บทที่ 16 รอดูอาการ

กัวโย่วหนิงกระซิบกระซาบข้างหูน้องชายคนเล็กสองสามคำ ก่อนจะก้าวไปหลบอยู่ด้านหลังคนอื่น ๆ อย่างกล้า ๆ กลัว ๆ

ว่านเป่าเจียคำรามลั่น "หมาลอบกัดมักจะไม่เห่า นังเด็กเงียบเป็นเป่าสากของพวกแกทำให้พวกคุณป้าปลอกแขนแดงลากตัวแม่ฉันไปส่งโรงพัก ป่านนี้ยังโดนขังอยู่เลย ถ้าฉันไม่มาอาละวาดที่บ้านพวกแก แล้วจะให้ไปที่ไหนฮะ!"

สายตาทุกคู่ของคนในครอบครัวหันขวับไปมองกัวโย่วหนิง บรรดาเพื่อนบ้านในเขตบ้านพักที่ได้ยินเสียงเอะอะโวยวายต่างพากันแห่ออกมาดูงิ้วโรงนี้

ท่ามกลางความชุลมุน กัวโย่วหนิงเหลือบไปเห็นน้องชายตัวแสบที่แสนปราดเปรียวแอบมุดลอดฝูงชนออกไป มุมปากของเธอจึงยกขึ้นเล็กน้อย

เธอรวบรวมสติ ก้าวออกไปเบื้องหน้าด้วยท่าทีบอบบางราวกับดอกบัวขาว แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "กำลังพูดถึงหมาตัวไหนอยู่หรือคะ"

เมื่อเห็นเธอปรากฏตัว โทสะของว่านเป่าเจียก็พุ่งปรี๊ด "หมาตัวที่ว่าก็คือแกนั่นแหละ ไสหัวไปที่โรงพักเดี๋ยวนี้ ไปอธิบายเรื่องทั้งหมดให้กระจ่าง แล้วเอาตัวแม่ฉันออกมา!"

ไทยมุงต่างพากันหลุดพรืดหัวเราะออกมา ที่แท้ว่านเป่าเจียก็ด่าตัวเองว่าเป็นหมานี่เอง

กัวโย่วหนิงยกมือขึ้นทาบอก ร่างกายโอนเอนราวกับจะล้มพับ ทว่ายังคงเค้นเสียงให้หนักแน่น "ฉันไม่เคยทำร้ายย่าสามเลยนะคะ แกปากพล่อยพูดจาไม่เข้าหูเอง จิตสำนึกทางการเมืองก็ต่ำต้อย พวกคุณป้าปลอกแขนแดงมาได้ยินเข้าพอดี เพื่อนบ้านตั้งหลายคนก็เป็นพยานได้"

บรรดาคนที่เห็นเหตุการณ์เมื่อช่วงเช้าต่างพากันผสมโรง

"ย่าสามทำเกินไปจริง ๆ คราวนี้ ไปหาว่าแม่หนูรองแกล้งป่วยเพื่อหนีการลงพื้นที่ชนบท"

"แถมยังด่าพวกชาวนาว่าเป็น 'พวกขาเปื้อนโคลน' อีก!"

"แถมยังแช่งให้ลูกหลานพวกเรามีจุดจบเหมือนเสี่ยวฟางในเขตบ้านพักข้าง ๆ ที่ต้องไปทำงานหนักจนตายในหมู่บ้านกันหมด!"

...คนในครอบครัวกัวพากันกำหมัดแน่น ลับหลังพวกเขา กัวโย่วหนิงต้องทนรับคำด่าทอที่เลวร้ายถึงเพียงนี้เชียวหรือ!

แล้วคนตระกูลว่านยังมีหน้ามาหาเรื่องถึงที่อีกหรือ

ถังซินลูบหัวกัวโย่วหนิงพลางน้ำตาร่วงหล่น เธอรู้ดีว่าหนิงหนิงของเธอหวาดกลัวการลงพื้นที่ชนบทมาตลอดตั้งแต่ตอนที่เสี่ยวฟางเสียชีวิต และความกลัวนั้นก็ทำให้ลูกสาวถึงกับล้มหมอนนอนเสื่อ

ไม่คิดเลยว่าย่าสามจะกล้าเอาปมด้อยของเด็กมาแทงใจดำกันแบบนี้ ช่างเลวทรามเสียนี่กระไร!

