บทที่ 28 หมู่บ้านหลิวหว่าน

หลังจากผู้ใหญ่บ้านซุนและลุงเกินได้ลิ้มรสขนมขบเคี้ยว รอยยิ้มของพวกเขาก็ดูจริงใจขึ้นมาก

ยิ่งพอได้ยินว่าจะได้จิบเหล้าด้วย รอยยิ้มก็ยิ่งเบิกกว้างขึ้นไปอีก

หลังจากกู้เว่ยกั๋วเปิดฝาขวด เขาก็ช่างรู้ความ รีบยื่นให้ผู้ใหญ่บ้านซุนเป็นคนแรก

ผู้ใหญ่บ้านรับมาด้วยความเต็มใจ และยิ่งเบิกบานใจเมื่อเห็นตัวอักษร "เอ้อร์กัวโถวตราดาวแดง" พิมพ์หราอยู่บนขวด

"เหล้านี้ดี ดีกรีแรงใช้ได้เลย ขอบใจนะยุวชนแดงกู้ งั้นฉันขอจิบก่อนล่ะ"

เขาแหงนหน้าขึ้น ยกขวดเหล้าขึ้นเหนือปาก แล้วค่อย ๆ รินเหล้าลงคออย่างระมัดระวังไม่ให้ขาดตอน

ลุงเกินที่ยืนมองอยู่ข้าง ๆ ร้องตะโกนด้วยความร้อนรน "ไอ้ขี้เมา จิบคำเล็ก ๆ หน่อยสิวะ! คนอื่นเขารอต่อคิวอยู่อีกตั้งเยอะ"

กัวโย่วหนิง เด็กสาวอีกสองคน และหวังหลินไม่ได้ร่วมวงด้วย ปล่อยให้ชายฉกรรจ์อีกสี่คนจัดการเหล้าจนหมดขวดอย่างครื้นเครง

พวกเขาพักเหนื่อยกันรวม ๆ แล้วประมาณยี่สิบนาที ทุกคนก็รู้สึกมีเรี่ยวมีแรงขึ้นมาก

อย่างที่คำโบราณว่าไว้ 'กินของเขาปากก็อ่อน รับของเขามือก็สั้น' ผู้ใหญ่บ้านซุนและลุงเกินที่บัดนี้อิ่มท้องแล้ว จึงปฏิบัติต่อพวกเขาราวกับเป็นมิตรมากขึ้นอีกนิด

เมื่อเริ่มออกเดินทางอีกครั้ง เหลียวฮั่นเจี๋ยอยากจะขอให้เผิงฮว๋าลงเดินบ้าง เพราะเขาทนแบกสัมภาระบนทางภูเขาไม่ไหวแล้ว แต่พอเห็นเท้าที่พองเป็นตุ่มน้ำของหล่อน เขาก็พูดไม่ออก

สายตาของเขาบังเอิญเหลือบไปเห็นหวังหลิน ประกายความคิดบางอย่างก็แวบขึ้นมา

เขาเดินเข้าไปหาหวังหลินแล้วกระซิบ "น้องชาย ช่วยฉันหน่อยสิ ฉันรู้ว่านายอึดจะตาย... แลกกับหมั่นโถวหนึ่งลูก ช่วยแบกสัมภาระนี่ไปส่งที่บ้านพักยุวชนแดงให้หน่อยได้ไหม"

"ตกลง"

เหลียวฮั่นเจี๋ยยื่นหมั่นโถวลูกโตที่ซื้อมาจากร้านอาหารของรัฐให้ แล้วสัมภาระห่อใหญ่ก็ถูกย้ายไปอยู่บนหลังของหวังหลินได้อย่างราบรื่น

หลังจากเดินเท้ากันต่ออีกราวหนึ่งชั่วโมง ในที่สุดทุกคนก็เดินทางมาถึงหมู่บ้านหลิวหว่านในเวลาประมาณบ่ายโมง

