บทที่ 5 - วิธีใช้ลูกแก้วคริสตัล

บทที่ 5 - วิธีใช้ลูกแก้วคริสตัล

“คุณอามาร์คเกิล การดัดแปลงยังต้องใช้เวลาอีกนานไหมครับ แล้วของที่ให้รวบรวมเป็นยังไงบ้าง?”

หลังจากได้ลูกแก้วคริสตัลมาแล้ว อู๋เหิงก็เดินทางกลับมายังคฤหาสน์ในคืนนั้นทันที ถึงจะเริ่มรู้สึกสบายใจขึ้น

ในช่วงสัปดาห์นี้ เขาเฝ้าสังเกตความเคลื่อนไหวของคริสตินและครอบครัวอยู่ตลอดเวลา ในขณะเดียวกันก็คอยแนะนำการดัดแปลงกระท่อมไม้ที่สวนหลังบ้านไปด้วย

กระท่อมไม้นี้เกี่ยวข้องกับชีวิตของเขา เขาจึงต้องมาควบคุมดูแลด้วยตัวเองถึงจะวางใจ

ตอนนี้อู๋เหิงกำลังถามถึงเรื่องที่เขาสั่งให้พ่อบ้านจัดการก่อนหน้านี้

“โครงสร้างหลักสร้างเสร็จเรียบร้อยแล้วครับ เหลือเพียงแค่การตกแต่งภายในเท่านั้น”

“นอกจากนี้ เราได้รับบริจาคเลือดผ่านช่องทางต่างๆ มาได้หนึ่งตันแล้ว และยังคงรวบรวมอย่างต่อเนื่องครับ”

พ่อบ้านมาร์คเกิลมองดูนายน้อยของตนด้วยความกังวล นี่เขากำลังจะทำอะไรกันแน่ จะทำพิธีบูชายัญปิศาจหรืออย่างไร

เขาพยายามทัดทานแล้ว แต่นายน้อยดีนมีท่าทีแข็งกร้าว ในฐานะพ่อบ้านที่จงรักภักดีมาทั้งชีวิต สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือการให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่

“โครงสร้างหลักเสร็จก็พอแล้ว ไม่ต้องตกแต่ง เลือดก็เพียงพอแล้ว แจ้งให้วันนี้เป็นวันหยุด ให้ทุกคนออกไปจากคฤหาสน์ให้หมด”

ทุกอย่างกำลังดำเนินไปตามแผนการ

ลูกแก้วคริสตัลที่สำคัญที่สุดได้มาอยู่ในมือแล้ว ต่อไปก็คือช่วงเวลาที่จะตัดสินโชคชะตา

ลูกแก้วคริสตัลหิมะนี้ ในมังงะนั้นคนจรจัดที่เป็นนายหน้านรกเป็นคนนำไปส่งมอบให้บาทหลวงมาร์คัสที่โบสถ์ด้วยตัวเอง

ในโลกนี้ สมุนของนรกและซีโนไบต์มองโบสถ์เหมือนเป็นสวนหลังบ้านของพวกมันเลยทีเดียว

พวกมันนึกอยากจะไปทุบทำลายรูปปั้นพระเยซูหรือฆ่าคนในโบสถ์เมื่อไหร่ก็ได้ และดูเหมือนพระเจ้าก็ไม่เคยลงมาดูแลเลย

"กล่องปริศนา" จาก "บิดเปิดผี" นั้น จำเป็นต้องมีคนที่มีกิเลสตัณหาล้ำลึกที่ถูกนายหน้าเลือกเท่านั้นถึงจะเปิดกล่องได้

กล่องปริศนาธรรมดา ต่อให้อู๋เหิงได้มาเขาก็อาจจะเปิดไม่ได้

มีเพียงลูกแก้วคริสตัลหิมะลูกนี้เท่านั้น ที่ต้องการเพียงแค่ท่องรหัสคำเดียวก็เปิดได้ ไม่ต้องใช้กิเลสตัณหาหรือท่าทางใดๆ

ลูกแก้วนี้จึงเป็นเป้าหมายหลักอันดับหนึ่งของอู๋เหิง

หลังจากที่อู๋เหิงมั่นใจว่าบาทหลวงมาร์คัสมีตัวตนอยู่ในโลกนี้ เขาก็จำกัดวงการค้นหาลูกแก้วคริสตัลหิมะให้แคบลง แล้วจึงทำการประชาสัมพันธ์ความหมายของ "ลูกแก้วคริสตัลแห่งเปลวเพลิง" ที่เขาสร้างขึ้นมาอย่างเอิกเกริก