ถังซินสะอื้นไห้พลางเอ่ย "หนิงหนิง ลูกทนเก็บความคับแค้นใจขนาดนี้เอาไว้คนเดียวได้ยังไง แล้วไอ้พวกสารเลวนี่ยังกล้ามาเห่าหอนถึงหน้าประตูบ้านเราอีก เรื่องนี้จะปล่อยผ่านไปไม่ได้เด็ดขาด"

เพื่อนบ้านแทบทุกหลังคาเรือนต่างก็มีลูกหลานที่ต้องไปอยู่ชนบทและเฝ้ากังวลอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน หากมีใครมาแช่งให้ลูกหลานพวกเขาต้องไปตายที่นั่น พวกเขาคงได้ทุบหัวคนพูดให้แหลกคามือไปแล้ว

เวลานี้ทุกคนจึงพากันถลึงตาใส่พวกตัวปัญหาด้วยความโกรธแค้นที่อัดอั้นร่วมกัน

ว่านเป่าเจียที่ยังไม่รู้ตัวว่าภัยกำลังจะถึงตัว แค่นเสียงหัวเราะเยาะ "แม่ฉันอายุหกสิบกว่าแล้ว แก่พอจะเป็นย่าของนังเด็กเวรนั่นได้ด้วยซ้ำ ผู้หลักผู้ใหญ่จะสั่งสอนสักสองสามประโยคมันผิดตรงไหน ไม่เห็นมีใครเนื้อแหว่งไปสักชิ้นนี่นา จำเป็นต้องลากไปเป็นเรื่องการเมืองแล้วส่งคนแก่ไปดัดนิสัยด้วยหรือไง ถ้าแม่ฉันเป็นอะไรไป ครอบครัวกัวของพวกแกต้องชดใช้!"

ว่านเป่ากั๋วจอมทึ่มชูหมัดขึ้นแล้วพูดประสานเสียง "ครอบครัวกัว พวกแกต้องชดใช้!"

ลูกสะใภ้ทั้งสองคนที่ตามมาด้วยเอาแต่ยืนเงียบ กัวโย่วหนิงรู้ดีว่าชีวิตของพวกหล่อนช่างน่าเวทนา เป็นได้แค่กระสอบทรายระบายอารมณ์ ป่านนี้คงแอบสวดมนต์ภาวนาอย่าให้หญิงชราร้ายกาจคนนั้นได้กลับมาอีกเลย

กัวอ้ายกั๋วกับกัวโย่วเจี๋ยทนฟังต่อไปไม่ไหวอีกแล้ว พุ่งหมัดซัดเข้าไป เกิดเป็นเหตุการณ์ตะลุมบอนกันอุตลุด

ด้วยเกรงว่าพ่อและพี่ชายจะเสียเปรียบ กัวโย่วหนิงจึงกระโจนเข้าไปทำทีเป็น 'ห้ามทัพ' แต่แอบแถมหมัดซ้ายเตะขวา จนพี่น้องตระกูลว่านร้องโอดโอย

มีคนตะโกนบอกว่าเจ้าหน้าที่ตำรวจกำลังมา กัวโย่วหนิงจึงฉวยจังหวะนั้นขยี้ผมจนยุ่งเหยิง เอาโคลนป้ายหน้า แล้วทิ้งตัวลงไปกองกับพื้นราวกับได้รับบาดเจ็บสาหัส

ถังซินกับพี่สาวคนโตอย่างกัวโย่วเหยียนล้มเลิกความตั้งใจที่จะรั้งตัวสองสะใภ้ตระกูลว่าน

ถังซินทรุดตัวลงนั่งกับพื้น ประคองกัวโย่วหนิงไว้ในอ้อมแขน ละล่ำละลักด้วยความตื่นตระหนก "หนิงหนิง... หนิงหนิง... ลูกเจ็บตรงไหน..."

