บทที่ 13 - ความเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ

บทที่ 13 - ความเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ

มิเรียนมีแผนการในการหาที่อยู่สำหรับส่งจดหมายพวกนั้นแล้ว เธอจะไปที่ปราสาทเบนโรส และขอให้บรรณารักษ์ช่วย

ทว่ามีปัญหาอยู่อย่างหนึ่ง: เธอเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าบรรณารักษ์คนที่ยืนคุยกับยามในวันพรุ่งนี้ คือคนเดียวกับที่เข้าเวรอยู่ในห้องสมุดวันนี้ แต่ช่วงสุดสัปดาห์จะมีบรรณารักษ์อีกคนมาเข้ากะแทน ดังนั้นเธอจึงสามารถไปเยือนห้องสมุดเบนโรสได้ในวันที่หก

คืนนี้ เธอตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะตั้งใจอ่านทบทวนวิชาเล่นแร่แปรธาตุ มันเป็นงานที่สูบพลังงานสุดๆ เธอแอบสงสัยว่านิโคลัสกำลังติวหนังสือกับอัศวินของเขาในห้องสมุด หรือว่าพวกเขามีอพาร์ตเมนต์ส่วนตัวในเมืองไว้สำหรับทำเรื่องพวกนี้กันแน่นะ

ความรู้สึกอิจฉาแล่นเข้ามาในใจ ตระกูลแซคริสตาร์ มีเครือญาติและคฤหาสน์อยู่ในละแวกนี้เพียบ ในขณะที่ครอบครัวของเธอต้องนั่งรถไฟต่อกันถึงสามสาย แทบจะอยู่อีกฟากหนึ่งของบาราคูเอล เลยทีเดียว

ปีละครั้งเท่านั้นที่เธอจะได้เดินทางกลับไปที่เมืองอาร์ริโรบา เพื่อเยี่ยมบ้านในช่วงเทศกาลฤดูร้อน การเดินทางกินเวลาประมาณหนึ่งสัปดาห์ มันจึงเป็นเรื่องยากที่จะกลับไปบ่อยกว่านั้นโดยไม่ขาดเรียน

นั่งรถไฟสามวัน ตามด้วยการเดินเท้าเข้าเมืองอีกสองวัน ช่างโชคดีเหลือเกินที่คนอื่นๆ สามารถกลับไปพบหน้าครอบครัวได้ง่ายๆ

เธอคิดถึงพ่อกับแม่ และคิดถึงน้องชายตัวน้อยของเธอ

อย่างน้อยพวกเขาก็จะปลอดภัย เธอรู้ดี หากเธอไม่ทำพลาดขึ้นมา

แล้วถ้าเธอทำพลาดล่ะ จะเกิดอะไรขึ้น? ทวยเทพคงประทานโอกาสครั้งที่สองมาให้เธอแน่ๆ แต่เธอไม่คิดหรอกนะว่าพวกเขาจะใจดีให้โอกาสครั้งที่สาม

ทำหัวให้โล่งเข้าไว้ มีสมาธิสิ

เธอสัมผัสได้ถึงความตึงเครียดที่กำลังก่อตัวขึ้นภายในใจ ซึ่งมันไม่มีประโยชน์อะไรเลย

สมัยเป็นเด็ก เวลาที่เธอรู้สึกโกรธหรือหวาดกลัวขึ้นมาอย่างรวดเร็ว พ่อแม่มักจะสอนให้เธอทำสมาธิ และตอนนี้เธอก็กำลังทำแบบนั้นอยู่

สูดลมหายใจเข้าและออก เธอจินตนาการถึงเนินเขาอันแห้งแล้งที่ทอดตัวยาวเหยียดในบ้านเกิด นึกถึงสายลมอันอบอุ่นที่พัดโชยมาจากทิศใต้ห่างไกล เมื่อจิตใจปลอดโปร่ง เธอก็กลับไปก้มหน้าก้มตาอ่านวิชาเล่นแร่แปรธาตุต่อ

