บทที่ 26 เดินทางถึงอำเภอฉางหนิง

ทว่าเผิงฮว๋ากลับไม่ยอมปล่อยผ่าน หล่อนถูกประคบประหงมมาตั้งแต่เด็ก เคยต้องมาทนรับความเสียเปรียบแบบนี้เสียที่ไหนล่ะ!

เมื่อมีเจ้าหน้าที่ตำรวจรถไฟอยู่ด้วย หล่อนก็ไม่กลัวว่ายายแก่จะคลุ้มคลั่งขึ้นมาอีก หล่อนร้องไห้คร่ำครวญฟ้องร้องว่า "เรื่องทั้งหมดนี้พวกมันเป็นคนเริ่มก่อนนะคะ ฉันผิดที่เผลอไปผลักเด็ก แต่ที่โดนตบโดนกระชากผมไปเมื่อกี้ ก็ถือว่าเจ๊ากันไปแล้วกัน"

เจ้าหน้าที่ตำรวจรถไฟมองดูสภาพอันน่าเวทนาของหล่อน สลับกับเด็กเปรตที่กำลังแทะลูกพีชอย่างเอร็ดอร่อย... หล่อนดูน่าสงสารกว่าจริงๆ นั่นแหละ

เขาพยักหน้ารับรู้เบาๆ

เมื่อเห็นว่าตำรวจรับฟัง เผิงฮว๋าก็หยิบเศษซากปิ่นปักผมที่แหลกละเอียดขึ้นมาจากพื้นแล้วเอ่ยต่อ "ปิ่นปักผมนี่เป็นของนำเข้า ซื้อมาจากร้านค้าระหว่างประเทศในเมืองหลวง ราคาตั้ง 23 หยวน แถมยังต้องใช้คูปองแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศด้วย ยายแก่นี่เหยียบมันพัง ก็ต้องชดใช้มา"

"แล้วก็ชุดเดรสบูลากี้ของฉันด้วย... นี่เป็นชุดสั่งตัดพิเศษจากร้านตัดเสื้อตระกูลเย่ในเมืองหลวง ราคา 80 หยวน ดูสิคะว่าเด็กนั่นทำชุดฉันเลอะเทอะขนาดไหน พวกมันต้องชดใช้ค่าชุดด้วย"

เสียงสูดปากด้วยความตกตะลึงดังขึ้นรอบทิศ ทุกคนต่างตกใจกับราคาข้าวของเครื่องใช้เหล่านั้น

โดยเฉพาะยายแก่กับหลานชายตัวอ้วนที่เบิกตากว้างด้วยความแทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง

ยายแก่ยิงฟันเหลืองอ๋อยพลางเถียงกลับ "ฉันไม่ได้เหยียบปิ่นปักผมนั่นนะเว้ย ใครเหยียบก็ไปเก็บเงินกับคนนั้นสิ อย่ามาโทษฉัน ส่วนชุดนั่นน่ะ ก็แค่เปื้อนน้ำมูก น้ำตา แล้วก็รอยมือดำๆ นิดหน่อยไม่ใช่หรือไง เอาไปซักก็ใส่ได้เหมือนเดิมแหละ"

"แต่งตัวหรูหราฟู่ฟ่าแบบนี้ ทำตัวหยั่งกับคุณหนูลูกผู้ดีตีนแดง ฉันชักอยากจะไปแจ้งจับครอบครัวแกข้อหาขูดรีดหยาดเหงื่อแรงงานประชาชนซะแล้วสิ"

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของเจ้าหน้าที่ตำรวจรถไฟทั้งสองนายก็เคร่งเครียดขึ้นมาทันที

เผิงฮว๋ากระทืบเท้าด้วยความโกรธจัดและแหวเสียงเขียว "อย่ามาพูดจาพล่อยๆ ยัดข้อหาให้คนอื่นนะ! พ่อฉันเป็นถึงผู้อำนวยการโรงงานทอผ้าหงซิงในเมืองหลวง ส่วนแม่ฉันก็เป็นผู้จัดการร้านหนังสือซินฮว๋า เงินเดือนพวกท่านเหลือเฟือพอจะซื้อของพวกนี้ให้ฉันได้สบายๆ พวกท่านรักและอยากมอบสิ่งที่ดีที่สุดให้ฉัน... มันผิดตรงไหนฮะ!"