เมื่อก้าวเข้าสู่หมู่บ้าน พวกเขาก็พบกับแม่น้ำสายเล็ก ๆ คดเคี้ยว ต้นหลิวที่ปลูกเรียงรายอยู่สองฝั่งแม่น้ำกำลังพลิ้วไหวไปตามสายลม

สองฝั่งแม่น้ำเต็มไปด้วยทุ่งข้าวสาลี รวงข้าวสีเขียวอมเหลืองพลิ้วไหวเป็นระลอกคลื่นยามต้องลม... ฤดูเก็บเกี่ยวใกล้เข้ามาทุกทีแล้ว

ใต้ต้นไม้ใหญ่ตรงทางเข้าหมู่บ้าน หญิงชราหลายคนกำลังจับกลุ่มเมาท์มอย เมื่อเห็นพวกเขากำลังเดินเข้ามา เสียงวิพากษ์วิจารณ์ก็ดังเซ็งแซ่

"แม่หนูที่นั่งบนเกวียนวัวนั่นสวยหยาดเยิ้มไปเลย!"

"สวยแล้วได้อะไรล่ะ คนอื่นเขาเดินกันให้ควั่ก มีแม่นั่นนั่งเกวียนสบายใจเฉิบอยู่คนเดียว สำออยซะไม่มี"

"พ่อหนุ่มในชุดทหารนั่นก็ไม่เลวนะ ไหล่กว้าง เอวสอบ สูงโปร่ง แถมยังหล่อเหลาเอาการ"

"หล่อแต่รูปจูบไม่หอมสิไม่ว่า ฉันว่าไอ้หนุ่มที่แบกของนั่นดูเข้าตากว่าเยอะ ดูแข็งแรงบึกบึนดี"

...ท่ามกลางเสียงซุบซิบนินทา ไม่นานพวกเขาก็มาถึงบ้านพักยุวชนแดงซึ่งตั้งอยู่ใกล้เชิงเขา

ดูจากลักษณะภายนอกแล้ว ที่นี่น่าจะเป็นคฤหาสน์หลังใหญ่ กัวโย่วหนิงแอบหวังว่าข้างในจะมีห้องหับมากมาย และมีพื้นที่ส่วนตัวให้บ้างก็จะดีไม่น้อย

ลุงเกินคนขับเกวียนจอดเกวียนวัวแล้วเร่งให้ทุกคนรีบขนสัมภาระลง วัวของเขาเหนื่อยและหิวเต็มทน ต้องการพักผ่อนแล้ว

ผู้ใหญ่บ้านร้องเรียกหัวหน้ายุวชนแดงชายและหญิงให้มาช่วยจัดแจงที่พัก

เขายังกำชับให้กัวโย่วหนิงและคนอื่น ๆ ไปเบิกเสบียงล่วงหน้าสำหรับสองเดือนที่สำนักงานหน่วยผลิตตอนบ่ายสองโมง และบอกว่างานในนาจะเริ่มในวันมะรืนนี้ ก่อนจะเดินจากไปพร้อมกับลุงเกิน

หัวหน้าทั้งสองนำทางพวกเขาไปยังหอพักของแต่ละคน

หัวหน้าฝั่งหญิงเป็นเด็กสาวถักเปียสองข้าง ผิวคล้ำ สูงประมาณร้อยหกสิบเซนติเมตร หน้าตาธรรมดาสามัญ

เธอแนะนำตัวอย่างกระตือรือร้น "ฉันชื่อหลิวชิงชิง มาจากมณฑลซวน มาอยู่ชนบทได้สามปีแล้ว อายุน่าจะมากกว่าพวกเธออยู่นิดหน่อย... ปีนี้ 21 แล้วจ้ะ ยินดีต้อนรับสู่บ้านพักยุวชนแดงหมู่บ้านหลิวหว่านนะ ตอนนี้ที่นี่มียุวชนแดงชายสามคน หญิงสองคน"