จุดประสงค์ก็เพื่อใช้ความหมายที่ตรงข้ามกันอย่างสุดขั้วกับลูกแก้วคริสตัลหิมะ มาดึงดูดนายหน้านรกที่อาจจะวนเวียนอยู่แถวโบสถ์กลาส

เขาเชื่อว่า ตราบใดที่นายหน้าของกลุ่มซีโนไบต์แห่งนรกเยือกแข็งได้ยินเรื่องที่คนป่าวประกาศถึงนรกเปลวเพลิง ซึ่งตรงข้ามกับความเยือกแข็งอย่างสุดขั้วแบบนี้

พวกเขาต้องโกรธจนบุกมาถึงที่แน่นอน เพื่อให้อีกฝ่ายได้ลิ้มลองว่านรกเยือกแข็งนั้นเป็นอย่างไร

เหมือนกับอยู่ๆ มีใครบางคนประกาศผ่านสื่อต่างๆ ว่า เต้าฮวยรสเค็มดูไม่น่าอร่อยเลย ควรแบนเต้าฮวยรสเค็มให้หมดประเทศ และต่อจากนี้ไปอนุญาตให้ขายแต่เต้าฮวยรสหวานเท่านั้น

คนที่เหลือก็ต้องหาทางเอาเต้าฮวยรสเค็มสักชาม มายัดปากคนคนนั้นแรงๆ ให้เขาได้ลิ้มรสชาติก่อนแล้วค่อยพูด

หลังจากยืนยันว่าอุปกรณ์ทุกอย่างเตรียมพร้อมเรียบร้อยแล้ว

พ่อบ้านมาร์คเกิลให้คนรับใช้ทุกคนออกจากคฤหาสน์ไป หลังจากนั้นเขาก็ตามออกไปทันที

อู๋เหิงประคองกล่องไม้ที่บรรจุลูกแก้วคริสตัล เดินผ่านทางเดินที่ร่มรื่นใต้ร่มไม้

มายังสวนหลังบ้านของคฤหาสน์ และเดินเข้าไปในกระท่อมไม้ที่ดูไม่สะดุดตา

เขาเปิดชั้นใต้ดินที่พื้น แล้วเดินลงบันไดที่มืดสลัวลงไปที่ความลึกใต้ดิน 20 เมตร

ที่นี่คือ "ห้องนิรภัยวันสิ้นโลก" ที่บรรดามหาเศรษฐีชาวอังกฤษชอบสร้างไว้เพื่อหลบเลี่ยงระเบิดนิวเคลียร์

ตรงกลางเพดานของห้องนิรภัยมีท่อขนาดเท่าชามข้าวอยู่ท่อหนึ่ง

ท่อนี้เจาะทะลุขึ้นไปถึงพื้นดิน และยื่นออกมาจากหน้าต่างของกระท่อมไม้

อู๋เหิงนั่งลงบนพรมกลางห้อง

เทียนทีละเล่มถูกวางล้อมรอบตัวอู๋เหิงจนเป็นรูปสี่เหลี่ยม

เขาเปลือยท่อนบนนั่งขัดสมาธิอยู่ภายในนั้น และรอคอยเวลาให้ถึง 12:20 น. ตามที่กำหนดไว้เงียบๆ

เป้าหมายแรกของอู๋เหิงคือการใช้ลูกแก้วคริสตัลหิมะเปิดประตูนรกเพื่อเรียกซีโนไบต์ออกมา

จากนั้นหลังจากที่ตายและตกนรกลงไป เขาจะใช้สถานะ "สาวกต้องสาป" ที่เพิ่งตาย ในช่วงเวลาสั้นๆ นั้น ใช้เลือดหนีจากนรกกลับมายังโลกมนุษย์อย่างรวดเร็ว

อู๋เหิงไม่เคยคิดจะก้าวขึ้นเป็นซีโนไบต์ในทันที

เพราะซีโนไบต์ที่ถูกดัดแปลง วิญญาณจะถูกเลเวียธานเจ้าแห่งนรกควบคุมไว้อย่างแน่นหนา และความทรงจำของตัวเองก็จะถูกเลเวียธานแก้ไข

มีเพียงสาวกต้องสาปธรรมดาๆ ที่เลเวียธานจะไม่สนใจและขี้เกียจที่จะควบคุม

ในทางทฤษฎี ขอเพียงแค่หนีกลับมาให้เร็วพอ ก็จะสามารถหลีกเลี่ยงการถูกสภาพแวดล้อมในนรกทรมานจนเป็นบ้าได้

โลกใบนี้มันบ้าคลั่ง หากอยากจะประสบความสำเร็จก็ต้องใจเด็ด

ถ้าไม่คว้าโอกาสไว้เพื่อเดิมพัน ก็มีแต่ทางตายเท่านั้น หากอยากจะมีชีวิตรอดก็ต้องบ้าคลั่งให้ถึงที่สุด

เขาก้มมองนาฬิกา: 12:19 น.

