ตอนที่ 40 ค่าคุ้มครอง

ภายในฐานของบริษัทรถลากฉางเจียงเต็มไปด้วยความคึกคัก

“แผนกค้าส่ง” ที่ตั้งขึ้นชั่วคราวมีคนลากรถมาซื้อของเป็นระยะ เรียกได้ว่าเงินทองไหลมาไม่ขาดสาย หยางชิงซานและหยางซิ่วอิงยุ่งจนแทบไม่มีเวลาหยุด

ทั้งสองคนแม้จะไม่ได้มีการศึกษามากนัก แต่การคำนวณง่ายๆก็ยังทำได้ อีกทั้งคนลากรถเหล่านี้ก็ไม่กล้าหลอกเฉินกวงเหลียง “เถ้าแก่ผู้มีเมตตา” ดังนั้นเฉินกวงเหลียงจึงมอบธุรกิจ “ค้าส่งสินค้า” ให้พ่อกับลูกคู่นี้ดูแล

ตอนนี้เฉินกวงเหลียงได้ประกาศกับคนลากรถทั้งหมดอย่างเปิดเผยแล้วว่า ในการขายสินค้าทั้งหมด เขาจะหักเพียง 10% ส่วนตัวคนลากรถเองก็จะได้กำไร 10% ด้วย เรียกได้ว่าจากเดิมที่ได้เพียง 6% ตอนนี้เพิ่มขึ้นเป็น 10% นี่คือ “นโยบายดีงาม” ของเฉินกวงเหลียง

อีกด้านหนึ่ง เหอเซี่ยงตงและโจวซิงเกาก็รับผิดชอบงานบางส่วนเช่นกัน ธุรกิจในทุกด้านจึงกำลังรุ่งเรืองอย่างมาก

ภายในสำนักงาน เฉินกวงเหลียงกำลังอ่านหนังสือพิมพ์ ค้นหาข้อมูลที่เป็นประโยชน์ต่อตนเอง โดยเฉพาะข่าวเกี่ยวกับการขายที่ดิน

เขารู้ดีว่าคาดว่าตั้งแต่ปลายปีนี้ เซี่ยงไฮ้จะเกิดกระแส “เก็งกำไรที่ดินครั้งใหญ่” และแม้แต่ธนาคารใหญ่ในเซี่ยงไฮ้ก็จะตั้ง “กองทุนทรัสต์อสังหาริมทรัพย์” ในปีหน้าเพื่อเข้ามาเก็งกำไรที่ดิน

กล่าวได้ว่า ในกระแสเก็งกำไรที่ดินครั้งนี้ เฉินกวงเหลียงก็ต้องการแบ่งผลประโยชน์ด้วย

ตอนนี้เขายังมีเงินอยู่ในมือ 6800 เหรียญเงิน และภายในปีนี้ยังจะได้รับเงินปันผลอีกหกถึงเจ็ดพันเหรียญเงินจากขนาดกิจการปัจจุบัน

จากข้อมูลที่เฉินกวงเหลียงเพิ่งศึกษา

ราคาที่ดินเฉลี่ยในเขตจีนทั้งหมดคือ 300 เหรียญเงินต่อหมู่ โดยพื้นที่เซี่ยงไฮ้ใต้สูงสุดอยู่ที่ 1800 เหรียญเงินต่อหมู่ เขตจาเป่ยอยู่ที่ 1400 เหรียญเงินต่อหมู่ และต่ำสุดคือเกาสะพานที่ 80 เหรียญเงินต่อหมู่