เมื่อจมดิ่งสู่ห้วงนิทรา ความฝันของเธอก็แปลกประหลาดอีกครั้ง เธอเดินข้ามทางเดินหินยกระดับขนาดยักษ์ พื้นทำจากหินอ่อนลายจุดสีดำสลับขาว ไม่มีกำแพงหรือเพดานให้เห็น กลับกัน มันมีแต่หมู่ดาวเรียงรายทอดยาวไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

เพียงแต่มันดูเหมือนจะมีดวงดาวมากเกินไป มากเกินกว่าที่ควรจะมีบนท้องฟ้ายามค่ำคืน มีเมฆสีรุ้งรูปร่างประหลาดลอยล่องอยู่ท่ามกลางดวงดาวเหล่านั้นเป็นหย่อมๆ ความเงียบสงัดตามติดตัวเธอมา พร้อมกับความรู้สึกที่ว่าเธอกำลังถูกจับจ้อง ทว่าเมื่อเธอกวาดสายตามอง กลับไม่พบสิ่งใดเลย

จากนั้น ก็เกิดเปลวเพลิงลุกโชนขึ้นบนสรวงสวรรค์ เธอไม่อาจอธิบายมันเป็นอย่างอื่นได้เลย;

จู่ๆ ดวงดาวนับพันก็สว่างโรจน์ขึ้นมาพร้อมกัน ล้อมรอบด้วยพายุแสงที่สาดซัดเป็นระลอก กองเพลิงมหึมานั้นเต้นตุบๆ ราวกับจังหวะหัวใจ เธอสัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนนั้นผ่านพื้นหินที่เธอยืนอยู่ ในแต่ละจังหวะที่มันเต้น พายุเพลิงก็จะลุกลามออกไปยังกลุ่มดาวกลุ่มใหม่ และกลืนกินพวกมันจนหมดสิ้น มันคืบคลานเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ สว่างจ้าขึ้นเรื่อยๆ

ด้วยสัญชาตญาณ เธอหันกลับไปมองเบื้องหลัง มีดาวดวงหนึ่งกำลังกวักมือเรียกเธอ ร้องเรียกหาเธอ

เมื่อเธอจ้องมองมัน เธอก็คิดถึงคำว่า: บ้าน ไม่ใช่ด้วยถ้อยคำ แต่ด้วยความรู้สึก ท้องฟ้าอันกว้างใหญ่แห่งอาร์ริโรบา ที่มีเมฆบางเบาลอยเอื่อยอยู่เบื้องบน

ประตูอพาร์ตเมนต์ของครอบครัวที่ทรุดโทรมตามกาลเวลาแต่ยังคงแข็งแรง อ้อมกอดของพ่อกับแม่ตอนที่เธอกลับมาจากโรงเรียน ภาพที่เธอมองดูน้องชายซึ่งยังเป็นทารกแบเบาะส่งยิ้มกว้างอยู่ในเปล แล้วดาวดวงนั้น—ทำไมมันถึงให้ความรู้สึกคุ้นเคยนักนะ?

เบื้องหลังเธอ กองเพลิงแห่งการกลืนกินยังคงขยายตัวใหญ่ขึ้น

ตะปูที่ร่วงหล่นจากเทียนบอกเวลาปลุกให้เธอสะดุ้งตื่น เธออยากจะข่มตาหลับต่อเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้นกับพายุดาวตกนั้น แต่ก็รู้ดีว่าไม่มีหวัง เธอจึงถอนหายใจและลุกขึ้นนั่ง

จากเตียงฝั่งตรงข้าม ลิลี่ส่งเสียงครางอืออา “ฉันไม่อยากลุกเลย มันอุ่นเกินไป” หล่อนงัวเงียบอก จากนั้นก็บ่นต่อ “เราต้องไปสอบอีกจริงๆ เหรอ? ฉันสอบไปสองวิชาแล้วนะ แค่นั้นก็น่าจะพอแล้วสิ”