ถึงเวลาแล้ว!

อู๋เหิงหัวเราะเยาะตัวเองเบาๆ แล้วสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

เขาหยิบมีดสั้นจากกล่องข้างตัวมาวางไว้ข้างหน้า จากนั้นก็หยิบลูกแก้วคริสตัลขึ้นมาประคองไว้ในอุ้งมือ

เกล็ดหิมะที่ปลิวว่อนอยู่ในลูกแก้วเริ่มหมุนวนและหวีดหวิวอย่างคึกคักมากขึ้น ราวกับกำลังเร่งเร้าอู๋เหิง และราวกับกำลังเฉลิมฉลอง

“ในนรกไม่มีไฟและกำมะถัน”

“มีแต่เหมันต์ที่หนาวเหน็บ”

อู๋เหิงท่องประโยคนี้เบาๆ

พอสิ้นเสียง ลูกแก้วในมือก็เกิดการเปลี่ยนแปลง

ลมหนาวที่เยือกเย็นพัดกรรโชกออกมาจากเพดานห้อง หิมะโปรยปรายร่วงหล่นลงมาภายในห้อง

น้ำแข็งสายหนึ่งที่คมกริบดั่งคมดาบ ฉีกกระชากรูปภาพ "พระเยซูถูกตรึงกางเขน" ที่แขวนอยู่บนผนัง จนราวกับว่าพระเจ้าเองก็ทรงโศกเศร้าอาดูร

เสียงฝีเท้าที่หนักอึ้งดังขึ้นบนบันได อู๋เหิงรีบหยิบมีดสั้นแทงเข้าที่หน้าอกของตัวเองทันที จากนั้นก็หันหน้าไปมอง

นั่นคือใบหน้าแบบไหนกันแน่ มันเหมือนกับโครงกระดูกที่ถูกแช่แข็งอยู่ใต้ดิน หน้าอกของมันเปิดอ้าเผยให้เห็นบาดแผลที่แห้งเหี่ยว เสียงกรีดร้องของดวงวิญญาณนับไม่ถ้วนดังก้องอยู่ภายในนั้น

ปากที่เต็มไปด้วยเขี้ยวพยายามอ้าออก และส่งเสียงคำรามที่แหบพร่าออกมาทีละคำ:

“ข้าได้ยินคำอธิษฐานของเจ้าแล้ว ข้ามาเพื่อแก้ไขความฝันของเจ้าให้ถูกต้อง”

“นรกคือซากปรักหักพังของสวรรค์ที่หลงเหลืออยู่หลังจากที่พระเจ้าจากไป”

“ที่นี่ไม่มีพระเจ้า ไม่มีปีศาจ มีแต่ความหนาวเย็น ความว่างเปล่า ความโดดเดี่ยว และความเงียบงันที่ไม่มีวันสิ้นสุด”

ซีโนไบต์แห่งนรกเยือกแข็งคำรามพลางค่อยๆ เดินเข้าหาอู๋เหิง

ในส่วนลึกของสมองอู๋เหิงมีเสียงแจ้งเตือนดังขึ้น:

【ภารกิจเนื้อเรื่อง 1: เปิดกล่องเลอมาร์แชนด์ (ภารกิจสำเร็จ ได้รับ 5,000 แต้มเอาชีวิตรอด ระดับการสำรวจ 10% คะแนนเนื้อเรื่องเพิ่มขึ้น)】

อู๋เหิงไม่มีเวลามาสนใจเรื่องนั้นแล้ว

เขารู้สึกเพียงความหนาวเย็นที่ไม่มีที่สิ้นสุด ร่างกายเหมือนก้อนน้ำแข็งที่แตกร้าว แตกออกเป็นเสี่ยงๆ แล้วร่วงหล่นลงบนพื้น