ส่วนเขตเช่าสาธารณะ ราคาที่ดินเฉลี่ยอยู่ที่ 7500 เหรียญเงินต่อหมู่ โดยเขตกลางเฉลี่ยประมาณ 30000 เหรียญเงินต่อหมู่ ที่สูงสุดคือบริเวณเดอะบันด์และถนนหนานจิงซึ่งอาจสูงถึง 90000 เหรียญเงินต่อหมู่ เขตเหนือเชื่อมกับสถานีรถไฟ ราคาที่ดินสูงกว่าฝั่งตะวันตกและตะวันออกประมาณ 10000 เหรียญเงินต่อหมู่ เขตตะวันตกเงียบสงบ เหมาะสำหรับอยู่อาศัย อีกทั้งธุรกิจจากเขตกลางขยายมายังเขตตะวันตก และยังใกล้ทางรถไฟสายเซี่ยงไฮ้หางโจวและเซี่ยงไฮ้หนิงโป ดังนั้นราคาที่ดินจึงอยู่ที่มากกว่า 6000 เหรียญเงินต่อหมู่ ส่วนเขตตะวันออกติดแม่น้ำหวงผู่ มีโรงงานจำนวนมาก แต่กำลังซื้อของคนงานไม่สูง และที่ดินอุตสาหกรรมก็มีมูลค่าต่ำกว่าที่ดินเชิงพาณิชย์ ดังนั้นราคาจึงอยู่ประมาณ 3500 เหรียญเงินต่อหมู่

เขตเช่าฝรั่งเศสแบ่งเป็นเขตเก่าและเขตใหม่ เขตเก่าก่อตั้งในปี 1849 ด้านหลังเชื่อมกับเขตเช่าสาธารณะบริเวณชายฝั่งหวงผู่ ราคาที่ดินจึงมากกว่า 30000 เหรียญเงินเช่นกัน รองลงมาคือถนนเซียเฟย ถนนล่าเฟยเต๋อ และถนนคังตี้ เนื่องจากมีธุรกิจครบครัน ราคาจึงสูงมาก บางครั้งแทบซื้อที่ดินไม่ได้เลย ส่วนเขตใหม่ของเขตเช่าฝรั่งเศส ราคาที่ดินจะถูกกว่ามาก

เมื่อเข้าใจข้อมูลเหล่านี้ เฉินกวงเหลียงก็รู้สึกว่าตนเองไม่ได้ไม่มีความสามารถในการเก็งกำไรที่ดิน

ไม่ต้องพูดถึงว่าเงินที่เขาสามารถใช้ได้ในปีนี้อย่างน้อยก็ประมาณ 14000 เหรียญเงิน เพียงแค่ใช้ความคิดที่ยืดหยุ่นของเขา ก็ยังสามารถใช้วิธีกู้เงินหรือระดมเงินฝากจากสังคมเพื่อสนับสนุนตนเองได้

“ลุยเลย”

ม้าไม่กินหญ้ายามค่ำคืนก็ไม่อ้วน คนไม่มีโชคลาภก้อนใหญ่ก็ไม่รวย

คนมีความกล้ามากเท่าไร ก็สามารถถือครองอสังหาริมทรัพย์ได้มากเท่านั้น

“เถ้าแก่ คุณคนนี้มาหาคุณ”

โจวซิงเกาพาชายวัยสี่สิบห้าสิบปีคนหนึ่งเข้ามา ชายคนนั้นสวมเสื้อคลุมยาว ปลายแขนเสื้อขาว สวมหมวกทรงสุภาพบุรุษ

ดูจากลักษณะก็รู้ทันทีว่าเหมือนคนที่ดูแลธุรกิจให้เศรษฐี หรือผู้จัดการหรือพ่อบ้านแบบคนยุคเก่า

“ขอถามหน่อย คุณคือคุณเฉินกวงเหลียงแห่งบริษัทรถลากฉางเจียงหรือไม่?”

“ใช่ ผมเอง แล้วคุณคือ?”

“ผมถูกคุณกู้จูเซวียนส่งมา เป็นผู้จัดการใหญ่ของบริษัทรถลากตระกูลกู้ ซุนอิงเจี๋ย”

“คุณกู้หรือครับ ขอเชิญนั่งทางนี้”

สิ่งที่ควรมาก็ต้องมา เฉินกวงเหลียงสีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง เชิญอีกฝ่ายให้นั่งอย่างสุภาพ

หลังจากซุนอิงเจี๋ยนั่งลง เฉินกวงเหลียงก็นั่งด้วย ส่วนโจวซิงเกาและเหอเซี่ยงตงยืนอยู่ด้านข้าง

“คุณซุนมาครั้งนี้ ไม่ทราบว่ามีธุระอะไร?”