“อย่างน้อยวันนี้ก็เป็นวันที่ห้านะ” มิเรียนบอก

มิเรียนเหลือบไปเห็นซิปูแอต ในห้องสอบวิชาเล่นแร่แปรธาตุ ด้วยเหตุผลบางอย่าง เธอไม่เคยสังเกตเห็นเขาในคลาสนี้มาก่อนเลย เธออดสงสัยไม่ได้ว่าอะไรทำให้เขาไปโผล่ในกลุ่มติวหนังสือกับนิโคลัสได้ เธอไม่เคยเห็นสองคนนี้คุยกันด้วยซ้ำ

การสอบรอบนี้ง่ายขึ้นเป็นกอง เพราะเธอเพิ่งจะได้ทบทวนเนื้อหาที่รู้แน่ๆ ว่าจะออกสอบไปหมาดๆ

และอีกครั้ง เธอรู้สึกผิดเหมือนกำลังโกงข้อสอบ แต่เธอจะทำยังไงได้ล่ะ? แกล้งทำเป็นว่าเรื่องทั้งหมดไม่เคยเกิดขึ้นงั้นหรือ?

เมื่อเธอไปถึงคลาสวิชานิเวศวิทยาสิ่งมีชีวิตเวทมนตร์ เธอก็ตระหนักได้ว่ามีบางสิ่งเปลี่ยนไป ศาสตราจารย์วิริเดียนเลือกสิ่งมีชีวิตเวทมนตร์มานำเสนอผิดไปจากเดิม แม้ว่าเธอจะดูไม่ออกว่ามันคืออะไรก็ตาม

เขาใส่มันไว้ในโหลแก้ว แต่สิ่งที่เธอเห็นมีเพียงรากไม้สีขาวเท่านั้น

นี่คือ “มูนรูท” เขาเอ่ยพลางผายมือไปยังโหลนั้น

วิริเดียนดูและฟังดูเหนื่อยล้า แม้ว่าเขาจะพยายามซ่อนมันไว้ก็ตาม

“จริงๆ แล้วมันไม่ใช่พืชหรอกนะ แต่เป็นเห็ดรา แม้ว่าคุณจะเห็นมันงอกขึ้นมาเฉพาะตอนกลางคืนภายใต้แสงจันทร์สว่างจ้าเท่านั้นก็ตาม อย่างไรก็ตาม เส้นใยของมันค่อนข้างจะตื่นตัว เช่นเดียวกับเชื้อราส่วนใหญ่ มันเป็นผู้ย่อยสลาย

ทว่ามูนรูทดูเหมือนจะต้องการเวทมนตร์จากสิ่งที่มันกลืนกินเข้าไปน้อยมากๆ ด้วยวิธีบางอย่าง มันสามารถดึงมานาจากแหล่งอื่นมาใช้ได้ มันผลิตสารลูแอ็กซ์ หรือบางครั้งเรียกว่า น้ำตาพระจันทร์ คลาส 3-A

อย่างไรก็ตาม แม้ว่ามานาที่อยู่ในผลึกสีเทาเล็กๆ ที่มันสร้างขึ้นจะเป็นระดับ A-class แต่ตัวเห็ดนั้นมีพิษต่อมนุษย์ ทว่าสำหรับพวกหมูป่าบาดูกา พวกมันกลับชอบกินไอ้ของพรรค์นี้แบบไม่รู้จักพอเลยทีเดียว”

การบรรยายที่ตามมาหลังจากนั้นไม่ใช่เนื้อหาเดียวกับที่เธอจำได้ มันเน้นไปที่กระบวนการย่อยสลายและความตายในระบบนิเวศมากกว่าเดิมเยอะเลย

มิเรียนอดสงสัยไม่ได้ว่ามีอะไรเปลี่ยนแปลงไป การลักลอบงัดแงะอาคารถูกหยุดยั้งไว้ได้งั้นหรือ? หรือว่าพวกสายลับแค่หลบหนีไปได้แล้วกลับมาลองใหม่อีกครั้ง?