ก่อนที่ร่างกายจะแตกสลายไปโดยสมบูรณ์ อู๋เหิงก็ได้ตายลงอย่างสมบูรณ์ ทุกอย่างกลับคืนสู่ความเงียบงัน เหลือเพียงลูกแก้วคริสตัลหิมะวางอยู่บนพื้น

อู๋เหิงรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังดิ่งลงสู่ความมืดมิดที่ไร้ก้นบึ้ง

รอบๆ ตัวมีภาพความทรงจำพรั่งพรูออกมา ความทรงจำที่เจ็บปวดที่สุดของเจ้าของร่างเดิมปรากฏขึ้นมาอย่างสมจริงซ้ำแล้วซ้ำเล่า เพื่อหวังจะทรมานดวงวิญญาณของอู๋เหิง

ในส่วนลึกของสมองอู๋เหิงมีเสียงแจ้งเตือนดังขึ้นอีกครั้ง:

【ภารกิจเนื้อเรื่อง 2: เข้าสู่นรก (ภารกิจสำเร็จ ได้รับ 5,000 แต้มเอาชีวิตรอด ระดับการสำรวจ 35% คะแนนเนื้อเรื่องเพิ่มขึ้น)】

【ระดับการสำรวจถึง 30% ได้รับตั๋วเข้าสู่เนื้อเรื่องโลกนี้หนึ่งใบ】

อู๋เหิงไม่มีเรี่ยวแรงพอจะไปสนใจเรื่องพวกนี้ เขาคาดเดาว่าตัวเองน่าจะเข้ามาอยู่ในกรงขังความคิดภายในนรก เดิมทีเขานึกว่าดวงวิญญาณที่ไม่ผ่านเกณฑ์และไม่มีกิเลสตัณหาด้านมืดที่รุนแรงอย่างเขา น่าจะตกไปอยู่ในหลุมหินริมขอบนรกเท่านั้น

นึกไม่ถึงว่าจะได้ขึ้นมาอีกระดับหนึ่ง ยังดีที่ภาพความทรงจำที่ทรมานเหล่านี้ล้วนเกี่ยวข้องกับเจ้าของร่างเดิม ไม่ใช่ชาติก่อนของเขา ความเจ็บปวดในระยะสั้นๆ นี้เขายังพอจะทนได้

สิ่งนี้กลับทำให้ความทรงจำในชาติก่อนที่เคยเลือนลางของเขากลับมาแจ่มชัดขึ้น เนื้อเรื่องต่างๆ ที่เคยลืมไป ก็ย้อนกลับมาในความจำทั้งหมด

พ่อบ้านที่รออยู่ข้างนอกคฤหาสน์ก้มมองนาฬิกาข้อมือ: 12:30 น. ถึงเวลาแล้ว

เขาโบกมือเรียกคนที่มีสีหน้ามึนงงที่กำลังขับรถบรรทุกน้ำขนาดเล็กมาทางเขา แล้วพาเขามาที่หน้ากระท่อมไม้ด้านหลัง

“ต่อสายยางเข้ากับปากท่อนี่ ใช่ แบบนั้นแหละ เปิดวาล์วเลย”

สิ้นเสียงของพ่อบ้าน เลือดก็พุ่งทะลักออกมาตามท่อ ไหลลงไปสู่ห้องนิรภัยที่อยู่ใต้ดิน 20 เมตรทันที

เลือดตกลงไปบนพรมกลางห้องพอดี

เมื่อพรมสัมผัสกับเลือด มันก็เหมือนกับผิวหนังที่ถูกน้ำร้อนลวกจนพองออกมา และมีของเหลวที่คล้ายน้ำคร่ำไหลออกมา

เลือดจับตัวกันเป็นก้อนเนื้อชิ้นหนึ่ง ก้อนเนื้อนั้นเริ่มเติบโต เพียงชั่วพริบตามันก็กลายเป็นหัวใจที่กำลังเต้นตุบตับ

กระดูกสองชิ้นค่อยๆ งอกออกมาจากทั้งสองข้างของหัวใจ กระดูกนั้นค้ำยันพื้น ยกหัวใจขึ้นมายืนเด่นอยู่บนพรม

บนพื้นมีกะโหลกศีรษะงอกขึ้นมาอีกชิ้นหนึ่ง เหนือหัวใจมีกระดูกสันหลังส่วนคอโผล่ขึ้นมา กระดูกสันหลังส่วนคอนั้นเสียบเข้ากับกะโหลกศีรษะและเชื่อมต่อกัน กลายเป็นโครงกระดูกส่วนบนของมนุษย์

ด้วยการดูดซับเลือด โครงกระดูกก็สมบูรณ์ขึ้นอย่างรวดเร็ว พร้อมกับมีกล้ามเนื้อและผิวหนังงอกตามออกมา

อู๋เหิงก้มมองร่างกายที่เกิดใหม่ของตนเอง ความรู้สึกเจ็บปวดจากการที่กล้ามเนื้อสัมผัสกับอากาศได้หายไปพร้อมกับการก่อตัวของผิวหนัง

‘ฮ่าๆ... ฮ่าๆ...’