เพียงไม่กี่อึดใจ เจ้าหน้าที่ตำรวจหลายนายก็เดินตามกัวโย่วหรานเข้ามาในลานบ้าน พวกเขาตะโกนสั่งพลางจับคู่กรณีแยกออกจากกัน เมื่อพี่น้องตระกูลว่านพยายามขัดขืน จึงถูกจับมัดไว้

เจ้าหน้าที่เริ่มสอบปากคำ คนในครอบครัวกัวพากันรุมล้อม เล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นให้ฟัง

บรรดาเพื่อนบ้านก็รีบเข้ามาเสริมทัพ แฉพฤติกรรมของพี่น้องตระกูลว่านจนพวกเขาสลดหดหู่ หมดมาดกร่างไปในทันที

เจ้าหน้าที่ตำรวจปรายตามองกัวโย่วหนิงที่นอนหน้าซีดเซียวอยู่ในอ้อมอกผู้เป็นแม่แล้วเกิดความรู้สึกเวทนา

เขาเอ่ยถามอย่างอ่อนโยน "บาดเจ็บหนักแค่ไหนครับ ถ้าทนไม่ไหวเราจะส่งตัวไปโรงพยาบาลก่อน จะแจ้งความดำเนินคดีไหมครับ"

ดวงตาของกัวโย่วหนิงแดงก่ำ เธอเอ่ยด้วยน้ำเสียงขาดห้วง "ง่วงจังเลย... เหนื่อยจัง... ฉันกำลังจะตายหรือเปล่าคะ แต่ฉันยังไม่ได้ไปเยือนโลกกว้าง... เพื่ออุทิศแรงกายแรงใจเลย..."

ร่างของเธออ่อนระทวยลง สร้างความแตกตื่นให้แก่ครอบครัวกัวจนวุ่นวายไปหมด

โดยเฉพาะถังซิน เธอจัดการหยิกจุดเหรินจงเหนือริมฝีปากของลูกสาวเสียแรงจนกัวโย่วหนิงแทบจะหลุดขำทำเสียเรื่อง เธอจึงแอบบีบมือแม่เบา ๆ เพื่อส่งสัญญาณว่าตัวเองสบายดี

เธอแค่อยากจะข่มขวัญพี่น้องตระกูลว่าน รีดไถเงินจากพวกมันสักหน่อย แล้วก็สั่งสอนให้หลาบจำก็เท่านั้น

ถังซินตกใจในคราแรก ทว่าเมื่อนึกขึ้นได้ก็กระจ่างแจ้ง เธอหยิกต่อไปพลางร้องห่มร้องไห้ได้อย่างสมจริงยิ่งขึ้น

กัวอ้ายกั๋วช้อนอุ้มกัวโย่วหนิงขึ้นมาแล้วพุ่งตัวออกไปทางโรงพยาบาล ตอนที่เดินผ่านพี่น้องตระกูลว่าน เขาแถมลูกเตะสุดโหดให้อีกสองป้าบ "พวกแกก็ต้องตามไปด้วย ถ้าลูกสาวฉันเป็นอะไรไป พวกแกเตรียมตัวนอนเน่าในคุกได้เลย"

เพื่อนบ้านต่างรู้ดีว่าเมื่อไม่กี่วันก่อนเธอป่วยหนักปางตาย การถูกด่าทอและ 'ทำร้าย' จนล้มพับไปในวันนี้จึงดูน่าเชื่อถืออย่างสมบูรณ์แบบ

พวกเขาต่างพากันร้องโอดโอยแทนเธอ "เวรกรรมอะไรอย่างนี้! เพิ่งจะหายดีแท้ ๆ ดูสิสภาพเป็นยังไงแล้วเนี่ย รีบพาไปโรงพยาบาลเร็วเข้า!"

เมื่อเห็นสถานการณ์เลวร้ายลง เจ้าหน้าที่ตำรวจจึงคุมตัวพี่น้องตระกูลว่านไปยังโรงพยาบาลด้วยเช่นกัน

จนถึงตอนนั้น พี่น้องทั้งสองถึงได้สัมผัสกับความหวาดกลัวอย่างแท้จริง หากเกิดอะไรขึ้น พวกเขาต้องสูญเสียทั้งหน้าที่การงานและอิสรภาพแน่ ความเสียใจกัดกินไปถึงขั้วหัวใจ

พวกเขายอมจ่ายค่าเสียหายทุกอย่าง ขอเพียงแค่ครอบครัวกัวไม่เอาเรื่องก็พอ

สิบนาทีต่อมา คนทั้งหมดก็มาถึงโรงพยาบาล ระหว่างการตรวจร่างกาย กัวโย่วหนิงก็ทำทีเป็นค่อย ๆ ได้สติกลับคืนมา