เสียงสูดปากด้วยความตกใจดังขึ้นอีกระลอก ทว่าคราวนี้ผู้คนส่วนใหญ่กลับสับสนว่า ทำไมครอบครัวที่ฐานะดีขนาดนี้ถึงยอมปล่อยให้ลูกสาวมาตกระกำลำบากในชนบทได้

หลังจากได้ยินหล่อนโอ้อวดภูมิหลังครอบครัว เด็กเปรตก็ทนไม่ไหว ต้องเสนอหน้าขึ้นมาโอ้อวดบ้าง "ชดใช้บ้าบออะไรล่ะ! คิดว่าพ่อแม่ตัวเองเก่งนักหรือไง พ่อฉันน่ะเป็นถึงผู้พันในกองทัพภูมิภาคเมืองหลวงเชียวนะ ขืนยังพล่ามไม่หยุด ฉันจะฟ้องให้พ่อเอาปืนมายิงแกให้ไส้แตกเลย"

เมื่อเห็นหลานชายวางก้ามกร่างขนาดนี้ ยายแก่ก็ไม่ได้ห้ามปรามแต่อย่างใด ซ้ำยังเชิดหน้าใส่เผิงฮว๋าอย่างท้าทาย

เผิงฮว๋าทนไม่ไหวอีกต่อไป หล่อนกระตุกแขนเหลียวฮั่นเจี๋ยยิกๆ "พ่อของพี่ฮั่นเจี๋ยเป็นถึงผู้บัญชาการกองพล ถ้าแกแน่จริง ก็บอกชื่อพ่อแกมาเลยสิ มาดูกันว่าถ้าเขามีญาติพี่น้องสันดานแบบนี้ จะยังมีหน้าได้เลื่อนขั้นอีกไหม"

กัวโย่วหนิงกับหลี่หว่านโหรวหันมาสบตากันและลอบสูดหายใจเฮือกใหญ่ ไม่คิดเลยว่าลูกหลานของคนใหญ่คนโตระดับนี้จะต้องมาลงพื้นที่ชนบทเหมือนกัน

คราวนี้สองย่าหลานถึงกับใบ้กิน เมื่อเห็นว่าคู่กรณีไม่ใช่ลูกหลานตาสีตาสา เจ้าหน้าที่ตำรวจรถไฟจึงต้องจัดการเรื่องนี้ด้วยความระมัดระวังมากยิ่งขึ้น

เพื่อไม่ให้พวกเขามายืนเถียงกันประจานความน่าเกลียดต่อหน้าธารกำนัล เจ้าหน้าที่จึงเชิญตัวทั้งสี่คนไปไกล่เกลี่ยกันที่ห้องทำงาน

ทันทีที่พวกเขาคล้อยหลังไป บรรยากาศในตู้รถไฟก็เดือดปุดๆ ราวกับน้ำเดือด ผู้คนพากันวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างออกรส

กัวโย่วหนิงเองก็กระซิบกระซาบเมาท์มอยกับหลี่หว่านโหรวอย่างเมามัน พวกเธอได้เสพดราม่าจนอิ่มหนำสำราญ ซึ่งก็ช่วยสร้างสีสันให้กับการเดินทางบนรถไฟอันแสนน่าเบื่อได้ไม่น้อย

ครึ่งชั่วโมงต่อมา สองย่าหลานก็เดินคอตกกลับมาที่ตู้รถไฟ ได้ยินแว่วๆ ว่าพวกเขายอมจ่ายเงิน 23 หยวนเป็นค่าชดใช้ปิ่นปักผม

เมื่อเผิงฮว๋ากับเหลียวฮั่นเจี๋ยเดินตามกลับมาในเวลาไล่เลี่ยกัน สีหน้าของพวกเขาก็ไม่ได้ดูดีขึ้นสักเท่าไหร่ บางทีสำหรับพวกเขาแล้ว เงิน 23 หยวนอาจจะเทียบไม่ได้เลยกับศักดิ์ศรีที่ต้องเสียไป

เผิงฮว๋าขอให้เหลียวฮั่นเจี๋ยช่วยยกลงกระเป๋าหนังจากชั้นวางสัมภาระ หล่อนรื้อค้นหาชุดเดรสบูลากี้ที่สวยงามไม่แพ้กันอีกตัว แล้วเดินสะบัดหน้าไปเปลี่ยนชุดที่ห้องน้ำ