ซุนอิงเจี๋ยประสานนิ้วมือเอนหลังพิงเก้าอี้ แล้วพูดถึงจุดประสงค์อย่างตรงไปตรงมา “เรื่องเป็นแบบนี้ บริษัทรถลากทุกแห่งในพื้นที่นี้ต้องหักรายได้หนึ่งในสิบให้คุณกู้ ตอนนี้ผมมาบอกคุณว่า รถลาก 125 คันของบริษัทรถลากฉางเจียง ต่อไปก็ต้องหักหนึ่งในสิบให้คุณกู้เช่นกัน”

เฉินกวงเหลียงไขว่ห้าง คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าว “ขอโทษด้วย รบกวนคุณช่วยบอกคุณกู้ว่า ครึ่งหนึ่งของบริษัทรถลากฉางเจียงเป็นหุ้นของแผนกคมนาคม และอีกมากกว่าหนึ่งส่วนสิบเป็นของคนลากรถยากจน ส่วนตัวผมเองยังถือหุ้นไม่ถึงสี่ส่วน ดังนั้นส่วนแบ่งหนึ่งในสิบสูงเกินไป ผมให้ได้เพียง 5% แต่ผมหวังว่าคุณกู้จะให้เวลาผมอีกระยะหนึ่ง”

ซุนอิงเจี๋ยหัวเราะเยาะแล้วพยักหน้า “เถ้าแก่เฉินรู้ไหมว่าคุณกู้เป็นใคร?”

เฉินกวงเหลียงลุกขึ้นยืน เดินไปมาสองก้าวในสำนักงาน แล้วกล่าว “ผมรู้แน่นอน คุณกู้เป็นเหมือนจักรพรรดิท้องถิ่นในเขตจาเป่ย อิทธิพลยังขยายไปถึงเขตเช่าสาธารณะ และร่วมกับคุณหวง คุณตู้ และคุณจาง ถูกเรียกว่า ‘สี่มหาเศรษฐีแห่งเซี่ยงไฮ้’ อีกทั้งเพราะคุณกู้เป็นคนเจียงเป่ย ลูกน้องจำนวนมากก็มาจากเจียงเป่ย จึงถูกเรียกว่า ‘มหาเศรษฐีแห่งเจียงเป่ย’”

คำพูดดีๆพูดได้ แต่เรื่องเงินต้องเจรจา

ซุนอิงเจี๋ยก็ลุกขึ้น เดินมาข้างเฉินกวงเหลียง “งั้นทำไมคุณยังต่อรองกับเขา?”

เฉินกวงเหลียงยิ้ม “ผมตัดสินใจแบบนี้แล้ว รบกวนช่วยแจ้งคุณกู้ด้วย”

ซุนอิงเจี๋ยมองคนทั้งสามในห้อง แล้วก็ไม่ได้พูดอะไรอีก ก่อนจะจากไป

“เถ้าแก่ อิทธิพลของกู้จูเซวียนไม่เหมือนหวังเฉิงอวิ้นที่เป็นแค่ตัวเล็กๆ ได้ยินว่าลูกน้องของเขามีเกือบหมื่นคน” โจวซิงเกาพูดอย่างกังวล

ตอนเผชิญหน้ากับหวังเฉิงอวิ้น โจวซิงเกาไม่เคยกลัว แม้กระทั่งไปถึงบ้านของเขาและปล้นเงิน 5000 เหรียญเงิน

แต่เมื่อเผชิญหน้ากับบุคคลอย่างกู้จูเซวียน โจวซิงเกากลับรู้สึกถึงความ “เล็กน้อย” ของตัวเองอย่างลึกซึ้ง

เฉินกวงเหลียงพูดอย่างสงบ “ไม่ต้องพูดมาก ผมเชื่อว่าพวกเขาไม่กล้าทำอะไรโดยพลการ”

เมื่อเขากล้าปฏิเสธ ก็แสดงว่าได้คิดอย่างรอบคอบแล้ว

ประการแรก ตอนนี้เขาเพิ่งเติบโตได้เพียงสามเดือน และไม่ได้ไปแย่งพื้นที่ของใคร จึงไม่มีเหตุผลต้องจ่ายค่าคุ้มครองทันที