ด้วยความดึงดันของกัวอ้ายกั๋ว ร่างกายของเธอจึงได้รับการตรวจอย่างละเอียดลออ และปัญหามากมายก็เผยให้เห็น ไม่ว่าจะเป็นภาวะโลหิตจาง ร่างกายอ่อนแอ และขาดสารอาหาร ในยุคข้าวยากหมากแพง ผู้คนส่วนใหญ่ต่างก็มีโรคภัยไข้เจ็บรุมเร้าอยู่แล้ว ซ้ำร่างกายนี้ยังเพิ่งรอดพ้นจากวิกฤตความเป็นความตายมาหมาด ๆ อีกด้วย

เมื่อได้ยินว่าเธอจะต้องถูกส่งตัวไปอยู่ชนบทในวันมะรืนนี้ทั้งที่สภาพร่างกายยังเป็นแบบนี้ หมอก็เกิดความเวทนา สั่งจ่ายยาชั้นดีมูลค่ากว่าสามสิบหยวนพร้อมอาหารเสริมอีกหลายชนิด และสั่งให้นอนพักรอดูอาการที่โรงพยาบาลหนึ่งคืน

แน่นอนว่าพี่น้องตระกูลว่านต้องควักกระเป๋าจ่ายทุกบาททุกสตางค์ ภายใต้สายตาจับจ้องของเจ้าหน้าที่ตำรวจ พวกเขาจึงไม่กล้าแม้แต่จะปริปากคัดค้าน

หลังจากเจรจาต่อรองกันอยู่นาน พวกเขาก็ยอมจำนนจ่ายเงินค่า 'ชดเชยค่าอาหารบำรุง' อีกห้าสิบหยวน เรื่องราวถึงได้ยุติลง

เจ้าหน้าที่ตำรวจและบรรดาเพื่อนบ้านจึงแยกย้ายกันกลับ

ทว่าครอบครัวกัวกลับพากันรุมล้อมกัวโย่วหนิงและปฏิเสธที่จะกลับบ้าน หมอเอ่ยอย่างจนใจ "เด็กไม่ได้ตกอยู่ในอันตรายแล้วครับ ให้อยู่เฝ้าไข้ได้แค่คนเดียวพอ อย่ารบกวนคนไข้เตียงอื่นเลยครับ"

ท้ายที่สุดถังซินก็เป็นคนอยู่เฝ้าไข้ ส่วนพี่ชายและพี่สาวคนโตจะคอยเอาของใช้ที่จำเป็นมาให้ทีหลัง

ใจจริงกัวโย่วหนิงอยากจะอยู่คนเดียวเงียบ ๆ เพื่อแอบย่องออกไปจัดการ 'ธุรกิจใหญ่' ในตอนกลางคืน แต่ก็เป็นไปไม่ได้เสียแล้ว

หลังจากความวุ่นวายผ่านพ้นไป ความมืดมิดของยามราตรีก็มาเยือน เธอเช็ดตัวทำความสะอาดร่างกายอย่างรวดเร็ว แล้วปีนขึ้นไปนอนเบียดกับผู้เป็นแม่บนเตียงแคบ ๆ ช่างเป็นวันที่ยาวนานเสียจริง ร่างกายเล็ก ๆ ของเธอรู้สึกเหมือนจะแตกเป็นเสี่ยง ๆ อยู่แล้ว

การต้องมานอนเบียดกันบนเตียงไม้แคบ ๆ ขนาดหนึ่งเมตรในสภาพอากาศที่ร้อนอบอ้าวเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องสนุกเลย

บางทีอาจเป็นเพราะความเหนื่อยล้าเข้าครอบงำ หรือไม่ก็เพราะการมีครอบครัวอยู่เคียงข้างทำให้รู้สึกอุ่นใจ ทันทีที่หัวถึงหมอน เธอก็ผล็อยหลับไปในทันที

เธอหลับสนิทจนกระทั่งเสียงนาฬิกาปลุกจากในมิติดังขึ้น เมื่อเห็นว่าแม่ยังคงหลับสนิท เธอจึงย่องลงจากเตียงแล้วเดินปลายเท้าออกจากห้องพักผู้ป่วยไปอย่างเงียบเชียบ

พอเข้าไปในห้องน้ำ เธอก็จัดการเปลี่ยนไปใส่ชุดเดิมที่ใส่ไปเดินตลาดมืดเมื่อช่วงเช้า ก่อนจะแอบหลบฉากออกจากโรงพยาบาลไปอย่างไร้ร่องรอย