หลังจากกลับมา เผิงฮว๋าก็ทำตัวเหินห่างกับกัวโย่วหนิงและหลี่หว่านโหรว นานๆ ครั้งถึงจะหันไปคุยกับเหลียวฮั่นเจี๋ยบ้าง

นี่มันเข้าข่ายแบ่งลูกพีชกันกินจนผิดใจกลายเป็นศัตรูกันหรือเปล่านะ ทว่ากัวโย่วหนิงก็หาได้ใส่ใจไม่

การเดินทางในช่วงเวลาที่เหลือผ่านไปอย่างราบเรียบ... นั่งคุย กินข้าว นอนหลับ... เวลาที่กัวโย่วหนิงลุกไปเข้าห้องน้ำ เธอก็จะฉวยโอกาสนั้นแวะเข้าไปให้อาหารหมูทั้งแปดตัวในมิติด้วย

รถไฟแล่นไปจอดไป บางครั้งก็เสียเวลาไปบ้าง จำนวนยุวชนแดงในตู้รถไฟค่อยๆ ลดลงเรื่อยๆ ส่วนสองย่าหลานจอมพิลึกนั่นก็ลงจากรถไฟไปก่อนแล้ว

หลังจากการเดินทางอันยาวนานกว่าสี่สิบชั่วโมง ในที่สุดพวกเขาก็เดินทางมาถึงอำเภอฉางหนิง มณฑลเฮยหลงเจียงในอีกสองวันต่อมา

ทุกคนต้องทนนั่งเบียดเสียดอยู่บนรถไฟมาถึงสองวันสองคืน สภาพแต่ละคนจึงดูอิดโรยร่วงโรยราวกับมะเขือม่วงโดนน้ำค้างแข็ง

เมื่อกัวโย่วหนิงหอบหิ้วและลากสัมภาระเบียดเสียดฝูงชนลงมาจากรถไฟได้สำเร็จ เธอก็ทรุดตัวลงนั่งแหมะบนกองกระเป๋าอย่างหมดเรี่ยวแรง

หลี่หว่านโหรวเองก็สภาพไม่ต่างกัน ทั้งคู่นั่งโพสท่าเดียวกันเป๊ะ พลางสูดอากาศยามเช้าอันสดชื่นเข้าปอดเฮือกใหญ่

เวลานี้ เผิงฮว๋าไม่ได้ดูสวยสะพรั่งเหมือนตอนที่ขึ้นรถไฟมาใหม่ๆ อีกต่อไป แก้มของหล่อนบวมตุ่ยเล็กน้อย ผมเผ้ายุ่งเหยิง แถมชุดเดรสก็ยับยู่ยี่ไปหมด ดูท่าทางสองวันบนรถไฟนี้คงจะยาวนานราวกับเป็นปีสำหรับหล่อนเช่นกัน

ทั้งหล่อนและเหลียวฮั่นเจี๋ยต่างก็มีสัมภาระพะรุงพะรัง เมื่อรู้ตัวว่าพึ่งพาเหลียวฮั่นเจี๋ยไม่ได้ หล่อนจึงต้องยอมสละขนมไข่สองชิ้นเพื่อจ้างหวังหลิน ซึ่งมีแค่ถุงผ้าใบเดียว ให้มาช่วยขนกระเป๋า

ทันทีที่ลงจากรถไฟ กัวโย่วหนิงก็สัมผัสได้ถึงความหนาวเย็น อุณหภูมิที่นี่ต่ำกว่าที่เมืองหลวงอยู่หลายองศาเลยทีเดียว

หลังจากหอบหายใจจนเริ่มอยู่ตัว เธอก็หันไปเตือนให้หลี่หว่านโหรวหยิบเสื้อคลุมมาใส่ อุณหภูมิตอนนี้น่าจะอยู่ราวๆ ยี่สิบองศาเท่านั้น

จังหวะที่พวกเธอกำลังสวมเสื้อคลุม เสียงประกาศจากโทรโข่งก็ดังขึ้น "ยุวชนแดงที่จะไปประจำการที่คอมมูนผิงอัน มารวมตัวกันใต้ต้นไม้ใหญ่ต้นแรกทางฝั่งตะวันออกของจัตุรัสเลยครับ!"

