บทที่ 6 - ถึงเวลาต้องหนี

บทที่ 6 - ถึงเวลาต้องหนี

ภายในห้องยิมของคฤหาสน์ อู๋เหิงจัดการทุกอย่างเรียบร้อยและอาบน้ำเสร็จแล้ว เขามาที่นี่เพื่อทดสอบสภาพร่างกาย

ปัง! หมัดหนึ่งพุ่งออกไป

1686 ปอนด์!

อู๋เหิงออกแรงชกไปที่เครื่องวัดพลังหมัดเพียงเล็กน้อย แล้วมองดูตัวเลขที่ปรากฏขึ้น

มันเหนือกว่าขีดจำกัดของมนุษย์ไปแล้วจริงๆ

พลังหมัดระดับนี้หากชกใส่คนธรรมดา แค่หมัดเดียวคนก็กระเด็น และอยู่ในระดับที่กะโหลกแตกกระจายได้เลย

โดยปกติแล้ว การใช้ประสิทธิภาพกล้ามเนื้อของคนธรรมดาจะอยู่ที่ประมาณ 20% ถึง 30% เท่านั้น

หลังจากผ่านการฝึกฝนอย่างหนักอาจจะไปถึง 40% กว่าๆ หากมากกว่านั้นจะทำให้ร่างกายบาดเจ็บ

ถ้าคนธรรมดาสามารถใช้กล้ามเนื้อได้ 100% ในการโจมตีหนึ่งครั้ง พลังทำลายอาจถึงระดับตันเลยทีเดียว

แน่นอนว่าผลลัพธ์คือหลังจากชกไปหนึ่งหมัด กระดูกของตัวเองจะแตกละเอียดและอวัยวะภายในจะฉีกขาด

แต่อู๋เหิงแตกต่างออกไป

เขาทดสอบแล้วว่าความแข็งแกร่งของร่างกายเขานั้น เหนือกว่าขีดจำกัดมนุษย์ถึงหนึ่งเท่าตัว

และเนื่องจากจุดศูนย์กลางอยู่ที่หัวใจ

เขาจึงสามารถทำลายขีดจำกัดความปลอดภัยที่สมองสั่งการกล้ามเนื้อได้ เขาสามารถปล่อยการโจมตีขีดสุดที่ทำร้ายตัวเองเหมือน "หมัดเจ็ดทำร้าย" แล้วค่อยใช้เลือดฟื้นฟูร่างกายในภายหลัง

เสียงแจ้งเตือนจากโทรศัพท์ดังขึ้น อู๋เหิงหยิบขึ้นมาดู

มันคือข้อความหลายฉบับ ผู้ส่งคือตระเวนสืบสวน (นักสืบ) หมายเลข 1 ถึง 20

พวกเขาแบ่งกลุ่มกันกลุ่มละสองคน รวมเป็น 10 กลุ่ม รับผิดชอบการรายงานพฤติกรรมตลอด 24 ชั่วโมงของครอบครัวคริสตินสามคนในบรุกลิน และแฟรงก์ที่อยู่ในอินเดีย

ข้อมูลระบุว่าพ่อของคริสตินกำลังประกาศขายอสังหาริมทรัพย์ที่ถือครองอยู่

ส่วนแฟรงก์เพิ่งถอนเงินสกุลโมร็อกโกมูลค่าหนึ่งหมื่นปอนด์จากธนาคารเมื่อหนึ่งชั่วโมงก่อน

อู๋เหิงเปิดดูเอกสารที่สถานีตำรวจให้มา ในบรรดาอสังหาริมทรัพย์ทั้งสี่แห่งของครอบครัวคริสติน มีเพียงกระท่อมไม้ในเขตฮัดตันแห่งนี้ที่ตรงตามลักษณะของบ้านในเนื้อเรื่องมากที่สุด

ใกล้จะเริ่มแล้ว ถึงเวลาต้องไปหาคริสติน และต้องรีบหนีไปจากที่นี่ด้วย

ซีโนไบต์แห่งนรกเยือกแข็งอาจจะรู้ตัวเมื่อไหร่ก็ได้ว่าวิญญาณของเขาหนีรอดออกมาจากนรกแล้ว

การเป็นสาวกต้องสาปนั้นดีก็จริง แต่มันก็เหมือนนักโทษที่แหกคุกออกมา หากถูกจับได้อีกครั้ง แม้แต่วิญญาณก็คงรักษาไว้ไม่ได้