หากการพรีเซนต์งานของนักศึกษาคนอื่นในวิชาประดิษฐ์เวท มันน่าเบื่อในรอบแรก รอบนี้มันก็ยิ่งน่าเบื่อหนักเข้าไปอีก มิเรียนเลิกสนใจฟังหลังจากจบการนำเสนอคนแรก และเริ่มร่างแบบคทาเวท ของตัวเอง

คราวนี้เธอต้องการบรรจุคาถาสายต่อสู้ลงไปอย่างน้อยหนึ่งบท ไม่ใช่แค่คาถาอรรถประโยชน์ทั่วไป ไม่ใช่ว่าเธอหวังจะมีปัญญาไปสู้รบตบมือกับทหารที่ถูกฝึกมาอย่างดีนับสิบๆ คนพร้อมปืนไรเฟิลและไม้กายสิทธิ์หรอกนะ

เธอแค่หยุดคิดถึงภาพที่ได้เห็นไม่ได้เลย หัวใจของเธอเริ่มเต้นรัวอีกครั้ง เธอสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ให้ช้าลง และจินตนาการถึงทะเลทรายอันกว้างใหญ่และสงบเงียบ ในห้วงความคิดของเธอ นั่นคือสถานที่ที่สายลมอันอบอุ่นซึ่งเธอหลงรักพัดพามา และภายในสายลมนั้นคือความสงบสุข

เมื่อเธอทำเช่นนั้นสำเร็จ เธอก็กลับมาตั้งใจฟังการพรีเซนต์อีกครั้ง และต้องกลั้นเสียงครางอืออาเอาไว้ เธอแทบจะรอให้หมดคาบเรียนไม่ไหวแล้ว

วิชาคณิตศาสตร์ลี้ลับ ผ่านไปอย่างรวดเร็ว และการเรียนซ้ำสองก็ช่วยให้เข้าใจอะไรๆ ได้ดีขึ้นมาก จากนั้นเธอก็กลับไปที่หอพักเพื่อไปหาลิลี่

“ดวลดาบไหม?” ลิลี่ถามเธอ

“ดวลดาบสิ” เธอตอบ รู้สึกโล่งใจอย่างบอกไม่ถูก

“เธอจะไปดูไหม?”

และก็อีกนั่นแหละ ลิลี่มองดูกองกระดาษบนโต๊ะของตัวเองแล้วพูดว่า “เอาสิ ไปก็ไป ทำไมจะไม่ล่ะ”

ดังนั้นพวกเราจึงมุ่งหน้าไปยังลานประลองสไตกาตา ขณะที่เดินผ่านหอคอยทอร์เรียน มิเรียนก็นึกย้อนไปถึงตอนที่เห็นมันถล่มลงมา

ข้าแต่ทวยเทพ เธอจะทำเป็นใช้ชีวิตตามปกติสุขต่อไปได้อย่างไรหลังจากเห็นภาพพวกนั้น? แต่เธอก็เตือนตัวเองว่า ที่นี่ เธออาจจะทำให้ลิลี่เชื่อได้ว่าเธอไม่ได้บ้า และในไม่ช้า เธอก็จะสามารถส่งจดหมายเตือนภัยพวกนั้นออกไปได้

มิเรียนเดินตรงไปยังห้องปรอท อีกครั้ง เธอเหลือบไปเห็นพลาตัส และฉุกคิดขึ้นมาได้ว่าเขาตายตั้งแต่ก่อนที่การโจมตีจะเริ่มขึ้นเสียอีก มันเกี่ยวข้องกันยังไงนะ?