ระหว่างที่พูดคุยกัน พวกเธอก็มาถึงหอพักหญิง ซึ่งเป็นห้องสี่เหลี่ยมผืนผ้า กว้างประมาณสี่เมตร ยาวประมาณห้าเมตร

ด้านหนึ่งเป็นเตียงเตาขนาดความยาวห้าเมตรกว้างสองเมตรเศษ ส่วนอีกด้านเป็นทางเดินและชั้นวางของใช้ส่วนตัว

มีชุดเครื่องนอนสองชุดปูเตรียมไว้ใกล้ทางเข้า... ตรงนี้น่าจะเป็น 'หัวเตียง' ซึ่งจะอุ่นกว่าในฤดูหนาว

มีเด็กสาวคนหนึ่งกำลังนอนหลับอยู่ด้านใน การมาเยือนของพวกเธอทำให้หล่อนตื่นขึ้น และกำลังจ้องมองพวกเธอด้วยความไม่สบอารมณ์

หลิวชิงชิงแนะนำต่อ "พี่สาวคนนี้ชื่อหวงกุ้ยฮว๋า มาจากเมืองฮาในมณฑลนี้แหละจ้ะ มาถึงก่อนพวกเธอหนึ่งปี เตียงนี้ยังนอนได้อีกสามคนนะ เลือกที่กันได้เลย"

กัวโย่วหนิงไม่ชอบการนอนรวมแบบนี้เอาเสียเลย แต่ละคนมีพื้นที่แค่หนึ่งเมตร ต้องนอนเบียดเสียดกันโดยไร้ความเป็นส่วนตัวโดยสิ้นเชิง

เผิงฮว๋ายิ่งไม่พอใจหนัก หล่อนเอื้อมมือไปแตะเตียงเตา ฝุ่นก็ติดมือมาเต็มพรืด ทำเอาหล่อนรังเกียจสุด ๆ

แต่หล่อนก็ยังคงพูดจาอย่างสุภาพ "พี่หลิวคะ ฉันชื่อเผิงฮว๋า มาจากเมืองหลวงค่ะ ที่นี่มีหอพักหญิงแค่ห้องเดียวเองเหรอคะ ไม่มีห้องเดี่ยวบ้างเลยหรือ ฉันเห็นพื้นที่ตรงนี้ออกจะกว้างขวาง น่าจะมีห้องหับเยอะแยะนี่นา"

หลิวชิงชิงยิ้มแล้วตอบ "ที่นี่เคยเป็นคฤหาสน์ของคหบดีใหญ่มาก่อนจ้ะ ช่วงการปฏิรูปที่ดินปี 46 คนในตระกูลนั้นถ้าไม่ตายก็หนีหัวซุกหัวซุนไปหมด ที่นี่เลยถูกทิ้งร้าง

ผ่านไปหลายปี บางส่วนก็พังทลายหรือทรุดโทรมลง เหลือห้องที่ยังสภาพดีอยู่ไม่กี่ห้อง หอพักชาย หอพักหญิง โรงอาหาร แล้วก็ห้องครัว ล้วนถูกบูรณะขึ้นมาใหม่ทีหลัง ส่วนจุดอื่น ๆ ไม่เหมาะจะอยู่อาศัยหรอกจ้ะ"

กัวโย่วหนิงถามด้วยความสงสัย "บ้านคหบดีใหญ่ก็ต้องใหญ่โตโอ่อ่าสิคะ ทำไมชาวบ้านแถวนี้ถึงไม่ย้ายเข้ามาอยู่ ปล่อยให้ทิ้งร้างจนทรุดโทรมขนาดนี้ล่ะคะ"