อู๋เหิงหัวเราะเสียงดัง เขาเดิมพันชนะแล้ว

เขาได้กลายเป็น "สาวกต้องสาป" ที่หนีจากนรกกลับมายังโลกมนุษย์ได้สำเร็จ

การหลบหนีที่รวดเร็วและมีประสิทธิภาพ รวมกับการเดินทางไปนรกเพียงช่วงเวลาสั้นๆ ไม่ได้ทำให้ดวงวิญญาณของเขาเปลี่ยนไปหรือบิดเบี้ยว

เมื่อสัมผัสได้ถึงพละกำลังที่เหนือขีดจำกัดของมนุษย์ในร่างกาย ความรู้สึกเบาสบายนี้ทำให้เขาเบิกบานใจอย่างถึงที่สุด

เหมือนความรู้สึกฟินเวลาที่ได้เกาตุ่มยุงกัด

หรือเหมือนความรู้สึกโล่งสบายเวลาที่คัดจมูกแล้วจู่ๆ ก็หายใจคล่อง

หากขยายความรู้สึกสบายเหล่านั้นขึ้นอีกเป็นล้านเท่า นั่นคือความรู้สึกของอู๋เหิงในตอนนี้ ความรู้สึกที่แข็งแกร่งขึ้นนี้ทำให้เขาลุ่มหลง

และเขาสามารถสัมผัสได้ว่าตัวเองมีทักษะพื้นฐานสองอย่างของสาวกต้องสาปจากนรก: ดูดกลืน และ สวมหนัง

【ดูดกลืน】: หากไม่ทำลายก้อนเนื้อที่เป็นแกนกลางหัวใจจนแหลกละเอียด ไม่ว่าจะบาดเจ็บหนักแค่ไหน ก็สามารถฟื้นฟูร่างกายได้อย่างรวดเร็วผ่านการดูดกลืนเลือด

รู้สึกเหมือนเป็นแวมไพร์ แต่บินไม่ได้ ทว่าก็ไม่มีจุดอ่อนเรื่องการกลัวแสงแดดเหมือนแวมไพร์ เหมือนกับแฟรงก์ในหนังที่กลายเป็นสาวกต้องสาป เขาสามารถกินข้าว ดื่มน้ำ และเสพสุขได้ตามปกติ

ทักษะอีกอย่างหนึ่งคือ

【สวมหนัง】: สามารถสร้าง "ชุดหนัง" ที่สวมใส่บนร่างกายได้จากผิวหนังของคนตาย สาวกต้องสาปที่ใช้ทักษะนี้จะสามารถลอกเลียนรูปลักษณ์และเสียงของผู้ตายได้

หลังจากอู๋เหิงตรวจสอบความสามารถที่ได้รับมา เขาก็ส่งข้อความออกไปห้าข้อความทันที

แจ้งเตือนคนทั้งห้าทีมที่แฝงตัวอยู่ตามจุดต่างๆ ว่าแผนการถูกยกเลิก ไม่ต้องแอบลอบเข้ามาในคฤหาสน์เพื่อเทเลือดตามเวลาที่กำหนดไว้อีกแล้ว

เรื่องที่เกี่ยวกับแผนการคืนชีพของเขา แน่นอนว่าอู๋เหิงจะไม่ใส่ไข่ไว้ในตะกร้าใบเดียว และไม่หวังเพียงความร่วมมือจากพ่อบ้านเท่านั้น

เขาวางแผนคนอีกห้าทีมที่ต่างคนต่างไม่รู้เรื่องของกันและกัน เพื่อจะลอบเข้ามาในคฤหาสน์และปล่อยเลือดตามช่วงเวลาต่างๆ

ยังดีที่ไม่มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้น คุณอามาร์คเกิลเป็นคนที่ไว้วางใจได้จริงๆ

อู๋เหิงหยิบลูกแก้วคริสตัลขึ้นมา ม้วนพรมเก็บ แล้วเดินขึ้นไปยังกระท่อมไม้

(จบแล้ว)