ประการที่สอง หุ้นสี่ส่วนของบริษัทรถลากฉางเจียงเป็นของแผนกคมนาคม และยังเกี่ยวข้องกับชาวต่างชาติ ดังนั้นกู้จูเซวียนต้องระวัง

พูดตามจริง กู้จูเซวียนเป็นเพียงจักรพรรดิท้องถิ่นของจาเป่ย อิทธิพลในเขตเช่าไม่เท่ากับ “สามเจ้าพ่อใหญ่”

เขาไม่ได้ปฏิเสธโดยตรง เพียงแต่ต้องการลดค่าคุ้มครองเหลือ 5% และดีที่สุดคือเริ่มคิดตั้งแต่ปีหน้า

ข้อเรียกร้องเหล่านี้ก็ถือว่าให้เกียรติอีกฝ่ายแล้ว

“หลินเฟิง ไปกับฉัน ฉันจะไปตัดสูทดีๆสักชุด พวกคุณสองคนเฝ้าที่นี่”

“ครับ”

ไม่นาน เฉินกวงเหลียงก็ลืมเรื่องนี้ไป และเตรียมไปตัดสูทให้ตัวเอง

ตอนนี้เฉินกวงเหลียงก็ถือว่า “เริ่มมีอิทธิพลเล็กน้อย” แล้ว ถึงเวลาต้องแต่งตัวให้ดีขึ้น เพื่อไปพบเจอโลกภายนอกมากขึ้น

การใช้ชีวิตในเซี่ยงไฮ้ คนที่แต่งตัวทันสมัยย่อมสะดวกกว่าคนที่แต่งตัวบ้านๆ

ถ้าใส่เสื้อผ้าเก่า คนเก็บค่าโดยสารบนรถรางอาจไม่ยอมจอดให้คุณ สวนสาธารณะจะตรวจตั๋วของคุณอย่างเข้มงวด และคนเฝ้าประตูคฤหาสน์หรือโรงแรมใหญ่จะไม่ให้คุณเข้าประตูหน้า

ดังนั้นบางคนยอมอยู่ในห้องเล็กๆเต็มไปด้วยตัวเรือด แต่กางเกงสูทต้องวางไว้ใต้หมอนทุกคืน เพื่อให้รอยพับของกางเกงคมชัดทุกวัน

ถ้าต้องการแต่งตัวเป็น “หนุ่มสุภาพบุรุษสง่างาม” จำเป็นต้องมีชุดครบชุดดังนี้

สูทสีเทาเข้ม 30 เหรียญเงิน

เสื้อโค้ทขนสัตว์ 38 เหรียญเงิน

รองเท้าหนัง 8 เหรียญเงิน

หมวกสุภาพบุรุษ 3 เหรียญเงิน

เสื้อเชิ้ตปกติด 2.5 เหรียญเงิน

ผ้าพันคอไหม 2 เหรียญเงิน

สแตนคัง 2 เหรียญเงิน

ถุงมือสีขาว 1.2 เหรียญเงิน

กางเกงขาสั้น 0.4 เหรียญเงิน

เสื้อกล้าม 0.4 เหรียญเงิน

รวมทั้งหมดต้องใช้เงิน 88 เหรียญเงิน

ในร้านตัดสูทที่มีชื่อเสียงพอสมควร เจ้าของร้านพูดกับเฉินกวงเหลียงแบบนี้

โอ้โห เดิมทีแค่อยากซื้อสูทหนึ่งชุดเพื่อเสริมภาพลักษณ์ ไม่คิดเลยว่าจะมีรายละเอียดมากขนาดนี้

“งั้นก็เอาตามที่เจ้าของร้านแนะนำหนึ่งชุด ถ้าผลออกมาดี ครั้งหน้าจะมาสั่งอีกชุด”

คิดว่าไม่ช้าก็เร็วคงต้องใช้เสื้อโค้ทแบบนั้นอยู่ดี จึงซื้อครบชุดไปเลย

“คุณเฉินวางใจได้ รับรองว่าคุณจะพอใจ!”

ต่อมา เจ้าของร้านก็ให้ช่างตัดเสื้อวัดตัวเฉินกวงเหลียง เพราะสูทต้องตัดใหม่ถึงจะพอดี

สุดท้ายตกลงกันว่าอีกสามวันค่อยมารับชุดใหม่