เสียงประกาศดังซ้ำอยู่สามรอบ ก่อนจะเปลี่ยนไปเรียกชื่อคอมมูนอื่น

กลุ่มของพวกเขาพากันลากสัมภาระมุ่งหน้าไปยังจุดนัดพบ เพียงไม่นานก็มียุวชนแดงมารวมตัวกันกว่าสามสิบชีวิต

เมื่อเห็นว่าคนมากันเกือบครบแล้ว ชายหนุ่มสวมแว่นตาวัยยี่สิบเศษก็เดินถือใบรายชื่ออกมา

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะเอ่ยด้วยรอยยิ้ม "ผมชื่อตู้สือเหริน เป็นเลขาธิการคอมมูนผิงอันครับ ขอต้อนรับเหล่าปัญญาชนหนุ่มสาวทุกท่านเข้าสู่คอมมูนของเรา เพื่อมาร่วมกันสร้างสรรค์และพัฒนาพื้นที่แห่งนี้ให้เจริญรุ่งเรืองครับ"

"คอมมูนของเรามีหน่วยผลิตทั้งหมดหกหน่วยด้วยกัน ทุกคนจะถูกสุ่ม 배정 ให้ไปอยู่ตามหน่วยต่างๆ เดี๋ยวผมจะเริ่มขานชื่อเลยนะครับ ขอเชิญตัวแทนจากแต่ละหน่วยผลิตที่มารับยุวชนแดงก้าวออกมาข้างหน้าด้วยครับ"

ชายฉกรรจ์รูปร่างสูงใหญ่หกคนที่มีวัยและรูปร่างแตกต่างกันไป ค่อยๆ ก้าวออกมาจากใต้ร่มไม้ใหญ่

เลขาธิการคอมมูนเริ่มขานชื่ออย่างเป็นทางการ "หน่วยผลิตหมู่บ้านหลิวหว่าน... เหลียวฮั่นเจี๋ย หวังหลิน เผิงฮว๋า กัวโย่วหนิง กู้เว่ยกั๋ว หลี่หว่านโหรว"

"หน่วยผลิตหมู่บ้านหงเหอ..."

ยุวชนแดงกว่าสามสิบชีวิตถูก 배정 ให้ไปประจำการตามหน่วยผลิตต่างๆ อย่างรวดเร็ว

ในบรรดาหกคนที่ถูกส่งไปหมู่บ้านหลิวหว่าน มีเพียงกู้เว่ยกั๋วคนเดียวเท่านั้นที่กัวโย่วหนิงไม่คุ้นหน้าคุ้นตา หวังว่าเขาจะเป็นคนดีนะ

ตัวแทนจากหมู่บ้านหลิวหว่านที่มารับพวกเขาเป็นชายวัยห้าสิบเศษ ผิวคล้ำกร้านแดดและมีรอยเหี่ยวย่นเต็มใบหน้า

เขาพิจารณาดูยุวชนแดงทั้งหกคนที่ถูกส่งไปหมู่บ้านของตน เอามือที่ถือกล้องยาสูบไพล่หลัง แล้วถอนหายใจออกมาอย่างเหนื่อยหน่าย เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ค่อยจะพอใจกับสมาชิกกลุ่มนี้นัก

อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังคงเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ค่อนข้างเป็นมิตร "ฉันชื่อซุนจื่อเฉียง เป็นผู้ใหญ่บ้านหมู่บ้านหลิวหว่าน ยินดีต้อนรับนะพวกเธอ!"

"มันคงไม่ง่ายเลยนะที่พวกเธอต้องจากบ้านเกิดเมืองนอน รอนแรมมาไกลนับพันลี้เพื่อมาอยู่ที่นี่ แต่ในเมื่อมาถึงแล้ว ก็ต้องเตรียมใจรับความยากลำบากไว้ให้ดี หน่วยผลิตของเราแจกจ่ายธัญพืช เงินทอง และสวัสดิการต่างๆ ตามแต้มแรงงาน... ยิ่งทำมาก ก็ยิ่งได้มาก"

"ฉันหวังว่าพวกเธอจะตั้งใจทำงานและไม่ทำตัวเป็นตัวถ่วงของหน่วยผลิตนะ เอาล่ะ ตามฉันมา เกวียนวัวของหมู่บ้านจอดรออยู่ข้างหน้านี่เอง"