เธอยังเห็นเลียมาร์ เเละ วาเลน เซเลเซียยังไม่มา หล่อนจะตามมาทีหลังใช่ไหมนะ? มิเรียนมีความจำที่ดีเยี่ยม แต่มีเรื่องให้ต้องจำเยอะแยะไปหมด และเธอก็ไม่ได้ใส่ใจกับรายละเอียดปลีกย่อยพวกนี้มากนัก

นั่นคือปัญหาอย่างหนึ่งในการพยายามพิสูจน์อะไรสักอย่าง ส่วนอีกปัญหาคือ สิ่งต่างๆ มันดันเปลี่ยนแปลงไปจากเดิม หรือไม่ก็อาจจะมีคำอธิบายอื่นมารองรับ อย่างเช่น เธออาจจะเปิดเผยว่าเธอรู้ข้อสอบล่วงหน้าทุกข้อ แต่ก่อนที่คนส่วนใหญ่จะคิดไปถึงเรื่อง ‘ย้อนเวลา’ พวกเขาก็คงจะฟันธงไปก่อนว่า ‘ยัยนี่ต้องแอบดูข้อสอบก่อนแน่ๆ’

สภาพอากาศอาจจะพอใช้พิสูจน์ได้ แต่เธอก็ดันจำไม่ได้ว่าวันไหนที่หิมะเริ่มตกจริงๆ ช่างเถอะ การดวลดาบน่าจะช่วยเธอได้ อย่างน้อยมันก็ช่วยล้างหัวของเธอให้โล่งจากเรื่องไร้สาระพวกนี้

หลังจากการวอร์มอัป เธอเตรียมพร้อมที่จะดวลกับวาเลน เตรียมรับมือกับลูกไม้สับขาหลอกงี่เง่าที่ยัยนั่นจะเอามาใช้ แต่แล้วเธอก็เหลือบไปเห็นรายชื่อบนกระดานดำ คราวนี้เธอคือผู้เข้าแข่งขันหมายเลขสาม ส่วนวาเลนคือหมายเลขแปด

มันเปลี่ยนไปแล้ว

บ้าเอ๊ย เธอสบถในใจ

อะไรทำให้มันเปลี่ยนไปล่ะ? นี่เพิ่งจะผ่านไปไม่ถึงสองวันด้วยซ้ำ แต่ด้วยวิธีใดก็ตาม ความเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ มันก่อตัวสะสมขึ้นจนทำให้กรรมการจับฉลากได้หมายเลขที่คลาดเคลื่อนไปจากเดิม เป็นเพราะเวลาที่เธอเดินเข้ามาในห้องงั้นเหรอ? หรือเป็นเพราะวิธีที่เธอคุยกับลิลี่ จนทำให้ลิลี่ทำอะไรเปลี่ยนไปจากเดิม?

หรือว่ามันเป็นห่วงโซ่ของผลกระทบที่เธอเริ่มต้นมันขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว? เอาล่ะ ตอนนี้เธอรู้แล้วว่า เธอไม่สามารถพึ่งพารายละเอียดเหตุการณ์เล็กๆ น้อยๆ ได้ การทำนายผลทอยลูกเต๋าหรือการโยนเหรียญเสี่ยงทายคือเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

เเต่ตลกร้ายคือ คราวนี้เธอต้องดวลกับพลาตัสแทน หมอนี่มันพวกบ้าพลัง และทักษะดาบเรเปียร์ของเขาก็ห่วยแตกสิ้นดี ตอนที่เขาปัดป้อง เขาพยายามจะใช้กล้ามเนื้อมัดโตๆ พวกนั้นเข้าสู้ ซึ่งก็ลงเอยด้วยการเปิดช่องว่างให้เธอแทงสวนกลับได้อย่างรวดเร็ว

เอาเข้าจริง เขาไม่ควรมาอยู่ในห้องปรอทนี้ด้วยซ้ำ บางทีห้องโคบอลต์อาจจะเหมาะกับเขามากกว่า แต่อีโก้ของเขาคงรับเรื่องนั้นไม่ได้

มิเรียนใช้การสืบเท้าที่รวดเร็วและการหลอกล่อช้าๆ เพื่อล่อให้เขาติดกับ ก่อนจะพุ่งทะลวงการป้องกันของเขาเข้าไป การประลองจบลงอย่างรวดเร็ว ด้วยชัยชนะ 5-0 อันงดงามของมิเรียน

เธอค้อมศีรษะทำความเคารพอย่างให้เกียรติ พลางคิดในใจ นายกำลังจะตายในไม่ช้า เว้นเสียแต่ว่าฉันจะหยุดมันได้

