืนและเริ่มกินเบอร์เกอร์ พลางพูดอะไรบางอย่างกับแฟรงก์

หลังจากทั้งคู่กินเสร็จ แฟรงก์ก็ขยับเข้าไปกระซิบข้างหูผู้หญิงคนนั้นด้วยรอยยิ้มประหลาด จากนั้นเขาก็หยิบกล่องรูปลูกบาศก์ออกมาเริ่มคลำและศึกษามัน

ผู้หญิงคนนั้นได้ยินแล้วมีสีหน้าตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด เธอลุกขึ้นปิดหน้าต่างและดึงม่านลง

อู๋เหิงสังเกตอย่างละเอียด

หน้าตาอาจจะเปลี่ยนได้ แต่ท่าทางและการยืนนั้นแตกต่างกัน โดยเฉพาะสายตาของผู้หญิงคนนั้นที่มีแววความถือดีและสูงส่งอยู่ภายใน

เขามั่นใจแล้วว่าคนคนนี้คือผู้หญิงสวมหมวกแก๊ป

และในเวลานี้ภายในกระท่อมไม้

แฟรงก์และเซี่ยอิง (ผู้หญิงสวมหมวกแก๊ป) นั่งเผชิญหน้ากันอยู่บนพื้น

เซี่ยอิงรู้สึกตื่นเต้นมาก

เมื่อครู่นี้แฟรงก์บอกว่าเขามีวิธีเปิดกล่องแล้ว

ที่เธอเลือกเข้ามาในโลก "บิดเปิดผี 1" ในครั้งนี้ ก็เพราะเธอใช้แต้มเอาชีวิตรอดซื้อข้อมูลที่แน่นอนมาจากเพื่อนคนหนึ่ง

ว่ากันว่าเพื่อนคนนั้นอยู่ในโลกนี้มาเดือนกว่าแต่ไม่ได้อะไรเลย สุดท้ายตามรหัสจนพบที่พักของเพื่อนร่วมทางอีกคนที่เข้ามาในโลกเดียวกัน จึงพบข้อมูลเนื้อเรื่องที่บันทึกไว้ แต่เพื่อนร่วมทางคนนั้นได้หายสาบสูญไปแล้ว

เพื่อนของเธอในตอนนั้นพลาดจังหวะสำคัญไป จึงไม่มีโอกาสได้เข้ามาในโลกนี้อีกเลย

และครั้งนี้เธอโชคดีที่มีโอกาสได้เข้ามา

ตามข้อมูลที่บันทึกไว้ ไอเทมหลักของภารกิจเนื้อเรื่องใน "บิดเปิดผี 1" ในตอนเริ่มเรื่องจะถูกนำเข้ามาจากอินเดียผ่านทางสนามบินฮัดตัน ขอเพียงแค่เฝ้ารออย่างอดทน ก็มีโอกาสที่จะกระตุ้นการแจ้งเตือนของเนื้อเรื่องได้

และตอนนี้ กล่องเลอมาร์แชนด์จากภารกิจเนื้อเรื่องก็อยู่ตรงหน้าแล้ว เธอจะสามารถทำภารกิจเนื้อเรื่องที่หนึ่งสำเร็จและได้รับแต้มเอาชีวิตรอดจำนวนมากในทันที บางทีในกล่องอาจจะมีเซอร์ไพรส์อย่างอื่นอีก

ส่วนอีกสองภารกิจเธอไม่กล้าแตะต้อง แต่ภารกิจนี้เธอคิดว่าความยากอยู่ที่การหาสิ่งของชิ้นนี้ให้เจอเท่านั้น

สำหรับผู้ชายธรรมดาอีกสองคนที่เข้ามาในตอนเริ่มเรื่อง เธอไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

เมื่อดึงสติกลับมา เซี่ยอิงก็เห็นกล่องปริศนาในมือของแฟรงก์ค่อยๆ เปลี่ยนรูปร่างไป หน้าต่างเริ่มสั่นสะเทือน แสงสีเทาพวยพุ่งขึ้นมาจากใต้ผนังและส่องเข้ามาในห้องใต้หลังคา

กล่องปริศนายังคงหมุนวนพร้อมกับเสียงกระแสไฟฟ้าที่ดังเปรี๊ยะ จนกระทั่งชิ้นส่วนสุดท้ายประกบเข้าที่

ประตูบานใหญ่ปรากฏขึ้นกลางอากาศภายในห้อง เบื้องหลังประตูที่ดูวังเวงนั้นมีลมพายุโหมกระหน่ำ ลมหนาวที่พัดมาจากนรกพยายามมุดเข้าไปในทุกส่วนของร่างกาย

โซ่เหล็กสองเส้นพุ่งออกมาจากกล่องและเกี่ยวเข้ากับแฟรงก์และเซี่ยอิง

เซี่ยอิงตกตะลึง นี่มันเกิดอะไรขึ้น?