ด้วยวิธีการที่อู๋เหิงมีอยู่ในตอนนี้ หากถูกค้นพบ เขาจะถูกลากกลับลงนรกอย่างแน่นอน

และวิญญาณจะถูกทรมานจนบิดเบี้ยว ไม่มีโอกาสที่จะหนีรอดได้เป็นครั้งที่สอง

เขาเปิดใช้งานกลไกกับดักที่ติดตั้งไว้ในกระท่อมไม้

เขาส่งตัวไอ้พวกผิวสีห้าคนที่มาทุบฝากระโปรงรถเขา ซึ่งถูกมัดไว้ในห้องข้างๆ ให้กับสถานีตำรวจ จากนั้นก็เดินออกจากคฤหาสน์ไป

พวกนักเลงเหล่านี้คือแผนสำรองของเขา เผื่อว่าเลือดเก่าที่รวบรวมมาจะใช้การไม่ได้ แต่ก็น่าเสียดายที่ไม่ได้ใช้

นายหน้าของซีโนไบต์นรกเยือกแข็งเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดาที่หลงใหลในนรก

เมื่ออีกฝ่ายมาที่กระท่อมไม้เพื่อเก็บกู้ลูกแก้วคริสตัลหิมะ เขาเชื่อว่าปืนกลอัตโนมัติและกับระเบิดแรงดันสูงจะสร้างความประหลาดใจให้อีกฝ่ายได้อย่างแน่นอน

ปกติแล้วเหล่าซีโนไบต์จะไม่สนใจคนธรรมดาที่ไม่มีคุณค่าทางวิญญาณ ดังนั้นความปลอดภัยของคนรับใช้ในคฤหาสน์จึงไม่ต้องกังวลมากนัก

ณ ทวีปแอฟริกา ในเวลานี้แฟรงก์กำลังนั่งอยู่ในร้านน้ำชาแห่งหนึ่งในโมร็อกโก สภาพแวดล้อมที่ร้อนระอุทำให้เขาสวมเพียงเสื้อกล้ามสีขาวที่ชุ่มไปด้วยเหงื่อ

ในฐานะเพลย์บอยที่แสวงหาความสุขแบบสุดโต่ง เขารู้สึกเบื่อหน่ายกับความหฤหรรษ์ทางโลกและเริ่มแสวงหาประสบการณ์ที่ตื่นเต้นเร้าใจมากกว่าเดิม

แฟรงก์โยนปึกธนบัตรลงบนโต๊ะไม้กลมสีแดง

ตรงข้ามโต๊ะมีชายชราสวมเสื้อเชิ้ตเย็บด้วยมือสีน้ำเงินนั่งอยู่ ชายชราถามอย่างช้าๆ ว่า "คุณต้องการอะไร?"

"กล่อง"

ชายชราเอื้อมมือมารับเงิน แล้ววางกล่องรูปทรงลูกบาศก์ที่มีลวดลายสีทองและมีวงกลมสีทองอยู่ตรงกลางแต่ละด้านลงบนโต๊ะ

"เอาไปสิ มันเป็นของคุณแล้ว"

แฟรงก์หยิบกล่องแล้วหันหลังเดินจากไปทันที

ชายชราในชุดน้ำชานั่งนิ่งอยู่กับที่ จ้องมองแผ่นหลังของแฟรงก์ แล้วเอ่ยประโยคที่ชวนขนหัวลุกออกมาว่า "มันจะเป็นของคุณตลอดไป"

"สัญญาเซ็นเรียบร้อยแล้ว นี่คือเงินค่าซื้อขายครับ"

"ไม่มีปัญหาครับคุณ ร้านนี้ตั้งแต่นี้เป็นต้นไปเป็นของคุณแล้ว ขอให้ธุรกิจรุ่งเรืองนะครับ"

ภายในร้านขายสัตว์เลี้ยง "แฟตแคท" ในเขตฮัดตัน อู๋เหิงเซ็นสัญญาเสร็จสิ้น และมองดูชายชราเจ้าของร้านคนเดิมเดินออกจากประตูไป

ร้านขายสัตว์เลี้ยงแห่งนี้คือร้านที่คริสตินจะมาหางานทำในอีกไม่กี่วันข้างหน้า

อู๋เหิงเปิดอ่านข้อมูลในโทรศัพท์ แฟรงก์ขึ้นเครื่องบินขากลับแล้ว คาดว่าจะถึงที่นี่ในเช้าวันพรุ่งนี้

อู๋เหิงให้อาหารแมว หมา และนกในร้านจนครบถ้วน และยืนยันว่าพวกมันอิ่มกันหมดแล้ว

จากนั้นเขาก็ถือกล้องถ่ายรูป ปิดประตูร้านขายสัตว์เลี้ยง และเดินมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกตามเส้นทางในแผนที่บนถนนสายที่หนึ่ง