ช่างแปลกประหลาดเหลือเกินที่ได้ล่วงรู้เรื่องนี้ แต่เธอจะพูดอะไรได้ล่ะ? เธอไม่คิดว่าการบอกเขาไปจะช่วยอะไรได้ อย่างน้อยก็จนกว่าเธอจะรู้ตื้นลึกหนาบางมากกว่านี้

ข้าแต่ทวยเทพ เธออุตส่าห์คิดว่าการดวลดาบจะช่วยให้หัวโล่งขึ้นแท้ๆ แต่มันกลับทำให้เธอเอาแต่คิดถึงเรื่องพวกนี้หนักเข้าไปอีก

มิเรียนเดินไปสมทบกับลิลี่ที่ม้านั่ง

“พลาตัสกล่าวหาว่าเธอโกงตลอดเลยเหรอ?” ลิลี่ถาม

“หา? อ้อ ไม่ใช่แค่ฉันหรอก แทบจะทุกคนนั่นแหละ เมื่อกี้เขาบ่นอีกแล้วเหรอ?”

“อืม ตอนที่เขาเดินผ่านน่ะ อืม นิสัยดี๊ดีเนอะ ว่าไหม?”

“หมอนั่นก็ชื่อเสียกระฉ่อนอยู่แล้วล่ะ” มิเรียนตอบ เธอพยายามเค้นสมอง นึกย้อนไปว่าพวกเธอคุยอะไรกันในครั้งที่แล้ว

“แล้วเทอมหน้าเธอจะลงเรียนวิชาอะไรบ้างนะ?”

“วิชาเล่นแร่แปรธาตุ” ลิลี่ตอบพร้อมเสียงครวญคราง

“ฉันเอาสมุดจดให้เธอยืมได้สบายมากเลยนะ” มิเรียนเสนอ “แล้วมีอะไรอีก?”

“วิชาเสริมพลังเวทมนตร์ขั้นสูง ถ้าฉันสอบผ่านเข้าเรียนได้น่ะนะ มันมีเงื่อนไขการรับเข้าเรียนที่เข้มงวดอยู่น่ะ”

บทสนทนานี้ฟังดูคุ้นๆ อย่างน่าประหลาด มิเรียนพยายามสาวบทสนทนาให้ตรงกับรอบที่แล้วให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ก่อนจะเดินออกไปดวลในรอบที่สอง คราวนี้ คู่ต่อสู้ของเธอคือเลียมาร์

บัดซบ เธอคิดในใจ เธอได้แต่หวังว่าการจะได้เจอกับเซเลเซียคงไม่ได้ขึ้นอยู่กับการที่เธอต้องชนะแมตช์นี้หรอกนะ เพราะเธอกำลังจะโดนเตะก้นพ่ายแพ้ยับเยินอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้แน่ๆ

เลียมาร์เริ่มต้นด้วยการจู่โจมที่ดุดันรวดเร็วประดุจระเบิด บีบให้มิเรียนต้องถอยร่นและปัดป้องอย่างสิ้นหวัง เมื่อเธอพยายามจะเบี่ยงตัวออกด้านข้างและแทงสวน ปลายดาบของเขาก็มาจ่ออยู่ที่สีข้างของเธอเรียบร้อยแล้ว

หลังจากนั้น สถานการณ์ก็มีแต่ดิ่งลงเหว มิเรียนสามารถทำคะแนนแบบเฉี่ยวๆ ได้สองครั้ง แต่ไม่นานเลียมาร์ก็ปิดเกมไปได้อย่างสวยงาม เอาน่า มันไม่ใช่เรื่องน่าอายสักหน่อยที่แพ้ให้กับคนที่เก่งที่สุด

เมื่อเธอกลับมานั่งที่ เธอก็รู้สึกยินดีที่เห็นว่าเซเลเซียกับลิลี่ได้เจอกันในที่สุด

“ปกติแล้วเธอโดนอัดเละเทะแบบนี้ประจำเลยเหรอ?” ลิลี่เอ่ยถาม

“ถ้าเป็นเลียมาร์ล่ะก็? แน่นอนล่ะ เขาอาจจะเป็นนักดาบที่เก่งที่สุดในบาราคูเอลเลยด้วยซ้ำ ฉันดีใจจะตายที่เกือบจะได้คะแนนเต็มจากเขาตั้งแต้มนึง นี่ใครน่ะ?”