ทำไมในกล่องถึงมีกับดักล่ะ ตามเรื่องราวการผจญภัย มันควรจะเป็นแผนที่สมบัติหรือวิชาลับโบราณไม่ใช่เหรอ?

ทันใดนั้น โซ่เหล็กนับไม่ถ้วนที่ติดตะขอเหล็กก็ห้อยลงมาจากเพดาน บนตะขอเหล็กแต่ละอันมีคราบเลือดและเศษชิ้นส่วนอวัยวะติดอยู่

พวกมันแกว่งไปมาปะทะกันจนเกิดเสียงกริ๊งกร้าง

แท่นประหารที่เต็มไปด้วยใบมีดหมุนคว้างขึ้นมาจากพื้นดินสีเลือด เสียงใบมีดแหวกอากาศดังฟู่ฟ่า

จากนั้น ท่ามกลางเสียงหวีดร้องอย่างโหยหวนของเซี่ยอิงและแฟรงก์ โซ่เหล็กนับไม่ถ้วนก็เกี่ยวร่างของทั้งคู่ไว้แน่น

เครื่องทรมานที่มีฟันเฟืองพุ่งขึ้นมาจากหลังของพวกเขา ตัดผ่านกระดูกสันหลังจนขาดสะบั้น เลือดสาดกระจายไปทั่ว

โซ่เหล็กหดตัวฉุดกระชากทันที ฉีกร่างของพวกเขาจนกลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

ต่อมา บนพื้นที่เต็มไปด้วยความโสโครกก็ได้ยินเสียงฝีเท้าดังขึ้น ร่างสีดำค่อยๆ เดินออกมาจากเงามืด:

บนหัวของเขามีรอยตารางทำพิธีที่ลากตัดกันไปมา

ในจุดที่รอยตัดกันมีตะปูฝังลึกเข้าไปในกะโหลกศีรษะ

ร่างกายของเขาถูกห่อหุ้มด้วยเสื้อโค้ตหนังสีดำ ซี่โครงโผล่ออกมานอกร่างกาย เป็นการสื่อถึงการเสียสละของอาดัมเพื่อสร้างอีวา ที่เอวมีเครื่องทรมานต่างๆ แขวนอยู่เต็มไปหมด (มหาปุโรหิตเจ้าหัวตะปู)

เบื้องหลังของเขายังมีผู้ติดตามอีกสามตนเดินขนาบข้างมา:

ทางซ้ายคือตนที่มีผิวหนังเหี่ยวย่นจนหดตัว ไม่มีดวงตา เหลือเพียงปากที่ไม่มีริมฝีปาก ฟันสองแถวเปิดเปลือยและขบเคี้ยวเข้าหากันจนเกิดเสียงดังกริ๊งๆ อยู่ตลอดเวลา (จอมขบฟัน - Chatterer)

ตนกลางเป็นผู้หญิงที่จมูกถูกตะปูตอกทะลุ กระดูกไหปลาร้าและลำคอด้านข้างถูกลวดเหล็กทรงพัดร้อยผ่าน หน้าลำคอมีรูโหว่ขนาดใหญ่ที่เผยให้เห็นเนื้อเยื่อสีแดงฉาน (ลำคอลึก - Deep Throat)

ทางขวาคือตนที่มีร่างกายอ้วนฉุ หัวทรงสามเหลี่ยมมนกลม สวมแว่นดำขนาดเล็ก ลิ้นเลียริมฝีปากอยู่ตลอดเวลา ไขมันบนใบหน้าห้อยย้อยเป็นชั้นๆ หน้าท้องมีแผลเปิดอ้าในแนวตั้ง (จอมเขมือบ - Butterball)

เจ้าหัวตะปูที่อยู่หน้าสุดก้มตัวลง หยิบเศษชิ้นส่วนบนพื้นมาประกอบกันเหมือนเล่นจิ๊กซอว์ จนกลายเป็นหน้าหนังของแฟรงก์

ส่วนเซี่ยอิง วิญญาณที่ไร้คุณค่าแบบนี้ไม่ได้อยู่ในสายตาของมันเลยแม้แต่น้อย

จากนั้นมันก็หยิบกล่องลูกบาศก์ขึ้นมาอย่างชำนาญ ใช้นิ้วหมุนเบาๆ ท่ามกลางกระแสไฟฟ้าที่แวบขึ้นมา และทำให้มันกลับคืนสู่สภาพเดิม

ในฐานะสาวกต้องสาป อู๋เหิงรู้สึกได้ทันทีตั้งแต่ตอนที่พวกเขาดึงม่านลง ว่าภายในห้องฝั่งตรงข้ามเริ่มมีกลิ่นอายที่เยือกเย็นและวังเวงแผ่กระจายออกมา

และมีแนวโน้มที่จะขยายตัว กลิ่นอายนี้อู๋เหิงคุ้นเคยเป็นอย่างดี

มันคือกลิ่นอายของนรก!

(จบแล้ว)