เขตฮัดตันไม่ได้ใหญ่มากนัก เดินไปประมาณ 20 นาที เขาก็พบเป้าหมายที่ตามหา

บนสนามหญ้าสีเขียวมีบ้านไม้ชั้นเดียวสไตล์ยุโรปตั้งอยู่

ผนังทาสีขาว หลังคาสีน้ำเงินเข้ม นี่คือบ้านของ "แชนนาร์ด" จิตแพทย์แห่งโรงพยาบาลจิตเวชฮัดตันนั่นเอง

แม้จะเป็นเวลากลางวัน แต่บนท้องถนนมีคนเดินผ่านไม่มากนัก ตอนนี้แชนนาร์ดกำลังทำงานอยู่ที่โรงพยาบาล เป็นโอกาสดีที่จะลอบเข้าไป

หลังจากยืนยันว่าหาที่หมายไม่ผิด

อู๋เหิงกระโดดขึ้นไปคว้าขอบชายคาที่สูง 2.5 เมตรอย่างแรง แล้วใช้มือดึงตัวมุดเข้าทางหน้าต่างห้องใต้หลังคาชั้นสอง

ในห้องนั่งเล่นของแชนนาร์ดเต็มไปด้วยโมเดลโครงสร้างกายวิภาคของมนุษย์

เขาเดินผ่านห้องนั่งเล่นไปที่ห้องนอน สำรวจดูรอบๆ แต่ไม่พบอะไร อู๋เหิงจึงกลับมาที่ห้องนั่งเล่นอีกครั้ง และพบห้องอีกห้องหนึ่งทางด้านขวา

เขาลองบิดลูกบิดประตูและออกแรงผลัก แต่ประตูถูกล็อกไว้

อู๋เหิงนึกขึ้นได้ว่าเห็นกุญแจในลิ้นชักที่ห้องนอนเมื่อครู่ จึงหันกลับไปหยิบกุญแจที่ห้องนอนแล้วย้อนกลับมา

หลังจากลองอยู่ครู่หนึ่ง เสียงคลิกดังขึ้น ประตูก็เปิดออก

ภายในห้อง ผนังเต็มไปด้วยภาพเอกซเรย์กระดูกต่างๆ และภาพแยกส่วนประกอบของกล่องแห่งความโศกเศร้า

บนโต๊ะไม้แดงหน้าชั้นหนังสือ มีฝาครอบแก้ว 5 อันวางอยู่ ภายในแต่ละอันมีกล่องปริศนารูปทรงลูกบาศก์ที่ทำเลียนแบบขึ้นมา

อู๋เหิงอดไม่ได้ที่จะทึ่งในความพยายามหาเรื่องใส่ตัวของแชนนาร์ด

จะเลียนแบบกล่องประเภทไหนก็ไม่เลียนแบบ ดันเลือกแบบเฉพาะตัวของ "เจ้าหัวตะปู" (Pinhead) มหาปุโรหิตแห่งนรก

มีระดับความยากต่ำให้เลือกไม่เลือก ดันเลือกเริ่มที่ระดับความยากสูงสุดทันที

เหตุผลที่อู๋เหิงเลือกกล่องลูกแก้วคริสตัลหิมะ ก็เพราะซีโนไบต์แห่งนรกเยือกแข็งนั้นไม่ได้แข็งแกร่งมากนักเมื่อเทียบกับกลุ่มอื่น

เขามองข้ามกล่องเลียนแบบบนโต๊ะไป และเริ่มค้นหาเป้าหมายหลักของการลอบเข้ามาครั้งนี้

บนโต๊ะมีแฟ้มเอกสารสีเขียววางอยู่

อู๋เหิงเปิดอ่าน

หน้าแรกของแฟ้มคือรูปถ่ายขาวดำของซีโนไบต์ตนหนึ่ง ซึ่งสวมกระสอบคลุมหัวและมีตะปูเรียวยาวสองตัวตอกทะลุจากข้างนอกเข้าไปในเบ้าตา

ที่มุมซ้ายล่างของเอกสารยังมีสติกเกอร์แปะไว้ มีตัวอักษรเล็กๆ จารึกข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับนรกของเลเวียธาน

อู๋เหิงหยิบกล้องขึ้นมาพลางพลิกอ่านพลางถ่ายรูป ข้อมูลเหล่านี้สำคัญต่อแผนการในอนาคตมาก