ระหว่างที่กำลังหวีผม หวงกุ้ยฮว๋าก็แทรกขึ้นด้วยน้ำเสียงไม่เป็นมิตร "เธอคิดว่าที่นี่เป็นสถานที่วิเศษวิโสหรือไง ฉันได้ยินมาว่าพวกที่หนีไม่รอดในตอนนั้น... สิบกว่าชีวิต... พากันผูกคอตายที่สวนหลังบ้านกันหมด ที่นั่นมันเฮี้ยนมาหลายปีแล้ว ตอนนี้ก็ยังปิดตายอยู่ ไม่มีใครกล้าเฉียดเข้าไปใกล้หรอก

ถ้าเธอใจกล้าพอก็ลองย้ายเข้าไปดูสิ อาจจะมีห้องที่ยังพออยู่ได้หลงเหลืออยู่ก็ได้นะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่หว่านโหรวกับเผิงฮว๋าก็ตัวสั่นงันงกด้วยความกลัว จนไม่ทันสังเกตเห็นถ้อยคำประชดประชันของหล่อนเลยด้วยซ้ำ

พวกเธอรีบขนสัมภาระขึ้นไปบนเตียงเตาทันที... ในสถานที่แบบนี้ การมีคนอยู่ด้วยเยอะ ๆ ย่อมรู้สึกอุ่นใจกว่า

แต่กัวโย่วหนิงกลับต่างออกไป เธอกลับรู้สึกคันไม้คันมืออยากจะย้ายไปอยู่สวนหลังบ้านเสียด้วยซ้ำ เวลาผ่านไปยี่สิบกว่าปีแล้ว ต่อให้มีผีสาง พวกเขาก็คงไปเกิดใหม่กันหมดแล้วล่ะ ยิ่งไปกว่านั้น เธอยังมีเส้นสายระดับยมทูตขาวอยู่ด้วย จะไปกลัวอะไร

เรื่องพวกนั้นเอาไว้คิดทีหลัง ตอนนี้เธอต้องจัดการที่หลับที่นอนเสียก่อน

เผิงฮว๋านอนเป็นคนที่สาม หลี่หว่านโหรวคนที่สี่ ส่วนกัวโย่วหนิงนอนริมสุดของเตียงเตา

พวกเธอเพิ่งจะวางข้าวของลง และยังไม่ทันได้ปูที่นอนด้วยซ้ำ เสียงฆ้องส่งสัญญาณเริ่มงานก็ดังขึ้นจากข้างนอก

หลิวชิงชิงกับหวงกุ้ยฮว๋าเอาผ้าโพกหัว คว้ากระติกน้ำ แล้วเตรียมตัวออกไปทำงาน

ก่อนไป หลิวชิงชิงไม่ลืมเตือนให้พวกเธอไปเบิกเสบียงที่สำนักงานหน่วยผลิต ไม่อย่างนั้นเย็นนี้จะไม่มีอะไรกิน

หลังจากทั้งสองคนออกไปแล้ว เผิงฮว๋าก็ทิ้งตัวลงบนเตียงเตา หลังจากกวาดสายตามองสภาพความเป็นอยู่ที่ทั้งซอมซ่อและคับแคบ แถมยังต้องมาทนดูเท้าที่พองเป็นตุ่มน้ำและมีเลือดซึม หล่อนก็เริ่มน้ำตาร่วง ไม่ยอมปัดกวาดเช็ดถู ไม่ยอมปูที่นอน ไม่ยอมจัดของ... กัวโย่วหนิงและหลี่หว่านโหรวเองก็ทั้งเหนื่อยทั้งยังปรับตัวไม่ทัน แต่พวกเธอก็ต้องฝืนใจจัดแจงที่ทางให้เรียบร้อย ต้องฮึดสู้เข้าไว้ ขืนปล่อยตัวตามสบาย คงไม่อยากจะขยับเขยื้อนไปไหนอีกแน่