“อ้อ นี่คือเซเลเซีย หล่อนเพิ่งจะชมฟอร์มการเล่นของเธอน่ะ”

เซเลเซียหน้าแดงระเรื่อ เหมือนกับรอบที่แล้วไม่มีผิด

“ฉันไม่ได้พูดแบบนั้นซะหน่อย”

พวกเธอพูดคุยกันอย่างถูกคออยู่พักใหญ่ มิเรียนอธิบายถึงเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยของการประลองที่กำลังดูอยู่ และเซเลเซียก็เล่าเรื่องประวัติศาสตร์

เซเลเซียไปทานข้าวเย็นกับพวกเธอที่โรงอาหารอีกครั้ง คราวนี้ มิเรียนจับสังเกตอะไรบางอย่างได้ เซเลเซียมักจะแอบมองมาที่เธอตอนที่คิดว่ามิเรียนไม่ได้มองอยู่ เเละหล่อนยังแสดงความสนใจในทุกสิ่งที่มิเรียนพูด ใจหนึ่งเธออยากจะตอบรับความรู้สึกนั้น แต่ก็ทำไม่ได้ เธอไม่อยากให้ผลลัพธ์ของเหตุการณ์เปลี่ยนไป

ระหว่างทางเดินกลับหอพัก มิเรียนพูดขึ้นว่า “หล่อนก็นิสัยดีนะ”

และลิลี่ก็ตอบกลับมาว่า “ฉันว่ายัยนั่นชอบเธอนะ”

คราวนี้ มิเรียนไม่รอช้า “เปิดจดหมายที่ฉันฝากไว้ดูสิ”

ลิลี่เงียบกริบไปทันที เมื่อพวกเธอเดินเข้าห้องพัก หล่อนก็เดินไปที่โต๊ะเขียนหนังสือแล้วรื้อค้นลิ้นชักด้านในสุด หล่อนแกะตราประทับขี้ผึ้งออก แล้วอ่านข้อความข้างใน มิเรียนดูออกเลยว่าหล่อนรู้สึกอึดอัดใจ

“นี่มันอะไรกัน?” ในที่สุดหล่อนก็ถามขึ้น “นี่เธอไปเตี๊ยมกับ... กับพวกเด็กปีสี่เพื่อ... เพื่ออะไร? แกล้งฉันเหรอ? นี่คือวิธีที่เธอ... เธอพยายามจะทำอะไรกันแน่เนี่ย?” คำพูดของหล่อนพรั่งพรูออกมาพร้อมกับความเจ็บปวดและความเคียดแค้นมากกว่าที่มิเรียนคาดคิดไว้มาก มิเรียนถึงกับผงะถอยหลัง

“ฉันกำลังพยายามทำให้เธอเชื่อฉันอยู่นะ” เธอกระซิบ น้ำตาหยดหนึ่งร่วงหล่นจากดวงตา แต่เธอก็รีบปาดมันทิ้งไปอย่างรวดเร็ว

“ฉันขอ... ฉันขอเวลาคิดหน่อยนะ” ลิลี่พูดจบก็หมุนตัวเดินออกจากห้องไป ทิ้งให้มิเรียนอยู่เพียงลำพัง

มิเรียนยกสองมือกุมขมับ มันต้องมีสักวิธีสิที่จะทำให้คนอื่นเชื่อเธอได้ ก่อนที่ทุกอย่างจะสายเกินไป ถ้าเธอไม่สามารถทำให้แม้แต่เพื่อนสนิทที่สุดเชื่อได้ แล้วเธอจะไปทำให้ใครเชื่อได้อีกล่ะ?