ในไม่ช้าเขาก็พลิกไปเจอสิ่งที่ตามหา

มันคือรูปถ่ายนายทหารในท่าครึ่งตัวสีขาวดำ เป็นชายหนุ่มในชุดเครื่องแบบ

ข้อมูลในสติกเกอร์ด้านล่างระบุว่า:

เอลเลียต สเปนเซอร์ จบการศึกษาจากโรงเรียนรัฐบาล เนื่องจากเหตุผลทางครอบครัวจึงเข้าร่วมกองกำลังรบอังกฤษในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่งและได้เป็นนายทหาร

ความโหดร้ายของยุทธการพัสเชินดาเลทำให้เขาสูญเสียศรัทธาในความเป็นมนุษย์และพระเจ้า เขาฝังความเจ็บปวดในอดีตไว้ด้วยความรื่นเริงและกามราคะ ในปี 1921 เขาได้ค้นพบกล่องแห่งความโศกเศร้าในบริติชอินเดีย และหายสาบสูญไปตั้งแต่นั้น

อู๋เหิงพิจารณารูปถ่ายอย่างละเอียด นึกไม่ถึงว่ามหาปุโรหิตเจ้าหัวตะปูตอนสมัยหนุ่มๆ จะหล่อเหลาไม่เบา

เขาหยิบกล้องขึ้นมา ปรับโฟกัสไปที่รูปถ่าย และยืนยันว่าถ่ายรูปได้ชัดเจนแล้วจึงวางใจ

รูปถ่ายใบนี้ในเนื้อเรื่องภาคที่สอง สามารถปลุกความเป็นมนุษย์ของเจ้าหัวตะปูให้ตื่นขึ้นได้ มันคือยันต์คุ้มกันชิ้นหนึ่งเมื่อต้องเผชิญหน้ากับมัน

อู๋เหิงถ่ายรูปข้อมูลที่เหลือจนครบทั้งหมด ปิดแฟ้มเอกสาร และจัดทุกอย่างในห้องให้กลับเข้าที่เดิม

เมื่อสังเกตว่าไม่มีคนเดินผ่านข้างนอกแล้ว เขาก็มุดออกจากหน้าต่างและกลับไปที่ร้านขายสัตว์เลี้ยง

อู๋เหิงเริ่มตรวจสอบข้อมูลที่ถ่ายมา เขาไม่ได้นำแฟ้มเอกสารสีเขียวกลับมาด้วยเพราะไม่อยากให้เนื้อเรื่องภาคที่สองถูกรบกวน

เมื่อระดับการสำรวจถึง 30%

อู๋เหิงได้รับตั๋วเข้าสู่เนื้อเรื่องของโลกใบนี้หนึ่งใบ

แม้ตอนนี้เขาจะยังไม่รู้ว่ามันมีไว้ทำอะไร แต่เขาเดาว่ามันน่าจะเกี่ยวข้องกับการกลับเข้ามาในโลกนี้อีกครั้งในภายหลัง

ทว่าระดับการสำรวจนี้ช่างหาได้ยากยิ่ง แม้อู๋เหิงจะดูเหมือนได้มาง่ายๆ ถึง 35%

แต่ความจริงแล้วเขาต้องตายไปหนึ่งครั้ง แถมยังไปเช็กอินที่นรกมาแล้ว และต้องทำภารกิจเนื้อเรื่องสำเร็จถึงสองอย่างถึงจะได้มันมา

ระดับการสำรวจ 30% มีรางวัล ไม่รู้ว่าถ้าทำภารกิจเนื้อเรื่องสำเร็จทั้งหมด ระดับการสำรวจจะไปถึงเท่าไหร่ และจะมีรางวัลอะไรอีกไหม

ตอนนี้เขามีรูปถ่ายของสเปนเซอร์เป็นไพ่ตายในมือ ต่อไปก็คือการรอคอยการกลับมาของแฟรงก์

อู๋เหิงเดินมาที่หน้าร้านขายสัตว์เลี้ยงและเงยหน้ามองท้องฟ้า

เมฆยามเย็นลุกโชนจากทิศตะวันตกไปทิศตะวันออก สีแดงฉานราวกับท้องฟ้าถูกไฟไหม้ เหมือนกับความหวังที่กำลังแผดเผา

เขาราวกับเห็นภาพแฟรงก์กำลังนั่งเครื่องบินมาจากทางทิศตะวันตกแล้ว

กำลังบินฝ่าหมู่เมฆ มุ่งหน้าสู่ขุมนรกอย่างไม่หยุดยั้ง

(จบแล้ว)