ทั้งสองคนหยิบกะละมังกับผ้ากระสอบออกมาเช็ดทำความสะอาดเตียงเตาและปูที่นอน

อุณหภูมิที่นี่ต่ำกว่าเมืองหลวงอยู่หลายองศาเลยทีเดียว ย่างเข้าเดือนสิงหาคม อุณหภูมิกลางวันและกลางคืนแตกต่างกันมาก อยู่ที่ประมาณ 10 ถึง 28 องศา ผ้าห่มจึงเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่ง

กว่าที่ทั้งสองคนจะจัดการทุกอย่างเสร็จและเตรียมตัวออกไปเบิกธัญพืชที่สำนักงานหน่วยผลิต เผิงฮว๋าก็ยังคงจมปลักอยู่ในโลกของตัวเอง เอาแต่เวทนาตัวเองไม่เลิก

ทั้งสองไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเอ่ยปากเตือน "เธอจะไปเบิกเสบียงกับพวกเราไหม"

จังหวะนั้นเอง เสียงของกู้เว่ยกั๋วก็ดังมาจากนอกประตู "สหายหญิงครับ ไปเบิกเสบียงด้วยกันเถอะครับ"

เสียงสะอื้นไห้ของเผิงฮว๋าดังลอดออกไป "พี่ฮั่นเจี๋ย ฉันเจ็บเท้าไปหมดแล้ว รบกวนพี่ช่วยไปเบิกเสบียงแทนฉันหน่อยได้ไหมคะ"

เหลียวฮั่นเจี๋ยนึกย้อนไปถึงเรื่องราวสารพัดที่เกิดขึ้นระหว่างการเดินทาง แล้วก็เกิดความรู้สึกรำคาญใจขึ้นมาตะหงิด ๆ ผู้หญิงบอบบางแบบนี้จะมาทำอะไรในชนบทกันนะ ดีแต่สร้างปัญหาชัด ๆ!

ทว่าเขากลับตอบไปว่า "พวกรุ่นพี่บอกว่าต้องไปเซ็นชื่อรับธัญพืชด้วยตัวเองน่ะ เธอเปลี่ยนเป็นรองเท้าที่ใส่สบาย ๆ แล้วเดินไปกับพวกเราเถอะ"

เมื่อเห็นว่าอู้ไม่ได้ หล่อนจึงต้องจำใจเปิดกระเป๋าเพื่อหารองเท้า

กัวโย่วหนิงเหลือบมองเข้าไปในกระเป๋า... ข้างในนั้นเต็มไปด้วยชุดกระโปรงสีสันฉูดฉาด เสื้อโค้ทขนสัตว์ แถมยังมีรองเท้าหนังหุ้มส้นอีกต่างหาก

เธอไม่เข้าใจเลยจริง ๆ ว่าแม่สาวคนนี้กำลังคิดอะไรอยู่ กะจะใส่ชุดพวกนี้ลงไปทำงานในนาหรือไง

เธอกับหลี่หว่านโหรวสบตากันแล้วเดินหนีออกจากห้องไปอย่างเงียบ ๆ กลุ่มคนยืนรออยู่ที่ประตูใหญ่กว่าสิบนาที กว่าเผิงฮว๋าจะเดินกะเผลกออกมาในชุดรองเท้าแตะพลาสติก

การรอคอยครั้งนี้ทำให้เวลาล่วงเลยบ่ายสองโมงไปแล้ว ทุกคนเร่งฝีเท้ามุ่งหน้าไปยังสำนักงานหน่วยผลิต และก็เป็นไปตามคาด เผิงฮว๋ากับเหลียวฮั่นเจี๋ยเดินรั้งท้ายอีกเช่นเคย

สำนักงานหน่วยผลิตอยู่ไม่ไกลจากบ้านพักยุวชนแดงนัก ทั้งสี่คนใช้เวลาเดินประมาณสิบนาทีก็ถึง

ที่นั่น พวกเขาได้พบกับบุคคลสำคัญสามคนของหมู่บ้านหลิวหว่าน