ทั้งหกคนเดินตามหลังผู้ใหญ่บ้านไปอย่างเงียบๆ แม้แต่ละคนจะดูอิดโรย แต่ในแววตาก็ยังแฝงไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับสถานที่ที่จะเป็นจุดเริ่มต้นของชีวิตใหม่

หลี่หว่านโหรวที่กำลังลากกระเป๋าใบเขื่องอย่างทุลักทุเล เป็นคนแรกที่เอ่ยปากถามขึ้น "สวัสดีค่ะคุณลุงผู้ใหญ่บ้าน ขอถามหน่อยได้ไหมคะว่าหมู่บ้านหลิวหว่านของเราอยู่ห่างจากตัวอำเภอไกลแค่ไหนคะ"

ผู้ใหญ่บ้านมองดูหลี่หว่านโหรว แม้เธอจะตัวเล็กบอบบาง ดูไม่น่าจะสู้งานหนักไหว แต่ก็พูดจาฉะฉานและมีมารยาท แถมยังเรียกหมู่บ้านว่า 'หมู่บ้านของเรา' อย่างสนิทสนม

รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของผู้ใหญ่บ้าน "หมู่บ้านหลิวหว่านของเราเป็นที่ที่ดีนะ อยู่ห่างจากตัวอำเภอแค่ยี่สิบกว่าลี้เอง ถ้านั่งเกวียนวัวไป สองสามชั่วโมงก็ถึงแล้วล่ะ"

กัวโย่วหนิงคิดในใจว่า เกวียนวัวนี่มันช้าชะมัดยาดเลย ในชาติก่อน ระยะทางแค่สิบกว่ากิโลเมตร ขับรถไม่ถึงสิบห้านาทีก็ถึงแล้ว

เมื่อหลี่หว่านโหรวเป็นคนเปิดประเด็น ทุกคนก็เริ่มซักถามข้อมูลเกี่ยวกับหมู่บ้านหลิวหว่านกันยกใหญ่

สรุปใจความได้ว่า เป็นหมู่บ้านที่มีประชากรส่วนใหญ่แซ่ซุนและแซ่หลิว มีทั้งหมด 98 ครัวเรือน ประชากรรวม 1,010 คน

ฤดูกาลที่นี่แบ่งแยกชัดเจน... ฤดูใบไม้ผลิแห้งแล้ง ฤดูร้อนอบอุ่นและมีฝนตกชุก ฤดูใบไม้ร่วงอากาศเย็นลง ส่วนฤดูหนาวก็หนาวจัดและแห้งแล้ง ฤดูหนาวของที่นี่กินเวลายาวนานมาก พวกเขาจะเริ่ม 'จำศีล' กันตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน และหมกตัวอยู่แต่ในบ้านจนถึงเดือนมีนาคมปีถัดไปที่อากาศจะเริ่มอุ่นขึ้นอีกครั้ง

ดังนั้น พวกเขาจึงปลูกพืชผลได้แค่ปีละครั้งเท่านั้น โดยจะเริ่มหว่านเมล็ดในเดือนเมษายนหรือพฤษภาคม และเก็บเกี่ยวในเดือนสิงหาคมหรือกันยายน ถือว่ามีเวลาว่างเหลือเฟือเลยทีเดียว

คุยกันไปเพลินๆ พวกเขาก็เดินมาถึงจุดจอดเกวียนวัว ชายวัยสี่สิบเศษที่ฟันหน้าหลอไปสองซี่เอ่ยทักทายและช่วยยกสัมภาระขึ้นไปกองบนเกวียน ผู้ใหญ่บ้านบอกให้ทุกคนเรียกเขาว่าลุงเกิน

ทว่าเมื่อกองสัมภาระจนเต็มเกวียนแล้ว กลับไม่มีที่ว่างเหลือให้คนนั่งเลย

ทั้งหกคนที่เหนื่อยล้าสายตัวแทบขาดถึงกับยืนอึ้ง เผิงฮว๋าที่สวมรองเท้าแตะส้นสูงหน้ามุ่ยพลางเอ่ยถาม "แล้วพวกเราจะกลับหมู่บ้านกันยังไงล่ะคะ"